Четыре сыщика

У «Пиковой дамы» стоял Василёк и рядом прихрамывал Иванцов.

Тузик, доедая печенье, высунулся из кармана и увидел друга. Конь подошел к Ане, легонько ткнулся носом в щеку и положил голову ей на плечо. Тузик ловко забрался на друга и вцепился лапками в гриву.

– Держись, артист! Домой, Василёк! А я к Митьке вернусь!

Василёк грациозно поскакал в сторону залива.

– Бабушка Лина, встречайте Василька с Тузиком. Ничего не спрашивайте. Все позже, – сообщила Аня по телефону.

– Мы самовар нашли, попробуем вынести, – выпалила Аня Иванцову и побежала обратно в подсобку.

– Зачем вернулась? Становится опасно, – прошептал Митя Ане.

– Митя, я отвлеку внимание посетителей, а ты уноси самовар и прячь в мусорный пакет! – прошептала она. – Иванцов уже у входа, значит, и хозяин с минуты на минуту вернуться может.

На сцене заголосила певица. Аня подошла поближе к сцене и начала двигаться под музыку в стиле джайв.

– Вот это импровизация, – восхитился Филин.

– Что ты делаешь, с ума сошла? – спросила старшая официантка, пританцовывая и пытаясь ухватить Аню за рукав. – Сейчас охрану позову!

Взгляды посетителей устремились на танцующую девушку. Мужчины, приняв танец за шоу, захлопали в ладоши. Старшая официантка выдохнула.

Митя вошел в комнату хозяина, приподнял ветки виноградной лозы и спрятал самовар в большой мусорный мешок. Выпрямил спину, потащил его в подсобку.

«Выношу мусор. Чего особенного?» – старался он не выдать волнения. Ему казалось, что он слышит стук своего сердца, которое готово выпрыгнуть из груди.

Филин направился к мусорному баку.

«Спрячу пока, позже заберу», – подбадривающе подумал он.

– Давай уже быстрее сюда! – послышался знакомый голос, и из мусорного бака высунулась рука.

Митя отпрыгнул.

– Давай уже! Хозяин выходил на улицу, вот я и спрятался, – сказал мусорный бак голосом Иванцова.

– Ну напугал, у меня волосы встали дыбом! – выпалил Митя, протянув мусорный пакет с самоваром.

«Скоро обнаружатся пропажи», – волновался Митя, вернувшись за Аней.

Паша ходил по залу и смотрел по сторонам. Он подошел к мяснику, нагнулся и что-то спросил. Лицо мясника исказила злобная гримаса. Он обернулся и указал жестом на подсобку.

Тем временем Аня, пританцовывая, вернулась в подсобку, за ней быстрым шагом, улыбаясь гостям, шла старшая официантка. Аня схватила за руку Митю, и они пулей выскочили на улицу.

Ребята бежали вдоль залива. У Мити зазвонил телефон. Это был Иванцов: «Где вы? Бегите к бабушке Лине. Мы у нее. За нами приехал отец. Ему Лена все рассказала, когда я перестал на связь выходить».

* * *

– Господа, расходимся через черный ход, медленно, по одному. Полиция что-то ищет в кабинете у хозяина, – сообщил вбежавший в зал охранник.

Паша, откинув костыли, быстрее всех понесся к выходу.

Глава девятая. Криминальные сводки

Новости по телевидению пестрели репортажами с места происшествия в Комаринском. Журналисты рассказывали историю с придыханием, нагнетая напряжение.

Несколько дней шли обыски в старинном здании девятнадцатого века, выкупленном лжедоктором Тадеушем Ульяновичем Здоровеньким. Здание известно своим названием «Пиковая дама» – в честь женщины, которая сто лет назад была хозяйкой размещавшейся здесь корчмы. Владелец здания открыл в нем подпольное казино, действовавшее два года. Участковый знал о существовании игорного заведения, но бездействовал. Покерные столы, рулетка, украшения и наручные часы, оставленные за долги, – все это скрывалось в подвале «Пиковой дамы». Дипломы доктора Здоровенького при проверке оказались липовыми. Двадцать лет назад он отбывал срок за финансовые махинации.

Дело раскрылось благодаря ученикам седьмого класса, не прошедшим мимо беды пожилой женщины, которую обокрал внук, изображавший из себя инвалида, чтобы погасить долги за проигрыши в «Пиковой даме». В совокупности его долги составили более полутора миллионов рублей.

Благодаря школьникам бабушке вернули ее семейную реликвию – редкий старинный самовар, сделанный на рубеже восемнадцатого-девятнадцатого веков, и дрессированную крысу по имени Тузик, которая несколько дней показывала трюки в казино. У хозяйки Тузика случился сердечный приступ, но сосед успел вызвать скорую помощь, и ее удалось спасти.

Эпилог. Жизнь продолжается

– Как вы себя чувствуете, нужна ли вам какая-то помощь? – Филин звонил бабушке Лине справиться о ее здоровье.

– Митя, душа болит, не могу поверить в Пашкино предательство. И жалко его, дурака, весь в долгах был из-за игромании этой, натворил дел. А мне жить надо дальше. Приезжайте в гости всей командой, печенья испеку. Как раз вот вас вспоминала, жить долго будете, – ответила она.

– Добрый вы человек, вам надо о себе подумать! – выпалил Филин.

* * *

В печке потрескивали поленья. Запахи ели и мандаринов из большой корзины, принесенной Егорычем, витали по всему дому.

Он протянул руку Мите и сверкнул белозубой улыбкой:

– Вот челюсть хорошую вставил, а то людей пугал, особенно всяких сыщиков, – засмеялся дед.

– Ничего я не испугался! – протянул руку Митя.

– Чувствую аромат праздника! – воскликнула Аня, неторопливо наливая кипяток из потертого краника старинного самовара.

– А может, мы вам елку нарядим? Подумаешь, три недели до Нового года! – предложила Лена.

– Ура! У меня на чердаке сундук со старинными игрушками и гирлянда! Почаевничаем и украсим дом, – обрадовалась бабушка Лина, на миг забыв о непутевом внуке, и сквозь морщины на ее лице проступила легкая улыбка.

– Дело пахнет мандаринами, знаменитые сыщики! – подтрунивал над ребятами Егорыч.

– Да чем же мы знаменитые? В новостях даже имен не упомянули, просто семиклассниками назвали, – сказал Иванцов.

– А это же хорошо, у настоящих сыщиков фамилии должны быть тайными! – хихикнула Аня.

– Вот и представление началось! – Бабушка Лина показывала рукой во двор, где кружился долгожданный снег.

В окно заглядывал Василёк, по нему носился туда-сюда Тузик в пушистой белой шубке, пытаясь поймать приземлившиеся на гриву друга снежинки. Увидев, что на него смотрят из окна, он остановился, спустился с Василька и побежал к дому. Бабушка Лина улыбнулась, открыла ему дверь. Тузик с маленькой шапочкой снега на голове начал копошиться в прихожей возле обуви. Ребята рассмеялись. Он вытащил бумажку из старого ботинка внука и притащил бабушке. Она развернула ее и, надев очки, прочитала вслух:

– «Дорогая бабушка Лина, прошу, если сможешь, прости меня. Я заработаю и все верну. Береги себя и Василька с Тузиком. Паша».

Екатерина Трефилова

Отсутствие преступления

Глава первая. Порванный канат и пристальные взгляды

На перемене Митя, Лена и Аня стояли в коридоре у окна и разглядывали свежую травму несчастного Иванцова.

– И на локте еще ссадина, – жалобно сообщил Сергей, осторожно опуская закатанную штанину через припухшее колено.

– Я не понимаю, как так получилось, ты же шлепнулся на маты, – удивилась Аня.

– В мате имелось комкообразное включение. А локоть… Не знаю. Это неважно! Я хочу сказать: он что, думает, я бы рискнул покалечиться, только чтобы не сдавать нормативы?

Только что окончилась физкультура. На физкультуре возможны падения и травмы, но такого никто не ожидал – под Иванцовым оборвался канат. То, что это произошло именно с Сергеем, никого не удивило – с ним вечно происходили разного рода неприятности. К тому же он не успел высоко залезть, падение не причинило особого вреда. Но сам факт!

Физрук Сыр Сырыч впал в ступор, долго вертел в руках канат, теребил его, нюхал, только что не лизал, а потом почему-то набросился на Иванцова: это Сергей испортил канат, потому что боялся незачета по владению снарядом. Остаток урока весь класс во главе с учителем тестировал различные спортивные снаряды. А в самом конце учитель потребовал, чтобы Иванцов-старший завтра же подошел к нему для разговора.

– Да уж, нарочно не придумаешь, – посочувствовала Аня. – Но если так подумать, то канат же не мог оторваться сам по себе. Значит, это чье-то преступное вмешательство. Не твое, конечно, но чье? Филин, заводим дело?

– Дело закрыто еще не начавшись, – усмехнулся Митя. – Я осмотрел канат, конец не подрезан, там веревки сопрели. Помните, на тех выходных крыша протекла и затопило спортзал? Ну вот. Канатам и так триста лет, а этот еще и промок.

– Тогда давайте откроем дело и расследуем, кто наложил на Сергея проклятие? – в шутку предложила Аня. – Почему он вечно попадает во всякие переделки? Тут точно что-то нечисто.

– Кто-то рождается везунчиком, а кто-то наоборот, – рассеянно заметила Лена, глядя в сторону. – Не существует никаких проклятий. Уж если стоит что-то расследовать, то реальные вещи. Вот, к примеру, обратите внимание на Настю Подольскую. Вам ничего не кажется странным?

