Случай на корабле "Странник" (СИ)

-Всё, что сказал я о сэрафе Тэ’Кине, чистая правда!

-А что вы нам не сочли нужным сказать? – Подозрительно спросила Алисия. На её лице ещё блестели слёзы, но она уже могла трезво мыслить. И кстати, сэрафу она была очень благодарна. – Что вы скрыли от нас? Тэ’Кин вы ведь, этот, как его, маг?

-Нет. – Он поднял вверх рубиновое лезвие. – Но клинок слушается меня…, - С некоторой обидой добавил, - иногда. – И уже можно сказать торжественно. - А его мощь огромна! Иначе и быть не может, ведь он вышел из рук Владыки Времён.

-Хочешь сказать, мы были свидетелями божественного вмешательства? – Выданное Арном полунасмешливое замечание, произвело на эльфа сильное впечатление.

-Вы видимо не понимаете, кто такие Великие. – Холодно к людям и с большим уважением к тем, о ком говорил, произнёс сэраф. – Эта шпага, обладает большой силой, кроме того, она имеет слабый, во многом ограниченный, но всё же Разум. А Владыка Времён создал её однажды…, - Эльф улыбнулся во весь лица, - заскучав.

-Сэраф, мне кажется вы, не совсем тот за кого себя выдаёте. – Рауль был хмур и серьёзен. – Возможно вы, где-то солгали, говоря о себе, либо рассказали нам, меньше чем могли рассказать. Возможно, я ошибаюсь, видите ли, мне трудно поверить в разумную шпагу и каких-то там богов. Но…, Лиза рой покинул корабль?

-Рой уничтожен. Чем, неизвестно. Применённая энергия не поддаётся идентификации.

-Что ж, я так и думал. – Рауль вдруг отвесил эльфу поклон, довольно не уклюже копируя поклоны самого сэрафа. – Вы спасли нас от верной смерти, всех нас. От лица всей семьи Тарн, я благодарю вас и заверяю, что отныне вы абсолютно свободны в своих действиях и считаетесь равноправным членом экипажа, либо пассажиром нашего корабля. Как вы сами пожелаете. Вы можете оставаться с нашей семьёй, сколь угодно долго и о вас позаботится любой из членов моей семьи, если вам потребуется помощь. Если вы пожелаете, вы будете приняты в семью. – Предупреждая тут же возникшие вопросы, он пояснил. – Вы будете выданы за необычного мутанта: в это поверят гораздо легче, чем в вашу настоящую историю. Так же, если вы пожелаете, по окончании нашей миссии мы высадим вас в любом вами выбранном порту Федерации, с определённой суммой кредитов. Никаких объяснений от вас более не требуется господин Тэ’Кин и вы больше не обязаны отвечать на наши вопросы. Рауль Тарн платит свои долги.

-Великая Честь для меня, лорд Рауль. – Эльф поклонился, на этот раз много ниже чем обычно. – Должен признать я давно не слышал таких славных слов от Человека! – Он выпрямился и ударил себя кулаком в левую сторону груди. – Честь, превыше всего!

-Ну, а теперь. – Рауль окинул грозным взглядом всё семейство. Семейство пребывало в глубоком шоке. Чет, тряс головой и видимо не особенно понимал, что происходит. – Раненых сопроводить в медпункт…, на третьей палубе. Тот должен был уцелеть. Остальным, приступить к ремонтным работам, наравне с бортовыми роботами. Чем скорее корабль будет приведён в норму, тем лучше…

-О! Мерзкая тварь! – Взревел вдруг эльф, отскакивая в сторону и в бок от людей. С гневом он смотрел на быстро перебирающего тонкими лапками, гигантского, не то паука, не то черепаху-мутанта, деловито подбиравшуюся к одной из небольших ям в металлопласте, кстати, свист полнивший ангар стих. – Теперь тебе не уйти от моего гнева! – После чего лихо опустил шпагу на белесую спину. Паук распался надвое и, искря синим, ссыпался в эту яму. Там он и затих, в этот раз, не обратившись в серый прах. Довольный эльф, гордый своей ловкостью, подозрительно озирался вокруг, готовый сражаться. – Берите оружие мужчины Человека: новый враг идёт!

Мужчины человека шокировано смотрели на останки паука. Переводили взгляд с паука на воинственного эльфа и обратно. Девочки стояли, открыв рты. Чет ничего не заметил: он так и не мог очнуться. А спустя секунду Лианна хихикнула, закрыв рот ладошкой. Тут уже никто сдержаться не смог, сказалось и пережитое нервное напряжение. Хохотали в голос, до слёз. Шаван и Лианна, так вообще обхватив животы, согнулись по полам.

-Не понимаю вашего неуместного смеха люди. – Рёк эльф, опуская шпагу. Он с опаской косился на них: свихнулись, может? Все сразу что ли? А потом он сообразил. Конечно, в свете пережитого, это и вызвало их смех. Ведь он был весь в этой мерзкой жиже! И приняв воинственный вид, должно быть, выглядел очень смешно. Стало немножко стыдно: сэраф не должен вызывать смех! Эльф прикрыл глаза и положил ладонь на лезвие шпаги. Миг и серое пламя слизнуло всю эту мерзкую пакость, с его тела и одежды. Эльф вновь был чист и красив, а его грозный взгляд выжидательно изучал людей. Этот маленький магический цирк отрезвил их. Смеяться они перестали, эльф был доволен. Он поднял шпагу.

-А теперь примем новый бой, и отстоим его с…

Новый взрыв смеха. Не такой бурный и не все смеялись, но им это явно пошло на пользу. Пережитый ужас исчез, почти без следа, правда, в кошмарных снах ещё долго эти люди будут сражаться со своим страшным врагом, и проигрывать ему, умирая, в своих снах… Боги Земли и Неба! Да, почему они продолжают смеяться!?

-Сэраф, - подняв руки в жесте: остановись, сказал капитан, – эти паучки: ремонтные роботы корабля. Перестаньте их ломать, они помогут вернуть кораблю относительно нормальный вид.

