Куклаваня и К

- Летучие мыши! - воскликнул Пыхалка.

Попав в полоску света, летучая мышь заметалась и слепо ткнулась в скалу. Зловещий смех оборвался. Несколько мышей стремительно налетели на Куклаваню, стараясь вырвать у него из рук фонарик, но Пыхалка отогнал их языком пламени. Ещё одна ослеплённая мышь врезалась в камни и упала. Остальные трусливо отлетели в сторону и притаились где-то на границе света.

- Уф! - с облегчением выдохнула кукла Оля.- Я думала нам конец. Наверное, это и есть Злыдни.

- Нет,- сказал Пыхалка.- Летучие мыши помогают им, но они не Злыдни.

Тихо подкралась Дуся. Глаза кошки светились зелёным огнём, и она была напряжена, как на охоте:

- А где Ученичкин? Минуту назад он был здесь!

Гномик исчез. Только на земле валялся его красный колпачок.

- Ученичкин! Ученичкин! Где ты? - позвали друзья.- Летучие мыши! Они утащили гномика! Какой ужас!

- Сейчас искать его бесполезно.- Пыхалка задержал Куклаваню, который размахивая фонариком, разгонял летучих мышей.- Утром начнём поиски. Хотя скорее всего гномик уже в крепости у Злыдней.

Друзья не смогли найти ни одной маленькой веточки для костра. В Мёртвых горах ничего не росло, кроме чахлой травы и колючек.

Всю ночь Куклаваня очерчивал фонариком круги, не давая летучим мышам приблизиться. Только свет и редкие струйки огня, которые выпускал Пыхалка, мешали воющим от злобы мышам накинуться на путешественников.

Дул ледяной ветер. В утробе скал что-то грохотало. Было холодно и страшно. Уже под утро в фонарике у Куклавани стали садиться батарейки. Луч потускнел, и было ясно, что он вот-вот погаснет. Мыши тоже это почувствовали. Они перестали выть, и опять зазвучал их лающий смех. Фонарик слабел на глазах, его тонкий лучик иссякал. Все прижались друг к другу, приготовившись защищаться, но в это мгновение восходящее солнце пробилось сквозь скалы.

- Рассвет! - Маша засмеялась.- Ну что, вредины, получили?

Летучие мыши завыли, застонали и исчезли вместе с уходящей ночью. Быстро светало. Куклаваня выключил фонарик, хотя в этом не было необходимости: он и без того погас бы.

- Ку-ка-ре-ку! - закричал Пыхалка.- С добрым утром!

- Чего ты раскудахтался, Пыхалка? Решил прикинуться курицей-несушкой? поинтересовался Куклаваня.

- Петухи всегда возвещают рассвет. Ты что не знал? - удивился дракончик.

Кошка Дуся разглядывала свое отражение в лужице:

- Не потускнели ли мои глазки? Не вылезла ли шерстка? Как я выгляжу?

- Вполне узнаваемо. Могло быть и хуже,- утешил её Куклаваня.- Я однажды видел кошку, которая упала в цемент. Ты выглядишь намно-го лучше, чем она.

- Что я нашла! Родник! - воскликнула кукла Оля. Из скалы тонкой струйкой бил родник. Там, где его брызги попадали на землю, росли трава и цветы, такие же прекрасные, как и в Волшебной долине. Кукла Оля подбежала к роднику и умылась.

- Сейчас станешь козлёночком или даже крокодильчиком. Знаем мы эти роднички,- злорадно заметил пупс. После истории с заколдованным яблочком Бабы Яги, превратившим его в козлёнка, Куклаваня с подозрением относился к плодам и родничкам Сказочной страны. Но ничего плохого с Олей не случилось. Напротив, она почувствовала себя свежей и отдохнувшей. Словно и не было ужасной бессонной ночи с летучими мышами и таинственными шорохами. Её щеки зарумянились, а глаза заискрились. Оля превратилась в такую красавицу, что глаз не оторвать. Вода в роднике была волшебной!

- Ой, Оля, как ты изменилась! - восхитилась кошка Дуся. Оля посмотрелась в зеркальце и охнула. Чудеса, да и только! Она и прежде была хорошенькой, но теперь из зеркальца на неё глядела писаная красавица, о которых говорят, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Даже Куклаваня вынужден был это признать:

- Совсем неплохо! Вот уж от кого не ожидал! - проворчал он.

