Ленивая пастораль 6

— Ну, что? Теперь, когда огонь не жжёт тебе пятки, когда лучший друг не нашёптывает гадости, готов ли ты повторить свою клятву?

— Зачем я т-тебе? — Блестящий Камень опять начал заикаться.

— О? А разве не ты меня звал? Что ж, а, пожалуй, расскажу. Почему бы и нет? Когда ты ругал небеса, в твоём сердце зажёгся особый огонь. В тебе появилась особая сила. Понимаешь? Как объяснить таким чингачгукам как ты?

Опять прозвучало нечеловеческое слово и дикарь немного испугался. Немного — потому что он чувствовал себя обречённым, что от него ничего не зависит. Какой смысл бояться?

— А вот тут ты не прав. Сейчас всё зависит только от тебя. Тебе нужно сделать выбор. Повтори клятву со спокойным разумом или просто уйди. Выход найдёшь по сквознячку.

Блестящий Камень прислушался к ощущениям и в самом деле уловил не только сквозняк, но и услышал звуки леса. Сомнений нет, если пойдёт налево, то очень скоро окажется на свободе. Если этот странный Не-Живой бог (а кто ещё это может быт? Видно же, что не живой!) сдержит слово. А вот в этом-то он по прежнему не сомневался. Слова его твёрже железа.

— Я не могу пойти с тобой. Мне нужно спасти сестру. У неё нет никого кроме меня, — с трудом выговорил едва вступивший во взрослую жизнь дикарь. — Или с ней, или я с тобой никуда не пойду!

— Ну, положим, я тоже с тобой никуда идти не собирался. Ответь-ка лучше, от чего или от кого ты хотел спасать сестру?

— Ты же бог! Тебе ли не знать!

— А ты дерзкий! Почти как я… и мне это нравится. Ха-ха! Я же сказал, что пока ещё не стал богом. А про сестру…

Полупрозрачный мужчина взмахнул рукой и в пещере появилась такая же полупрозрачная картина, будто кусочек деревни перенёсся прямо сюда, в пещеру. Точнее, часть его дома. И то, что там происходило не нравилось Блестящему Камню: предатель Пятнистый Койот миловался с его сестрой. А она была совершенно не против! А потом она как-то резко оттолкнула любовника, — да-да, в этом нельзя было сомневаться, хоть звуков и не было, о чём они говорят можно было догадаться. О нём, о друге и брате. Как исчез Камень не так уж и важно: отправился в виде дыма к богине Справедливости или Подземный бог лично утащил его в сою обитель — главное, что его теперь нет.

И почему-то Блестящий Камень был уверен, что Пятнистый Койот не на первых ролях в этом спектакле. Друг детства знал, что тот немного туповат. А вот сестрёнка всегда была хитрой, чуть ли не с пелёнок (правда дикари не пеленают детей).

— Раз меня больше ничего не связывает ни с людьми, ни с богами, я готов отправиться с тобой в подземный мир и служить тебе, Безымянный, — выпалил парень на одном дыхании.

— Про служить я принимаю, а вот с остальным ты просчитался, мальчик, — призрак ухмыльнулся.

— С чем? — не понял Блестящий Камень.

— Да со всем. Я не безымянный, но имя тебе не скажу, чтобы не привлекать внимания моих коллег, — слово опять прозвучало как-то неправильно. — И с богами тебя теперь связывает гораздо больше, чем раньше. А уж про подземный мир — вообще смех. Не люблю я этих дыр в земле. Просто здесь меня труднее заменить.

— Другим богам?

— Да что ты привязался к этому слову? Если тебе так легче, то да, пусть будут боги.

— Разве боги не всеведающие?

— Хм… А ты знаешь, сколько разумных на вашей причудливой планете? О, похоже ты не понял этих слов. Девять триллионов. Понял? Опять нет? Твой дикарский ум не может представить, что такое триллион. Придётся тебя подтянуть в математике… Ох… За что мне такое наказание?!

— Наказание?

— Ты думал, что служить мне — это в комнате прибираться? Или что там в твоей дикарской башке перемкнуло? Слушай олух, повторять не буду. Мне нужно, чтобы в качестве платы за спасение от костра ты сделал для меня одну пилюлю и один артефакт. Опять не понял? Неудивительно.

