Имя нам Легион. Том 2

Опытные Легионеры сохранили главное — оружие с боеприпасами, выбросив всё остальное. Не считая содержимого моего рюкзака, у нас осталось три маскировочные сферы, причем одна почти разряжена, две большие палатки и моя собственная, несколько аварийных пайков и стимуляторов и шоколадка, которую Мальта протянула мне с убийственно серьёзным видом. Хорошо, что из-за спора с Вэл я брал всё в двойном размере, можно неплохо растянуть. Но лучше пополнить припасы.

— Значит, так, я на разведку. Сидите здесь и никуда не выходите. Туалет в той комнате, выставляете по одному часовому, сейчас открою доступ к камерам в коридоре. На связь выходить в самом крайнем случае. — Протиснувшись мимо нескольких Легионеров, я выбрался наружу. Почти сразу следом вылезла Валькирия и застегнула молнию. Я подумал, она хочет пойти со мной, но выбранная ею тема удивляла.

— Я пойму, если ты нас бросишь и выполнишь миссию сам, как тогда, на исследовательском аванпосте. Или возьми с собой Фокси, у вас с ней хорошо получается вместе. Будь у меня другая оболочка, я бы тоже…

Она запнулась, когда я приложил палец к её губам и с серьёзным видом посмотрел прямо в глаза. Для этого мне пришлось приподняться на носки.

— За кого ты меня принимаешь? Я не бросаю товарищей без крайней нужды. Не буду скрывать, напади на нас жуки прямо сейчас, я бы схватил тебя, может, Фокси, и попытался прорваться. Вы самые целые и опытные, остальные сейчас больше балласт, чем солдаты, им нужно восстановиться. — Было приятно говорить правду и не бояться, что кого-то обижу. У командиров часто не бывало такой роскоши, если они хотели сохранить нормальную атмосферу в отряде. — Поверь, нам пока далеко до провала. Я поищу припасы и разведаю обстановку.

— Ты вернёшься? — с легким недоверием спросила девушка. — Честно?

— Я не даю обещания, в выполнении которых не уверен. Меня могут сожрать жуки… — Заметив, как она опустила голову, быстро поправился: — Приложу все усилия, чтобы вернуться как можно быстрее. Отдыхайте пока. И да, раз я командир, то ты теперь мой заместитель. Возвращайся, тебе лучше не нюхать, что я сейчас устрою.

Валькирии очень хотелось остаться и посмотреть, что я буду делать, но я настоял. Подняв свой рюкзак, достал из него пластиковую фляжку, в которой смешал отличную маскирующую мазь из нескольких трав и жучиных внутренностей ещё после первого столкновения с Роем. Они как раз успели настояться.

Вобрал в лёгкие побольше воздуха и резким движением снял пшикнувшую крышку. Главное, потерпеть минуту, дальше станет легче. Щедро намазал на руки, перебивая собственный запах отвратной вонью, вскоре ставшей совершенно незаметной. Израсходовав часть, забросил значительно полегчавший рюкзак за спину и вышел на улицу.

Жаль, Трой потерял свой дрон, тот бы пригодился мне в разведке. Пришлось по старинке искать уцелевшее здание повыше и осматриваться с него. Броню оставил в хранилище, всё равно она почти разрядилась, потому пришлось постараться, чтобы залезть на древнюю водонапорную башню по проржавевшей лестнице. Зато, получив отличную обзорную точку, я понял, что ошибался.

Это место не было шахтерским городком, его явно строили для обороны. Промышленный комплекс, в котором мы укрылись, остался здесь с прежних времен, а вот здания и улицы за ним имели узнаваемый рисунок — стандартный форпост Федерации. Получается, жители подозревали об идущей из каньона угрозе. Тогда почему не зачистили гнёзда? Нет, скорее, они просто перестраховались.

Ключевые оборонительные точки, где обычно располагали турели и ракетные комплексы, превратились в гигантские оплавленные кратеры, как две капли похожие на воронку у меня за спиной.