- Это родник живой воды! Мне о нём рассказывал дедушка! - крик-нул дракончик. Пыхалка вбежал в струю, и его чешуя засверкала и заискрилась так, что слепило глаза. Пыхалка обрызгал друзей водой из родника. Через минуту все уже плескались в струе живой воды, толкались, брызгались, резвились. Только кошка Дуся мялась на берегу, не решаясь войти в воду. Дусе, конечно, очень хотелось похорошеть, но она терпеть не могла купаться. Но под конец и Дуся не выдержала. Она зажмурилась, закрыла лапой нос и прыгнула в воду. Окунувшись, Дуся быстро выскочила и посмотрелась в зеркальце. В зеркальце отразилась мокрая кошка с тоненькими лапками и отяжелевшим от воды хвостом.

- Мяу! Мало! - Дуся нетерпеливо отбросила зеркальце в сторону и опять кинулась в родник. Куклаваня, Оля, Пыхалка и Маша уже вволю накупались, набрызгались и вышли на берег сушиться, а Дуся все ещё не вылезала из воды и мелко-мелко дрожала от холода.

- Ты вся синяя! - крикнула ей Маша.- Вылезай - простудишься!

- Н-не п-простужусь! - деревянными губами произнесла Дуся.

- Бедная мокрая кошка! - пожалел Куклаваня.- У тебя не жизнь, а сплошное мученье. Помнишь, как ты красилась перекисью в блондинку и что из этого вышло?

- К-красота требует жертв,- страдальчески промяукала Дуся.

Пыхалка посмотрел на солнце:

- Если мы хотим попасть в крепость Злыдней до заката, то нам пора выходить.

Друзья засобирались. Они извлекли царапающуюся Дусю из ручья, вытерли её скатертью-самобранкой, напоили горячим чаем, чтобы она не простудилась, и продолжили свой путь.

Они шли по узенькой тропинке, петлявшей между высоченными скалами. Местами из трещин в камнях пробивался чертополох и несколько желтоватых травинок. Солнце пекло вовсю, и если бы не купание в источнике живой воды, то у путешественников запросто мог бы случиться солнечный удар.

- Интересно, куда прячутся летучие мыши днем? - спросил Куклаваня.

- Куда-нибудь в очень тёмное место, в пещеру или в дупла,- сказал Пыхалка.

- Так неинтересно,- расстроился Куклаваня.- Ты не должен был мне подсказывать. Я бы сам догадался.

Тропинка в очередной раз круто повернула и... путешественники вышли на поляну, которую со всех сторон окружали острые зубцы гор. В центре поляны, мрачная и замшелая, грозно возвышалась крепость, та самая, которую показало волшебное блюдечко Бабы Яги.

- Вот она, крепость Злыдней,- тихо проговорил Пыхалка.- Отсюда ещё никто не возвращался.

- Чего же мы ждём? Вперёд! Бросим Злыдням вызов! Я прогнал летучих мышей, прогоню и Злыдней! - Куклаваня так и рвался в бой.- Где наша мокрая кошка-освободительница? Что-то я не вижу воодушевления в её глазах.

Куклаваня хотел шагнуть с тропинки на поляну, но дракончик удержал его зубами за рукав курточки:

- Подожди. Это не просто лужайка. Здесь под каждой травинкой капкан, а под каждым камнем волчья яма с кольями.

- Ишь ты! - поразился Куклаваня.- Просто как мои противогостевые ловушечки. А я думал, что первый догадался, как отваживать незваных гостей.

- Должен же быть проход между ловушками,- Маша обвела взглядом поляну.Сами же Злыдни как-то проходят.

- У меня идея,- сказала кукла Оля.- Пусть Пыхалка посмотрит на лужайку сверху. В том месте, где часто ходят, должно быть что-то вроде тропиночки из примятой травы.

Дракончик заработал крылышками и поднялся над полянкой. Он взлетел так высоко, что казался с земли просто маленькой точкой.

- Я нашёл тропинку,- крикнул он, спускаясь.- Идите за мной, но не отступайте в сторону ни на шаг.

- Молодец, Пыхалка! Ты просто чудо! Любая красавица, даже первая в мире, будет счастлива поцеловать тебя,- кошка Дуся под-бежала к Пыхалке.

- Уж лучше он поцелуется с носорогом.- Куклаваня вклинился между кошкой и дракончиком.- Правда же, Пыхалка, ты лучше поцелуешься с носорогом, чем с Дусей?

