Хмыкнув, я тряхнул головой и двинулся в сторону станции метро. Подземный транспорт существует уже на протяжении не одной сотни лет. Причём его строят на всех обитаемых планетах, вне зависимости от наличия атмосферы. Потому что он выполняет не только логистическую функцию, но ещё является и убежищем, даже от орбитальных бомбардировок. Поэтому здесь имеются различные склады, способные обеспечить на какое-то время огромную массу людей.
— Батя, я дома, — громко произнёс я, переступая порог.
— Явился, выпускник. Какие планы на вечер? — выглянув в прихожую, поинтересовался отец.
— Пойду на выпускной бал.
— До утра? Или как?
— Или как
— А чего не с ребятами? — вздёрнул бровь отец.
— Малахов позвал всех к себе домой, его родители раскошелились на вечеринку, — махнул я рукой.
— Не помирились?
— С чего бы мне с ним мириться.
— Сын.
— Да ладно, батя, он вечно нарывается, и за языком не следит. Б-бесит.
— Гибче нужно быть, сынок. Вычеркнуть человека из жизни просто. Но она ведь может и так обернуться, что сегодня ты готов его прибить, а завтра уже за него любого порвёшь в клочья.
— А ещё ты говорил, что если есть возможность избежать обострения без урона для себя, то лучше лишний раз не нагнетать.
— Так уверен, что набьёшь ему морду?
— На все сто.
— Ладно. Тогда разогревай обед, а я пойду гляну, как там дела у Глафиры, и сразу назад.
— Ага. Сделаю.
Глафира помогает бате управляться в нашей небольшой гостинице. Они тут и администраторы и горничные, и вообще на все руки от скуки. Но для того чтобы обслужить двенадцать номеров среднего ценового сегмента их и роботов уборщиков вполне хватает. Мы конечно не перебиваемся с хлеба на воду, но большой штат работников нам никак не потянуть.
Я как раз закончил накрывать на стол, когда отец вернулся и сел напротив меня. Ели по обыкновению молча и быстро. У бати привычка ещё со службы в космодесанте, а меня уже он приучил. Не то, чтобы подгонял, просто личным примером. Я во многом старался походить на него.
— Ну и как, планы на дальнейшее не изменились?
После обеда, отец по обыкновению устроился в кресле и закурил древнюю как мир трубку. Трофей одной из боевых операций, хотя при каких именно обстоятельствах она попала ему в руки он не рассказывал. Как впрочем и о винтовке, что висит в на стене напротив. Полагаю, что это связано с мамой. О ней я знаю совсем немного, отец особо не распространяется. Три её фото стоят на полочке. И ни одной, где бы они были вдвоём.
— Всё в силе, батя. Послезавтра иду на вербовочный пункт и записываюсь в космодесант. Раньше начну, раньше закончу. Нейросеть третьего класса за казённый счёт, а если повезёт то и четвёртого. Как по мне, то оно того стоит.
— Но ты ведь не связываешь свою жизнь с флотом? Так может и ну его?
— За всё нужно платить, батя. Мне проще отслужить, а не становиться чьим-то должником. Ты же сам служил.
— Потому что хотел этого. И служил с удовольствием, пока меня не попросили на пенсию. Тебе же флот нужен только как ступенька.
— Как по мне, то нормальный ход. Пять лет, и я получу желаемое.
— Целых пять лет, Клим. Словом, я тут подумал… Нет тебе нужды идти на службу.
— Мы внезапно разбогатели? — улыбнулся я на подобное заявление.
— Я, нет. А вот ты… Выслушай, — сжав пальцы так, что побелели костяшки и хрустнул чубук, как-то уж совсем угрюмо произнёс отец.
Признаться я даже вздрогнул от неожиданности. Он всегда бережно относился к своей трубке. И тут вдруг такое.
Не стоит жадничать. Лайк тебе ничего не стоит, а мне приятно и мотивирует.
Глава 2
Скелет из шкафа
Я молча сидел и смотрел на батю, замершего со сломанной трубкой в руке. Понятия не имею, о чём он собирается мне рассказать, но всё за то, что этот вопрос насколько тяжёлый для него, настолько же и важный. Впрочем нет. Касается это нас обоих.
— Восемнадцать лет назад я жил в Любавино, на Китеже… — наконец начал он.
