Старушка в бегах, или Истинная из таверны (СИ)

И ушла, хлопнув дверью. Не удержалась! Новая жизнь, молодое тело… И проблем выше крыши! Дом надо отмыть, закупками, наконец, заняться, придумать меню… И Шанди, до кучи!

Шанди явился на кухню минут через пять, в драных штанах и такой же рубашке. Надо было постирать и заштопать их еще вчера. К утру, глядишь, и высохли бы.

Тьфу! И почему я должна об этом переживать?

С каменным лицом Шанди сел за стол и уставился на завтрак: стакан молока и пирожки.

«Только попробуй начать капризы, - подумала я, наблюдая за ним. – Только попробуй…»

Не знаю, умел ли Шанди читать мысли, как Джин, или понял, что меня лучше не злить, но есть начал молча, откусывая сразу по половине пирожка. Между прочим, для него я купила пирожки с мясной начинкой.

- Не надо обижаться, - попросила я, отщипывая кусочек от ватрушки. – Я куплю тебе одежду. И даже откладывать не буду, пойду сразу после завтрака.

- Ты думаешь, это из-за штанов?

Шанди так сверкнул глазами, что я поежилась. Умел он все же… как-то странно на меня влиять.

- А из-за чего же?

- Ты не веришь, что я верну память.

Это прозвучало, как обвинение. Что ж, тут он в своем праве…

- Прости, пожалуйста, - миролюбиво попросила я. – Действительно, некрасиво вышло. Джин меня сильно разозлил, а досталось тебе. Я мало что знаю об амнезии, но верю, что ты все вспомнишь.

- Опять непонятно говоришь, - вздохнул Шанди.

Взгляд его немного потеплел. И мне стало полегче.

Интересная зависимость…

- Амнезия – это потеря памяти, одним словом, - пояснила я. – Все же поговорим о моих условиях. Первое – ты должен пообещать, что не будешь меня домогаться. Никак. Никаких намеков, прикосновений, сальных шуточек… Я неприкосновенна. Понятно?

- Нет, - спокойно ответил Шанди, даже не задумываясь.

- Не понятно? – удивилась я. – Меня нельзя желать, как жен…

- Нет, - повторил он. – Я не смогу выполнить это условие.

Глава 12. Условия совместного проживания

Услышав такое недвусмысленное заявление, я глотнула молока, поперхнулась и закашлялась. Шанди услужливо стукнул меня по спине.

- Вот видишь, - сказал он невозмутимо, едва я отдышалась. – Не прикасаться к тебе – абсолютно невыполнимое условие. Если ты упадешь, порежешься или обожжешься, я не смогу стоять в стороне.

- Я не об этом! – возразила я.

- Да понял я, о чем ты… - Он вздохнул и поскреб пальцем какое-то невидимое пятнышко на столешнице. – Айрин, я не могу пообещать, что не буду желать тебя. Давай обойдемся без этого условия.

- Но тогда я не смогу позволить тебе остаться. Я не буду жить с тобой, зная, что в любой момент ты можешь…

- Нет, Айрин, ты не поняла, - перебил меня Шанди. – Я не буду приставать к тебе против твоего желания. Но я не хочу, чтобы ты лишала меня права ухаживать за тобой.

- Это совершенно бессмысленно, - пробормотала я, несколько растерявшись. – Ухаживать за мной бессмысленно.

- Я так тебе не нравлюсь? – поинтересовался он, выделив слово «так».

Давай, Ириша! Объясни, почему он не может понравиться юной особе. Прямо так и скажи, что тебе шестьдесят девять лет! И что ты ему… в бабушки годишься.

- У тебя есть жених? – продолжал допытываться Шанди. – Ты не свободна? Но даже так ты не можешь запретить мне видеть в тебе красивую женщину. Я обещаю, что не буду преследовать тебя и, тем более, принуждать к близости.

- Собственно, это я и имела в виду, - выкрутилась я, сообразив, что не готова и дальше вести разговор на столь щекотливую тему. – Я и так рискую репутацией честной девушки, оставляя тебя в доме.

- Я думал об этом, - сказал Шанди. – Ты уже заявила меня рабом, пусть все так и считают. При условии, что ты не будешь обращаться со мной, как с рабом.

Э-э-э… И кто тут ставит условия? Как у него это получается?

- И не собиралась, - ответила я. – Но второе условие: ты будешь помогать мне по хозяйству. Я предоставляю тебе жилье, буду кормить, одевать, поэтому платить наемному работнику не смогу. А без помощника мне не обойтись.

