Госпожа кайенского перца

- Позвольте служить вам! - проговорил красавец мужчина, снимая накидку и бросая ее к моим ногам.

При виде эстетичного обнаженного тела усталость как рукой сняло! То, что я видела перед собой мне определенно понравилось.

Любопытно только, почему он в маске, и что скрывается под ней? Потянулась, чтобы снять маску, но он мягко, но с уверенной улыбкой отстранил мою руку. Что ж, ладно. Так даже лучше. Пусть останется немного загадочности.

Я собственническим жестом втянула его в комнату. Привлекла к кровати за кудрявые волосы и игривым движением повалила на шелковые простыни.

Коснулась тонкой лианы на запястье, приказывая магическому цветку привязать его к ножкам кровати, наслаждаясь удивлением в глазах незнакомца, смешанным со страхом. Со взглядом победителя осмотрела свою "жертву", пробежалась пальцами по смуглому животу, скользнула ниже…

Значит, могу делать с ним все, что захочу? Прикрыла глаза в восторге от внезапно свалившейся на меня вседозволенности. Это ли не блаженство получить полную власть в постели?

Мужчина попытался вырваться, но лианы крепко держали его за руки и ноги. Он бился в истерике осознавая свою беззащитность передо мной. А когда понял, что сопротивляться бесполезно, начал двигаться в моих руках, пытаясь прийти к столь желанному оргазму. Я то нежно, то жестко скользила пальцами по головке его члена. Он протяжно стонал, подаваясь навстречу, но я коварно остановилась в самый последний момент.

Продолжила исследовать его тело, мои руки скользили поглаживающими движениями по мускулистой груди, сжимали мышцы сильных рук, шлепали по бедрам и ниже. С удовлетворением заметила, что постепенно он начал расслабляться, отзываясь на мои ласки.

От него ошеломляюще приятно пахло цветочными нотками. Все, как я люблю! Интересно, какой ароматной водой он пользуется? Этот запах сводит меня с ума!

Нежно поцеловала его в шею и впилась губами в кожу, оставляя алый след от засоса. С упоением кусала его плечи и шею, любуясь красными украшениями, покрывающими смуглую кожу. Мужчина то и дело вскрикивал от болезненных укусов. Опустилась ниже и принялась за соски, покусывая их и перекатывая на языке. Он вздыхал со смесью боли и удовольствия. Чудо, а не любовник! От его отзывчивости на мои ласки между ног стало совсем горячо. Мое желание отражалась в его глазах.

Мне захотелось ощутить его язык. Поддавшись внезапному порыву, уселась верхом на его лицо. Он с готовностью приоткрыл рот и провел по губам языком. Я начала двигаться вверх и вниз, наслаждаясь прикосновениями горячего языка. Моя страсть на грани одержимости росла с каждым касанием. Я прижимала его голову себе, бесцеремонно дергая за волосы. Он на секунду не прекращал ласки, видимо, был приучен и не к такому. Там все стало влажным. Я почувствовала, что готова к финалу, и начала двигаться быстрее, словно во сне, позволяя себе забыться и насладиться моментом. Дернулась и застонала, но мой громкий стон был единственным звуком в комнате.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8

Я проснулась вся мокрая от пота с ощущением что меня обманули. Между ног тоже было влажно. Неужели это был всего лишь приятный сон? Похоже, надо озаботиться тем, чтобы найти себе красавчика для утех, только вот я не догадалась снять с него маску, чтобы запомнить лицо. Глупо, конечно, что бы мне это дало? Ведь это только сон.

Было уже светло. Часы показывали ровно полдень. Охлаждающий купол, который я настроила до утра, давно растаял. Хорошо хоть, имела привычку спать голой, в одежде бы точно спарилась.

Я встала с кровати и прислушалась. В доме было на удивление тихо. Проспать удалось чуть ли не до самого обеда, так как меня никто не беспокоил. Не удивительно, что мне снилась всякая ерунда.

Я заглянула в смежную дверь, там оказалась большая изящная ванная на медных драконьих лапах. Самое время смыть с себя пот и дорожную пыль. К счастью, комната была прибранной, даже чистые полотенца и мыло нашлись на полках.

