Звезда чародея

Глава IX НОЧНОЙ ГОСТЬ, КОЗЛАВР, ВЕДЬМЫ И ДРУГИЕ

Он проснулся глубокой ночью. В круглое окошко глядела с синего неба огромная серебряная луна.

- Тихо, тихо, иначе всех перебудишь, - донесся вдруг с лестничной площадки шепот Сила Троевича.

Судя по тяжелым незнакомым шагам, к чародею кто-то пришел. Мальчик насторожился. Время для гостей было явно неподходящее. Сев на кровати, Тимка опасливо покосился на рога, но те, судя по мерному храпу и присвистыванию, мирно спали. Он прижал ухо к стене, граничащей с комнатой чародея. Сил Троевич кашлянул. Скрипнули стулья.

- Как у вас там дела? - тихо спросил чародей.

- Хуже некуда, - бросил в ответ его собеседник. - Тебе бы лучше всего сейчас срочно в дальнюю командировку отбыть. Очень уж обстановка сложная.

- Когда она была легкой, - вздохнул Сил Троевич.

- По сравнению с тем, что сейчас… - Гость помолчал и добавил: - Ты ходишь по краю пропасти.

- От судьбы не уйдешь, - отозвался Сил Троевич.

- Судьба судьбой, но выбор за тобой, - возразил собеседник. - Сказочник…

- Знаю, - перебил чародей. - Все знаю, но это ничего не меняет.

- Почему не меняет? - в голосе ночного визитера слышалось удивление.

- Из-за ученика, - пояснил Сил Троевич. Надо ему хоть начальный уровень дать. Иначе он без меня тут недели не протянет.

- Веспасиан присмотрит, - посоветовал гость.

- В нынешних обстоятельствах это не выход, - с грустью изрек Сил Троевич. - Веспасиан слишком слаб.

- Ну, да, - хмыкнул незнакомец. - Это же сколько времени тебе придется его учить, чтобы он сам мог справиться!

- Я время сгущаю, - многозначительно сказал Сил Троевич. - В общем, надеюсь успеть.

- С ума ты сошел на старости лет! - возмутился гость. - Если с тобой что-нибудь случится, это нанесет удар по всему нашему делу. Нашел время ученика покупать. Именно сейчас.

- Именно сейчас и надо было обязательно купить, - убежденно произнес Сил Троевич. - Иначе бы он отошел Темной стороне. А у нас и так последнее время столько потерь…

- Об этом лучше не вспоминай, - сказал ночной посетитель.

- Я к тому, что нельзя было Тимофея… им оставлять, - повторил чародей. - Он ведь очень способный. Представь себе, что бы было, если бы он у них оказался.

- Н-да, - словно нехотя пробормотал ночной гость. - Но все равно ты очень рискуешь.

- Я давно рискую, - ответил Сил Троевич.

- Да ты пойми, если что, я сейчас ничем не смогу помочь. - Теперь в голосе незнакомца звучала тревога. - Расклад изменился.

- Всегда надо надеяться на лучшее, - возразил чародей.

- Надеяться, конечно, надо, - без особого воодушевления откликнулся его собеседник. - Но и плошать тоже не стоит.

- А это уж ото всех нас зависит, - тихо, но очень твердо сказал Сил Троевич.

- Значит, мой вариант отпадает? - спросил гость.

- Абсолютно, - отрезал чародей.

- Что ж, я предупредил, теперь моя совесть чиста, - вздохнул ночной посетитель. - Кстати, тебе просили передать.

До Тимофея донесся шелест бумаги. По-видимому, Сил Троевич разворачивал какое-то послание. На некоторое время за стеной воцарилась тишина.

- А вот это уже интересно, - наконец снова заговорил чародей. - И, действительно, как нельзя кстати.

Тимка так внимательно слушал, что от напряжения у него защипало в носу. Он громко чихнул. Рога проснулись.

- Нехорошо подслушивать, - шепотом протрубили они и, подцепив мальчика за ворот майки, заставили его улечься на подушку. Из-за стены больше не доносилось ни звука.

Подслушанный Тимкой обрывок разговора был чересчур туманен, чтобы можно было разобраться в происходящем, однако встревожил мальчика не на шутку. Пока ясно было одно: жизнь На Краю Света совсем не простая, и, кажется, Силу Троевичу сейчас грозит серьезная опасность. Такая серьезная, что лучше всего ему бы сейчас уехать в какую-то командировку. Однако из-за него, Тимки, учитель решил остаться и рискнуть собой. А главное, он считает его очень способным.

От гордости у Тимофея забилось сердце. «Если способный, значит, смогу всему научиться. А это будет посерьезнее фокусов.

