Драку заказывали ?

— Имей ввиду, о нём никому не известно. Даже рабам, с которыми он жил всё это время, — предостерёг его искин.

— Ну, кричать об этом я не собираюсь. Прикажи дроидам привести его в медсекцию. Якобы, для профилактического сканирования. Там и поговорим.

— Выполняю, — кивнул Дока.

Поднявшись, Артём отправился в медотсек. Спустя примерно двадцать минут, в отсек вошёл невысокий, хрупкий на вид молодой человек, в сопровождении противоабордажного дроида. С интересом оглядев его, Артём кивнул и, улыбнувшись одними губами, указал мужчине на стул.

— Присаживайтесь. Давайте для начала просто поговорим.

— Благодарю, — коротко кивнул мужчина и, опустившись на стул, он вопросительно уставился на парня. — Что вы хотите знать?

— Как долго вы пробыли в рабстве?

— Год.

— И всё это время, были у пиратов?

— Да. Нас захватили, когда наша группа летела с дипломатическим визитом.

— То есть, вы не станете скрывать, что вы лериец?- насторожился Артём, ожидавший другой реакции.

— Как… Как вы узнали?- справившись с собой, тихо спросил мужчина.

— У нас есть свои методы, — ушёл Артём от ответа. — Но давайте начнём с начала. Как вы уже знаете, меня зовут Артём. А вас?

— Тарок Варт.

— Вы действительно дипломат?

— Нет. Я должен был заниматься заключением торговых договоров. Купец, если вы понимаете, о чём я.

— Занятно. На моей планете, тоже есть такое слово, и означает оно торговца.

— И где находится ваша планета?- заинтересовался лериец.

— Дикая планета, обитатели которой едва вышли в ближайший космос, — отмахнулся Артём, не желая вдаваться в подробности.

— Так вы в прошлом дикий?- изумился Тарок.

— Да. Бывший дикий, бывший раб, а теперь, просто космический бродяга.

— Что ж, это многое объясняет, — кивнул лириец, окидывая парня задумчивым взглядом. — Так что вы от меня хотите?

— У меня к вам только один вопрос. Точнее, два. Первый, куда вы собираетесь отправиться дальше? И второй, что вам известно о нейросетях ушедших?

— Куда? Сложный вопрос, — вздохнул Тарок, простецким жестом почёсывая в затылке. — Вся беда в том, что для моих соплеменников, я умер в тот момент, когда на меня надели ошейник. Представители моей расы, стараются не попадать в плен живыми. Раз уж вам известно, кто я такой, то вы должны знать, что от нас можно получить.

— Вы о преображении из одного пола в другой?- уточнил парень.

— Да. Но это ещё не всё. Мы ведь не просто раса метоморфов. Преобразившись, мы начинаем воспринимать эмоции находящихся рядом разумных и транслируем их обратно, многократно усилив их.

— Ну, эмоции, они тоже разные бывают, — задумчиво хмыкнул парень.

— В элитном борделе обычно только одни эмоции, — скривился лериец. — А сломать, можно кого угодно. Что же касается нейросети ушедших, увы, ничем приятным я вас порадовать не могу. Это направление у нас развивалось с учётом особенностей нашей расы.

— То есть, об артефактах ушедших, вы ничего не знаете?- уточнил Артём, выразительно покосившись на голограмму Доки.

— Не больше, чем известно во всех остальных обитаемых мирах. Как я уже сказал, симбиоты нам пришлось разрабатывать самим. Мы эмпаты, и потому обычные нейросети нам не подходят. Тем более, нейросети ушедших. Древние, не развивали это направление.

— Эмпатию?- тут же спросил Дока.

— Да. Они предпочитали опираться на технику, а не на эмоции. Потому и все их приборы по сей день работают.

— Что ж. В таком случае, у нас больше нет вопросов, — вздохнул Артём. — Может, вы хотите о чём-то попросить для себя лично?

— Только одна просьба. Высаживая меня, дайте хоть какое-то оружие, — грустно усмехнулся лериец.

— Хотите, покончить с собой?- прямо спросил Артём.

— Нет. Хочу иметь возможность сделать это, если снова окажусь под угрозой пленения. Не хочу снова надеть рабский ошейник.

— Хорошо. Будет вам оружие, — помолчав, кивнул парень.

— Благодарю вас, капитан, — поднявшись, церемонно поклонился Тарок.

Проводив его взглядом, Артём задумчиво хмыкнул и, повернувшись к искину, не громко проворчал:

— Говорил же, пустая затея. Ты сам слышал, их нейросети развивались по другому принципу.

— Да, слышал. Признаться, я в некоторой растерянности, — так же тихо признался Дока. — Мне не хватило материала для полного анализа, пришлось изначально делать некоторые допущения. И именно они оказались ошибочными. К сожалению, данных об этой расе, очень мало и все они носят общий характер. Никаких подробностей мне найти не удалось.

