— Протезы это не костыли, мне это известно лучше, чем кому бы то ни было.
Произнеся это он покинул палату. Лаборанты укрыв меня одеялом присоединились к руководству. Демонстрация его протеза меня действительно поразила. И я даже не догадывался, что его правая рука на самом деле искусственная. Да чего скрывать-то, она даже температурой никак не отличалась от человеческого тела. Для меня, как для гибрида, она была высокой, такой же, как и у Нестеровой. Неспроста об этой организации ходит столько слухов, большинство из которых мне казались вымыслами. Но вот теперь я даже не уверен слухи это или же реальные описания их проектов.
— И каковы теперь твои мысли? — посмотрела на меня Нестерова.
Каменева уже давно не было в палате, но я все равно, никак не мог прийти в себя. Я смотрел на дверь но мои мысли сейчас находились далеко не в этом месте. Сейчас они находились в будущем, где я опять мог стоять. Из отрывков сна я помнил, что ходил босым по траве. Не знаю с чем это связанно, ведь я никогда в жизни этого не делал. Но несмотря на все технологии, которых достигло человечество, разум по прежнему остается самым загадочным органом в теле человека.
Перспектива опять встать на собственные ноги, пускай и искусственные, перевесила любые опасения, которые может скрывать контракт с Отделом Военных Разработок. Юля меня не торопила и продолжала наблюдать за мной в ожидании ответа. Я догадывался, что она давно для себя все решила, и ждала, что решу я.
— Ты читала контракт, и в чем там подвох? — наконец вышел я из раздумий.
— В случае согласия, наши тела подвергнутся усовершенствованию, — ответила она.
— Ну, это вполне ожидаемо, и в этом я не вижу подвоха.
— Я не закончила, — продолжила Нестерова. — После согласия на участие в проекте, мы станем боевыми единицами (О.В.Р.). И здесь усовершенствования будут куда серьезней, чем в Службе Контроля. И их нельзя будет изъять из организма, без летального исхода носителя их разработок.
— Намекаешь, что это дорога в одну сторону, и вернуться не получится?
— Именно, но главное то, что мы полностью станем принадлежать Отделу Военных Разработок.
— Я конечно не против быть сильным и независимым, — грустно усмехнулся я. — Вот только моя независимость в случае отказа будет ограничена этой кроватью. А самое главное в том, что инвикты добились своего, испортив мне жизнь. Но подписав контракт с Отделом Военных Разработок, я сам собираюсь исковеркать им праздник.
— Цитадель мой дом, в котором хозяйничают чужаки, — произнесла Юля. — И они погубили мою сестру, а я натура стервозная и злопамятная. Мне жизненно необходимо попортить кому-нибудь кровушку.
— Значит в жопу толерантность, и мир во всем мире? — посмотрел я на Нестерову.
— В жопу, — кивнула она. — Не дадим организму загнуться.
Повернувшись ко мне спиной, она направилась к двери, но перед тем, как покинуть палату, Нестерова обернулась. — Зря инвикты нас не убили, когда у них была такая возможность, — произнесла она, и покинула палату.
После подписания контракта я еще около месяца находился в медицинском блоке. И за все это время я больше не встречался с Нестеровой. Она появилась только после того, когда меня решили перевести в научную лабораторию. Им это время потребовалось для того чтобы подготовить оборудование для нового проекта. Название самого проекта ни я, ни мой оператор пока не знали.
Правда нам пояснили, что в свое время мы обязательно будем поставлены в известность, а пока идет подготовка знать нам это не обязательно. На первый взгляд научная лаборатория кардинально отличалась от медицинского блока. Здесь находилось оборудование которое больше подходило для съемок фильмов ужасов. Фантастических фильмов ужасов, потому, что цвет оборудования был белым.
Те пятнадцать минут, которые я находился в лаборатории разглядывая оборудование, оказались самыми спокойными. А вот после того, как в лабораторию явился персонал в количестве двадцати сотрудников, вот тогда и началась кропотливая работа. Меня практически пытали разнообразными тестами на совместимость с новым оборудованием. А между ними у меня брали образцы моего тела. И по правде сказать именно в те моменты, когда у меня брали образцы тканей, я действительно мог отдохнуть.
