Академия Дальстад. Королева боевого факультета

— Если после твоих жарких объятий я не смогу заснуть до утра, то будешь должна мне самую дорогую энергетическую настойку, Корра. В какой-то момент мне показалось, что высота и опасность заводят тебя.

Кровь мгновенно прилила к моим щекам и я, опустив глаза, невнятно пробубнила:

— Я же это… Падать страшно… Высоко и места мало… Только и всего.

— Да я шучу, — тихо засмеялся декан, отпустив мою руку и качая головой. — Расслабься, Корра, адептки как женщины мне не интересны. В вашем возрасте вы слишком непредсказуемы и даже опасны. Всё, ступай, пока никто не заметил тебя.

Возвращаясь в свою комнату, в моей голове крутились последние слова декана. Что значит, в нашем возрасте мы опасны? Непредсказуемы — возможно, но опасны? А может, его уже ловили на связи с адепткой, поэтому он и относится ко мне столь враждебно? Как бы это выяснить незаметно для Альсара? Но с другой стороны, зачем это мне надо? Если только я не… Нет, это точно не так!

Глава 18

Ранним утром я бежала на боевое поле со всех ног, подгоняемая жгучим любопытством. У меня накопилось слишком много вопросов, и хотелось скорее получить на них ответы. Утром я попросила у сонной Алиссы энергетической настойки, пояснив, что иду на первое индивидуальное занятие у декана, поэтому от волнения ночью не могла уснуть. Де Нуре моё объяснение показалось правдоподобным и она выдала мне два бутылька, пожелав мне быть осторожнее с Альсаром:

— Кто знает что на уме у этого противного боевика. Может это лишь предлог, чтобы всласть над тобой поиздеваться.

— Надеюсь, что ты не права, — улыбнулась я зевающей подруге, накинула на плечи тёплую куртку и сунула в карман заветные бутыльки.

Аллен уже разминался на боевом поле. Несмотря на то, что утром было довольно прохладно и по земле стелился туман, он был одет в свою обычную форму: безрукавка, штаны и сапоги. Боевик подбрасывал в воздух два деревянных меча, кружил их в потоке ветра, затем грациозно взмывал вверх и точными ударами рук и ног отправлял их в центр мишени, стоявшей на другом конце поля.

— Доброго утра, господин Альсар! — воскликнула я и помахала ему рукой.

Боевик прервал своё занятие, вернулся на землю и не спеша пошёл в мою сторону. Сухо поздоровавшись, он указал рукой в сторону мишени:

— Твоя задача попасть огненным шаром в её пределы. Постарайся коснуться им хотя бы края. О том, что попадёшь в “яблочко”, я даже мечтать не смею.

— Так сразу? — удивилась я. — Разве мы не должны были обсудить вчерашнее происшествие в башне. У меня скопилось столько вопросов! Кстати, это вам.

Я протянула Аллену одну из бутылочек с энергетической настойкой. Он посмотрел на меня взглядом, полным недоверия, но всё же взял напиток, открутил крышку и осторожно понюхал содержимое.

— Берите, не стесняйтесь, у меня такая же, — я показала декану второй бутылёк. — Я не могла заснуть до утра. В голове десятки различных версий случившегося и множество предположений!

Альсар кивнул и залпом выпил настойку, я же осушила бутылёк маленькими глотками. Тягучая жидкость обжигала горло, но уже через мгновение я согрелась и почувствовала мощный прилив сил.

— Спасибо, Корра, — поблагодарил меня декан. — Обсудим вчерашнее во время занятия. Совместим приятное с полезным.

Я вышла на точку, указанную Алленом, и ловким движением рук сформировала между ладоней огненный шар, затем прицелилась и метнула его в сторону мишени. Боевик небрежно махнул рукой, и летящий шар сменил траекторию, взорвавшись в десяти метрах от цели.

— Так нечестно! — воскликнула я, глядя в ехидную физиономию Альсара.

— В бою ты тоже будешь требовать от врага честности? — склонил набок голову декан.

Я надулась и промолчала. С одной стороны, он был прав, с другой — мог и предупредить, что будет воздействовать на мои атаки своей воздушной магией.

— Вторая попытка, — громко произнёс Аллен и уже более спокойным голосом добавил, — это действительно был список должников. В нем с десяток фамилий, а суммы поражают даже моё воображение.

— Но как так? — спросила я, формируя второй шар. — Судя по всему, эти трое знали, где находится тайник, но ничего в нем не нашли. А вы случайно обнаружили список совсем в другом месте!

