Государственник. Закон и порядок

По пути к святилищу Кин увидел небольшое столпотворение. Торговцы, приказчики, грузчики стали вокруг небольшого деревянного помоста. На нем вышагивала красивая длинноногая девушка в причудливой одежде, которая почти не скрывала ее тела. По толпе тем временем сновал мальчишка с корзинкой, в которую скидывали монеты. Возле помоста сидел музыкант, который играл ритмичную мелодию на местном аналоге гитары. Затем девушка покинула сцену и вышло несколько людей в масках, которые разыгрывали немую сцену, кажется это было сражение. Кин и раньше видел театры в столице. Даже одна особенно прославленная труппа выступила во дворце. Так что он был немного искушен в этих вопросах и смог оценить это представление на крепкую троечку.

Тут его и нашел Чан Джо. Помощник с булочкой в руке заявил:

— Шеф, а я думал, вы делом заняты.

— А сам то? — усмехнулся Кин. — Как прошел опрос?

— Про Жэна тут мало что знают, он в основном водил отцовские караваны. А вот Куан, по общему мнению, человек чести. Хотя друзей у него почти нет. Он в основном ведет дела с аристократами, только у них есть деньги на шелк.

— Выходит, что скрытых замыслов у него нет?

— Думаете, он хочет отобрать здание?

— Это было бы логично. А может ему действительно мешают пьянчужки, что тусуются на стройке. Ладно, хватит глазеть, пойдем поговорим с еще одним свидетелем.

— А может посмотрим еще немного, — Чан Джо сейчас был похож на мальчишку. — Сейчас в последний раз выйдут девчонки.

"Хрен с тобой, золотая рыбка" — подумал Кин и остался смотреть. Покинули они представление, когда солнце начало садиться.

Святилище было небольшим, все стены были длинной менее десяти шагов. Внутри была всего одна статуя, совмещенная с алтарем. А большего и не требовалось. Не велись тут проповеди, а праздничные ритуалы справляли прямо на улице. Все довольно скромно. Не как в том храме, что Кин видел ранее.

Статуя обладала довольно гротескными чертами и была сделана из темного камня, Наследник раньше такой не видел. Она изображала человека, стоящего на горе монет и опирающегося на трость. Трость при этом была сделана из железа. Очень занятное произведение искусства.

Возле алтаря в позе лотоса сидел старичок в белых одеждах. Кин сразу догадался о роде его деятельности, но на всякий случай прислушался к своим ощущениям. Вокруг жреца никакой лунной энергии не обнаружилось, потому судья спокойной обратился к нему:

— Ты жрец?

— Возможно, — невозмутимо ответил старик. — А ты купец?

— Вот наглый, ты хоть понимаешь кому хамишь, старый? — взвился Чан Джо.

Хоть Кин и разделял возмущение своего помощника, но жестом остановил его. После чего направился к алтарю и бросил пару монет в чашу:

— Достаточно?

— Вполне. Так что вы хотите знать? — спросил жрец.

— Расскажи мне про семью Жэна сына Хуанга, — потребовал судья.

История оказалась довольно нетипичной для этих мест. Хуанг был выходцем из княжества, захваченного Ляоном. Некоторые даже судачили, что он был из местной аристократии. Он вложил все деньги в караван и отправился в Хато, а оттуда в земли кочевников. Его и его товарищей нарекли безумцами. Но в итоге через несколько месяцев он вернулся с различными диковинками. Завел семью и осел в городе. На третьем походе удача покинула его. Он вернулся, но в тот же день его жена, мать Жэна, умерла. В итоге он остался один с тремя детьми на руках. Женился еще раз. Но и вторая жена умерла довольно быстро. И хотя денег хватало в семье постоянно был разлад.

— Замечательно. А что стало со всем его богатством? — уточнил судья.

— Зрите в корень. Хуанг видел, во что превращаются его дети, жадные, грубые, высокомерные. Всегда готовые потратить деньги на удовольствия. Девочек он довольно быстро выдал замуж. Но вот два его сына...

