Охотник: Покинутый город. v1.3

  - Ну-с, юноша, с чем вы к нам пожаловали? - добродушно спросил один из магов, довольно грузный мужчина лет пятидесяти. - Какими-нибудь заклинаниями владеете?

  - Да, я владею тремя заклинаниями, - ответил я. - Сумеречных теней, малого исцеления и магического света.

  - Покажите создание структур, - потребовали от меня. - Только активировать не нужно.

  Я поочерёдно сплёл узоры заклинаний и закончив демонстрацию вопросительно посмотрел на магов.

  - Очень хорошо, юноша, - досталась мне похвала, - очень хорошо.

  - А сколько плит вам пришлось обесцветить?

  - Да в общем-то все, - ответил я. - Они все белые были.

  - Это же замечательно, - выразило энтузиазм почтенное собрание.

  А сидевший слева маг повернулся к остальным и спросил: - Тогда четвёртую группу?

  - Несомненно, - проскрипел самый старый из магов, седой старик.

  - Вот ваш знак ученика, - сказал мне третий маг.

  - И что это всё? - изумился я, тем не менее цапнув протянутую мне стариком цепочку с серебряной пластинкой, на которой была выгравирована фигурка человека в мантии державшего в руках свиток.

  Оказалось что не всё. Пришлось ещё сидящему в углу писцу рассказать о себе, чтоб он мог заполнить формуляр. А в конце мне дали для изучения свод правил Академии занесённых в крохотную книжечку, скорее даже просто несколько десятков маленьких листов сложенных вместе.

  Выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, я почесал голову. Странно всё это...

  - Что никак в себя прийти не можешь, - с усмешкой спросил студиозус и посоветовал: - Пойди вина выпей и всё уляжется в голове.

  - Слушай, а почему ничего не объясняют-то? - спросил я у парня. - Только знак ученика и книжечку дали и всё. Как теперь с этим разбираться? У меня же вопросов уйма...

  - Поэтому и не объясняют, - ответил парень. - А то если каждому объяснять, испытания на несколько декад затянутся. Основные правила в книжке записаны, а на все возникшие вопросы ответят в день поступления.

  - Это через три дня что ли? - уточнил я.

  - Да, там в книжке на первой странице написано, что сбор учеников в первый же день после окончания испытаний. И иди уже, не задерживай остальных.

  Едва увидев как я спускаюсь по лестнице, Элизабет устремилась ко мне.

  - Ну что там? - взволнованно спросила девушка остановившись возле меня.

  - Не волнуйся, ничего сложного, - успокоил я Элизабет. - Всего-то нужно показать построение известных тебе заклинаний. - И на всякий случай напомнил: - Только о владении боевой магией ничего не говори.

  - Значит, никаких трудностей нет? - уточнила Элизабет.

  - Нет, - заверил я девушку. - Там делов-то на пару мгновений. Только взглянут на твои умения и знак ученика дадут.

  - Хорошо, пойду я, - решила Элизабет.

  Спустившись вниз, я посмотрел на лестницу. Элизабет уже поднялась на второй этаж и её не было видно. И чтоб не маяться ожиданием, я открыл книжечку и погрузился в чтение. Как и сказал мне парень, на первой же странице говорилось о том, что необходимо явиться в Академию утром четвёртого дня с момента начала испытаний. В этот день будет торжественная церемония зачисления. Так же будут выделены комнаты для проживания и разъяснены все возникшие вопросы.

  Дальше в книге расписывались основные правила Академии. Едва ли не на первом месте стояло категорическое запрещение драк и дуэлей. Так же оговаривалось обязательное использование определённой формы одежды в стенах Академии. Ещё говорилось о том, что магию можно использовать только с разрешения преподавателя. Несмотря на первые страницы, пестревшие словами "запрещается", ничего сложно или неприемлемого от учащихся не требовалось и все правила были вполне разумны.