— Да и хрен с ним, — вздохнув, усмехнулся Артём. — Живу я как-то с плохо работающей нейросетью, и дальше проживу. Даст бог, она сама выровняется. А нет, так и ладно. У меня вы с Добрыней имеетесь. Вы лучше нейросети.

— Это, безусловно, приятно слышать, но я хочу, чтобы все твои возможности ты мог использовать по полной программе. Ладно. Ты прав. Кое-как она работает, так что время у нас есть. А я буду дальше искать.

— Спасибо Дока, — грустно улыбнувшись, выдохнул Артём. — Чем теперь займёмся?- сменил он тему.

— Ну, у меня забот хватает, — усмехнулся искин. — Все инженерные и технические дроиды работают, не покладая манипуляторов. Один рейдер уже разобрали до каркаса. Кстати, на яхте дроиды обнаружили тайник. Куча наличности и целый контейнер обезличенных чипов.

— Запоролены?- заинтересовался Артём.

— Ты не поверишь, но нет.

— Поверю. Если их много, то просто в паролях запутаться можно. Так что, вполне допускаю, что хозяин решил просто спрятать их, раскидав свои деньги по куче чипов.

— Думаю, это тайник того самого сноба, — иронично усмехнулся Дока проигрывая возможные ситуации.

— И тут согласен. Но что будем делать, если он примется вопить, что мы его ограбили?

— Пусть вопит, хоть до посинения, — отмахнулся искин. — Яхту будем разбирать в последнюю очередь. К тому же, я попутно восстанавливаю им рейдер, так что, как только инженерный дроид доложит о готовности корабля, я тут же переведу всех снятых с яхты, на него. И пусть проваливают. Заодно, посмотрим, как он будет пытаться попасть на яхту, чтобы забрать свой груз.

— Этот сноб, за ним по объёму пешком побежит. Визгу будет…- Артём скривился, качая головой.

— Да пусть визжит, сколько влезет, — зло усмехнулся Дока. — Яхта висит в дрейфе и её ещё никто не трогал. А уж что там у него и где спрятано было, не наше дело. Мы тайники выбираем, когда начинаем корабль разбирать.

— Ну, если только так, — усмехнулся Артём, выходя из медотсека.

* * *

Очередной сигнал тревоги поступил через пять дней с того момента, как случилась первая драка с пиратами. Разглядывая входящие в сектор корабли, Артём только удивлённо хмыкал и головой качал. Три рейдера, переделанные из обычных торговых судов. Вооружение не самое мощное. Ставка явно была сделана на ракетное оружие и торпеды. Вывалившись из гипера, пираты сходу принялись расходиться в стороны, чтобы рассредоточить внимание возможного противника.

— Добрыня, все три калоши взять на прицел, — скомандовал Артём, глядя на эти дурацкие танцы.

— Выполнено, — как обычно коротко отозвался искин.

— Молодец. Как только вздумают хоть стволом шевельнуть, огонь без команды, — жёстко усмехнулся парень, не отрывая взгляда от монитора.

— Тёма, наши пассажиры засуетились, — сообщил Дока, возникая рядом в виде голограммы.

— Которые? Из рабов, или которые с яхты?

— Вторые.

— Опять сноб визжать вздумал?

— Визжит. Требует объяснить ему, что происходит, и почему мы ничего не предпринимаем?

— А кто он такой, чтобы ему тут вообще что-то объясняли?- возмутился Артём, разворачиваясь к голограмме всем телом. — Передай через дроидов, сел, закрыл рот и, успокоился.

— Сделано. Но дроид стюарт его не впечатлил, — скривился Дока, отслеживая все события на гостевой палубе в режиме реального времени.

— Значит, пусть использует шокер, — фыркнул парень, возвращаясь к просмотру действий появившихся в секторе пиратов.

— Сделано. Теперь, в шоке все, — хмыкнул Дока, лукаво поглядывая на парня.

— И хорошо. Будут знать, чего здесь делать, совсем не стоит.

— Тёма, мне не нравится, что ты становишься жёстким, — помолчав, тихо произнёс искин.

— А ты меня варить собрался?- иронично отозвался парень.

— Я не шучу, Тёма. Что с тобой происходит?- не принял Дока шутки. — Ты действительно медленно, но верно становишься жёстким. И чем дальше, тем сильнее. Что с тобой?

— Не знаю, — после долгого молчания, тихо признался Артём. — У нас говорят, бытиё определяет сознание. Это значит, что характер человека формирует окружающая его действительность.

— Хочешь сказать, что это я на тебя так плохо влияю?- откровенно растерялся искин.

