Соседский парень

— Не поверишь… — прошептала Кристал.

— Почему ты шепчешь? Он тебя не слышит, не локаторы же у него вместо ушей.

— Никогда не поверишь, — повторила Кристал. — Какую, ты думаешь, комнату он занял?

— О, нет!

— Ага. Его спальня как раз напротив моей. — Кристал отступила от окна и выглянула из-за занавески.

Она чувствовала некоторую неловкость от того, что подглядывала за новым соседом, но не могла оторваться.

— Ты всё ещё его видишь? — спросила Линне.

— Вижу. — Девушка наблюдала за тем, как парень положил картонную коробку на кровать. Она различала его мускулы, двигавшиеся под одеждой.

— Ой, он снимает свою футболку! — сказала Кристал и задвинула занавеску.

— Ну давай же!

— Не собираюсь больше подглядывать, я и так уже похожа на радиолокатор.

— Да ладно, это же только футболка. Даже твоя сестра Мелинда видела парней без рубашки, — возразила Линне.

Кристал снова выглянула из окна. Парень сидел на кровати, вытаскивая из коробки одежду.

— Его живот похож на стиральную доску, — сказала она. — Должно быть, он делает по миллиону приседаний. И…

Парень быстро подскочил к окну и стал пристально во что-то вглядываться.

Видел ли он её?

Глава 2

Кристал отскочила назад и споткнулась о кучу журналов на полу. Попытавшись сохранить равновесие, она уронила телефон, а когда подняла, связь была, естественно, прервана.

— Что там происходит?! — прокричала Линне, тут же перезвонив подруге.

— Извини, — сказала Кристал. Она закрыла глаза, чувствуя небольшую дрожь.

— Что он сейчас делает? Что?

Лицо Кристал горело.

— Не знаю. Но я точно уверена, что он поймал меня за подглядыванием.

— Ну так что? Посмотри ещё.

— Погоди немного. — Девушка осторожно выглянула. — Штора полностью опущена, а это доказывает, что меня застукали, — сказала она.

— И что?

— Что? — выкрикнула Кристал. — Что я ему скажу, когда встречу? «А, привет, я Кристал — та девушка, что следила за тобой тогда». Это произведёт отличное впечатление.

«И почему мне понадобилось за ним следить? Совершеннолетний ребёнок появился в окне напротив, и я разволновалась».

Линне фыркнула:

— Если он такой великолепный, то ему нравятся глазеющие на него девушки.

— Он действительно великолепный! — торжественно сказала Кристал и подумала: «Может, он и есть тот парень, которого я надеялась встретить. Мой сосед».

Девчонка напротив! За кого она себя приняла? Глазела на мою спальню. Крохотное трико, эти джинсы, ярко накрашенные губы. Отвратительно. Я видел, как она хихикала, болтая по телефону. Я хорошенькая: длинные, как у фотомодели, ноги, волнистые красно-коричневые волосы. Конечно, такие как она всегда хорошенькие. Они знают, что им нельзя отказать, и пользуются этим!

Какая ужасающая неудача. Моя семья переехала из Харриса — города, где погибла Дана Поттер, и что же? Напротив живёт девушка, точь-в-точь как Дана! Что ж, будем держаться от неё подальше, не хочу допустить чего-нибудь нехорошего.

Не хочу!

То, что произошло с Даной… Несчастный случай… Это было единожды…

Я заметил, что руки у меня затряслись, и я засунул их в карман штанов.

Тем временем со мной всё будет отлично, сказал я себе. Никаких случайностей. Начиная с этого момента, никто не должен умереть.

Глава 3

Это он!

Кристал запаниковала, когда услышала стук в дверь дома. Что ему сказать? И что делать?

А как бы поступила Линне, спрашивала она себя, мчась по лестнице. Наверняка воспользовалась бы своим хрипловатым, позаимствованным у Деми Мур, голосом и постаралась бы поближе сойтись с парнем.

«Но я не Линне, — подумала Кристал, — я буду выглядеть натуральной идиоткой». Она глубоко вздохнула и открыла дверь.

На крыльце стояла приодетая подруга, её светлые волосы были заплетены в тысячу крошечных косичек. Она опустила солнечные очки и глянула поверх них.

— Ну как, нравится?

— Потрясно! — вырвалось у Кристал.

— Тогда чем ты разочарована? — спросила Линне.

— Я надеялась увидеть кого-нибудь другого, — призналась Кристал.

— А, ну да, — кивнула подруга и оглянулась на заднюю дверь. — Знаю, о ком ты.

Кристал захихикала.

— Заходи.

— Тебе повезло, что живёшь так близко к нему.

— Ага, точно, — девушка округлила глаза и провела гостью на кухню. — В общей сложности я видела его пять раз и сказала ему слов шесть.

«Прогресс невелик», — подумала Кристал. Всё, что удалось выяснить, это его имя. Скотт. Скотт Коллинз. Она взяла из холодильника коробку мороженого и достала две ложки.

— Ты читаешь мои мысли. — Линне высунулась из окна кухни, всматриваясь в дом Скотта.

