Мажор в школе магии

«… так что если наймешь этого орка, то получишь ценного, интеллигентного, а главное, преданного сотрудника. Знаю, что ты отлично разбираешься в „людях“, потому сама поймешь, насколько Ббалисс подходит для работы в нашем поместье. Твой по-прежнему недовольный внук, Серега».

Еще раз пробежался глазами по тексту письма и, удовлетворенно кивнув, поставил финальную точку. Сразу после этого за дело взялись каллиграфические чернила и учебный лист бумаги. Ошибки исправились (хоть их практически не было), а буквы выстроились в один ровный ряд. Красота, да и только.

— Доставите это в поместье Лазаревых. Лично в руки Ефросинье Лазаревой или ее слуге, Пимену. Скажите, что от внука и по срочному делу.

Проводник взял протянутое письмо и легонько поклонился.

— Сейчас же отправлю почтового голубя. Или хотите воспользоваться услугами посыльного?

Да что ж такое, мы даже тронуться не успели, а с меня уже деньги за дополнительные услуги вымогают. Сразу видно, что в столицу едем. Я запустил руку в карман и достал две серебряные монеты по двадцать пять копеек.

— Этого хватит?

— Нууу…

— Не борзей, родной, я прекрасно знаю расценки.

Железнодорожный служащий участливо улыбнулся:

— Конечно, господин. Посыльный отправится в течение нескольких минут. Хотите чего-то еще? Маску для сна? Плед? Или заказать что-нибудь из вагона-ресторана?

Я вздохнул и снова полез в карман. Только теперь в моей руке появилось сразу пять золотых монет. Слышал, что цены на алкоголь тут запредельные.

— Мне бутылочку виски, закусок и мяса какого-нибудь с гарниром. На твой вкус, но если траванусь, тебе не поздоровится.

— Что вы, господин, в нашем вагоне-ресторане исключительно свежие продукты.

— Иди уже, — раздраженно произнес я. — Общение с тобой мне слишком дорого обходится.

Проводник еще раз поклонился, после чего отправился окучивать других пассажиров. В это же время к нему подбежал мальчишка лет одиннадцати и забрал мое письмо. Наверняка сын, внук или какой другой ближайший родственник, которого взяли на подработку. И пассажирам удобно, и пацан зарабатывает — все в плюсе.

Ба все-таки решила не жестить и купила мне билет в бизнес-класс. Хотя нет, покупкой наверняка занимался Пимен, так что именно он надо мной и сжалился. А то ехать в плацкарте, в одном вагоне с деревенщинами, орками и гоблинами — то еще приключение. Мне искренне плевать, сколько ты зарабатываешь и насколько велик твой волшебный потенциал, но если ты, мать его, моешься исключительно по выходным, нам точно будет не по пути!

Здесь же было тихо, спокойно и цивилизованно. Десять удобнейших кресел, по пять в ряд, отдельные столики и стопка газет с новостями со всего мира — достаточно, чтобы скоротать долгую девятичасовую поездку.

Но как же я ошибался на этот счет. Кризис на Дальнем Востоке, магические раскопки в западной Африке, переворот во втором по численности гоблинском государстве — все было далеко, неинтересно, и совсем меня не касалось. Вот если бы прорыв какой зафиксировали или устроили рейд по культистам, я бы вычитал каждую строчку. Но нет, мир не предоставил мне такого развлечения.

Отложив газеты в стороны, решил развлечься иным способом: а именно пройтись до вагона-ресторана и поискать какую-нибудь симпатичную особь женского пола. Я бы даже с орчихой развлекся ради разнообразия. Ну а что? Они горячие, с большими формами и стальным характером. Знают, чего хотят, и не виляют из стороны в сторону. Понравился? Отлично, покупай выпивку и идем в отель. Не понравился? Ну не судьба, парень, орчихи обычно не меняют собственного решения. Хоть в лепешку расшибись ради её благосклонности.

