Новая ученица кумихо

– У тебя даже хвоста нет, откуда тебе знать?

– Хвоста нет, но зато есть это. – В ту же секунду у Чеа выросли клыки.

Теперь она выглядела как настоящий вампир.

– Как ты это делаешь?

– Они такая же часть моего тела, как рука или нога.

Чеа принялась объяснять Мио, что и как нужно делать. После нескольких неудачных попыток у неё стало получаться, хвост слушался её, двигаясь в нужную сторону.

– Получилось!

– Теперь ты мне веришь?

– Да, спасибо! Ты лучший учитель! – радостно сказала Мио, посмотрев на себя в зеркало. – До летних каникул мне нужно научиться прятать его. Чеа, ты поможешь мне?

– А почему именно до каникул?

– Летом я наконец-то снова увижусь со своим парнем.

Услышав слово «парень», Чеа хитро улыбнулась. Мио рассказала ей о Сухо.

– Если бы у меня в Румынии был парень, я бы ни за что сюда не уехала. Я бы не смогла без него.

Мио считала соседку грубой и язвительной, но первое впечатление часто бывает обманчивым. Чеа оказалась чуткой и внимательной, она умела сопереживать по-настоящему.

– Конечно, считай, что ты обратилась по адресу. Перевоплощения – это то, что я люблю больше всего.

– О чём болтаете? – сонно спросила Сосо.

– А у тебя есть парень? – ответила вопросом на вопрос Чеа.

– Нет, такого цветка у меня нет.

– Фух, значит, не только я одна. Чтобы увидеть Сухо, Мио должна научиться менять облик. Я собираюсь ей помочь, не хочешь с нами?

– Я занята. – Сосо скрестила руки, изображая, что сейчас это невозможно, но Чеа не придала этому особого значения.

С того дня они каждую ночь ходили в библиотеку. Уборка – не самое интересное занятие, поэтому они много разговаривали, пытаясь лучше узнать друг друга.

Оказалось, что Сосо – паук и ей всего десять лет. Она поступила в академию три года назад, и, хотя у неё не было каких-то уникальных способностей, она отлично разбиралась в травах, поэтому её хвалили даже самые именитые преподаватели. Будучи настоящим юным гением, Сосо проводила исследования и опыты в лаборатории, а учитель Хода помогал ей. Госпожа Ю не одобряла её эксперименты, но даже она не могла помешать.

Однако было одно «но»: Сосо никогда не занималась тем, что ей неинтересно, поэтому по всем предметам, кроме травологии, девочка получала плохие оценки и уже третий год оставалась на пятом, самом низком, уровне.

В Академии монстров учеников распределяли по классам не по возрасту, а по умениям и способностям. Самые сильные относились к уровню S, остальных причисляли к уровням с первого по пятый. Каждому выдавали значок определённого цвета, который указывал, к какой группе относится ученик. Те, кто хорошо учился по всем предметам, могли попасть на второй или третий уровень, а вот подняться выше было гораздо сложнее. Учениками с буквой S на груди гордилась вся школа, многие им завидовали.

– Тебе не надоело носить значок цвета грязной лужи? Почему ты не ходишь на занятия? – сказала Чеа, выслушав историю Сосо до конца.

– Знаешь, сколько трав мне ещё нужно изучить? У меня нет времени на бесполезные вещи.

Казалось, что оценки совсем не волнуют Сосо. Чеа, наоборот, не могла дождаться момента, когда получит заветный значок с буквой S.

Её семья принадлежала к древнему вампирскому роду. Как и в случае с Мио, все долгое время считали, что Чеа не вампир, а человек-полукровка типа N. И ей не нравились насмешки со стороны. Однажды она разозлилась настолько сильно, что подожгла тысячелетний замок, за что её в наказание отправили на родину матери в Корею.

– Я вернусь домой! Получу S-уровень, закончу школу и обязательно вернусь! – громко сказала она, сжав кулаки.