-Они наши друзья Ток. – Воскликнула весёлая Лианна. Глазки у неё блестели, при взгляде на сэрафа…, вот попадалово…. Да ещё в чужом мире!

-Големы. Только совсем странные. Хм. – Понимающе кивнул эльф. Ему было немножко стыдно. Шпага отправилась в ножны.

-Теперь приступим к работе. – Через минуту произнёс капитан, немного обеспокоено поглядывая на Чета. Кажется, ему досталось сильнее, чем остальным. – Корабль нужно отремонтировать…, хотя бы относительно привести его в прежний вид.

-Немного от него осталось, от корабля. – Хмыкнул Сэм, мрачно поглядывая на изувеченную капитаном собственноручно, палубу.

-И как ещё не рвануло всё? – Откровенно удивляясь этому, произнёс Шаван.

-“Ковчег” прочнейшая из всех когда-либо созданных человечеством конструкций. – Проговорил Рэй Хени. От его недавней весёлости не осталось и следа. – И многие из них, уже это доказали. – Несмотря на случившиеся только что события, все кто его расслышал и понял, вздрогнули: пустые, исковерканные, уже столетия мёртвые корабли, порой приходили обратно в порт приписки. Страшнее этих возвращений придумать было сложно: ни единого члена команды, от корабля чуть ли не один остов остался и вот он является на границе солнечной системы, двигаясь уже только за счёт инерции, двигатели мертвы, как и весь звездолёт и вот на планету с него поступает сигнал, от бортового компьютера: “Корабль такой-то согласно плану полёта прибыл в порт приписки…”, а на корабле никого живого и сам он стартовал полторы тысячи лет назад… - У меня царапина, а не рана, так что я сразу займусь рубкой. Капитан прошу вас пройти со мной. До того как я вырубился, всё было как обычно: радары ничего не засекли. В обще, ничего! Загадку роя надо решить.

-Рой звизов нельзя засечь обычными гипер и подпространственными радарами. Это не удивительно. – Оба потопали прочь, разговаривая на ходу. Они уже позабыли обо всём, кроме корабля и преподнесённого космосом сюрприза. Рауль, недавно переживший самую настоящую смерть, держался много-много лучше, чем его старший сын, которого уже взяли под руки Арн с Доном и уводили курсом к медицинскому пункту. Рауль делал вид, что его чудесное воскрешение его совершенно не трогает. Как и должно капитану он оставался бесстрастен, во всём и всегда. – Удивительно Рэй, совсем другое: каким образом рой звизов пережил воздействие полей, и каким образом, чёрт возьми, мы могли на такой скорости столкнуться с ним?

-Никак не могли. – Кивнул Рэй. Они уже были почти у дверей, последние слова, долетевшие до всё ещё стоявшей кучкой, большей части экипажа, были: - Их должно было разметать на атомы мгновенно, в крайнем случае, разбросать на пару световых лет во все стороны, раз уж они столь крепки, что на поля им плевать. Облепить нас рой мог только в одном случае: рой двигался на скорости в семь-восемь световых, практически с нашей скоростью и мы его догнали…

-Ты веришь в эту чушь? – Спросил Шаван своего более разумного брата.

-Я верю своим глазам. – Он кивнул на эльфа, который уже прицепил ножны к поясу и теперь с интересом изучал ПВ5, мирно лежавшую на обожжённой палубе.

-Братец, - Мари вымученно улыбнулась ему, – нас спасла шпага созданная богом, шпага в руках сказочного существа эльфа. Это чушь ещё большая, но, тем не менее, факт.

-Кстати, откуда у нас на борту такое оружие? – Шаван очнулся быстрее всех, он имел в виду, конечно же, винтовку ПВ5 и штурмовой бластер. В стандартный набор ручного оружия шлюпок они не входили и вообще были запрещены. Даже не все военные отряды имели право на винтовку ПВ5. Штурмовик достать было достаточно просто в любом порту, но винтовку…, хотя Дон достал бы, даже на Саркуре. Может, он и достал?

-Я могу помочь вам в ремонте корабля? – Прервал этот разговор эльф, сочтя винтовку не слишком удобным оружием. По его мнению, шпага была гораздо лучше.

-Чем? – Алисия задумчиво смотрела куда-то мимо народа, она уже полностью оправилась и теперь размышляла над двумя важными вещами. Как им восстановить повреждённый корпус (пару пробоин заделали бы налегке, но если таких пар с пару сотен)? Второй предмет размышления был ближе к её специальности: звизы пережили воздействие полей. Звизы летели в межгалактическом пространстве. Звизы летели на сверхсветовой скорости, и превосходно себя чувствовали при этом. Такого быть не могло: никакая материя не может просто так лететь даже на досветовых скоростях! И ещё: эти звизы несколько отличались от тварей сектора Бранга. – Сэраф ваша магия может отремонтировать корпус? – Эльф разочарованно склонил голову. – А испорченное оборудование восстановить? А кстати, как вы управляетесь с плазменным резаком? Отдыхайте сэраф: вы уже и так помогли нам больше чем мы могли ожидать от вас. – Она небрежно показала рукой куда-то в пустоту. – Осмотрите корабль, если хотите. Разгерметизированные отсеки Лиза заблокировала, так что в беду вы не попадёте…

-А я покажу ему корабль! – Повиснув на руке эльфа, воскликнула Лианна, эльф от неожиданности чуть не растянулся на полу. – Можно, ма? Я же всё равно помочь не смогу, не умею я корпус ремонтировать. Можно? – Девочка заискивающе улыбнулась маме. Алисия лишь махнула рукой: мол, иди. – Пойдём сэраф! Я тебе всё это корыто покажу!

Сэрафа нагло потянули прочь. Он не сопротивлялся. Было почему-то забавно сейчас, видеть и понимать в этой девочке, зарождавшееся сильное чувство, которого она сама ещё не понимала. Да и корабль хотелось осмотреть, его подмывало любопытство, а получив провожатого шататься по кораблю будет всё-таки проще. А, кроме того, что может быть, лучше хорошей прогулки, в компании прелестной юной леди, после славной и жаркой схватки с добрым врагом? В которой, конечно же, он вновь победил. Он всегда побеждал всех своих врагов!

