Похититель волшебства

– Ленни, дружище! – позже, в лесу, говорил Макс. – Осторожнее!

Ленни в третий раз упал на землю. Новая трасса и правда оказалась очень крутой, да ещё и скользкой.

– Я лучше умею ездить по бетонным дорогам, – бормотал Ленни. – Пойдём, лучше покатаемся в скейт-парке.

Он сел на велосипед и поехал. Макс, Луис и другие едва поспевали за ним. Зато Ленни чувствовал себя увереннее с каждым новым метром. О’кей, в магазине игрушек случилось нечто. Но сейчас, при солнечном свете, Ленни всё меньше верилось в то, что произошло что-то опасное или необъяснимое.

Может быть, Ленни просто напридумывал себе. Наверное, во время игры толкнул стол, а тот и сдвинулся. А сам Ленни ушёл через другой выход и не вспомнил про стол. Конечно, другой причины быть не может! Ведь с чего бы в магазине игрушек происходить чему-то плохому?

Тут Ленни отчётливо ощутил то самое, странное, что и раньше чувствовал в магазине. Мелькнула мысль спросить у Макса, что он обо всём этом думает. Но было немного стыдно рассказывать о своей внезапной панике.

По дороге домой Ленни постучал в квартиру господина Дивмана. Никто не ответил. Значит, торговец действительно ещё не вернулся из поездки и не мог передвинуть никакой стол.

Ленни решительно отправился в магазин игрушек. Он сам переставил стол на нужное место, собрал шарики. Теперь-то он точно осмотрел каждый закуток! Всё было в порядке, только та книга по-прежнему лежала на прилавке, как раз над третьим ящиком справа, о котором говорил господин Дивман. Кстати, вышло немного загадочно: почему он запретил Ленни открывать этот ящик? Может, в нём лежало нечто, с помощью чего господин Дивман шпионил за ним даже издалека?

– Да что ж там такое? – спросил Ленни вслух. И тут же испугался: краем глаза он заметил, как на прилавке что-то движется! Но книга лежала на своём месте. – Ну ты и трусло! – проворчал Ленни самому себе. Он поставил книгу на её место на полке и вышел из магазина.

С тех пор Ленни каждый день стучался в квартиру к господину Дивману – а потом проводил час-другой в магазине игрушек. Ничего неожиданного не происходило. Господин Дивман не возвращался, и Мерль не появлялась, хотя и обещала. Через некоторое время Ленни снова решился почитать толстую книгу и поиграть с игрушками.

Как-то раз после обеда, примерно через неделю после отъезда господина Дивмана, на улице лил дождь – и Ленни не мог пойти в скейт-парк с Максом и Луисом. Мама спала после ночного дежурства. Она вернулась домой, когда сын уже ушёл в школу. А Ленни загодя сделал уроки и убрал свой игровой стол так, чтобы удалось сыграть в теннис со стеной или в пальчиковый футбол. Больше он не знал, чем себя занять. Поэтому грохот из коридора пришёлся как нельзя кстати. Ленни с шумом сбежал по лестнице и увидел язвительное лицо Фелины, которая давила на магазинную дверь. Когда до двери оставалось совсем немного, Ленни сильно споткнулся, так что не смог удержаться на ногах. Он заметил робота, с которым уже часто играл, и повалился на пол. Скривившись, мальчик стал массировать руками колено. Робот лежал рядом и пристально на него смотрел.

– Робот, что ты тут делаешь? – спросил Ленни. – Кажется, я себе что-то сломал.

Ленни внимательно поглядел на робота. Конечно, тот не ответил, но Ленни не сомневался, что накануне точно оставил игрушки на своих местах. Самого робота – определённо в его доме, на «Марсе», где ему полагалось исполнять свою игрушечную роль.

– Ха-ха-ха! – услышал Ленни через стекло. В дверь снова стучали. Фелина показывала на него пальцем и смеялась над его падением. Ничего удивительного, ведь он сидел на полу и разговаривал с игрушками!