Плазмоиды обстреляли город прямо с орбиты, а высадившиеся десантом джаггернауты сокрушили остатки обороны, разрушив большинство зданий и перегораживающую каньон стену, если она вообще здесь была. Жуки из скрытых гнезд сожрали выживших и хлынули дальше, постепенно захватывая обречённую планету. Да уж, паршивая судьба. Я сделаю всё, чтобы Землю не постигла та же участь…

В открывшейся мне безрадостной картине имелся один огромный плюс — теперь я знал примерное расположение тайников и схронов с оружием, спасибо всеобщей стандартизации.

Понаблюдав ещё минут пятнадцать, не заметил никаких следов преследующего нас роя, значит, обманка сработала, и мне следует опасаться лишь тех жуков, что засели в самом городе. Без шлема придётся держать ухо востро и надеяться на усиленную внимательность моего тела и уроки Балтамора. Вот и проверим на практике, насколько хорош был старый ИИ.

Неторопливо спустился обратно, до заката оставалось ещё несколько часов, да и я неплохо видел в темноте, особенно при свете местных лун. Первая точка интереса находилась всего в нескольких кварталах. В открытую идти по заваленной обломками дороге попахивало глупым самоубийством, и потому я перебрался на улицу с относительно целыми домами и залез на крышу, сразу прыгнув на следующую.

Когда-то здесь размещались квартиры для обычных солдат, не было смысла тратить на них время, всё равно не найду ничего ценного. Зато в конце улицы находился дом, разительно отличающийся от серых бетонных панелек — его сложили из укреплённого кирпича и приделали красивую крышу для живущих внутри офицеров. Значит, в подвале имелось убежище с обязательными припасами для выживания младшего командного состава, старший обычно сидел в других местах.

Переждав на крыше минут пятнадцать и так и не заметив ни одного жука, я аккуратно сломал ведущую в подъезд дверь и спустился по тёмной лестнице. По пути заглянул в несколько квартир, везде увидев одну и ту же картину — всё истлело и превратилось в пыль, найти что-то ценное можно было только в защищенных военных бункерах и гражданских убежищах.

Открытая бронированная дверь и отсутствие мусора не внушали оптимизма, и предчувствие не обмануло — кто бы здесь ни был до меня, он полностью очистил склад. Вероятно, группа выживших или остатки армии, теперь не узнать.

На всякий случай я проверил несколько малозаметных ниш, и в одной из них мне улыбнулась удача — в тяжёлом промасленном свертке я нашел связку тяжёлых ребристых сфер.

— Жить можно, — сказал самому себе, прицепив несколько найденных гранат на пояс, а остальные отправив в рюкзак. — Так, где здесь может быть следующее убежище…

Глава 15

Жуки атаковали неизвестный город хаотично. Сначала они уничтожили все точки сопротивления, быстро сожрали людей на улицах и в самых шумных убежищах и затем двинулись дальше, оставив здесь что-то вроде гарнизона. После захвата планеты их число сократилось до минимума, но они всё же были.

Я заранее услышал клацающие по асфальту шаги и слабое шипение и укрылся в ближайшем подвале, пережидая проход патруля. Он состоял из нескольких гончих под предводительством продвинутого арахнида и большого жука с плоской спиной, на которой разместились сигнальные личинки.

Задумка была простой — небольшая группа вряд ли уничтожит нарушителей, зато подаст сигнал тревоги, и сюда стекутся все жуки с округи. Собственно, такая же толпа сейчас искала нас в верхней части каньона.

Дождавшись, пока патруль скроется за поворотом, я аккуратно выбрался и пошёл в противоположную сторону к следующему возможному убежищу. Иногда жуки пускали по два или три патруля подряд, но здесь явно был иной случай. Поднятая нами волна тревоги не дошла до сонного болота, в которое превратились руины города, и это давало мне шанс.

Следующее хранилище в подвале офицерского дома оказалось полностью опустошённым, даже в тайниках по нулям. Неподалеку находился перекресток с крупным магазином, в котором тоже было убежище, но жуки обычно не пропускали их и любили устраивать там гнезда. Я наблюдал за ним из окна почти полчаса и, не заметив никакой активности, медленно обошел по кругу, тщательно прислушиваясь. Ничего.

