ВОЗВРАЩЕНИЕ МРАКА

Имелся и другой способ. Просто попробовать продать. А если кто-нибудь попробует отобрать камень… В чем-чем, а в своих боевых возможностях Рау не сомневался.

С такими мыслями он и добрался до небольшого ювелирного магазина расположенного рядом с железнодорожным вокзалом. Немного помявшись около входа, он отбросил сомнения и решительно вошел внутрь.

***

Возвращаясь с работы домой, Ольга пребывала в радостном настроении. Надо сказать, что для этого у нее были все основания. Наконец-то ей удалось решить проблему с паспортом для 'младшего братика' как она в шутку именовала найденного ею на поляне эльфа. Решение оказалось до смешного простым. Правда, немалую роль в этом сыграла и простая удача.

Просто напросто, приехав в очередной раз по срочному вызову, ее бригада в полуразрушенном подвале какого-то дома обнаружила четырех насмерть замерзших малолетних бомжей, у двух из которых, даже имелись при себе документы.

Так что сейчас, в результате небольшого и насквозь незаконного деяния, у нее на руках имелся паспорт на имя Найденова Марка Ивановича, шестнадцати лет от роду, мать – неизвестна, отец – неизвестен, место последней регистрации – детский дом? 2 города Киров, судя по расплывшейся фотографии отвратительного качества, и лицу тела на котором был найден, – блондин с тонкими чертами изрядно изможденного лица.

Позвонив Кольке, и попросив на всякий случай проверить этот паспорт по базе данных милиции, Ольга осталась полностью удовлетворенной. Неизвестно каким образом, но данный бедолага, чью тело за номером 16 нынче лежало в морге в секторе 'неопознанные тела' ухитрился, ни разу не попасть в поле зрение 'компетентных органов'. За ним не числилось даже мелкой кражи!!!

В плане задуманной ею операции это было очень кстати. – 'Может мне его усыновить?' – подумала Ольга, и даже подхихикнула от этой мысли. Действительно, весело будет, если она, молодая двадцатипятилетняя человеческая девушка усыновит шестидесятилетнего снежного эльфа. Смешно! – и она еще раз хихикнула.

Проходивший мимо нее невысокий, немного полноватый мужчина в дорогом кашемировом пальто и с плечами тяжелоатлета, видимо, приняв этот 'хи-хикс' на свой счет, внимательно осмотрел свою одежду и не найдя беспорядка, долго смотрел вслед стройной, изящной блондинке с симпатичным, запоминающимся лицом, пытаясь понять, что же в его облике вызвало ее смех.

У подъезда она была остановлена все тем же бдительным трио.

— Здравствуй, Оленька. – Приторно сладким голосом протянула Семеновна. – Спешишь куда?

— Домой, с работы возвращаюсь. – Ольга вздохнула. Боевые действия, ведшиеся против нее бойкой тройкой, на данный момент находились в стадии прекращения огня, но судя по данной встрече, длиться перемирию оставалось недолго.

Причину, по которой 'божьи одуванчики' объявили на нее охоту, Ольга не знала, подозревая впрочем, что основной причиной было то, что она просто напросто была единственной более-менее подходящей кандидатурой во всем подъезде. Как бы то ни было, но, с тех пор, как она окончила институт и переехала жить в небольшую однокомнатную квартирку, купленную по такому поводу жившими на севере родителями, они регулярно распускали о ней слухи один веселее другого.

Поочередно, Ольга объявлялась сатанисткой (прослушивание 'Арийских' песен на максимальной громкости), загульной (пара-тройка небольших празднеств с друзьями), девушкой 'нетяжелого поведения' (на недельку приютила Кольку после того как тот в очередной раз 'насмерть' поругался с женой, да пару раз попалась на глаза с очередным кавалером, провожавшим до квартиры), и сумасшедшей (угораздило попасться на глаза при возвращении с ролевки, где Ольга отыгрывала гоблинскую шаманку).