— Бросай шар, Корра, — велел декан. — Думаю, список перепрятал тот, кому было известно про тайник, но он решил воспользоваться бумагой в своих целях. Возможно, это сделал сам посредник.

Я метнула огненный снаряд, придав ему максимальное ускорение. В этот раз шар почти долетел до цели, но затем резко взмыл вверх.

— Ещё быстрее? — мрачно спросила я, расстроенная неудачей.

— Попробуй, — хмыкнул Аллен.

В третий шар я вложила все свои силы, но ветер с лёгкостью разметал его в клочья на полпути. Четвёртый, пятый и шестой разделили его участь. Сдерживая выступившие на глазах слёзы обиды и разочарования, я взмолилась:

— Господин Альсар, я признаю своё поражение. Я не знаю, что делать, научите меня!

Боевик тихо засмеялся и хлопнул меня по плечу:

— Наконец-то, Корра. Сейчас ты ведёшь себя как жаждущий знаний ученик, а не как зазнавшаяся малолетка. Хвалю.

Пропустив мимо ушей “малолетку”, я с удивлением посмотрела прямо в глаза смеющемуся декану и тут до меня дошло…

— “Какая же я дура”, - мысленно застонала я. — “Всю прошлую неделю я стремилась доказать ему, насколько я хороший огневик и как Альсару повезло заполучить такую ученицу. Вела себя так, словно я всё умею и жаждала признания моих заслуг. Я думала, что стоит мне его впечатлить и он изменит обо мне своё мнение. Но ведь я приехала не хвастаться своими навыками, а учиться…

— Научишься, куда ты денешься, Корра, — подбодрил меня Альсар и сделал несколько шагов в сторону мишени. — Ты должна почувствовать скорость и направление ветра. После чего рассчитай траекторию и бросай.

Я закрыла глаза, подставив лицо утреннему прохладному ветерку, и постаралась прислушаться к ощущениям. Слух уловил щебетание ранних пташек, пролетающих мимо боевого поля, на одной из башен главного здания академии зазвонил утренний колокол, а со стороны загонов для магических животных раздавался злобный рык голодных мантикор.

— Тебя уже могли убить раз двадцать, — нарушил идиллию голос декана. — Шевелись давай.

Я помотала головой, стараясь избавиться от лишних мыслей. Затем попыталась уловить траекторию и движение ветра. Настроившись на потоки холодного воздуха, я прикинула траекторию движения шара и, сформировав очередную огненную сферу, метнула её чуть правее от мишени.

Раздался громкий треск ломающихся досок. Я открыла глаза и закричала от радости, увидев разваливающуюся на части горящую мишень.

— Получилось! Я смогла, господин декан! — прыгая на одном месте, воскликнула я и захлопала в ладоши, словно ребёнок.

— Великие Боги, Корра, — усмехнулся Альсар, но на этот раз, в его глазах я увидела одобрение вместе привычного ехидства. — Такая ерунда, а сколько щенячьего восторга. Боюсь представить, как ты радовалась своей победе на соревнованиях, о которых мне уже все уши прожужжала.

Я закрепила упражнение, метнув ещё несколько шаров в то, что осталось от цели, окончательно её разломав. Довольный моими успехами декан сообщил, что на следующем занятии он усложнит испытание, пообещав активно вмешиваться в процесс и мешать моим шарам.

— Значит, у меня будет ещё одно индивидуальное занятие? — радостно спросила я, не веря своему счастью. Мало того, что у меня налаживаются отношения с деканом, так он ещё и помогает совершенствовать мой дар!

— Одного не могу понять, Корра, — задумчиво произнёс Аллен, глядя как я отражаю точечным щитами мелкие ветки и камни, которыми он усердно закидывал меня. — У тебя же отец — сильный воздушный маг. Наверное, он единственный, кто сильнее меня на материке. Почему он не научил тебя противостоять воздушным атакам?

Я пожала плечами и тут же отразила горсть летящих в лицо камешков размером с горошину.

— Отец принципиально не принимал участия в моём обучении. Отдал меня ученицей своему старому другу, господину Ривэ. Говорил, что его атаки могут случайно покалечить меня — настолько велика его сила, а если будет щадить меня, то я не смогу противостоять по-настоящему сильному врагу.

— Логично, — кивнул Альсар. — Ты действительно хочешь выиграть серию поединков, которые устраивает король Сейдании?

— Мне интересно испытать свои силы в поединках с вашими адептами, господин декан.

— Учти, я не буду тебе помогать, это будет нечестно по отношению твоим однокурсникам. А уделить каждому достаточно времени вне занятий я не могу.