Все повернулись и посмотрели на Настю. Маленькая худенькая Настя вместе с подругой Миланой Катаевой стояли неподалеку и занимались странным делом: Настя вертелась на месте, а Милана при помощи ластика снимала с ее одежды короткие прилипшие волосинки. Настя заметила, что ее разглядывают, и в ответ вопросительно подняла брови.

– Да ну что вы пялитесь? – прошипела Лена. – Ненавязчиво смотрите!

Все тут же отвели взгляды в разных направлениях, принявшись разглядывать потолок и стены.

– А что с ней не так? – спросила Аня, кинув пару-тройку «ненавязчивых» взглядов на Настю.

– Я тоже не отмечаю бросающихся в глаза отклонений, – поддержал Сергей.

– Ты молодец, Лена, у тебя цепкий профессиональный взгляд, – похвалил Филин. – Я ведь тоже обратил внимание. Под глазами тени, щеки ввалились, ногти с черной каемкой.

– А разве она не всегда такая? – удивился Иванцов.

– Если бы она не была худой по жизни, было бы заметнее, – кивнул Филин. – Но в последнее время она что-то уж совсем отощала.

– И засыпает на уроках постоянно, – поддержала Лена.

– С ней явно что-то происходит, – сказал Митя. – Но вот в чем вопрос: кроется ли за этим что-то преступное?

Аня отмахнулась и скептически фыркнула:

– Вот именно! Может, она на диете сидит, а вы тут устроили. А ногти… Из пластилина лепит! Было бы что не так, Миланка первая забеспокоилась бы. Они же не разлей вода!

– Вот именно, – задумчиво протянул Митя, – вот именно.

Глава вторая. Негласное наблюдение

После уроков Митя притормозил в холле, дожидаясь пока Подольская оденется и выйдет из школы. Он не сильно удивился, когда к нему присоединился сначала Иванцов, а потом и девочки.

Подольская и Катаева обычно выходили из школы вместе, но в этот раз Катаева помахала подруге рукой и ушла одна. А Настя все копалась и копалась в своем рюкзаке, то выкладывая учебники, то засовывая их обратно.

– Пойдемте, – сказал Митя. – Спрячемся где-нибудь во дворе.

Ребята вышли из школы и поняли, что спрятаться совершенно негде. Во дворе старшеклассники шумно раскидывали мартовские рыхлые сугробы.

Митя огляделся и решительно шагнул к одному из них:

– Можно мне?

Тот удивился, но потом с готовностью протянул лопату:

– Валяй. Покажи удаль молодецкую!

Митя забрался на сугроб и встал так, чтобы краем глаза видеть входную дверь.

– А ты чего ждешь? – кивнул он Иванцову. – Залезай, давай наперегонки.

Не успел Иванцов моргнуть, как вместо него на сугроб взбежала Аня. Она забрала лопату у старшеклассника и встала напротив Филина. Кто-то свистнул, все побросали свои лопаты и собрались вокруг.

Аня копала, как гребла – размеренно и мощно. Ее сугроб уменьшался на глазах. А Митя размахивал лопатой так, чтобы можно было бросать взгляды на дверь, поэтому отставал, хотя тоже старался изо всех сил. Он уже основательно вспотел, а Настя все не выходила и не выходила. Филин уж было решил, что она зачем-то осталась в школе, но наконец она появилась, сбежала по ступеням крыльца, быстро прошла вдоль здания и скрылась за углом.

– Все, я больше не могу, – сказал Филин, втыкая лопату в остаток сугроба.

– У-у-у, – разочарованно протянули зрители.

Кто-то снова свистнул, кто-то повернул кулак оттопыренным большим пальцем вниз – жест «добить слабака», но Мите некогда было ни оправдываться, ни переживать. Он подхватил рюкзак и помчался вслед за Настей.

Осторожно заглянув за угол, он увидел, что Настя стоит возле служебного входа в школьную столовку. И как раз протянула руку, чтобы постучать: один удар, перерыв, три быстрых, перерыв, еще три быстрых удара.

– Условный сигнал, – прошептал Филин.

Дверь открылась, Настя зашла внутрь. Не было ее довольно долго, а когда вышла, ее руку оттягивал туго набитый пластиковый пакет.

Жила Настя в семиэтажке рядом с Пятью домами, Митя знал – как-то в первом классе приносил ей задание на дом. Но сейчас, вместе с пакетом, она направилась явно не домой. Миновав два квартала в противоположную от дома сторону, Подольская присела на лавочку на остановке. Подходящего транспорта ждала довольно долго и встала, когда к остановке подошел автобус под номером пятьдесят семь. Ребята наблюдали за ней из ближайшего магазина.

– Айда в заднюю дверь! – предложил Митя.

– Я не могу, – помотала головой Аня, – мне на тренировку надо!

– У меня нога болит, – сказал Иванцов.

А Лена добавила: