Сумеречный стрелок 7 (СИ)

— Вот так! — сказал Удав собравшимся возле нас студентам. — Пять метров. Поэтому вы все, наверное, понимаете, что к финишу придут двое в любом случае. Ну или не придут

Я поймал на себе испуганный взгляд Полины и подмигнул. Всё будет отлично, крошка. Я справлюсь. Не могу не справиться. Мне очень нужны эти баллы. Даже этот подонок меня не остановит.

— Каждому мы выдаем набор кровоостанавливающих пластырей. В упаковке пятьдесят штук, поэтому на пятьдесят первом укусе, — усмехнулся Удав, — вы начнете терять кровь. И не думайте, что ранки зарастут. Ха-ха, как бы не так! Они будут кровоточить благодаря синей слюне существ. На этом ликбез закончен. Получите снаряжение.

К нам подошел его помощник, выдал по небольшой поясной сумке. Я закрепил её на поясе с помощью специального магического «магнита», расположенного на оборотной стороне аптечки. Тот засиял при активации и «прилип» к ремню. Следом я открыл аптечку и проверил. Небольшие серебряные кругляши размером с золотую монету из моего мира или с пятак из этого. Затем я расписался в документе о получении и в следующем, что осознаю опасность и беру на себя ответственность за сохранность своей жизни и здоровья.

— К рубежу! — велел нам Удавкин, а затем добавил. — И ещё один момент, чтобы вы не расслаблялись. На всё у вас десять минут. Итак!..

— Я прям представляю твою рожу, хах… после такого эпичного провала, — тихо засмеялся возле меня Глеб, разминая плечи.

— Заткнись уже, — я огрызнулся в ответ. — Лучше подумай, как сам будешь избегать укусов.

— Да мне главное тебя подставить. Десять баллов мне хватит, — он улыбался словно идиот. Впрочем, он и есть придурок, которого совсем жизнь не учит.

Я-то защищен жилеткой от Леи, хотя руки, ноги, шея и лицо надо беречь. Да и у Глеба, наверное, есть какой-то козырь. Иначе он не был бы таким расслабленным.

Но вот раздался свисток Удавкина, и мы рванули ко входу в лабиринт.

До первого поворота раздавался лишь шорох в кустах. Твари не ожидали, что к ним в гости пришли два сочных куска мяса.

Но когда мы повернули направо, из кустов высунулась зубастая мордочка, похожая на какую-то крысу.

— КЛАЦ! — раздалось возле меня, хотя я отскочил от куста. Грызун поймал воздух и, разочарованно пискнув, исчез в зеленой листве. Уверен, он переместится и вновь попытается ухватить меня. Глеб шел слева и тоже увернулся от грызуна, высунувшегося справа.

Пока мы шли вперед, готовясь повернуть, я оценил пространство для маневров. В целом полтора метра в ширину. Не такой уж и узкий коридор, но для двух человек тесновато.

— Хочу взглянуть на твою кислую рожу, когда ты проиграешь, — продолжил свою песню Вяземский-младший. — Помню, как ты издевался надо мной…

— И это говорит человек, который хотел отравить меня во время ритуала примирения? — усмехнулся я.

— Было за что, — резко ответил Глеб. — Ты меня опозорил.

— Показал, каково это — унижать других. Чтоб ты прочувствовал, — резко ответил я, поворачивая ещё раз направо.

— Аккуратней! — крикнул Глеб, и попытался толкнуть меня плечом, но я вовремя отошел в сторону, и Вяземский-младший опасно сблизился с зеленой стеной лабиринта. Сразу два грызуна вырвались из кустарника. Первый не достал до цели, а вот острые зубки второго разорвали рукав рубахи Глеба.

— Ах ты ж, бл*!!! — он зашипел, дернувшись в сторону. Через разорванную ткань показалась кровь. Парень тут же достал из сумки пластырь, затем дрожащими руками раскрыл упаковку.

— Ну вот, первый есть, — хмыкнул я. — А сколько их ещё будет.

— Заткни пасть, — грубо ответил мне Вяземский-младший. — У меня для тебя припасен небольшой подарочек.

