Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1
Гвинден
Тальврае закричала с надрывом, одновременно вскакивая на ноги. Страх за своё дитя. Ненависть ко мне. Ужас. И полное бессилие. Дикий клубок эмоций звучал в этом вопле.
Пятёрка гвардейцев младших Домов бросились ко мне, но раздавшийся смех заставил их в шоке посмотреть назад. Изумился такой реакции и я.
Ещё минуту назад испуганный подросток улыбался. Арбалетный болт, засевший у него в голове, медленно, но уверенно выталкивался наружу. Без какой-либо помощи со стороны рук. Словно сама плоть исторгала из себя металл. И здоровье ребёнка не просело ни на один процент.
— Потрясающе, Гвинден, просто потрясающе. Люблю, когда мне противостоит достойный противник. Что именно меня выдало? — его голос звучал лукаво. С озорством истинного интригана, которому важен сам вызов, сам процесс, а никак не результат.
Тальврае же прижала руки к губам, как оледеневшая статуя, и переводила не верящий взгляд со своего сына на меня.
— Во-первых, именно ты навёл Фурию на Дом До’Эт. Хотел сбить её со следа, пока шла подготовка к атаке на шахту.
— Туше, — кивнул он.
— Во-вторых, использование чужих личин из дневника Джеззары. Кстати, как ты это сделал? Ты ведь не мог, не ткнуть её в самое больное место. Её братья, мать, погибший отец. Потом отравление орков. Похищение брата вождя.
— Убийство, — поправил меня Ашенри. — Джеззара должна была убить его на месте, а не похищать. Эта злобная девка не смогла выполнить и простейшую задачу. Нельзя работать с дилетантами, сколько раз говорил мне учитель.
— Уничтожение кристалла маны собственным солдатом дома Эвер’харн — такое махровое предательство. Атака наёмных убийц на Фурию. Выпуск древнего монстра на волю. Какой-то ритуал, что не успел провести Сорн, — продолжил я. — От всего этого веет какой-то театральщиной. А Фурия упоминала о твоём увлечении театром.
— Уж кто бы говорил про театральщину, детектив Пуаро, — тихо буркнула орчанка.
— О да, моё постыдное увлечение, — расплылся в улыбке подросток.
— В-третьих, у тебя нет собственных бойцов, ведь ты не стоишь ещё во главе Дома. Отсюда необходимость полагаться вначале на Джеззару в убийстве Грокха. Потом на наёмников Дома Улаэль. И этого придурочного Сорна. Отлучиться наследник Дома надолго никак не мог.
— Не мог, — кивнул дроу. — Увы. Иначе вся операция прошла бы иначе, можешь мне поверить.
— И, в-четвёртых, финальным гвоздём оказалось выбранное самоназвание. Теспиан, — посмаковал я это слово. — Каждый раз, когда при мне звучало это слово, в мозгу начинало свербеть. И я никак не мог понять почему. А когда Чезедра услышала твоё имя, она лишь фыркнула и назвала его идиотским. Потому что это не имя, не так ли, Теспиан. Это и профессия, и псевдоним. Вчера ночью я вспомнил, где уже слышал это слово. Так называют театральных актеров в честь Те́списа[1], первого из них. По крайней мере так было в моём мире.
Я крутанул ладонью в воздухе, подводя итоги.
— По одиночке — это второстепенные разрозненные улики, но сложи их все вместе…
Аплодисменты.
Мой собеседник хлопал вальяжно и громко, покачивая головой.
— В самое яблочко, Те́спис айн Афри́ос — сей славный кентавр с полей и холмов Гиппо́рии сделал необычайно много для развития сего великого искусства. Скажи-ка мне, а что насчёт тугодума Грокха? Зачем я лишил его жизни?
— Я не знаю, — мне нелегко далось это признание. — Одна из двух деталей, которую мне не удалось разгадать.
— Всё просто, Гвинден. Я не мог позволить Дому Ба’Энтар усилиться. Наоборот, он должен был нести потери и терпеть одно фиаско за другим.
Глаза Тальврае, которая, онемев слушала наш диалог, округлились сверх всякой меры.
— Зачем умышленно ослаблять собственный Дом? В этом нет никакого смысла, — нахмурился я. — Как и в твоём мотиве. Власть над Домом и так стала бы твоей по праву. Что это? Желание узурпировать трон, как можно скорее? И, кстати говоря, единственные, кто срывают куш от этой ситуации, это дворфы. Их логика лежит на поверхности. Бородачам и не нужно захватывать нашу шахту. Лишь устранить конкурентов. Отсюда — весь план с Тираном Смерти, который должен на долгие годы остановить добычу металла, и даже в случае его поражения — своей смертью проклясть эту область и сделать её недоступной для живых.
Я перевёл дух.
— Но зачем тебе работать на дворфов? Что они тебе пообещали? Золото и поддержку?
