Совенок. Путь к трону. Пятая часть

Совенок. Путь к трону. Пятая часть

Глава 1

Дальяра поежилась — даже внутренний огонь притих. Внутри стыла мысль: «Как сложится все?». Одно дело преподавать у девочек, к которым она успела привязаться, и другое — вести занятие у новичков-старшекурсников, еще и иностранцев.

Вздохнула. Поправила прическу. Оценивающе посмотрела на себя в зеркало.

— Ты прекрасна, — на плечи легли руки мужа. Кайлес бережно обнял, прижал к себе, подбадривая и нежно коснулся губами виска. Дальяра прикрыла глаза, расслабляясь. Подумала, хорошо бы пойти в класс вместе, но… Нельзя вечно прятаться за спиной мужа. Пора начинать что-то делать и самой.

— Это плохо, — призналась она с кривой усмешкой, — я должна быть строгой и серьезной, чтобы они испугались и начали меня уважать.

— Нет, — со смешком опроверг Кайлес, — это не ты, а фальшь они почувствуют. Будь самой собой. Очаруй их, но заставь уважать и считаться. Помни, ты сильнее любого из класса, а они пока только учатся использовать свой дар. И, — он прижал к себе сильнее, опалил дыханием затылок, и Дальяра ощутила теплую волну, прокатившуюся от шеи до пят, — никто из них не сбегал из дома столько раз, сколько ты.

— Сомнительное преимущество, — пробормотала она. Выдохнула, заставляя себя успокоиться — не хватало еще с покрасневшим лицом заявиться в класс, — но я попробую.

Перед дверью она не стала замедлять шаг. Решительно толкнула, вошла и… замерла в перекрестье десятка взглядов. Взрослых. Оценивающих. С перепуга сидящие за столами юноши и девушки показались ей старше нее самой.

— Какая красотуля, — протянул кто-то с задней парты, и класс показательно расслабился. По рядам прокатился легкий смешок.Кое-где на лицах нарисовались покровительственные усмешки. Дальяра физически ощутила, как контроль перетекает на ту половину класса. Со злостью поняла, что краснеет. Выхватила взглядом макушку шутника. Кто бы сомневался. Собранные в хвост косички. Такийский остряк.

А вот Дальяре было не до шуток. Она твердо знала, что ей ничего не грозит — страшные истории о такийцах ушли в прошлое, но рассказы о жутких монстрах — прекрасных снаружи и ужасных внутри — из уст ее бабушки наполняли собой детство. Пальцы рук заледенели. Сердце провалилось куда-то вглубь, во рту появился кислый привкус. На плечи точно мешки с камнями навалились. Захотелось позорно сбежать.

Но эти-то… Только того и ждут. А если она сбежит, они останутся неучами. Или себе жизнь сломают или другим.

Рывком внутри поднялся протест.

«Тоже мне гроза женщин. Насильники и убийцы. Ха! Да они просто нас боятся, вот и прикрываются дурной славой», — мелькнула подбадривающая мысль. А память услужливо подкинула историю ассары. Ее первое знакомство с такийцами, подброшенный в карман зверек и поднятую по тревоге службу безопасности дворца — госпожа ассара изволит тайно встречаться с гражданами другой страны. Дальяра тогда хохотала до икоты, даже Четвертая мать вытирала слезы от смеха.

И кого ей бояться? Этих? Дальяра прищурилась. Обвела потяжелевшим взглядом класс — и тот замер, уловив смену настроения учителя.

— Благодарю за оценку моей внешности, — голос звучал холодно и ровно. Она расслабила пальцы, стискивающие папку с документами, прошла к столу, но садиться не стала, облокотилась, — однако здесь мы собрались не за этим. Просто, чтобы вы не питали иллюзий, — и она улыбнулась так, что особо впечатлительные побледнели, — моя красота не помешает, а наоборот, поможет мне вскипятить ваши мозги за пару минут. Вот сейчас, — и палец, описав полукруг, указал на шутника, — вы решили, что я красива, а люди склонны доверять красивым людям. Доверие — очень полезная для менталиста вещь. Вы поверили, а я стала на шаг ближе к тому, чтобы вас взломать, — она с предвкушающей улыбкой хищника подалась вперед — передний ряд отпрянул, а с задних донеслось сочное ругательство.

Дальяра замерла. «Это же дети!» — мелькнула полная паники мысль, а она уже представляла их марширующими под ее команды в классе.

Кашлянула, разбивая полную напряжения тишину. И сделала вид, что не заметила, как половина класса приготовила боевые заклинания. Сдержала усмешку — вот вышел бы позор, если бы она вынудила их напасть. Так кто там из них гроза? — расхохоталась про себя.

— Знаете, что самое сложное для любого дара?

Класс замер, впитывая ее слова и выдыхая — воздух больше не кололся угрозой.

В стекла сердито забилась метель. Похолодало. Холодными были и слова. Но будущие менталисты должны понимать, как опасны провокации.

— Остановиться.

Кривая усмешка и застывший взгляд человека, который побывал на грани убийства.