Смотреть, как на физиономии голограммы отражается сложная гамма чувств, было интересно и забавно. Имитировать эмоции, Дока учился с самого начала их знакомства и с каждым днём, у него получалось всё лучше. И вот теперь, Артём вдруг понял, что его железный дровосек и вправду очеловечился. Удивлённо вздёрнутые брови, слегка приоткрытый рот, и даже некоторая растерянность во взгляде. Всё это, парень отметил краем сознания, и чуть улыбнувшись, покачал головой.

— Нет, железяка. Ты тут ни причём. Меня меняют ваши обитаемые миры. Точнее, те реалии, в которых вы тут живёте. Не забывай. Я ведь всё ещё тот самый дикий, которого пираты уволокли с его родной планеты. И пытаюсь подходить к вашим понятиям со своими мерками. То, что для вас нормально, для меня дикость, и наоборот. Отсюда и все несуразности.

— Всё ещё переживаешь из-за поступка Ланы?- помолчав, прямо спросил искин.

— Не то, чтобы переживаю, но забыть никак не получается, — нехотя признался парень.

В этот момент, рейдеры пиратов вышли на дистанцию атаки и начали открывать порты ракетных установок. В ту же секунду, «Сварог» выдал три короткие очереди тремя из восьми тоннельных орудий, и на этом, драка закончилась. Все три пирата, моментально запарив, зависли в объёме, даже не пытаясь продолжить. Судя по всему, экипажи судов были заняты выживаемостью их калош.

— Добрыня, абордажные группы на все три рейдера, — моментально отреагировал Артём.

— Уже, — отозвался искин линкора и парень, повернувшись к голограмме, вопросительно выгнул бровь.

— Я же говорил, он учится, — улыбнулся Дока.

— Должен признать, у него, получается, — одобрительно усмехнулся парень.

Три абордажных бота отделились от линкора и стремительно понеслись в сторону пиратских кораблей. Ещё через семь минут, три группы дроидов вломились на борт рейдеров и с этого мгновения, пираты были обречены. Приказ абордажники имели простой и не замысловатый. Любой пиратский корабль, взятый на клинок, вычищался полностью. Исключение составляли только рабы или заложники, читай пленники. Ещё через полчаса, боты взяли на буксир все захваченные корабли и потащили их поближе к линкору.

— Тёма, члены команды яхты очень хотят с тобой поговорить, — вдруг сообщил Дока, отворачиваясь от монитора.

— Это о чём ещё?- не понял парень.

— Толком, непонятно. Но шушукались они долго.

— Ну, пошли, поболтаем, — вздохнул Артём, поднимаясь.

Андроиды, безмолвно подпиравшие переборки в рубке, тут же взяли его в коробочку и зашагали в сторону лифта. Войдя на гостевой уровень, Артём прошёл в местную кают-компанию и, оглядев собравшихся, не громко спросил:

— О чём вы хотели поговорить?

— Мы хотим знать, что произошло, — тут же вылез вперёд всё тот же сноб. Имени его парень узнать так и не удосужился.

— А какая вам собственно разница?- чуть пожал парень плечами. — На борту линкора вам ничто не угрожает. Через пару дней, корабль для вас будет отремонтирован. Так что, осталось только немного потерпеть.

— Вы держите нас на этом уровне, словно пленников. Как это понимать?

— Это сделано для вашей же безопасности. А что касается плена, вон, поговорите с теми, кто побывал в лапах пиратов. Узнаете много для себя нового. Впрочем, если вы настаиваете, я могу применить их способы убеждения. Мне не трудно, — закончил Артём, зловеще, усмехнувшись.

— Вы не посмеете, — судорожно сглотнув, и пустив под конец фразы петуха, прохрипел сноб.

— Не советую вам испытывать моё терпение на прочность, — жёстко усмехнулся Артём. — Уверяю, вам очень не понравится то, что я посмею сделать.

— Прошу нас извинить, лэр капитан, — выступила вперёд уже знакомая парню женщина. — Просто, после всего случившегося, мы все сильно напуганы и оказавшись на борту вашего корабля, испытываем некоторое беспокойство о нашей дальнейшей судьбе.

— Я уж говорил. Отремонтирую вам одну калошу и отправлю вас дальше. Впрочем, если хотите, я могу отправить вас на вашу яхту. Что вы станете делать дальше, будет только вашими проблемами. Скажу сразу, сейчас, это просто технологичный металлолом. В любом случае, решать вам. Я сделал то, что должен был сделать, остальное, меня не касается.

— Тогда, почему вы её ещё не разобрали?- тут же вклинился сноб.

— Она гораздо меньше пиратских рейдеров и на её разборку понадобится меньше времени, — равнодушно отозвался парень. — Так что, пока мои дроиды будут перерабатывать остатки рейдеров, группа техников успеет её разобрать и погрузить в трюм. Переработкой займёмся уже в полёте. К слову, теперь, после сегодняшнего нападения, ей придётся повисеть в объёме ещё немного.