Хроники падшего мира

Почему-то я вспомнил о делах минувших дней, и настроение от этого скатилось в яму.

Сейчас отходить от магазина опасно. Я могу позволить себе подобное только в компании всех клонов. Каким бы я сильным ни был, справиться с ордой невозможно.

Я закинул импровизированное копьё на плечо и оглянулся по сторонам. Нужно найти ещё парочку небольших групп мертвецов. Очки эволюции сейчас — самое главное, на что стоит делать акцент.

На дороге шлялось небольшое количество зомби. Солнечный свет мягко падал на их полысевшие головы, отражаясь на пыльные стёкла магазина. Они так же шли в мою сторону. Им ещё не удалось учуять моё присутствие, поэтому я медленно двинулся в их сторону.

В этот раз мне предстоит столкнуться с группой из четырёх покойников. Если сделаю всё так же, как и в прошлый раз, то двадцать очков эволюции мне обеспечены.

Один из моих клонов в это время где-то в городе медленно вырезал зомби, пополняя баланс очков эволюции. Его можно использовать целый день и возвращать лишь к наступлению ночи. Не думаю, что он справится с озверевшими мертвецами, которые носятся по городу с горящими глазами.

Я медленно приближался к ожившим мертвецам. Копьё крепко сидело в руках, и стоит одному из них подойти на расстояние атаки, он сразу же получит удар в голову.

Так и произошло. Мертвец учуял меня и быстрым шагом понёсся в мою сторону. Его товарищи сделали точно так же. Между ними было небольшое расстояние, поэтому я смогу беспрепятственно орудовать оружием, унося их жизни. Ведь тварям не хватает мозгов атаковать меня одновременно. Так что некоторый простор для манёвров у меня оставался, да и будь иначе, фиг бы я стал так рисковать своей жизнью, я же не полный идиот.

Стоило мертвецу оказаться в паре метров от меня, как острие копья вонзилось ему между глаз и вышло с обратной стороны головы. Очки эволюции поступили на баланс, а значит, я смог убить его. Второй почему-то решил обойти меня со стороны, это вселило в меня некоторую неуверенность. Неужели они могут думать, или же это чистые инстинкты?

— Какого чёрта? — вслух сказал я.

Осталось всего три зомби. Двое из них начали обходить меня с разных сторон, а один ломанулся в лобовую атаку. На секунду я даже растерялся, ведь не знал, кого атаковать первым. Каждый из них был практически на одинаковом расстоянии от меня.

Я принял, пожалуй, самое мудрое решение в данной ситуации, а именно — бегство. Я могу запрыгнуть на машину и оттуда отбиваться от зомби.

«Такого не должно быть. Они действуют слишком слаженно. Один в лоб, отвлекая меня, а остальные по флангам… Неужели они развиваются? Почему тогда прошлая группа не поступила точно так же?» — мои мысли текли подобно тоненькому ручейку, но понять произошедшее так и не удавалось. К сожалению, я не могу залезть в их иссушенные мозги, чтобы разобраться в механике поведения.

Я запрыгнул на капот машины, и в эту же секунду зомби полез за мной. Быстро развернувшись, покрепче сжал древко копья и точечным движением вогнал острие ему в подбородок.

│ Вы убили зомби нулевого порядка. Получено пять очков эволюции │

— Отлично! Подходите, ублюдки! — мертвецы точно так же полезли на капот машины, в надежде достать меня. Это вселило в меня недюжинную уверенность, ведь они были прямо передо мной.

Удар, и мертвец завалился на спину, сбивая с ног своего товарища. Пока тот не успел встать, я налетел на него и точным ударом пронзил лоб.

За эти несколько минут у меня пронеслась вся жизнь перед глазами. Бой хоть и был не таким долгим, зато я успел покрыться потом с ног до головы. Если бы я не принял разумное решение и не отступил, то скорее всего у меня были бы проблемы.