Сильный порыв, ударивший в окна, заставил Дальяру вздрогнуть и вынырнуть из удушающих воспоминаний. Сколько раз она мечтала убить мужа? И отпустить эти мысли оказалось непросто даже после развода, суда над мужем и его заключения.

Улыбнулась через силу — не стоит пугать детишек раньше времени. У каждого из них будет шанс самому постоять у черты, за которой так холодно…

— Стихия требует уважения и контроля. Ментальный дар не исключение. Но здесь вам придется договариваться не со стихией, а самим с собой. И для начала мы научимся такой простой вещи, как уважение к чужому разуму. Вы выберете два воспоминания. Разобьетесь на пары. Ваша задача назвать партнеру какое именно воспоминание первое или второе он должен прочитать. Задача партнера прочитать только названное воспоминание. Приступаем.

— У меня от нее мороз по коже.

Аль замедлил шаг, оглянулся. Его подопечные. Двое. Идут. Кого-то обсуждают.

— Красота может убивать, — возразил второй.

— Но не красота женщины! — горячо воскликнул первый. — Женщина должна дарить тепло и любовь, а у этой… Ты видел, какой взгляд? Мне показалось еще немного, и мы будем дрессированными шиглами* по классу маршировать. Первая женщина в моей жизни, у которой хочется спросить согласие, прежде чем затащить ее в постель, — задумчиво проговорил парень.

Аль фыркнул, закатил глаза. Такийцы… В их жизни три главных увлечения: море, спиртное и женщины. Причем именно в такой последовательности. И если первые два отсутствовали в академии — заставляя парней страдать, то женщины, хоть и в меньшинстве, но имелись.

— В город не выпускать — нам только бунта обманутых мужей не хватало, контроль за спиртным усилить, — инструктировал ректор десятый курс перед приездом новичков, — и никаких шляний около женского факультета. Головой отвечаете за девочек, понятно?

Курсанты дружно возмутились. Были посланы. И в течение часа им активно напоминали о долге перед короной, престиже страны, любви к родной академии и чести, оказанной данным поручением.

— К жыргхве такую честь, — высказался Шиль, когда они вышли из кабинета ректора, — мы не няньки.

Парни дружно подтвердили.

— Мы не няньки, — согласился Аль, добавляя загадочно: — Мы больше.

И он понизил голос:

— Третий считает, Лифгана не упустит шанса устроить гадость. Так что глядим в оба. Кто-то из новичков может работать на них.

Парни, вмиг осознав всю серьезность ситуации, приободрились — ловля шпиона примирила их с неприятным поручением, и во взглядах появился энтузиазм.

Сам Аль считал, что опасения Третьего преувеличены, но у брата должность такая — лучше лишний огонь зажечь, чем сидеть в темноте. А вот парням приятнее будет присматривать за новичками. В город тех не выпустят, охрана женскому факультету… не особо то и нужна. Аль вспомнил оживление во взгляде ассары и брошенную с предвкушением фразу: «Пусть только сунутся» и как-то сразу поверил — такийцев очень даже ждут на факультете девушек, но исключительно в качестве пособий по применению атакующей магии. И спасать в таком случае придется такийцев, а потом еще и лечить пострадавшую гордость…

Аль помрачнел. Вот с алкоголем он ожидал больше всего проблем. Дети моря обладали уникальной способностью раздобывать спиртное даже среди голых скал.

На всякий случай он принюхался, поравнявшись с двумя болтавшими о женщинах такийцами. Нет, не пахло. Трезвые.

— Альгар!

Мелкая. Прискакала счастливая, держа кролика на руках.

— А я контрольную на отлично написала.

— Поздравляю, — улыбнулся Аль, ощущая, как теплеет на сердце.

— Твоя? — вопросили над ухом, и настроение разом сделало реверанс.

— Моя, — враждебно подтвердил он, вставая так, чтобы загородить девочку от такийцев. На него посмотрели удивленно.

— Если твоя, то почему здесь?

«А не закрыта дома, чтобы никто не украл», — читалось на лице.

Аль мучительно искал правильный ответ, чтобы отвадить любопытных раз и навсегда и не нарваться на скандал. И как только Пятый с этим справляется⁈ Вот у Аля дипломатия вызывала головную боль и все проблемы хотелось решить самым простым способом — наглядно-силовым.

Он ощупал взглядом лицо такийца, представляя, как здорово будет смотреться синяк под его глазом и с вызовом произнес:

— У нас не боятся жениться на умных и образованных.

Стоять навытяжку в кабинете ректора было уже привычно — не первый год в академии. На этот раз компанию Алю составлял рослый парень чуть постарше него. На красивом лице под глазом вызывающе алым наливался синяк, на щеке краснела ссадина, часть косичек растрепалась, а на форме живописно прилипла пара травинок.

Аль слизнул капельку крови с разбитой губы. Неплохо они сцепились. Знатно так. Он повел плечами, ощущая, как тянет правое плечо там, где он приложился о камень.

