Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3 (СИ)

Ольга Дмитриева

Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3

Глава 1. Возвращение

Это третья, заключительная книга серии.

Вестейн резко убрал руку с моего плеча, но было поздно. Рисунок уже видели все. Я успела отметить, что багровая метка на его предплечье немного изменилась — кажется, листьев на ветвях древа стало больше. Наш поцелуй все-таки имел свои последствия…

Тонкие пальцы Правящей герцогини сжали мое запястье. Я инстинктивно дернулась и перевела на нее взгляд. Но прежде чем мне удалось освободиться, второй рукой она смяла мой рукав, также заставляя остатки ткани осыпаться.

В этот момент я возблагодарила всех богов за то, что успела замаскировать свою метку. И что маскировка не пострадала после купания в Сердце Лабиринта. При виде ровной и гладкой кожи на моем предплечье герцогиня испустила вздох облегчения. После этого ее руки безвольно упали. Найгаард метнул на меня бешеный взгляд и снова посмотрел на Веста. А затем рыкнул:

— Кто?

Но куратор скрестил руки на груди и равнодушно дернул здоровым плечом:

— Не важно.

— Я все равно узнаю, — бросил герцог.

— Связанные судьбой и кровью, — пробормотал ректор, удивленно покачивая головой.

Вестейн не стал отвечать и только холодно посмотрел на своего врага. Внутри меня поднималась паника, но я старалась ее скрыть. Моя метка тоже скрыта, но парни видели, как я летала на Свейте и сейчас должны были сложить одно с другим. Пока все молчали. Но сохранят ли верность куратору после? Найгаард наверняка предложит за такие сведения немало.

— Анна, вернись в строй, — прохладным тоном потребовал куратор, и я поспешила исполнить приказ.

На душе царил сумбур. Герцогиня… моя мать все-таки пыталась спасти меня, вывести из Лабиринта. И я была уверена, что она сделала это втайне от супруга. Но когда я прямо спросила про кольцо, снова солгала мне. И вкупе с тем, что мне лгали столько лет, это вызывало злость, смешанную с отчаянием.

Стужа потерлась носом о мое плечо, пытаясь утешить. От Свейта шла волна сочувствия. Мои мысли были слишком сложными для собачьего сознания, но оба байланга в меру своих сил пытались помочь. А еще неподалеку стоял Чейн. Парень был напряжен как струна, и мне казалось, что на его лице проступают следы внутренней борьбы, которую он старательно давил.

Тут заговорил Йоран:

— Как вы попали сюда?

— Мы прошли Сердце Лабиринта насквозь, — спокойно ответил Вест. — Это был самый короткий путь.

По рядам придворных прокатился изумленный шепоток.

— Ты выбрал очень опасную дорогу, Вестейн, — многозначительно сказал ректор.

— У меня не было выбора, — в тон ему ответил куратор.

По тому, как ректор прикрыл глаза, я поняла, что он все видел. Понимал, что нас подставили и рад, что все живы.

Тут снова подала голос герцогиня:

— Вы поставили как минимум рекорд столетия по прохождению Лабиринта. Но адептам и байлангам нужен отдых.

Смотрела она при этом только на меня, и мне было не по себе от этого взгляда. Найгаард недовольно покосился на супругу, и та сникла. Кольцо она снова спрятала за пазуху, но я понимала, что наедине герцог задаст ей много вопросов. Я спровоцировала очередной скандал между правящими и немножко стала легендой.

Йоран задумчиво оглядел проход и спросил:

— Что произошло с завалом?

— Леди Скау под моим надзором провела небольшой алхимический эксперимент, — бесстрастно ответил Вест. — Успешный, как видите.

В глазах ректора промелькнуло уважение, и он снова заговорил:

— Придется выставить наблюдателей, раз ход снова открыт. Оттуда могут прийти духи.

— Я распоряжусь об этом сам, — отрезал Найгаард. — Расходитесь. Необходимость в спасательной операции, о которой вы так просили, отпала. Состязания еще не окончены. Два отряда в Лабиринте, там есть на что посмотреть.

С этими словами герцог первым направился к своему байлангу. Супруга последовала за ним. На этот раз меня даже удостоили прощальным взглядом. Но я так и не поняла, рада я этому, или нет.

Придворные один за другим крутили портальные кольца, чтобы переместиться на трибуны. А вот Хеймир и Тира направились к нам. Парень остановился перед Вестейном и сдержанно произнес:

— Поздравляю с очередной победой и рекордом, господин Ааберг. Пятому курсу будет сложно затмить ваше триумфальное выступление.

— Наш триумф остался за пределами видимости артефактов, — сухо произнес куратор.