Ведь любой фокус, как ни крути, все же обман, а волшебники то же самое делают по-настоящему. Тут и сравнивать нечего. А если потом еще удастся попасть домой! - совсем размечтался он. - Впрочем, сохранятся ли там волшебные способности? Вообще-то должны. Альтони-Мышкин ведь наверняка из здешних. Теперь понятно, почему он такой хороший фокусник. То есть вообще, конечно, не фокусник, а просто волшебник…»

Утром Тимку разбудил трубный глас:

- Пора вставать! Пора вставать! Пора вставать!

Тимка подскочил на постели, едва не выколов себе глаз заботливо свесившимся над ним рогом.

- Совсем обнаглели? - заорал он. - Повыше нельзя висеть? Вы вторгаетесь в мое личное пространство!

- Ну, извини, - Рога взмыли на свое обычное место. - Мы хотели как лучше. Исполняли свой долг.

- В другой раз аккуратнее исполняйте, - буркнул Тимка. - А то с вами тут инвалидом останешься.

В дверь постучали. Тимка отпер замок и увидел кота.

- С добрым утром. Как спал? Дуй умываться и завтракать.

Тимка спустился вслед за Веспасианом вниз.

Тот вручил ему зубную щетку, а вместо пасты - картонную коробочку с надписью: «Зубной порошок». Ниже было коряво нацарапано: «Тимке». «По-моему, это сам Веспасиан и писал, - мелькнула догадка у мальчика. - Ну и почерк у него. Почему говорится «как курица лапой»? Скорей, уж как кот».

- А что, зубной пасты у вас нет? - осведомился он.

- Есть, - откликнулся кот. - Но мы с Силом Троевичем предпочитаем зубной порошок. Давно к нему привыкли. Зачем перестраиваться?

- А я, например, к пасте привык, с добавлением фтора и кальция, - начал качать права Тимка. - Между прочим, для зубов очень полезно.

- Привык - отвыкнешь, - отрезал Веспасиан. - И вообще, меньше верь вашей рекламе. «Они и про рекламу знают», - отметил про себя мальчик.

- Умываются у нас во дворе, - проинструктировал кот. - Рядом с другими удобствами.

- Скорей, сплошными неудобствами, - пробормотал Тимка. Ему еще вчера совсем не понравился туалет, а вернее «домик в деревне», притулившийся к ограде на заднем дворе.

Но делать было нечего, и Тимка поплелся умываться. Неподалеку от этого «деревянного скворечника» он обнаружил каменный столб с висящим на нем допотопным рукомойником.

«Во, чудики! - поразился мальчик. - Волшебная страна, а не могут нормальный водопровод с канализацией наколдовать. Силы, конечно, истратишь, зато потом как удобно».

Под рукомойником нашлась мыльница с сероватым куском мыла неровной формы. Тимка брезгливо взял его в руки и понюхал. Оно замечательно пахло апельсинами. Тимке тут же захотелось намылить руки.

«Если бы еще у них тут была теплая вода…»

Не успел мальчик об этом подумать, как из умывальника потекла именно теплая вода.

- Дела-а! - вырвался у него изумленный возглас.

Тимка с удовольствием умылся. Оказалось, и порошок здесь совсем не простой. Вкус у него был клубничный. К тому же он пенился не хуже самой качественной зубной пасты. Но удивительней всего было другое: Тимка мылся и мылся, а вода в маленьком умывальнике не кончалась. Он поднял крышку. Резервуар оказался полным. К тому же вода, выливаясь на землю, не оставляла никаких луж.

«А пожалуй, им и не нужен водопровод,» - заключил Тимка и побежал завтракать.

Поход за одеждой занял гораздо больше времени, чем вчерашняя закупка продуктов. Веспасиан повел Тимофея в специальный магазин на другом конце Магинбурга. Миновав «Скатерть-самобранку», они пошли по широкой улице, выведшей их на еще более широкую улицу, за которой оказалась огромная площадь с серым мрачным каменным замком.

Тимка поежился:

- Ну и домик.

Замок с четырьмя островерхими башнями по углам угрожающе нависал над площадью, отбрасывая густую тяжелую тень.

- Кто здесь живет? - спросил Тимка.

- Сказочник, - коротко бросил кот.

- А кто он такой, этот Сказочник? - решил, наконец, выяснить мальчик.

- Он правит всей нашей страной, - начал было объяснять кот, но, неожиданно перейдя на скороговорку, скомандовал: - Сворачиваем.

Следуя за ним в переулок, Тимка все же успел заметить, как к замку подошли четверо гвардейцев в черных кожаных плащах и с зелеными саламандрами на серебряных шлемах.