- Мне в общем-то все равно,- ответил засмущавшийся Пыхалка.

Вытянувшись цепочкой, друзья осторожно двинулись вслед за дракончиком по едва приметной в траве тропинке. Справа и слева были ловушки. Кое-где земля осыпалась и видны были острые колья волчьих ям. Маша заглянула в тёмное нутро одной такой ямы, но внезапно поскользнулась на мокрой траве.

- Ой, держите меня! - закричала Маша, теряя равновесие и падая в чёрную пасть ямы.

УКРОЩЕНИЕ ВРЕДНОГО МАЛЬЧИШКИ

Михрютка отбросила одеяло так, что оно закачалось на люстре, и вскочила с кровати. Хорошо, что мама, зашедшая к ней утром, не заметила главного: Михрютка лежала под одеялом в джинсах и кроссовках. Она только что вернулась с ночной прогулки и даже не успела раздеться. Как только мама ушла, Михрютка оглядела комнату, увидела на зеркале красивую заколку-бант и скрепила ею сзади волосы. Полюбовавшись собой в зеркало, она отправилась на кухню знакомиться с родителями Маши.

- Доброе утро, Маша! Тебе очень идет этот бантик! - сказали мама и папа.

- Это я и сама знаю,- буркнула Михрютка.- Что новенького?

Папа и мама с удивлением посмотрели на неё и рассмеялись:

- Хорошо, что ты уже не хандришь! Мы хотим тебя обрадовать: сегодня приезжает Петя, твой двоюродный брат.

- Я рада. А когда он уезжает? - поинтересовалась Михрютка.- Скоро?

От Пыхалки она слышала о противном мальчике Пете, досаждавшем Маше и кошке Дусе и напустившем на игрушки своих гадких солдатиков.

- Не ссорься с Петей. Помни, что он у тебя в гостях,- сказала мама.

- Интересно, а Петя-то будет помнить, что он у меня в гостях? про-ворчала Михрютка.

К счастью, родители торопились на работу и слушали дочь не слишком внимательно. Иначе они заметили бы сильные изменения в характере Маши. Ведь скопировать характер не так легко, как внешность.

Папа заехал на вокзал и привёз Петю домой. В поезде Петя ехал один. Родители отправили его одного при условии, что в Москве Петю встретят. Пете было десять лет, это был тощий узкоплечий мальчик, раздражительный и задиристый. На Михрютку, или, как он думал, на Машу, Петя смотрел как на пустое место. Ещё бы! Она была младше его на два года!

- Привет, мелюзга! - бросил Петя, едва переступив порог.- Где моя комната?

Михрютка несколько минут молча разглядывала его с разных сторон. На лице у неё было написано крайнее любопытство.

- Так ты и есть Петя? Ну-ну! Скажи, Петя, ты когда-нибудь моешь уши? Можешь не отвечать. Я и так вижу, что нет.

Петя вытаращил глаза на Машу. Он не привык, чтобы с ним так разговаривали:

- Ах ты мелочь с косичкой! Скажи спасибо, что я сегодня добрый.

- Вот как? - удивилась Михрютка.- Так значит, ты ещё бываешь злым? Кто бы мог поверить? У тебя такой невинный младенческий вид.

Глаза Пети округлились от злости. Как, какая-то восьмилетняя мелюзга смеет называть его, десятилетнего Петю, младенцем! Ну сейчас он её научит себя вести!

- Ну как? Рады встрече? Вдвоём вам будет веселее.- Папа как раз в эту минуту зашёл в комнату. В его присутствии лицо у Пети момен-тально стало заискивающим. Он был очень хитрым мальчиком. Но стоило маме или папе отвернуться или уйти в другую комнату, как Петя начинал щипаться, выкручивать руки или толкаться. А потом стоял с таким невинным видом, что нельзя было даже вообразить, что он на такое способен.

Вот и сейчас Петя подождал, пока взрослые уйдут на работу, а потом решил проучить Машу. Петя придумал запереть её в кладовке: "Пускай посидит там до вечера! Сразу научится себя вести!"

Чтобы заманить Михрютку в кладовку, Петя пошел на хитрость:

- Маша! Прости, что я тебя дразнил. Давай мириться!

