Кровавый граф (СИ)

— Не волнуйся. Это бы всё равно не удалось сделать, — слегка скривился я. — Кто-то явно позаботился о том, чтобы кардинально избавиться от улик и свидетелей. Этому идиоту явно сказали, что артефакт, который ему выдали, был каким-то атакующим. Но фактически это был обычный взрывной артефакт. Вот только я чётко видел, что он не успел активироваться. А значит, такой вариант развития событий предусмотрели и использовали ещё один, подорвав дистанционно, когда стало понятно, что убийца провалился. Хорошо хоть радиус взрыва был не слишком большим. Не больше десятка метров.

— Вероятно, поэтому нас и хотели заманить на короткую дистанцию, привлекая внимание выстрелами. Это моя ошибка. Не предусмотрела такой вариант. Не думала, что убийц используют в тёмную. Видимо, это план и сгубило. Будь там фанатики, готовые умереть, что бросились бы в вашу сторону, всё могло бы и получиться…

— Таких не так уж и просто найти, — покачал я головой. — Ну да ладно. Сообщи нашим о случившемся. Чувствую, сейчас у нас будут проблемы немного иного плана.

Сложно ожидать иного, когда по округе раздаются взволнованные крики людей, стёкла торгового центра оказались выбиты взрывами, а огонь местами ещё пылает, пожирая трупы незадачливых убийц. И в это же время где-то уже совсем рядом раздаётся вой сирен.

Пожарная, скорая и, конечно же, полиция прибыли весьма оперативно. Пытаться скрыться с места происшествия я даже не стал. Это было бы глупо. Вокруг огромное количество камер, что уже всё засняли. Так что прибывшие силы правопорядка тут же пригласили нас проследовать за ними. Как и думал, свернули мы в сторону Лубянки. Там нас разделили и проводили в разные комнаты для «дачи показаний».

«Вот и началась вторая часть „Марлезонского балета“», — сразу понял я, едва в комнату вошёл следователь, смотрящий на меня совсем не добрым взглядом.

Это был мужчина лет сорока на вид с тёмными волосами и острыми чертами лица.

— Рассказывай! Зачем вы подорвали бомбу в центре столицы? Хоть понимаешь, что тебя за это ждёт? Смертная казнь! Не говоря уже о лишении дворянского звания и всего имущества! — резко кинув какую-то папку с бумагами на стол, стал разоряться следователь. — Сейчас лишь я могу помочь тебе выбраться из этой ситуации. И только если ты добровольно сознаешься во всём совершённом!

— Неужели это действительно работает? — фыркнув, уничижительно посмотрел на него.

— Говорить только по делу, ублюдок! Рассказывай всё, если хочешь жить! — рявкнул он в ответ.

— Для начала, представьтесь как положено. Надо же мне знать, с кем я сейчас говорю. А то вдруг вы гражданский какой-нибудь, что власти не имеет, — продолжил спокойно отвечать ему.

— Капитан Торсин! Следователь Имперской службы безопасности. И ты попал, парень, ой как попал.

— Спасибо, я запомню ваше имя. А моё вы явно уже знаете. Иначе не стали бы так сразу наезжать. Мало ли из какого рода я мог оказаться, верно? — не дожидаясь ответа, продолжил я. — И знаете, я весьма удивлён. Либо вы полнейший идиот, либо очень нужны были деньги, которые вам явно заплатили. Вы явно уверены в собственной безопасности, значит, за вами стоит кто-то крайне влиятельный. Иначе объяснить всё это я просто не могу. Угрожать графу смертью? Оскорблять его? Вы явно считаете себя бессмертным. Особенно учитывая мою фамилию. Цепеши ведь не зря столько сотен лет нарабатывали репутацию. И вы это отлично знаете, ведь так? — оскалил я свои клыки.

Действует всегда безотказно. Мужчина резко вздрогнул, а в его глазах промелькнул страх. Но увы, он быстро смог взять себя в руки.