Основная нагрузка шла не на тело а в большей части на мозги. От такого количества вопросов а главное зачастую повторяющихся, у меня реально начинала болеть голова. Насколько я понимал, Нестерова тоже проходила модификацию. Но что у нее изменяли я понятия не имел, да и времени думать об этом у меня просто не было.
Наконец, когда у персонала закончился запас вопросов, мне предоставили протезы. Правда протезы в обычном понимании этого слова, они мало напоминали. Меня предупредили, что операция займет значительное время и все это время я буду находиться под наркозом. Перед тем, как на меня начало действовать снотворное, я заметил, как в палату завезли кровать со спящей на ней Нестеровой. В голове начали возникать некоторые вопросы, но мысли стали путаться и я окончательно потерял связь с реальностью, провалившись во мрак.
Из темноты меня вырвал яркий свет, наотмашь ударивший по глазам. Мне сильно захотелось ударить кулаком в нос тому гаду, который решил испробовать яркость фонарика на моем зрении. Да еще и с дурацкими вопросами по поводу моего самочувствия.
— Я сейчас нахожусь в сильном раздражении, — не стал я скрывать своего состояния.
— И чем оно вызвано? Какими-то странными ощущениями в организме?
— Да, у меня чешется кулак врезать по лицу тому идиоту, который светит мне в глаза, и задает дурацкие вопросы.
— Вижу вы в прекрасном состоянии духа, — усмехнулся тип в белом комбинезоне. — И чтобы ненароком не подвергать свое здоровье опасности, я пожалуй, прекращу вас нервировать.
Медик выключил фонарик, за что я ему был от души благодарен. Будь я обычным человеком, мне потребовалось бы время чтобы зрение адаптировалось после яркого света в глаза. Но у меня, как у гибрида на это ушло не более четырех секунд. Я все отлично видел, и никаких тебе ярких пятен перед глазами, четкое и резкое зрение. Повернув голову направо я попытался увидеть Юлию Нестерову, моего оператора. Но ни ее, ни ее кровати на месте не было.
— Вы кого-то потеряли? — поинтересовался медик, прочитав невольное волнение на моем лице.
— Да, моего оператора, — ответил я. — Перед тем как меня отключил наркоз, я видел как ее привезли в палату.
— Об операторе не стоит переживать, она сейчас находится на полигоне, — успокоил меня медик. — Вы присоединитесь к ней, когда пройдете тестирование на совместимость с (А.С.Д.).
— Что это означает?
— (А.С.Д.), это Адаптивная Система Движения, которую мы установили на ваше тело, — произнес медик указав на мои ноги. — А теперь попытайтесь подняться на ноги, но постарайтесь не спешить, — предупредил он меня.
Видимо наркоз, каким-то образом негативно повлиял на мое сознание, если я только сейчас вспомнил причину по которой я здесь нахожусь. Увидев свои ноги я попытался пошевелить пальцами, и мне это без труда удалось. Я не почувствовал совершенно никакого дискомфорта. А потом меня прошиб холодный пот, от пришедшей в голову мысли. Ведь мои ноги чувствовали все, а значит они не могли быть протезами, и все что сейчас со мной происходит всего лишь сон.
— Скорее всего когда я попытаюсь встать с кровати, произойдет смена локации, во сне всегда так происходит, — озвучил я свои мысли в слух. — Жаль, что это всего лишь сон, ведь я вспомнил те ощущения когда у тебя есть ноги.
— Разум действительно мало изучен, — произнес медик. — Но то что нам известно о нем позволяет сделать вывод, что все, что сейчас происходит вокруг вас, на самом деле реальность. Дело в том, что человек находящийся во сне не может осознать, что это сон. Для него все происходящее реальность, не вызывающая сомнений. Открыв во сне дверь и оказавшись на вершине скалы, он воспримет это как само собой разумеющееся. И никакого нарушения логики у него не возникнет. Ведь в мире сна действуют совершено другие правила. И стоит ему допустить мысль что это всего лишь сон, он в тот же миг проснется. Но мы по прежнему здесь и продолжаем беседу.
Мои ощущения были связанны с тем, что (А.С.Д.) задействовала максимальное количество сенсоров, посылающих сигналы на нервные окончания. Как мне объяснили позже это сделано для того, чтобы я быстрее адаптировался под систему. В дальнейшем датчики будут отключены, не все, но многие. В их число войдут и те, которые отвечают за симуляцию боли. А сейчас они задействованы, чтобы я по дури не совал ноги куда не надо.