Возможно, я проявлял излишнюю осторожность с учетом маскировочной мази, но она блокировала мой запах, а не глушила шаги или делала невидимым. Балтамор многому меня научил, например, что жуки могли скрываться буквально где угодно. Одна раздавленная личинка поднимет тревогу по всей округе…

Разведка не подвела, в магазине действительно не было гнезда. Из стеллажей соорудили паршивые баррикады, почти все полки опустошены, а что не забрали, то сгнило. Выжившие явно прожили здесь не один месяц. Оставалась надежда на тайники, и я спустился к убежищу в подвале, наткнувшись на закрытую бронированную дверь с отрубившимся кодовым замком.

Неудивительно, федерация приняла решение не сражаться за планету и не устанавливала в убежищах практически вечные генераторы и гигантские запасы провизии и боеприпасов, оставив самый необходимый минимум. Вот будь здесь башня Легиона…

При мне больше не было костюма с синтетическими мышцами, пришлось импровизировать. Ломать или двигать бронированную дверь весом в несколько тонн так себе затея, потому я быстро подключил кодовую панель напрямую к биореактору и восстановил питание. Выданный нам чрезвычайный код доступа, действительный только для Викаруса, сработал как часы. Обожаю стандартизацию!

Дверь в форме шестерни отодвинулась и бесшумно ушла в сторону, открывая нерадостное зрелище. Прямо перед входом лежали скелеты, и чем дальше я заходил в убежище, тем больше их становилось. В главном зале насчитал не меньше полусотни, все с простреленными черепами или ребрами. Быстро проверив склад, подтвердил теорию: у выживших закончилась еда. Одежды тоже не осталось, но я уверен, что в основном здесь находились гражданские. Они решили не выбираться из давно захваченного города в неизвестность и предпочли безболезненную смерть пожиранию заживо. И я не осуждал их, с таким оружием и подготовкой шансы на выживание снаружи равнялись нулю.

Я не спешил уходить, убежище было большим, рассчитанным на выживание минимум пятисот человек в течение двух месяцев, должно же что-то остаться! Склад давно выгребли без меня, и потому я переключился на менее очевидные места — кроватные ниши, трубы, остатки старой мебели, арсенал и кабинет коменданта. Все трофеи сваливал в центре расчищенного от костей участка, следуя простому правилу: сначала сбор, потом анализ. Дважды все обыскав, я присел над горой ржавого хлама, у скрывающихся здесь людей хватало своего оружия.

Первым на глаза попался неплохой семизарядный пистолет крупного калибра и несколько коробок с патронами. Он хорошо справлялся с личинками и гончими, а если попасть из него в нужное место, можно и арахнида завалить. Вспомнив примерное состояние нашего арсенала, я оставил его на месте, забрав боеприпасы. Такое оружие можно применять лишь в отчаянной ситуации, слишком шумное и малоэффективное. Другие стволы, в основном пистолеты, несколько слабых дробовиков и штурмовых винтовок я тоже не трогал, ограничившись подходящими для нас боеприпасами. Мальта и Саранчид будут в восторге.

Главная ценность скрывалась в сейфе коменданта, который с удовольствием принял мой универсальный код. Проигнорировав несколько пачек наличных кредитов, я вытащил завернутую в пластиковый пакет бумажку — карту окрестностей с кучей пометок, в основном в самом городе: другие лагеря выживших, обысканные и нетронутые убежища, обнаруженные логова жуков. Ещё несколько меток находились в соседних городах или глубоко в лесу — аванпосты, кочевые поселения и прочее. Получается, где-то здесь было радио, через которое комендант поддерживал связь с остальными группами выживших. Со временем большинство оказались перечеркнуты черными крестами, красных точек осталось меньше десяти. Жуки брали свое, даже не истребляя людей целенаправленно. Когда тебе нечего жрать, не нужен никакой Рой.

Второй ценной находкой оказался дневник коменданта, который он скрупулезно вел с самого вторжения. Судя по датам, они продержались почти три месяца, пока количество жуков на улицах резко не возросло. Все поисковые отряды не вернулись, и, оставшись с кучей женщин, детей и стариков, он принял тяжёлое решение. Было довольно печально наблюдать, как изначально оптимистичный тон менялся на всё более мрачный, пока комендант полностью не потерял надежду на спасение. В последней записи он никого не винил, попрощавшись с женой и детьми, с которыми его разлучило вторжение. Я аккуратно закрыл дневник, перевязал его веревкой и спрятал в рюкзак, сам не знаю зачем.