В бизнес-классе, ожидаемо, никого интересного не нашлось. Парочка гоблинов (наверняка кузнецы или банкиры), семья из четырех человек (два взрослых и два ребенка), ну и три мужика предпенсионного возраста. Судя по интеллигентным рожам, едут в столицу наниматься гувернерами. Обычное дело, особенно перед началом учебного года.

Дальше пришлось пройтись по плацкарту, ибо другого пути к вагону-ресторану тут не было. Можно было бы прогуляться по крыше, но кто ж меня туда пустит. Нет, при желании я бы и сам на неё выбрался, но нафига искать себе проблемы на ровном месте? За такое могут на ближайшей станции высадить, а мне бы не хотелось так рано разочаровывать Валерию. Вот сходим на ужин, потусим в каком-нибудь клубе, проведем шикарную ночь, ну а потом пусть разочаровывается сколько хочет.

Вопреки моим ожиданиям, дорога через плацкартные вагоны прошла без особых приключений — так, получил парочку недобрых взглядов от какой-то шпаны, да обменялся любезностями с симпатичной рыжулькой, не более. А жаль. Думал, ко мне кто-нибудь, да прицепится. Даже палочку за мантией припрятал, чтобы не спугнуть ненароком. Ну а что? Последние сутки были очень непростыми, да и несколько бокалов крепкого напитка давали о себе знать. Так что руки так и чесались…

Но вместо легкого флирта или хотя бы небольшого махача, в вагоне-ресторане меня ждал другой сюрприз. И самое хреновое, что этот сюрприз сходу меня заметил и призывно махал рукой, приглашая присоединиться к их веселью.

Ярик Чичерин… высокий, немного худощавый парень, с вечной щетиной и очень умными глазами.

Одно время мы даже близко общались, но потом к ним переехал его двоюродный брат — Павлик. И вот эта… личность меня вымораживала до мозга костей. Ну вот бывает такое, что ты чисто физически не переносишь человека. Видишь его, и сразу врезать хочется. Или в лягушку превратить. Или еще чего — зависит от собственной фантазии.

— Серега!!! Мы тут!!!

Ну все, шансов незаметно свалить точно не осталось. Придется как-то потерпеть этого утырка. С другой стороны, ехать еще долго, так что можно скоротать время за разговорами.

— Ярик, рад тебя видеть! — я искренне улыбнулся, пожал парню руку, а затем перевел взгляд на его брата. — Павел.

— Сергей, — холодно ответил тот.

Такой же худой, только белобрысый, с острыми чертами лица и серыми глазами. Не могу сказать, что парень был плохим человеком, просто он нереально раздражал своими… карьерными планами. Точнее нет, не этим, ведь в целеустремлённости нет ничего плохого. Но если ты рассказываешь о своих успехах и дальнейших шагах каждую, мать его, секунду разговора, то это малость выводит из себя.

— А мы тут с Ярославом в столицу едем (да неужели). Лично я собираюсь поступить в Академию Демоноборцев (как неожиданно) и уже через три года получить стажерскую должность (кто б сомневался). Думаю, такими темпами лет через двенадцать смогу возглавить свой собственный отряд и впервые возглавить закрытие прорыва (а вот и демоны пошли).

Ярик виновато улыбнулся, мол «извини, дружище, но тебе придется это пережить».

— Дай угадаю… — я занял место напротив них и подозвал официантку, — а через двадцать лет ты собираешься уложить своего первого демона из Верхней Когорты? (эти черти на ступень ниже Высших демонов)

— Через семнадцать, — абсолютно серьезно кивнул Павлик.

— А может лучше демоницу?

— Н-не понял?

— Уложить лучше демоницу, а не демона. Как-то это привычнее, что-ли, правильнее. Не, если что, я не осуждаю, все-таки в столицу едем, а там, по слухам, народ как только не развлекается. Но на твоем месте я бы все-таки подумал…

— Я не…!

— Да не комплексуй ты, у каждого свой фетиш. Мне вот стройняшки с большой грудью нравятся, а тебе демоны… бывает! — я демонстративно перевел взгляд на его брата и переключился на другую тему: — а ты куда, Яр? В школу Закатного Пламени?