— Так-так-так, ещё и угроза сотруднику ИСБ при исполнении. Прекрасно, просто прекрасно. Список обвинений только растёт. Чем ещё меня порадуете?

— И что же мне предъявляют? Даже интересно, — подперев рукой голову, с любопытством воззрился на моего оппонента.

Стало интересно, что же будет дальше. Что они ещё придумали, чтобы «утопить» меня. Жаль, заказчика он вряд ли выдаст. А то было бы интересно, кто это. Батори или Юсуповы? А может иные враги? Но я бы поставил, что покушение организовали Батори, а уже следователь на крючке у Юсуповых. Уж больно корявым вышло покушение. Явно работали наспех и без достойной агентурной сети в столице. Местные бы сработали не так плохо. А вот свои люди в ИСБ у Батори вряд ли есть. А даже если и да, то они бы не действовали так открыто. Власть этого рода наиболее сильна в западной части Империи, а не в столице. А значит, тут воспользовался шансом уже кто-то иной. И лучше Юсуповых тут никто не подходит. У них были и мотив, и возможность.

— Подрыв артефакта в самом центре столицы, нанесение вреда городскому имуществу, убийство двух людей и нанесение увечий множеству других, — взяв брошенную на стол папку, он стал зачитывать из неё. — Ах да, ещё и угроза сотруднику Имперской службы безопасности. Все остальные пункты даже читать не буду, они меркнут по сравнению с основными. Сейчас мы ещё твою подружку расколем, и уверен, список лишь увеличится.

Я чуть не заржал во весь голос после его последнего предположения. Расколоть Ингу? Нет, она и вправду в курсе очень многих моих тайн. И не все из них вполне законны. Но чтобы одна из Брашовых раскололась? Внучка Григора? Хах. Их род сотни раз доказывал свою непоколебимую верность. За это я их и ценю, как и все мои предки, отвечая им взаимностью. Даже под жутчайшими пытками Брашовы не предали Цепешей ни разу за всю историю. Снятие кожи живьём, сжигание на костре, обычные пытки… Ничего не помогло. И пусть сейчас люди стали мягче, но я абсолютно уверен в Инге. Она не проронит ни слова.

— Вы меня утомили. Знаете, идите-ка… лучше доложите своим настоящим начальникам, что ничего не получилось. А я пока отдохну. Денёк был напряжный, — положив голову на сложенные руки, я решил немного подремать.

Всё равно со мной тут ничего не случится. Как бы ни пугали людей Лубянкой, но тут не всё так страшно, как может показаться. По крайней мере, если ты не виновен. А свалить вину на меня никак не удастся. Слишком много доказательств обратного. Множество камер и свидетелей, что напали именно на нас. А даже если внезапно все записи пропадут, а люди начнут говорить совсем иное, то есть и другие камеры. На моей машине они ведь тоже есть и снимают происходящее снаружи, оперативно заливая все записи на облачный сервер.

В теории, конечно, даже несмотря на все доказательства, меня могут попытаться ложно обвинить. Вот только что случится позже, даже загадывать не нужно. Бояре полыхнут, да так, что мало никому не покажется. И дело тут не во мне самом. И не в известности моей фамилии. Нет, дело в титуле. Я граф Российской империи, и этим всё сказано. Если графа ложно обвинят при том, что есть доказательства обратного, то что дальше? В следующий раз обвинение падёт уже на кого-то другого. А может теперь это уже будет князь? Нет, такого прецедента допустить никто не позволит. Вина должна быть доказана, и никак иначе. И следователь это прекрасно понимал, стараясь выбить из меня признание хоть в чём-то. И да, в угрозе сотруднику ИСБ обвинить не получится. Я очень тщательно выбирал слова. К тому же, чтобы доказать это, придётся предъявить запись всего разговора. А на это он не пойдёт. Тут уже самого следователя «схватят за яйца», да так крепко, что уже не выберется.