  Прочитав о том, что стипендия составляет два золотых на декаду, я прикинул, что по столичным меркам на такую сумму не разгуляешься. Но если не кутить, то жить на эти деньги можно. Да ещё и по пять золотых при поступлении на обустройство выдают.

  Пока я читал книжку, студиозус завёл в холл худенького паренька, который напялил на себя какой-то старый плащ и шляпу. И в это же время, громко стуча подбитыми сапожками по каменной лестнице, вниз стремительно сбежала сияющая Элизабет, сжимающая в руках книжку и цепочку с серебряной пластинкой. Добежав до меня, она повисла у меня на шее и радостно рассмеялась.

  - Ну вот, - обняв девушку сказал я. - Никаких проблем с этим поступлением нет.

  - Ну, я совсем немножко волновалась, - сказала Элизабет. - Всё-таки это большое событие поступление в Академию.

  - Да это важный день в жизни, - согласился я.

  Отстранившись, Элизабет спросила: - И что теперь? Пойдём к отцу?

  - Да, пойдем, порадуем его.

  Я предложил Элизабет руку и, пожелав оставшимся в холле кандидатам удачи, мы пошли к дверям.

  Быстро добравшись до ворот, мы вышли на площадь и подошли к Нолку. Улыбающаяся девушка показала отцу знак ученика и радостно проговорила: - Мы теперь студиозусы Академии!

  Нолк сгрёб нас в охапку и довольно сказал: - Это замечательно, что вас приняли. Теперь-то вы пробьётесь в жизни, и за вас спокоен буду.

  - Пойдёмте на постоялый двор, - предложил я. - Там все устроимся.

  Объяснив дяде, что не стоит переться в пригород, где они с Элизабет остановились, направились к ведущей с площади улице. Едва мы подошли ближе к противоположному краю площади как нас стремительно атаковали торговцы, разносчики, служащие игорных домов и кабаков. Настоящий вал всевозможный уговоров, предложений и обещаний обрушился на нас. Опасаясь, чтоб дело до драки не дошло, я попросил Элизабет убрать ученический знак за ворот платья. Пробившись сквозь людей, предлагающих отдых, развлечения и любые товары для господ магов, мы выбрались на улочку и преследуемые по пятам несколькими особенно настырными и упорными завлекалами, устремились к постоялому двору, на котором я снимал комнату.

  Не слушая предлагавшего поискать другое место дядю, которого смутила царящая в зале роскошь, я снял ещё две комнаты рядом со своей.

  - Всё-таки Дарт, можно было и подешевле место найти, - сказал дядя, когда мы уселись за одним из столиков в зале.

  - Можно было, - согласился я. - Но не по эту сторону крепостной стены. Да и цена соответствует комфорту.

  - Да, комнаты здесь великолепные, - сказала Элизабет. - С теми, что мы сняли в пригороде их не сравнить. Такая роскошь...

  - Вот, - сказал я. - Пусть Элизабет поживёт как настоящая леди. Это же настоящее удовольствие жить в таких условиях.

  - Хорошо, Дарт, - поднял руки дядя, - хорошо. В конце-концов мы на твои деньги живём и тебе решать, как их тратить.

  - Дело в том, что для меня в данный момент это совсем незначительная трата, - сказал я. - При желании я могу здесь все пять лет учёбы жить. Так что не беспокойтесь о деньгах.

  - Ты что разбогател? - заинтересовался дядя.

  - Можно и так сказать, - ответил я. - Прошедший год, несмотря на уйму проблем и неприятностей оказался очень прибыльным.

  - Так ты же собирался в тихом месте отсидеться, - припомнил Нолк. - Неужто работал где-то всё это время?

  - Какой там, - отмахнулся я. - Почитай всё это время от этих варгов проклятущих бегал.

  - Ты подробней давай рассказывай, - потребовал дядя. - А то не пойму я что-то как можно в бегах разбогатеть.

  - Да-да, расскажи, - поддержала отца Элизабет.