— Жэн не упоминал о брате, — заметил помощник.

— Вот тут самое интересное...

Хуанг быстро понял, что довольно скоро он умрет, а наследство в хорошие руки он передать не сможет. Потому бросил все чтобы воспитать сыновей. Жэн принялся водить караваны по стране и ближнему зарубежью, а его брат вел дела в городе. Дела стали выравниваться.

— Хуанг думал, что злой рок обошел его стороной. Даже я так думал. Пока его старший сын не пришел с кровью на руках. Он был в игорном доме. Повздорил, все кончилось плохо, — прошипел жрец. — Хуангу ничего не оставалось, кроме как отречься от сына. Тот сбежал из города только с мешком монет. Больше его никто не видел.

— Ты много знаешь жрец, — заметил судья.

— Люди всегда доверяют мне свои мысли, — ответил старик.

— Чтобы ты потом продал их за пригоршню монет, — съязвил Чан Джо.

— Люди знают, что любая их мысль, сказанная мне, более не является тайной.

— Выходит Жэн единственный полноправный владелец всего наследства Хуанга? — уточнил судья.

— Знаете. Ведь не только дети Хуанга страдали от высокомерия. Они унаследовали это от отца. Мальчик после смерти отца и так и остался с тем что имел. Хуанг истратил все деньги и при этом не собирался просить чьей-то помощи, даже советом. В святилище он перестал заглядывать, — жрец кивнул на алтарь.

Смеркалось. Судья с помощником уплетали лапшу в небольшом заведении на окраине торгового квартала. Когда Чан Джо прикончил свою порцию он спросил у начальника:

— Так что будем делать? Жрец сказал много, как и торговцы, но почему-то у меня ощущение, что мы просто потратили время.

— Не совсем так. Теперь мы знает, что Жэн не просто мальчишка с наследством. Он кое-что понимает в делах. И при этом у него не слишком много денег, но слишком много дел, которыми он должен заниматься, — пояснил судья.

— Тогда решение будет принято в его пользу?

— Посмотрим. Пока у меня для тебя будет задание.

Через два дня вновь состоялась встреча с торговцами. В этот раз не в кабинете судьи, а в переговорной. Помимо судьи и помощника, тут так же присутствовал один из судейских писцов. Он должен был стенографировать эту встречу.

Все были очень взволнованы. Ведь Кин был практически не ограничен в своих решениях. В конце концов он мог даже отобрать здание у Жэна или заставить его продать его. А мог заставить Куана закончить стройку. В этой области закон был довольно расплывчат. Оба купца сейчас "взяли волка за уши". Кин в свою очередь почувствовал на кончиках своих пальцев мощь даже большую чем лунную энергию.

— Заседание номер один, сезона жатвы, 26-й год правления князя Люй Бам Даона. Судья Кин Хюэ. Помощник судьи Чан Джо. Тяжба купца Куана против купца Жэна сына Хуанга, — зычно объявил Чан Джо.

— Уважаемые торговцы. Я выслушал ваши аргументы. Если хотите вы можете повторить, если они изменились можете дополнить, — Кин был в своей судейской маске.

— Нет, — сказал Куан.

— Нет, — вздохнул Жэн.

— Жэн, так как вы не успеете достроить здание до конца этого года, и принимая во внимание, что большая часть состояния вашего отца было потрачено на приданные.

На лица караванщика отразилось удивление.

— А уважаемый Куан не может ждать еще несколько лет. Я постановляю найти арендатора до конца этой недели, — колокольчики на маске судьи прозвенели. — Иначе купец Жэн будет оштрафован на одну тысячу мио.

— Но, но...

— Заседание окончено, — Кин встал и поклонился.

Торговец Жэн обескураженный вышел из здания суда. Он не представлял, как сдать в аренду здание без стен за такой короткий срок. При чем его обязали его именно сдать. Если бы просто потребовали его использовать, то он бы поставил там парочку телег и ночевал бы там сам для сохранности товара. Но судья потребовал именно аренду. "Неужели придется сдавать здание за одну монету в месяц?" — сокрушался Жэн. Вот только возле дома его уже поджидал человек в пестрых одеждах:

— Купец Жэн, вы случайно здание под театр не сдаете?