Этот инцидент не прошёл даром. Мне нужно улучшить контроль над собой в моменты столкновения. После убийства небольшой группы у меня появилась уверенность в том, что мертвецы не представляют опасности для меня, но всё оказалось совсем иначе. Они не только опасны, но и в них, по всей видимости, осталась небольшая частичка разума.

Я присел на хорошо прогретую крышу машины и вдруг услышал позади себя шоркающие шаги. В это же мгновение моя голова повернулась, и я встретился с пустыми, безжизненными глазами.

Это оказался мой клон с синей повязкой на руке. Он нёс в руках много консервных банок, а также большое количество воды и заварной лапши. Неизвестно, где он нарыл столько еды, но я был несказанно рад. Если бы у меня под рукой оказался кипятильник, то на ужин сегодня была бы лапша.

Он встал перед машиной и посмотрел на меня, будто бы ожидая нового приказа.

До ночи оставалось примерно восемь часов, так что я взял в охапку то, что он принёс, и отдал точно такой же приказ по поиску продовольствия.

Он развернулся и потопал куда-то вдаль. Неизвестно, чем он руководствуется при поиске продуктов, как он различает испорченную еду и нормальную? Я посмотрел на его одинокую, слегка сгорбленную спину и понёс еду в магазин. Нужно сразу всё отсортировать, чтобы всё лежало на своих местах. Порядок в убежище — порядок в голове!

Мне не понадобилось много времени на то, чтобы покончить с сортировкой найденной еды. Я закинул на плечо копьё и снова вышел на улицу. Нужно попробовать заманить несколько зомби на парковку магазина. Здесь машины играют большую роль в противостоянии между нами.

На дороге снова показалась ещё одна группа. В этот раз там было всего два мертвеца. Десять очков эволюции не валяются на дороге.

Я постучал кухонным ножом по асфальту, и те сразу же побежали в сторону звука. Таким образом можно приманить зомби, не подставляясь под удар. Они подбежали к машине и самый близкий ко мне получил удар в голову, повалившись на землю. Он упал таким образом, что попал под ноги другому зомби, повалив того.

— Если так дело пойдёт, то к вечеру можно накопить огромное состояние! — я улыбнулся и спрыгнул с машины. Мертвяк ещё не успел встать, как получил удар в голову.

Кухонный нож прошёл сквозь мягкий череп твари. Под ним растеклась зловонная жидкость, имевшая внутри себя вкрапления жёлтого цвета. Привычной крови у них не наблюдалось. Кроме бесцветной жидкости, жёлтой жижи и небольших чёрных вкраплений, я не смог ничего найти, хотя старательно разгребал это месиво. Я был ведом интересом и жаждой новых знаний об этом мире и трагедии, произошедшей с ним.

— Если сюда перенесло всё человечество, то где оно? За время нахождения здесь я встретил только одну группу и то, те оказались не совсем здоровыми на голову. Неужели где-то концентрация людей куда больше, чем здесь? Сельская местность? Горы, болота, реки? По идее, они могут попасть куда угодно, или же у системы есть свои планы на этот счёт? — пыльный капот красной машины неизвестной мне марки оказался куда теплее, чем я думал. Ночью довольно холодно, ведь в некоторых местах магазина есть пробоины, сквозь которые проникает ледяной воздух. И наверное, в будущем надо будет их заделать.

Я положил копьё рядом с собой, откинул голову назад, попутно принимая лицом мягкие солнечные лучи.

— Эй! Парень! — от услышанного я неожиданного вздрогнул. Голос шёл с противоположной стороны дороги, прямо напротив меня. Кто-то видел, как я сижу на машине, кто-то кричал мне…

Глава 8

От неожиданности я вздрогнул, сбил копьё ногой, которое упало на землю. При этом и сам нечаянно и крайне неудачно соскочил с машины. Более того, коленом ударился о горячий асфальт. Кровь тут же брызнула, разливаясь по дороге. Рана не глубокая, проблем особых она не принесёт, лишь кожу содрал. Нужно будет хорошенько обработать её и дождаться заживления. Но было это всё крайне неприятно, особенно мой испуг. Всё же я за один день не превратился в бесстрашного Рембо.