8. Эльф понимает природу мира.

Сэраф Тэ’Кин и Лианна Тарн.

-…А это палуба 5, мы проскочили её так быстро, когда бежали спасать папу, что ты, наверное, даже не обратил внимания на неё. – Тут же затараторила Лианна, едва они вышли из лифта. Девчушка молола языком непрерывно, с тех самых пор, как они покинули ангар, и ненадолго замолчала лишь в антигравитационной шахте. Говорила девочка буквально обо всём, каждую мелочь, каждую деталь она описывала очень подробно. Почти всегда забывая, что большая часть её подробностей, не доходит до сознания эльфа. А если и доходит, то очень смутно. Что-то ему вообще казалось, столь странным, а порой и вовсе бесполезным, что он делал вывод: девочка сама не понимает, что это такое, либо просто хвалится достижениями своих собратьев, преувеличивая и привирая. Но большей частью он просто не понимал её объяснений. Но не перебивал: пусть говорит, более детальных пояснений по поводу – что оно такое и собственно, зачем оно надо, он, конечно же, не требовал и не желал. Хватало и её неполных пояснений, что бы время от времени впадать в ступор. К тому же эльф не был глуп и отлично понимал, более подробные объяснения просто поставят его в тупик, всерьез и надолго: не стоило забивать голову всем этим, она и так уже трещала от обилия невероятных открытий. – Вся эта палуба целиком состоит из отсеков с криокамерами. Пятнадцать отсеков, по сто одноместных криокамер в каждом. Палуба 4, точно такая же. Но сейчас как ты понимаешь, все они пусты. – Сэраф, не очень-то понимал о каких камерах идёт речь: они шли по длинному абсолютно прямому коридору. Отсеки: это вроде большие комнаты? Ну, он именно так понял значение этого слова. Отсеки – большие комнаты, а во всех комнатах, разумные существа обычно делают двери, должны они быть и в отсеках. Дверей он в них всё же не видел. Впрочем, здесь ему было трудно находить двери, на этом корабле Человека. Вот сейчас, к примеру, он ни одной двери не замечал. – Вот смотри, это один из отсеков. – Девочка отпустила узкую ладонь сэрафа и провела пальчиком по стене. Та естественно исчезла. То есть её часть. Любопытному взгляду сэрафа предстало большое помещение, одно из таких они минули, спускаясь вниз, на помощь капитану. – Видишь, он полон криокамер: тут людей везут как какой-то груз! – Сэраф с интересом осмотрелся: в чём тут могли везти людей? Да и как их здесь везти, если пол такой неровный? И вообще… - Они все спят в анабиозе, в камерах. – Эльф посмотрел на девочку такими круглыми глазами, что она не удержалась от смеха. Впрочем, увидев, как хмурится красивое лицо эльфа, она заскочила внутрь и указала на одну из безобразных неровностей пола. – Вот, это криокамера. Смотри. – Она что-то нажала, и часть матового выроста пола поднялась вверх. Шокированный эльф смотрел, как эта безобразная конструкция открывается подобно раковине. Он быстро справился с собой: много удивительного было на корабле людей. Они могли творить чудеса… И при этом они не почитали богов! Хотя тут он мог и ошибаться. Пускай святилищ, алтарей и тому подобного он здесь не заметил, но он и видел не так много… В общем-то, это не имело значения. Он заглянул внутрь “раковины”. Там было ложе. Простое и странное. Никаких покрывал или подушек: белый, э-э-э, металл (?). Странность заключалась в форме ложа: оно было изогнуто и своими изгибами повторяло очертания лежащего на спине человека. Очень удобное ложе, судя по внешнему виду. – Здесь человек спит. А камера затормаживает все процессы в организме. Ну, как бы тебе сказать? – На миг девочка задумалась, смешно сморщив личико, наконец, она нашлась, что сказать. – Здесь человек, может храниться вечно. Ни секунды не старея, потому что для него лично время остановится. Вообще, названия анабиоз и криогенный сон, очень не точно отражают действие этих камер. Это всё слова из далёкого прошлого: прилепились так, что уже и учёные эти аппараты криокамерами зовут. Криокамеры, анабиоз: всё это не совсем верно. Точнее даже сказать, что эти названия противоречат принципам работы камер. Но человек здесь может пролежать сто лет и не постареть ни на минуту. Понимаешь?

-Вы способны управлять Временем с помощью своих машин! – Это был стабильный шок: эти глупые люди покусились на само Время! Вотчину Владыки Времён! Великого… Стоп! Одёрнул себя эльф мысленно и покачал красивым черепом: идиотизм какой-то получается. Если б, они могли управлять Временем, они, конечно же, не удивлялись бы его словам о Великих Силах и не расспрашивали его так подробно на эту тему. И с космическими тварями справились бы самостоятельно. Да и давно бы их уже не было бы в живых! Владыка Времён не простил бы такой самодеятельности, а если бы сам, лично, дал им толику власти над своей Силой, то они знали бы о Великом гораздо больше, чем он сам – Благословлённый Владыкой Времён, ещё в младенчестве. Значит Время не в их власти: но тогда как? Сэраф потребовал разъяснений, несколько резковато, чем слегка расстроил юную дочь лорда Рауля.

-Ну, нет, конечно, нет: мы не управляем временем. – Лианна вздохнула: видать ей не под силу объяснить этому эльфу, что тут и как. Вон и лицо у него ошарашенное и немного перепуганное. Явно он не так её понял. – С помощью этой машины мы можем, остановить жизнь человеческого тела, как бы погрузив его в сон, только в такой глубокий, что заснувший здесь человек, ничем не отличается от покойника. Так примерно…

-А, понятно. – Эльф вновь стал похож на аристократа полного гордости за себя самого и пренебрежения ко всему, что его окружало. Разъяснений девочки он не понял. Только в общих чертах. Но испытал явное облегчение. – Лишь Владыка Времён, Временем править в праве. – Девочка хихикнула. Сэраф решил, что эту непочтительность можно простить: ребёнок всё-таки. Кроме того, как могут эти люди питать почтение к Великим, даже не зная о них ничего? И конечно, демонстрация силы шпаги не могла их убедить в существовании титанической мощи, которую являл собой даже самый незначительный из Великих. Эти люди были слишком могучи, что бы признать существование много большего могущества.

