Снежная песнь (СИ)

— Мне пора, — покачал головой мужчина, — если нужна будет помощь — зови.

Он весело хмыкнул, открыл дверь и, как ни в чем не бывало, зашел внутрь. Кайя сжалась, ожидая, что сейчас страшные существа нападут на него. Но ничего не произошло. Подмигнув девочке, мужчина поднес палец к губам, напоминая о молчании, и закрыл дверь. Громко щелкнул замок, на деревянной поверхности расцвели ледяные узоры.

Глава 5

Кайя не привыкла к тому, что на нее кричат. Выросшая в атмосфере всеобщей любви, девочка привыкла к спокойному разговору. Мэтр Сайрон же ругался, ходил по кабинету почившего тетушкиного мужа, махал руками. Тетя Агнесс сидела в кресле за большим рабочим столом, поджав губы, и с укором смотрела на Кайю.

— Как можно быть настолько безответственной? — бушевал мэтр. — Если в доме есть какой-то запрет, это вовсе не значит, что его нужно непременно нарушить! — мэтр остановился у окна, оперся руками о подоконник. — Вы даже не представляете, что было бы, если бы с вами что-то произошло… там! — от ставшего низким, каким-то гудящим голоса мэтра Кайю пробрал озноб.

Она сжалась в кресле, куда ее усадила тетушка, спрятав лицо в ладонях. По щекам катились слезы.

— Кайя, девочка моя, расскажи нам, только честно, что с тобой произошло? — мягко спросила девочку тетя Агнесс.

Девочка посмотрела на нее сквозь пальцы, судорожно всхлипнула.

— Ты никого там не встречала?

Кайя замотала головой в ответ. Но видно слишком поспешно — тетушка быстро переглянулась с мэтром. И тот, кивнув в ответ, вышел из кабинета.

Отсутствовал он совсем недолго. Тетя Агнесс успела налить девочке воды. Кайя сделала глоток и едва не поперхнулась, когда дверь с грохотом открылась и в кабинет вбежал мэтр. Глаза его лихорадочно блестели, рука сжимала медальон.

— Вызывайте Ловчих, Агнесс, — выдохнул он, смотря почему-то на Кайю.

Девочка от его пристального взгляда все-таки поперхнулась и закашлялась.

— В чем дело, мэтр? — обеспокоенно спросила тетушка, постукивая Кайю по спине.

— Она смогла открыть дверь!

— Но это же невозможно, — удивилась женщина, сохраняя внешнее спокойствие.

Однако Кайя будто почувствовала, что она напугана. Девочка, отдышавшись, переводила взгляд с одного взрослого на другого, не совсем понимая в чем дело.

— И если первый раз я сам виноват — плохо зачаровал эту проклятую цепь, то теперь… — мэтр прикрыл дверь и снова начал мерить шагами кабинет, — я совершенно точно уверен, что просто так эту дверь было не открыть…

Мэтр замер напротив Кайи, пристально вглядываясь в ее лицо.

— Как ты сделала это, маленькая дрянь? — прошипел он.

— Мэтр Сайрон! — ахнула тетушка Агнесс, всплескивая руками. — Это уже ни в какие рамки не входит!

— Зовите Ловчих, Агнесс, — вкрадчиво произнес мэтр. — Если кто-то из обитателей закрытого крыла вышел на свободу, нам всем несдобровать.

— Мой муж еще при жизни зачаровал клети так, чтобы никто не смог через них прорваться. И вы об этом прекрасно знаете, мэтр, — ответила тетушка, забывшись и уперев руки в бока. — Или вы усомнились в его талантах?

— Ваш покойный супруг был мастером своего дела, — примирительно заметил мэтр, однако тона не сбавил, — но и у него были осечки. Иначе не погиб бы столь нелепым способом…

— Мэтр, при всем уважении, в своем доме я буду сама принимать решения, — звенящим от негодования голосом ответила тетушка Агнесс.