— Я знаю, — кивнув, непроизвольно перебил его я.
— Не встревай. В тот год там случился бунт, ну или как его называет прогрессивное человечество восстание за свободу и независимость звёздной системы Глизе. Не суть важно. К тому моменту я уже пять лет как был на пенсии и успел спиться до потери человеческого облика. По всему выходило, что оставалось мне не больше года, а там сдох бы в какой-нибудь канаве бомжик по имени Виталик, и через день о нём все благополучно позабыли бы.
— Ты⁉ — искренне удивился я.
На моей памяти батя даже глоток пива не сделал, и спиртным от него никогда не разило! Вот я… Ну-у, не то чтобы увлекался, но с парнями баловались, бывало. Стремление к взрослой жизни все дела. Из меня отец потом этот хмель усиленными тренировками выгонял. И так в течении пары недель. Да мне после такого в сторону горячительного и смотреть не хотелось. Лучше бы уж отругал, выпорол и далее по списку. Но нет, ни слова в укор, только шутки-прибаутки и нарочито заботливо эдак — не тяжко ли сыночек, может передохнуть хочется. Ага. Ищи дурака. Я на такое только в первый раз повёлся.
— Я Клим. Я. Как со службы ушёл, так и приложить себя оказалось некуда, ну и покатилось понеслось, сам не заметил как стакан мне всё на свете заменил. Только и того, что с гордо поднятой головой заявлял, что я, мол, может и пью, зато не ширяюсь.
Когда заваруха случилась, так у меня прям крылья выросли. Потому как шанс появился не в канаве сдохнуть, а в бою погибнуть. Оставалось только оружие раздобыть. Да разве же это проблема для космодесантника, пусть и с напрочь пропитыми мозгами. Руки сами все помнят. Правда, убивать для этого никого не пришлось. Приметил труп какого-то мужика, он с древней охотничьей болтовкой на улицу за каким-то выперся, где его и упокоили.
Батя указал сломанным чубуком на стену, где висело древнее оружие. Мне из него доводилось стрелять. Подумать только, ему почти четыре сотни лет, а оно и сегодня бьёт вполне на уровне современных образцов.
Батя попытался закурить, и с удивлением обнаружил, что трубка сломана. Я думал огорчится, а он только досадливо крякнул. Я быстро сориентировался, и поднявшись, подошёл к книжному шкафу, открыл дверцу и достал коробку в которой была новая, только один раз раскуренная трубка. Это я ему в прошлом году подарил, но он предпочёл свою старушку.
— Ага. Ну значит время пришло. Спасибо Клим, — растерянно улыбнулся он.
Я опасливо посмотрел на батю. Больно уж мне не нравилось, как тот выглядит. Он всегда меня сыном и сынком называл, а тут всё по имени и по имени. Странный он какой-то сегодня.
— Подобрал я винтовку, да сотню патронов при ней и начал отстреливать этих мразей, — пыхнув табачным дымом продолжил он, — Борцы за независимость, м-мать, а среди них ни одного местного. И как только доставили такую прорву народу. Удачно охотился, рисково, нагло, чуть не в открытую. И стреляли в меня, и ствол у меня не автоматический, да только я кладу их, а костлявая всё мимо меня ходит, словно я заговорённый. На следующий день наши десант высадили, и начали чистить город. А там и пехота подтянулась. Иду я мимо одного домишки, а из окна детский плач едва слышится. Да и не плач, а словно котёнок мамку зовёт. Вошёл в дом, а в прихожей бармалей мёртвый валяется, и молодая женщина. Считай сутки как холодные, а ты знай попискиваешь, совсем уж ослабел.
— Я?
Моему удивлению не было предела. Вот уж никогда не подумал бы, что батя мне не родной. Мы ведь с ним даже внешне похожи, и это не моё мнение, а окружающих. Или они, как и я, просто желали найти схожие черты, вот подсознание и подсовывало их или даже дорисовывало. Я в каком-то детективе такое читал. Так. Стоп. Что я вообще несу. Какого тут вообще происходит?
— Ты, Клим. Я как тебя увидел, так и стал носиться по дому, чисто наседка. Хорошо хоть тебя уж на искусственное питание перевели, и само оно нашлось в доме. Худо-бедно, но я тебя всё же накормил и подмыл. А после вдруг понял, что не могу тебя отдать. Ну вот хоть на части режь, а не могу. Как только я в бой встрял, так сразу смысл жизни обрёл, потому как солдат. Но схватка осталась позади и мне опять пора возвращаться в свою канаву. И так мне стало тоскливо. А тут ты. Как маяк. Как рука, что вытянет меня из этого дерьма. Ну и вцепился я в тебя мёртвой хваткой. В доме нашёлся электронный паспорт твоей матери. Сунул в него свой нос, зафиксировал информацию, а там тебя в охапку и ходу.
— Даже не похоронил? — в голову словно вату набили, я в этот момент мало что соображал.
— Если бы сам похоронил, то сочли бы её без вести пропавшей. Вызвал бы легавых, тебя отобрали бы. А так, город чистили, её обнаружили и тело передали мужу. Я узнавал. Сам же, обратился к одному деловому, тот мне обязан был, а потому выправил документы по которым мы и улетели сюда, на Перун. Я как пенсионер сумел взять кредит, поставил вот эту небольшую гостиницу, так мы и стали с тобой жить.
— Мама и впрямь была Берёзкиной, или ты это придумал? — отстранённо поинтересовался я.
— Елена Николаевна, в девичестве Берёзкина. Знаю, что была лейтенантом космофлота, что когда в дом ворвались бандиты одного из них застрелила, а после и сама погибла. Вот и всё. Врать тебе не хотел, потому ничего и никогда не рассказывал.
— А я думал, что ты её сильно любил, и вспоминать о ней тебе трудно, — отчего-то произнёс я.
— Так и есть, Клим. Только ноша моя иного характера, — кивнул батя, и сделал очередную затяжку, пустив дым из ноздрей.
— А кто мой отец, ты знаешь?
— Князь Кречетов Семён Аркадьевич, в то время он был наследным княжичем.
— Но у него трое детей, они старше меня и их мать жива здорова, — отчего-то ясно и чётко вспомнил я.
Князь личность медийная, известный политик и глава одного из крупнейших холдингов империи, всегда на слуху как сам, так и члены его семьи. А ещё, герой войны в системе 58 Эридана, когда Конгломерат попытался выдавить Российскую империю из этой узловой точки. Тогда серьёзно отличился вице-адмирал Кречетов, командовавший отдельным отрядом лёгких сил. По тем событиям было снято несколько фильмов и написана не одна книга, есть даже популярная виртуальная игра.
— Не в курсе его семейных перипетий, — пожал плечами отец. — Но если судить по обнаруженному мною электронному паспорту, он был женат на твоей матери. И ты был записан на его имя.
— Ты столько лет молчал. Почему вдруг?.. Боишься отправлять меня на военную службу?
— Есть немного. Но не настолько, чтобы костьми лечь и не допустить. В принципе, я уже давно готовился к этому разговору, и пару раз за последний месяц едва не заговорил. Но всякий раз останавливался.
— Опасаешься княжеского гнева?
Ситуация полный сюр. Но самое невероятное это то, что я веду этот разговор. О чём-то там спрашиваю, выслушиваю ответы, но в реальность происходящего попросту не верится. Словно случилось всё это не со мной.
— Не князя я опасаюсь, а боюсь потерять тебя. Кровь в тебе Кречета, но для меня ты сын, а ещё тот, кто вынул меня из помойки и дал второй шанс на жизнь. Не знаю, что в тот момент щёлкнуло у меня в голове, но ты для меня оказался спасательным кругом. А почему говорю это именно сейчас? Не знаю. Готовился к этому разговору, готовился, а тут вдруг прорвало. Потому что незачем тебе идти окольными путями, раз уж есть прямой и короткий. Я написал письмо в княжескую канцелярию. Месяц уже лежит в черновиках, всё никак не решусь отправить. Пожалуй время настало.
— Батя, а почему ты не называешь меня сыном? Почему по имени? Уже отпустил? — неожиданно для себя спросил я.
Вот без понятия отчего мне показалось это важным. Тут вроде бы мир с ног на голову переворачивается, а я задаю такой вопрос. Хм. А может как раз потому. Ну или из-за нереальности происходящего. Я ведь всегда над девчонками потешался из-за их тяги к дешёвым мыльным сериальчикам, а тут на тебе, в реале такая лютая хрень.
— Я восемнадцать лет незаслуженно называл тебя сыном. Теперь тебе решать, кто я для тебя.
— А ведь князь тебя не простит, — опять не пойми к чему произнёс я.
— Да насрать мне на его прощение, — пыхнув табачным дымом, равнодушно произнёс он.
— Батя, не отправляй письмо, — всё ещё слабо соображая, попросил я.
— Хочешь переспать с этим, — кивнув произнёс отец.
— Завтра за завтраком поговорим. Ага?
— Договорились.
Остаток дня прошёл как в тумане. На выпускной я не пошёл. Настроение такое, что вообще не хочется никого видеть. Так что вышел на вечернюю пробежку и выдал кросс на десяток километров, выложившись без остатка. Вот уж дал, так дал. Потом спортгородок до упора, пока мышцы не забились и тело не отказалось повиноваться.
До кровати буквально дополз, но уснуть так и не сумел. В голове роились тысячи мыслей, я думал обо всём сразу и ни о чём конкретно. Вообще ни о чём. Голова гудела как колокол. Я тупо валялся в постели с открытыми глазами и пялился в потолок невидящим взглядом…
— Доброе утро, батя, — выйдя из своей комнаты, по обыкновению поздоровался я.
Без понятия в какой момент я отключился. Просто утром открыл глаза и посмотрел в окно залитое ласковыми лучами Альсы. Вообще, наша звезда называется Альсафари, ну или Сигма Дракона, но мы называем её Альсой. Так вот, когда я проснулся, то к своему удивлению обнаружил себя бодрым, полным сил и никакой тяжести в голове, а одни лишь ясные мысли.
— Доброе, Клим. Завтракать будешь?
— А есть причины не завтракать? И… Батя, не называй меня пожалуйста по имени. А то такое чувство, будто я наворотил какое-то непотребство и ты злишься.
— Садись есть, сынок, — улыбнувшись произнёс он.
И было в той улыбке радости с надеждой поровну. Не знаю откуда мне эта высокопарная хрень в голову влетела, но вот так я это воспринял.
— Ага. Это я с удовольствием, — потянув носом запах яичницы с беконом, под урчание желудка произнёс я.
— Я так понимаю, ты что-то решил? — спросил отец, устраиваясь напротив.
— Батя, а трубка твоя, она как винтовка, тоже с Китежа?
— Нет. Это другая история, — дёрнув щекой, возразил он. — И я её уже починил.
— Расскажешь?
— Это тебя не касается, — отрезал он.
— Мне показалось, что после вчерашнего разговора…
— Тебе показалось, — перебил меня отец.
— Ну, попытаться-то следовало, — пожал я плечами, нанизывая на вилку кусок яичницы.
— Итак? — не смог сдержать волнения отец.
— Да просто всё, батя. Ну вот скажи, если я приду к моему родителю лет эдак через десять, он обрадуется мне так же как и сейчас?
— Ну, наследником он тебя не объявит, даже если бы ты был старшим из его детей. Обрадуется конечно, поможет с учёбой, нейросеть четвёртого класса, это как пить дать. Выделит какие-то средства и даст толчок, или тупо возьмёт на содержание. Так что, нет, с годами ничего не изменится. Если только он к этому времени не сыграет в ящик.
— Ну, по здоровью ему это не грозит, а по возрасту слишком рано. Что до доброжелателей, то полагаю он вполне способен о себе позаботиться.
— К чему это ты?
— К тому, что я попытался понять как вообще отношусь к другому отцу. А утром вдруг понял, что ничего к нему не чувствую. Вообще. Стоит же подумать о нём как мысли сворачивают к тебе. Ты мне и мама, и папа, и вся родня. А они… Ну да, кровь конечно не водица, только сейчас Кречетовы мне посторонние. Опять же, ты ведь говорил, что везение родиться в дворянском семействе даёт благоприятные условия для старта, но не гарантирует успеха. К помощи князя я всегда успею прибегнуть, но хотелось бы знать, чего я стою сам по себе. Ну и такой момент, что я как тот скалолаз со страховкой, иду на штурм отвесной скалы, точно зная, что разбиться мне не грозит.