— И какой? Секрет?

— Да. Придет время — узнаешь.

— Так и у меня тоже есть сюрприз, — хмыкнул я, вспоминая о Лее.

«Да, и ещё какой», — добавила паучиха, громко и задорно застрекотав.

— У тебя? Не смеши меня. Не умеешь ты блефовать. Сразу видно, что никогда в покер не играл, — ответил Глеб, уворачиваясь от очередной твари.

— Тебе виднее, — ответил я ему, вспоминая сомнительный клуб с полуголыми девицами. — А откуда ты знал, что сегодня будет проходить испытание, причем именно это?

Я задал прямой вопрос, но Глеб увильнул.

— Просто знаю. Тебе-то что? Лучше смотри за кустами.

Мы продолжали пробираться вперёд. Теперь на меня прыгнули сразу три грызуна. Их мордочки высунулись достаточно далеко, клацнув челюстями в воздухе. Я заметил зеленую, почти незаметную среди листвы магическую нить, которая их держала, не давая выпрыгнуть из кустов полностью.

Кстати, время! Я взглянул на циферблат наручных часов. Минутная стрелка переместилась уже на три деления. У нас осталось семь минут.

— Ах ты, сволочь!!! Ауфф, — выдул Глеб, которого умудрился укусить очередной грызун, затем ещё один. — Ах ты, ссука!

Вяземский-младший взбесился, пиная кустарник. И зря. В его ногу тут же вцепилось два грызуна, разрывая штанину.

— Твари!!! — зашипел он, закрывая ранки пластырем.

— Могу помочь. Забросить, например, к этим зверькам. Вижу, что тебе нравится страдать, — подлил я масла в огонь.

— Да ты сам смотри… Во! Готов! — радостно вскрикнул Глеб.

Я дернулся, но слишком поздно. Дьявол! Сам не заметил, как опасно сблизился с кустами, и оттуда молниеносно выскочил очередной грызун, но покрупнее.

— КЛАЦ! — его острые зубы задели мою рубаху, буквально распарывая её, но лишь скользнули по жилетке. Существо, обиженно пискнув, исчезло в листве.

— У тебя защита! — вскрикнул Глеб, показывая пальцем на белеющую под рубахой паутину.

— У тебя, кстати, тоже, — указал я на его плотную кожаную броню. Её край предательски выглядывал из одежды, разрезанной зубами твари.

— Ладно, пошли, — раздраженно махнул он мне. — Надо спешить.

Лабиринт был не очень сложным. Судя по приблизившейся финишной площадке, уже преодолели порядка семидесяти метров. Осталось тридцать. А по времени ещё четыре минуты.

Мы повернули направо. Я увернулся от трех тварей, Глеб не увернулся от двух. Ну что сказать — увалень. Думает лишь о том, как бы отомстить. Не знаю, что этот гаденыш задумал, но скалится он чаще. Значит, жди скоро от него сюрприз.

Когда мы уперлись в тупик, вернулись на развилку и повернули налево, стало понятно, что впереди финишная прямая. Ещё метров десять, и лестница наверх, к площадке победителя!

Осталась минута. Пятьдесять девять. Пятьдесят восемь…

— Кстати, чуть не забыл, — отреагировал Глеб. — Это тебе от меня. Презент, ха-ха!

Он выхватил пузырек, открывая его на ходу, и плеснул в мою сторону. Какая-то резко пахнущая прозрачная жидкость попала на шею и потекла под рубаху и защитную жилетку. Вот же паразит!

— Теперь я тебе не позавидую, — скривился Вяземский-младший в злобной усмешке.

«Пахнет каким-то мускусом… И бедой, — встревожилась Лея. — Щас на тебя начнут прыгать все твари лабиринта. Это же сумеречные крысы. Мускус для них деликатес. Вот же кусок говна! Что же делать⁈»

Я услышал громкий шорох по всему лабиринту, кусты заходили ходуном слева от меня. Я услышал, как твари принюхиваются.

«Хм… А сделай-ка Глеба послушным. Достаточно будет секунд тридцать».