— Интересно, что на этот раз, – подумала девушка, внимательно вглядываясь в глаза старой сплетницы.

— Мы тут мальчика видели, – индифферентно заявила Никитична. – Из нашего подъезда выходил. Светленький такой. Не у тебя ли обитает?

Ольга печально вздохнула. Похоже, Рау все-таки не усидел в квартире, и что особо неприятно, попался на глаза этим старым грымзам! – 'Ну, я ж тебе задам' – подумала она, вежливо кивая задавшей вопрос старушке.

— Да. Брат мой троюродный, поступать в медицинский собирается. Вот и приехал. Марком зовут.

— А что ж так рано? Экзамены то вроде летом будут? – недоверчиво наклонила голову Сергеевна.

— Так на подготовительные курсы походить хочет. – Легко парировала Ольга. – Сами знаете, какой сейчас в школе уровень. А на платное идти, так ведь никаких денег не хватит!

Старухи согласно закивали головой. – Ох, да что ж мы держим то тебя, – запричитала Никитична, и Ольга поняла, что допрос окончен. – Замерзла, поди, да устала, а мы, бабы древние, все тебя держим…

— Ну что вы, приятно было пообщаться, – неискренне улыбнулась Ольга, и распрощавшись, вошла в подъезд, надеясь, что ей удалось убедить недоверчивых бабулек, и никаких новых сплетен по поводу появления у нее новоявленного братца не будет.

— А ведь малец-то, в совсем легонькой куртке ходит, – как бы невзначай заметила Никитична, стоило только закрыться подъездной двери за спиной ушедшей девушки.

— И шапчонки у него нет, – немедленно подхватила мотив Семеновна. – А на улице не май месяц…

— И сам скромный такой, стеснительный… – Внесла свою лепту Сергеевна. И худенький, в чем душа-то держится… Глаза большущие, а лицо хрупкое… Так от голода часто бывает. И росточку невысокого…

— А у родителей-то, денег мало, слышали, что энта сказала-то? Приехал, и видать, лишнего себе никак позволить не может…

— А она-то, в какой шубе дорогущей ходит, заметили?

— Видать, совсем мальчонку затуркала, да голодом морит, – удовлетворенно констатировала Семеновна. Надежда Ольги на то, что новых сплетен не предвидится, так и осталась пустыми мечтаниями.

Придя домой, раздевшись, поставив на плиту чайник, и пельмени, Ольга включила компьютер, и углубилась в дебри своего излюбленного форума, надеясь, что Рау вернется до того момента, как она в конец изнервничается, и за время своей прогулки не вляпается ни в какие неприятности.

Ей повезло. Не успел чайник вскипеть, от двери послышалось осторожное поскребывание, как будто кто-то не слишком умелый пытался ее открыть.

— Это ты? – Поинтересовалась Ольга, подходя к двери.

— Это я, – донесся оттуда голос Рау.

Открыв дверь. Ольга увидела на пороге и самого эльфа, чем -то весьма довольного. Широко и радостно улыбаясь, он вошел в коридор и гордо водрузил на тумбочку какой-то довольно потрепанный и плотно набитый пакет.

— Ты говорила, что для того чтобы сделать документы нужны деньги? – загадочно прищурясь спросил он, придерживая пакет за горловину и не давая ему раскрыться.

— Говорила. Но как раз сегодня я эту проблему решила. А что? – поинтересовалась она, глядя как слегка приувяла широкая улыбка малолетнего эльфа.

— Ну… я тоже решил эту проблему. – Вновь расцветая ответил Рау, раскрывая горловину пакета, и показывая наполнявшие его практически до середины подозрительно знакомые зеленые бумажки с портретом американского президента.

— Как? – только и смогла выдавить из себя ошарашенная Ольга, которой вдруг срочно захотелось куда-нибудь присесть. – Кого ты ограбил?

— Я никого не грабил! – искренне возмутился Рау. – Просто продал Слезу Зимы.