Было чуточку обидно, что сражение за честь дам Майра оценила презрительным фырканьем и брошенным: «Дурак!» Еще и такиец дров в огонь подбросил, когда они, ловя ртом воздух, уже валялись на траве.

— Красивая она у тебя, но глупая. Воспитывать надо, — проговорил он, морщась и ощупывая лицо.

— Не твоего огня дело, — рыкнул Аль, садясь. Потрогал языком зубы. Вроде не шатаются. А хороший удар у такийца. Блок пробил. Четвертый недоволен будет, еще и выговаривать станет. Он-то ни одной битвы не проиграл. Хотя… какая там битва. Просто сцепились из-за национального вопроса.

— Цыбаки, — проговорил, садясь рядом, такиец и протягивая руку.

— Альгар, — кивнул Аль, отбивая по их традиции ладонь.

— Знаю, — ответил тот, — ты один из смотрящих. Принц. Шестой.

Аль вздернул брови. Смотрящих? Занятное название для кураторов.

— А ты неплох, — похвалил Цыбаки, — хорошо ветер гоняешь.

— Ты тоже, — признал Аль: — На боевом учишься?

— Не-а, — мотнул головой тот, — на штурмана. С детства нравится на звезды смотреть и слушать ветер.

Аль не сдержал завистливого вздоха. Сам он пределы Асмаса пока не покидал. Не считать же переходы на Землю за полноценные путешествия.

Второй любил рассказывать о своих странствиях, о борьбе с бурями, противостоянии с ветром, морских чудовищах, о дрожании паруса под порывами ветра, коварных морских течениях и чужих странах, о восходах и закатах над водной гладью…

— А у меня вода — вторая стихия, — зачем-то поделился Аль.

— Так давай к нам, — оживился Цыбаки, — у нас сильные водники, да и порядки попроще… На палубе, конечно, не забалуешь, а в остальном… Главное — испытания вовремя сдавай, и никто к тебе цепляться не будет. Даже формы нет, хоть голышом ходи.

Аль с трудом представлял себя разгуливающим голым по академии, но вот картинка: пляж, удобное кресло, вдохновленно алеющий красками закат, высокий бокал с напитком в руках и книжка на коленях — была искушающей.

— А какие у нас вечеринки на пляже, — закатил глаза Цыбаки, и Аль ощутил, как от зависти — у них же все строем и строем — перехватывает горло. Захотелось бросить:

— Да, к жыргхве все. На следующий год к вам.

Но место учебы определяла семья курсанта, принимая, конечно, во внимание рекомендации академии. И что-то подсказывало Алю, что разухабисто-веселую Такию отец не одобрит. Умом он осознавал правильность этого решения, но сердце… бунтовало и желало свободы.

— И что вы не поделили? — недобро осведомился ректор, сверля провинившихся тяжелым воспитательным взглядом.

Аль сжал губы, испытывая стойкое желание умолчать о причинах драки. Сейчас они казались ему чудовищно глупыми, а собственный приступ ревности — нашел, к кому ревновать — идиотским.

Судя по напряженному сопению рядом, Цыбаки также не жаждал делиться подробностями и предъявлять свой довод: «А наши бабы, по-твоему, дуры?» на суд общественности.

— Молчим, — протянул ректор и глянул так, что стало ясно: выяснение национального вопроса женского образования обойдется им с Цыбаки нарядом на самые неприятные в академии работы.

— Это ничего, пережить можно, — утешающе рассуждал Цыбаки, отворачивая нос от ведра, — вот дядя у меня… Сущий зверь. Как выйдет на палубу, так даже грызуны строем ходят.

Аль недоверчиво фыркнул, подтянул повыше перчатки и, задержав дыхание, принял полное ведро. Недовольно подумал, что такиец мог бы доверху и не нагребать.

Не дыша, на вытянутых донес ведро до носилок. Вывернул, стараясь не брызнуть. Выдохнул и тут же судорожно сглотнул — горло стиснуло от тошнотворной вони.

Яма для нечистот в академии располагалась на дальней поляне у границы с источником. Специальные артефакты испаряли жидкость, а то, что оставалось, уничтожал отведенный для такого случая лавовый поток. Однако целители нашли применение и столь «полезному» продукту, используя его на удобрение ценных лекарственных растений, мол, те росли ударными темпами. Ректор нововведение одобрил, а привлекать к доставке сырья для удобрения стали самых способных к нарушению дисциплины курсантов.

Аль за десять лет еще не имел чести поучаствовать в сем полезном деле, а вот Шиль пару раз таскал ведра с отходами человеческой жизнедеятельности. Но сегодня терпение ректора, подточенное нервной обстановкой, закончилось. И его высочество был приобщен к общественно-полезному труду.

Вывернув ведро, Аль оценил наполненность носилок и махнул Цыбаки:

— Понесли.

В любой отработке магию использовать было запрещено, как и облегчающие воспитательный труд предметы. Ректор и носилки-то разрешил вместо ведер после того, как пятый поскользнувшийся на изгаженных камнях огласил утренний воздух отборным ругательством. Пятым был сам ректор, так что носилки были изготовлены уже к вечеру.