Первые мои шаги на искусственных ногах были не твердыми. Но спустя несколько минут и пары падений, я уже мог вполне сносно передвигаться. А через час даже попытался изобразить бег трусцой. Весь оставшийся день ушел на настройку системы, и доводки ее до нормативов стандартного движения.
А вот только после того, как я освою стандартный режим движения, наступит очередь следующего. Даже примерные сроки того, когда мне разрешат переходить к проверке боевого режима, мне никто не хотел озвучивать. Возможно руководство не сильно верило в мои возможности. Поэтому наверное и решили лишний раз перестраховаться, чтобы не сглазить.
Что касалась меня, то я был полностью удовлетворен своими новыми ногами. А вот когда не заметив стул в проходе, я приложился по нему голенью, я в полной мере оценил всю прелесть датчиков имитирующих боль. В этот момент мне было трудно поверить, что это не настоящие ноги, а всего лишь протезы, пускай и высокотехнологичные.
Настройщики системы постарались на совесть и выложились по полной. Боль в ноге снижала интенсивность постепенно, пока полностью не исчезла. Признаюсь честно, их идея сработала на все сто процентов. Я реально перестал воспринимать ноги как протезы. Техники добились того, что и планировали. (Адаптивная Система Движения) стала единым целым с моим организмом, и разумом.
Примерно через неделю после моего пробуждения ко мне в блок пришла Нестерова. С того момента когда мы в последний раз с ней виделись в ней что-то изменилось. В глаза это сразу не бросалось, но изменения определенно произошли. Ее взгляд стал более пронзительным, словно я был жертвой а она хищником. И что-то мне подсказывало что она уже определила и точно знает все мои уязвимые точки на теле.
— Привет, давно не виделись, — произнесла она, после того, как переступила порог моего блока.
— Да не так уже и давно, наверное, — добавил я.
— И сколько по твоему времени прошло с того момента когда мы подписали контракт? — посмотрела она на меня.
— Ну, сама операция, скорее всего длилась пару дней. Затем возможно, на реабилитацию ушла неделя, не больше. Зная возможности регенерации моего тела, больше скорее всего и не потребовалось.
— Ты почти угадал, — едва заметно улыбнулась она. — Действительно операция длилась всего пару дней. Но это была только первая операция.
— А были еще? — искренне удивился я.
— Конечно, — кивнула Нестерова. — После первой ты перенес еще сорок четыре. Затем последовала проверка и наладка систем. Все установленные в твое тело системы усиления боевого потенциала, полностью адаптировались под твое тело. И вот спустя каких-то полтора года, тебя вывели из состояния анабиоза, и мне разрешили с тобой увидеться.
После ее слов, мне определенно необходимо какое-то время, чтобы переварить все произошедшее сейчас.
Глава 5
Знание того, что я провалялся в коме полтора года, меня немного шокировали. Видимо я переоценил свой организм, как безумную машину восстановления. Или меня напичкали таким большим количеством инородных тел, что даже организм гибрида не смог с ними справиться. Хотя если подумать то, я больше всего склоняюсь ко второму варианту.
— Ты слишком многое упустил, и этот пробел необходимо, как можно скорее устранить, — прервала Нестерова мои размышления, по поводу полутора лет выкинутых из моей жизни.
— И когда начнем устранять пробелы?
— Прямо сейчас, — ответила она, направляясь к выходу. — Не отставай, по дороге на полигон я в общих чертах объясню то, что ты упустил за это время, — добавила она.
Я достаточно долго отдыхал, и теперь настало время наверстывать упущенное. Открытый полигон находился на другой базе (О.В.Р.), именно туда нас и должен доставить вертолет. В отличии от боевых машин на которых нас эвакуировали фениксы, эта машина издавала в два раза меньше шума, да и размерами она значительно им уступала.
В вертолете поговорить не удалось. Гул лопастей не особо способствует душевной беседе. Примерно спустя пару часов полета вертолет начал плавное снижение. Высадив нас на пустынной поляне, пилот сразу же начал набирать высоту. Судя по его поведению не трудно было догадаться, что обратно он нас забирать будет не скоро, если вообще это предусмотрено. Скорее всего именно это место теперь на какое-то время станет моим домом.
Когда вертолет поднялся на достаточную высоту, чтобы гул лопастей не мешал разговору, Нестерова повернулась ко мне.
— Пока ты лежал на мягкой кровати, проект, в котором мы участвуем обрел формы, — произнесла она, начав двигаться в сторону странной возвышенности, метрах в пятидесяти от нас.
— А название у этого проекта есть? — поинтересовался я, следуя за ней к странной возвышенности.
— Проект называется «Охотник». Когда мы будем готовы нас забросят в цитадель, где мы станем охотится на самок ульев. Как ты понимаешь задача это не из простых, ведь они в открытую по улицам не разгуливают. И для того чтобы убить самку, ее необходимо вначале обнаружить. Внутри цитадели уже работают несколько десятков координаторов (О.В.Р.). Именно они занимаются вычислением самок. Вот только все попытки ликвидировать хотя бы одну из самок провалились. Двадцать два боевых отряда посланных для выполнения задания, в течении прошедшего года, были уничтожены инвиктами.
Служба Контроля цитадели полностью подчинена инвиктам. А чтобы не путать своих с чужаками, которые еще пока не прошли процедуру перерождения, они даже изменили некоторые детали формы. Но теперь их там нет и любой сотрудник Службы Контроля является врагом. Вот только инвикты оказались не настолько глупы, чтобы превращать всех жителей цитадели в себе подобных.
— И почему они этого не делают? — поинтересовался я. — Ведь стоит им изменить всех жителей и у них большинство проблем вообще исчезнет.
— Казалось бы, но нет. Если в цитадели не останется людей, то и у Отдела Военных Разработок тоже исчезнут все ограничения связанные с цитаделью. Массированная бомбардировка сравняет ее с землей. И какая бы глубина не была у ульев, их это не спасет. А если кому и удастся выжить то, с ними разберутся подразделения фениксов. Именно по этой причине инвиктов в цитадели примерно около десяти процентов, от всего населения. Конечно это примерное число но по данным разведки, соотношение практически не меняется. Иногда они варьируются, но это происходит в пределах пяти процентов в одну или другую сторону. Кстати, Служба Контроля занимается сдерживанием особо рьяных представителей своего вида, безумно жаждущих человеческой крови.
— Выходит сотрудников Службы Контроля, тоже просто так убивать не будешь.
— Верно, в этом моменте они своего рода выступают на нашей стороне, — кивнула она.
За разговором мы подошли к странному холму посредине пустого поля. Он оказался входом в подземный бункер. Отдел Военных Разработок похоже не скупился в средствах, и обустраивал собственные базы по последнему слову техники. Три уровня подземной базы имели все необходимое, чтобы сотрудники могли наиболее эффективно оттачивать необходимые боевые навыки.
Жилые помещения располагались на втором уровне. Третий уровень был полностью отведен под подземный полигон. А главное, что людей на базе оказалось гораздо больше чем я предполагал. И помимо обслуживающего персонала здесь находились несколько подразделений фениксов. По правде говоря это была их подготовительная база, и они несколько косо посматривали на нас.
Это был их дом, и они пока еще не свыклись с тем, что у них гостит, кто-то не являющийся фениксом. Но командиры им вроде доходчиво объяснили, чтобы они нас не трогали. На какое-то время это им хватило, но по взглядам бойцов я уже понимал, что это всего-лишь временная мера.
Новобранцев подразделения гоняли нещадно, вбивая им в головы, что возможность возрождения в новом теле, это не подарок, а дар, который еще необходимо заслужить. Во избежания неприятностей занятия у нас происходили в разное время, и сталкивались мы с ними только на первом уровне в столовой.
Фениксы несмотря на чудовищные нагрузки, выглядели довольно бодро. Об их тренировках я узнал совершенно случайно, когда перепутав время заявился на полигон на десять минут раньше положенного. Хотя я и попал к концу тренировки, но мне этого оказалось достаточно, чтобы понять, почему именно они являются элитой.
Дело в том что фениксам так никто и не объяснил кто мы вообще такие. Этот фактор неизвестности их немного нервировал и раздражал. Но надо отдать им должное, фениксы пока сдерживались, и ограничивались лишь подозрительными взглядами в нашу сторону. А тем временем Нестерова основательно взялась за мою подготовку. По ее словам у нас ровно две недели, чтобы полностью подготовиться. По истечению этого срока мы будем заброшены в цитадель.