— И все? – недоверчиво поинтересовалась Ольга.

— Ну да. Зашел в несколько магазинов, что у вас этим торгуют, показал, попросил оценить… Потом встретился с покупателями… они в начале немного волновались, но после того как я объяснил им что владею Зимним камнем по праву, успокоились и заплатили не торгуясь.

— Да? – недоверчиво. Переспросила Ольга.

— Да! – Рау с самым честным видом встретил ее взгляд. – Ну, ты пока разбери это, а я в ванну. – Скинув ботинки, эльф слегка пошатнулся, но тут же восстановил равновесие, и подчеркнуто легкой походкой направился в ванную. Куртку он при этом снять почему-то забыл.

— Стоять! – решительно заявила Ольга. – Если все было так любезно и мило, как ты описываешь, не мог бы ты мне тогда объяснить, откуда у тебя вот это? – Ее палец обвиняющим жестом уперся в маленькую, круглую дырочку на правой стороне куртки, ранее умело прикрытую небольшой складкой.

— Калибр девять миллиметров, – с ледяным спокойствием констатировала девушка, разглядывая отверстие. – Расположение как раз напротив печени. Интересно, почему ты еще жив? Так что ты там говоришь? Все хорошо, прекрасная маркиза? Тихо-мирно продал?

— Ну, я же говорил, что вначале покупатели сильно волновались. – Неохотно пробурчал Рау, наклоняя голову. – К счастью, моя кольчуга, плюс щит кристалла, как выяснилось, довольно неплохо защищают от вашего оружия. Синяк правда будет… Да вот одежду немного попортили… Я пойду, помоюсь, а то выложился сильно. Чуть ли не весь запас маны потратил, пока их на покупку уговаривал. Потом я, честное слово, все расскажу!

— Иди уж, вздохнула Ольга, печально размышляя, за каким бесом она две недели назад встряла в совершенно не свои разборки. А ведь ей так неплохо жилось. Тихо, мирно, спокойно… Скучно.

— Что ж, со скукой, похоже, покончено надолго, – вздохнула она взглянув на захлопнувшуюся дверь в ванну и пошла на кухню, снимать чайник, вот уже минуту как оглашающий всю квартиру пронзительным свистом.

***

Подполковник Квашенников, начальник отдела номер тринадцать уральского отделения ФСБ с грустью смотрел на лежащую перед ним красную папку украшенную грифом 'совершенно секретно'. Папка содержала милицейский отчет о обнаружении одной из бригад местной преступной группировки в непоправимо мертвом состоянии. В принципе, это никоим образом не могло бы испортить настроение фсбешника, если бы не один маленький нюанс. Бандиты были не просто убиты. Их тела, были в вморожены в огромные кристаллы чистого льда, словно какой-то безумный ученый решил сохранить их на память потомкам.

В принципе, одного этого уже было бы достаточно, чтобы расследование было передано ему, в недавно созданный, но уже хорошо зарекомендовавший себя при расследовании дела о гибели генерала Кормухина отдел. Собственно и создан-то отдел этот, носивший замысловатое название 'СО13[15]? по расследованию аномально-биологической активности' именно в связи с необходимостью расследования причин загадочных смертей, валом прокатившихся по местному отделению МБД и ФСБ при попытках выяснить виновных в странной смерти вначале сына Кормухина, Анатолия и двух его друзей, а потом и самого генерала, вместе с большинством его людей[16].

Так что до сих пор, это дело, в результате удачного расследования которого Петр Иванович и занял свою нынешнюю должность, оставалось не только первым, но и единственным делом которым занималось возглавляемое им подразделение.

Вспоминая тот вал 'самовозгораний', что прошел среди его коллег менее чем полгода назад и представив себе, сколько еще его друзей и знакомых могло бы погибнуть, не припомнись ему прочитанная когда-то фантастическая повесть[17], и не сделай он предположения, что в данном случае действует какой-то механизм наподобие описанного в ней, подполковнику захотелось выругаться.

