Наследник демонического рода — 2

Я остолбенел от такой новости. Конечно, мы не в курсе. Так-то пришли белку искать, а тут, оказывается, наткнулись на очередное сверхурочное задание.

Забавно выходило.

Но говорить о наших истинных намерениях, конечно, не собирался.

— Если честно, мы слышим об этом впервые, — сказал я. — Расскажите поподробнее.

— Ну и дела-а-а, — протянул староста и почесал затылок. — Теперь понятно, почему вам про меня не рассказали.

— А с чего должны были? — удивился Литников.

— Так, я единственный, кто этих тварей и видел. Подробно ж, в письме писал, — потом он сплюнул в сторону. — Ах, вы ж не за тем. Ну ладно. Если коротко, то недавно у нас люди стали пропадать, ну мы с местными и собрались, чтобы узнать: зверь какой иль демон в лесу завёлся. Слышали мы о существовании демонических псов всяких, да волков, ещё каких зверей. Только этот не был похож ни на тех, ни на других, — заверил он, кивнув головой. — Эта тварь была совсем другой.

— Правда? — поинтересовался я. — И какой же?

— Это было похоже на огромного паука, — он даже начал жестикулировать для более подробного описания. — И плевалось чёрной липкой дрянью, которая похожа на паутину.

— Встречался когда-нибудь с такими? — обратился ко мне Николай.

Вообще, я плохо понимал, почему именно меня спрашивают об этом. Неужели я, правда, слишком палился и прослыл всезнающим простолюдином?

Однако я, действительно, встречался с такими тварями. Только в Преисподние. Они являлись слугами высших демонов. Точнее, не так. Скорее их домашними питомцами.

Да, да. У этих тварей тоже есть свои извращённые вкусы. Всё-таки среди них есть и разумные существа. Но если питомец здесь, значит, и хозяин должен быть поблизости? Только не говорите, что мы столкнёмся с высшим демоном.

Вот чего, чего, но этого хотелось меньше всего. Во всяком случае, не сейчас, когда нужно было быстро найти Кокосика и отправляться в губернию Румянцевых.

Однако, если команда имперской гильдии не возвращалась из леса уже несколько дней, значит, придётся всё равно разбираться с этой проблемой. Всё же, пусть и не в нашей команде, но они наши товарищи. Да и людей без помощи мы оставить не могли. Нельзя же опорочить честь гильдии во время игр. Да и просто бросать кого-то в беде было не по мне.

— Мы… — только начал я, как меня тут же перебил Виктор.

— Проще простого, — хмыкнул он, махнув рукой. — Сейчас разберёмся с этим демоном.

Нет, он серьёзно?

Вот так просто решил перед всеми погеройствовать?! Однако наша четвёрка уже понимала, что этот парень больше языком чешет, а вот как доходит до дела — то тут-то и начинаются проблемы.

Я тяжело вздохнул на его слова и обратился к старосте:

— Мы берёмся за это дело, — кивнул я. Ну, несмотря на подачу, но Румянцев был прав. Разобраться надо было. — Мы отправимся сейчас же.

— Может, вам стоит немного отдохнуть? — предложил староста. — Всё ж с дороги.

— Пока мы отдыхаем, — грубо ответил я. — Наши товарищи могут быть в опасности, как и жители вашей деревни.

После этих слов я кивнул старосте в знак прощания, как и остальные ребята, и мы отправились в лес.

Как только я зашёл в чащу, то тут же почувствовал тёмную энергию. Она будто была везде.

Ну и место, блин.

Ощущение, что вся округа пропитана этой демонической аурой. Ступить некуда. А ещё нужно было отыскать пространственную дыру.

Пусть даже это была зверюшка высшего демона, но законы существования в этом мире на ней всё равно работали. А значит, она должна была питаться от дыры. Только вот как в лесу, где повсюду распространилась демоническая энергия, её искать?!

И откуда её так много?

— Иван, ты чего? — заметив мой задумчивый и серьёзный вид, поинтересовалась Анастасия.

— Всё нормально, только ощущение дурное, — честно признался я.