Как и обещали техники (О.В.Р.), датчики боли в моем теле были практически полностью отключены. К этому моменту я уже полностью освоился с системой, и уже не воспринимал того момента, что нижняя часть моего тела полностью искусственная. Но на этом мое удивление работой Отдела Военных Разработок не закончилось. Им каким-то образом удалось внедрить в хитин дополнительный бронированный слой.
Над моим оператором тоже за это время хорошо поработали. Юлю теперь уже ни при каких раскладах не назовешь легкой добычей. Ее подкожный слой скрывал такой же секрет ка и у меня. (О.В.Р.) синтезировал на основе моих ДНК броню для нее. По ее словам такое же усовершенствование получают и все фениксы нового поколения.
При должном упорстве пробить можно любую броню, и именно для того, чтобы подобное происходило как можно реже в наши тела установлены усилители скорости и силы. Теперь даже при потери протектора, оператор может продержаться до прихода помощи. А в случае невозможности послать ей подкрепления, банально вырваться из окружения.
Наши тренировки проходили как на поверхности, так и в специально оборудованном подземном полигоне. Некоторые секторы полигона воспроизводили внутренние помещения улья. Именно для работы в такой обстановке нас и готовили. Ликвидация самок задача не из простых и иногда нам потребуется спускаться непосредственно в их логово. За практически год нахождения в улье, пока самки ставили надомной эксперименты я кое-что о них выяснил.
В сам улей они спускаются довольно редко, по крайней мере это касалось главной самки. В улье скорее всего ты встретишь ее помощниц, нежели главную самку. Но и помощницы тоже подлежат ликвидации. Ведь в случае смерти главной самки, именно кто-то из них займет место королевы. Хотя главный приз это конечно королева улья. Потому, что взять под контроль улей потерявший королеву задача не из простых, даже для законных претенденток на освободившееся место.
Синхронизация с оператором у меня теперь происходила практически мгновенно. А еще мне показалось, что и сам комплект оператора тоже подвергся изменению. Летающие лезвия двигались куда быстрее прежних, и производили гораздо меньше шума. Это я заметил в первый же день тренировок. Юля подтвердила мои догадки насчет комплекта.
Ведь по существу прототип комплекта оператора был создан в Отделе Военных Разработок, а потом передан в Службу Контроля, где его доработали. Именно поэтому усовершенствовать комплект, для (О.В.Р.) не составило особого труда. Сегодня была последняя тренировка на базе фениксов перед отправкой в цитадель. Закончили мы ее раньше времени, ведь у нас все было отработано до автоматизма. И теперь нам оставалось опробовать все это в боевых условиях.
На последнем нашем ужине на базе, по какому-то недоразумению в столовой собрались практически все подразделения фениксов. Когда мы вошли в столовую, я мгновенно почувствовал себя белой вороной. Все взгляды присутствовавших в столовой бойцов сосредоточились на нас двоих. Но самое неприятное заключалось в том, что один из бойцов каким-то образом узнал, что мы бывшие сотрудники Службы Контроля.
После того фиаско которое устроила наша служба в прошлом, к ней относились без должного пиетета. Ведь по большому счету проникновение инвиктов на Землю, произошла полностью по вине Службы Контроля. И несмотря на то, что она все прошлые годы старалась загладить свою вину, ей это так и не удалось. Служба Контроля так и осталась службой, которая пропустила врага на Землю. Я тоже был такого мнения, но время обратно не вернешь.
Вот только теперь к Службе Контроля мы никакого отношения не имеем. Я и Юля Нестерова, теперь боевые единицы проекта «Охотник». Никакая эмоциональная подоплека теперь на нас не влияет. А вот на новобранцев подразделений феникс, похоже, этот фактор влияет весьма активно.
Для меня и Юли их поведение оказалось вполне объяснимо. Новобранцы подразделений на базе феникса оказались довольно молодыми ребятами. Боевого опыта у них по большому счету еще и не было, а вот получить его хотелось весьма сильно. А так как старших офицеров в столовой не оказалось, один из бойцов решил самоутвердиться среди своих товарищей. И решил он это проделать с помощью двоих странных, с его точки зрения людей. Тем более, что в наших глазах совершенно не читалось никакого пиетета перед видом фениксов.