Честное слово, он был бы совершенно не против, если бы то дело так и оставалось первым и единственным, которым занимался его отдел. Хорошо еще, что семья Давыдовых, старший отпрыск которой, в ином мире ставший могучим магом, столь оригинальным способом защитил своих родичей, оказалась вполне вменяемой. Ну, большей частью… Он припомнил общение с Софией Давыдовой, младшей сестрой этого безумного мага и непроизвольно поморщился. Несмотря на то, что основные, и наиболее ценные сведения были получены именно от нее, беседа с данной сверхагрессивной психопаткой никакого удовольствия ему не доставила.

Результатом удачного расследование стало то, что полковник ВДВ Владимир Николаевич Давыдов, был переведен на работу в ФСБ, и ныне является постоянным участником различных 'переговоров' со всяческого рода террористами. В результате этого, смертность среди данного рода индивидов стала практически равна ста процентам. Ну не могут террористы думать о ведущем с ними переговоры безоружном, но очень наглом фсбешнике без агрессии, не могут. Так что после краткого разговора полковника с бандитами, всей работы, что оставалась для бойцов спецподразделения, – это смести с пола пепел, да развязать заложников. В тринадцатом отделе даже шутка сложилась, что скоро, в связи с появлением Давыдова, 'Альфу' вместо автоматов – вениками вооружат. А то автоматы для сметания пепла плохо приспособлены.

Что касается остальных членов семьи, – Натальи Константиновны Давыдовой и Софии Владимировны, – то за ними было установлено мягкое и ненавязчивое (в случае с Софией – ОЧЕНЬ ненавязчивое) наблюдение, с указанием наблюдателям в случае необходимости помочь дамам и по возможности спасать тех несчастных, что попытаются проявить к ним агрессию. Так же, им было приказано фиксировать все проявления сверхъестественного, что могут происходить с наблюдаемыми. В случае если в поле зрения появится Олег или другой маг, – соблюдая предельную вежливость (как показала расследование, – вежливость вещь совершенно необходимая при общении с магами и их родичами) постараться вступить с ним в контакт.

Последнее указание было дано 'на всякий случай'. Судя по рассказу Софии, возвращаться на родину без крайней нужды Олег отнюдь не планировал. У него и в ином мире забот хватало, так что защитив своих родичей, он посчитал свой сыновний и братский долг полностью исполненным, и немедленно удалился по своим делам.

В общем и целом, на протяжении почти полугода с момента создания отдела, его основной задачей и являлся контакт и взаимодействие с данной 'веселой' семейкой. Кроме этого, единственное, чем доводилось заниматься Квашенникову, было разворачивание агентурной сети, проверка зазлирчных 'мистических' слухов (до сих пор, с приятной регулярностью оказывающихся лишь досужей болтовней, да результатом чересчур богатой фантазии 'свидетелей'). Еще его служба, присматривала за Украиной, где на территории Чернобыльской зоны отчуждения последнее время стало происходить что-то странное. Однако, ввиду того, что это происходило на чужой территории, более того, на территории страны, отношения с которой последнее время складывались отнюдь не лучшим образом, присмотр в основном заключался во внимательном чтении посвященных этим событиям газетных статей да аналитической работы.

И вот. Новое дело. Квашенников с ненавистью посмотрел на лежащую перед ним папку, после чего поднял трубку внутреннего телефона, вызывая заместителя.

— Сереж, собирай наших, – с печальным вздохом скомандовал он. – В девять ноль-ноль, ко мне на совещание.

— Что такое? – настороженно поинтересовался майор Сергей Аркадьевич Серпенцев, один из лучших аналитиков города, старший инспектор тринадцатого отдела и его заместитель.

— Семь трупов. Найдены позавчера на поляне в Уктусском лесопарке в девятнадцать тридцать вечера в полностью замороженном состоянии. Опознаны как члены бригады Оценщика в полном составе. Сам Оценщик, – с ними.