Сейчас стоит лучше посмотреть на того, кто орал мне через дорогу. Неужели он не боится привлечь мертвецов?

— Парень? Ты как? — только он обронил эти слова, как краем уха я услышал топот ног, шедших в мою сторону. Мужик в буквальном смысле побежал ко мне. От подобного у меня застыла кровь в жилах. Копьё было не так далеко от меня, поэтому я решил рискнуть и схватить его. Если этот ублюдок — реальный психопат, то я дам отпор всеми силами, что только есть в моём теле.

Когда звук шагов раздавался уже в нескольких метрах от меня, я сорвался с места и рыбкой прыгнул за копьём. Ухватившись за древко раскрытой ладонью, я развернул тело на сто восемьдесят градусов и сквозь боль встал на обе ноги. Кровь мелкими каплями стекала по разбитой коленке. Рана пощипывала, но это было терпимо. Главное — не подцепить какую-то заразу. Неизвестно, как вирус передаётся в этом мире.

Как только мужик вышел из-за машины, я увидел его растерянный вид. Он обеспокоенно смотрел на меня, а когда перевёл взгляд на длинное импровизированное копьё, спросил:

— Ты как? Не думал, что судьба сведёт нас так скоро.

Этим незнакомцем оказался тот мужик, который курил в тени баннера о здоровом образе жизни. Он был одет в окровавленную майку, короткие шорты и чёртовы сланцы. Неужели он выживал прошлый день в этом⁈

Из-за его внезапного появления и довольно странного вопроса я впал в ступор. Мне было сложно что-то на это ответить. Что ему сказать?

Внезапно его лицо изменилось. В глазах мужчины передо мной отразился ужас.

— Сзади! Берегись! — воскликнул он. Каким-то чёртом он схватил меня за руку и потянул к себе. Сзади я услышал шаркающие человеческие шаги. Мне пришлось развернуть голову назад, чтобы увидеть ещё одного незнакомца. Это был парнишка лет двадцати, свежий. Его лицо зияло окровавленными ранами. Плоть содрана, мышцы выставлены наружу. После столкновения с зомби только его лицо пострадало. Всё остальное тело осталось нетронутым. Скорее всего, ему удалось вырваться из лап мертвеца, но в любом случае ему уготована судьба стать одним из них.

В глазах парня стояли слёзы. Он еле волочил своё тело, чтобы попросить помощи. Но разве ему возможно помочь?

— П-помогите, прошу… Мне жутко больно…— прохрипел он. Его нос исчез, и теперь вместо него две глубокие впадины. Я боялся представить, что он чувствует в данный момент. Мертвецы практически содрали всю кожу с его лица, вырвали розовые мышцы, поцарапали кости своими жёлтыми, полусгнившими зубами.

Кровь залила его белоснежную футболку, окрашивая её в алый цвет. Он переваливался с ноги на ногу. Парень прилагал множество усилий, чтобы сделать хоть один шаг. Но ради чего? Разве он не знает весь ужас вируса?

— Не подходи! — прошипел мужчина. Он нахмурил брови, сделал разъярённое лицо в попытках напугать незнакомца, покусанного мертвецами.

Парнишка замер на месте, полусогнувшись, он окинул нас оставшимся глазом, прошептав:

— Почему?

В этот момент его глаза начала застилать странная, желтоватая пелена. Я быстро отскочил назад, ведь парнишка превращался прямо на наших глазах. Его белёсая кожа медленно покрывалась серой плёнкой. На ней так же стали вырастать мутные волдыри самых разных размеров. Всё это происходило очень быстро, и превращение раненного человека в ходячего мертвеца не заняло и минуты.