Открыла кран. Из него потекла теплая вода. Подача воды работала, а вот подогрев - нет. Но это для меня не проблема, могу изменить температуру с помощью магии. Оставила воду набираться, а сама вернулась в спальню. Вчера я не успела даже как следует осмотреться.

Обстановка в спальне была добротная. Кровать из красного дерева, возле окна пара миниатюрных кресел и журнальный столик, тумбочки с резными узорами по обе стороны кровати. Картину дополнял вместительный шкаф и огромное зеркало на всю стену. Поменять занавески, добавить декоративных вещиц, поставить на окно растения, и будет вполне уютно.

Подошла к окну, отодвинула шторы, и обнаружила балкон. Завернулась в простыню, вышла на балкон и с наслаждением подставила лицо теплому ветру. Солнце стояло уже высоко в небе, на улице было жарко. Соседние сады утопали в зелени. Похоже, это район для богатых. По дороге я отметила, что с водой в этих краях туго. Вокруг были выжженные пустоши и песчаные пустыни со скудной растительностью.

Жаль, что меня никто не разбудил, и я проспала полдня. Мне дали всего три дня на обустройство на новом месте. Учитывая, как много надо сделать, валяться в постели и смотреть сны - непозволительная роскошь. Несмотря на разбитость в теле после долгой дороги и сна в душной комнате, я почувствовала прилив воодушевления, оказавшись на новом месте. Меня ждала карьера мага! Особняк открывал для меня поле деятельности по созданию уюта, а еще нужно засадить сад и выбрать резервуара.

Вернулась в ванную. Вода уже успела набраться и была достаточно теплой. Горячую ванну в такую жару принимать не было никакого желания, так что, подогревать не стала. К тому же, мой накопитель почти разрядился. Природного резерва мага хватало лишь на мелкую бытовую магию, а вот чтобы творить что-то посерьезней, требовалась энергия стихий, которую нужно черпать от резервуара.

С наслаждением забралась в воду, чтобы расслабить мышцы спины, которые до сих пор ныли после долгого сидения в карете, и уставилась в потолок. Надо бы прикупить средства ухода за кожей и волосами, кроме самого обычного мыла на полках ничего не нашлось.

Немного понежилась в ванной, однако долго лежать не стала. Не терпелось осмотреть дом и сад, поэтому я наскоро помылась и вышла, завернувшись в большое махровое полотенце.

Нехотя облачилась в свое длинное льняное платье с корсетом. Оно хоть и было летним, но совершенно не подходило для местного климата. Спасал меня только охлаждающий амулет, но надолго его не хватит, учитывая, что накопитель почти на нуле. Нужно в срочном порядке купить легкую одежду.

Спустившись на первый этаж, я оказалась в большой светлой гостиной. Днем она выглядела намного лучше. Навести порядок, докупить кое-что из предметов мебели, добавить цветов, и будет прекрасно. Через множество больших окон в комнату проникало много яркого света, который так любят растения. Поморщилась при виде вездесущей пыли, надо бы организовать уборку в ближайшее время.

Ни Заира, ни прислуги в доме не наблюдалось. Интересно, куда все запропастились? В животе урчало от голода, неплохо было бы перекусить, поэтому я отправилась на поиски кухни. Может, завтра уже готов и дожидается меня на столе? Кажется, у меня должна быть кухарка.

Любопытно, есть ли в доме продукты и полагается ли мне аванс? Заир ничего не сказал по поводу денег. На моем счету имелись весьма скромные сбережения, большую часть я обналичила и оставила в городе на случай непредвиденных расходов со стороны отца, а также на оплату уборки в его доме и доставку продуктов. А ведь в ближайшие дни мне придется много чего докупить. Дом требует обустройства, да и прислуге нужно платить. Аванс был бы весьма кстати.