Вернулся к изучению карты. Все уцелевшие хранилища располагались рядом с жучиными логовами, собственно, потому их и не тронули — побоялись или не смогли. Ближайшее находилось в трех кварталах под уничтоженной точкой противовоздушной обороны, и я не раздумывая отправился туда. Велик шанс, что за столько времени там вообще не осталось жуков, а вот еда, медикаменты и боеприпасы только и ждут, чтобы их вытащили из металлических контейнеров… ага, размечтался. Я услышал гончих раньше, чем увидел, и быстро забрался на крышу ближайшего дома, цепляясь за едва заметные выступы в стене. Пальцы жутко ныли, зато не пришлось убегать от возбужденной стаи. Пропустив собачек мимо, я так же быстро спрыгнул и поспешил к оплавленной воронке в асфальте, в которой так и не выросли растения.

Судя по дневнику, вход находился в пятнадцати шагах справа от неё и ещё тринадцать вперед в замаскированной под автомастерскую помещению. Я хмыкнул, посмотрев на подвешенный под потолком ржавый остов пикапа без двигателя и колес, и отодвинул в сторону большой красный ящик из-под инструментов, открывая дверь в стене. В отличие от прошлых убежищ, здесь питание ещё работало Получив мой код, дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая длинную лестницу вниз. Если поисковики и пытались попасть в неё, сюда они явно не дошли.

— Наконец-то, — не сдержался я при виде заполненных стеллажей с оружейными ящиками. Нетронутое хранилище было рассчитано на небольшую группу людей, как раз вроде нашей, и снабжено всем необходимым.

Я быстро нашел нужный ящик небольшого размера и открыл его, пересыпая в рюкзак найденные гранаты. Туда же отправились экстренные пайки — пока у меня не было времени заниматься собирательством, а остальные не отличат космическую картошку от ядовитого батата. Ещё вскрыл несколько контейнеров с плазменными и лазерными энергоячейками и приправил походными аптечками. Оружие, которое занимало большую часть места, оставил на месте, наши стволы все равно лучше.

Последней ценной находкой стал темно-серый бронированный чемоданчик с четырьмя дронами внутри. В отличие от игрушек Троя, эти были снабжены несколькими разночастотными динамиками, и умели испускать особые волны, привлекающие жуков не хуже, чем валерьянка кошек. Будь у меня такой, не пришлось бы забираться на каньон и тратить приманки, сойдет за замену.

Следующий час я проторчал в кузове пикапа. Гончие что-то учуяли и рыскали вокруг. Несколько раз даже заходили в автомастерскую, возбужденно щелкая челюстями, но так и не смогли обнаружить меня. Стоило Рою немного успокоиться, я быстро подбежал к уже знакомой стене и снова забрался на крышу, чуть было не сломав себе пальцы. Дальше спокойно вернулся к отряду, радуясь отсутствию летающих жуков, они бы сильно осложнили ситуацию.

— Цезарь! — В голосе Валькирии слышалось сильно облегчение, похоже, она так и не поверила мне до конца и допускала, что я их брошу. — Ты вернулся!

— Разумеется, — кивнул я ей и остальным. Фокси улыбнулась мне в ответ, в то время как другие члены отряда смотрели на забитый рюкзак у меня за спиной. — Как дела? Были происшествия?

— Всё спокойно! — доложила мне амазонка, сразу перейдя в режим воительницы. — Бруту требуется перевязка и ещё как минимум один регенератор.

— Ладно, здоровяк, давай посмотрим. — Я присел над прислонившимся к стене Легионером. — Нужно обезболивающее?

— Переживу, — криво усмехнулся тот, отважно покачав головой. — Слушай, Цезарь, может, пристрелите меня? Я же сейчас обуза… ай!

Это я резким движением отодрал прилипшую к коже повязку, в нос ударил противный сладковатый запах. Паршиво, в кислоте плевунов содержался яд, с которым не справлялась иммунная система его тела, даже несмотря на введенные ему лекарства. Или, что более вероятно, он удешевил оболочку, убрав «ненужные вторичные функции».

