Гнев дракона

– Похоже, этот обед самоубийца.

Из кончика его морды вырвалось еще больше пара.

Вместо того чтобы дрожать от страха или чувствовать прилив адреналина перед смертью, Кора ощущала себя на удивление спокойно. Осознание того, что она ничего не может сделать, чтобы выиграть эту битву, успокаивало ее.

– Если ты собираешься съесть меня, давай покончим с этим.

Она не была уверена, что хуже: быть съеденной драконом или подвергнуться пыткам шаманов.

Оба варианта ужасны.

– Ты не вызываешь у меня аппетита. Без обид.

Кора почувствовала, как ее брови поднялись от удивления.

– Не принято.

Она отметила глубокий баритон речи дракона. Она ничего не знала о них, но была уверена, что этот дракон – самец.

– Тогда почему ты приказал мне явиться сюда, как рабыне?

– Зачем же ты пришла, если ты не рабыня?

Кора раздраженно прищурилась, удивленная тем, насколько это существо любило спорить. Она была еще более поражена его умом. Оно общалось с ней так безупречно, как будто вести беседу с человеком, было для него обычным делом.

– У меня не было особого выбора.

Дракон посмотрел вдаль, затем вернул свой взгляд к ее лицу.

– У тебя всегда есть выбор.

Кора не сводила глаз с этого существа, не совсем понимая, что происходит. Сейчас она жалела, что не провела больше исследований о драконах, когда у нее была такая возможность. Но опять же, зачем ей это, если они считались вымершими?

– Зачем ты позвал меня сюда?

– Извините, вам сейчас нужно быть где-то в другом месте?

Сарказм в его голосе сказал Коре, что он точно знал все о ней. Но откуда он это знал, было для нее загадкой.

– Ты скотина, ты знаешь это?

Он вдохнул огонь глубоко в живот, и на этот раз из его ноздрей вырвался дым.

– Это должно меня напугать?

– Если то, что тебя сожгут заживо, тебя не пугает, значит, тебе нужна серьезная помощь.

Она посмотрела на его сломанное крыло и снова перевела взгляд выше.

– Ты явно хочешь, чтобы я осталась жива.

– На сегодня. – Угроза затаилась в ее сознании после этих слов. – Почини мое сломанное крыло.

Кора скрестила руки на груди:

– Я, по-твоему, похожа на целителя?

– Ты выглядишь так, как будто разбираешься во многом.

– Ну, я не из тех девушек, которыми ты можешь командовать просто потому, что ты больше меня, дышишь огнем и все такое, это не значит, что я сделаю для тебя все что угодно.

– Я дракон.

Он сказал это так, как будто сам факт был достаточной причиной для выполнения всех его приказов.

– Ты так считаешь?

– Ты должна мне помочь.

– Почему? – возмущенно спросила она. – Ты прервал мое путешествие, притащил меня сюда, а потом еще и оскорбил меня. И теперь ты просишь меня о помощи? Единственное, что я сейчас чувствую к тебе, – это отвращение.

Он слегка наклонил свою массивную голову, прищурив глаза:

– Ты странная.

– Я сочту это за комплимент.

– Помоги мне с крылом, или я действительно сожгу тебя заживо.

Кора бросила на него недоуменный взгляд и перенесла вес тела на одну ногу.

– Меня невозможно заставить силой.

– Тогда что тебя сможет заставить? Драгоценности? Золото? Драконий коготь?

– Нет, – быстро сказала она. – Достаточно немного старомодного уважения.

Дракон застыл с непонимающим выражением морды.

Она вздохнула и опустила руки.

– Просто вежливо попроси. Все, что ты делал до этого момента, – это командовал мною. Я предполагаю, что ты новичок в общении с людьми, так что позволь мне просветить тебя. Спрашивай вежливо.

Застыв на месте, дракон просто смотрел на нее.

– Ну же, давай. – Кора нетерпеливо притопнула ногой. – Прояви хорошие манеры и спроси вежливо. Если бы ты сделал так с самого начала, мы бы сэкономили кучу времени.