— Я знаю и про пилюли, и про артефакты, — обиделся парень.

— Тот бубен, в который стучит ваш шаман, чуть лучше, чем если бы он поколотил себя по своему старческому пузу. А его пилюли и вовсе жульничество. Ты знал, что он заячий помёт в них добавляет для клейкости? А от корня папоротника может печень отказать. Нет, парень, ты даже не представляешь, что тебе предстоит. Но тебе повезло. Чтобы выполнить моё задание тебе нужно как минимум сформировать Океан Энергии.

— Не понимаю.

— Ещё бы. Это первый шажок в сторону бессмертия, парень. Но тебе повезло. Я тебя пропаровожу до этого уровня за пару лет.

— Пропарапара… чего?

— А не бери в голову. Сленг такой одной социальной группы… Ох, и это не запоминай.

— У меня есть вопрос.

— Задавай.

— Почему я?

— Для кого я рассказывал про искру в сердце?

— Ты сказал, что нас… трилипоны. Неужели нет больше никого с такой же искрой?

— С такой? Нет. А с другими мне не нужны.

— А ты сам? Почему не сделаешь эту пилюлю? У тебя нет искры?

— Если я начну варку, то Королева меня тут же заметит. Она контролирует одно из Ядер Двуликой Звезды, и видит многое, хоть и не всё. Так что беседовать будем в пещерах, почаще в них заходи. Вон, кстати, сам посмотри.

Безымянный взмахнул рукой и снова появилась картина из деревни. На этот раз центральная площадь, где во всю полыхал костёр.

Две фигуры в футуристических доспехах спускались с небес, стоя на летающих мечах, а вся деревня распласталась в поде «догеза». (авт.: поклон на коленях, руки перед сбой)

— Бог Огня и Бог Войны! — благоговейно прошептал Блестящий Камень и тут же устыдился: он же теперь служит Тёмному Богу!

— Да не парься, — отмахнулся Господин. — Видишь, к чему приводит моё воздействие на мир? Нас ищут.

— Не найдут? — боязливо спросил дикарь.

— Вряд ли. Слабоваты они.

— А почему они говорят с шаманом, а не с вождём? — с одной стороны, вроде бы понятно: шаману положено говорить с богами, а не вождю. Но с другой, именно вождь отвечает за членов племени, и кому как не ему организовывать поиски?

— Потому что для них не существует смертных. И шаман-то ваш всего-то на втором уровне этапа Открытия Чакр (1). Не понимаешь?

Блестящий Камень помотал головой.

— О! Они твоё имя узнали. Значит, теперь я буду звать тебя Пётр.

— Что?

— Ну, Петя. «На сём камне воздвигну я церковь мою и силы ада не одолеют её»… Дикарь, что с тебя взять. Пётр — это камень на одном языке из далёкого мира, — в голосе бога, а больше Блестящий Камень в этом не сомневался, послышалась тоска.

— Такое имя привлечёт только больше внимания, — авторитетно заявил парень, который тоже почувствовал себя безымянным.

— Наверное, ты прав, — глаза бога посмотрели в пустоту. — Тёмный Ход… не, пошлятина какая-то… Тёмная Вода, в противоположность нынешнему… Не, девчачье имечко…

— Мрачный Песок?

— О? А ты сечёшь в абстракциях! Поверю твоему вкусу и так и буду тебя звать.

— Я не против.

— Против — не против. Какая разница? Готов получить квест, бывший энписи?

— Половину слов не понял, — вздохнул парень, подозревая, что так будет продолжаться долго. Этот божественный язык такой странный!

— Принимай задание, за которое получишь награду.

— Награду? — спросил Камень настороженно.

— Награду. Выйди из пещеры.

— А какая награда?

— Я не сказал? Её ты вырежешь из тела монстра, который устроил здесь лежбище. Он как раз отсыпается после ночной охоты.

— Монстр? — побледнел охотник. Он уж было подумал, что бывший охотник. Вроде как обещали сделать из него шамана… А вон как оно обернулось! Монстров охотники как правило обходят стороной: несъедобные они в большинстве своём, а по силам ни одно животное с ними не сравнится.