-Забудь. – Махнула она рукой. Нажала что-то, ракушка захлопнулась. – Пойдём, покажу тебе палубу 3. Там поинтереснее. – Она опять схватила его за руку и повела к выходу. Уже в коридоре она спросила. – А это правда, что ты нас бессмертными сделал?

-Не я. – Он указал на шпагу. – Это сделало оружие Великого, что когда-то им было подарено мне. Сделало по своей воле. И это чистая правда. Отныне вы Бессмертны.

-Ну-ну. – Она не поверила ни на грамм. Но и дальше по коридору его не тащила. Девочку мучил какой-то вопрос. Так казалось эльфу. На деле её мучили десятки вопросов. Она просто не могла выбрать, какой из них задать. Наконец, она выбрала такой вопрос. – Скажи…, хм, твоя шпага: когда мы бежали по коридору, я видела, как она легко режет металл. Просто касаясь его своим лезвием. Но когда тебе её вручала Дина, она держала её весьма свободно двумя руками: одной ладонью за лезвие и даже не поцарапалась!

-Эта шпага, Предмет Сил, юное дитя Человека. – Сэраф медленно вытащил шпагу из ножен. Потом взялся за рукоять двумя руками, держа шпагу на весу, острием вниз. – Возьмись за рукоять. – Он убрал ладони и теперь держал рукоять двумя пальцами. Девочка даже удивилась: шпага-то нелёгкой выглядела. Но, вспомнив, как легко он выдавливал двери кают, всего одной рукой, забыла о своём удивлении. Немного с опаской она положила свои маленькие ладошки на рукоять. – Она тяжела, для тебя, так что держи крепче: я отпущу её. – Девочка ухватила рукоять посильнее, и сэраф отпустил своё оружие. – А теперь попробуй проткнуть этот пол.

Лианна с подозрением глянула на сэрафа: тот мягко улыбался ей. Девочка осторожно опустила лезвие вниз. Ей было немного страшно: перед глазами стояло лицо Дианы, когда она держала в руках шпагу. А вдруг и её подчинит своей воле это странное оружие? Она конечно в это не верила, но…, ведь видела своими глазами, как это случилось! Девочка боялась, но всеми силами старалась не показать своего страха. Сэраф спас их от верной смерти: сам рисковал жизнью ради их спасения, сомнительно, что он решит причинить ей зло. Да и разве такой красавчик, с такими добрыми и мудрыми глазами мог причинить ей вред? Всё же она очень внимательно прислушивалась к себе: не пытается ли этот кусок рубина завладеть её разумом? Вроде, нет… Она опустила лезвие вниз. Кончик шпаги звякнул по полу. Поражённая девочка не верила своим глазам! Она нажала посильнее, на рукоять: бесполезно. На полу не появилось даже царапины. Тогда она приподняла рукоять повыше и с силой ударила вниз. Лезвие с визгом пронеслось по металлу и ушло в сторону, Лианна едва не упала. Сэраф вовремя подхватил её и, вернув ей равновесие, взял рукоять шпаги в свою ладонь. После чего с улыбкой чиркнул острием по полу. Только чиркнул, нисколько не напрягаясь! В металле зияла явственно видная борозда.

-Шпага цельного рубина, лишь в моих руках: оружие. В любых других, это просто большой кусок рубина. – Шпага отправилась в ножны, а эльф, улыбаясь, смотрел на Лиану.

-Уф! – Выдохнула она, хотя подмывало выразить свои чувства словами покрепче. Но ей почему, не хотелось больше ругаться, по крайней мере, рядом с эльфом. – Расскажи мне про эльфиек! Пока мы идём к лифту. Ну, пожалуйста! – Девочка молитвенно сложила ладошки, и мило состроив глазки, воззрилась на благородного сэрафа.

Парень был несколько ошарашен, такой резкой сменой интересов и самим поведением юной, но уже достаточно красивой леди. Всё же надо признать, несмотря на очень юный возраст, она была очень красива: для Человека, конечно. Что ж, раз девочка хотела слышать о прекрасных девах народа Эльфа: пожалуйста, он расскажет о них. Но прежде, пожалуй, стоит сделать несколько достойных комплиментов, красоте этой маленькой леди. Что бы её маленькое сердце не было поражено слишком больно. Ей будет трудно осознать, сколь прекрасны девушки Эльфа. Ей будет больно понять, какой замарашкой, она будет выглядеть в сравнении с самой заурядной эльфийкой. Хотя, тут, пожалуй, он не прав. Когда девочка Лианна станет женщиной, она будет весьма и весьма привлекательна. Но никогда, никогда ей не стать столь же красивой как эльфийки, чья красота воспета во многих мирах, бесчисленным сонмом поэтов среди которых множество Смертных, Бессмертных и даже Богов. Да - и Богам не чуждо искусство, выражать прекрасное словами…

Он знал, какой комплимент может поразить сердце человека и одурманить его на время. Время, что сгладит осознание бесконечной красоты женщины Эльфа.

-Юная леди, боюсь, что вынужден вам сказать: взор ваших изумрудных глаз, так прекрасен, что и сама Венриа задохнулась бы от зависти, увидев их! А гордая Илиас’Ан, не смогла бы сдержать вздоха разочарования, осознав прелесть вашего юного личика!

Лианна опустила руки и покраснела до корней волос. Глаза, кстати и правда очень красивые, смущённо опустились вниз. Она поняла, что это комплимент, ей очень понравилось и она совсем не ожидала этого комплимента, только…

-Спасибо…, а кто они такие эти Илиас и Венриа?