«Поняла», — Лея выпрыгнула прямо на моего соперника-врага.

— Это что за… — он только это и успел сказать. Дернулся, затем взглянул на меня стеклянным взглядом.

— Ты защищаешь меня от укусов крыс, — я быстро проговорил ему на ухо, чувствуя как первые пять зубастых тварей, разрывают мне рубаху на спине. — Если хоть одна меня укусит — считай, провалил задание. Понял?

Глеб кивнул. Огляделся, тут же бросился к следующим десяти существам, прыгнувшим на меня из кустов, подставляя свою спину. Они разорвали всю его рубаху, оставляя укусы на шее и руках. Ну а я шлепал своему «живому щиту по имени Глеб» пластыри, чтоб тот не упал от кровопотери на полпути. Хах, забавно! Сам того не зная, Вяземский-младший помогает своему заклятому врагу.

Мы прошли ещё пару метров под яростными атаками обезумевших крыс. Я поймал себя на мысли, что всё же нужно снять жилетку, чтобы ничего не мешало мне получить баллы — наверняка будет осмотр. Убедился, что в данный момент меня не видит наблюдатель, маячивший на площадке над лабиринтом. Обзор ему закрывала спина Глеба, которую атаковали крысы. Несколько быстрых движений: разорвал одежду, разбрасывая вокруг пуговицы, стянул жилетку, кинул в пространственный карман, накинул на плечи то, что осталось от рубахи.

Глеб продолжал подставляться как мог. Рубахи на нем уже не было, а кожаная броня хрустела от зубов сумеречных крыс. Тварей становилось всё больше, писк разрывал мои барабанные перепонки. Но Вяземский-младший исправно выполнял свою работу — заслонял меня, пока я пробирался всё ближе к спасительной лестнице.

Крысы продолжали кусать его за незащищенные плечи, руки, бросались на ноги. Укусов было так много, что я уже потратил все свои пластыри, да и его тоже.

И вот запрыгнул на металлические ступени, подтянулся на поручне. В последний момент умудрился увернуться от самой прыгучей твари, которая, яростно запищав, прыгнула дальше всех.

— ТРХХРХ! — отозвалась рубаха, которую зацепилиострые зубы этого паразита.

И вот я уже выскочил на площадку, поднимая руки вверх.

— Победа-а-а! — закричал я в воздух.

Удавкин оказался возле меня. Он хмуро взглянул на секундомер и одобрительно кивнул.

— Эй, что за х*рня! Ай, ты ссука! Твою мать! — услышал я из ямы лабиринта. Глеб очнулся от токсина Леи и не понимал, что происходит. Веревка сначала натянулась, задергалась. Он что, пошел в другую сторону⁈

— Эй, напарник, поднимайся уже по лестнице! — крикнул я. — Иначе тебя сожрут там.

Ну вот, наконец Глеб меня услышал. Вылез на площадку, кое-как встал на ноги. Взгляд растерянный и в то же время пышущий гневом. Я даже услышал скрип его зубов.

На нем висели клочья ткани, руки, плечи в многочисленных кровавых укусах. На ногах он еле стоял. Штаны были его были разодраны, и также виднелись следы крови.

— Лекарей! Срочно! — крикнул Удавкин, замахав нескольким магам в бело-зеленых одеяниях. Те сорвались с места, схватив свои чемоданчики.

Затем он заметил кожаную броню на Глебе и покраснел от раздражения.

— За броню снимаю половину баллов! Итого пять!

Помощник между тем приложил блестящий ключ к браслету Глеба, затем к моему. Магическая лента потухла, а он сложил артефакт в специальный короб, и отошел в сторону.

— Сска, ненавижу, падаль, — прошептал мне на ухо Глеб. — Как у тебя это получилось⁈ Что ты сделал? Говори, собака.

— Да я сам не понял, — засмеялся я, тихо отвечая ему. — Ты сам стал меня закрывать от крыс. Называл хозяином. В роду у тебя, случаем, нетрабов? Может пра-пра-пра…

— Я тебя уничтожу, сукин ты сын, — зарычал Глеб. — Вот увидишь!