Ленни быстро поднялся. Он чувствовал, как внутри копится злость, а руки у него болели. Он ненадолго прислонился к прилавку, чтобы отдышаться. В прошлый раз Ленни закрыл книгу, а нужную страницу отметил закладкой, это он помнил точно. Но теперь книга лежала открытая.

Фелина стучала по дверям с такой силой, что вот-вот могла выбить стекло.

«Она снова тут всё разгромит», – подумал Ленни, когда девочка ворвалась в магазин.

– Ты! – воскликнула Фелина и скорчила свирепую гримасу. – Ты впарил мне ту звезду!

– Совсем нет, – возразил Ленни, – я только предложил тебе вариант, и ты сама её выбрала. Сама и виновата, если она тебе разонравилась.

Фелина снова посмотрела на Ленни испепеляющим взглядом, и вдруг её лицо засветилось.

– Эта звезда волшебная, – сказала она, – и висит над моей кроватью. Вечерами перед сном я рассматриваю её, а она сияет так, что темноты не остаётся нигде. С тех пор как она у меня появилась, я больше не просыпаюсь по ночам. Просто сплю до тех пор, пока снова не рассветёт. И это… волшебство. И виноват в нём ты!

Ленни с недоверием посмотрел на девочку.

– Ты так меня благодаришь? – спросил он.

– Хммм, – промычала Фелина. На её лице отобразилось усилие, и она тихо прошептала: – Спасибо.

– О’кей, – ответил Ленни, – жаль, что сегодня ты ничего не можешь купить.

Он подумал о сказочном лесе: эльфы, маленькие феи и драконы, крылатые лошади – их и всё остальное Фелина разбросала, когда приходила в последний раз. Ленни хотел сберечь от неё игрушки.

– Господин Дивман в отъезде, – пояснил он, – я здесь только присматриваю.

Фелина оглядела магазин. Потом пожала плечами и сказала:

– Мне ничего не нужно, ведь у меня есть звезда. – Она повернулась и вприпрыжку выбежала наружу.

Глава 5

– Доброе утро, мой дорогой! – ласково сказала мама Ленни, когда он вернулся домой. – Где ты был?

Ленни усмехнулся:

– Доброе утро? Мама, уже семь часов вечера! – ответил он. – Что можно съесть?

Лола обняла сына, а потом ещё немного придержала за плечи, чтобы разглядеть.

– Сэндвичи, как и каждый вечер. Так где ты пропадал сегодня днём? В скейт-парке?

Ленни мотнул головой.

– Дождь лил как из ведра! – объяснил он. – Я в основном оставался здесь, ненадолго ходил в магазин игрушек.

– А там пришлось разобрать почту или с чем-то ещё помочь? – продолжала расспрашивать мама.

Ленни пожал плечами.

– Не, – ответил он, – на самом деле я вообще не знаю, зачем господин Дивман дал мне ключи. Игрушки не убегут, пока он в отъезде.

Лола Линденбаум улыбнулась сыну.

– Точно. Но я, по правде сказать, горжусь тобой. Подумать только, господин Дивман доверил тебе магазин, разве не здорово? Жаль, правда, что его так долго нет. Ничего, что тебе приходится иногда оставаться дома одному, пока я на работе?

– Мама! – обиделся Ленни. – Я уже не маленький ребёнок! Я уже не бегу к господину Дивману каждый раз, как только ты ступаешь за порог. Мне вообще без разницы, рядом он или нет.

Его мама села за стол в крошечной кухне.

– Это хорошо, мой взрослый мальчик! – сказала она. – Давай поедим? Мне скоро на работу.

Ленни уже собирался спать, когда его мама вышла из дому. Он слышал, как она спускалась по скрипучим ступенькам, а потом хлопнула входной дверью. И наконец тишина наступила в доме номер 9 по Пороховому переулку.

Ленни не мог уснуть. Дома сегодня вечером оказалось непривычно тихо. На втором этаже Ленни остался совсем один. На первом располагалась квартира господина Дивмана, и она тоже пустовала. А в цоколе притаился тёмный магазин игрушек. Тот самый.