-Хм. – Сэраф мысленно ругнулся: не совсем удался этот его комплимент. Он как-то позабыл, что о Великих здесь знают, к сожалению, только с его слов. Соответственно имён этих Богинь девочка знать просто не может, как и того, кто они и какими Силами повелевают. А значит, всё его красноречие прошло втуне. Но он всё же пояснил кто они. – Великая Венриа, Богиня Любви. – На миг взор сэрафа затуманился, а голос сошёл чуть не до шёпота. – Она более чем прекрасна! Венриа – сама любовь! – Он помолчал, а потом немного с пренебрежением сказал. – Илиас’Ан, повелевает Жизнью и в меньшей мере Любовью. Она тоже очень красива. Но несколько холодна… - Сэраф говорил так, будто лично был знаком с обоими и при этом о последней богине был не особенно хорошего мнения… Глупость конечно: откуда сэрафу, пускай и пользующемуся благосклонностью одного из Великих знать об этих двух Богинях? Он мог знать о них, лишь из легенд своего народа. – Так о них говорят Легенды…, и честно говоря, мне лично, Илиас‘Ан, не очень по нраву… Но обе прекрасны, они как бы отражают две стороны красоты эльфиек…

Дальше он говорил лишь о девах Светлого леса. Говорил о Светлых Лунах; о женщинах, посвятивших свою жизнь, судьбе Лучниц; о тех, кто не нашёл себя и не стал, ни той ни другой… Все они были красивы. И сэраф честно постарался описать их всеми теми словами, которые знал. Всеми, что хоть немного отражали красоту. Порой он забывался и говорил на эльфийском, но у него получилось описать их достойно, хоть и не так хорошо как могло бы: достаточно было бы один раз увидеть эльфийку, что бы понять, что он нисколько не приукрасил их красоты. Скорее возникло бы ощущение, что…, нет, господа, просто нет, в языке любого из народов слов, способных в должной мере отразить красоту Бессмертной Эльфийки… И сэраф говорил не только о них. Он так увлёкся, что заговорил о величественных древах Светлого леса. О тех цветах, что росли под их сенью. О лужайках, на которых растут они и порой греются на солнце красивейшие из созданий Астара - белые единороги. Он говорил о том бесконечном небе, что высоко-высоко над лесом Эльфа висит, благосклонно взирая на него. О птицах, чьи трели завораживают, стоит услышать их всего один раз. Сэраф говорил и говорил, о том мире, который потерял навсегда. О мире, который любил всей своей душой. Он так увлёкся, что не заметил как совсем ненадолго, потеряв связь с господином своим, рубиновая шпага, снова стала просто куском рубина. Но совсем не надолго. Сэраф вернулся в реальный мир, тоскливо взирая на серую сталь. Светлый лес потерян навсегда…

Девочка слушала, открыв рот. Перед её глазами проносились удивительные картины, удивительного мира. Они уже подошли к шахте лифта, давным-давно, но оба не замечали этого. Эльфу было горько сейчас, когда он закончил свой рассказ, а девочка и вздохнуть не могла, боясь, что видения этого сказочного мира растворятся, исчезнут…

-Мир…, мир…, это божественный мир сэраф! – Наконец, воскликнула Лианна. – Он чудесен! Как должно быть больно потерять всё это… – Она спохватилась и, взглянув на эльфа, сказала. – Извини, я увлеклась…, ты говорил, а я будто бы всё своими глазами видела. Поразительно!

-Да, даже слова о Светлом лесе, заставляют вспомнить о его красоте и тех, кто никогда не видел его бесподобное величие. Но никакие слова не дадут полного представления о нём… - Эльф тряхнул головой и грустно улыбнулся. – Что ж, такова воля Богов. Теперь мой мир, этот мир гол…, машин.

-Слушай! – Воскликнула девочка. – А ведь я всё говорю и говорю. А у тебя, наверное, вопросов целая куча! Ты ведь понял, что космос это нечто, чего ты не можешь объяснить?

-Да. – Он даже заметно вздрогнул, видимо припомнив своё падение в чёрную бездну и последующее не очень удачное спасение, посредством манипулятора. – И не только. Я не понимаю очень многого из того, что окружает вас и теперь меня. Уверен кое-что я так никогда и не пойму…, вы очень странно живёте. И вопросов у меня действительно много леди Лианна. Учитывая, что вы молоды и прямы в своих суждениях, возможно, вы сможете мне объяснить, многие из окружающих вас чудес, так, что бы я смог понять их.

-Ну, - Лианна сияла. Она уже совершенно не помнила о пережитом не так давно ужасе близкой смерти. Сильная девочка: настоящий звездолётчик! – давай сначала поднимемся на третью палубу, там присядем и ты сможешь спросить о чём хочешь. Там, в помещениях отдыха есть маленькие терминалы, с ними мне будет проще рассказать тебе, хотя бы о космосе. Рассказать и показать. – С некоторым сомнением она посмотрела на эльфа, снизу вверх. – Но начать придётся, конечно, с планет и общего устройства солнечных систем.

-Как будет угодно прекрасной леди. – Эльф отвесил низкий поклон, и Лианна была этому очень рада. Ещё бы: он такой красивенький!

Вскоре они уже с комфортом разместились в одной из небольших комнат отдыха третьей палубы. Диванов здесь не было, и кресла сильно отличались от уже виденных им, но только в сторону большего удобства. Терминал, на деле оказался плоской коробкой подозрительного вида, торчащей из пола на коротком металлическом шесте. Некоторое время, Лианна о чём-то думала. Потом решила начать, но не с длинных речей, в которых сэраф скорее всего мало что понял бы.

-Какой гадкий шарик! – Не скрывая своего отвращения, молвил эльф, изучая трёхмерное изображение Риан-3. Выглядело не очень. Шар, неправильный, скорее овал. Цвет просто мерзкий: месиво синего, белого, зелёного, каких-то коричневых пятен. А ещё белые перистые пятна, совершенно портившие шарик. Светящаяся каёмка по краю, пожалуй, была красива, но из-за цвета, вся её красота сходила на нет. – Позволь спросить юная леди, зачем же нужны эти безобразные шарики: “планеты”?