Скорость метаморфозы, если честно, очень напугала меня, всё же я думал, что это более длительный процесс. Теперь же стало понятно, почему мир пал. Люди не смогли оказать никакого сопротивления, ведь в их рядах неожиданно появлялись мертвецы. Они заражали всех вокруг, и через минуту их ряды пополняли свежие зомби. Так по цепочке от одного до другого…

Пока я находился в отдалении от центра города, ведь за спиной проглядывался бескрайний лес. Скорее всего, ближе к центру я смогу найти признаки вмешательства военных сил. Думаю, человечество всё же пыталось дать отпор своим изменённым собратьям.

— Что ты встал⁈ Нужно бежать! — мужик схватил меня за плечо, но я тут же скинул его руку хлестким ударом ладони.

— Ты чего? — он странно посмотрел на меня. В его понимании, при виде зомби стоит сразу убегать, но у меня дела обстоят иначе.

— Отойди за машину, спрячься, — бросил я. Следом я выбрал свою излюбленную тактику по набору очков эволюции. Нужно всего-то залезть на машину и пробить череп парнишки одним точным ударом.

Это я и сделал. Мои ноги слегка продавили капот, оставляя на нём два явных углубления. Мертвец закончил трансформацию и тупо посмотрел на меня. Я не растерялся, ударил острым концом копья о металл, коим была покрыта вся машина. Громкий звук спровоцировал в зомби ярость, гнев и самое главное — жажду.

Он начал маниакально щёлкать челюстью, дергать руками, перетаптываться на месте. Почему-то он не полез на капот, как остальные ходячие. Неужели этот тоже обладает некоторым разумом? Или же он боится меня?

Казалось, что зомби разрывается от чувств, которые стирают его человеческое «я». К счастью, вирусу не потребовалось много времени. Теперь на меня смотрел точно такой же мертвец, как и те, коих мне посчастливилось встретить за время пребывания в этом мире.

Тварь замахала руками, двинула ногами в мою сторону и ударилась животом о капот. Машину чуть качнуло от столкновения, но то была лишь небольшая вибрация. Я выставил острие копья вперёд и точным движением отправил его прямо в затылочную кость. По идее, она должна быть куда мягче, чем лоб. Новоиспеченный мертвец будет свежим, с крепкими костями и мышцами. В отличие от старых зомби, гуляющих по просторам этого мира, новички требуют чуть больше усилий для убийства. Я выбрал наиболее тонкую кость черепа, но даже так мне едва удалось пронзить его. Пришлось навалиться всем телом на копьё. Таким образом, я придавил голову зомби к капоту. И мне потребовалось десять секунд, чтобы разобраться только с одним. А что будет, когда их число достигнет сотни?

— Как ты это сделал? — оказывается, мужик тоже залез на машину. Его ноги слегка тряслись, а щеки побледнели. Увиденное оставило в нём сильный страх.

— В смысле, как? Просто направил копьё в голову и убил. Ты ещё не сталкивался с мертвецами? — я демонстративно поднял копьё перед собой и ловким движением сделал быстрый выпад вперёд, будто бы убивая зомби одним ударом.

— Я не про то, как ты убиваешь их… Как ты можешь? Ты же обычный пацан, если быть откровенным… Ты убиваешь людей…— он сдавленным голосом высказал свою позицию по поводу произошедшего.

— Люди? Ты спятил? Разве это похоже на человека? Может быть, недавно он и был им, но это в прошлом. Сейчас эти твари сделают всё, чтобы разорвать твоё тело на куски. Вырвать твои органы, сожрать кожу. Ты и представить не можешь, что я увидел за прошлый день и где я был. После такого ты бы не смог даже заикнуться о том, что они люди, — я повысил голос, ведь его позиция казалась мне смешной, даже можно сказать — безумной.

