Отбор невест для драконьего короля (СИ)

Я же осмотрела себя и поняла, что не так. Оказалось, что я тут единственная, кто был в офисной юбке, слегка прикрывающей колени, да в блузке.

Ну, кто ж знал, что мне сегодня потребуется бальное платье. Кот же не предупредил вовремя.

Но ничего. Ноги у меня длинные, стесняться нечего.

Зато взгляды окружающих прилипли ко мне. Расфуфыренные красотки, видимо, таких нарядов, как мой, не носили.

Может, зря мы со старухой не учли момент с одеждой?

— Да, зато здесь никого нет с животным, — процедила я.

Но кот лишь сильнее впился в меня когтями. Вот же зараза. Мне его и так тяжеловато уже было держать. Все же он откормленная тушка!

— Да хватит. Я просто к тому, что это странно.

Кот лишь возмущенно мяукнул в ответ.

Я закатила глаза. Кот вообще ни в какую не хотел слезать с меня. Пришлось его поудобней перехватить, а то упал бы.

— Его Величество король Эдуард Лейтир Третий! — внезапно раздался громкий голос, будто усиленный микрофоном.

Глава 6

Я аж выпрямилась от ножиданно раздавшегося голоса. Стало немного не по себе.

Король ведь у нас здесь будет. Еще и имя такое — Эдуард Лейтир. Ладно, на кону здоровье моего брата. Неважно, какое имя у короля.

Кот мяукнул подо мной. Видимо, я слишком сильно сжала его. Пришлось ослабить хватку. Ну, перенервничала немного, с кем не бывает.

Котику стало больно, а мне не хотелось его больше мучить.

— Добро пожаловать, — по залу прокатился бархатный, низкий мужской голос, — на отбор. Я — король Эдуард Лейтир, буду проводить у себя в замке отбор невест. Вы — мои избранницы, которые были ниспосланы мне нашей богиней милосердия Эуной.

С таким голосом и с такой постановкой речи можно сразу идти в ведущие на какой-либо телеканал. В общем, голос что надо.

Жаль, что я его не видела. Слишком уж много людей стояло передо мной.

Мэттью начал раздраженно бить хвостом по мне.

— Я буду очень рад познакомиться с каждой из вас — продолжал король. — Вы будете проходить различные испытания, ведь для того, чтоб стать королевой, необходимо не только быть красивой, как вы все здесь…

Повисла пауза. Девушки воодушевленно вздохнули. Я же от подобных подкатов едва глаза не закатила, ну и балабол же король. На меня его слова не действовали. Какая же банальщина, а всем кругом нравилось.

— Я понимаю, что отбор начался слишком быстро, и вас выкинуло из ваших домов слишком быстро, — снова заговорил король. — Но увы, это все было по воле нашей богини.

— Слава богине Эуне! — раздалось со всех сторон.

— Так что отбор начнется, как и предполагалось, — продолжил король, — но чуть раньше. Я понимаю, что многие ожидали приглашений, но сложилось все так, что вас перенесло в мой замок. К сожалению, я понимаю, что не все смогут пройти отбор, и часть из вас уйдет. Прошу меня простить заранее за такое отношение. Я ни в коем случае не хочу никого обидеть.

Я нервно сглотнула. Я же первая кандидатка на вылет, судя по тому, что сказала старуха про простолюдинку. То есть мне еще и надо как-то пройти дальше, чтоб я смогла передать королю медальон. Какой же кошмар!

И как мне это все провернуть?

— Богиня Эуна всех видит и всех защищает, — продолжил король. — Сейчас я призову ее силу, чтоб она могла определить достойных кандидаток, которые продолжат свое участие в отборе. Та, на кого упадет яркий свет богини Эуны, останется здесь.

— Вот же гад, — прошептал кот. — Не бойся. На тебя упадет свет.

И прежде, чем я успела сообразить, меня едва не ослепило. Свет бил колонной, полностью окутывая мое тело. Вот это да. Я перевела взгляд на толпу. На многих в ней тоже падало подобное свечение. И что тут началось!

Одна девушка в золотистом платье вытолкнула соседку в красном из этого столпа света. Свет так и остался на месте. Ха, то есть король вообще не собирался это контролировать? Просто прекрасно. Видимо, чем ближе к нему, тем меньше проблем.

Несколько взглядов устремилось в мою сторону. И они явно не были дружелюбными. Кот на моих руках выгнул спину и зашипел, когда в нашу сторону двинулись девушки.

— А ну стоять, где стояли! — тут же сказала я. — Я знаю каратэ, и у меня есть кот.

— А у меня есть деньги, — сказала одна из подошедших ко мне девушек. — И я могу дать такой простолюдинке золота на нормальное платье.

— Я с места не сдвинусь, — ответила я.

Кот вновь шикнул. Девушка перевела на него взгляд и поморщилась.

— Ты думаешь, что меня твой кот остановит?

— Я думаю, что я тебя остановлю, — ответила я, полная решимости.

Я с места не собиралась сдвигаться.

— Ты всего лишь простолюдинка, а я — Люсия Боржа, — ответила она, важно вскинув голову.

Остальные девушки, стоявшие позади нее, стали потихоньку отступать. Видимо, услышали ее имя или их испугал мой кот. Собственно, это неважно.

— Один щелчок моего пальца, и ты будешь казнена, — продолжила она.

Я кивнула. Ну пусть попробует.

И тут Люсия вскинула руки вверх, а затем направила ладони на меня. Поток воздуха полетел в мою сторону. Кот сильнее вцепился в меня.

— Ладно, отступаем, — сказал он.

— Но… — прошептала я.

— Новый свет сделаю, — ответил он.

Мне хоть и не хотелось сходить с места, но, видимо, всем было плевать. Так что потоком воздуха меня просто откинуло к окну. Я зацепилась рукой за раму и вскрикнула от боли.

Вот же гадина!

Зато Люсия высокомерно посмотрела на меня и на кота.

— Знай свое место, простолюдинка, — сказала она.

Вот только надо мной опять появился столп света.

Кот мяукнул у меня на руках.

— Ты, — прошептала Люсия.

Вот только толпа девушек стала расступаться, а прямо к нам подошли несколько мужчин в латах.

Я нервно сглотнула, глядя на них. Ну подумаешь, что здесь в костюмах все. Ничего странного. Зато после этих мужчин в латах вышел еще один мужчина, но уже в темном камзоле. Он был высоким и широкоплечим. Длинные волосы были черными, как смоль, и падали на его спину. Взгляд у этого мужчины был властный и глубокий.

Но тут на его лице появилась скупая улыбка.

— Вот еще эти две девушки, — он показал на меня и на Люсию.

Я по голосу поняла, что это и есть король. Тот же низкий голос с бархатной хрипотцой. Хм, а у нас тут весьма симпатичный король и с красивым голосом. Я даже оценивающе осмотрела его, пока мне не прилетело хвостом по руке.

— Да, ваше величество, — ответили стражники.

Я покосилась на Люсию, но та смотрела только на короля. Король же в свою очередь как-то странно посмотрел на меня.

— О, я так понял, вы прибыли издалека, — сказал он, подходя поближе.

— Да, — ответила я.

— Польщен, — ответил он. — Я наслышан, что богиня Эуна могла выбрать кого-то издалека для моего отбора. Вы не представляете, как сильно я поражен этим.

— Да, я тоже рада тут присутствовать, — кивнула я.

Но мне стало страшно и не хотелось медальон доставать. Вон в меня магией как швыряла Люсия, а что сделает король — мне вообще страшно представить.

— Вы будете здесь со своим питомцем? — спросил он.

От этого вопроса кот еще сильнее замахал хвостом.

— Да, — кивнула я.

— Тогда не беспокойтесь, вам выделят покои, где сможете расположиться вы и ваш питомец, — усмехнулся король. — А теперь прошу меня простить, мне пора.

Он отвернулся от меня. Моя рука уже потянулась за медальоном, чтоб передать его королю, но кот вновь ударил меня хвостом по руке и мяукнул.

Ладно, я не права. Все же не стоило доставать медальон при всех. Особенно при мужиках в латах.

Глава 7

Зал быстро опустел, остались выжившие, если так можно выразиться, — человек пятнадцать.

Я вздохнула. Все же мы с котом прошли. Повезло. Но я думала, что вот сейчас отдам королю медальон, и дело с концом. Отправлюсь домой. Видимо, нет.

Зато теперь стало не так душно здесь.

— Оставшиеся участницы, — вновь голос короля разнесся по залу, — вы те, кого выбрало благословение богини Эуны. Подойдите поближе.

Кот на моих руках фыркнул. Ему совершенно не нравились слова короля.

Я встала в одну линию с другими участницами. На меня вновь кидали заинтересованные взгляды. Все же не осталось ни одного человека, который не видел, как король проявил ко мне интерес.

Только сейчас сам Эдуард с легкой улыбкой на лице осматривал нас.

— Я так рад, — продолжил король, — вы все такие красотки. Я даже некоторых уже видел у себя на балу.

Девушки вмиг зарделись и переглянулись. Я же пожала плечами. На балах мне еще не доводилось бывать.

— У каждой из вас будет своя служанка, как я и говорил. Я бы с радостью пустил сюда и ваших слуг, но увы. У нас здесь честная конкуренция, — продолжил король. — Так что служанки будут из моих.

— Что вы, ваше величество, — начала Люсия. — Мы нисколько не против, если вы нам дадите своих слуг.

Король мягко улыбнулся, не обращая внимания на наглую особу.

— Но вы тоже молодцы. За свое место надо бороться, и я рад, что все обошлось без крови. Не то что во времена золотых драконов.

Я округлила глаза. Мне что, не послышалось? Драконы? Мои скудные знания о них ограничивались лишь просмотром популярных сериалов, и то драконы там изображались как летающие динозавры.

— Слава королю Эдуарду, — вскрикнули стражники позади нас, а следом за ними повторили и девушки.

Я, конечно же, не успела ни слова сказать. Только кот мотал хвостом. Я даже перехватила его поудобнее. А то слишком уж барахтался у меня на руках.

— Успокойся, — шикнула я на кота.

Кот покрутился еще немного и успокоился.

— Простите, — тут же раздался голос короля.

Я подняла на него взгляд. Он смотрел на меня томным взглядом из-под полуопущенных ресниц.

— О, я котику своему. Он просто боится бывать в новых местах, — усмехнулась я. — Когтеточка ему нужна.

— Не беспокойтесь, мы все предоставим вашему питомцу, — ответил король. — А пока обращаюсь ко всем участницам отбора — с завтрашнего дня начинаются испытания. И первое из них — проверка на невинность.

Я едва не закашлялась. Вряд ли король имел в виду юридическую. А мне-то в мои двадцать пять уже как бы и не стыдно не быть невинной.

Так что у нас опять появилась проблема. Я даже нахмурилась, а потом вспомнила, что я же на секретном задании. Не стоит мне сейчас и виду показывать, что что-то не так.

Потом переговорю с котом насчет этого. Сначала надо оказаться наедине.

Но при этом я покосилась и на остальных участниц отбора. Они переглянулись между собой. И по их лицам стало понятно, что они не очень-то рады такой королевской проверке.

Я тяжело вздохнула. Так у меня вообще особо не было выбора.