Все поставлено на карту

— Всё, я пошёл! — сказал Кунц, открыл дверь и исчез на лестнице.

— Закрой за ним, — велел я, а сам поплёлся в гостиную.

Там, не зажигая свет, остановился у окна и уставился в щель между занавесками.

Раздался едва слышный писк электронного замка: это врач вышел на улицу. А спустя несколько секунд стало видно, как его ведут с заломленными руками к машине. Похоже, донесли не на пьяный кутёж, а на что-то посерьёзней. Это было ясно уже по тому, что приехала не одна патрульная бригада, а две. Плюс два мужика в штатском на обычной легковушке. Явно оперативники. И, скорее всего, у них есть ордер на проникновение в квартиру.

В этот момент раздался звонок в дверь. Через миг на пороге гостиной возникла София.

— Вова, полицейские на лестнице.

Ну, понятно: придержали дверь подъезда, когда Кунц вышел. А теперь проверяют, есть ли кто ещё в квартире.

Я глянул в окно. Как и ожидалось, один из полицейских спустился за ключами. Вот только у Кунца их не оказалось: дверь-то за ним заперла София.

Прибывшие стражи правопорядка что-то обсудили. А затем вытащили из багажника почти метровый таран.

— Будут дверь выбивать, — сказал я. — Нужно уходить.

— Но как? — растерялась София. — Они же на лестнице.

— Сколько их там было?

— Трое, кажется. В глазок плохо видно.

Так, значит, трое плюс ещё столько же и два опера. Восемь человек. Многовато для того, чтобы взять подпольного врача. Даже с учётом обыска. Может, они предполагали, что у Кунца тут не только медкабинет, но и лазарет? Это объяснило бы такое количество полицейских.

Оперативники исчезли из поля зрения вместе с двумя патрульными — вошли в подъезд. Значит, за дверью их теперь шестеро, а на улице остались только двое.

— Забери золотую пулю, — велел я Софии. — Быстро. Потом — сразу сюда.

Пока девушка бегала в смотровую, я повернул шпингалеты и раздвинул занавески, чтобы не мешали.

— Вот! — сказала София, вернувшись.

Раздался глухой удар в дверь. Что-то затрещало.

Распахнув створки, я встал коленом на подоконник и пустил горизонтальную молнию, ударившую сразу обоих патрульных — их словно соединило на секунду светящейся линией.

— Ты куда⁈ — прошипела София, делая страшные глаза.

— Мы на первом этаже, — ответил я. — Давай за мной. Да не думай ты! Времени нет.

Спрыгнув первым, я развернулся и подал ей руки. Тихо ойкнув, девушка оказалась в моих объятьях. Но тут же отстранилась.

— Тебе нельзя никаких нагрузок! — проговорила она испуганно. Потом заметила лежавших на земле полицейских. — Ты их убил⁈

— Нет, зачем? Они без сознания. Давай в машину.

Мы направились к «Порше». За нашими спинами из открытого окна донёсся треск. Затем раздались голоса. Похоже, полицейские проникли-таки в квартиру.

— Я за руль! — быстро сказала София. — Не хочу, чтобы тебе стало худо, когда ты будешь гнать за сотку.

— Не возражаю.

Мы загрузились в тачку, и я завёл мотор. Девушка сдала назад и принялась разворачиваться. Патрульные машины ограничивали манёвры. Я взглянул на окно. В нём вспыхнул свет, а затем наружу выглянул один из оперов. Естественно, он тут же заметил нас. А затем — лежавших коллег. В его руке появился пистолет.

— На улицу! — гаркнул он, обернувшись. — Они пытаются уехать!

После чего, недолго думая, наставил на нас пушку.

— Стоять! Буду стрелять!

— Не бойся, — сказал я Софии, выставляя силовое поле. — Машина защищена. Вывози нас отсюда.

— Я пытаюсь! Они поставили свои колымаги так, что хрен развернёшься!

Кстати, о полицейских машинах. Не хватало, чтобы за нами устроили ещё одну погоню.

Я сложил пальцы обеих рук в разные мудры и начал произносить первое заклинание.

Перед выскочившими на улицу полицейскими вспыхнули слепящие шаровые молнии. Раздались испуганные возгласы.

Один шар я направил в машину, куда посадили Кунца. Электрический заряд буквально растёкся по капоту, выжигая всю электронику.

— Есть! — с облегчением выдохнула София, наконец-то, направляя «Порше» между патрульными тачками.

Едва мы проскочили их, как я скастовал второе заклинание, и горизонтальная молния ударила в бензобак той, где не было Кунца. Полыхнуло пламя, раздался взрыв, и двор быстро заволокло чёрным маслянистым дымом. Это было последнее, что мы увидели прежде, чем вылететь из арки на дорогу.

— А как же Кунц? — спросила спустя полминуты София.

— Мы не могли его забрать. Для этого пришлось бы перебить всех полицейских. Ну, или оглушить. А что делать с врачом, я не…

— В смысле — он нас не выдаст? — перебила девушка.

— Он не знает, кто я. И кто ты.

— А отпечатки пальцев? Мы здорово там наследили.

— Ну, и что? Нужно же ещё доказать, что он оказывал нам медицинские услуги. К тому же, тебя-то точно не найдут. У тебя теперь новые документы и новая жизнь.