Он выпустил еще больше дыма, видно, этот разговор его чрезвычайно раздражал.

Коре некуда было идти и некуда спешить, поэтому она стала ждать.

Дракон поднялся во весь рост и посмотрел ей прямо в глаза.

– Не могла бы ты, пожалуйста, починить мое сломанное крыло?

Кора не смогла скрыть улыбку, появившуюся на ее губах.

– Раз ты так любезно попросил, конечно.

Она приблизилась к дракону, не опасаясь, что ее разорвут на части или съедят.

– Тебе придется лечь на землю, чтобы я смогла до него дотянуться.

Дракон медленно опустился на землю, но его крыло все еще находилось метрах в двух от земли. Кора сможет дотянуться до него, только забравшись дракону на спину.

– Могу я взобраться наверх?

Он смотрел прямо перед собой, глядя через луг в сторону деревни Вакс.

– Ты можешь.

Она поползла вверх по его лапе и плечу, к задней части шеи. Затем она направилась к поврежденному крылу, которое было сложено. Кора посмотрела вниз и поняла, как высоко она забралась. И в эту минуту к ней вдруг пришло осознание. Она стоит на драконе.

– Мне нужно, чтобы ты вытянул свое крыло, чтобы я могла лучше его рассмотреть.

Дракон издал глубокое рычание, прежде чем подчинился. Крыло медленно раскрылось, и рана обнажилась.

Кора осмотрела поврежденную плоть и поняла, что он не был заколот или ранен стрелой. Он был обожжен.

– Ты дышал огнем на себя?

Было ли такое вообще возможно?

– Нет.

– А что случилось?

Дракон долго молчал, так долго, что было непонятно, ответит ли он на этот вопрос.

– В меня стреляли огнем.

Кора раздвинула рану и осмотрела обожженную плоть. Рана выглядела свежей, возможно, ей было всего несколько дней.

– Что это значит?

Его спина слегка дернулась, воспоминания взъерошили его чешую.

– Шаманы использовали свою магию. Испортили мою прекрасную чешую.

Его кожа начала гореть от жара, это гнев вырывался из него наружу.

Кора замерла, услышав, как эти слова эхом отдаются в ее голове. Шаманы преследовали этого дракона и использовали свои силы против него, после этого шаманы пришли в Вакс. Было ли это действительно совпадением?

– Почему они сделали это с тобой?

– Я дракон.

Он больше ничего не сказал, этих слов оказалось достаточно, чтобы объяснить всю ситуацию.

– Они пытаются поймать тебя или убить?

Дракон снова замолчал, его спина поднималась и опускалась от его тяжелого дыхания.

– А это имеет значение?

– На самом деле имеет.

Она уставилась на его затылок, отметив выступающие большие шипы. Они были более темного оттенка красного, почти коричневого.

– Потому что в мою деревню пришли два шамана. Они пытались причинить вред ребенку, и я вступилась за него. Я ударила одного из них ножом в бок и в глаз, но, похоже, это не причинило ему вреда. Именно по этой причине я решила бежать в горы.

Дракон повернул голову, чтобы посмотреть на нее через плечо. Его огромный желтый глаз впился в нее.

– Я знал, что ты от чего-то бежишь. Но не знал, от чего именно.

– Похоже, у нас один и тот же враг.

– Нет. Они враги для всех.

– Зачем ты им нужен?

Дракон снова посмотрел вдаль:

– То, что ты делишься информацией о себе, не означает, что ты должна ожидать того же от других.

– Зачем быть таким скрытным?

Она слегка пошевелила крыло, убедившись, что важные сухожилия не повреждены.

– Если ты доверяешь мне свое крыло, тогда осознаешь, что я тебе не враг.

– У нас явно разные определения доверия.

Она старалась не обращать внимания на его недоверие. Драконы были странными существами. Очень даже странными.

– Как аргумент – они преследуют нас обоих. Я предлагаю держаться вместе и спрятаться. Ты не можешь путешествовать с такой раной.

– Могу.