— Почему? — возразила Тира, поворачиваясь ко мне. — Выстрел был впечатляющим. Думаю, Анне удалось всех удивить.

— Не без вашей помощи, — вернула ей улыбку я.

— И теперь мы в расчете, — серьезно добавил Хеймир. — До встречи в академии, Анна.

После этого они развернулись и пошли в сторону своих байлангов. Эйнар, который успел подойти и встать за моей спиной, задумчиво протянул:

— Это что, была угроза?

— Скорее констатация факта, — пожал плечами его брат.

— В седла! — оборвал их куратор. — Нам нужно лететь в Охотничий замок.

Я непонимающе посмотрела на него и переспросила:

— Охотничий замок.

— Да. — кивнул Вест. — Он здесь, недалеко. Там нам предстоит дожидаться возвращения всех отрядов. Только после этого мы отправимсяв Академию.

С этими словами он взлетел в седло. Нетерпеливая Стужа забросила меня себе на спину и распахнула крылья. Вслед за Свейтом клин байлангов поднялся в небо.

Замок и правда оказался рядом. Серый и неприметный, он почти сливался со скалой, к которой старательно лепился. На широкой посадочной площадке нас уже ждали несколько вышколенных слуг в неприметных серых ливреях. Лица у них были как на подбор унылые.

Байлангов устроили в гостевых загонах. Стужу я, на всякий случай, разместила рядом со Свейтом. Я наказала своей красотке не пугать слуг и отправилась в замок.

Так как солнце неумолимо спускалось за горизонт, каждому адепту выделили небольшую комнату с ванной. Ужин и чистый костюм принесли сюда же. Когда служанка унесла пустые тарелки и растянулась на кровати, чувствуя ужасную усталость. Больше всего мне сейчас хотелось поговорить с Вестом. Но искать куратора было слишком рискованно. Оставалось смотреть в потолок и перебирать впечатления этого безумного дня.

Кольцо оказалось маяком, с помощью которого мать вывела меня из Лабиринта. Духу из Сердца я чем-то приглянулась. И хотя меня недвусмысленно выставили за дверь, внутри все еще жил крохотный кусочек холода. Не знаю, что это принесет мне в будущем. Но будем считать его условно полезным приобретением.

Все планы Найгаарда пошли прахом. Как и наши с Вестом, потому что все увидели метку. Даже если ее не свяжут со мной, у Найгаарда появился лишний повод навредить моему куратору. Наверное, Вестейн прав. От нас не отстанут. Я не смогу отойти в сторону, если ему будут вредить. А зачит, Найгаарда нужно переиграть. Придется объединиться с Вестом… и стать наследницей Севера?

Стоило мне подумать об этом, как в дверь постучали.

Пришлось соскрести себя с кровати. Принимать гостей хотелось меньше всего. Нужно бы поразмыслить обо всем, что произошло. Я жаждала увидеть Веста, но понимала, что здесь нам лучше не встречаться. Интересно, кого все же принесла нелегкая?

Я распахнула дверь, и вместо приветствия мне в руки сунули вытянутый прямоугольный сверток. Я тут же узнала и ткань, и футляр. Здесь хранился мой лук. А на пороге стояла… Марта. Светлые волосы разметались в беспорядке, голубые глаза сияли.

— Привет, — радостно произнесла она. — Ночная почта. Можно войти?

С этими словами девочка помахала перед моим носом зеленоватым конвертом с массивной печатью. Я перехватила футляр и посторонилась, пропуская ее в комнату. Мой лук лежал на столике, и Марта опустилась на стул рядом. При этом она не сводила глаз с оружия. Восторг на ее лице был таким искренним, что я милостиво произнесла:

— Можешь потрогать. Только без магии, твою он не примет.

— Да я и не умею толком ей пользоваться, — с тоской вздохнула девочка. — Разве что для баловства.

После этого она медленно и осторожно коснулась пальцами гладкой рукояти. Провела по плечам оружия и с тяжелым вздохом снова сложила руки на коленях.

— У тебя однажды будет свой, — напомнила я, складывая лук в футляр.

Марта в этот момент вспомнила про зеленый конверт и снова протянула его мне.

— От кого? — подозрительно спросила я.

А девочка взмолилась:

— Возьми его, пожалуйста, это всего лишь приглашение. Оно ни к чему тебя не обязывает. Но я очень хочу, чтобы ты пришла!

Ее улыбка была такой искренней, что я сдалась и я приняла конверт. Но успокоилась я рано. На зеленоватой бумаге стояла печать Правящих Герцогов Севера. Этого еще не хватало… Кому и что от меня нужно на этот раз?

Скрипнув зубами, я вскрыла письмо. Его содержание оказалось довольно невинным — меня официально приглашали на какой-то бал в честь начала весны.

Стоило мне поднять взгляд от конверта, как Марта снова бесхитростно попросила:

— Ну пожалуйста, приходи, будет весело.

— Кто тебе его дал? — подозрительно спросила я, отбрасывая листок на постель.

Девочка отвела взгляд и призналась:

— Герцогиня Анитра.

Я мрачно кивнула и сунула конверт в футляр с оружием. С этим счастьем разберусь позже. В любом случае, Весту решать, отпустит он меня или нет. А Марта внезапно добавила:

— Она часто о тебе говорит.

Я даже не сразу поняла, кого она имеет в виду. Поэтому девочка многозначительно пояснила:

— Герцогиня Анитра.

Это стало для меня новостью, и какое-то время я хлопала глазами. Но затем разозлилась на себя и буркнула:

— Она в любой момент может и со мной поговорить, если захочет.

Марта не стала возражать. Несколько мгновений она внимательно разглядывала меня из-под пушистых ресниц, а затем вскочила на ноги и затараторила:

— Мне пора возвращаться в ложу. Правда, после вашего впечатляющего бегства там больше не на что посмотреть. Духи шатаются группами поменьше, а группа Багрейна тащится самым дальним путем и не выйдет раньше завтрашнего вечера…

С этими словами девочка умчалась. Я закрыла за ней дверь и покачала головой. Марта милая, и ей здесь не место. Даже удивительно, что такая светлая душа оказалась в этом унылом змеюшнике. После разговора с ней я отправилась в постель и смогла заснуть — усталость взяла свое.

Перед завтраком меня разбудила служанка. Солнце уже взошло, и я отправилась в столовую. Коридоры замка были такими же серыми и унылыми, как лица прислуги. Больше всего мне хотелось вернуться в Академию. Сбегать в загон к Стуже, пойти на тренировку, занятия или отработку в алхимической лаборатории. А еще…увидеть куратора.

Когда в конце коридора мелькнули белые волосы, я сразу узнала Веста и ускорила шаг. И вовремя — оказалось, он стоит в широком холле напротив Крона. Взгляд Вестейна ничего не выражал, но я чувствовала, что он старательно сдерживает злость. А его соперник сдерживаться и не собирался.

Летный костюм Крона был в нескольких местах разорван, синеватая рана на плече выглядела плохо. Судя по лицам мужчин, они только что обменялись угрозами. Мне снова предстояло погасить назревающую ссору и уберечь Веста от проблем.

Я мило улыбнулась Крону и решила снова сыграть дурочку:

— Куратор Ааберг, а где здесь столовая? Служанка плохо объяснила мне дорогу…

— Интересно, кто тебе дорогу через Сердце объяснил, — мрачно буркнул Крон.

Я улыбнулась еще шире и с удовольствием наблюдала за тем, как он багровеет от злости. А затем я перевела взгляд на Веста и жалобно сказала:

— Там, наверное, уже и завтрак, и обед съели…

Крон зло бросил:

— Я буду оспаривать результаты! Вы не могли выбраться оттуда так быстро без чужой помощи.

— Как пожелаешь, — равнодушно дернул здоровым плечом Вест. — Идем, Анна.

Мы свернули в коридор и молча направились в столовую. Памятуя, что в этом замке уши могут быть даже у стен, мы оба молчали. А сказать хотелось много. Но даже молча шагать рядом с Вестом уже было хорошо.

Внезапно куратор остановился и сказал:

— Свейт зовет. Столовая за поворотом. Держи язык за зубами и не делай глупостей.

Я кивнула и пошла в указанном направлении, а он направился к выходу. Но стоило мне свернуть за угол, как я мысленно застонала. Кажется, исполнить просьбу Вестейна мне не удасться. В нескольких шагах от двери в столовую расположились взъерошенные Ида и Гейра. И ждали они явно меня.

Вид у обеих девушек был потрепанный. Они не потрудились сменить разорванные в нескольких местах полетные куртки. На скуле Гейры красовалась синяя полоса обмороженной кожи — прикосновение духа. Ида выглядела чуть лучше, но было видно, что Лабиринт дался им тяжело.

В этот момент мне даже стало немного жаль Найгаарда. Столько трудов, чтобы разбудить духа Стужи и его помощников, а результат? Нас не сожрали, а вот его союзников потрепали. Внушительный провал, и не только для Крона и Багрейна. Второй, судя по всему, из Лабиринта еще не вернулся.

Я остановилась перед девушками и вскинула бровь, невольно копируя привычку Веста. Лицо Иды перекосило от бешенства, а Гейра уверенно заявила:

— Твой выигрыш нечестный. Ты использовала оружие хранителей!

— Это не запрещено, — ответила я.