— Когда уже ты поймешь, наконец, тупая твоя голова, — вздохнул я. — Со мной лучше дружить. А ты войну затеял. Ай-яй-яй.

Глеб ещё что-то хотел сказать, но подоспели лекари. Его осмотрели, подхватили под руки и повели в ближайшую комнату.

— Смотри, шутник, — повернулся он напоследок. — Все тебе припомню!

— Бредит… — махнул я в сторону Глеба, обращаясь к Удавкину. — Из-за укусов скорее всего.

Удавкин ничего не ответил. Подозвал вновь помощника.

— Проверь пока студента на укусы, а я приму следующую пару, — скомандовал он и паренек кивнул.

— Пройдемте к тем креслам, — махнул он в сторону нескольких предметов мебели, обтянутых бежевой кожей.

Он достал специальный прибор. Провел вокруг меня. Удивленно присвистнул.

— Одежду снимать? — ответил я, наблюдая сверху, как ещё две пары студентов блуждают в лабиринте. Одна только зашла, вторая уже почти добралась к выходу.

— Да незачем, — ответил удивленный помощник, еще раз проводя им вокруг меня. — Этот прибор показывает точные данные. На вас ни единого укуса не обнаружено.

Я вновь взглянул вниз. В той паре, что уже выходила на финишную прямую, я опознал Полину и Саню. Святой Махаон! Удав их собрал в команду! И чем только он думает?

Саня мужественно прикрывал своим телом девушку, а Полина как могла, уворачивалась от крыс. Хотя пару пластырей на ней я заметил.

В следующей паре шла миниатюрная Регина и высокий худощавый парень. Вяземская оказалась очень ловкой, а вот парень только успевал вскрикивать и шлепать на себя пластыри.

— Ну и как ты защитился? — Удавкин был хмурым и озадаченным. Помощник уже сообщил, что я цел и невредим. — Только говори правду, парень. Я терпеть не могу лжецов. И чем от тебя несёт?

— Это мой одеколон, — ухмыльнулся я. — А то, что ни разу не укусили… повезло, наверное. А вот Глебу не очень, — пожал я плечами, — Я вообще везучий по жизни.

— Да я заметил, — пробурчал Удав, буравя меня взглядом. — Ну ладно. Заслужил от меня сто баллов. Добавлю ещё двадцать от себя за то, что удивил. Хах, это прямо в имперскую Книгу Рекордов можно записывать!

Я ликовал. Получил даже больше, чем-то, на что рассчитывал!

Я сходил в душ, переоделся в раздевалке и вышел из корпуса общей физической подготовки. Пока дожидался Полину и Саню, прикинул, можно ли как-нибудь незаметно выйти за Территорию. Надо бы пораньше передать существ барону, а то вдруг эти членистоногие помрут за это время?

«Верно говоришь, — услышал я Лею, которая внимательно наблюдала за сколопендрами. — Они какие-то вяленькие, ингредиенты твои. Или, как вариант, накормить их следует… чтобы продержались до выходных».

Не думаю, что выходить за пределы Территории хорошая идея, даже используя сумеречную зону, поэтому я заинтересовался вторым вариантом.

«И чем питаются эти сороконожки?» — спросил я паучиху.

«Насекомыми вроде как… — откликнулась Лея. — Да теми же мокрицами, которые точно были в той пещере».

Ну что ж, как говорится, назвалась курицей, полезай в котёл. Я за голосовые связки Лею не тянул. Сама предложила. Дал ей задание, пока жду Полину и Санька, наловить кузнечиков в траве неподалеку.

Если опустить пару минут ворчаний паучихи, справилась она достаточно быстро. Только я заметил выходящую из здания Полину, как увидел сеть с налипшими на ней кузнечиками, муравьями, черными жучками и мохнатыми гусеницами и услышал радостный голосок питомицы:

«Принимай добычу, хозяин», — услышал я уставший голосок Леи и схватился паучью ловушку за сплетенную нить, которую бросила передо мной питомица. Закинул в пространственное убежище. Там же исчезла Лея.