Убийство на площади

— Шеф, ну и намаялся я с этими актерами. Еле убедил их принять ваше предложение.

— Ну а как ты хотел. Они люди вольные. А я предложил им остаться на одном месте практически на год, — пожал плечами Кин.

— Но я все больше думаю, что торговцев нужно было гнать взашей. Они в любом случае остались недовольны, — сказал помощник переставляя кучу свитков с одного стола на другой.

— Ну конечно, — хлопнул в ладоши Кин. — У Куана теперь по нескольку раз в неделю за стеной идет бурное представление. Жэн не сможет ремонтировать здание до следующего года, а платят ему копейки. Но теперь они все трижды подумают, прежде чем идти в суд по пустякам. С другой стороны, посмотри какая у нас теперь замечательная мебель.

— И не поспоришь. Такая же стоит во дворце? Даже мастер не сразу понял вашей задумки, — помощник откинулся на спинку нового стула.

— Вроде того, — кивнул судья.

Мастер по дереву Чанпин обладал репутацией рукастого человека. Потому Кин решил обратиться к нему с весьма специфическим заказом. Ему надоело, скрючившись сидеть за традиционным маленьким столиком. Потому он заказал два стола и четыре стула для своего кабинета. С каждой строчкой заказа у мастера возникало все больше вопросов. Особенно долго обсуждалось множество выдвижных ящичков внутри столов. При чем в столе Кина нужно было сделать еще и скрытую полость. Такого еще никто не заказывал. На все возражения мастера судья не обращал внимания и лишь предлагал еще больше денег за работу.

В итоге через неделю кабинет преобразился. Работать за новенькими лакированными офисными столами было одно удовольствие. "Осталось еще себе жилье найти" — вздохнул Кин. Даже не смотря на отсутствие просителей, работы у него хватало. Оказывается, что часть бумаг, то есть свитков, необходимо визировать у судьи. Вроде документов на наследство. Повезло, что это относилось только к аристократии. Простой люд сам решал такие вопросы.

Вечером Кин собирался начать наводить мосты с магистратом. Сходить в тоже заведение, в которое ходит один из чиновников. Как бы случайно столкнуться, а потом завязать разговор. Вот только мысли об ужине были отправлены в утиль после крика: "СТРАЖА!". Крик раздался с улицы. Кин чуть не выскочил из кабинета через окно. Но в итоге выбежал через дверь вместе с помощником.

На оживленном пространстве легко угадывалось место преступления. Люди встали кругом почти у самой лестницы в здание суда. На место уже прибыла стража и пыталась разогнать зевак. Чан Джо так же приступил к выполнению своих обязанностей, словно ледокол он пробивал дорогу в толпе, периодически ударяя по затылкам веером: "Дайте дорогу судье!".

Наконец взору Кина предстало место преступления. На камнях мостовой лежал молодой мужчина в драной и грязной крестьянской одежде. Из нескольких ран на его теле вытекала кровь. Несчастный сделал последний вздох и умер. Кин быстро сориентировался:

— Если вы что-то видели выйдите вперед!

— Его кто-то ударил ножом, а потом скрылся в толпе, — кто-то не смело подал голос.

— Нападавший был один?

Ответа не последовало.

— Опять попрошайки что-то не поделили, такое бывает, — сказал один из стражников.

Наследнику очень захотелось вмазать этому человеку по роже. Если пускать такие вещи на самотек, то преступность только и будет плодится. Но тут его взгляд зацепился за торговые ряды с овощами. Там на прилавке сидел мальчишка и смотрел в эту сторону. "Вот кто мог все видеть" — промелькнула идея у судьи.

— Чан останься здесь, обыщи тело. А я пока пообщаюсь с очевидцем.

— Понял, — кивнул помощник.

Тем временем Кин двинулся к торговым рядам. Мальчик как раз слез с прилавка под окрики мужчины и потащил тяжелую корзину с капустой вглубь улиц. Судья поспешил за ним. Он хотел перехватить мальчика в подворотне, мало ли убийца сейчас наблюдает за площадью.