Впрочем, саламандр Тимка не разглядел, но почему-то не сомневался, что они есть. Чугунные решетчатые ворота, преграждающие вход в замок, приподнялись. Гвардейцы строем промаршировали внутрь. Ворота немедленно с лязгом упали. Заостренные прутья вонзились в булыжник.

Кот с такой резвостью устремился прочь, что Тимка едва поспевал за ним. Ему самому отчего-то хотелось бежать без оглядки. Они еще несколько раз куда-то свернули, и только после этого Веспасиан замедлил ход.

- Кажись, обошлось, - выдохнул он.

- Что обошлось? - не понял Тимка.

- Не важно, - отмахнулся Веспасиан. - Скоро уже придем.

На улице, по которой они теперь неторопливо вышагивали, оказалось довольно много народу. У Тимки зарябило в глазах. Маленькие тролли. Большие тролли. Хотя, кто их знает, может, это были и гоблины. Три древние старухи со спутавшимися серыми космами, длинными крючковатыми носами и в остроконечных черных шляпах. Ясное дело, ведьмы, возможно даже сестры. Во всяком случае, очень похожи одна на другую. Несколько молодых женщин очень приличной наружности в платьях из какой-то воздушной ткани. «Наверное, феи», - подумалось Тимке, и он не ошибся. Одна из воздушных женщин, заметив Веспасиана, мелодично проворковала: - Добрый день, котик. Надеюсь, у вас все в порядке?

- Да живы пока, - откликнулся Веспасиан.

- А это кто? - Она перевела свой ясный взор на Тимку. Глаза у феи были нежно-нежно зеленые, как первые листья весной.

- Наш новый ученик, - вальяжно начал Веспасиан.

- Сил Троевич купил ученика? - всплеснула тонкими белыми ручками фея.

- Вы разве еще не знаете? - удивился кот.

- Я только сегодня утром приехала, - начала объяснять фея. - Очень интересная командировка.

- Приятно слышать, - с галантным видом изрек Веспасиан. - Тогда знакомьтесь: Тимофей Ружин.

- Ружин? Тимофей? - Фея задумчиво оглядела мальчика. Затем словно бы спохватилась: Ах, что это я. Очень приятно, Тимофей! Милости просим, - ласково зазвенел ее голосок. - Заходи, когда хочешь. Кстати, я обязательно в ближайшие дни навещу Сила Троевича. - Она огляделась по сторонам и перешла на шепот: - Передай, пожалуйста, Веспасиан, у меня для него кое-что есть.

И она распрощалась с ними.

- Фея Моргана Лоуренс, - проводил ее взглядом кот. - Исключительной доброты.

Они с Тимофеем двинулись было дальше, но путь им преградило козлообразное существо. Можно сказать, это был козлавр, хотя больше смахивал на козла, чем на человека. Его козлиную голову увенчивал черный шелковый цилиндр с дырочками по бокам высокой тульи, из которых торчали рога. Верхнюю часть туловища козлавра облегал ладно сидящий фрак с короткими фалдами, а нижнюю обтягивали черные шелковые бриджи-попона с четырьмя штанинами до колен. Под фраком сияла белизной манишка, накрахмаленный воротник которой обхватывал бордовый галстук-бабочка в крупный горошек. По надменной физиономии козлавра можно было легко понять, что он очень гордится собой и ощущает себя настоящим денди.

- Веспасиа-ан! - Козлавр обнажил в улыбке крупные желтые зубы. - Вот вы-то мне и нужны. Примите куплет, посвященный вам. И, полностью игнорируя протесты кота, он громко проблеял:

Мы храбрость воспоем Веспасиана:

Увидел лишь Гордея-капитана,

И за прилавок спрятался он вмиг,

А отдувался бедный ученик!

Кот зашипел. Казалось, еще секунда, и он вцепится в самодовольную козлиную морду. К счастью для «денди», Веспасиана и Тимку отвлекли истошные вопли. Орали, потрясая в воздухе костлявыми узловатыми кулаками, три ведьмы:

- Разъездилась, рыба недожаренная! Смотреть надо, куда прешь на своей таратайке!

В следующий миг мимо Тимки и Веспасиана на жуткой скорости пронеслась девушка с распущенными светлыми волосами и длинным рыбьим хвостом вместо ног. Восседала она, а скорей даже полувозлежала боком, на тележечке с рулем, как у скутера.

- Привет, Веспасианчик! - махнула она рукой коту. - Позже заскочу! У меня для тебя рыбка есть.

И, заломив крутой вираж, девушка исчезла за поворотом.

- Русалка, - почему-то смущенно прокомментировал кот. - Ундина.