Ленни резко поднялся и сел в кровати. Он точно знал, что для всех странностей в магазине непременно обнаружится разумное объяснение. И он, Ленни, должен сейчас же его найти!

Ленни натянул тапки и толстый свитер, взял ключ от квартиры и карманный фонарь. Лучше не включать свет ночью, хотя со стороны это и смотрится смешно.

Ленни сделал пару осторожных шагов внутрь магазина. Дверь хлопнула за ним и закрылась на замок. Тапок напоролся на что-то острое – на металлического человечка: он валялся в центре магазина на полу. Ленни поднял его и поставил на место, в «королевский дворец».

Затем мальчик поводил лучом света от фонарика туда-сюда. Игрушечный поезд на полу остановился на станции, роботы и космические корабли неподвижно застыли на «Марсе». В «Эльфийском лесу» эльфы, феи и иже с ними заснули, не склонив свои блестящие головы, книги выстроились в ряд в библиотеке, барабаны и томагавки аккуратно лежали рядом с типи в «Индейском лагере».

Ленни с облегчением выдохнул – и тут же потрясённо затаил дыхание. Его сердце подпрыгнуло. В «Индейском лагере» кто-то шевелился! Ленни опять направил луч света на фигуры индейцев, типи и томагавки, но ничего не увидел.

Ленни снова вслушался в загадочную тишину магазина. Он даже выключил фонарь, чтобы ни единая мелочь не отвлекала. А потом разглядел слабое сияние, исходящее от прилавка. Ленни подошёл к нему и заметил полоску света, пробивавшуюся из ящика – из третьего ящика справа. Внутри что-то горело. Не ярко, но в темноте было хорошо видно.

Как в замедленной съёмке, Ленни поднял ладонь и положил её на ручку ящика. Стоит ли решиться и открыть его? Господин Дивман запретил, но Ленни требовалось узнать, что же внутри. Он потянул ручку, и…

– Ой!

…Что-то сильно ударило его в затылок.

Через секунду Ленни попал под настоящий обстрел – словно под град из огромных ледышек. Ленни шмыгнул под прилавок. Одна из «градин» отскочила от полки рядом и упала прямо к его ногам. Ленни посветил на неё фонариком: это оказался резиновый прыгун.

– Кто там? – громко спросил Ленни, хотя сердце у него от страха стучало где-то в горле. – Кто бросается прыгунами?

Никто не ответил. Ленни нащупал одной рукой выключатель лампы на прилавке. Вспыхнул свет. Резиновые мячи упали на пол, а Ленни остался стоять как оплёванный.

Оказалось, бросало попрыгунчики не кто-то, а что-то. Робомэн и два робота рядом быстро опустили руки, но их выдали шарики, всё ещё зажатые в цепких пальцах. Роботов явно поддерживали индейцы. Несколько шаров с полки, где был разбит их лагерь, катились к «Марсу» – чтобы их тоже бросили.

В голове Ленни всё перемешалось. Очевидно, оказалось, что игрушки в магазине Вальдо Дивмана – живые. И чего-нибудь особенно хорошего Ленни о них сказать не мог.

Глава 6

Ленни рухнул на пол за прилавком. Он тяжело дышал. Одна его часть хотела убежать, лечь в кровать и накрыться с головой. Другая часть, тоже большая, вовсе не сомневалась, что он спит и видит всё во сне. Но то место на голове, куда попал первый брошенный попрыгунчик, побаливало.

Кроме того, обнаружилась в Ленни и третья часть – маленькая, но упрямая и очень любопытная, она не хотела, чтобы игрушки прогнали Ленни. Господин Дивман просил его приглядеть за порядком в магазине, и он выполнит просьбу.

– Хэй, люди! – крикнул он. – Нам надо поговорить. Сейчас я встану. Пожалуйста, никаких резиновых шаров! Я ничего не сделаю вам – а вы ничего не делайте мне!

На самом деле Ленни с трудом верил, что он на полном серьёзе общается с игрушками. Но всё-таки общался. Глубоко вздохнув, он встал и приготовился к новой атаке попрыгунчиков, но её не последовало.