— Не спеши себя хоронить, я нашел медикаменты. — Я быстро обработал рану дезинфектором, удалил поврежденную ткань и вколол тройную порцию регенератора, добавив ещё шприц из своих запасов. — К утру должен быть как новенький. И не забывай есть побольше.

— Цезарь, у нас не то чтобы осталось много еды… — Он осекся, когда я вывалил на пол капсулы с провизией. Гранаты и боеприпасы вытаскивал гораздо аккуратнее из специального защищенного отсека. — Где ты все это взял⁈

— Места знать нужно, — хмыкнул я. — Кого ещё беспокоят раны?

Передо мной сразу устроилась Мальта. Ее лицо заживало гораздо лучше, чем ноги Брута, и я ограничился рекомендацией по питанию и отдыху, заодно поставив её дежурить в первую половину ночи. Валькирия, Саранчид и Фокси были в порядке, Трой вроде тоже приходил в себя, а вот Даг постоянно отключался. Я велел кормить его питательным порошковым бульоном из своих запасов и снова нацепил на себя опустевший рюкзак.

— Ты уходишь? — удивилась Валькирия. — Куда⁈

— Чтобы быстро восстановиться, вы должны хорошо есть и лечиться. С таким расходом запасов нам хватит на день, максимум два. Я не полностью очистил то хранилище, и в городе есть другие. — Слегка улыбнулся в ответ на её беспокойство и вколол себе стимулятор. — Ночью даже безопаснее, чем днем.

— Давай я пойду с тобой! Вместе мы унесем больше.

Несколько мгновений я всерьез раздумывал над её предложением. Вэл — отличный Легионер и боец, она бы справилась со скрытным передвижением не хуже Дага и почти на уровне Троя, но я не мог идти на такой риск.

— Нет, останься здесь и присмотри за отрядом. Я… мало кому могу доверить такую важную миссию. — Снова отбросил мысль идти дальше одному, отряд хорошо показал себя в бою, и я мог использовать их для прорыва или обороны в точке эвакуации. Потому придется побыть для них смотрителем, или нянькой, кому как больше нравится. — Ну все, не скучайте.

— Буду! — с убийственно серьёзным видом ответила девушка, застыв в проходе. Она проводила меня до самого выхода из здания и с неохотой вернулась. — Возвращайся быстрее!

Я не стал ничего обещать. В передвижении по захваченной противником территории главное не спешить и не наломать дров, это не компьютерная игра, в отличие от большинства миссий сейчас у меня нет права на ошибку.

Запустив дрон в скрытном режиме, я быстро считал схему патрулей и спокойно передвигался по пустым улицам. Выбрал точку недалеко от нашего укрытия и носил туда все ценные находки, чтобы случайно не выдать местонахождение отряда. Еда, боеприпасы, стимуляторы, медицинские принадлежности — с виду заброшенный город таил в себе множество ценностей. В банковском хранилище золотые слитки спокойно лежали по соседству с модулями искусственного интеллекта для зенитных точек. Их то ли украли для перепродажи, то ли прислали лишние во время установки базовой обороны Федерации и местные не стали возвращать. Долго думал, стоит ли брать их с собой, Легион выписал бы хорошую премию за возвращение, но нежелание лишаться и без того небольшого свободного пространства перевесило возможный заработок. Успех миссии прежде всего.

К рассвету наконец вернулся к своим, всадив себе ещё один стимулятор. Намазал Валькирию с Саранчидом остатками маскировочной мази, и мы перетащили все в подвал. Убедившись, что все поели, я сжевал три найденных аварийных брикета, не ощутив вкуса, и запил литром консервированной воды. Да уж, ну и ночка выдалась.

— Как будем действовать? — Валькирия задала вопрос, который явно мучил всех. Даже Даг очнулся, уставившись на меня полусонным взглядом.

— У нас двое не могут идти дальше, ждем полного восстановления, — спокойно ответил я и расстелил перед собой найденную карту. — Вэл, ты сможешь найти, откуда шел нужный сам сигнал? У меня не получается совместить данные с корабля со старым ландшафтом.

— А ему, значит, можно так её называть, — недовольно прошептал Трой и тут же айкнул, получив звонкий подзатыльник от Фокси. — Хватит меня бить!