— И причем здесь мы? Обычные разборки.

— При том, что убили их весьма необычным образом. Все они найдены вмороженными в огромные кристаллы льда. По заключению патологоанатомов, погибли они мгновенно, от быстрого замерзания всех жидкостей в теле. Как сказал Андреич, подобного эффекта можно было бы добиться, опустив живого человека в бак с жидким гелием и продержав его там минут десять-двадцать. Вот только судя по следам, никакого жидкого гелия на поляне не было. Зато был какой-то тип, который, судя по оставленным следам, весил не более килограмма, при этом обладая стопой тридцать шестого размера.[18] Он, или она, – тут пока ясности нет, – обувь мужская, а вот размеры стопы намекают на невысокую даму, пришел, или пришла на поляну вместе с бригадой Оценщика, а ушел – один, оставив за собой семь кусков льда с мороженой бандитятиной.

— Мда… весело… – в тоне майора можно было разобрать что угодно, кроме веселья.

— Это еще не все. – Продолжил добивать своего подчиненного Квашенников. После того как этих граждан разморозили, в кулаке у Оценщика обнаружили камушек… Веселый такой камушек, – необработанный алмаз чистейшей воды весом порядка двадцати пяти карат. Тебе сообщить, сколько это в американских рублях будет, или пожалеть твои нервы?

— Да ладно уж… молчи. Сам прикину, – с присвистом выдохнул в трубку Серпенцев, которому в молодости как-то довелось расследовать дело о хищениях якутских алмазов и потому хорошо представляющий себе реальную стоимость данных камешков.

— Миллионов шесть вечнозеленых? – поинтересовался он после небольшой паузы.

— Ха, – грустно выдохнул Квашенников. – Я же сказал, – чистейшей воды. И никаких дефектов. Так что от десяти – и до бесконечности… – он интригующе помолчал.

— Ну что еще? – недовольно откликнулся его зам. – Чую же, у тебя еще что то в запасе… Давай, добивай старика.

— Да какой ты старик! – праведно возмутился Петр Иванович. Ты ж меня на три года моложе! Недавно ведь твое сорокалетие отмечали!

— Петя, имей совесть! – жалобно протянул майор имевший в отделе неофициальное прозвище 'Холмс' за страсть ко всякого рода загадкам. Справедливости ради, надо сказать, что разгадывал он их едва ли хуже этого литературного героя. Собственно, одной из важных причин, по которой Серпенцев и пошел в тринашку и была возможность заняться достаточно сложными и нетривиальными загадками.

— Ладно. – Сжалился подполковник. – Самый смак заключается в том, что обследовавшие алмаз эксперты, хором утверждают, что по химическим характеристикам камень не соответствует ни одному из известных ныне месторождений, и более того, с девяностопятипроцентной вероятностью, вообще не имеет к нашему миру никакого отношения.

— Мда… – протянул Сергей Аркадьевич. – Весело. Похоже, наш случай.

— А то. В общем, к девяти – ко мне. Дело я у милиции забрал, а то мало ли что они там наворотят, так что будем расследовать сами. Все. Жду на совещание.

***

— А вас не смущает тот факт, что оно все как-то чересчур уж хорошо кореллируется? – после ознакомления с документами, поинтересовался Паша Булатов, один из инспекторов отдела.

— Что именно? – устало переспросил Квашенников. 'Мозговой штурм' в который плавно переросло совещание, длился уже около трех часов и ему, выступающему в роли 'адвоката дьявола' уже несколько надоело находить логические нестыковки в предлагаемых версиях.

— Ну, в мае у нас появляются люди, способные сжигать тех, кто только задумается о том чтобы причинить им вред. Сейчас у нас появляются вмороженные в лед тела. Не замечаете? Прямая противоположность. Нет ли между этими двумя происшествиями связи?

— С семьей Давыдовых за последнее время никаких происшествий не было – немедленно откликнулся Роман Игнатьев, отвечающий за контакты с выявленными паранормами.