— Он сейчас подумает, что я снова за ним шпионю, — сказала Кристал, проходя мимо неё с коробкой.

— А разве нет? — сказала Линне.

Поедая мороженое, они разглядывали дом Скотта.

— Угадай, что сказал мне Джейк, — прошептала Линне.

— Почему ты шепчешь? — тоже шёпотом спросила Кристал.

— Не знаю, — Линне рассмеялась. — Скотт собирается стать защитником в футбольной команде, и Джейк говорил, что с ним «Тигры» могут оказаться чемпионами штата.

Теперь они смотрели в окно в тишине.

— Линне, рада тебя видеть!

Кристал даже подпрыгнула. Обернувшись, она увидела стоявшую рядом мать.

— Здравствуйте, миссис Томас, — сказала Линне. — Как поживаете?

Мать наполнила чайник и зажгла газ, поставив его на конфорку. Поглядев внимательно на девочек, она заметила:

— Что-то вы обе приоделись. Намечается какая-нибудь вечеринка, о которой я не знаю?

Подруги рассмеялись:

— Да нет, не вечеринка!

Кристал посмотрела на Линне и подумала, что та, возможно, купила это новое обтягивающее платье, чтобы привлечь внимание Скотта.

— Подшутить собираетесь? — улыбнулась миссис Томас.

Кристал кивнула, подумав, что её мать порой совершенно непосредственна.

— Что будешь делать сегодня?

— Я? — удивлённо спросила миссис Томас. — Не знаю, всё как обычно.

Это означало, что она будет сидеть в одиночестве дома и скучать.

Кристал ощутила острую жалость. Ей так хотелось, чтобы у матери появился друг, ведь та была одна с тех пор, как погиб отец Кристал. «Мама всё ещё очень красива, — подумала девушка. — Яркие зелёные глаза и волнистые тёмно-рыжие волосы, такие же, как и у меня. Готова поспорить, что множество мужчин хотели бы встречаться с ней».

Миссис Томас немного поболтала с девочками, пока заваривался чай, а потом ушла в комнату. Стал слышен включённый там телевизор.

— Сейчас все девушки в Шейдисайде только и говорят, что о Скотте, — сказала Линне, когда они вернулись к своему пункту наблюдения у окна. — Гадают, кого же он пригласит на вечеринку.

Послышался скрип ступеней, и спустя несколько секунд в кухне появилась Мелинда.

— О, привет! — она удивилась присутствию Линне.

— Привет, Мэл, — сказала Кристал сестре. — Заходи.

Мелинда прошла к раковине, взяла стакан и наполнила его водой из-под крана. «Да, — подумала Кристал, — Линне никогда не утруждала себя приветствиями». Она недовольно посмотрела на подругу, и та нехотя произнесла:

— Привет, Мелинда.

В комнате воцарилась неловкая тишина.

— Как идут дела? — спросила наконец Мелинда у гостьи.

— Да, чуть не забыла, — Линне повернулась к Кристал. — Как думаешь, с кем я занимаюсь сегодня в гимнастическом зале? Никогда не догадаешься: с Тоддом Уорнером.

«Да-а-а… — подумала Кристал и бросила взгляд на сестру, которая, насупившись, уставилась на неё. — Но ведь я не виновата, что Линне его выбрала».

— Ты видела Тодда? — спросила она, изображая скуку и желая, чтобы Линне сменила тему.

— Он сейчас собирается в Военно-Полевую Академию, — продолжала та. — Но если бы ты слышала, как он выспрашивает о тебе, Кристал. Ведь он, конечно, до сих пор не может забыть тебя.

В прошлом году у Мелинды с Тоддом был небольшой роман. И не то чтобы Кристал немного намекнула, что он ей нравится, но… Тодд вскоре стал приглашать её, и Мелинда, конечно, разозлилась.

— Я что-то не так сказала? — спросила Линне, поглядев на них обеих.

— Нет, — сухо бросила Мелинда. — Кристал в смущении, поскольку именно она увела у меня Тодда.

— Ну уж нет! — запротестовала та. — Следовало, конечно, перевести разговор на другую тему, но Кристал уже не могла остановиться. — Я его не уводила, просто мы встретились пару раз в парке, ну, потом он меня пригласил. А как бы ты хотела, чтобы я поступила?

— Ты им не интересовалась, ты просто… — Мелинда оборвала себя, потёрла виски. — Давай забудем об этом, а?

— Отлично, — быстро согласилась Кристал.

Возобновилась тишина.

— Э-э-э, Мелинда, что ты думаешь о нашем новом соседе? — произнесла наконец Линне.

Девушка залилась румянцем.

«Тяжёлый случай, — подумала Кристал. — Мелинда ругает меня за то, что я увела Тодда, а сама настолько робка с ребятами, что смущается, стоит лишь о них заговорить. А её одежда… Как можно привлечь внимание парней, гуляя в этом ужасном коричневом свитере и старых сморщенных джинсах? Она словно боится хорошо выглядеть».

— Скотт симпатичный, — заметила Мелинда.