— Прекращай перебивать командира, — фыркнула фурсианка. Сейчас она страдала больше всех, «наслаждаясь дивным ароматом» маскирующей мази. Должна скоро привыкнуть, или придётся постоянно носить шлем.

Валькирия спокойно склонилась над картой, не обращая внимания на перебранку, и немного поводила пальцем. Разумеется, я знал, куда идти, мне требовалось приободрить подругу и показать ей её полезность.

— Здесь! — наконец уверенно заявила девушка, указав пальцем на точку в углу карты. — Примерно пятнадцать километров и, насколько я помню… погоди минуту! Активируйте все интерфейс!

Я едва заметно кивнул посмотревшим на меня Легионерам, и мы вошли в общую сеть. Между нами появилось полупрозрачная карта планеты до её преобразования Роем.

— Здесь находились крупный промышленный центр и башня Легиона! Слабенькая, но, кажется, сигнал шел из неё! Подойдем ближе и сможем его поймать! — Валькирию охватило радостное возбуждение, к ней вернулась жажда действий и желание победить, она даже позабыла о недавнем провале. Отлично, чего я и добивался.

— Может, стоит отправить разведчика? — предложила Мальта. — У нас же есть скрытник, пускай работает!

— Почему сразу я! — Трой под нашими взглядами надулся и быстро опустил голову. — Не, пойду, конечно, если скажете. Но можно я не один буду? Мальта, давай со мной? Ты же специалист по выживанию, вот и будем выживать вместе!

— Ещё чего! — фыркнула девушка, картинно отодвигаясь подальше. — Только через мой труп!

— Ты совсем крышей поехала? Мы же команда, должны работать вместе…

— Всем тихо! — Я ударил кулаком по железному ящику, мгновенно заставив всех заткнуться. — Никто никуда не уходит, отдыхаем и ждем снижения активности в регионе. Валькирия дежурит первой, Саранчид второй, я замыкаю. Всё, меня не будить.

Не желая погружаться в бесконечные споры, я расстелил на полу не пропускающий холод походный матрас и уснул, едва коснувшись головой надувной подушки.

Глава 16

Следующие два дня прошли в приятной однообразной рутине. Вероятно, звучало странно, что мне нравилось подолгу лежать на крышах или в оплавленных воронках, благоухая вонючей мазью, покуда мимо не пройдёт очередной патруль гончих, но главным для меня оставалась стабильность.

Нас так и не обнаружили, активность Роя в уничтоженном городе оставалась на прежнем уровне, и они даже не подозревали о нашем существовании. Я спокойно вскрывал один склад за другим, почти полностью восполнив утраченные запасы.

Бруту понадобилось ещё семь регенераторов и вдвое больше питательных капсул, чтобы он снова смог ходить, но до окончательного восстановления было ещё далеко. Грэл клятвенно обещал не экономить на теле в следующей миссии, но я лишь ответил пожиманием плечами, вряд ли мы с ним снова встретимся. Зато из благодарности и чувства вины ему теперь и в голову не приходило сомневаться в моих приказах.

Даг больше не напоминал сонную муху, но всё равно быстро уставал. Как он объяснил, организм израсходовал скрытый резерв и теперь почти не мог делать запасы. Паршиво, вероятно, придется бросать его в первом же бою, если не обнаружим лечебную капсулу.

Я обыскал руины больницы, где когда-то было большое убежище, но жуки полностью уничтожили всё оборудование. Несколько частных клиник не обладали капсулами и в основном тоже превратились в руины.

В первую очередь выжившие скрывались в медицинских учреждениях и продуктовых магазинах, паникующая толпа издавала слишком много шума и безжалостно уничтожалась голодными тварями.

Единственным реалистичным вариантом оставалось частное убежище какого-нибудь местного дворянина или богатого бизнесмена. Викарус не отличался от других миров, и здесь точно были те, кто мог позволить себе гораздо больше остальных. И речь идёт не о дорогих машинах и гаремах голых певиц и актрис, а о действительно важных вещах вроде собственной больницы в подвале и частного космического корабля.