Ну да плевать, пусть болтает что хочет. Зачем слушать будущий труп? А он им является, хоть ещё и сам не осознаёт этого. Потому как его либо убью я, отомстив за оскорбление, либо устранят покровители, избавившись от проблемного актива, что может вывести на них.

Капитан ещё что-то там кричал, угрожал, но я особо не слушал. Разве что когда в комнату вошёл ещё один человек, пришлось прислушаться.

— Капитан…

— Тихо! Не мешай! У меня допрос, — резко развернулся на месте мужчина, полыхая злостью.

— Это срочно, капитан. Приказ от начальства, — даже не вздрогнул вошедший лейтенант, если судить по погонам.

— Ну что там? — раздражённо скривился следователь.

— Цепеша приказано отпустить.

— Что? Как? Его не должны были… — резко сблизился он с лейтенантом, перейдя на шёпот. — Кто отдал приказ?

— Генерал Ириновский. Ему кто-то позвонил, после чего сразу же был отдан этот приказ, — так же шёпотом ответил лейтенант.

— Твою ж… Я к нему, — резко выскочил за дверь Торсин.

— Я свободен? — подняв голову и улыбнувшись, спросил я.

— Да, граф. Просим прощения за этот инцидент. Но мы должны были быстро отреагировать на взрывы в центре столицы. Всё во благо безопасности жителей Империи.

— Ой, только не надо заливать, а? — вздохнул я, поднимаясь из-за стола. — Я, конечно, слышал много хорошего о вашей службе раньше. Даже некоторые члены рода когда-то служили тут. Так что очень надеюсь, что ещё не всех здесь смогли подкупить некие богатеи.

— Не всех, далеко не всех, — прошептал он, сверкнув праведным гневом в своих глазах.

В коридоре мы пересеклись с Ингой, но не проронили ни слова друг другу. Ну а выйдя наружу, обнаружили стоящий неподалёку от входа автомобиль с нашими людьми, что дожидались нас. И лишь сев в машину, я задал свой вопрос.

— Ну как? — вопросительно приподнял бровь.

— Давили. Пытались заставить признаться хоть в чём-то. Но так, слабенько и без огонька. Будто не особо хотели, но деваться было некуда, — покачала она головой.

— Хм, повезло. Мой был будто лично обижен на меня. Ну или кровно заинтересован в успехе, — задумался я, после чего спросил у наших охранников. — Известно, почему нас выпустили так быстро? Я думал, помаринуют ещё немного. Неужели Морозовы?

— Нет, господин. Пока никто ничего не знает. Как только прозвучал сигнал тревоги, мы тут же выехали на место. Но вас уже увезли. Так что мы двинулись за вами. Как нам сообщили, наши люди уже занялись расследованием. Но одно известно точно. Морозовы ни при чём. Их люди с нами на связи.

Приятно, конечно, что союзники уже начали исполнять свои обязательства. Но в то же время, если не Морозовы, то кто? У меня в столице больше нет достаточно влиятельных знакомых, что могли бы приказать генералу ИСБ. Неужели сами решили прекратить этот фарс, опасаясь последствий? Возможно. Но что-то слабо верится. Иначе даже не начинали бы. Странно, очень странно. Ну да ладно. Кто бы это ни был, ему что-то от меня нужно. А значит, сам объявится, когда придёт время. Но поискать его всё же стоит.

— Ах да, господин, вам просили передать ещё кое-что, — как-то странно замявшись, произнёс водитель.