Павлик покраснел как рак, пытаясь опровергнуть мои предположения о его ориентации, но из-за повышенного возмущения изо рта вылетали лишь нечленораздельные звуки.

— Ну да. Сам знаешь, что касательно моей судьбы уже все давно решено.

Конечно, знаю. Да вся Кострома знает, ведь род Чичериных безумно гордился тем фактом, что пять последних поколений волшебников этой семьи неизменно заканчивали желтый факультет, после чего возвращались в родной город. Все, кто носил эту гордую фамилию, становились почетными артефакторами, изобретателями, настройщиками коммунальных систем и специалистами всех прочих бытовых направлений, без которых наш якобы совершенный магический мир скатился бы в темное средневековье. Бабушка называет их настоящими героями, на чьих плечах стоит благополучие магического сообщества.

К сожалению, не все маги так хорошо относятся к представителям желтого факультета. «Пчелки», а именно так их называли в школе, никогда не славились большими способностями в магическом искусстве. Они редко становились сильными боевиками, талантливыми проклинателями или способными стихийниками. Зато практически все изобретения последних столетий — это их рук дело. Но для получения всенародной славы и любви этого недостаточно. Тут надо или культ какой-нибудь накрыть, или демона грохнуть посерьезнее. Вот тогда да, сразу станешь звездой местного масштаба.

К слову, Павлик и тут успел отличиться. Он же все-таки Чичерин, а значит должен был перенять эстафету у своего отца — поступить на желтый факультет и стать артефактором. Но не сложилось… парень с самого детства тяготел к боевой магии и, что не хочется признавать, имел к ней определенный талант. По крайней мере, в школьном дуэльном клубе он был настоящим, мать его, многолетним чемпионом.

Впрочем, это лишь потому, что я не особо рвался участвовать в этих «подростковых маханиях палочками». Никак иначе эту пародию на настоящие поединки я назвать не могу. Эти заклинания не используй, руками не бей, отвлекающие маневры тоже под запретом… какой вообще смысл в дуэли, если ты не можешь сражаться в полную силу⁈ Этого я так и не понял.

— А ты куда, Серег? — вернул меня в разговор Ярик. — Смоленск надоел, потому решил оторваться в столице? Или все-таки поступать будешь?

— Нуууу… — начал было я, но был грубо перебит пришедшим в себя Павликом.

— Да куда ему поступать⁈ — с нотками презрения ответил парень. — Посредственные знания, нулевая общественная деятельность и множество приводов в полицию… если бы не заслуги его предков, он бы был абсолютной посредственностью, жизнь которой ограничилась бы выглядыванием на улицу из-за тюремной решетки.

Если он думал меня задеть, то очень слабо постарался. За последние несколько лет меня как только не называли. Особенно побитые противники и брошенные женщины. Да и на «посредственность» может обидеться только слабый маг. Мои же способности приходится скрывать, чтобы не нарваться на серьезные проблемы.

— Ты чего так завелся? — расслабленно улыбнулся я, что вызвало еще большее раздражение у Павлика. — Неужели я с «демонами» в точку попал? Как там говорится, задел за живое?

— Серег, ну хватит… — попытался затушить конфликт Ярик. — Паш, ты тоже не заводись, на нас уже люди смотрят.

— Да пусть смотрят! — чуть ли не выкрикнул парень, поднявшись со своего места. — Знаешь, в чем между нами разница, Лазарев? Ты вытаскиваешь своим именем и харизмой, а я трудолюбием. Ты проводишь ночи в компании сексуальных красоток, а я за учебниками. Ты каждый вечер утопаешь в алкоголе, а я трачу часы на отработку боевых заклинаний! Да, сейчас ты на коне, но пройдут годы и именно я завоюю славу, ну а у тебя останутся только воспоминания о бурной молодости. И тогда я прийду к тебе. Приду, чтобы ты склонил голову и признал меня ЛУЧШИМ ДЕМОНОБОР…

— ВЗРЫВ!!!