Единственный вопрос — жил бы такой человек в бывшем шахтёрском городке? Именно это пытались понять мы с Валькирией, склонившись над довоенной картой, пока Трой изучал архивированный местный интернет.

Остальные расположились кругом и с удовольствием поедали приготовленные по моему рецепту бутерброды — сдобрить питательную массу прихваченной мной специальной приправой, добавить остатки вяленого мяса гончих, положить между двумя галетами и запивать чистой консервированной водой. В наших полевых условиях получалось не хуже, чем в приличном ресторане.

— Мы находимся недалеко от крупного финансового центра, и обычно богатеи как раз любят жить в таких небольших городках, — в который раз повторил я, заново просматривая карту районов. — Несколько вполне могли купить себе дом в этом районе…

— Да ну, они любят закрытые коттеджные поселки или небоскрёбы с собственным именем. Зачем им жить именно здесь? — вновь возразила мне Валькирия. — Ну сам посуди, не вяжется со стилем! Здесь нет никаких развлекательных центров, борделей или казино, чисто рабочий город с усиленным гарнизоном!

— Вот именно, причём здесь делали упор на противовоздушную оборону, чтобы область не уничтожили во время первого удара. Это место не настолько важное, чтобы его так сильно прикрывали. Значит, кто-то профинансировал дополнительную защиту и сделал это неофициально. Получается, у нас в округе был богатый человек, который не любит или не может выделяться… — я задумчиво водил пальцем по карте, пока не остановился на окраине. — Он здесь!

— С чего ты взял? — нахмурилась девушка, с недоверием осматривая небольшой осколок частного сектора на окраине.

— Потому что на его месте я бы жил именно здесь. Прямо под рукой выезд на трассу и окружную дорогу, ещё и каньон, хорошие пути для отступления. К тому же рядом лес, в крайнем случае можно скрыться там. И место неприметное, никто не будет искать здесь такого человека, они скорее обыщут отели.

— Ну не знаю, — с сомнением протянула Валькирия. — Ничего же не указывает! Больше похоже на пустые домыслы.

— Проверить не помешает, всё равно мы не можем сейчас двигаться. — То что Брут никак не мог исцелиться до конца, начинало напрягать. У миссии не было таймера, но всё равно не очень хотелось терять время напрасно. С каждым днём, проведённым на одном месте, возрастал риск быть обнаруженными. — Это единственный вариант получить нужную нам медицинская капсулу.

— Получается, я зря сканировал сеть? — обиженным тоном спросил Трой, за что сразу получил болезненный тычок от Фокси. — Хватит так делать!

— А ты не нарывайся! — с угрозой в голосе ответила ему фурсианка и перевела на меня умоляющий взгляд. — Цезарь, можно я пойду с тобой? Я уже устала сидеть в душной стальной клетке!

— Ты же элитный солдат, не можешь потерпеть? — тут же с ехидством поинтересовался Трой, который совсем недавно ныл о том же самом.

Не дав Фокси ответить, чтобы не спровоцировать драку, я покачал головой:

— Я лучше справлюсь один, а вы охраняйте базу. — Дождавшись кивка расстроенной девушки, я молча забросил на спину почти пустой рюкзак и направился к выходу.

Похоже, скоро придётся уходить. Атмосфера в отряде неуклонно портилась, и может вспыхнуть большая ссора. Бунта я не опасался, все или боялись меня, или уважали. А вот между собой они запросто передерутся и первым вынесут Троя. Не то чтобы мне было его жаль, но всё же глупо просто так лишаться лишнего стрелка и неплохого хакера. В своей области он был даже лучше меня.

Задумавшись, я едва не совершил ошибку, видать, тоже сказывалось напряжение из-за долгой и не слишком успешной миссии. В последний момент услышав одинокую гончую, я едва успел спрятаться за мусорным баком.

Тварь остановилась совсем рядом, шумно принюхиваясь и медленно осматривая окрестности. Скоро к ней подошла ещё одна такая же и вместе они обыскали небольшую свалку между двумя полуразрушенными домами. Ничего не обнаружив, они разочарованно тявкнули и пошли дальше. Это могло быть хитрой ловушкой и я выждал около получаса, пока мимо не прошёл следующий патруль, и только тогда отправился дальше.