С этими мыслями я набрела на кухню. Она выглядела чистой и вполне обустроенной. Только вот кухарки там не наблюдалось. Вот так прислуга! Никто даже не потрудился разбудить меня и приготовить завтрак. Скажите на милость, куда запропастился Заир? Обещал ведь помочь. Ну ладно, еду приготовлю сама, если найду из чего. Кушать-то хочется! А с прислугой разберусь позже.

В шкафу над плитой нашлось много баночек с пряностями, приправами и специями. Аж глаза разбежались от такого изобилия. Я любила специи, но на севере они стоили дорого, и достать их было проблематично. А здесь, видимо, с этим проблем нет. Понюхала некоторые, чихнула. Пожалуй, не буду экспериментировать. Надо бы для начала изучить, как ими пользоваться. Некоторые пахли вполне аппетитно! В них чувствовалась энергия земли и сила растений.

Открыла дверцу холодильного шкафа. Там нашлись привычные продукты. Не стала сильно замудряться с завтраком. Приготовила яичницу и сварила кофе.

После завтрака я решила осмотреться. Дальше по коридору нашлась библиотека, посреди которой стоял огромный зачехленный диван. Прошлась вдоль стеллажей, посмотрела краем глаза на потертые пыльные корешки. Вся стена была заставлена книгами, но я не особо увлекалась чтением, поэтому книги меня не заинтересовали.

Мое внимание привлекло огромное окно с видом на двор. Рядом с ним обнаружился выход на веранду, и я поспешила туда. Меня как магнитом тянуло в сад.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Особняк огибала каменная дорожка, вдоль которой располагались пустующие клумбы. Территория была огорожена высоким каменным забором. Пройдя по дорожке, я увидела фонтан, который окружал небольшой пруд. Вдоль забора боролись за жизнь с засухой старые пальмы, напротив окон библиотеки было место под лужайку, но земля потрескалась от сухости.

Интересно, зачем при таком засушливом климате построили фонтан? Может быть раньше здесь было все по-другому?

Я потянулась водной лентой к ближайшему дереву, чтобы спросить об этом. Подошла к пальме, какое-то время постояла рядом, трогая руками теплую жесткую кору. С деревьями можно общаться. Если уметь их слушать, они многое могут рассказать. Пальма оказалась чувствительна к моей магии, и я попросила у нее показать мне облик сада, каким он был в лучшие времена. Теперь он был высохшим и пустым, но в следующее мгновение в моей голове предстала совершенно иная картинка.

Я увидела, как весной этот сад одевался в благоухающий цветочный наряд. Над цветами неспешно кружились шмели. Вода в фонтанах весело бурлила, а под окнами образовалась завеса из высоких зарослей. Благоухающие розы тянулись к солнцу. На клумбах распускались бархатцы и тюльпаны, величавые лилии и горделивые нарциссы, жасмин, кадамба, акация...

Летом деревья были увиты гирляндами из лианы мадхави. Птицы пели в их ветвях. Сад напоминал драгоценный самоцвет, сияющий в оправе из золотых деревьев, кустов и лиан, цветущих на изумрудном ковре. Зелень украшала берега прозрачного пруда, покоящегося в ложе из драгоценных камней, по поверхности которого плавали лотосы. Пруд и фонтан питались подземными ручьями. Значит, раньше здесь был цветущий оазис и не было проблем с водой. Чтобы поддерживать с помощью магии такое великолепие, накопителей не напасешься, не говоря уже о резервуарах, которые бы быстро истощились.

Постепенно видение покрылось густым серым туманом, и цветущий сад исчез.

Накопитель, который я взяла с собой в дорогу, сверкнул прощальным сигналом и окончательно разрядился. А значит, придется попрощаться с охлаждающим амулетом. Зря я потратила энергию на общение с деревом, но зато узнала, что засуха в этих краях была не всегда.

Загадкой оставалось только, как соседи поддерживают зелень в своих садах? Думаю, без магии тут не обошлось. Вопрос только в том, откуда они берут столько энергии?

Кстати говоря, об энергии стихий. Я осталась без нее, а значит без магии. Самое время познакомиться с моим резервуаром. Но сначала нужно разобраться с транспортом. Увидев здание, похожее на конюшню, я отправилась туда, что узнать, есть ли у меня лошади.