После очередного перекрестка пацан заметил слежку. Поняв, что с тяжелой корзиной ему далеко не уйти он бросил ношу и попытался сбежать через толпу. Его план почти сработал. Вот только за ним гнался практик. Кин забежал в ближайший переулок, а затем в два прыжка оказался на крыше здания. Перепрыгнул на следующую. Затем еще на одну и вновь спрыгнул на землю. Мальчишка думал, что уже оторвался, но чья-то рука втащила его в проулок, а другая зажала рот:

— Тихо, я тебя не обижу. Ты видел, как на того мужчину напали? Кивни если да.

Тот кивнул.

— Хорошо, я судья, я хочу найти тех, кто это сделал. Расскажешь, как все было?

Кин убрал руку. Мальчик обиженно произнес:

— Больно же.

— Рассказывай, — прошипел Кин.

— Он шел к тому большому зданию. А потом какой-то человек хватил его. А другой принялся бить его ножом в живот, — с придыханием принялся рассказывать малец.

— Они были одеты так же как он?

— Один был. А тот что бил, был в хорошем платье, в красном таком, — сказал маленький свидетель.

— Больше ничего не видел? — уточнил Кин.

— Неа.

— Сколько стоила корзинка?

— Один мио.

— Скажешь, что какому-то повару срочно потребовались овощи и он их купил. А второй мио отнеси маме, — наказа судья.

— Спасибо, — мальчик сцапал монеты и радостно побежал обратно.

"Вот вам и разборки нищих. Тут сработала ОПГ. С другой стороны, дело скорее всего глухарь. При таких раскладах нищие мне ничего не скажут" — вздохнул Кин.

Земному судье и вовсе было бы наплевать на это происшествие, по крайней мере с профессиональной точки зрения. Но вот местные судьи совмещали в себе очень много функций. Детективов тут не придумали, потому судьи сами расследовали преступления. В основном они делали это на основании доносов, но могли и сами начать следствие. И, казалось бы, судьи должны утопать в работе. Но на практике доносительством занимались люди только высших сословий, потому работы было немного. Выступать в качестве третейского судьи приходилось редко, обычно торговцы сами решали свои дела или находили авторитета среди своих. "Кажется, я что-то делаю не так" — усмехнулся Кин.

Он не собирался спускать такое наглое убийство на тормозах. Потому, когда вернулся на место преступления внимательно осмотрел найденные помощником вещи убитого. Из интересного была только цепочка с небольшим медальоном, на нем был выбит охранный символ. "Вещь наверняка личная" — подумал Кин. Бедняк скорее всего бы просто ее продал. Один из стражников отвлек судью:

— Скоро приедет могильщик, господин.

— Хорошо, я тут закончил, — кивнул Кин.

Они с помощником отошли к одному из прилавков. Чан Джо спросил:

— Удалось что-нибудь узнать?

— Не особо. Только описание нападавших, — сказал судья.

На самом деле это было уже неплохо для такого дела.

— И что будем делать?

— Обыщем тело еще раз, но в другом месте.

Прибыл могильщик, он был облачен в яркий красный жреческий халат. Он вместе со своим помощником тащил за собой тачку. Они сноровисто уложили на нее труп и потащили. Кин увлек за собой Джо, и они вместе двинулись за телом на телеге. Получилась своеобразная процессия. Благо идти было недалеко. Тело доставили к причалу. Кин уже было испугался, что труп сейчас сбросят в воду, но него собрались погрузить на лодку, где уже лежало несколько покойников. Как оказалось, южнее города располагался целый храмовый комплекс, специализирующийся на захоронении таких бедолаг. "Забавно, ведь даже не провели полноценное опознание, достаточно того, что он одет в обноски. Значит и родню нечего искать, вряд ли у них есть семейное кладбище или алтарь" — с грустью усмехнулся судья. Наконец могильщик обратил на преследователей внимание, он спросил без всякого почтения: