Идущий в тени 9

Выглядело это несколько сюрреалистично. Мифриловые рёбра, покатые пластины для плеч, вставки для наколенников и налокотников. Несмотря на то, что это были произведения инженерного искусства сами по себе, ведь каждая деталь была составная, построенная таким образом, чтобы я мог свободно перемещаться, она шевелилась, однако, при ударе снаружи, конструкция обретала жёсткую форму, не позволяя мне нанести серьёзный урон. На ноги, руки, спину и голову было изготовлено множество деталей всевозможных форм, которые в совокупности должны были образовать пластинчатый доспех, но с той лишь разницей, что из-за способа крепления — он не стеснял движения. Да, весило всё это не мало, но только не с моей грузоподъёмностью. Даже экипируйся я в десять таких доспехов, при условии, что они не будут сковывать движения, то смогу выполнит пируэт любой сложности. Но это был далеко не конец.

На предплечья шла комбинированная приблуда, что одновременно защищала руки, так как могла использоваться как щиток, так в определённой ситуации — превращалась в оружие, ибо усилием мысли трансформировалась и из оной вылазили весьма острые лезвия, выполненные на манер повторяющейся волны. Мало того, что они выглядели весьма грозно, так были крайне функциональны. Ударом вперёд — легко вспарывались мягкие ткани. Если бить назад, то те же ткани разрывались в кашу. При том, подобной формой я мог блокировать клинки, брать в захват, а если они будут не из металла, сопоставимого с мифрилом, то и сломать.

Слов, чтобы описать происходящее у меня не было, но от предвкушения результата аж начала выделяться слюна. Поблагодарив мастеров как словесно, так и материально, я отправился ко второй точке своего пути.

Выйти из пещер гномов было так же просто, как и войти. Так что оставшись незамеченным для всех, кроме двоих мастеров, я покинул королевство гномов. Отойдя подальше, туда, где была густая растительность, я открыл телепорт, отправившись в Гнездо драконов.

Городок за время моего отсутствия не изменился. Всё те-же улицы, те-же люди, та-же атмосфера. Возможно, что кто-то бы сказал, что это постоянство, но как по мне — стагнация. Подобное ощущение я испытывал и по отношению к себе. Спрятался тут, барахтаюсь по делам, делаю доспехи… Да, дело важное, я к этому моменту шёл несколько лет и сейчас, пусть и чужими руками, но ваяю произведение искусства. Но это ведь отмазка, уж с собой то надо быть честным. После того подвала что-то во мне надломилось и мне жуть как не хочется выходить в тот, знакомый для меня мир. Где каждый второй, а то и в куда большей концентрации, знал меня, на что-то рассчитывал, что-то от меня хотел.

Ладно, с этим я разберусь, обязательно разберусь, а пока — к кожевникам.

У кожевенных дел мастеров, задача двигалось в куда более низком темпе, и они сильно отставали по графику, о чём мне сообщили, стоило только войти.

— Здравствуй, Мираж. К сожалению, сроки сдачи придётся перенести. Видишь ли, работа оказалась куда сложнее. Инструмента, что способен был бы ускорить процесс просто нет. Мне приходится всё, абсолютно всё делать мизерикордом, который абсолютно не пригоден для точной работы.

— Здравствуйте, мастер. Понимаю. Через сколько времени будет готово?

— Дня через четыре, может семь. В любом случае, я ведь стараюсь сделать должное качество. К тому-же, заказ очень уж неординарный.

— И это понимаю. Сделайте, пожалуйста, максимально возможное качество. Я лучше подожду. Да, и вот детали внутреннего укрепляющего скелета. Интегрируйте сразу.

— Отлично! В процессе работы, право, мне будет куда проще всё совместить, чем потом дополнительно это вставлять.

— Вот и хорошо. Вы работайте, не буду отвлекать. Загляну через несколько дней.

Распрощавшись с мастером, я вышел и выдохнул. Мысль, что недавно меня посетила, о том, что я бегу от себя, вновь вгрызлась в голову, иначе откуда это облегчение? Ладно, дам себе ещё неделю отпуска, а там будь что будь. Пока же порадую своих чешуйчатых друзей, благо есть у меня одна идея…

Первым делом я накупил несколько тонн всевозможных овощей. Затем нанял десяток человек, что принялись мне их чистить, сам же отправился в лес. Не уверен, что драконам было бы принципиально, есть картофель в шкуре, или без неё, но относиться к ним по-свински не позволяла моя совесть. Вот не готов я кормить друзей тем, что не ем сам. Исключение — сырое мясо. Но тут уже включалась в игру разница пищеварения, образа жизни и прочее… Хотя, под это можно было бы подвести и овощи в шкуре… В итоге, внутренние дебаты зашли в тупик, из которого я нашёл простой выход: Сделаю как сделаю, как чувствую, а там пусть будет как будет. Остановившись на этой мысли, я углубился в чащу.

Сейчас спектр моих задач был куда шире, чем это бывает обычно в подомном месте. Помимо привычной охоты, мне необходимо было найти ещё достаточно крупное дерево, которое, непременно, должно было быть лиственным. Такое я нашёл километрах в сорока от города, и пусть для этого забраться пришлось столь далеко, зато найденное мной, меня полностью устраивало.

Огромный дуб, что возвышался над поляной, пал жертвой моей руки. Выбрав самую толстую часть ствола, я обкорнал её так, чтобы снизу получилась ровная площадка, сверху же принялся вырезать ёмкость. В итоге, у меня получилась деревянная чаша, размеры коей впечатляли — четыре метра в диаметре, три метра в глубину. Это был настоящий бассейн, в котором можно было бы утонуть, вот только тонуть я не собирался. Разожгя костёр, хорошенько обжог миску изнутри, после чего омыл и набрав чистой воды, плотно закрыл шкурами, а затем убрал в инвентарь. Первая часть готова, пора приступать ко второй.

Второй задачей было свежевание тушек, что я получил в процессе охоты, которой не пренебрегал в походе за дубом. С этой задачей удалось справиться куда быстрее, благо опыт в подобных делах был не маленький. Так что уже через час, у меня было готово четыре освежёванных тушки, осталось только вернуться назад. Можно было бы это сделать и телепортом, но мне хотелось поохотится ещё на будущее, мы ведь не только сегодня будем хотеть есть.

На обратном пути я смог добыть всего трёх оленей, что было весьма символично, ведь с момента моего возвращения в город, а соответственно и охоты, наступал третий этап подготовки, который я запустил раньше основных. Сейчас же мне было необходимо собрать все овощи, расплатиться с людьми и докупить разных вещей, а именно — весло, печной прихват и два тазика для стирки белья, а также всевозможные приправы, куда уж без них. Всё это мне понадобиться позже, сейчас же самое время отправляться в пещеру.

Первым делом я вышел на поляну, на которой обычно меня подбирала драконица, но прождав пол часа, ничего не изменилось, так что принял волевое решение забираться самому.

Забраться на любую гору Гнезда Драконов было той ещё задачей. Высота гор поражала, удобного альпинистского подъёма я не знал, даже если подобный и существовал. Сильно выручали перчатки с сапогами, но и так было ох как не просто. Забирался я примерно часа полтора, но едва преодолел четверть расстояния и быть мне в пещере только к вечеру, коль меня не заметил бы какой-то дракон. Он в пике спустился и буквально врезался в скалу, устроив целую шрапнель из каменных осколков. Закрепившись за породу когтями, он спросил.

— Кто ты такой, и по какому праву лезешь в обитель властителей неба?

Звучало это чванливо, но, если разобраться — говорил дракон по факту. Врятли в

МИРе найдётся хоть одно существо, что претендовало бы на этот титул и уж тем более, посмело бы о том заявить драконам.

— Я — Мираж. Меня назвали гостем драконов. Голдрасшикс разрешил мне пребывать в верхних, жилых пещерах.

— Ооооо! Мираж! Первый человек, которого я уважаю. Знаешь, убить Чергорраса — это стоит дорогого. К сожалению, сам я бой не видел, улетал далеко, вот и не узнал тебя. Подкинуть до куда? А то, так долго забираться будешь.

— Буду признателен. Мне к пещере Грасшарссы надо.

— Полетели!

Отрывался он от скалы куда более аккуратней, чем приземлялся, чувствовалось, что отношения его ко мне изменилось, и это радовало. Выходит, в общине драконов у меня есть кое-какая репутация и она явно положительная.

Долетели мы быстро, дракон как-никак, аккуратно приземлив меня на террасу, он сел рядом.

— Мираж, меня зовут Горрааксар. Если будет что надо — обращайся.

— Благодарю тебя, Горрааксар. Если я смогу тебе чем-то помочь, ты так же всегда можешь обратиться ко мне.

Дракон подмигнул и сорвался ввысь, оставив за собой белёсый, инверсионный след.

В пещере меня встретили тепло. Оказалось, что драконица спала всё то время, что я забирался на гору. Она, конечно, просила своего сынишку проследить, но тот заигрался и не уследил. Барсик же, просто-напросто, не обладал зрением, подобным драконьему.

В обиде на них я не был, да и было бы глупо, будь иначе. Так что тут же организовал кипучую деятельность.

По итогам моей организаторской деятельности вышло следующее: драконица поочерёдно нагревала камни весьма большого размера. делала она это лениво, выдыхая пламя тоненькой струечкой по необходимости, но КПД её работы было бешеным, ибо даже нескольких секунд этого пламени хватало для того, чтобы раскалить камни до красна. Граадрикс прыгал вокруг, устраивая нам праздничное настроение. Барсик же тёрся о моё бедро и оглашал всю пещеру утробным мурчанием, устраивая вибрирующий аккомпанемент, что прохладной водой горного ручья уносил все тревоги куда-то наружу. Я же занимался самым сложным — всё это собирал воедино под своим шефством.

Накалённые камушки опускал в воду, где уже лежало мясо, там они отдавали свой жар, остывали и доставались вновь, чтобы оказаться под жарчайшим пламенем драконицы. Для этого дела мне и сгодится ухват. В камнях я заранее сделал отверстия под него и без лишней мороки и ожогов, устроил круговорот.

Когда вода закипела, и образовался какой-никакой бульон, стал туда выгружать овощи, а позже и приправы.

Варилось это всё достаточно долго, при постоянном помешивании с помощью весла и обороте камней, которые я сменял достаточно часто, дабы не пропадал жар. Но по итогу, у меня получился прекрасный суп, с густым наполнением мяса, картошки, капусты, лука и моркови. И пусть последние стоило бы и зажарить, но в таком объёме это не предоставлялось возможным, да и так вышло очень вкусно, так как они пропитались насыщенным мясным бульоном.

Достав два тазика и свою миску, я отлил от общего варева три дозы, после чего мы приступили к раннему ужину. Было вкусно и так сытно, что разговор, который у нас длился весь вечер, сам собой утих, а когда была доведена последняя крошка, последняя капля супа, то сменой разговору стало сытое посапывание, перешедшее в сладкий сон.

Глава 3

Неделя пролетела быстро. Не было каких-то приключений, дел, которыми мне хотелось, или пришлось заняться сиюминутно. Я просто общался с драконами, тренировался сам и тренировал Барсика, прорабатывая с ним различные ситуации, команды и методы взаимодействия. В настоящем бою у нас не будет времени привыкать к тактике друг друга, зато вот сейчас — этого времени навалом. Время от времени я добирался до кожевников, следил за работой, вносил какие-то правки, но их было минимальное количество. Я ещё изначально знал, что хочу, мечтал об этом и смог передать идею максимально детально. Ну и естественно — готовка. У всех имеющих в пещере были лапки, так что это прекрасное занятие, общим голосованием, было возложено на меня. В прочем, я был только за. Готовка меня расслабляла, и так, как это не являлось моей постоянной работой, для меня было просто нечто вроде отпуска в кругу друзей.

Но прошла неделя, и мне написал Пустынник.

«Привет, мы выбрались из стартовой локации. Расположились в гостинице „Грация“ ты приедешь к нам?»

Я в тот момент тренировался с Барсиком, который за время наших многочисленных тренировок стал матёрым бойцом. Остановив тренировку, отправил кошака умываться, сам же присел на край террасы и ответил.

«Я скоро буду, не убегайте никуда.»