— Что такое, капитан, — усмехнулся Виктор, — испугался?

Ненавистный взгляд Меншиковой тут же перекинулся на него.

Ага, кто бы говорил, блин. Сам же первый в штаны наделает, когда демона встретит. Я даже в этом не сомневался. Уж такой он был человек. По его внешнему виду всё понятно, а если вспомнить, как его Анастасия отделала.

Впрочем, ввязываться с ним в спор и конфликт мне не хотелось. Тем более, его скорее больше взбесило моё игнорирование. Он сразу недовольно скривил губы, когда заметил, что я даже не посмотрел в его сторону.

— Что это? — резко остановился Литников и указал пальцем вдаль. — Вон, там.

Мы присмотрелись.

Впереди мы увидели какие-то силуэты на деревьях. Похоже на огромные коконы. Подойдя ближе, я округлил глаза.

Эти коконы были сделаны из той демонической паутины, о которой говорил староста. Во всяком случае, это стало понятно по энергии, которую они источали. Ну а судя по размеру кокона, в них были люди.

— Только не говорите, что это…

Николай сразу поджал губы от собственной догадки и остолбенел, как и остальные.

Да. Его догадка оказалась, к сожалению, верна.

Как я понял, это и был тот самый пропавший несколько дней назад отряд из гильдии, которых послали на задание.

— Как думаете, они ещё живы? — испуганно спросила Анастасия.

— Надеюсь, что да, — прошептал я.

— Я попробую их разорвать, — вызвался тут же Рахманов.

Отойдя чуть дальше от одного из коконов, он достал из-за пояса меч. Ага, значит, решил всё же воспользоваться моим советом. Молодец. Мне даже на секунду стало приятно осознать, что я дал одному из членов императорского рода ценный совет, к которому он прислушался.

Пропитав клинок своей маной, он тут же разрезал им воздух. Взрыв. Оглушительный, мощный. Он был гораздо сильнее, чем в первый раз, когда мы встретились.

Значит, и по эмоциям урок усвоил? Хех. Что же, зачёт, Николай.

Однако это всё равно не помогло. Скажу больше. После того как дым от взрыва рассеялся, Рахманову прилетело его же магией. Юноша отлетел на несколько метров назад.

Вот же чёрт. Значит, здесь ещё и защитный барьер установлен. А эта тварь не так проста, как казалось.

Сволочь.

Придётся исхитряться, чтобы придумать, как именно вытащить оттуда заточённых людей.

— Николай, ты как? — поспешил к нему Литников и помог встать. — Нормально?

Когда Рахманов поднялся и откашлялся, то тут же поспешил затушить остатки огня на своей форме. Судя по всему, взрывы причиняют мало вреда его телу. Как и любому магу: собственная стихия не может нанести большого урона.

Конечно, если она не в разы сильнее.

Однако в случае Николая, ему удосужилось отпробовать своей силы, поэтому эффекта никакого не было.

— Я в порядке, — прокашлялся Рахманов и снова посмотрел на коконы. — Ну и что делать?

— Если магия не работает, — предположил я. — То может сработать обычный клинок.

— Ты серьёзно? — удивился Дмитрий. — Обычный клинок против тёмной энергии?

— Я попробую использовать свою магию подражания. Сталь Волконских многое выносила, в том числе и чужую магию. Поэтому они были таким прославленным родом.

— Пф, пока не связались с демонами, — фыркнул Виктор.

Все тут же недовольно посмотрели на него. На такую реакцию Румянцев лишь хмыкнул, скрестил руки на груди и увёл взгляд в сторону.

Ох, Витя, лучше б молчал. Причём постоянно. Иначе и я так не выдержу до конца игр твоих ядовитых комментариев. С учётом того, что речь идёт о моей семье.

— Ладно, попробуем, — тяжело вздохнул я и вытянул руку вперёд.

Конечно, я хитрил.

Я понимал, что сталь, пропитанная тёмной энергией, должна сработать на паутине. Всё-таки только демонической силой можно было снизить эффект магии той же природы.