— Вы, молодежь, очень быстро приспосабливаетесь, в отличие от нас. В свои сорок три я бы никогда не подумал, что окажусь в таком месте. Совсем недавно я был работником одного из складов, а теперь скитаюсь по разрушенному городу, где царствуют упыри… — он покачал головой и с грустью в голосе ответил на мои слова. По нему было видно, что ему довелось пережить многое за свою жизнь. А теперь волею судьбы он оказался здесь, в ещё большей заднице.

— Какая у тебя врождённая способность? — спросил я. Глядя на него, у меня появились мысли о сотрудничестве. Если он одарён хорошей способностью, то мы смогли бы заключить взаимовыгодный союз, сформировать группу. В одиночку скитаться по этому миру, в окружении зомби, такое себе, если честно… Я был слишком самоуверен, когда собирался играть роль одиночки.

— Когда меня перенесли в этот мир, мне удалось несколько изучить то, что представила система. Моя способность — «Пламя». Я могу формировать небольшой огонёк на указательном пальце, — после его слов он выставил руку вперёд, слегка опустил веки, и на кончике его указательного пальца появилось пламя. Оно было небольшим, чуть больше, чем у обыкновенной зажигалки.

— Тебе повезло. Если развивать его, то в будущем ты точно будешь кидаться огненными шарами, — я спустился с машины и осмотрел тело павшего парнишки. Кроме изорванной одежды на нём ничего не было. Я схватил его за руку, резко потянул на себя. Из-за подобной жары он начнёт гнить, и этот ужасающий запах унесёт ветром ко мне в магазин. Не хотелось бы ночевать в обнимку с букетом из трупных запахов.

— Ты чего делаешь? — спросил он.

— Нужно оттащить его от магазина. Не дай Бог начнёт разлогаться, — сдавленным голосом ответил я. Тело оказалось очень тяжёлым. Тащить его в позе креветки оказалось непростым занятием. Всё же увеличение навыка владения оружием никак не сказалось на моих личных физических кондициях, а тащить груз под семьдесят килограмм было совсем не просто.

Рядом с магазином было ещё десять тел, их также предстоит убрать куда подальше. Можно вообще вытащить их на дорогу и поджечь.

Мужик так и стоял, смотрел, как я перетаскиваю тело за телом. Его лицо менялось от удивления, к неверию и в конце концов к принятию. Он почесал живот, сплюнул на руки и схватил мертвеца за ногу. Его физическая форма была довольно хороша, даже лучше, чем у меня. Ему не потребовалось много времени, чтобы вытащить на дорогу оставшиеся пять тел.

— Я почему-то догадываюсь, что ты хочешь сделать. Думаешь, мой огонёк сможет провернуть такое? — спросил он, тыльной стороной ладони протерев пот со лба.

— Почему нет? — спросил я.

На что он лишь пожал плечами.

Следом мужик вытянул руку вперёд, присел рядом с небольшой горкой тел и поднёс палец к окровавленной футболке того парнишки. На самом деле стоило бы добавить ещё что-нибудь к трупам, например: дерево, картон или же коробки какие-нибудь.

— Постой! Я боюсь, что когда одежда сгорит, тела останутся лишь слегка обугленные. Нужно сжечь их полностью, не оставив и следа, — я остановил его и ринулся в магазин. Там прямо у входа было несколько деревянных ящиков, в которые я складывал мусор.

Придерживая задом дверь, я вытащил короб наружу. Если его разломать, то можно обложить покойников небольшим количеством дерева. Тогда эффективность костра выйдет на другой уровень.

— Не знаю, сработает ли это. Мне не доводилось сжигать человеческие тела, — он помог мне разломать короб. Я также сбегал за бумагой, которой было в достатке. Она валялась на полу, по всему магазину. Старые журналы, акционные карточки и прочий мусор, который не имеет своей ценности даже в нормальном мире.

