Мое имя Демон 3

— Что ж, — я повернулся к Исидо, — я помог тебе. Твоя очередь.

— Конечно, Демон—сан, — поклонился мне якудза, — в любое время!

— Пока займись захватом порта, — я сразу обозначил свою позицию и наши отношения.

— Разумеется, — согласился он со мной, — мы займемся.

— Когда ты понадобишься, пришлю к тебе Джо, — сообщил ему, — он будет помогать тебе от меня. — В глазах собеседника я прочитал понимание, что я к нему приставил надсмотрщика.

— Хорошо, — японец и глазом не моргнул. — Еще раз благодарю!

Обсудив еще пару мелочей, мы с ним и расстались. Я вернулся обратно наслаждаться отдыхом и радостями жизни.

Уже вечером, в своем новом доме, когда после сытного ужина я возлежал в большой гостиной на диване в окружении четырех красавиц (Наоми прилежно корпела над документами у меня в кабинете, а Химари пропадала у моих новых японских союзников), зазвонил телефон. Посмотрел, кто же решил меня потревожить. Ха… князь Уральский. Любимый тесть… ну-ну.

— Да, слушаю! — сказал в трубку, покосившись на сразу насторожившихся девушек.

— Уважаемый зять, — зажурчал голос тестя, — я слышал, у вас было сражение, в котором вы блистательно победили.

— Можно сказать и так, — скромно согласился я с ним.

— Правда в противниках была бандитская шваль, — то ли осуждающе, то ли ободряюще произнес он, — надеюсь, вы определились со своим решением и, конечно же, принимаете мое предложение?

Моё уверенное «нет» стало для собеседника абсолютным сюрпризом. Он действительно был совершенно уверен в том, что я поддержу его. Наивный. Сначала мне нужно удержать завоеванное, а не влезать в непонятные разборки за компанию с мутным союзником. Тем не менее он показал, что может держать удар. Удивление его моим отказом длилось буквально несколько мгновений.

— Я советую тебе хорошо подумать, Максим, — сказал он и закончил разговор.

В его голосе вроде не было угрозы, но я все равно почувствовал. И не боялся, сейчас ему будет не до меня. Да и не верится мне, что князь из другого города без нормальной базы и союзник сможет победить. Вообще стоит посмотреть, кто вообще будет претендовать на Владивосток.

— Отец? — уточнила у меня Мария, расположившаяся в ногах.

— Ну да, — я не видел смысла отрицать очевидного.

— Дай угадаю, — улыбнулась она, — все предлагает союз?

— Ты права, — кивнул в ответ, — но я…

Однако ответить мне не дали. Новый звонок. Я поморщился, увидев на экране телефона значок в виде улыбающейся отвратной морды, давшей понять, кто же так хочет со мной пообщаться.

— Да, — недовольным голосом произнес я в трубку.

— Максимилиан! — голос Буэра был преувеличенно радостным, но в нем проскальзывали ехидные нотки. — Или правильнее обращаться к тебе граф Демонов? Поздравляю, Ваша Светлость! Великолепная победа и хорошее начало! Особенно мне понравилось убийство того демона. Первый, так сказать, кирпичик фундамента надвигающейся бойни!

— Спасибо, конечно, — буркнул я, выходя из комнаты и поймав понимающий взгляд Эшли. Такие разговоры лучше вести наедине.

— Чего хотел? — поинтересовался я у демона, оказавшись вдали от чужих ушей…

— Фи… Максимилиан, как невежливо, — рассмеялся тот, — я позвонил, чтобы поздравить тебя с победой, разделить ее радости и плоды.

— Слушай, Буэр, хватит уже, — проворчал, поморщившись. Нехорошо, демон вызывает во мне сильные эмоции и может на этом сыграть. Нужно контролировать себя лучше. — Ты же не просто так позвонил. Говори, что хотел.

— Эх, Император, такой же недоверчивый, как и всегда, — преувеличенно громко вздохнул в трубке демон, — надо встретиться. Сам понимаешь, не телефонный разговор. Хотя я считаю, что изобретение подобного устройства, позволяющего разговаривать практически на любых расстояниях — величайшее достижение. Но его очень легко прослушивать.

— Как? — вот теперь демону удалось мне реально удивить, — кто?

— Конкуренты, — менторским тоном заметил тот, — в общем, сейчас сброшу адрес. Подгребай через часик. Побазарим о делах наших, как теперь выражаются в твоем нынешнем кругу. Ха-ха-ха, знали бы твои бывшие соратники, как низко ты пал. И не бери с собой никого, тебе ничего не грозит.