— Но мы сбежали от полиции! Ещё и напали на…

— Ну, тут они точно не докажут, что это были мы. Наших лиц никто не видел.

— А номер твоей машины⁈

— Помилуй! Неужели ты думаешь, что она зарегистрирована на меня? Я работаю на серьёзную организацию.

— А если Кунц расколется? — не унималась София. — Вряд ли он станет молчать, если ему предложат сделку.

— Какую сделку? Ты насмотрелась детективов. Он — всего лишь алкаш, который латает бандитов. Но даже это нужно доказать. Скорее всего, его отпустят уже завтра. Ну, может, через день. К тому же, он знает: нельзя сдавать тех, кто у него лечится. Некоторым известно, что у него есть дочь.

София взглянула на меня.

— И что?

— Она живёт с матерью, но Кунц её любит.

— Понятно. Так беспокоиться не из-за чего?

— Есть, но точно не из-за полиции.

— Ладно, куда мы теперь? Домой?

— Увы, нет. Нужно навестить нашего общего знакомого.

— Которого?

— Его Светлость.

София бросила на меня удивлённый взгляд.

— Зачем? А, хочешь доложить о том, что случилось?

— Это тоже, но, вообще, он просил заглянуть и получить инструкции для нового задания.

— Что за задание? — нахмурилась София.

— Пока не знаю. Для того к нему и едем.

— Но Кунц сказал, что тебе нужно лежать!

— Ерунда. Он в этом не разбирается. Я чувствую себя уже гораздо лучше.

— Вов, у тебя пулю из сердца только что вытащили!

— Вот именно: вытащили. Расслабься. Я буду в полном порядке.

— Всё равно, я не знаю, куда ехать.

— Это не проблема.

Я ввёл в навигатор координаты замка, и он мигом выстроил маршрут.

Пока ехали, начало светать. На горизонте золотое небо расчертили лиловые и фиолетовые облака, солнце показалось над домами, отражаясь в стёклах верхних этажей.

Некоторое время мы ехали вдоль Невы. Тут и там виднелись яхты. На одной шла вечеринка: слышалась музыка, огни отражались в чёрной, как нефть, воде. Богачи праздновали свою удавшуюся жизнь и веселились. Наверняка среди них были и маги. Возможно, один из них призвал меня в этот мир. При этой мысли я почувствовал нахлынувшую злость, но тут же взял себя в руки.

«Порше» свернул налево и промчался между старинными домами, щедро украшенными лепниной, а затем городской пейзаж постепенно стал меняться, и вскоре мы уже ехали по окраине, где располагались только стоявшие на расстоянии друг от друга безликие многоэтажки, да тянулись заборы промышленных объектов.

Вдруг издалека донёсся протяжный вой, который житель столицы не спутает ни с каким другим сигналом. Фонари вдоль дороги мигнули и переключились на красные лампы, залив всё вокруг зловещим алым светом. Город будто в один миг погрузился в ад!

— Тревога! — воскликнула София. — Нападение!

Впереди показались чёрные крылатые силуэты. Их было не меньше дюжины. Здоровенные твари с болот проникли в город. Такое случалось нечасто, однако некоторые могли причинить серьёзные проблемы. Как, например, эти.

— Стимфалийские птицы, — сказал я, глядя в небо через лобовое стекло.

— Чёрт, они прямо над нами!

Девушка заметно распереживалась. И было, от чего: подобные чудища достигали размеров вертолёта и могли атаковать, сбрасывая жёсткие, как дротики, перья.

Справа над зданием склада, мимо которого мы ехали, поднялась из земли массивная сторожевая башня. В верхней части открылись бойницы, и из них выдвинулись зенитные орудия. Грохнули первые выстрелы. Две птицы взорвались в воздухе, остальные бросились врассыпную. Застучали крупнокалиберные пулемёты. Трассирующие пули преследовали монстров и, настигая, превращали в решето. С неба сыпались смертоносные перья.

— Давай направо, — сказал я Софии, когда впереди показался поворот. — Попробуй их объехать.

Мы свернули, но бой в воздухе всё ещё был виден: башня расстреливала птиц, и они падали одна за другой. Наконец, пули настигли последнего монстра, и в небе остались только оседающие перья.

— Пронесло! — выдохнула София.

— Ну, опасности, как таковой, и не было, — сказал я. — Машина защищена магией.

— Кстати, о магии, — помолчав, проговорила девушка. — Мне пока не понятно, как именно… Ну, я имею в виду, как я могу пользоваться своей.

— К сожалению, практически никак. Она слишком опасна. По сути, ты ходячая эпидемия.

— Это ясно. Значит, я бесполезна?

— Ну, в каком-то смысле. Ожерелье, что на тебе, ограничивает твой Дар. Не даёт тебе сеять смерть.

— И ты с помощью него меня контролируешь?

— В общем, да. Есть возражения?

— Честно говоря, даже не знаю. Мне вообще не нравится то, что кто-то может по своему желанию меня…

— Активировать, — подсказал я.

— Вот-вот! Именно!

— Не переживай. Я не собираюсь использовать тебя как оружие. И другим позволять — тоже.

София послала мне внимательный взгляд.

— Обещаешь?

— Даю слово.