Темный охотник #7

— Друзья! — просиял циклоп. — Помощь вы, помощь мы!

— Друзья! — я протянул ему открытую ладонь.

Немного поразмыслив, он протянул мне пятерню. Я несильно шлёпнул по ней и подставил свою.

— Друзья? — уточнил я.

— Да, да! Друзья! — дошло до циклопа, и он отбил мне пятюню.

Напрочь отбил.

Если бы не печать укрепления — косточки мне бы потом хирург собирал.

ㅤ

Буря бушевала весь день и пошла на убыль только к вечеру. Само собой, идти куда-то по темноте я не собирался. Делать было по-прежнему нечего, и мы с Аней, когда она, наконец, проснулась, просто разговаривали. Ни о чём и обо всём…

Я рассказал ей о своих приключениях у ацтеков, как пришлось разбираться с Кланом Теней. Аня слушала с открытым ртом, особенно когда я описывал схватку с Фламинго.

— А ты не боялся? — спросила она.

— Вообще бояться — это нормально, — подумав, ответил я. — Совсем ничего не боятся только больные на голову. Когда становится страшно, главное — не позволять страху управлять тобой. Но там… Я же контролировал ситуацию, чего мне было бояться?

Потом разговор перешёл на Анонима.

— Это точно не одиночка, — поделился я своими соображениями. — Работает серьёзная группа профессионалов. А вот кто… Может ацтеки, может кто-то из своих. Инферны и даже твоя якобы беременность от меня — просто удобный повод. Копают явно под твоего отца, под саму императорскую власть. Кому-то это всё выгодно.

Аня задумчиво кивнула:

— Возможно. Но для этого у отца есть Тайная Канцелярия. Они ведь разберутся, правда?

— Не разберутся они — сам разберусь, — ответил я.

И принцесса только улыбнулась. Не скептически, а скорее предвкушающей такой, хищной улыбкой.

Мы перескакивали с темы на тему, обсуждая то политику, то магию, то последние сплетни двора. И вдруг Аня спросила:

— Артём, а что с циклопами? Что с ними будет, когда мы закроем разлом?

— А мы его не закроем, — подмигнул я. — Его вообще нельзя закрыть, кстати.

— Откуда ты знаешь? — удивилась она.

— Чувствую, — пожал я плечами. — Кристалл внутри горы, до него не добраться. И даже если найдём, мы с тобой его спрячем получше, чтобы никто не нашёл. А разлом зачистим, чтобы он стал безопасным.

— Но чёрный разлом в Москве? — напомнила Аня.

— Я попросил деда купить участок под ним, — пояснил я. — Ты видела, какое там запустение? У владельца наверняка проблемы с деньгами. Думаю, когда он узнает, что я хочу купить этот участок вместе с разломом, он только обрадуется.

— И что ты сделаешь? — с любопытством спросила она.

— Курорт, — ухмыльнулся я.

— Какой ещё курорт? — Аня недоверчиво посмотрела на меня.

— Тропический, — объяснил я, — с мраморной говядиной и ирландским пивом.

Глаза Ани расширились от удивления, а потом она рассмеялась:

— Ты сумасшедший, Артём! Но знаешь что? Мне это нравится!

И конечно, Аня снимала просто невероятное количество фото и видео для своего блога. В основном — про циклопов, про их быт и отношения между собой. Ещё и комментировала их голосом диктора из передачи «Клуб путешественников».

А циклопы меж тем без дела не сидели. Мужик принялся нарезать мясо забитой накануне коровы ломтями, используя для этого острый камень. Посмотрев на его мучения, я нашёл в крипторе какой-то плохонький режик, — нечто среднее между ятаганом и абордажной саблей, — и попросил Аню сделать для клинка рукоять из камня, под размер циклопьей руки. Циклоп подарку обрадовался так, что только что не сплясал! Повторял всё, что жить хорошо. А циклопша тем временем накалила в камине камней, а в большущую бадью, опять же изготовленную выжиганием из цельного ствола, натаскала дождевой воды.

— Они что, варить его будут? — спросила Аня.

— Маловато воды, чтобы сварить такую тушу, — усомнился я. — Посмотрим, что будет.

Циклоп нарезал мясо, достал откуда-то сделанный из шкур мешок и насыпал из него в бадью… соль! Обычную соль, в крупных кристаллах и хлопьями. Видать на берегу моря собирали.

И вот, когда вода в бадье дошла до кипения, а соль почти полностью растворилась, циклопы принялись макать мясо в этот раствор. Ненадолго, всего несколько секунд, но оно успевало потемнеть. А потом — нанизывали на длинные жерди. И — к камину. Не близко, чтоб не жарилось.