— В таком случае не смею более занимать ваше время, — язвительно ответил мэтр и, коротко поклонившись, ушел.

Кайя испуганными глазами смотрела на тетушку, искренне не понимая, что произошло.

— Ну что ты? — спросила ее тетя Агнесс, преувеличенно радостно улыбаясь.

Она рвано выдохнула, разгладила складки на платье дрожащими пальцами.

— Все в порядке, девочка моя, — тихо сказала тетушка, обнимая девочку за плечи и притягивая ее к себе, — все будет хорошо.

Кайя, не выдержав, вновь расплакалась, прижимаясь к тетушке.

Когда она успокоилась, тетя Агнесс погладила девочку по голове и спросила:

— Проводить тебя до твоей спальни? Время позднее.

Кайя кивнула, вытирая слезы. После рыданий сил почти не осталось, опухшие от слез глаза слипались, и очень хотелось спать. Они вместе поднялись на второй этаж и остановились у двери девочки. Тетушка о чем-то задумалась, открывая дверь. Вошла внутрь и не сразу заметила, что Кайя осталась стоять в коридоре.

— Что такое, дорогая? — удивленно спросила она девочку.

— Т-тетушка, — заикаясь пролепетала Кайя, — там под кроватью кто-то сидит.

Она расширенными от испуга глазами смотрела туда, прижав руки к груди. Женщина медленно обернулась. На мгновение ей действительно показалось, что видит там чье-то лицо. Она отшатнулась, запуталась в подоле платья и повалилась на пол. Маленькая, серая тень с громким хихиканьем пронеслась мимо нее и выскочила в коридор. Кайя, взвизгнув, отшатнулась в сторону.

— Твою мать, — с чувством произнесла тетя Агнесс и еще пару слов покрепче, которые Кайя предпочла не заметить.

Она стояла в коридоре, прижавшись спиной к стене, потому что дрожащие ноги не держали, и смотрела вслед существу. Это было то самое, что вырвалось наружу, когда она открыла дверь в закрытое крыло. И оно сидело под ее кроватью! Ждало! Кайю затрясло от ужаса.

— Тетушка, я не пойду туда! — воскликнула девочка, когда женщина показалась в дверях.

— Успокойся, дорогая, — нарочито спокойно ответила она, плотно закрывая дверь. — Туда никто сейчас не пойдет.

Кайя подняла голову, чтобы посмотреть на тетушку, и завизжала. На потолке, прямо над ней, сидело существо: округлое тело, где большую часть занимала пасть, полная острых зубов; длинные конечности с вывернутыми в другую сторону коленями. Тварь оскалилась, будто улыбаясь. Изо рта вывалился раздвоенный язык и коснулся щеки тетушки. Женщина замерла, смотря на Кайю. Она видела в отражении ее глаз, как существо медленно спускается по стене вниз, подбираясь ближе.

— Беги! — закричала тетя Агнесс, отталкивая девочку от себя, и вскинула руку с зажатым в ней оберегом.

Тварь мерзко захихикала. Одно молниеносное движение, которое Кайя и заметить не успела, и оберег отброшен к стене, а тетушка вскрикивает жалобно и прижимает окровавленную руку к груди.

— Беги же! — закричала тетя Агнесс Кайе, и девочка сорвалась на бег.

За спиной она услышала тихий вскрик и довольное урчание, а затем — приближающийся топот. У поворота на лестницу Кайя столкнулась с мэтром. Угодив к нему в руки, девочка забилась в истерике, пытаясь выпутаться.

— Прекрати! — крикнул он на нее, встряхнув за плечи.

— Там… там! Тетушка! И это! Это! — задыхаясь, пыталась объяснить Кайя. — Оно здесь!

Мэтр замер. Девочка притихла, с ужасом осознав, что не слышит шаги. Она медленно подняла голову и посмотрела на потолок. Но там никого не было.

— Очень медленно. За спину, — едва разомкнув губы произнес мэтр Сайрон, смотря куда-то за спину Кайи. — Не оборачивайся, — остерег ее он.