- Что конкретно я буду делать?

«Все, что скажешь, Айрин!»

Вероятно, это мне послышалось. Шанди определенно чувствовал себя уверено, ведя переговоры. Первое условие он перекрутил в свою пользу. Если продолжим в том же духе, я буду ему прислуживать, а не наоборот.

- Да мало ли… Все, что мне не под силу, например. Я буду закупать продукты, кому-то придется таскать мешки. Помогать с уборкой, двигать мебель на веранде. Чистить овощи, мыть кастрюли.

- Не уверен, что я умею мыть кастрюли, - заметил Шанди.

- Нехитрая наука, я тебя научу.

- Твое условие справедливо, - согласился он. – Я буду тебе помогать.

Да неужели! Так легко? Ай да я!

- Третье условие?

- Ты не капризничаешь, - сказала я. – Ешь, что дают. Одеваешься по моим средствам, а не по собственным желаниям.

- При условии, что ты не будешь кормить меня пирожками на завтрак, обед и ужин. А одежда… Можно я выберу сам? В пределах возможного.

- Пирожки – это вынужденная мера, - вздохнула я. – Хорошо бы приготовить нормальный обед. Но как ты собираешься выйти из дома? Одежда продается в лавке.

- Твой фамильяр поможет. Пусть он принесет то, из чего я могу выбрать.

- Джин! – позвала я.

Зайцекролик материализовался на столе, рядом с опустевшей тарелкой из-под пирожков.

- Ты слышал? – спросила его я.

- Окстись, хозяйка! Я возвращал одежду, как ты велела.

- Какие-то проблемы?

- Не… Только это…

- Что?

- Средства вернуться на счет в течение тридцати рабочих дней, - отрапортовал Джин.

Мне поплохело. Если копеечные лекарства, купленные в моем мире, стоили так дорого, страшно представить, сколько Джин отвалил за костюмы и джинсы с рубашками. Небось, опустошил мой счет.

- Шутка! – захихикал Джин, повалившись на спину и дрыгая лапками. – Я пошутил!

Хлоп!

В первый момент я испугалась, что Шанди попросту прихлопнул Джина, как надоедливую муху. Но оказалось, он накрыл его ладонью, а после сгреб в кулак, оставив торчащей голову с ушами.

- Хочешь, я сверну ему шею? – предложил Шанди.

Джин обмяк в его кулаке, закатив глаза.

- Не надо, - попросила я. – Он нам еще пригодится.

Этот жест не показался мне кровожадным. Если бы Шанди хотел убить Джина, он не стал бы спрашивать моего разрешения. Зарвавшегося зайцекролика лишь припугнули.

- Почему ты это сделал? – поинтересовалась я, пока Джин, обмахиваясь невесть откуда взявшимся крошечным веером, изображал умирающую пищуху.

Я догадывалась о причине, но хотела услышать ответ Шанди.

- Он над тобой издевался.

- Я пошути-и-ил… - простонал Джин, распластавшись на столешнице.

- Это мерзкая шутка, - рыкнул на него Шанди. – Еще раз так пошутишь, без ушей останешься!

Я чуть не всплакнула от умиления. Уже и забыла, когда в последний раз мужчина пытался меня защитить. Все сама, все сама…

- Шанди, а ты, случайно, не маг? – спросила я, вспомнив, что дела сами себя не сделают.

- Э-э… Не помню, - ожидаемо ответил он. – А что?

- В подвале котел, - пояснила я. – Его надо запустить, чтобы у нас появилась горячая вода. И проверить… Джин, что там надо проверить?

- Заряд кристаллов силы, - проворчал он. – Айрин, пригласи специалиста.

- Я взгляну, - пообещал Шанди. – Если ничего не вспомню, трогать не буду.

- Договорились, - обрадовалась я.

Хорошо, если удастся сэкономить на маге-сантехнике. Я еще плохо представляла, сколько денег придется потратить, чтобы открыть таверну, поэтому переживала заранее, что вырученных за кольцо денег не хватит.

После завтрака я, как и обещала, отправилась покупать одежду для Шанди. Договорились, что я буду выбирать вещи в лавке, а Джин – носить их Шанди на примерку. Полностью доверить покупки Джину я не могла. Никакой уверенности, что он отнесется к этому серьезно, нет.