— Слушаю…

— Это от господина Брашова. Он просил дословно процитировать: «Либо сиди в безопасности, либо бери с собой охрану, маленький негодник. Или я зря их с тобой отправил? Ещё раз такое повторится, и я лично прибуду в столицу, дабы устроить тебе спарринг»…

Я, почему-то, услышал эти слова у себя прямо в голове голосом старика. Да, этот может. А мне, в ближайшие годы, как-то не хочется повторять наши спарринги. Даже когда сравняемся с ним по силе, не уверен, что буду этого хотеть. Уж больно много опыта у этого старика. Он и без магии может многих в бараний рог скрутить. Надо срочно увеличивать количество своих тренировок. А то расслабился, прибыв в столицу. И старик об этом явно узнал. Ведь как он говорил: «Пока ты спишь, враг спаррингуется».

* * *

Что же касаемо произошедшего покушения, его быстро замяли. Газетчиков прижали, новость не пошла в массы. Всем пострадавшим выплатили компенсацию от государства, разрушения устранили. Тел не осталось, как и каких-то улик. В общем, тишь, да гладь. И всё это было сделано буквально за один день. Оперативно работают, что уж тут говорить. Паника властям совсем не нужна. Ко мне же, ближе к вечеру, прислали посыльного, что передал на словах: шума не поднимать, они сами со всем разберутся, виновных найдут и накажут. Смешно, да. Но спорить с ИСБ было бесполезно. Тем более я и так примерно знаю, кто виновен, и буду разбираться с ними лично, когда буду готов. А даже если и смог бы найти сейчас какие-то доказательства, то всё равно бы отмазались, скинув вину на одного из «излишне самостоятельных» слуг. В этом я даже не сомневался.

Сейчас не средние века. Это в те времена всё было гораздо проще. Объявил кровную месть и разбирайся как хочешь. Главное, мирных жителей не трогай. Может, оно и правильно. Таких врагов нужно вырезать под корень, а не пытаться посадить в тюрьму. И никак иначе!

Глава 14

Но главную ошибку я сегодня совершил не во время покушения или на Лубянке. Совсем нет. Есть кое-что похуже. Надо было догадаться, что что-то не так, когда Ари внезапно захотел остаться дома, когда я направился к Морозовым. Но я даже не придал этому значения. Ну хочет и хочет, что тут такого? Оказалось, это и было ошибкой.

Когда заходишь в свой кабинет, то совсем не ожидаешь увидеть, как один мелкий непослушный дракончик выпускает странноватое золотистое пламя из своей пасти. Но ладно бы только это. Нет, этот наглец как-то умудрился сконцентрировать пламя в одной точке. И прямо сейчас, словно газовой горелкой, выжигал отверстие в двери моего сейфа.

Никогда! Вы слышите? Никогда не оставляйте наедине дракона и золото. И не важно, насколько сильная защита у этого драгоценного металла. Дракон всё равно до него доберётся, рано или поздно. Это неизбежно.

— Ари! — возмущённо вскрикнул я, когда, наконец, смог осознать, увиденную перед собой картину.

Дракончик вздрогнул и, прекратив свою работу, осторожно обернулся. Вот только в глазах его я почему-то не увидел вины. Скорее это была досада от того, что он не успел завершить то, что задумал.

— Ши, — фыркнул он, выпустив клубок огня в воздух.

— И что это такое было? — подойдя ближе, уставился ему прямо в глаза.

— Дай! — указал лапкой на сейф, что с невероятной стойкостью сдержал этого монстра.

А ведь этот металл был специально зачарован от подобного варварского способа открытия. И всё равно не помогло до конца. Ещё бы пару часов, и он расширил бы дыру достаточно, чтобы пролезть внутрь.

— А ты не офигел? Пытался меня ограбить, а теперь просишь отдать просто так? — не знал даже, как на это реагировать.

— Дай!

— За подобное я скорее у тебя заберу то, что уже давал, а не награжу!

Ох, взгляд, которым он посмотрел на меня в этот момент, невозможно передать словами. Будто вся мировая безнадёга и отчаяние сосредоточились в одном месте. Казалось, что это не он меня только что хотел ограбить, а я сейчас отнимаю последнее у бедного дракона.

— Ши, ши, — жалостливо запищал он.