  - Да чего я, - сделал я попытку уйти от объяснений, чтоб не волновать своими неприятностями близких: - Вы-то как?

  - А что с нами станется? - отмахнулся Нолк. - Переехали в другую деревню, милях в ста от Вальдера и тихо-мирно жили там всё это время. Так что рассказать нам и нечего, а вот тебе, пожалуй, есть.

  - Да что тут рассказывать... - задумчиво проговорил я, размышляя, о каких событиях стоит умолчать. - Жизнь непростая штука и сюрпризов подкидывает невероятное множество.

  - А где ты жил всё это время? - спросила Элизабет.

  - Ну, если по времени считать, то можно сказать что жил я в Пустошах, - усмехнулся я. - Как с вами расстался, так поехал в Гармин, прибился к одному отряду охотников и занялся с ними поисками сокровищ Древних...

  - А охотники девушек в компанию берут? - поинтересовалась Элизабет.

  - Берут. И в нашем отряде одна девушка была. А есть отряды, в которых и вовсе мужчин нет.

  - Жаль, что ты мне не позволил вместе с тобой отправиться, - печально вздохнула Элизабет. - Я бы тоже за сокровищами поохотилась...

  - Да нет там почти никаких сокровищ, - сказал я. - А вот погибнуть легче лёгкого.

  - Да? - недоверчиво спросила Элизабет. - Как же ты тогда разбогател?

  - Не торгуя добытыми сокровищами, не думай, - улыбнулся я, увидев, как загорелись глаза девушки. - В походах я только на защитный амулет второго круга заработал.

  - А сколько он стоит?

  - Семьсот золотых.

  - Дарт и ты ещё будешь утверждать, что в Пустошах нет сокровищ? - ахнула Элизабет. - Подумай, что ты говоришь. Семьсот золотых. Это ведь огромная сумма. И иначе как сокровищем такое количество золота не назвать.

  - Ну, кое-что там отыскать можно, - поправился я. - Проблема в том, что количество опасностей соответствует этой сумме. Несмотря на защиту и меч, я там несколько раз на краю гибели стоял. Не будь со мной достойных людей, так бы и сгинул.

  - Вот я и говорю, что зря с тобой не отправилась, - сказала Элизабет. - Я бы точно не бросила тебя в беде.

  - Нет Элизабет, больше никаких Пустошей, - покачал я головой. - Туда теперь не пробраться при всём желании. Меня ведь вскоре в Гармине зубастые приметили и попытались поймать. Повезло мне, что не рассчитывали они, что у меня защитный амулет второго круга будет. Только поэтому мне удалось от них ускользнуть.

  - Ох, Дарт, не стоило тебе с этими зверюками связываться, - вздохнул Нолк. - Они слишком кровожадные и мстительные, чтоб всё это добром могло закончиться.

  - Они хотели тебя убить? - спросила Элизабет.

  - Нет. Видать хотели с добычей поиграться и потому просто ловили.

  - Дарт-Дарт, - грустно проговорил дядя. - О каких играх ты говоришь? Ведь то, что кошке игрушки - мышке смерть. И если бы тебя поймали, то ничего иного кроме смерти тебя не ждало.

  - В этом-то и дело, - вздохнул я. - Они действительно воспринимают всё это как игру. Им не интересно убивать - они позабавиться желают, а то, что кто-то может погибнуть, их не волнует. Видать инстинкты кровожадные, что от зверей им передались, выхода требуют и потому придумали они способ потешить их. Объявили меня добычей и охотятся теперь.

  - Отвратительные создания, - прошептала Элизабет.

  - Да отвратительные, - согласился я. - На первый взгляд обычные люди, а на деле звери настоящие.

  - А они не станут тебя здесь целым отрядом искать? - спросила Элизабет. - Они ведь, наверное, обозлились на тебя невероятно.

  - Нет, все они в Империю не попрутся, - уверенно ответил я. - Никто не отпустит их со службы по всему свету за мной гоняться.

  - Тогда может и эту гадину не отпустят?

  - А вот это вряд ли. Хотя бы одной, но разрешат отправиться на мои поиски. Слишком уж много их секретов я разузнал, чтоб меня оставили в покое.

  - Дарт, а что если поговорить с преподавателями, объяснить им, что тебя преследуют? - спросил Нолк. - Может они смогут подсобить тебе в этом деле?

  - Нет, нельзя мне в это никого втягивать, - ответил я. - Возникнет слишком много вопросов, на которые я не смогу дать ответов, потому что они будут стоить мне жизни. К тому же сейчас никакой опасности для меня нет. Вы ведь видели, что на воротах творится. Никакому варгу сейчас в Арден не проскочить. К тому же Мэри просто не может знать, где меня искать. Она же не всемогущая богиня.

  - Это хорошо, что ты теперь в безопасности, - сказал Нолк. - Давай тогда досказывай о своих приключениях.

  - А дальше пришлось мне удирать от варгов через Пустоши. Перебрался я через них и добрался до Сулима.

  - Один? Через пустоши кишащие демонами? - с восхищением глядя на меня спросила Элизабет.

  - Да не так много там этих демонов, - ответил я. - Это по большей части байки. Да и маг я всё-таки, а не простой человек. Достаточно сторожевое заклинание создать, и можно спокойно пробраться мимо демонов без риска угодить к ним на десерт.

  - А в Сулиме-то как понравилось тебе? - спросил дядя. - Говорят люди там очень гостеприимные.

  - Ещё какие гостеприимные, - рассмеялся я. - Первые же встреченные убить меня хотели, за то, что я случайно в их сад забрёл и дерево сломал. Такие вот там радушные люди. А как поняли, что я с добычей из пустошей иду, сразу такими замечательными стали, просто жуть. Мало того что поили-кормили, так ещё и свою дочь едва не в постель ко мне укладывали. А сами тем временем целый план разработали, и в разбойничью засаду меня направили.

  - Ну подлых людишек везде хватает, - сказал Нолк. - Не повезло тебе, что сразу на таких наткнулся.

  - Не повезло, - согласился я. - Хотя с той разбойничьей засады мне немалая сумма перепала. Не одна сотня золотом.

  - Ну и разбойники в Сулиме, - удивился дядя. - Сумасшедшие. С такими деньжищами ещё и на дорогу выходить.

  - Ничего, теперь им не разбойничать на дорогах. А мне прибыток немалый и деньгами и уважением. Пока я в одном городке торчал купцы Сулимские так и крутились вокруг меня, всё уговаривали на их торговую гильдию поработать. Очень им по нраву пришлось, как я с разбойниками управляюсь.

  - А отчего не согласился? - спросил Нолк. - Купцы ведь наверное немалые блага сулили?

  - Да, посулы были немалые, - усмехнулся я. - И достаток обещали, и возможность в их Академии обучиться, и пару жён в придачу. Вот только не хочу я ни на кого работать. Хочу сам быть хозяином своей судьбы.

  - Это да, - вздохнул Нолк. - Слишком уж ты Дарт независимость любишь.

  - А кто её не любит? - возразил я.

  - Значит, ты не согласился на предложение купцов и поехал в Империю? - спросила Элизабет.

  - Да, передохнул немного, заклинание одно за плату изучил и поехал в Тарин. Вот только какие-то уроды распустили слух, что один ученик мага подрядился перевезти сокровища и едва я из города выехал, как начались неприятности. Хотите верьте-хотите нет, но разбойничьи засады буквально через каждую милю попадались. Казалось, что со всего Сулима на меня разбойники собрались поохотиться. Это было нечто невообразимое.

  - Да Дарт, что-то здесь нечисто, - констатировал дядя. - Столько приключений за такой короткий срок и при желании не так просто отыскать. Странно всё это.

  - Ну, все эти приключения не с неба свалились, а причину имели, - сказал я.