Мы даже не успели приступить к ужину когда возле нашего столика оказался боец феникса.
— Мне интересно знать, что на нашей базе делают сотрудники Службы Контроля? — задал он риторический вопрос, потому, что ответ его совершенно не интересовал.
— Молодой человек, возможно вас подводит зрение, если вы не заметили на нашей одежде знаки (О.В.Р.), — ответила Нестерова.
Боец не сразу понял что к нему обратились, ведь он тупо сверлил меня взглядом и ожидал именно моей реакции на вопрос. Вот только я сюда пришел, чтобы поесть, чем и занялся прямо на его глазах.
— Я еще раз спрашиваю, что на нашей базе делают сотрудники…
— Он тупой, — перебила его Юля, повернувшись ко мне, и последовав моему примеру, приступила к ужину.
Боец на подобное поведение с нашей стороны никак не рассчитывал, и на какое-то время оказался в замешательстве. Видимо он пытался подобрать ответ, или выбирал стиль дальнейшего поведения, но это заняло у него достаточно много времени, чтобы мы успели прикончить протеиновые коктейли. А вот когда я не обращая на него внимания, приступил к белковой каше, боец понял, что он достаточно глупо выглядит стоя возле нашего стола, и наблюдая как мы ужинаем.
Разозлившись на себя и на нас, потому что именно мы выставляем его полным дебилом он скинул мою тарелку на пол.
— Я разберусь, не вмешивайся, — шепнула Юля, поднимаясь из-за стола.
Боец по прежнему не воспринимал Нестерову серьезно и продолжал сверлить меня взглядом. Он действительно не отличался особой сообразительностью, иначе бы понял, что опасаться нужно не меня, а мою напарницу. Когда Нестерова поднялась из-за стола, боец уже не мог ее игнорировать.
— Дамочка не мешайте, я первым не бью женщин, — предупредил феникс, и попытался отодвинуть Нестерову.
— Жаль, — пожала она плечами, и пнула феникса в промежность.
Бедолага хрюкнув, схватился за то, что еще осталось от мужского достоинства, и приняв позу эмбриона возле ног Нестеровой, тихо заскулил. Тихо попискивая у ног моего оператора, феникс похоже в выражениях не стеснялся. Я это понял по шевелящимся губам, ведь нормально говорить он сможет еще не скоро.
Фениксы ясное дело ожидали потасовку, вот только развитие событий пошло по сценарию, которого они не предполагали. Это чужаки должны были валяться у ног непобедимого феникса, и никак иначе. Но реальность практически всегда вносит свои коррективы в планы человека. И совершенно не важно, насколько тщательно ты продумал все свои ходы. Даже идеальный план, обязательно подвергнется коррекции со стороны реальности. Правда в хорошо продуманном плане, правок будет на порядок меньше чем в спонтанных действия.
Смирившись с правками реальности, несколько фениксов решили вступить в потасовку раньше времени. Ведь планы хорошо проучить меня никто не отменял. Но решив, что моя напарница сильно перегнула палку, отправив на пол их товарища, они пришли к выводу начать наказание именно с нее.
Крепкий кулак феникса просвистел в том месте где недавно была голова Нестеровой, а вот ее кулак не промахнулся. Размазав нос феникса по всей его морде, она легко опрокинула бойца на спину. Рухнув спиной на соседний стол, громила испортил ужин еще четверым фениксам. Опрокинув содержимое их тарелок и стаканов прямо на чистую форму.
Пока первый феникс самозабвенно валялся в чужом ужине, второй, в это время, получил удар в колено. Согнувшись от боли, он стал прекрасной мишенью для удара коленом оператора, который прекрасно исполнила Нестерова. А вот третий их товарищ оказался куда сообразительней, и решил немного повысить свои шансы на успех, схватившись за металлический стул.
Удар стулом оказался действительно быстрым и сильным. Вот только Юля и не думала уклоняться, подставив под удар предплечье. Мощный удар феникса, казалось, должен был снести хрупкую на вид Нестерову, подобно урагану. Но металлическая ножка стула, словно столкнулась с бетонным столбом. Единственным повреждением которое нанес стул, оказалось повреждение верхнего кожного покрова. Содрав кожу, стул обнажил второй бронированный слой.