Павлик неожиданно замолчал, затем из его глаз пошли красные ручейки, а еще через секунду его голова разлетелась на части, забрызгав своим содержимым половину вагона. Сделавший это маг выбежал в центр вагона-ресторана и, выставив палочку вперед, заорал:

— Всем сидеть на месте, падлы! Это захват поезда!

Кажется, никто из рода Чичериных так и не нарушит состоявшейся традиции…

…………………………………………

Ярик Чичерин

Глава 6

Стычка в поезде

Ярик коснулся своего лица и с ужасом увидел на кровавые следы, оставшиеся на пальцах. Руки задрожали, а в глазах появился настоящий первобытный страх. Он поднял на меня взгляд и инстинктивно потянулся к футляру на поясе.

— Нет! — прошипел я, понимая, что могу потерять одного из немногих симпатичных мне людей. — Не сейчас…

Обезглавленное тело несостоявшегося Демоноборца еще с секунду простояло на месте, после чего грохнулось обратно в кресло. Сидевшая напротив девушка протяжно завизжала, а ее кавалер, плотный маг с густой рыжей бородой, попытался вытащить свою палочку, но тут же получил оглушающим заклинанием в лицо и отключился. Добивать его, как ни странно, не стали.

Преступники были облачены в темные плащи с золотистой полоской на воротнике, а на груди красовался кровавый лебедь. Казалось, что я уже встречал этот знак, но память не делала никаких подсказок.

Первый из них был высоким и широкоплечим, с длинными руками и крепкими кулаками. Он стоял в боевой стойке, словно приготовившийся к броску хищник. Второй был ниже ростом, с худыми руками и ногами. В отличие от своего подельника, он выглядел спокойно и, я бы даже сказал, непроницаемо. Словно все происходящее для него обычная рутина. Женщина же была самой загадочной из этой троицы, так как ее лицо скрывалось под капюшоном. Я бы вообще не понял, кто именно скрывается под плащом, если бы не через чур женственная фигура.

Готов поклясться, что еще секунду назад этой троицы тут не было, а значит кто-то из них способен на телепортацию. Еще и в движущийся поезд… это паршиво. Очень паршиво. Сюда бы сейчас парочку Демоноборцев, да посильнее.

— Всем сидеть на месте! — медленно отчеканил мужчина с каменным лицом. — Одна смерть — это всего лишь демонстрация наших возможностей. Но если кто-то попробует геройствовать, то полягут все. Без исключений. — Он перевел взгляд на поскуливающую блондинку, чьего кавалера только что вырубил, и навел на нее палочку: — Молчание!

Девушка попыталась закричать, но получилось лишь беззвучное хлопанье ртом. Остальные посетители вагона-ресторана благоразумно замолчали. Кроме одного…

— Чего вы хотите? — послышался спокойный молодой голос.

Я слегка приподнялся, чтобы рассмотреть говорившего, и увидел парня, на вид которому чуть больше двадцати лет. Высокий, светло-русые волосы и подкаченное тело. Взгляд такой спокойный, словно он ни капли не опасается ворвавшихся в вагон преступников. А еще на нем была темно-синяя мантия, явно сигнализирующая, что перед нами представитель боевого факультета Школы Закатного Пламени. Наверняка старшекурсник, за годы обучения поднаторевший в искусстве дуэльного боя.

— Как что? — ответил тот, кто походил на хищника. — Нам нужны ваши деньги, палочки, магические книги и все другое, что может представлять какую-либо ценность. Сделаете все тихо — уйдёте отсюда живыми. А если нет, то повторите судьбу погибшего крикуна.

— Глупость, — фыркнул парень. — Вы не настолько тупы, чтобы ради пары десятков тысяч рублей лишаться собственной жизни. Поэтому я снова задам свой вопрос — чего вы хотите?

Спокойный опустил палочку и наконец-то ухмыльнулся.

— Смотрите-ка, какой головастый попался. А ты кто вообще такой?

— Роман Емельянов, староста синего факультета Школы Закатного Пламени, а заодно один из лучших дуэлянтов своего возраста.

Налетчики переглянулись, а на их лицах растянулись широкие улыбки.