— Ты многое угадал, Гвинден, но не всё, — поднялся с кресла подросток. — Улаэль не могли послужить достаточной обманкой. При расследовании всего произошедшего Советом эту ниточку легко удалось бы размотать. Нет, вина должна была пасть именно на Дом Ба’Энтар. Дом, который преследовали неудачи все последние годы. Срывались сделки, закрывались проекты. И измотанная финансовыми трудностями, глава приказала атаковать своих союзников, дабы захватить источник мифрила. Открытая война в сердце Аскеша? От Дома, нарушившего законы Подземья, не осталось бы и следа. А дворфы? Они всего лишь по-царски мне платят. Этого довольно.
Тальврае сдавленно вскрикнула, словно раненная птица.
— И они ещё борются за почетное звание Дома высокой культуры быта, — проворчал я. — Сволочь на сволочи сидит и сволочью погоняет.
— Схватить… схватить его! — пронзительно закричала Матриарх гвардейцам, истерично тыкая рукой в сторону сына.
Те сделали всего один шаг в его сторону. И замерли.
— Матушка, не нужно так переживать. Сердце не выдержит. Твоя личная гвардия давно уже подчиняется мне. Спасибо манипуляциям мальчишки Сорна. И кое-каким настойкам.
Он повернулся ко мне и пожал плечами.
— Видишь ли, Гвинден, моя мотивация станет тебе понятна, если ты учтёшь один простой факт… — склонил голову набок мой собеседник.
Плоть эльфа поплыла, как расплавленный воск, и прямо на моих глазах он вырос до двух с половиной метров. Длинные костистые руки отвисли до колен. Красочный лиловый камзол втянулся внутрь, становясь частью, его тела. Исчезли волосы. Увеличились в размерах молочные глаза, лишившись зрачков и радужки. Кожа сменила окрас на цвет на стыке синего и серого. Полностью обнажённое существо, лишённое первичных половых признаков, застыло подле трона, с удовольствием взирая на нас.
Все присутствующие, раскрыв рты, пялились на непонятную тварь.
— … я не Ашенри, — довольный нашей реакцией выдал Теспиан.
Его голос изменился с мальчишеского, что прежде срывался и давал петуха, на мягкое и обволакивающее сопрано.
— Круто, — хмыкнул Маджестро. — Доппелей я здесь ещё ни разу не встречал. И да, хочу его голос себе в коллекцию.
Тренькнул квестовый журнал.
Шоу должно продолжаться
— Что ты сделал с моим сыном, выродок?! — прошипела Матриарх и от её тона меня пробрал мороз.
— Не нужно, переживать,
Эльфийку будто ударили под дых. Она пошатнулась и чудом устояла на ногах. Скрюченные пальцы медленно поднимались, пока не оказались на уровне её глаз. — Даже если это будет последней вещью, которую я сделаю в этой жизни… Я. Убью. Тебя, — выплюнула она и прыгнула с места.
По крайней мере именно это намерение я прочёл по её глазам. Матриарх рухнула ничком, разбивая лицо о каменный пол. Замерла, прижатая к мраморным плитам невидимой силой.
— Текучее влияние, — с менторской интонацией протянул доппель. — Великолепный яд. Дорогой, холера, но стоит каждой монеты. Полностью безвредный, покуда не активирован заклинанием. Именно его ты потребляла крохотными дозами каждый день с вечерним бокалом вина, что любимый сынишка приносил тебе в кабинет. Какой хороший заботливый мальчик.
Тальврае всхлипнула.
— Чувствуешь, как он ожил в твоём теле? Чувствуешь, как сковывает невидимыми нитями каждый нерв?
— Эй, Тони Роббинс, наговорился? — прошипела мне Фурия. — Мы можем его уже убить? Он меня достал!
— Достал. Поддерживаю, — серьезно произнёс кенку. — Такое зло должно быть наказано.
— Минуту, — ответил я.
— А дальше что? — бросил я Теспиану. — Твой ученик убит, Тиран Смерти — уничтожен. Мы знаем правду, как и Матриарх этого Дома. Больше тебе не удастся отсидеться в тени.
— Всё просто, Гвин, — мягко улыбнулся перевёртыш. — Могу я тебя так называть? Мне кажется, противостояние, подобное нашему, — вещь крайне интимная, поэтому даёт мне право говорить с тобой, как с давно обретённым врагом, — долговязый сложил пальцы перед собой.
— Вначале я прирежу вас всех. И пока ваши души будут жать возрождения, — он вскинул руки кверху, будто рисовал картину словами. — “Дом Эвер’харн осуществил ничем неспровоцированное нападение на своих давних торговых партнёров. Матриарх Дома Ба’Энтар была злодейски убита во время налёта! Какая ужасная трагедия! Мы должны отомстить!” — продекламировал Теспиан. — Потом я вытащу и съем твой мозг, — будто что-то само собой разумеющееся добавил он. — И получив твою внешность, проведу остатки наёмников и гвардейцев в самое сердце вашего Дома. И если даже не получится умертвить вашего Матриарха, по крайней мере уничтожу кристалл маны.
— Без кристалла вы долго не протянете — сожрут остальные Дома. Некому будет восстанавливать шахту. Ещё одна хорошо выполненная миссия, — он похлопал себя по спине правой рукой.
Поделиться книгой: