Лорд Системы 15

В какой-то мере повторят свой собственный манёвр с заманиванием врага в ловушку

«Геркулес» и «Берсерк» вполне способны выдержать несколько ударов нарвалов подряд. А метательные же орудия позволили бы нам спокойно выцеливать и уничтожать столь крупные мишени, как те же киты.

Но, похоже, это так просто не сработает.

Морские гады не дураки. Они понимают, что, даже превосходя нас числом, они не смогут уничтожить Спартанский флот.

А даже если и смогут, то потеряют большую часть своей братии.

Значит ли это, что мне потребуется высылать вторую группу викингов на вельботах?

Так их легко и без напряжения перемелют эти чудовища. Даже не почешутся. Одной подобной битвы нам более чем достаточно.

И как же поступить? Держать постоянно на границе архипелага серьёзные силы, чтобы не давать рогатым китам резвиться на наших торговых путях?

Так, а что помешает нарвалам проплыть ночью и снова начать творить беспредел у Спарты на заднем дворе?

Нет, проблему следует решить на корню.

Мне необходимо захватить архипелаг, но при этом существующий флот просто не в состоянии исполнить задуманное.

А это значит, что?

Самое время собирать консилиум знатоков!

* * *

— Нам нужен новый тип кораблей, — заключаю я, сев во главе стола.

В каморке главного корабела Пола, присутствует он сам, несколько его учеников, я, а также Алиса. Сюда же в срочном порядке привезли нескольких учёных из Норы. Перед предстоящим штурмом архипелага мы устраиваем «мозговой штурм».

— Для каких целей? — уточняет Пол. — Что именно они должны делать?

— Вам уже рассказали про произошедшее на архипелаге? — уточняю я.

— Гимли описал… достаточно красноречиво, — откашливается бывший телеведущий.

— О, по его словам, у вас случилась настоящая эпическая битва добра со злом, — восхищается Алиса. — Проклятые нарвалы против доблестных викингов и славного Лорда Шурика. «Знатное вышло рубилово. Будь у меня гарпун побольше, то я бы их всех насадил на него как шашлык», — хихикая, цитирует она.

Для пущего эффекта блондинка машет ладонями над головой, словно размахивает боевым топором.

Я невольно усмехаюсь над её пантомимой, но всё равно прошу успокоиться.

— В любом случае нам необходимо создать новое судно с низкой осадкой. Такой, чтобы можно было пройти в архипелаг и не погибнуть от налётов нарвалов, что-то вроде десантного бота, — хмуро произношу я. — Более того, следует оборудовать корабль достаточным вооружением, чтобы убить кита. В противном случае он просто станет одним большим гробом для наших моряков.

— Это слишком сложно, поскольку требования изначально противоречат друг другу, — печально качает Пол. — Я бы ещё мог решить вопрос осадки, но тогда как обеспечить крепость бортов и вооружение? Чем толще борта, тем больше вес корабля и, соответственно, ниже осадка. Нам необходимо выбрать, что мы хотим в первую очередь… мобильность или защищённость.

— От лёгких посудин толку никакого, — морщится Алиса. — Кита попробуй ещё убей без скорпиона или баллисты. В то же время каждое орудие весит очень даже прилично. Как ни уменьшай габариты и вес корабля, он всё равно не сравнится с тем же вельботом.

— Говоря простым языком, нереально достичь всего сразу, — разводит руками Пол, смотря на меня.

Я скрещиваю руки на груди, постукивая пальцами по локтям.

Нет, так дело не пойдёт…

Монстров нужно устранить. Мне и Спарте нужно безопасное море. Всему Союзу необходимо безопасное море.

Как совместить и лёгкость движения, и чтоб корабль был вооружён до зубов?

Невольно я вспоминаю момент, как я подкинул лодку над водой. Прямо в воздух. Можно было бы так поступить и с кораблями, то тогда бы мы и не беспокоились об осадке и прочих моментах…

И тут на меня находит вдохновение. Я перевожу взгляд на супругу.

— Алиса, как там говоришь, у вас идут работы по копированию наработок Техаса? — интересуюсь я.

Блондинка удивлённо смотрит на меня, точно пытаясь понять, к чему это я поднял этот вопрос.

Но отвечает без лишних слов.

— Не очень хорошо, — морщится она. — Основная проблема в том, что мы не можем создать горелку достаточной мощности, чтобы поднять шар выше нескольких метров. Уверена, что это дурацкие ограничения Системы и у Техаса с его техно-магией всё прекрасно летает даже с меньшими затратами. А тут, какой бы вес ни грузили, поднимается в человеческий рост и не выше. А ты с какой целью интересуешься?

Пол тоже смотрит на меня с немым вопросом. К чему вообще всё это?

— Кажется, у меня есть идея, — коварно усмехаюсь я, потирая ладони. — Как совместить тёплое с мягким.

Нарвалы не хотят договариваться? Тогда в дело пойдёт «дипломатия канонерок».

Глава 7

— Какой красавец! — выдаю я с искренней улыбкой.

— Скорее, уродец, но у каждого своё чувство прекрасного, — бухтит Гимли, стоя справа от меня.

Мы находимся прямо напротив представителя новой, не побоюсь этого сказать, вехи Спартанского кораблестроения.

Корабль, сотворённый безумным гением Алисы при поддержке Пола и его учеников, не похож ни на что известное моему прошлому миру.

Полагаю, увидь его сейчас любой знаток морской тематики, то от греха перекрестился бы.

Или помянул всю ту же чёртову Систему.

Силуэт нового судна не может не притягивать взор. Низкие борта, мощная корма. Чём-то корабль походит на современную баржу, но куда более… элегантную.

И лёгкую.

А всё потому, что вместо парусов у этого чуда-юда имеется при себе огромный воздушный шар, что держит корпус над водой!

Новое творение едва ли касается кромки воды своим бронированным днищем.

Да, помимо того, что мы практически убрали парусное оснащение, так ещё и бронировали нижнюю часть корпуса.

Теперь его защищают стальные листы. Клепать броню мы пока не умеем. Сварки у нас тоже нет, но зато вместо неё есть Мышь!

А магесса, между прочим, уже наловчилась применять крайне жаркое пламя, которое по всему своим характеристикам ничем не уступает электрической сварке!

Так что знай себе, угощай её королевским сидром да указывай ей, что нужно соединять и каким образом.

Впрочем, даже так, захоти мы поставить на воду полностью бронированное судно, то Система нас бы по головке не погладила.

Это уж точно.

А потому мы в примитивном порядке просто обложили днище сваренными листами, чтобы защитить судно от ударов с наиболее опасных направлений.

Да и шару бы не хватило тяги поднять в воздух примитивный броненосец, так что… имеем, что имеем.

В движение этот шедевр приводится паровой машиной, которая соединена с двумя гребными колёсами.

Правда, на дальнее плаванье никто не нацеливается, и колёса рассчитаны на то, чтобы управлять кораблём в бою.

Для нашей летучей канонерки одной машины было всё ещё недостаточно. Оттого, полностью от парусов избавиться не удалось.

И они сейчас сложены вдоль воздушного шара, по типу лиселей, этаких боковых парусов, которые навешивают по бокам от корпуса.

Вот эти красивые паруса по бокам и называются «лисели»

В общем, получившееся в итоге творение одновременно и восхищает, и пугает, и вызывает мириады вопросов в голове. Главным из которых является… а как оно вообще получилось-то⁈

Химеру стимпанка и науки я гордо называю «Зверем».

— А ну-ка, скажи мне это в лицо, гадкий ты ворчун! — обращается к Гимли лохматая Алиса, которая несколько суток уже, поди, толком и не спала.

— А вот и скажу! Не нравится мне ваша посудина! Это неправильно! Это… ненаучно! — дёргает подбородком в возмущении коротышка.

— Не знала, что ты — учёный, — фыркает Алиса.

— А я им и не являюсь! — возражает Гимли. — Но при виде вашего чуда-юда жалею об этом!

— Тогда я уверена, что свою работу я выполнила на все сто! — смеётся моя супруга, игнорируя ворчание.

Скольд возмущённо топорщит свои густые усища, словно вскидывая руки к небосводу и вопрошая: «А где резные драконы на носу⁈ А где грозный лик драккара? А где разрисованные щиты? Тьфу ты, бездуховность!»

На всю эту пантомиму я лишь качаю головой.

— Посмотрим, что вы скажете, когда он окажется в деле! — возражаю я отпетым консерваторам.

Карлик продолжает ворчать себе под нос, в то время как Скольд лишь тихо фыркает.

Ну-ну, я ещё припомню вам ваш скепсис.

Ведь уже совсем скоро «Зверь» отправится на свою первую охоту!

* * *

Наше творение больше всего напоминает монитор. Корабль, который стал прародителем броненосцев.

Неспешный, мощный, смертоносный.

Тот самый «Монитор»

Под парусами он идёт достаточно быстро, сказывается практически нулевая осадка. Наше судно буквально летит над волнами.

Я толком и не замечаю даже, как мы уже оказываемся вблизи архипелага.

Не медля ни мгновения, «Зверь» устремляется вглубь награждения островов. Отмели нам не страшны.

Очень скоро на нашем пути оказываются первые нарвалы. Увидев одинокий и не слишком большой корабль, который сам заплыл в их ловушку, твари нагло выбираются из глубины и окружают нас.

Они не спеша поднимают вверх рогатые головы, набирая разгон.

На моих губах расцветает хищный оскал, и я даю отмашку.

— Пли!

И стена пара поднимается над рейдером.

Бах! Бах! Бах!

«Зверь» был создан, чтобы охотиться на морских чудовищ. Всё в его конструкции заточено под это.

Его бронированное днище, чтобы защититься от атак тварей, высокая манёвренность, а также… пять паровых гарпунов!

Снаряды на невероятной скорости выстреливают в китов, глубоко вонзаясь в их плоть.

Куда более мощные и тяжёлые, чем ручные. Выкованные из стали, они почти на половину своей длины впиваются в туши, застревая в них.