— Алис, ты слышала? У нас тут целый дуэлянт! Может, продемонстрируешь ему, что такое настоящее мастерство?

Вместо ответа девушка вытянула вперед палочку и произнесла:

— Астральное окно!

— НЕТ! — дернулся Роман, но тут же увидел перед собой палочку с искрящимся наконечником.

— Только дай повод, дуэлянт… — с хищной улыбкой проговорил широкоплечий, — только дай повод…

Тот скрипнул зубами, но все же поддался угрозе. Только высокоранговые Демоноборцы смогли бы ответить в такой ситуации, в то время как школьникам приходится лишь сидеть и молчать.

Тем временем в воздухе по центру вагона вспыхнул сноп багровых искр, после чего на этом месте начал открываться портал в демонический мир. Сначала он был размером с небольшое кольцо, но с каждой секундой становился все больше и больше. Еще пару десятков секунд, и туда сможет пройти взрослый человек. Или выйти, но уже взрослый демон…

Народ в вагоне заволновался, но, несмотря на численное большинство и наличие практически у всех волшебных палочек, никто так и не пошевелился. Отчасти людей можно понять, все-таки сражаться с боевиками-культистами — это изначально глупая затея. Проще сразу подписать себе смертный приговор. А так есть шанс дождаться помощи от полиции или демоноборцев. Зависит от того, кто первый отреагирует на сигнал об открытии портала.

Я же пытался рассмотреть лицо женщины, которая явно превосходила своих коллег в магическом искусстве. Среди людей было не так много астральных магов, ну а тех, кто способен открыть портал в движущемся объекте, вообще единицы. И вот одна из таких особей решила прокатиться на моем рейсе… съездил, блин, в столицу, ничего не скажешь.

Но одно я для себя решил — если сюда притащатся демоны и начнут уводить людей в свой мир, я точно вступлю в бой. Лучше уж умереть в сражении, как мои родители, чем оказаться в многолетнем, а может и вовсе пожизненном рабстве. Про происходящее в демоническом мире чего только не говорят.

Ярик полностью поддержал мое стремление и тоже потянулся к палочке. Осталось только выждать хороший момент и застать эту троицу врасплох.

К счастью, шанс предоставился практически сразу — со стороны дальней части поезда послышался мощный взрыв, а затем кто-то активировал экстренное торможение.

Поезд резко дёрнулся, но налетчики каким-то образом устояли на месте. Всё же, у нас появилась пара секунд, пока они потеряли концентрацию.

— Сейчас! — выкрикнул я, одновременно с этим нацелившись на широкоплечего: — Разрыв!

Из палочки вырвался хлыст оранжевого пламени, полоснул здоровяка по лицу, но так и не нанес значимого урона, ударившись об выставленный щит. Одновременно с этим наш дуэлянт вскочил со своего места и вступил в схватку со скрывавшей лицо девушкой. Видимо, тоже посчитал ее самой опасной из этой троицы.

А дальше события понеслись с сумасшедшей скоростью: худой грязно выругался и попытался снести мне голову, но в последний момент на его руке повис худосочный мужчина в очках с роговой оправой. Заклинание пронеслось в сантиметре от моей щеки и ударилось в шкаф, что за барной стойкой. Послышался звук бьющейся посуды.

— Сука! — выкрикнул худой, затем врезал локтем очкарику, оттолкнул и нацелил на него палочку: — Двойное лезвие!

— Щит! — парировал я, после чего прыгнул за соседний столик, где сидела блондинка.

Между тем бой набирал обороты. Худой успел уложить двух магов, причем один из них получил глубокую резанную рану на груди, а второй ударился головой о край столика и отключился. У широкоплечего дела обстояли несколько хуже — он полностью перешел в защиту, отбиваясь сразу от трех противников, одним из которых был бросившийся в гущу сражения Ярик. Ну а Емельянов и неизвестная женщина находились в стороне и вели схватку на совершенно другом уровне: быстрые движения палочкой, многоуровневые комбинации, быстрый переход из атаки в защиту — все это показывало, насколько эти двое превосходят остальных.