Он отключился, а через секунду пришло сообщение с адресом. Я же от души выругался и задумался, чтобы послать его, но… В прошлые разы демон говорил и давал полезные вещи. Послушаем, что он мне скажет.

Я вернулся в гостиную и сообщил сразу встрепенувшимся девушкам, что мне предстоит интересная встреча. Однако, к разочарованию Эринии и Марии, их я точно брать с собой не собирался, так что отправился на одном флаере. Семен за штурвалом, еще я, Эшли и Фортуна. Кстати, суккуба к предстоящей встрече со своим бывшим хозяином, отнеслась весьма спокойно.

Буэр назначил встречу демон в какой-то дешевой забегаловке. В таких готовили невероятно вредные и вкусные блюда, жарену картошку с курочкой под жирным соусом… в это мире умели сделать из дерьма конфетку. Но не конкретно в этом месте, здесь меня встретил стойкий запах горелой еды и старого масла.

Демон занял столик в самом темном углу зала. Он встретил нашу троицу широкой улыбкой. (Семена я оставил ждать в флаере, нечего ему с моим нанимателем встречаться). Даже персонально приветствовал Эшли, которая подарила ему презрительный и многообещающий взгляд. Такие, как Буэр, считают себя выше окружающих и не обращают внимания на подобные мелочи. А зря…не советовал бы я никому обижаь женщин, тем более суккуб, даже высшим демонам. Они злопамятные…

— Максимилиан! Как я рад тебя видеть! — доброжелательно махнул рукой тот, — жареной картошки? Чизбургер? Не знаю, кто придумал эти блюда, но он точно был гением…

Учитывая, что перед демоном на подносе лежало несколько бургеров и огромное картонное ведерко с жареной картошкой, к которой добавлялась еще литровая кружка пива, тот явно не лукавил.

— Cпасибо, я поужинал, — сообщил ему, устраиваясь напротив. Фортуна с Эшли сели по обе стороны от меня.

— Дело хозяйское, — хмыкнул он и укоризненно посмотрел на меня, — я же говорил, что не надо с собой никого брать. Отправь своих спутниц погулять… ненадолго.

Кхм, судя по интонации, спорить в данном случае было бессмысленно, и я выполнил просьбу собеседника. Уходя, Эшли демонстративно заявила, что они будут рядом и внимательно наблюдать…

— Цени, какой я тебе подарок сделал! — довольным тоном заявил Буэр, проводив глазами девушек, которые устроились за свободным столиком через два от нашего. — Очень способная суккуба, можно сказать, от сердца оторвал.

— Спасибо, — коротко кивнул я и вопросительно посмотрел на демона. — Что ты хотел?

— Вижу, вижу, — ехидно заметил тот, — все торопишься. Но, с другой стороны, может и правильно…

— Слушай, давай ближе к делу!

— Как скажешь, Максимилиан, — демон вдруг стал серьезным, — сейчас я сообщу тебе то, о чем ты наверняка уже знаешь. После гибели князя, в поместье которого ты сейчас так хорошо устроился, освободилось место правителя Владивостока. По здешним законам, которые даже мне кажутся странными, городом временно управляет имперский наместник. В течение шестидесяти дней дворянские семьи должны разобраться между собой и определить, кто же займет освободившееся место… ну и еще неделя дается для подачи заявления.

— Я знаю, — сообщил просто для заполнения паузы, пока он откусывал жирный кусок.

— Когда ты собираешься подавать заявление? Мой человек в канцелярии сказал, что ты не посещал сие чудесное место, собрание людские страданий и горестей, — довольно ухмыльнулся Буэр. — Осталось меньше четырех дней.

Вот как, интересно. У меня были мысли самому поучаствовать в резне. Такая должность неплохой шанс возвыситься, а местные хоть и превосходили меня в силе, были гораздо хуже в плане умений и опыта. Я же всегда действовал подобным образом — наносил быстрые и наглые удары. Ударить там, где не ждут, ошеломить, заставить растеряться… в таком состоянии даже гениальные полководцы могут совершать ошибки! Но сейчас мне внезапно захотелось немного поиздеваться над демоном. Ну и к тому же выяснить, с чего он так ратует за то, чтобы я участвовал в здешней драке за трон.

— Да я вообще-то не собираюсь принимать участие, — сообщил ему, — надо сначала закрепить уже имеющиеся активы, навести порядок в новом роду, обзавестись наследниками, как следует обучить их… лет через двадцать пять так и быть убью следующего князя.

— Как так? — округлил глаза Буэр. Я мысленно себе похлопал. Никогда не видел демоническую тварь такой удивленной. — Разве ты не хотел постепенно подняться и вернуть себе власть?

— Есть такое, — не стал отрицать очевидное, — но сейчас рано. Не обладаю достаточным запасом прочности…

— Чего? — нахмурился демон, — ты сейчас надо мной издеваешься?

— С чего ты решил? — невинно осведомился я, окончательно добив своего собеседника. Он даже перестал жрать картошку, запивая пивом — видимо, побоялся подавиться.

— Максимилиан, — голос его стал вкрадчивым, — разреши напомнить, что мы с тобой заключили контракт.

— Помню, Буэр, — кивнул я головой, — но там разве оговаривались конкретные сроки? Да, была поставлена определенная задача, но каким образом ее выполнять — уже мое дело!

— Так вот тебе вариант! — не выдержал демон и слегка даже повысил голос. Ого. А я его, похоже, немного вывел из себя. Достижение. — Ты уничтожил Булатовых… и…

Тут я уже не выдержал и банально заржал. Уж больно обескураженным выглядел Буэр.

— Ах ты… — мой собеседник побагровел, — ты меня разыграл!

— Есть такое дело, — уже серьезным голосом произнес я, — но на самом деле у меня действительно есть сомнения, стоит ли участвовать. Я все еще слаб, мне лучше уделить внимание уничтожению монстров.

— Фухх… узнаю старого доброго Максимилиана! — буквально выдохнул тот и на радостях принялся за бургеры, картонное ведерко у него уже опустело. — Сейчас твоя главная задача захватить город, а там ты уже сможешь заняться тем, что указано в нашем договоре.

— Но сам понимаешь, мне понадобится помощь, — сообщил я ему. — Денег, сам же знаешь, всегда не хватает. Ну и от хороший артефактов не откажусь.

Сейчас мы в одной упряжке. Пусть проспонсирует, к тому же он заинтересован в моем успехе.

— Хм, — нахмурился демон, — я посмотрю, что смогу сделать. Мне нельзя светиться. Ты, кстати, знаешь, кто претендует на место повелителя города?

— Пока нет, — пожал я плечами. — Еще целых три дня осталось до окончания регистрации.

— Нет, дорогой Максимилиан, — строго произнес мой собеседник, — не целых три дня, а всего лишь. И все, кто хотел, уже зарегистрировались.

— Интересно. А кто именно?

— Ну про Уральского ты знаешь. Помимо него есть еще два претендента, князья Сколков и Билеев.

— Что за звери такие? — поинтересовался я. Наконец мне стал интересен наш разговор.

— Авторитетные роды, — недовольно проворчал демон, — изучи их сам. Я итак поделился с тобой информацией, которую не знает никто из претендентов. Еще один странный закон этой империи, как по мне так наоборот могли бы отваживать конкурентов своими именами.

— Интересно, и как ты все узнал? — хмыкнул я.

— У меня свои источники, Максимиллиан.

— То есть ты назначил встречу только для того, чтобы сообщить мне имена желающих занять должность губернатора? — скептически взглянул на него.

— Именно! — приняв оскорбленный вид, ответил тот, — не мне тебе объяснять пользу информации. Повторюсь, из соискателей на пост правителя Владивостока никто не знает своих конкурентов. Думаю, ты оценишь…

— Ты прав, — кивнул я, — у тебя все?

— Что, даже не поблагодаришь? — рассмеялся демон, допив пиво и поднимаясь из-за стола. — Какой же ты невежливый человек.

— Если тебе станет легче, то спасибо! Очень тебе благодарен и за Эшли и за этот разговор, — посмотрел я на него снизу вверх.

— Прямо камень с души упал, — саркастически заметил Буэр, — до встречи, Максимиллиан. На связи. Как только появится что-то подходящее, я тебе сообщу.

Он ушел. Я тоже хотел было уже подняться, но передо мной возник парнишка-официант.

— Господин сказал, что вы заплатите… — произнес он.

Я мысленно выругался. Буэр, высший демон, а ведет себя как какой-нибудь мелкий бес! Я не хотел разжигать конфликт на пустом месте и заплатил за сожранное этим засранцем. Как выяснилось это была третья смена блюд, гулял он от души. Закончив с официантом, я отправился к поднявшимся мне навстречу Эшли и Фортуне.

— Хозяин? — вопросительно, но с легким волнением взглянула на меня кошка.

— Все нормально, — улыбнулся я. — Пойдемте. Нас ждут великие дела.

На обратном пути я не стал рассказывать своим спутникам о содержании разговора с демоном, хотя они явно ждали от меня откровений. Не сейчас… Вот когда прибыли и вновь собрались в гостиной, я напряг двух своих княжон, как единственных аристократок в своем окружении, собрать информацию насчет тех самых князей Билеева и Сколкова. Как выяснилось, Эриния их знала.

— Мы не знакомы лично, но я видела их на балах, — объяснила она. — Сильные и авторитетные роды. Билеевы занимаются добычей драгоценных камней в красной зоне. У них сеть магазинов во Владивостоке, ну и несколько артефактных мастерских. Они сами выполняют весь цикл обработки камней. Их товар очень качественный, а также престижный и дорогой.

— И монстры им не мешают? — удивился я. Красными зонами назывались дикие земли, заполненные ордами монстров.

— Их шахты хорошо защищены, — пожала плечами девушка, — у них одна из самых опытных гвардий среди аристократических родов Владивостока. Сталкеры, постоянно участвующие в боях за стенами. Глава рода — Геннадий Билеев. Жесткий человек и прямолинейный. Думаю, они не менее опытны в сражениях, чем был мой отец. Но они специализируются на чудовищах, а мы готовились воевать с людьми, за счет чего они нас опасались.

Последние слова были произнесены равнодушно. Ни гнева, ни сожаления, ни печали. Хорошо, что так.

— Ясно, а вторые?

— Вот о них я знаю меньше. Сколковы. Вроде бы они владеют торговыми центарми… я смогу все выяснить за пару дней.

— Хорошо, — улыбнулся я, — пойду проведаю, как там Наоми. Она же все в кабинете?

— Да, — переглянулись девушки.

— Подождите меня здесь, — остановил я своих телохранителей, уже ринувшихся за мной. — Сам схожу.

Наоми я застал за моим столом, буквально заваленную стопками бумаг. Выглядела девушка невероятно серьезной, но, увидев меня, сразу вскочила и попыталась поклониться. Я остановил ее на полпути.

— Хозяин, я…

— Молодец, — одобрительно махнул я рукой, — садись. И скажи мне, как правильно подавать заявление на участие в драчке за пост повелителя города?

Глава 8

На следующее утро я осматривал пополнение в рядах Демонов. Соня и Джо постарались на славу, пригнали аж пятьдесят бойцов. Из них хоть что-то представляла из них половина, я хорошо видел это благодаря своему умению оценивать людей, ну и Эшли помогла. Остальных я прогнал. И даже не особенно злился, мои подчиненные предупреждали о качестве желающих присоединиться к Демонам, но я все же рассчитывал на более приличное пополнение. Ладно, по крайней мере, можно было сделать что-то вменяемое.

Я не видел смысла изобретать колесо и быстро начертал на бумаге программу подготовки легионеров из беднейших провинций. Она была довольно жесткой, зато эффективной. Те, кто доходил до конца обучения становились хорошими солдатами, на которых можно было положиться. Они делали все, чтобы не упустить драгоценный шанс и вырваться из своих захолустий.

Передав новобранцев Искре вместе с подробными инструкциями, я отправил Джо, Киборга и Соню по делам, а сам собрался навестить вассалов. Никто из них так и не соизволил явиться в наш особняк, так что пусть теперь не жалуются.

Официально это называлось инспекционный облет владений рода Булатовых. Маршрут составляли Эриния совместно с Наоми. Я еще раз убедился, что чернокожая рабыня оказалась весьма полезным приобретением. Тупорылый нубиец, ныне покойный глава Южного Централа даже не догадывался о ценности сокровища, которым владел. Сейчас я получил превосходного личного секретаря вкупе с юристом, причем по-настоящему преданного мне. Иначе как везением такое назвать трудно.

На облет мы отправились на двух военных флаерах. Я не стал брать много людей, сначала хотел и Семена оставить, но некромант уперся и теперь выступал в роли пилота нашего флаера. Во второй загрузилась команда поддержки из пяти человек, самых опытных «демонов» под руководством Химари. Японка сильно удивилась подобном назначению, но комментировать не стала.

Сначала наш путь лежал на те предприятия, что принадлежали вассалам. Винно-коньячный завод, как пояснила мне Наоми, был самым высоколиквидным предприятием Булатовых, и увы, не принадлежал моему роду лично. Помимо него вассалы владели двумя фабриками из четырех, парой ресторанов и одной гостиницей. И, к моему удивлению, в залоге находилась именно собственность самих Булатовых, вассалы не были обременены долгами. Какая-то очень странная схема управления со стороны покойного князя. Эриния тоже не смогла ничего прояснить.