Конюшня выглядела просторной, однако заняты были всего два стойла. Я залюбовалась на великолепных рослых лошадей с причудливыми подогнутыми ушами. Наверняка, местная порода. Раньше мне не приходилось видеть таких красавцев. Туловище их было компактно, а ноги длинные и изящные.

Транспорт тоже оказался непривычным. Вместо кареты возле конюшни стояла двухколесная повозка с откидным верхом для защиты от солнца. Эта повозка на двух огромных колесах могла вместить максимум трех человек. Двое могли расположиться на удобных сидениях, а еще одно небольшое сидение, предназначавшееся для кучера, располагалось в передней части повозки.

- Пусть добрый день продлится до вечера!

- Добрый день! - я оторвалась от созерцания повозки и оглянулась.

Позади меня стоял смуглый пожилой мужчина.

- Вы, должно быть, госпожа Уолш?

- Собственной персоной.

- Благословения вам во всех добрых делах!

- А вы кто?

- Меня зовут Ратам, - улыбнулся он, - я ухаживаю за лошадьми.

- В доме кто-то ещё из прислуги? Я так никого и не встретила. Только вчера ночью видела молодую девушку.

- Должно быть, это была горничная Латти. Также здесь работает кухаркой моя жена. Ее зовут Суннати. Она просила передать вам извинения за отсутствующий завтрак, и передать, что она приболела.

- А горничная тоже болеет?

- Не знаю, - он пожал плечами.

- Ясно, - недовольно протянула я. - Вы можете запрячь лошадей и отвезти меня за покупками? Я пока еще не знаю, где тут у вас что находится, да и не уверена, что могу управлять этой…

- Мы называем это колесница, - подсказал Ратам.

- Так вы меня отвезете?

- Конечно, я охотно буду вашим возницей, - только вот, может быть, подождем господина Заира? Он должен был прийти с утра, но припозднился. Его попросили быть вашим провожатым первое время, - замялся Ратам.

Мда. Кухарка болеет, горничная за уборку даже не бралась, провожатый не явился… Вытерла пот со лба и тяжело вздохнула. Закрадывается вопрос, а так ли меня здесь ждали? Но ничего, прорвёмся.

- Нет необходимости кого-то ждать, отвезите меня для начала на рынок.

Глава 9

Всю дорогу я с интересом смотрела из открытой колесницы на причудливую южную столицу, щурясь от яркого солнца. Наш район был застроен красивыми особняками, окруженными садами. Как только мы пересекли невидимую черту, обозначающую границу района, картинка резко изменилась.

Узкие, не отличающиеся прямотой, улицы, мощенные камнями. Каменные дома с широкими балконами до пяти этажей. Первый этаж занимали лавки, мастерские и торговые ряды. По улицам двигались и галдели толпы ярко одетых людей, тут же проезжали колесницы с лошадьми и повозки, запряженные ослами. На обочине дорог спали нищие, уличные торговцы раскладывали товар прямо в дорожной пыли.

Несмотря на всю эту суматоху, местные жители выглядели счастливыми умиротворенными. Они улыбались мне, глазеющей на них, из своей колесницы. Все это производило неоднозначное впечатление. Если Север - это королевство новых технологий и свободных нравов, то Юг - похоже, королевство традиций.

Охлаждающий амулет не работал. Я без остановки махала веером, который нашла на сиденьи колесницы, но это мало помогало.

- Жарко? - сочувственно спросил Ратам.

- Как в пекле! - воскликнула я, смахнув со со лба капли пота.

- Лучше планировать поездки ранним утром, - посоветовал возница.

- Я бы с удовольствием, да только вот меня никто не потрудился разбудить.

- Ох уж эта Латти! Нужно будет сделать ей выговор! - проворчал Ратам.

Я обратила внимание на одежду местных женщин. Она отличалась от юбок и платьев, к которым я привыкла. Женщины использовали длинный на несколько метров отрез цветной ткани, который оборачивали вокруг талии и драпировали самыми разнообразными способами. Дополнялся наряд облегающей блузкой и длинной шалью. Смотрелось, конечно, прекрасно, но на такую экзотику я пока не готова. Вряд ли смогу без посторонней помощи намотать все это на себя, а что если наряд свалится прямо посреди улицы… Вот позору-то будет! Надеюсь, что удастся найти что-нибудь более практичное.

Я засмотрелась на необычные высокие дома, похожие на крепости.

- А что это за необычные строения? - спросила я у Ратама.

- Традиция строить такие дома идет из глубокой древности, чтобы не занимать драгоценного места в оазисе, - охотно пояснил он. - На нижних этажах хранятся запасы и обитает скот, а на верхних четырех-пяти этажах живет семья.

Наконец, колесница остановилась на рыночной площади.

- Это самый большой рынок столицы, - торжественным голосом сказал Ратам, - здесь можно купить все, что душе угодно.

С непривычки у меня разбежались глаза от обилия товаров, толпы галдящих людей и выкриков торговцев, зазывающих в свои лавки.

Ратам добродушно улыбался, наблюдая за тем, как я оглядывалась по сторонам. Мы прошли по бакалейному ряду. Прилавки ломились от экзотических фруктов и обилия специй, которые я привыкла видеть в маленьких баночках, тут продавали целыми мешками. Остановилась, чтобы полюбоваться на эту красоту.

Запах пряностей, жареных орехов и южных сладостей приятно ласкал ноздри.

Маленькие черные шарики в мешке на одном из прилавков привлекли мое внимание.

- А это что? - спросила у Ратама.

- Черная горчица - самая популярная специя, которую добавляют в огромное количество блюд.

- Никогда не пробовала!

- Она имеет приятный мягкий ореховый вкус, - услужливо подсказал Ратам.

Я залюбовалась чудесными звездочками бадьяна. Разве есть специя красивее, чем эта?

Приятно было смотреть на прилавки с фруктами. Россыпи небольших зеленых яблок, напоминающих малину, огромный плод с шипами; нечто, похожее больше на цветок, чем на плод с длинными красными волосками; шипастые "груши" с броней и другие незнакомые фрукты. Все это мне предстоит попробовать! Веселые торговки шутили с покупателями, в толпе шныряли мальчишки попрошайки.

- Что мы ищем? - спросил Ратам.

- Мне нужна недорогая легкая одежда, пока я окончательно не расплавилась.

- Позвольте вас проводить. Я знаю одну лавку с женской одеждой здесь неподалеку.

Вскоре мы остановились возле огромной лавки с одеяниями. Ратам внутрь заходить не стал и остался ждать снаружи, дружелюбно болтая о чем-то с продавцом сока. Тот прямо на глазах у покупателей загружал сахарный тростник в огромную соковыжималку, похожую на мельницу. Колесо крутилось и в стаканы разливался сладкий сок, который приправляли лаймом.

Над моей головой звякнул колокольчик, когда я вошла. В лавке пахло новыми тканями и ароматными благовониями. Вдоль стен располагались множество полок с разноцветной одеждой, уложенной стопками. Товар висел рядами на вешалках. Юбки, туники и отрезы ткани была самых разных цветов и материалов. С блестками и вышивкой с необыкновенными узорами, вышитые цветными камнями, все это выглядело празднично.

Незнакомые фасоны и ткани не позволяли мне определить уровень цен. Надеюсь, Ратам привел меня в недорогую лавку, как я просила, ведь я так и не узнала ничего про аванс, а мои сбережения не давали возможности шиковать.

- Прохладного ветра, госпожа! Чем я могу быть полезна? - из-за прилавка вышла молодая торговка с приветливой улыбкой.

Она скользнула по мне наметанным взглядом. Приметила браслет мага на руке, и улыбнулась еще радушнее. Маги пользовались уважением во всех королевствах.

- Добрый день! - поздоровалась я в ответ, - я бы хотела купить легкую одежду.

- Буду рада помочь! У вас есть какие-то предпочтения?

- Я бы хотела купить что-нибудь практичное и недорогое, и чтобы не пришлось наматывать.