— Ох, что же с тобой поделаешь, — вздохнул я, потерев переносицу двумя пальцами. — Так, давай договоримся. Чтобы вот таких случаев больше не было. Понял меня? Иначе я и вправду начну отнимать золото!

— Ши! — печально вздохнув ещё раз, всё же кивнул Ари.

— Славно. Что же касаемо нового… Давай так. Я позволю тебе его заработать. За хорошее поведение ты будешь его получать. Буду премировать тебя и за успехи в развитии своих сил. Вот, например, за то, что научился дышать огнём, я бы тебя наградил…

Его глаза тут же загорелись предвкушением, а от былой грусти не осталось ни следа.

— Но не буду! — сразу же осадил его. — Это твоё наказание за сейф. Чтобы ты понимал: мне придётся отдать много золота другим людям, чтобы починить его.

— Ши, — понимающе склонил голову дракончик.

— Хорошо, что ты всё понял. Так что расти и развивайся. Становись сильнее. И тогда обещаю, мы обязательно вместе отправимся в какой-нибудь замок врагов, уничтожим их и захватим их сокровищницу, полную золота, — напоследок подсластил «горькую пилюлю».

Ох, воодушевление, что проявилось на его мордочке, заставило его просто засиять. Причём почти буквально. Его золотая чешуя будто засветилась изнутри.

На этом наш небольшой урок хорошего поведения закончился. Надеюсь, он усвоил его. Судя по понимающему взгляду — да. И это, если честно, слегка пугало. Нет, я слышал, что некоторые высокоранговые монстры достаточно хитры, чтобы обмануть людей во время боя. Но мой-то ещё совсем мелкий и слабенький. Одно дело понимать команды, которым обучен, а совсем иное — полноценно понимать человеческую речь. А он именно что понимал. Я это отлично видел.

Впрочем, лёгкое опасение быстро сменилось мыслями о золоте. Надо будет подумать, сколько и за что ему давать. А то аппетиты у него явно непомерные. А с ростом они тоже могут увеличиться. Так и разориться недолго.

Интересно, а драконы линяют? Его чешуя может стоить очень дорого. Ну или мне действительно придётся уничтожить какой-нибудь род, чтобы добраться до их сокровищницы. Теперь понимаю, почему Дракула постоянно воевал на протяжении всей своей жизни. Ему просто нужно было кормить своего дракона.

* * *

Уже на следующий день я, как ни в чём не бывало, вернулся в академию. И судя по некоторым любопытным взглядам, недавнее происшествие хоть и скрыли от широкой общественности, но не от всех. Часть аристократов явно знала о том, что там произошло и кто там был. Впрочем, черту они не переходили, не пытаясь расспросить меня о произошедшем. Соблюдали этикет или боялись? Не столь важно.

Но были и те, кого это не останавливало. Одним из таких, разумеется, был и мой друг.

— Ты как? — обеспокоенно спросил Морозов, едва мы встретились в вестибюле.

— Всё в порядке. Не волнуйся, — отмахнулся я, двинувшись вперёд. — Просто забей. Мне не впервой.

— Ну… Могу тебя понять, хоть и не до конца. Меня регулярно пытались похитить. Особенно в детстве. Но не убить, — покачал он головой, идя справа от меня. — Прости. Возможно, это покушение было организовано нашими врагами.

— Сильно сомневаюсь. У меня и своих врагов хватает. Скорее уж это они решили вновь попытаться избавиться от меня, опасаясь, что у меня появятся сильные союзники в лице вашего рода. И надо сказать, не зря опасались. Но вас тут винить не за что. Чего-то подобного стоило ожидать. И я знал на что шёл.

— Но всё же… — протянул он.

— Говорю же: забей! Всё в порядке, — отмахнулся я. — Лучше скажи. Вы не в курсе, кто именно отдал распоряжение генералу, выпустить меня?

— Нет, прости. Даже у нас нет влияния на этого «мастадонта». Как и у Юсуповых. Это известно точно. Его не подкупить. Так что либо это его личное решение, либо приказ с самого верха.

— Хм, всё страньше и страньше… Ладно. Не будем забивать голову. У нас же первым уроком география, если не ошибаюсь. Так что сейчас нам голову и так основательно забьют.

— Это уж точно…

И вот вскоре мы оказались в нужной аудитории. Народ, едва увидев нас, тут же начал перешёптываться, обсуждая.

Но вот чего я не ждал, так это подошедшей к нам Ирины.

— Ты в порядке? Не ранен? — оказавшись напротив нас, спросила девушка с безэмоциональным лицом.

— Да, всё нормально. Жив. Цел, — улыбнулся я.

— Хорошо, — всё так же спокойно кивнула она, покинув наше общество.

«И что это сейчас было?» — промелькнула мысль у меня в голове.

— А ты ей, похоже, понравился, — раздался под ухом шёпот Дмитрия.

— А? С чего так решил? Как-то совсем не похоже было. Просто вежливость. Не более того.

— О нет, друг. Ты просто ещё не знаешь её так хорошо, как я. Всё же мы одногодки и частенько пересекались на всяких приёмах и прочих мероприятиях. И ей было абсолютно плевать на всех. Помню, однажды Воронцов во время катания на лыжах крайне неудачно упал. Переломал себе все ноги. Долго лечился. Даже лекари в том случае не могли исцелить моментально. Так Палеолог было просто всё равно. Она его в больнице не навестила, да и после ничего не спрашивала. И таких случаев просто море. А у тебя она сразу же поинтересовалась состоянием. Это очень многое значит.

— Да? — кинул заинтересованный взгляд вслед девушке.

Вот только договорить нам не дали, как прозвенел звонок на урок. За преподавательскую трибуну тут же вышел пожилой старичок лет восьмидесяти, не меньше, на вид.

— Кхм, меня зовут Андрей Николаевич Кропоткин, — слегка прокашлявшись, начал он. — И как вы знаете, сейчас у нас урок географии. И тут многие из вас зададутся вопросом: зачем нам всё это? Основную географию вы ведь и так уже в школе учили. Всё, что нужно, и так знаете. Да и вообще, в наше время мало кто активно путешествует по миру. Уж больно опасно это дело. Но опасно не только по объективным причинам в лице Разрывов и монстров. Нет, куда опаснее не знать, в чьи именно земли вы направляетесь. Вот, например, пять лет назад прогремела всем известная вам гражданская война в Османском султанате. Сражались буквально все против всех. Полыхала вся страна. И пусть она была довольно скоротечной, но мало не показалось никому. Но знаете ли вы причину, почему всё началось? Искрой, что разожгла это пламя, стал всего лишь один идиот. Ему просто захотелось попутешествовать и повеселиться. И ему было не важно, где это делать. И вот он прибыл на земли, что принадлежали роду, с которым у его рода кровавая вражда закончилась какие-то жалкие двадцать лет назад. Казалось бы, мелочь. Ведь в то время он даже не родился. Но старшее поколение так не думало. И вот когда этот идиот мало того, что без разрешения забрался на чужие земли, так ещё и устроил там пикник на свежем воздухе, всё и полыхнуло. А всё дело в том, что место, где он это сделал, было священной землёй предков враждебного рода. Случайность — скажете вы. Глупость — отвечу я. Да, невозможно знать всё на свете. Но уж чётко знать, куда стоит идти, а куда — нет, вам нужно. Впрочем, это частный случай. О подобных местах вам лучше расскажут родственники. Я же сосредоточусь на более глобальных вещах. Страны и их взаимоотношения. Вот объект наших исследований. Кто-нибудь сможет назвать мне основных противников Российской империи на политической арене? Вот вы…

— Османский султанат, Союз Европейских государств и Свободные штаты Америки, — ответил парень с первого ряда.