— Будем считать это вступительным экзаменом. Смотри, не провали.

Блестящий Камень вдруг понял, что он далеко не первый, кому Злой Бог предлагал пройти тест, но все предшественники его провалили.

«Эх, и оружия никакого нет. И веток тут не имеется», — с грустью подумал охотник, подыскивая камень поострее.

— И жопа голая. Я ж тебя с костра снял. Точно. На вот тебе ножичек, — призрак небрежно швырнул в сторону нового последователя вполне материальный меч, из железа с костяной ручкой. Откуда он появился и почему не побоялся, что это действие заметят в отличие от произошедшего в деревне?

— Потому что мы под землёй. А достал из пространственного кольца, это не создание и не техника. Просто капелька энергии. Это подарок тебе, но ты ещё не можешь им сам пользоваться, пока смертный. Понял?

— В этот раз почти всё. Не терпится заглянуть в пространственное хранилище самому, — пробормотал дикарь, рассматривающий сокровище. Тот старый ржавый отцовский меч, который был найден вместе с железным копьём, вызывавшим зависть бывшего друга Пятнистого Койота, выглядел куда как проще. А этот излучал не только красоту, но и остроту.

Блестящий Камень умел ходить тихо, всё-таки охотник. Но то ли обстановка нервозная, то ли не привык ходить по пещерам (в них часто прячутся монстры, потому их обходят стороной), задел камешек, который покатился и разбудил стуком чудовище. Запоздало даже подумал: "Почему монстр не услышал разговоров?" — и сразу же нашёл ответ: бог же с ним говорил!

Шестилапый Медведь тут же встал на дыбы и прерывисто, будто ещё храпит во сне, зарычал. Оказалось, у него есть намётки и на седьмую лапу, а это значит, что зверь даже опаснее, чем казалось поначалу. Чем старше и мощнее этот вид монстров, тем больше у него лап.

Блестящий Камень едва успел отбить мечом два удара могучих лап и отскочить назад, пока две две другие лапы не разделили тело на части острыми когтями.

— Ох, я и забыл, что ты не можешь вливать силу в меч. Но смелый, этого не отнять. Или безрассудный?

Как только послышался знакомый голос, медведя будто придавило к полу пещеры. Охотник и сам почувствовал небольшое давление, но не так чтобы вжимало в камень.

— Не волнуйся, не найдут нас. Это даже не приём, а просто высвобождение ауры. Эффект присутствия… Парень, ты что стоишь-то? Режь монстра, выковыривай ядро и пошли пробуждать в тебе дар!

Легко сказать: «Режь!». Не зря охотники не трогают монстров. С первой попытки не удалось пробить шкуру! Да и со второй тоже. Только поняв, что горло не перерезать, Блестящий Камень воткнул меч в глаз чудовища.

И это тоже оказалось нелегко: даже такое нежное место оказалось очень упругим у этого монстра. От его предсмертного рыка пещера содрогнулась и кое-где осыпалась.

— Плохая новость для тебя. У этого монстра ядро в голове. Если глаз не мог сразу проткнуть, то с черепом провозишься…

Охотник не стал спорить, а вместо этого вынул меч из глазницы и запустил руку в рану. Он копошился минуту или две, и наконец с тожественным видом достал окровавленный кулак из туши. Резко разжал ладонь и ошмётки мозгов разлетелись во все стороны. В руке лежал небольшой кристаллик, абсолютно чистый, над которым сверкал знак монстра.

— Норм. Знак прочности. Сгодится для первого раза. Идём назад в пещеру. Будем делать из тебя практика.

Глава 2

После процедуры поглощения ядра и долгого разговора, Блестящий Камень стал понимать гораздо больше. Теперь-то он точно знал, что за «фокусы» показывал шаман, чем отличаются монстры от животных, что кроме Людей есть ещё и Звери, которые ведут свой род от высокоразвитых монстров.

А главное, что человек может встать на путь практика. Он, Блестящий Камень, может не только стать подобным богам Двуликой Звезды, но и превзойти их. Принять эту идею никак не получалось. Особенно не верилось, что этому могут помочь какие-то «техники».

Покровитель показал несколько упражнений, как двигать по телу проснувшийся в центре огонь. По его словам, это способствует промывке энергетических каналов (что бы это не значило) и подготовит тело к переходу на второй уровень.

— Сейчас ты слишком слаб, — парировал Безымянный бог, когда Блестящий Камень продемонстрировал свои новые способности, прочную как камень или даже сталь кожу и возросшую силу. — Ну и что что ты больше не задохлик и нарастил немного мясца?

— Теперь я смогу победить Шестилапого Медведя голыми руками! — заявил парень в ответ.

— Да насрать на этих медведей. Или ты забыл свою клятву? — лёгкое давление навалилось на дикаря, от чего он тут же вспомнил, что посвятил свою жизнь Проклятому Богу.

— Помню, великий бог, — дикарь встал на одно колено и склонил голову.

— То-то же! Следующим тебе нужно поглотить существо с огненным атрибутом. И в его знаке должно быть пламя. Против таких твоё жалкое тельце не выдержит, сгорит, каким бы прочным и сильным оно не было.

А далее Безымянный начал учить особым боевым движениям и методам правильной циркуляции энергии по телу для его усиления. Не техникам развития, а как использовать крупицы силы в бою. Как стимулировать ею особые точки в теле чтобы становиться сильнее или быстрее. Заживить рану. Снять усталость. Лучше запоминать.

Многое из того, на что Блестящий Камень раньше не обращал внимания, стало теперь очевидным. Вероятно, отчасти это от того, что вступив на путь практика, повышается не только сила, но и когнитивные способности. Память улучшается, разум вроде бы яснее даже когда не стимулируется специально. Или это от того, что стимулирование постепенно становится привычкой? Энергия теперь постоянно течёт в теле, наполняя и особые точки, расположенные на меридианах.

Но, как сказал наставник, это просто тень того, что ждёт в будущем. Поглощение ядра монстра открыло лишь грудную чакру. После этого кожа стала непробиваемой. Блестящий камень был уверен, что если бы в него ткнули копьём, привычным в их деревне, то не смогли бы даже поцарапать. А ведь внешне кожа-то не изменилась.

А вот подаренный меч мог бы проткнуть улучшенную кожу даже без вливания силы. По правде говоря, пока что это простое по описанию действие получается в семи попытках из десяти. Зато когда выходит, то от радости аж скулы сводит, настолько широко улыбается новоявленный практик на первом уровне этапа Открытия Чакр (1).

— Позволь вопрос, Безымянный, — поклонился Камень по окончании очередного занятия.

— Если только это не очередная глупость про силу и месть. Говори.

Грешит этим парень. Едва почувствовал силу как начал порываться отомстить своим соплеменникам. Если бы он не находился в компании бога, то давно бы отправился сквозь леса в свою деревню. Мстить. Она не так уж и далеко, как выяснил охотник, когда впервые выбрался из пещеры, за новой едой. Мяса медведя много, но и оно закончилось.

Он сразу узнал Одинокую Скалу, на которую быстро вскарабкался без малейших усилий. Ни один охотник племени не способен на такое! Никто! И бог говорит, что он слабак?!

— Я хочу спросить, почему вы, такой сильный, не можете сам сделать эту самую пилюлю и артефакт? — слово дикарь выговорил с трудом, не слышал его ранее. Вообще слишком много нового он узнаёт, и если бы не уроки по стимуляции разума, давно бы свихнулся от того, как ломается привычная картина мира.

— Ты же знаешь, что я не слишком дружен с Королевой? У вас эту историю у костра рассказывают. Так вот, я пытался. Процесс не одноэтапный, нужно проделать несколько шагов, и мои усилия тут же замечают. А ты местный. Конечно, тебя тоже видно, но это вовсе не странно, твоя сила… хм… «пахнет» так же как сила Звезды. Понял?

— Почти. Не понял, почему бы не начать прямо сейчас.

— Чтобы поскорее освободиться от обещаний и отправиться убивать соплеменников?

Блестящий Камень насупился. Гнев бога страшен. Однажды даже заставил носить штаны целую декаду.