— А я говорю не про них. Может, это конечно и случайное совпадение, но давайте не будем на это рассчитывать.

— На что ты намекаешь? – устало переспросил Петр Иванович.

— Да на то, что если полгода назад, в наш мир вначале заявился носитель огненной магии, а вот теперь, – носитель ледяной, причем, насколько нам известно, впервые за весьма немалый период, – не значит ли это, что в ближайшем будущем нам угрожает наплыв всякого рода колдунов и магов? Или не наплыв… не знаю. Мало данных. Но вот то, что в течении полугода, в нашем городе проявились носители, судя по мифам двух противоположных, и более того, антагонистичных магических сил, мне кажется неслучайно. Да еще и эти непонятные события в Чернобыле… В общем, думаю, на этот раз нам необходимо будет приложить все усилия, чтобы вступить в контакт с магом. Благо, на этот раз у нас имеются некоторые наработки по взаимодействию с носителями магических сил!

— Ну… тут ты загнул, – вмешался Серпенцев. – Во первых, не наработки, а наработка, и заключается она всего лишь в том, что тому, кто находится под защитой мага, делать пакости категорически не рекомендуется, как бы оно не хотелось. А во вторых, именно по взаимодействию с магами-то, у нас никакого опыта и не имеется. Только с теми, кого маг, причем, уточняю, вполне конкретный маг, пожелал защитить.

— Ладно. Хватит пустой болтовни. – Вмешался Квашенников. Пора и за работу. Ты, Рома, бери Николая, и Стаса и пробегитесь по окрестностям лесопарка. Вдруг кто чего видел… Вряд ли, конечно, но все-же… Андрей, на тебе эксперты. Стой у них над душой, пои водкой, да хоть пытай, – но пусть они выжмут максимум возможного из имеющихся. Нам отчаянно необходимы хоть какие-то данные.

— Ты, Аркадьич, назначаешься координатором, и, на всякий случай, свяжись с милицией, не было ли у них чего необычного?

Квашенников поднялся из за стола, коротким жестом оправил мундир, и решительно направился к выходу. Следом за ним потянулись и его подчиненные. Уже около самой двери, Квашенников обернулся и осмотрев своих сотрудников, большая часть из которых отнюдь не пылала трудовым энтузиазмом, весело добавил.

— А что вы думали? Здесь вам не американское кино, чтоб посидел, почесал репу, пострелял из пистолета и все готово! Здесь вам ножками побегать придется. Впрочем… Кое-что из кинематографа, можно и позаимствовать. Например, дать предварительное название сему действу… Учитывая как лихо наш неведомый маг морозит своих врагов… В общем, операцию 'Полярная лисичка' объявляю открытой! Давайте ребята. Удачи вам.

***

— И почему ты такой упертый, – печально вздохнула Ольга, отворачиваясь от Рау. – Ну зачем это тебе нужно? Ты же знаешь, нет у нас никаких магов, разве что кроме тебя самого! Так что если хочешь вернуться в свой мир, то магию тебе придется изучать совершенно самостоятельно. Экспериментировать… Наполнить свой кристалл1 Никто тебе в этом мире помочь попросту не сможет. Ну не учат у нас магии, не учат! Только науке!

— Значит, буду учиться науке! – сердито встряхнул длинной косой альфар. – А наполнить кристалл энергией… Это конечно можно… вот только кажется мне, что тебе это не понравится!

— Почему? – удивилась девушка. – С чего ты решил, что я буду возражать против твоих занятий колдовством. Действуй на здоровье! Если нужна энергия, – так все розетки в доме в твоем распоряжении!

— Тут есть несколько сложностей. Во первых, судьба никогда и ничего не делает просто так. Раз она забросила меня в твой мир, – значит именно здесь я могу найти милы или знания для того чтобы спасти свой народ. И не стоит мне пренебрегать знаками Мойр. Они ведь и обидится могут!