– Чужак рассуждает неплохо, – произнёс низкий голос откуда-то из «Индейского лагеря», – послушаем его.

Ленни молчал. Его переполняло колкое ощущение «что-то будет». Хотя ничего особенного вокруг он не видел, только множество игрушек.

– Чужак? – смущённо спросил он. – Я не чужак! Я просто присматриваю за магазином. И вы, видимо, тоже. Я не знал, что вы такие… живые.

Ленни показалось, что множество глаз со всех сторон угрожающе на него смотрят. Роботы на «Марсе» подвинулись ближе и подняли железные руки, будто собираясь нападать.

– В этом-то у чужака и загвоздка: он понятия не имеет о нас и о том, чего мы хотим, – сказал низкий голос.

Ленни увидел индейского вождя: в пышном головным уборе из перьев он выходил из домика-типи. Собака, похожая на волка, неотлучно следовала за ним. Они оба выглядели какими-то нереально настоящими. Морщинистое лицо индейца было важным, а тёмные глаза блестели, когда он разговаривал с Ленни.

– Я Вождь-с-Собакой. Зачем чужак пробрался к нам? Что он сделал с Дивным Человеком?

«Что за Дивный Человек?» – пытался сообразить Ленни.

– Вы имеете в виду господина Дивмана? Я ничего с ним не делал. Он просил меня приглядеть за вами, ребята! Вообще за магазином… Даже дал мне ключ.

Он поднял золотой ключ от двери, как будто в доказательство.

Шёпот и рокот прокатились по магазину, словно порыв ветра в прерии. Вождь-с-Собакой потрясённо смотрел на ключ.

– Ну, я ему верю – сказал голос. Ленни откуда-то его знал, хотя раньше никогда не слышал. Ленни с удивлением осмотрелся. Говорила толстая книга, которую он с таким интересом читал. Тёмно-синий том стоял на прилавке и важно похлопывал страницами. – Я содержу в себе все знания мира! И я подтверждаю: этот мальчик не врёт. Он точно пришёл от господина Дивмана, чтобы позаботиться о нас.

Вдруг самолёт со свистом облетел вокруг головы Ленни и погнал его к запасному выходу.

– Я говорю как есть, правда! – прокричал Ленни, прежде чем самолёт вытолкал его наружу. Дверь захлопнулась. Ленни остался в тёмном коридоре. В его голове всё перемешалось.

Следующий день Ленни прожил как будто во сне. В школе Мерль спросила про его работу в магазине игрушек, но он отмахнулся. После обеда вместе с Максом и остальными он пошёл было кататься на велосипедах, но сам так и простоял с велосипедом на краю дорожки, погружённый в собственные мысли.

– Ты приболел, Ленни? – спросила мама вечером и пощупала его лоб. – Нет, температуры нет. Тебе нехорошо? Что-нибудь болит?

Ленни помотал головой. Он не мог ни о чём рассказать, но с удовольствием позволил маме приготовить тёплое молоко с мёдом, почитать вслух книжку и отправить его пораньше спать.

Ленни подумал, что, может, и правда заболел. Он всё ещё думал, что говорящие игрушки в магазине ему просто привиделись! И однако же он точно знал, что всё это – не плоды его фантазии. Доказательством служили и два маленьких синяка на его затылке и спине. И то ощущение, похожее на щекотку, которое он чувствовал в магазине в последние дни.

Именно оно снова возникло у Ленни этим вечером, так что он выскользнул из кровати и прошмыгнул в тёмное помещение магазина.

– Привет! – Он осторожно приоткрыл дверь и просунул внутрь голову. – Это я, Ленни, тот мальчик с ключом. Можно мне войти?

Он выждал немного. Потом – ещё сколько-то.

– Вождь-с-Собакой? – спросил он наконец. – Что вы решили?

Вдруг включилась лампа в виде сердца и осветила «Индейский лагерь». Вождь-с-Собакой стоял перед своим типи и делал вид, что курит длинную трубку, украшенную перьями. Собака лежала рядом и рассматривала Ленни.

– Чужак вернулся! – закричал один из индейцев на весь магазин. – И наше решение будет исполнено!