В итоге я приобрела мужское нижнее белье, носки, пару рубашек, крепкие штаны, ботинки и легкую куртку. Подумав, добавила к покупкам бритвенный станок и принадлежности к нему, а так же заглянула в лавку, где торговали мылом и шампунями. Тут уж и себя не обидела, не забыв и о мочалках.

Джин послушно перемещал туда-сюда одежду, но остальное – отказался наотрез. Сказал, что его возможности не безграничны, что он устал, и вообще… мне надо привыкать справляться самостоятельно. Поэтому на рынке я купила только самое необходимое, всего понемногу: мясо, овощи, крупу, масло, яйца. Макарон не нашла. Спрашивала и так, и эдак, но торговцы меня словно не понимали.

Подходя к дому с сумками в обеих руках, я услышала глухой хлопок, как будто что-то взорвалось… под землей. Потому что звук шел откуда-то снизу, да еще земля как будто содрогнулась.

Буквально через мгновение на крыльцо выскочил Шанди, с перекошенным лицом. А из подвального окошка повалил белый дым.

- Горим! – завопил Джин, появляясь в воздухе передо мной. – Он взорвался! Взорвался! А я предупрежда-а-ал!

Глава 13. Хлопоты по хозяйству

Ох, и разозлилась я! Ведь говорила же Шанди, чтобы не лез, если не разбирается! Бестолочь криворукая!

«Сама виновата, - подсказала совесть. – Могла бы сообразить, что его на пушечный выстрел нельзя к котлу подпускать».

Злость помогла мне не поддаться панике, а то побежала бы с криками по улице… и опозорилась. Потому что Джин сильно преувеличил проблему.

Дым рассеялся, обошлось без пожара. То краснеющий, то бледнеющий Шанди, заикаясь, объяснил, что конструкция показалась ему знакомой. К тому же он обнаружил рычаг с надписями «вкл» и «выкл». И решил, что для запуска котла достаточно его включить.

Подозреваю, эту «светлую» мысль подсказал ему Джин. Шанди поглядывал на него недобро, но сдавать не спешил. И правильно делал. За свои поступки надо отвечать. Нечего мне тут детский сад устраивать!

Включив котел, Шанди не открыл какой-то важный клапан. От давления взрывом разворотило трубу. Но, к счастью, на котле стояла защита. То есть, последствия взрыва могли бы быть катастрофическими, если бы он произошел не в замкнутой магической сфере.

Это все объяснил мне мастер-маг, которого пришлось срочно искать и умолять немедленно заняться котлом. Заодно он заменил кристаллы силы. И денег я за это заплатила…

Ой, лучше не вспоминать! И так предынфарктное состояние.

Успокаивало одно: вложения нужные. Если я хочу открыть таверну, плита должна работать исправно. Свет, опять же, необходим. И без горячей воды пришлось бы несладко. Помыться можно в тазике, хоть это и неудобно, но мыть в холодной воде посуду – удовольствие ниже среднего. Это возможно, но очень муторно и долго, особенно если отмывать кастрюли и противни.

Шанди я не ругала. А смысл? Он взрослый мальчик, и без моих криков все понял. Срывать на нем злость я не хотела. Ему и так тяжело. Не знаю, каково это, потерять память, но даже представить себя на его месте страшно.

Правда, подарки попридержала.

Если честно, я забыла о сумках с покупками. Они валялись рядом с крыльцом, пока я бегала в поисках мага. А когда велись ремонтно-восстановительные работы, ледник отключили, питание плиты – тоже. Так что я ни обед не приготовила, ни скоропортящиеся продукты не сберегла.

И это тоже злило. Не в том я положении, чтобы выбрасывать шмат мяса.

Шанди, видимо, чувствуя мое настроение, на глаза не показывался. Джин и вовсе исчез. Возможно, он и появился бы, если бы я его позвала, но я не желала его видеть. Шанди можно простить, он хотел, как лучше. Джин же откровенно издевался, подкидывая мне новые проблемы.

Когда все в доме заработало, как нужно, я приготовила перекус на скорую руку: яичницу и овощной салат. В пекарне, что обнаружила неподалеку от дома, я купила на пробу хлеб. Если понравится, поговорю с хозяйкой, не согласится ли она выпекать хлеб для моей столовой. То есть, таверны. Можно и самой, конечно, но тогда на готовку придется тратить больше времени.

- Шанди! – крикнула я, поднявшись на половину пролета лестницы. – Есть иди! И поторопись, дважды приглашать не буду!