Собрался я быстро. Отозвал, впервые, за долгое время, Барсика, распрощался с драконами и отправился в путь. Грасшарсса любезно меня подкинула до поляны, где работает телепорт, после чего улетела. Я же сначала отправился к кожевникам. К сожалению, изготовление сета хоть и было на финишной прямой, однако он всё ещё был не готов. Отсрочки в его изготовлении меня раздражали, но повлиять на это хоть как-то, не уронив при этом качество — я не мог, так что приходилось мириться с тем, что было. Посему, в очередной раз убедившись в верности процесса и отсутствии необходимости вносить корректировки в работу, ушёл в инвиз.

Будучи невидимым, я ушёл в телепорт, что вёл в Гидраст. Будучи Миражом, просканировать обстановку вокруг не составило проблемы, так что будучи уверенным, что вокруг нет лишних глаз и ушей, превратился в Януса. Ещё десяток минут и я уже на пороге гостиницы Грация, в ресторане которой сидели мои родные люди. Подойдя к ним, я обнял всех и присел к уже заставленному столу.

За то время, пока я их не видел, они прилично выросли. Пустынник красовался двадцатым уровнем, Клеопатра — восемнадцатым, девчонки же семнадцатыми. Хорошо ещё, что я в пути попал в замес и имел пятнадцатый уровень, не совсем балластом выглядел.

— Как ваши дела? Гляжу подкачались.

— Есть такое. За эту неделю мы почти не выходили из игры. Работали, старались, развивались. Выполнили кучу заданий, прошли множество тренировок. Зато теперь мы способны на многое.

— О да. Определились с тем, что хотите?

— Да. Я стану воином, Клео — магом, а девчонки решили в лучники пойти.

— Да у вас почти пати.

— Не совсем. Целителями быть никто не хочет, да и я в танка собираться не хочу. — Я удивлённо воззрился на отца, тот же рассмеялся. — Забыл? Я к делу подхожу основательно. Знаешь сколько форумов прошерстил? Читал и про прокачку, и про слэнг, и про лучших бойцов в своём роде. Ух, кого там только нет! Знаешь, забавно, но увидел там даже один знакомый ник. Знаешь, даже интересно посмотреть на это в деле. Там так расписано, что у меня мурашки пошли по коже.

В ответ я покачал головой.

— Может когда-нибудь нам и удастся увидеть топов. Слушайте, а вы комнаты уже сняли?

— Да. Ночевать то где-то надо.

— Давайте туда переместимся. А то я тут придумал одну стратегию прокачки и мне очень не хочется, чтобы нас подслушивали.

— Хорошо, давай перейдём. Еду только возьмём с собой. За неё уплачено, жалко, коль пропадёт.

Я кивнул и принялся помогать собирать всё со стола. За еду и правда уплачено, а припасы в походе понадобятся, тем более, что я собираюсь семейство отправить в один такой поход. Закончив со сбором еды, мы отправились в номер отца, где и расположились кружочком, благо у него было уже два матраса в комнате, видать с заботой о маме. И уже когда мы оказались в полной безопасности, перешёл к делу.

— Попрошу вас всё-таки воздержаться от намёков, что я — Мираж. Понимаю, в какие-то моменты это может быть сложно, но тем не менее.

— Сделаем, Янус, не переживай.

Я кивнул, не оставив незамеченным упор на моём новом никнейме. Свыкнуться с ним сложно, я уже привык, что я — Мираж, но в моменты, когда я конспирируюсь, надо держать этот вопрос под контролем.

— План таков: сейчас все отправляемся в гильдии, там получаем первые задания, способности. Затем отправляемся дружно на торговую площадку, закупаемся необходимым и отправляемся в данж.

— Звучит неплохо. А ты знаешь, где тут данж?

— Нет. Но узнаю, это не так сложно сделать. Какие-то возражения имеются?

— Нет. Доверимся тебе.

— Тогда за дело!

Клеопатра и девчонки убыли в свои гильдии, о том, как их найти, я их проинструктировал. Я же отправился в одну гильдию с Пустынником, которую пошёл искать по-своему же алгоритму.