Девочка сдержала улыбку, глядя, как эльф смотрит на планету, совершенно не скрывая своего отвращения и вместо ответа, на его вопрос, протянула руку к голограмме. Пальчик коснулся шарика и резким жестом начертил на нём крест. Шар тут же прыгнул чуть выше и раздался вширь. Только это уже был не шар. Увеличившись до определённого размера, он, по краям стал невидим. Теперь увеличивалось только место, указанное пальчиком Лианны, а расширяющиеся части пропадали без следа. Перед эльфом была новая картинка-голограмма. Поверхность, размером с хороший стол, была сплошь затянута белой перистой массой, смутно знакомого вида. В промежутках между “перьями” виднелась какая-то зелёно-коричневая мешанина, неприятно напомнившая Лианне покойных звизов. Сэрафу она тоже напомнила звизов, но ему это воспоминание было приятно: достойный был враг, хоть и не имевший в бою с ним ни единого шанса. Сэраф Тэ’Кин был совсем не простым сэрафом, особенно сейчас. Светлый лес потерян навсегда, но в утешенье осталось знание, тешившее самолюбие сэрафа: самим Богам пришлось вмешаться в судьбу Астара, из-за одного единственного Бессмертного!

-А это, что? – Спросил он, впрочем, без особого интереса. Он уже насытился зрелищем непонятной мешанины цвета и форм. Может, это у них искусство такое. А что? Раз они рисуют картины Светом, зачем для творчества им краски? Может, они занимаются рисованием от скуки, но вот так: нажимая кнопки и водя пальцами в воздухе. Отвратительно и непонятно, но лишь для него. Он эльф, а они люди. Совсем другие звери.

Лиа вновь не ответила. Она повторила свой жест, коснувшись центра очень реальной картинки. Хорошо, что он уже привык к этому. Так что, когда картинка начала стремительно расти (впечатление такое будто падаешь куда-то, затягивает, перестаёшь замечать окружающее), и вдруг, пришло ощущение, что он быстро падает куда-то, сэраф, усилием воли, сумел сохранить самообладание. И даже когда понял, что видит перед собой, он сумел остаться бесстрастным. Конечно, на лице отразилось удивление, но он не был шокирован. Собственно, чего-то подобного эльф и ожидал.

-Видите сэраф? – Спросила девочка, показывая кивком на изображение каких-то предгорий. Изображение с высоты орлиного полёта, деталей видно не было, но бессомнения это была какая-то земля. Немного непривычного вида, но в целом… - А что бы вы поняли получше, вот. – Она ткнула пальцем в картинку и резко провела им влево и вверх. Картина изменилась. Теперь горы быстро падали, а не неслись на встречу взгляду. Вскоре перед ним был тот же мерзкий шарик. – Вот, что такое планета, Ток.

-В-впечатляет. – Несмотря на показанную картину, переворачивающую всё, во что верил сэраф с детства, держался он превосходно. – Вот значит, каков мир…, но почему, люди не падают с шарика вниз? Магия?

-Нет. – Девочка довольно усмехнулась. – Физика. Планеты огромны и они притягивают всё, что на их поверхности. – Объяснение было простым до нельзя, но только такое эльф понять и мог. – На поверхности планеты, в любой её точке, человек не ощущает верха и низа. Смотрите. – Она повторила предыдущий жест, только в этот раз, подняв палец вверх повыше. Планета уменьшилась до размера монеты. И сэраф увидел много таких же “монет”, в бездонной черноте, в которой игриво мерцали создания Алианды: звёзды. – Узнаёте вот этот костёрчик? – Сэраф узнал. Другие шарики, он понял - другие планеты, и, наверное, на них тоже жили люди, ведь в этом мире эльфов нет. И огров, других. Только люди, такие сильные, со своей наукой, что даже добрались до одной из Великих тайн Мира, известных, пожалуй, только самым могучим Магам. Да и то, они, даже если знают, о знании своём предпочитают молчать. Да, могучая раса. И, что самое странное: боги не наказали их за их беспримерное высокомерие. А это значило, лишь одно: Великие, благоволят этим людям. Не потому ли, он сейчас именно в этом мире? Планеты плыли вокруг большого пылающего шара. Он не раз видел этот шар в небе. Солнце. – Ну, вы поняли?

-Да. – Сэраф с достоинством выпрямился. К сожалению, он всё же не удержался, когда понял, что такое планеты и сильно наклонился к картинке. – Я понял. Но вынужден тут же задать юной леди вопрос. Там, за бортом, где по вашим словам космос, всё так похоже на Межмирье, что я сначала сильно перепугался. И всё же это не Межмирье. Но и планет там нет. Что же такое Космос? И те большие синеватые пятна во Тьме: что они такое?

-Ну, это будет посложнее. – Девочка рассмеялась вновь и указала на картинку. – Видите, в этой темноте, вокруг планет, видны едва различимые пятнышки. Если вы заметили они везде, их бесконечно много. – Сэраф пригляделся. И правда, никакой Небесной Чаши. На самом деле Алианда разбросала светящиеся шарики не в Чаше. На самом деле была Небесная Сфера! Он был поражён и не смог этого скрыть. Величие Матери Всех Звёзд, выросло в его глазах до предела. – А теперь будьте внимательны и постарайтесь не перепугаться сэраф. – Девочка ткнула пальцем в одно из мерцающих пятнышек и, сложив пальчик крючком, потянула его на себя. Солнечная система исчезла. Теперь пятнышко во Тьме очень быстро росло в размерах. Меньше чем через минуту пятнышко обратилось солнцем, а вокруг него плыли планеты. – Ну, как тебе это нравится сэраф?

-Великие Силы! – Воскликнул эльф. Он не мог поверить в то, что видит. – Как Велика Мать Всех Звёзд! Воистину мы и десятой доли её сил представить себе не могли!

-А? – Не совсем поняла Лианна. Она ожидала немного другой реакции. Вот и её коснулось странное чувство: нереальность происходящего. Ну, в самом деле, кто в век межгалактических полётов станет верить в каких-то там Богов?

-Леди, мы всегда считали, что за пределами нашего мира, там, где кончается Небесная Чаша: царство Хаоса. – И с совершенно круглыми глазами. – Но мы и представить себе не могли, каковы на самом деле границы нашего мира!

-Хм… - Что-то её беспокоило. Девочка хмуро и подозрительно смотрела на эльфа. Она ожидала от него ужаса, шока, но не такого поведения. Мягко говоря, странного. Что сейчас написано на лице этого эльфа? Из-за красоты лица ей было трудно читать на нём чувства. Но всё же девочка смогла сосредоточиться и…, сама была шокирована. Благоговение: вот, что ясно читалось в глазах сэрафа. Лианна неуверенно улыбнулась. Её почему-то казалось, что вот сейчас сэраф бухнется на колени, возденет руки к небесам и начнёт истово молиться… - Вы так сильно верите в богов?

-Верю ли! – Эльф улыбался, можно сказать мечтательно. – Я уже говорил, мне когда-то выпала честь беседовать с самим Великим Лааром! Но не только говорить с Великими доводилось мне: я лично, так же ясно как вас сейчас, юная леди, видел многих из Богов. Я не просто верю в них леди, я знаю, что они есть. И они приглядывают за глупыми Смертными и Бессмертными, не зависимо от веры или неверия оных.

-Не знаю, не знаю. – Девочка глубоко вздохнула. Такой безоговорочной веры, граничившей с помешательством она принять, конечно, не могла. – В общем, не важно. Теперь вы понимаете, что такое космос?

-Да. – Кивнул сэраф с достоинством. – Межмирье пространство меж Мирами. Космос, пространство меж планетами, внутри одного мира. А один мир: это множество планет! А не одна как мы всегда считали. – Помолчал немного. – Чудеса!

-Не такие уж и чудеса. – Она снова что-то сделала с картинкой. Мерцающие во тьме звёзды стали сливаться в одно пятно. Вскоре лишь это пятно висело в пустоте. Приглядевшись сэраф смог заметить, что окружающая это пятно тьма, не совсем тьма. Виднелись размытые, практически поглощённые тьмой пятна поменьше. – Понимаете, что это? Вот это большое пятно?

-Множество звёзд, близких друг к другу! – Выдохнул сэраф.

-Да. Вы весьма сообразительны сэраф. – Он не слышал. Сэраф казался очень бледным. С чего бы? – Мы называем это Галактика. Из неё мы сейчас летим вот сюда. – Картинка завертелась, и он увидел другое пятно. Значительно меньше первого. – Это наиболее близкая галактика. Норан. Она выглядит маленькой, но на самом деле в ней три миллиарда звёзд. Всё-таки для остальных галактик она и правда очень мала. Потому, нас туда и послали. Одних нас. Сомнительно, что там есть разумная вырвавшаяся в космос жизнь: много нейтронных звёзд, гигантов, да и сама галактика слишком мала, что бы в серьёз интересовать Федерацию. Так что мы летим к ней единственные, с целью изучить эффективность “семейного” экипажа… Сэраф? Что с вами?

Эльф весь белый смотрел на картинку. До него дошло, сколь огромен Мир. Всего ОДИН мир. Разум не справлялся с этим знанием. И…, один Мир. А ведь Предел Миров – это сотни тысяч Миров. И каждый состоит из тысяч и тысяч галактик, а в каждой галактике тысячи и тысячи планет. Сэраф тяжко сглотнул и потряс головой: не умещались такие габариты в голове.

-А! – Широко улыбнулась девочка. - Ты понял, сколь огромен мир! Трудно переварить это, а? – Эльф смог только бессильно кивнуть: трудно, не то слово. Девочка взмахнула ручкой и картина невообразимо огромного мира исчезла. Стало полегче и всё же эльф пока не мог прийти в себя. Чем девочка и воспользовалась, стремясь получить ответ на один мучивший её вопрос. Впрочем, таких было много: сформулированных чётко в её симпатичной головке всего один. – Тэ’Кин, вы недавно упоминали о людях и упоминали не очень лестно. Перед этим вы называли их своими союзниками, мир с которыми не отличается прочностью. А потом назвали их…, э-э-э. - Она нахмурилась вспоминая. – Да! Наследники храброго льва и кровожадного тигра. Я не совсем понимаю, сэраф.

-Ах, да. – Эльф отстранённо изучал некую невидимую точку на полу. – Видите ли, леди Лианна. Астар раздирают непрекращающиеся войны. Если не считать кратких периодов шаткого мира. И люди… - Он очнулся, но видать не совсем, потому как говорил всё же не слишком приятные вещи. – Империя Человека, прославилась своей жадностью и агрессивностью по отношению ко всем народам. Столетия Эльф и Человек были кровными врагами. Многие годы после мы воевали друг с другом, уже не так активно. Скорее по привычке. Сейчас…, то есть тогда… - Эльф нахмурился растерявшись, но быстро совладал с собой: - Что утеряно, не вернёт ни одно Древо, помни остроухий об этом… Слова, кстати, сказанные одним из людских воинов. – Эльф чуть улыбнулся, глядя на девушку. Несколько мрачновато улыбнулся. – Я убил многих из вашего народа. Было время, когда, едва увидев человека, я просто убивал его, из жалости и ненависти. Пока не научился уважать вас. Храбрый Лев, таковы люди Астара, в своих душах. Кровожадный Тигр, таковы люди Астара в своих действиях. Кровожадны, но и сильны и свирепы как Тигры! Даже Огр порой страшится встретиться с сильным человеческим воином, зажатым в угол… Человек, лишь недавно стал другом Эльфа. Как долго это продлится? – Он вновь нахмурился. – Не знаю, а теперь уже и никогда не узнаю. Теперь Астар не увидеть мне…

-Мне жаль. – Проговорила Лианна, немного расстроено глядя на помрачневшего эльфа. Вот такого настроения она от него совсем не хотела. – Прости, что спросила.

-Нет, леди вы не виноваты. – Эльф хмыкнул, совсем как человек. – Я потерял Астар и с этим уже ничего не поделать. Но взамен я получил удивительный мир! Мир, где даже не подозревают о существовании Великих Сил и при этом творят чудеса!

-Ну, что вы сэраф. – Девушка довольно рассмеялась: глаза эльфа прямо горели каким-то мистическим светом. – Какие это чудеса? Просто наука.

Некоторое время оба молчали, каждый думал о своём. Наконец, девочка Лианна закусив губку, решилась на отчаянный шаг. Она задала вопрос, волновавший её больше чем целостность несущего каркаса корабля.

-Сэраф, скажите, у вас там в Астаре, была любимая?

-Любимая? – Сэраф пристально посмотрел на девочку, теперь совсем по-другому. Как? Не знаю, оценивающе может быть? – Да. Была под сенью Древ Светлого леса, гордая дочь Эльфа, чьё сердце билось в унисон с моим. – Девочка опустила глаза и тяжко вздохнула. Эльф улыбнулся. Если прежде и были какие-то сомнения, теперь они рассеялись полностью: юная девочка влюбилась в него с жаром и бездумно, как только и свойственно молодым сердцем и духом. – Очень давно леди. – Он горестно опустил глаза. Кажется или и в правду, он просто изображает это горе? - Её больше нет, очень давно нет. Боль потери утихла и теперь моё сердце, бьётся в полном одиночестве, горько вспоминая о былой любви.

Девочка не смогла сдержать широкой счастливой улыбки. Впрочем, почти сразу смутилась: всё-таки парень ещё помнил ту, которую когда-то любил и ещё страдал. Но Лианна получила надежду: а что ещё нужно тем, кто влюблён?

Рауль Тарн, Рэй Хени, чуть позже присоединяется Алисия Тарн. К этому моменту, она уже распорядилась по ремонту корабля, всё обдумала (поверхностно) и начала двигаться к дублирующей рубке палубы 2. Капитан и пилот, уже начали свой разговор.

-Значит, они летели. – Удобно развалившись в одном из трёх кресел, произнёс капитан. – Летели точно впереди нас на седьмой световой скорости. Поразительное совпадение, что мы смогли врезаться в рой, в межгалактической бездне. Чудеса, сплошные чудеса.

-Не думаю. – Рэй наклонился над пультом и что-то нажал. Над обширной панелью возникла одноцветная голограмма. Корабль, летящий в одиночестве. Их корабль. – Чудо не в том, что мы напоролись на рой, а в том, что он здесь вообще оказался и в том, что он двигался с такой бешеной скоростью. Вот смотрите. – Он кивнул на корабль-голограмму. Сканеры не засекли звизов. Но засекли кое-что иное. – Он коснулся какого-то щитка, корабль уменьшился до едва заметной точки, синего цвета. Вокруг него, в сфере, полыхали белые искорки: десятки и сотни искр. – Вот, что зафиксировали сканеры: огромная область, через центр которой мы шли, изобилует слабыми пространственными искажениями. Как вы знаете кэп, их природу так никто выяснить и не смог. Их много во Вселенной и они опасны лишь при гиперскачке. Мы же шли обычным маршрутом на сверхсветовых. Лиза, чёртова жестянка, посчитала, что нам они не опасны. Впрочем, они и не были нам опасны. – Он вновь повторил свой жест, и картинка снова изменилась. Корабль увеличился в размерах. Он проходил через искажение, оно тут же исчезло. – А теперь реконструкция, на основе случившегося. – Искра преобразилась. Похожие на червей звизы, собранные в плотный рой, заняли место искажения. Корабль протаранил их и случилось невозможное: рой просто растёкся по корпусу, облепив его. Новый жест и корабль вновь уменьшился до точки, а вокруг него спокойно летели сотни и тысячи шарообразных объектов. – Там были миллионы этих роёв, кэп. – Кэп весь подобрался в кресле, шею сдавило неприятное чувство, будто над ней занесли силовой нож. Рэй изменил картинку опять. – А вот, что мы имеем сейчас. – Корабль исчез совсем. Всю сферу заняла синеватого цвета плотная масса. Но по середине её чётко виделась свободная полоса. – Это пределы действия всех наших сканеров, включая гиперрадары. Три тысячи световых лет и везде звизы. Они летят туда же куда и мы. А эта полоса, появилась, когда эльф нас спас. Он проложил нам свободную дорожку. Вы понимаете кэп? Три тысячи световых лет в обе стороны! И я думаю гораздо дальше.

-Чёрт! Да наш эльф… - Рауль ошарашено смотрел на картинку. Невозможную со всех сторон. – Все шлюхи Аривела! Кто же этот чёртов эльф, на самом деле? – Рауль тут же смутился. – Простите Рэй. Не сдержался. Очень уж это всё удивительно и невозможно. И наш эльф: какая мощь, однако…

-Кто он, по-вашему, кэп?

-Я не знаю, Рэй. И не стоит нам пытать его по этому вопросу… Наверное, он не лгал на счёт божественной шпаги. – Капитан поморщился. – Хотя верить в богов я не могу даже сейчас. И, наверное, не поверю, даже увидев их своими глазами.

-Я тоже. Но почему вы не хотите узнать? – Рэй ударил кулаком о раскрытую ладонь. – После такого выброса энергии, я уверен, его шпага не опасна. Предлагаю прошить ему руку или плечо минимальным импульсом и узнать, наконец, кто он такой!

-Рэй. Он спас нас, наши жизни. Наших детей. Мы не можем поступить так.

-Да, я понимаю. – Рэй нервно дёрнулся. – Но мне не по себе. Он слишком опасен. А мы даже не знаем кто он такой на самом деле! Ч-чёрт! Я не верю ему Рауль, не верю и всё тут!

-Думаю и я не совсем верю ему. – Рауль до хруста сжал кулаки. – Магия, боги…