Мио по-прежнему не нравилось в новой школе, девочка часто грустила и скучала по дому, но теперь у неё появились друзья. Как только она начинала плакать, Чеа и Сосо бросались успокаивать её, заботливо похлопывая по плечу.

– Мы молодцы, сегодня хорошо прибрали библиотеку!

Уставшие, они вернулись из библиотеки домой. Перед их дверью стояли три или четыре коробки.

– Что это?

– Это посылка. У меня ведь совсем не осталось вещей после пожара, вот я и попросила маму прислать мне самое необходимое. Не могу же я постоянно просить что-то у вас. Обычно посылку доставляют за пару дней, но сюда она шла неделю, – объяснила Мио.

На следующий день после взрыва пожилой мужчина, похожий на дворецкого, прилетел в академию с разрешения завуча и привёз вещи для Чеа. Сосо принесла всё необходимое из лаборатории, которая за три года стала для неё вторым домом.

Девочки удивлённо наблюдали за тем, как Мио переносит коробки в комнату. Они явно не знали, что такое посылка. Это удивило её, но потом девочка вспомнила, что Чеа и Сосо с детства росли среди монстров и никогда ничего не получали по почте, которая работала только в мире людей. Ей хотелось показать им, как приятно получать посылки от близких.

– А что в ней?

– Одежда, книги и… – открыв последнюю коробку, Мио тут же изменилась в лице.

– Что случилось? Там яд? – спросила Сосо, глядя на маленькую коробку в её руках.

Мио покачала головой и достала из обёртки жестяной футляр размером с ладонь. Эту вещицу с симпатичным замком она увидела в сувенирном магазине, когда они с Сухо пошли в канун Нового года в парк аттракционов. Уже на следующий день у неё вырос хвост.

3. Побег

Судя по звуку, в футляре явно что-то лежало.

– Ну же, посмотри, что там! – Чеа буквально дрожала от нетерпения.

Мио дрожащими руками подняла крышку.

– Что это?

В футляре лежал круглый предмет голубого цвета, напоминающий драгоценный камень или осколок стекла, но на ощупь он не был твёрдым и даже немного гнулся.

– Наверное, это что-то ценное. Может, коготь или язык чудовища?

– Фу, мерзость! – Слова Сосо привели Мио в ужас.

– Это тоже от родителей?

– Я думаю, это от Сухо. Доставили вместе с посылками.

К футляру не приложили ни записки, ни письма, но Мио была уверена, что это от её парня.

– Может, это прощальный подарок? – спросила Чеа.

– Что ты такое говоришь?! – воскликнула Сосо.

Чеа тут же прикрыла рот рукой:

– Нет, нет, нет! Я совсем не это имела в виду.

Она была старшей из них троих, но иногда казалось, что это совсем не так. Сосо вздохнула и похлопала Мио по плечу:

– Может, это какой-то тайный знак, который понимаете только вы вдвоём?

Мио покачала головой.

– Ты, кажется, говорила, что у него какие-то проблемы со здоровьем?

Мио грустно кивнула. У Сухо с детства было слабое здоровье, и, хотя с возрастом он становился всё сильнее и болел меньше, она всё равно переживала за него.

– Должна быть причина. Зачем он отправил тебе это?

– Я правда не знаю… И что мне теперь делать?

– Нужно увидеться с ним, конечно! – тут же ответила Чеа. Но осуществить это было не так-то просто.

Ученики академии жили в общежитиях, и им до самых каникул запрещалось куда-либо уезжать. Школьные ворота были скрыты от их глаз – никто не знал, как можно покинуть территорию.

До каникул оставалось больше трёх месяцев.

– Ты теперь можешь прятать свой хвост.

В тот день Мио впервые удалось это сделать, и всё благодаря Чеа. Для того чтобы хвост исчез, нужно было притянуть к себе каждую косточку, словно сжимая пальцы в кулак. Чтобы перевоплотиться полностью, девочке предстояло ещё многому научиться, но уже сейчас она чувствовала себя гораздо увереннее.

– Проблема с хвостом решилась, теперь между вами нет никаких преград. Ты обязана с ним встретиться!

– Но…

– Мы поможем тебе! Да, Сосо? – Чеа бросила на Сосо умоляющий взгляд.

За то время, которое они провели вместе, она неоднократно убедилась в том, что Сосо – гений. Она была способна решить любую проблему.

– Да, я помогу. Не хочу снова видеть, как Мио плачет, – ответила Сосо.

– Ура! – радостно подпрыгнула Чеа.

Казалось, что именно она намерена скоро увидеться с парнем.

Со всех сторон академию окружал Зловещий лес, в котором обитали странные существа и росли диковинные растения. Когда начинался новый учебный год и ворота исчезали, найти ценные растения становилось проще: они увеличивались в несколько раз, чтобы защищать академию от опасностей и непредвиденной угрозы.

– Отсюда есть только один выход – затопленные ворота под Северной башней. Как только ручей меняет направление течения, вода уходит и ворота открываются.

– Отлично! – Чеа хлопнула в ладоши от радости.

– Их открывают раз в неделю, бывает, даже чаще, когда нужно что-то привезти. Это происходит ночью, втайне от учеников. Но не все могут пройти через них, нужно особое разрешение, поэтому мы поступим иначе.

Девочки составили план побега. Каждую ночь они ходили в библиотеку и наблюдали за Северной башней, проверяя, не ушла ли вода в ручей, который протекал прямо под ней. Если бы не наказание госпожи Ю, им бы не удалось осуществить свой план.

– Мы должны сказать ей спасибо.

Спустя неделю они заметили, что вода стала медленно уходить.

– Вы готовы? – спросила Сосо. Мио решительно кивнула.

Сегодня они пошли не в библиотеку, а к Северной башне. План Сосо был прост, но Мио не могла осуществить его без помощи друзей. Она несколько дней пропускала занятия, чтобы учиться у Чеа перевоплощению.

– Готова?

Мио кивнула и попыталась сосредоточиться. Она представила, будто её тело со всех сторон сковывает пояс, от которого нужно избавиться, чтобы превратиться в лису. Она закрыла глаза и мысленно расстегнула застёжки на поясе одну за одной, после чего пальцы её рук и ног обдало прохладным ветерком, а тело ощущалось совсем по-другому.

Открыв глаза, Мио обнаружила, что стала маленьким милым лисёнком.

– Полетели!

Она прыгнула в корзинку, которую для неё принесла Сосо. Превратившись в летучую мышь с красными крыльями, Чеа подхватила корзинку и полетела к Северной башне. Как только они с Мио приблизились к ней, стена, окружавшая академию, стала выше, но девочек это не остановило.

– Осторожно!

Чеа подлетела к самой вершине и бросила корзину как можно дальше. Почувствовав, что падает вниз, Мио зажмурила глаза. Белый мех встал дыбом.

– Сухо, я иду к тебе!

Корзина приземлилась прямо в ручей за стеной, и течение понесло её дальше в лес. Проплыв немного, Мио выпрыгнула из корзины. Она чуть не упала в воду, но быстро вернула себе прежний облик и ступила на траву.

– Отлично!

Она смогла сбежать, но на этом её путь не заканчивался. Теперь ей предстояло найти автобусную остановку на краю леса.

Поправляя одежду, она пыталась вспомнить все наставления Сосо, как вдруг за её спиной послышался странный шум. Обернувшись, она увидела посреди болота на другом берегу ручья монстра. Он становился всё больше и больше, напоминая йети, но только не из плоти и мышц, а из желе.

От удивления Мио широко раскрыла глаза. Это существо сильно отличалось от тех, что она видела в новой школе.

– М-монстр! – закричала Мио.

Она побежала прочь, совсем забыв о том, что ей нужно быть незаметной. Сосо предупреждала, что в Зловещем лесу много страшных животных и растений, к которым нельзя прикасаться, но сейчас Мио думала лишь о том, как не попасться в лапы страшного монстра.

– Уйди прочь! Не подходи!