Девочка спряталась за спину мэтра, дрожа от ужаса. Она крепко зажмурила глаза и боялась издать малейший звук, выдать свое присутствие. Щекой уловила движение воздуха рядом и открыла глаза. Мэтр ругнулся, разворачиваясь и вновь задвигая за девочку за спину. В его руках Кайя увидела тонкую светящуюся сеть.

Существо сидело под потолком и не мигающим взглядом смотрело на мэтра. С длинных зубов на пол капало что-то алое. Кайю замутило, когда она поняла, что это, наверное, кровь. Кровь тетушки.

Девочка не заметила, что произошло дальше. Уловила лишь быстрый прыжок существа и вскинутые руки мэтра. В следующее мгновение тварь лежала, спеленутая мерцающей сетью, и жалобно скулила. Оно смотрело на Кайю большими жалобными глазами, и девочке вдруг стало жаль его.

— Не смотри, — сказал подошедший мэтр Сайрон, отворачивая ее в сторону.

Кайю затрясло от пережитого ужаса. Она обхватила себя руками, громко всхлипывая.

— Мэтр, — с трудом выдавила девочка, — там тетушка…в коридоре.

Мужчина выругался и отвел Кайю в сторону. Присел перед ней на корточки, заглядывая в глаза.

— Ты сейчас постоишь здесь и подождешь меня, — сказал он мягко, — а я пока пойду посмотрю как там твоя тетушка, договорились? — мэтр дождался кивка и, на всякий случай, добавил. — И к пойманной зверюшке не подходи, поняла?

Девочка снова кивнула, прижавшись спиной к стене и зажмурив глаза. Ей хотелось оказаться где-нибудь далеко-далеко, где нет всех этих ужасов. А еще Кайя все больше понимала, что во всем случившемся виновата она. Потому что нарушила запрет тетушки, открыла дверь, выпустила запертое там существо. И если бы не сторож, вышли и другие! И она боялась даже подумать, что случилось бы тогда…

Глава 6

Кайя плохо помнила, что случилось после того случая. Все слилось в какой-то бесконечный кошмар. Позже она узнала, что тетушка умерла через несколько часов. потеряв много крови. Приехали Ловчие, вызванные мэтром Сайроном без ведома хозяйки дома. К сожалению, они опоздали. Страшное существо они забрали, как и других. Об их настоящем количестве Кайя могла лишь догадываться, но из окна своей комнаты — другой, не той, что раньше, — она видела, как Ловчие грузят в повозки клети с мечущимися внутри существами. Мэтр Сайрон стоял рядом с ними и о чем-то разговаривал. От главной наставницы пансиона, куда ее определили после смерти тетушки, девушка узнала, что мэтр просил Великого князя о праве опекунства над ней, но получил отказ. С того самого дня, когда Кайя покинула дом тетушки Агнесс, мэтра Сайрона она больше не встречала.

* * *

В дверь осторожно постучали.

— Войдите, — громко сказала Кайя, отворачиваясь от окна.

Солнце стояло в зените, и девушка порадовалась, что окна ее выходят в сад. В комнату вошла служанка, осторожно неся большой поднос.

— Госпожа, миледи велела подать вам обед в комнату, — извиняющимся голосом сказала она.

Кайя молча кивнула, с беспокойством смотря на нее.

— Княжну все еще не нашли?

— Извините, госпожа, но мне не велено ничего рассказывать, — пролепетала служанка.

Руки ее дрогнули, когда она расставляла на столе посуду. На скатерти появилось некрасивое пятно от пролившегося супа.

— Простите! — воскликнула она, покраснев. — Я сейчас все уберу!

Кайя вздохнула, проследив за тем, как служанка выбежала из комнаты. Девушка вернулась к окну и вздрогнула, ощутив чужое присутствие. Она слышала рядом с собой чье-то дыхание, но, оцепенев, не могла пошевелиться. От ужаса сердце в груди заколотилось, отдаваясь в ушах гулом. Кайя услышала тихое шипение, когда дверь в комнату снова открылась.

Вернулась служанка.

— Извините, госпожа, я сейчас, — бормотала она, споро ставя посуду обратно на поднос.

Кайя незаметно выдохнула и с легкой улыбкой повернулась к ней.

— Все в порядке, — сказала девушка, заметив, что вместе со служанкой пришла камеристка княжны.

Молодая женщина стояла у стены возле двери, стараясь быть незаметной. Кайя приветственно кивнула ей, но та смотрела прямо перед собой, будто не видя девушку.

— Ты закончила? — спрсила Кайя служанку.

Ей не терпелось расспросить Элли о случившемся.

— Да, госпожа, — быстро ответила служанка и, быстро поклонившись, ушла.

— Элли, я так рада тебя видеть, — воскликнула Кайя, когда дверь за служанкой закрылась.

Она быстрыми шагами пересекла комнату, походя к их с Линн подруге. И замерла, заметив, как ту бьет мелкая дрожь.

— Кайя, — сглотнув, прошептала камеристка, посмотрев наконец на девушку, — Линн похитили.

Она схватила Кайю за руки и быстро заговорила:

— Князь отправился за ней, взял людей. Но он не успеет, я знаю. Лорд заберет нашу княжну себе, как когда-то забрал ее мать! Солнце уже в зените, а новостей никаких. Я боюсь, что уже слишком поздно…

Кайя смотрела в ее лихорадочно горящие глаза и испытывала страх. Что, если она права? Если князь не успеет, не найдет, и Линн действительно сгинет где-то в гиблых лесах, что в избытке росли в землях князя?

— Элли, Элли, — попыталась успокоить ее Кайя, отгоняя мрачные мысли, — все будет хорошо. Князь найдет Линн. Он успеет. Ты ведь знаешь, Великая княжна амулет ему сделала, на крови его дочери зачарованный. Милорд Агрон привезет ее домой.

Камеристка поджала дрожащие губы. Замотала головой, отказываясь принимать ее слова.

— Оберег Линн тоже Великая княжна зачаровывала, но он не сильно-то помог! Я видела, его магия иной крови расколола надвое! Что, если и на амулет князя она так подействует?

Кайя ничего не ответила, задумавшись. В пансионе они часто баловались, зачаровывая ту или иную вещь. Силы у нее самой было немного, но Линда, воспитанница старше ее на год, могла за один раз зачаровать несколько небольших оберегов. Иногда она отдавала свою работу кому-то послабее, тренировки ради, и тогда обереги выходили хуже. И служили меньше. Может и Великая княжна передала кому-то заказ князя Агрона, потому и не выдержала долго защита? Кайя покачала головой, решив не говорить о своих соображениях Элли.

— Мы должны помочь Линн, — сказала камеристка, отпустив Кайю.

Девушка взглянула на нее и покачала головой. Глаза молодой женщины горели такой решимостью, что Кайе даже стало немного страшно.

— Уверена, что князь сделает все возможное, чтобы не допустить беды, — осторожно ответила девушка, отходя от камеристки.

В комнате одуряюще пахло едой, и Кайя вдруг поняла, как сильно она проголодалась.

— Как ты можешь?! — воскликнула Элли, когда Кайя присела за стол и взяла ложку. — Неужели ты совсем не хочешь помочь Линн?!

Кайя серьезно посмотрела на нее и с сожалением отложила прибор.

— Я очень хочу помочь княжне, но посмотри вокруг — меня заперли в собственных покоях до особого распоряжения князя. Все, что я могу сейчас — это ждать. И ты тоже.

— Но Кайя! — Элли беспомощно всплеснула руками. — Ты ведь сама тоже княжна, ты могла бы…

— Что могла? — Кайя выразительно подняла бровь. — Я не близкая родственница Линн, седьмая вода на киселе. Мне не хватит всех моих сил, чтобы выстроить путь к ней, Элли. Я не смогу.

— Но ведь…