Когда мы закончили со сбором костра, осталось сделать последний жест. Мужик снова присел на корточки, протянул горящий палец. Пламя тут же перескочило на бумагу, следом на деревянную дощечку. Не прошло и десяти минут, как перед нами возникло кострище, от которого несло горящей плотью. По крайней мере, это должно избавить нас от возникновения разных инфекций, вирусов, бактерий, ведь они множатся в разложившихся телах со скоростью света.

— Как тебя звать-то? — спросил он.

Я перевел на него взгляд и заметил, что тот практически утонул в ярком сиянии пламени. Языки огня жадно облизывали окоченевшие тела мертвецов, сдирая с них кожу, плавя мышцы. Зрелище было жутким, пробуждало в голове страшные мысли.

— Паша, — коротко ответил я.

— Я — Лёха, — так же коротко ответил он. Мы стояли, не проронив и слова. Только трескучий, чешущий ухо звук распространялся по округе вместе с запахом горелой плоти.

— Всё это напоминает какую-то игрушку, в которую у меня частенько играет сын. Ходишь по заброшенным зданиям, городам, деревням, убиваешь мертвецов, получаешь какую-то награду. Неужели это тоже игра? Или же страшный сон? — еле слышно спросил Лёха.

— Всё может быть. Умирать нам в любом случае нельзя, — по ту сторону костра я увидел своего клона. Он шёл в нашу сторону с чёрной сумкой.

Лёха увидел его и сильно напрягся. Мертвец шёл в нашу сторону, будто бы не замечая костра.

— Паш, давай отойдём отсюда, к нам идёт труп, — дрожащим голосом выдал он.

— Не стоит, — я пошёл в сторону мертвеца и ловким движением взял сумку из его руки. Этот клон отвечал за поиск оружия, ведь на руке у него была красная повязка.

Сумка оказалась куда тяжелее, чем выглядела. Мне жутко хотелось узнать, что же там. Неужели огнестрельное оружие? Или же холодное? И то, и то сейчас на вес золота.

— Почему этот мертвец не атаковал тебя? — Лёха поборол страх, подошёл ко мне. Он окинул взглядом израненное, покрытое волдырями тело моего клона. В его глазах стояло непонимание, смешанное с интересом.

— Моя способность, — я не хотел рассказывать ему о своей врождённой способности. Лучше сменить тему.

Я пошёл в сторону магазина, открыл дверь и вошёл внутрь. Из-за солнечной погоды помещение внутри было освещено прорывающимися сквозь плотный пыльный нарост лучами.

Лёха без лишних слов пошёл за мной. Стоило ему войти, как от него я услышал:

— Когда ты успел⁈ Неужели ты попал сюда год назад?

— Нет, так же, как и ты, вчера. Просто мне повезло наткнуться на этот магазин. Жаль, что склад пока недоступен мне для изучения, думаю, там много ресурсов, — ответил я. Мои пальцы обхватили бегунок, который я тут же потянул на себя.

Внутри сумки было много холодного оружия. Лезвия сверкали, солнечный свет играл, отражаясь от них, проецируясь на еле живом потолке.

Среди кучи ножей, мачете, странного вида метательного оружия я увидел огнестрел. Это был пистолет, которого я никогда прежде не видел. Вытянутый, сделанный из чистого пластика, покрыт странными голубыми прожилками. Может быть, это и не пистолет вовсе, но его форма напомнила мне оружие из фантастических фильмов. Такими владели капитаны или же другие члены офицерского состава космических кораблей.

— Игрушка? — Лёха присел рядом со мной на корточки, склонил полысевшую голову набок, продолжив:

— Я такие покупал дочке лет десять назад. Только тот был водяной.

Пистолет удобно лежал в руке, он был на удивление тёплый. Казалось, что какие-то процессы протекают внутри этого пластикового корпуса. По тонким голубым линиям перемещалась странная жидкость. Она пузырилась, изредка сияла.