Но кто же про это знает? Ведь про демонов вообще в этом мире мало что известно.

Я вытянул перед собой ладонь и передо мной появился стальной чёрный клинок. Скрестив пальцы вместе, я тут же рассёк ими воздух, таким образом, направив меч в сторону кокона.

Остриё клинка вонзилось в толстый слой паутины. Через несколько секунд она рассыпалась, словно треснувшее стекло, и разлетелось на куски. Оттуда выпал юноша в форме имперской гильдии.

— Получилось! — радостно воскликнула Меншикова.

— Ну, не зря ты стал капитаном, — пожал плечами Дмитрий.

— Пф, — лишь фыркнул снова Виктор.

Хоть бы признал способности, засранец. Впрочем, ладно. Не до него. Нужно было помочь остальным.

Пока я высвобождал заложников из других коконов, Анастасия подошла к первому незнакомцу и пощупала пульс.

— Он жив, — снова констатировала она с улыбкой и принялась за лечение.

Всё же хорошо, что в нашей команде был лекарь. Без неё было бы совсем тяжело.

Когда вся троица лежала без сознания на земле, но освобождённая, я повернулся к ребятам.

— Нам нужно найти эту тварь, — констатировал я.

— И где её искать? — поинтересовался Литников. — Может, лучше дождаться её здесь? Она же сама придёт за своей едой, разве нет?

— Нет, — покачал я головой. — Плохая идея. Если она нападёт здесь, то нам нужно будет не только самим защищаться, но и защищать раненных вместе с Анастасией. А так мы сможем сосредоточиться на одном демоне.

— Хорошо, — кивнул Рахманов. — Но всё же… где её искать? Будем бродить по всему лесу? А что, если она зайдёт с другой стороны, и нападёт на Анастасию и раненных?

Действительно, хороший вопрос. Ну что ж, раз так. У нас оставался только один вариант. Правда, он мне и самому не особо нравился.

Глава 4

— Мы разделимся, — решил я.

Все удивлённо посмотрели на меня. Ну да, идея, конечно, не гениальна, но нужно было скорее найти и уничтожить эту тварь.

— И как ты предлагаешь это сделать? — поинтересовался Литников. — Поодиночке мы не справимся, а…

— Посмотрите вправо и влево, — перебил я его. — Видите, — указал я им на остатки паутины с двух сторон. — Следы идут с двух сторон. Не уверен, что демонических тварей тут две, скорее всего, осталось от демона.

— Так может, это специально, — задумчиво произнёс Николай.

— Такого уровня демоны вряд ли будут разумными. Предполагаю, что просто у неё ловушки с той и другой стороны. Куда именно она направилась, мы не знаем. Но если пойдём по двое в эти стороны, то уверен, что наткнёмся на неё.

— А если маршрут изменит и нападёт на Анастасию? Тогда что? — удивлённо изогнул бровь Дмитрий.

— Тогда Анастасия подаст нам сигнал. Кто-то из нас успеет быстрее подоспеть на помощь, а потом придёт ещё одна поддержка. Только думал, что вряд ли это понадобиться.

— Ладно, — согласился Рахманов и скрестил руки на груди. — И как делиться будем? Лично я с этим не пойду, — указал он на Виктора. — Иначе раньше паука его прибью.

— Что ты вякнул?! — разозлился Румянцев.

— Поддерживаю Николая, — тут же откликнулся Дмитрий. — У меня тоже нет никакого желания работать с этим человеком.

На их просьбы я лишь тяжело вздохнул.

Боги, а ведь мы ещё к игре не приступили. Что будет, когда они будут на турнире? Мне так и придётся выслушивать их неприязни друг к другу?

Что ж, сам напросился, и сам согласился стать капитаном. Оказывается, это ещё тот геморрой.

Пока трое членов моей команды ненавистно смотрели друг на друга, пожирая взглядом, словно дикие псы, которые вот-вот набросятся друг на друга, в словесную перепалку вступила Анастасия. Только девушка поднялась и уже хотела было что-то сказать, как я перебил её.

Не хватало четвёртого участника этой детской битвы.