— Они его вялят, — пояснил я Ане. — Вчера шашлык ели, а теперь будут пару недель, а может и до следующей бури, питаться вяленым мясом.

А ещё циклопша сшила принцессе из шкур нечто среднее между набедренной повязкой и сарафаном. Дар, как она объяснила. Для неё это, наверное, было развлечением, как шить на куклу. В принципе, смотрелась Аня в этой грубой одёжке очень симпатично. И эротично, но в меру.

Мы даже сделали с циклопами общее фото! Смешно конечно, но рядом с этими верзилами мы с Аней смотрелись, как дошколята.

ㅤ

Вторая ночь в компании с принцессой далась уже проще. Я даже смог выспаться, на свежем-то воздухе. Мои пауки без моего участия завалили несколько злобоглазов, а циклопы с самого раннего утра умчались собирать разбредшихся по округе коров, так что нас никто не беспокоил, и проснулся я, только когда сон в меня уже не лез.

— Доброе утро! — приветствовала меня Аня.

Я ей спросонья даже не признал — настолько непривычно было видеть её в шкурах. А самой принцессе, похоже, понравилось. Наверное, из-за контраста с её привычной жизнью.

— Доброе, — ответил я. — Выспалась?

— Как никогда в жизни! — она просто светилась от энтузиазма.

Взглянув на неё астральным зрением, я убедился, что печать встала как надо, и уже навела порядок в энергетических каналах и запасах. Энергия теперь циркулировала легко и непринуждённо, причём имелось её в избытке — вот Аня и цвела.

— Гляжу, ты готова к подвигам? — прищурился я.

— Уже выдвигаемся? — подорвалась принцесса. — Нас ведь там наверное потеряли. Я правда трансляцию вела, как в разлом пошла, так что где мы — знает весь мир… Но не вечно же здесь сидеть, правда?

— Весь мир, говоришь? — задумался я. — Чувствую, ждут нас сюрпризы, когда выйдем. Но ты права, для начала надо выйти. И я знаю, где наш пропуск засел. Сейчас позавтракаем и пойдём его мочить. Точнее, ты пойдёшь.

— Я-я-я? Чего? — Аня от неожиданности даже поперхнулась. — Это же чёрный разлом!

— И что с того? — пожал я плечами. — Броня у тебя артефактная, надёжная. Печати стоят. Погибнуть тебе ёжик не даст, а если поранишься — печать регенерации подлечит. Ну и я ещё энергией накачаю. Щиты выставишь — и вперёд. Ты же хотела качаться, чтобы стать сильнее? Вот он твой счастливый билетик.

— Даже не зная, что там ждёт? — засомневалась принцесса.

— Ну почему не зная? Зная. Там ждёт монстр, который плодит злобоглазов. Но почти все заражённые циклопы разбрелись по острову, так что он без охраны.

— А сюда они не придут? — Аня даже заоглядывалась.

— Не придут, — ухмыльнулся я.

На самом деле приходили уже. Паучихи с ними разобрались, меня даже будить не стали. Просто утащили в тени, да там и оставили. Утром у меня по берегу Океана бегало пяток злобоглазов, и я благополучно их сжёг. Всё равно никакого толку от них.

Мы умылись, позавтракали подвяленой говядиной, которую дожарили на углях. Аня переоделась в свою броню, снова попросив меня отвернуться.

И где-то через час мы были готовы выдвигаться.

Тут как раз и циклопы вернулись.

— День и день жить хижина, — предупредил я на всякий случай с запасом. — Мы убить много-много злые глаза, они бегать быстро-быстро.

— День и день, — повторил циклоп очень серьёзно. — Наша хижина — ваша хижина. Друзья?

— Друзья, — подтвердил я.

И мы с Аней отправились к горе. Циклопы нам ещё мяса в дорогу дали, и я убрал его в криптор.

На заражённых циклопов я решил время зря не тратить. Подохнет босс — сдохнут и его марионетки. А что будет после этого с оставшимися без поводыря циклопами? Посмотрим.

Добрались мы до логова местного главгада сильно за полдень. Честно, мы могли бы и быстрее! Но по дороге нам встретилось такое чудесное озеро, что грех было не искупаться. Тем более, после двух дней в хижине циклопов.

Как мы купались — лучше даже не вспоминать. Ещё одно испытание на крепость данного мной слова. Видите ли, других трусиков нет, поэтому эти надо постирать, а пока купаемся — они высохнут на солнце.

Как говорится, в тихом омуте черти водятся. И хорошие девочки, когда на них находит, могут плохим фору дать. По крайней мере, по части издевательств.

«Ой, Артём, только ты отвернись, пока я в воду захожу!»

Толку-то, вода — как слезинка младенца прозрачная.

А Охотникам, между прочим, ничто человеческое не только не чуждо! Но даже более того!

В общем, хороший заплыв на скорость — отличное средство от наваждения. Всем рекомендую. Лучше — только дрова колоть. Но дров поблизости не наблюдалось.

А ведь излишек разломной энергии утилизирован! И на её влияние это поведение принцессы уже не списать. Явно, сучка такая, всё понимает.

Сколько их у меня было в прошлой жизни, этих принцесс… Ничего не умеют, не понимают, считают, что им все должны, а уж если ноги раздвинули — так вообще как орденом одарили. Откровенно говоря, кухарочки куда лучше. Страстные, податливые, благодарные, и чётко знают, чего хотят. Без всякой этой романтической фигни в голове.

И вот надо же, в этом мире мне уже вторая принцесса попадается, с кем и общество приятно, и оторваться можно, и в голове не пенопласт, и цели их мне близки и понятны.

Не пустышки.

С такими есть о чём трахаться.

Ой. Говорить.

Да. И поговорить тоже есть о чём.

За этими мыслями я и не заметил, как мы дошли. Впереди, как показывала моя пауко-ежиная разведка, стражу несли пяток заражённых. А дальше — прямая дорога до пещеры главного злыдня этого разлома.

Вот только вблизи пещеры я почувствовал кое-что. Недостающий элемент, с которым пазл окончательно сложился.

От пещеры несло некротической энергией.

Глава 2

Жопоглаз

— Так, давай ещё раз, — потребовал я, повторно проверяя на принцессе все застёжки доспеха.

— Иду, по пути всех убиваю, за спиной никого не оставляю. Защищаться щитами, убивать камнями и мечом. И вообще щиты всё время активными держать.

Аня отвечала на удивление серьёзно, хотя я уже раз на десять проверил, как она запомнила эту простейшую инструкцию.

— Тварь, которая там сидит, — решил я пояснить важность этого блицкрига, — разновидность марионеточника. Управляет куклами-марионетками. Сейчас злобоглазы разбрелись по острову, и для нас особой опасности не представляют. Если убить марионеточника, то марионетки, скорее всего, помрут сами. А вот если они соберутся здесь всей толпой…

… то мы, конечно, затащим. Но зачем превозмогать, когда можно этого не делать?

— Я поняла, — кивнула принцесса.

— Ну, тогда… — прикоснувшись пальцами к её шее, я от души, с горкой, поделился энергией. — Тогда иди и надери этому марионеточнику задницу!

Аня, у которой от избытка энергии глаза полезли на лоб, молча кивнула, развернулась и отправилась по тропинке.

На ходу она что-то ещё потыкала в телефоне. Блогерша, блин! Точно. Камеру нашлемную подключила, снимать будет. Ладно, чем бы дитя не тешилось…

Дождавшись, когда Аня скроется из виду за поворотом тропы, я ушёл неглубоко в тени и потопал следом. Что я, дебил что ли, принцессу без подстраховки в пещеру некроманта отпускать? Мне с её отцом разборки не нужны, да и чё уж там, жалко будет, если пострадает.

И тут же чуть не подскочил от неожиданности, когда в почти полной тишине по округе разнеслось протяжное вж-ж-ж-ж электрогитары.

Её Высочество решила не прятаться, и врубила на полную громкость, — а динамик у её телефона реально мощный, — что-то хардкорное. Всё для блога, надо полагать.

И конечно, заражённые циклопы не заставили себя ждать. Моя разведка доложила, что здесь, на подступах к пещере, их пять штук. Не так уж и много. Всего пяток четырёхметровых гигантов, которые могут кидать валуны, бить дубиной и стрелять красным лучом, прожигающим камни, как горячий нож — масло.

ㅤ

Аня шла по тропинке, словно на прогулке по парку, пританцовывая под музыку. Подумав, я даже достал свой телефон и включил запись на нём — благо, в самых верхних слоях теней он всё же работал. Уж больно залипательная картинка получалась, грех не заснять!

Внезапно из-за поворота выскочил первый заражённый циклоп. Вместо приветствия он метнул в Аню куском скалы, от которого она просто увернулась. И тут же, заревев, циклоп ударил красным лучом. В тех местах, где луч скользнул по камням — осталась красная шкворчащая полоса.

«Как известно, на Руси лучше Ваньку не беси», — донеслось из динамиков.