Я помотала головой и широко улыбнулась:

— Вы правы, это будет нечестно. Не переживайте, я справлюсь сама!

— Да я и не переживаю, — хмыкнул Аллен и махнул рукой, объявляя перерыв. — У меня голова занята другими вещами. Например, пытаюсь понять, как те трое проникли в башню, на которой стоит сигнализация против учащихся академии.

— Кто-то проник на территорию академии извне? — задумалась я, прокручивая в голове наше ночное приключение в восточной башне. Память услужливо подкинула воспоминание о моих руках, обвивших шею Альсара, и я стыдливо опустила глаза, чувствуя, как краснею. Сейчас, при свете дня, мне стало ещё более неловко.

— По периметру академии раскинута сеть мощных охранных заклинаний, которую усилили вдвойне после происшествия с Агной. Это кто-то из своих. Вопрос только в том, как он смог обойти сигнализацию? Ставлю сотню золотых, что в этом замешан де Нур.

Я нахмурилась, понимая, что декан может быть прав. Но тогда зачем Мартин попросил меня заняться поиском тайника, если мог проникнуть в помещение сам? Свои догадки я озвучила Аллену.

— Надо подумать, — вздохнул он. — После занятий я поговорю с де Ареоном, уточню у него о том, как продвигаются дела с поиском Агны.

— Почему не с ректором?

— Ректор утверждает, что всё под контролем и не разглашает детали. Думаю, он ищет способ как сэкономить пять тысяч золотых и следит за тем, чтобы информация не ушла за пределы академии. Кристиан, честный, к тому же, к поискам подключена его жена. Если он откажется говорить, я найду способ выяснить нужные сведения у Дияники. Милашка потеряла дар некроманта, вырвав преподавателей и адептов из-за Грани Жизни, зато научилась понимать речь магических животных и говорить на их языке.

“Милашка” в адрес чужой жены резануло мне слух и я не удержалась от колкости:

— Понятно, почему заместитель ректора не любит вас. Кому будет приятно, когда его супругу называет “милашкой” посторонний мужчина.

Аллен хмыкнул и проворчал:

— Не умничай, Корра. Вырастешь — поймёшь.

“Как же,” — подумала я про себя. — “Думаю, за всю жизнь я не смогу понять тебя, Альсар. Да и оно мне не надо”.

Вдалеке показались адепты, дружным отрядом направляющиеся в сторону боевого поля. Значит, время завтрака прошло, и скоро начнётся первый урок.

— На сегодня — свободна, — декан тоже увидел идущих к нему учеников. — Кстати, ты нужна мне в субботу. Я знаю одно место в городе, где мы можем узнать информацию о посреднике, но мне понадобится твоя помощь.

— Суббота, — задумалась я и вспомнила о договорённости с Томом. — В субботу не могу, простите, господин декан. У меня свидание.

Лицо Альсара исказила недовольная гримаса. Мрачный, как туча, он злобно проворчал:

— Этого ещё не хватало! У неё тут жизнь висит на волоске, а она по свиданиям решила бегать. Всё, не мозоль мне глаза, уйди!

Помахав рукой на прощание, я побежала в сторону главного здания академии. Не смотря на то, что декан явно разозлился, услышав о свидании, настроение у меня было на высоте. Мы потихоньку продвигаемся в расследовании, Аллен взял меня на дополнительные занятия, больше не говорит о том, что хочет выгнать меня из академии! Неужели жизнь понемногу налаживается?

Витая в облаках, я чуть не налетела на невысокую миловидную блондинку с канареечно-жёлтой арахнидой на плече, которая спешила в сторону загонов, где обитали магические животные. Быстро поклонившись, я извинилась перед работницей академии. Та дружелюбно кивнула и, бросив взгляд на боевое поле, сказала, с трудом сдерживая смех:

— Первый раз вижу, как кто-то возвращается счастливым и с улыбкой до ушей после занятий у Аллена. Обычно с поля уходят в ссадинах и синяках. И повезло же…

— Вы правы, мне очень повезло, — радостно кивнула я, — это большая честь обучаться у господина Альсара!

— Это ему повезло, — подмигнула блондинка, — а ты давай, поспеши. Удачного тебе дня!

Глава 19

Учебная неделя пролетела совсем незаметно. Каждое утро я вставала на рассвете и бежала на занятия к Аллену Альсару. Моё трудолюбие и жажда знаний смогли-таки разбить суровую оболочку декана, и он уже мог позволить себе скупую похвалу в мой адрес. После занятий я садилась за домашние задания, а вечером уставшая, но довольная, засыпала ещё до отбоя.

С Мартином я несколько раз пересекалась в ученической столовой: он принципиально не принимал пищу с другими учителями. Он признался, что, один только вид Альсара начисто отбивал у него аппетит. На мои осторожные вопросы о причинах такой неприязни, он отмахивался и переводил тему.

Наступила суббота, и я с раннего утра принялась готовиться к свиданию с Томом. Глядя, как я стою в раздумьях перед своим шкафом, содержимое которого не отличалось разнообразием, Джейда сжалилась надо мной и достала из своего шифоньера симпатичное бежевое платье длиной до колен, со скромным вырезом спереди и полностью открытой спиной. Подумав, она добавила к нему белый пиджак.

— Надень под пальто, — посоветовала мне подруга. — Если свидание пойдёт по плану, снимешь его под конец вечера и Том твой.

Я слегка покраснела, глупо хихикнула, но вняла совету Орзо. Следом дело взяла в свои руки Алисса. Она сделала мне причёску и лёгкий макияж, а также вручила маленький пузырёк с напутствием: “Плесни в Тома, если начнёт распускать руки против твоей воли”.

Покинув комнату, я подумала, что надо предупредить Альсара о моем уходе за территорию академии. Его кабинет оказался заперт, посещать учительский этаж адептам не разрешалось, а искать декана по всей территории академии уже не было времени. Успокоила себя тем, что Аллен был в курсе моих планов на сегодняшний день, поэтому сам сможет меня найти, если возникнет такая необходимость.

Том, одетый в светлые брюки и белый джемпер, ждал меня у ворот академии. Широко улыбнувшись, он протянул ладонь и сказал:

— Отлично выглядишь, Эри! Настоящая южная красавица!

Я смущённо поблагодарила голубоглазого парня за комплимент и осторожно вложила свою ладонь в его руку. Том слегка сжал мои пальцы и уверенно повёл по улицам столицы.

Свидание проходило так, как как его обычно описывают в любовных романах. Сначала мы посетили выставку одного из самых модных магических художников в Сейдании, где Том приятно удивил познаниями в современном искусстве. Позже мы поднялись на смотровую башню, откуда открывался невероятный вид на столицу, а затем отправились в небольшое уютное кафе, чтобы согреться чем-нибудь вкусным и ароматным. С красавцем-адептом я чувствовала себя легко и непринужденно. Первая стеснительность прошла, и вскоре мы уже увлечённо общались на разные темы, смеясь во весь голос.

Расположившись на удобных диванчиках в кафе, мы обсуждали предстоящий спектакль, на который Том предусмотрительно взял билеты. Лёгкая фоновая музыка настраивала на романтический лад и мой спутник аккуратно положил ладонь на мои пальцы, с нежностью глядя мне в глаза. В какой-то момент мы подались навстречу друг другу и…

— Боги, кого я вижу? Корра, с твоим характером носить белый цвет — форменное преступление. Ты при всём желании не похожа на целомудренного ангелочка. Советую не верить этой невинной мордашке, Том.

Да, романтический момент был напрочь испорчен появлением Аллена Альсара. Одетый в чёрные брюки и рубашку, с кожаной курткой, небрежно закинутой на плечо, он бесцеремонно развалился на диванчике рядом со мной и бросил насмешливый взгляд на хмурого адепта.

— Доброго вечера, господин Альсар, — кисло улыбнулся Том, — не думал, что вы любитель подобных мест.

— Сам от себя не ожидал. Кстати, кофе тут довольно паршивый, — хмыкнул декан и повернулся ко мне. — А я искал тебя, Корра.

Близость Альсара меня смущала и волновала одновременно. Виновато взглянув на Тома, я попыталась отодвинуться на край дивана, чем вызвала ещё один смешок у Аллена.

— Простите, а зачем вам понадобилась Эрика, да ещё в такое время? И как вы нас нашли? — недовольным голосом спросил Том.

— Тебе напомнить чем я занимался до работы в академии? — изогнул бровь Альсар.

— Спасибо, не надо. Я помню, — окончательно сник адепт.

— Вот и замечательно, — хлопнул в ладоши боевой маг. — Сходите на свидание в другой раз. На выход, Корра.

В расстроенных чувствах я встала из-за стола и, надев пальто, прошептала Тому:

— Извини.

С каждой секундой злость на декана за сорванный вечер возрастала, и, когда мы вышли на улицу, я обеспокоенно спросила:

— Что-то произошло в академии?

Аллен пожал плечами:

— Может быть и произошло. Когда я уходил, всё было спокойно.