- Давай! - согласилась Михрютка.- Хотя мы в общем-то и не ссо-рились. Михрютка была отходчивым драконёнком и легко прощала маленькие обиды. "Может быть, Петя не такой уж и плохой? - решила она.- С прошлого раза он мог исправиться".

- Не покажешь ли ты мне квартиру? Где у вас кладовка? Я у вас кое-что забыл и думаю, что это кое-что должно быть там,- продолжал осуществлять свой коварный план Петя.

Михрютка успела уже изучить расположение комнат в квартире и была рада помочь. Она привела Петю к кладовке.

- А что там внутри? Можно посмотреть? Только ты первая заходи. А то я ещё споткнусь обо что-нибудь,- Петя пропустил Михрютку вперёд.

- Пожалуйста! - Михрютка сделала шаг в кладовку. Тотчас Петя навалился на дверь и запер её на задвижку.

- Ха-ха! - Петя пакостно засмеялся.- Вот и торчи теперь там до вечера. Неужели ты думала, я на самом деле собрался с тобой дружить, козявка?

Из кладовки не донеслось ни звука.

- Ты слышишь, Машка? - повысил голос Петя.- Я не выпущу тебя. Будешь торчать там весь день! А сам набезобразничаю в твоей комнате и скажу - это ты!

Опять Пете никто не ответил. Похоже было, он говорит сам с собой. Ему стало досадно, и он заглянул в кладовку, чтобы посмотреть, чем занимается там эта козявка и почему она молчит. То, что он там увидел, поразило его. Кладовка была пуста.

- В чём дело? - забормотал Петя.- Отсюда же нет выхода, я знаю. И спрятаться некуда.

Он вошёл в кладовку и обшарил все углы, но не нашёл ничего похожего на маленькую девочку. Петя ещё больше удивился, когда дверь кладовки вдруг захлопнулась перед самым его носом. Он толкнул её раз-другой. Ничего не выходит - заперто на задвижку. Петя понял, что его одурачили. "Но как Машке это удалось? Куда она спряталась?"

Конечно же, вы уже догадались, что Михрютка просто-напросто сделалась невидимкой и тихонько прошмыгнула мимо Пети, пока он искал её.

- Выпусти меня немедленно! Я тебя вздую! - требовал Петя и стучал кулаками в дверь.

- Тогда какой смысл мне тебя выпускать, если ты меня вздуешь? хладнокровно спрашивала Михрютка.

- Открой сейчас же! Или пожалеешь!

- Обещай, что не станешь пакостничать!

- Я тебе все косы поотрываю! - кричал Петя.

- У тебя есть время до вечера, чтобы передумать,- Михрютка хо-тела уйти.

- Обещаю, обещаю! Не стану пакостничать! - Петя опомнился и схитрил. Когда Михрютка открыла дверь, Петя выскочил из кладовки красный и злой. Он схватил с подоконника домик куклы Оли и при-нялся отковыривать у него трубу. Петя хотел довести Машу до слёз, а ничто так не обижало девочку, как попытки испортить её игрушки. Обычно Маша пыталась остановить Петю, а он бегал по комнате и дразнил её.

Но сейчас Маша, с точки зрения Пети, вела себя необычно. Она не стала вырывать кукольный домик у него из рук или хныкать. Ни слова не говоря Михрютка подошла к Пете, подняла его за пояс брюк и посадила на шкаф. Всё было проделано быстро. Петя даже удивиться не успел. Он решил, будто оказался на шкафу случайно, может быть, даже сам влез на него как-нибудь незаметно для себя. Он спрыгнул со шкафа и кинулся на Михрютку. Со своими ровесниками-мальчишками и тем более с теми, кто постарше, Петя никогда не дрался, потому что они могли дать ему сдачи, но младших мальчиков и девочек обижал с преогромным удовольствием.

- Сейчас ты у меня схлопочешь! - Петя подбежал к Михрютке и хотел схватить её, но вдруг... Петя глазам своим не поверил. На месте Михрютки оказался дракон в серебристой чешуе. Петя замер с открытым ртом и едва не упал в обморок.

- Мамочки! Спасите! - закричал он и бросился наутёк, но зацепился ногой за порог и растянулся во весь рост.

Со страхом Петя смотрел, как дракон приблизился к нему и выпустил струю пламени.

- М-маша, эт-то т-ты? - едва выговорил Петя.

- А то кто же! Обещай, что никогда не будешь обижать девочек! Помни, что любая из них может превратиться в дракона, как и я!