Выйдя на улицу, нашёл первого попавшегося стражника, которому задал животрепещущий вопрос:

— Здравствуйте, не подскажете, как пройти до гильдии воинов? Хотим приобщиться к ремеслу воинов.

Стражник, парнишка лет двадцати, с простодушным лицом сельского жителя остановился, явно по привычке почесал голову, поскребя при этом шлем, после чего указал нам пальцев вдаль улицы.

— Видите ратуша? Вот там налево, до здания со шпилем и флагами, рядом будет здание такое, с колоннами. Вот у входа стоят два воина-стражника, вам туда.

— Благодарю вас.

— Пожалуйста. Но смотрите, мастер там строгий, спуску никому не даёт.

— Трудностей мы не боимся, а к развитию стремимся!

— Хороший подход! Уважаю!

Забавно было, хоть стражник и младше нас, однако с уровнем за двухсотый, так что относился к нам, как к мальчишкам. Реалиас-с однако.

Найти искомое не составило труда. Описание, что дал стражник, было очень точным, мы географическим кретинизмом не страдали, так что уже через десяток минут были на месте. А вот дальше всё стало резко сложно. Во-первых, для записи туда пришлось отстоять огромную очередь. Во-вторых, эта очередь оказалась отнюдь не меньше, а даже больше к мастеру, что тренировал бойцов. И пусть потренировать я мог и сам кого угодно, но скиллы раздавать не мог, так что приходилось стоять в чёртовой очереди и прожигать время. Но время и терпение сделали своё дело.

Дошла очередь до нас, уставший и несколько апатичный мастер воинов оглядел нас.

— Что хотели?

Видя его состояние, да и составив про себя некоторый психологический портрет этого человека, я отринул всё чванство, перейдя на деловой тон.

— Умения, навык, тренерство.

Бывалый воин смерил нас уже иным взглядом.

— Какие навыки надо?

— Стойка, напор, пронзающий меч.

— Обоим?

— Да.

Воин положил нам на плечи руки, мгновение и пошли системные сообщения:

«Изучено умение Стойка 1 ранга. При использовании в защитной стойке, герой увеличивает показатели защиты на 50%. Откат 10 минут. Длительность умения 30 секунд. Расход на активацию 50 манны».

«Изучено умение Напор 1 ранга. При использовании в защитной стойке, герой делает рывок вперёд, оглушая задетых противников. Длительность оглушения зависит от силы героя и телосложения цели. Откат 10 минут. Расход на активацию 100 манны».

«Изучено умение Пронзающий меч 1 ранга. После использования, следующий удар становится критическим, появляется возможность нанесения травмы. Откат 1 минута. Расход на активацию 50 манны».

Не сказать, что умения редкие, но выбирают их в такой комбинации не часто. Я же хотел добавить небольшой универсальности герою, пусть и с помощью костылей. Но при всём этом ещё и пару слотов для умений оставил, пусть Пустынник поищет нечто особенное.

За процессом чтения системок и нашей реакцией наблюдал учитель, который сделал очень неожиданное предложение.

— Знаете, я гляжу вы понимаете, что делаете. Обычно здесь ширпотреб обтирается, что не знает ни что хочет, ни для чего. Приходите ко мне на тренировку. Послезавтра, пятый зал.

— Мы придём, спасибо.

Распрощавшись с наставником, что приступил к приёму следующего желающего приобщиться к почётным рядам воинов, мы вышли на улицу, где списались с девчонками. Они всё ещё были заняты, им, как оказалось, получить свои заветные способности было сложнее, приходилось выполнять какие-то задания. В прочем, образовавшееся окно было куда потратить.

Взяв с собой Пустынника, отправился на базар. Оружие у меня уже было, но вот доэкипировать товарища было просто необходимо, да и я планировал там добыть самую важную информацию, а именно — местоположение данжа для нубов. О том, что такие есть, я узнал относительно недавно, мне как-то не довелось туда отправиться, однако, у каждого города, что находится около стартовой локации подобный данж был, стоило только немного поискать информацию.

Базар мало чем отличался от всех остальных, что я уже видел. Разве что этот был поменьше, но я уверен, что найти нужное я смогу. Первым делом мы дошли до оружейных лавок, меча у отца так и не появилось, так что купить его было первоочерёдной задачей.