Хрономаг на турнире (книга 3)

— Смотри, как вырядился этот младший Воронцов, словно не на бал пришел, а на сцену собрался, артист хренов, — пожилой глава семьи старался не смотреть в мою сторону, дабы скрыть презрительную улыбку. Поэтому не видел, как я пропал за его спиной.

— А девки, аки вырядились, словно к самому принцу на прием отправились. Куда император только смотрит, дочка хвостом ходит за этим патлатым, — с такой же брезгливой миной супруга поддержала мужа…

В окружении общества Соколовых и Черкасовых обсуждался турнир, в коем участвовали отпрыски.

— Да все подстроено было заранее, шанса победить у нас просто не было, — видно в который раз пытался убедить наследник своих родных в своем несправедливом проигрыше. — Младший Воронцов не мог не подыграть родным братьям, и это не делает ему чести. Императору надо было на роль безопасника выбрать того, кто не состоял в родстве с участниками. Он и друзьям своим помог, это же очевидно, вся команда прошла в победители.

— Ну, не скажи, они хоть выстрелить в монстров успели, а ты просто сбежал, как только встретился с тварью, — не поддержала младшего Соколова еще одна участница турнира. Я вот палила до последнего, хоть и в иллюзорного монстра. Мне он тоже подыграл? — вспомнил, что девчонка отважно стреляла в дракона, которого приняла за настоящего зверя…

Между двумя братьями Бреховыми вообще проскальзывали непристойные шуточки про моих спутниц. Они явно завидовали, не спуская своих похотливых глаз с моих девушек, обсуждая прелести каждой.

— И что они в этом пижоне нашли? Может трахает их хорошо? — младший исходил слюной, глядя на Леру.

— Откуда? Он же сопляк, да и цесаревна не такая. Хотя засосала его на турнире по-взрослому, — а вот пошлость придурков меня разозлила. Они оскорбили честь моих женщин, и этого спустить просто не мог. Подождав официанта с вином, подтолкнул поднос с напитками прямо на капающих слюнями двух озабоченных. Напитков было много, так что душ вышел знатный. Теперь братьям было не до обсуждений, умчались в мужскую комнату отстирывать свои фраки. А я осознал, что у людей много пороков, которые совсем не добавляют им чести. Да и меня, вчерашнего выскочку, в большинстве своем недолюбливают. Не зря Машка выбрала для меня белый фрак. Сегодня для многих стал белой вороной, которую за спиной дружно поклевывали.

Император вышел к народу при параде, поприветствовав всех приглашенных на бал. Начал он свою заготовленную речь издалека, рассказав о трудностях, которые в последнее время свалились на долю России, о том, как удается с ними справляться. Попросил у народа поддержки и веры в светлое будущее. Только потом перешел к награждению участников турнира, выдавая им грамоты на земли и раздавая титулы. Предупредил, что порядок в России ложится на плечи победителей и их семьи. Напомнил, чтобы с предыдущими законными владельцами данных земель необходимо выстроить доверительные связи, взаимовыгодные условия сотрудничества и никоем образом не устраивать гражданские войны. Напомнил, что земли у государства, как грязи, но надлежавший уход обеспечить сейчас приоритетная задача. А также обеспечить должную защиту от иномирных тварей.

Ребята по очереди выходили, принимая должные почести от государя. Когда все титулы были розданы, прозвучало и мое имя. Удивился, но не сильно, ведь от земель я отказался и дал понять, что приглядывать за ними не стану. Проходя между рядами аристократов, решил немного поржать, врубил дар светляка. Теперь я светился не только своим внешним видом, от меня исходило свечение. В условиях полумрака дворца, когда залы освещали свечами, я был настоящим прожектором. Вот теперь насладился вытянутыми лицами собравшихся, не сводивших с меня пораженных глаз.

— Он что, святой? — послышались шепотки отовсюду.

— А может он Бог, раз так сияет, что режет глаза? — белый фрак усиливал свет, а белые одежды всегда у народа ассоциировались с чистотой помыслов и набожностью. Вот пусть теперь думают, стоит ли шептать гадости за моей спиной, ведь про Бога плохо не говорят. Вышел к императору, у которого на время потерялся дар речи. Потом он прокашлялся, но все же продолжил.

— Граф Воронцов Илларион Илларионович, своей волею награждаю тебя титулом князя, но без права передачи наследникам, — все верно, если титул не подкреплен наличием большой территории, то он не передается по наследству. — А также знаком отличия, орденом Святого Георгия первой степени за службу и храбрость.

Зачем мне орден я не понял, но раз дают, отчего же не взять. Хотя, наверное, эту побрякушку и не надену ни разу. Сейчас шел перечень всех моих заслуг перед государством, от оказания помощи в предотвращении ядерной войны, истребления иномирных монстров, до обеспечения безопасности на турнире. Потом император сделал небольшую паузу.

— Илларион Илларионович оказал неоценимую услугу российскому народу, который вверил ему свои жизни, и оправдал ожидания. Посему мы возлагаем на него миссию, раскрыть замысел врагов, которые решили уничтожить Россию, ввергнуть ее в пучину хаоса и смертей. Добыть информацию о врагах и, по возможности, доставить для прилюдной казни, — услышав сказанное, чуть не выматерился прилюдно.

Хитрожопый правитель решил распутать дело чужими руками, надавив на мое чувство гордости и доверие народа. Возложил на меня собственную ответственность и теперь доволен, как мартовский кот. Мое выражение лица сейчас передавало гамму эмоций, от офигивания, осознания подставы и обескураженности. Алексей III только хмыкнул, оценивая мою реакцию. Усилием воли удалось сдержаться, поклонился правителю и удалился подальше, чтобы обдумать. Своего соглашения я не давал, но перед народом слово императора, это закон. А его услышали многие.

А чего я хотел? Мне рано или поздно все равно придется распутать этот клубок интриг и подстав, так что желание императора не слишком расходилось с моими интересами. Вот только этим планировал заняться тогда, когда полностью восстановится способность хрономага. Мозг хоть и регенерировал, ну, уж слишком медленно для таких задач. А значит Ларику придется и дальше превозмогать, выполняя возложенную миссию…

Глава 25

Страстная ночь

В доме Бальтазара Ольге хотелось доказать окружающим, что может быть полезной. Что не зря господин выкупил ее на рынке за баснословную цену. Она бралась за любую работу по дому и планировала найти общий язык со служанками. А еще ждала хозяина, ведь он обещал всех вернуть по домам, то есть по собственным планетам. За ужином, обедая вместе со всеми, она не могла не спросить о Бальтазаре.

— Вы случайно не знаете, когда хозяин вернется домой? — обратилась она к девушкам, которые за ней присматривали. — Надолго Бальтазар пропадает из дома?

— Смотри, новенькая уже соскучилась по господину, — усмехнулась Мелана, — переживает, что некому будет согреть ей постель? — Ольге не понравились слова девушки, но она старалась вида не подавать.

— Если через три дня не вернется хозяин, то может больше никогда и не появиться, — тяжело вздохнула низенькая Кларисса.

— Ему что-то угрожает? Он не сказал куда направился? — не на шутку встревожилась Ольга. Она сильно рассчитывала, что Бальтазар вскоре отправит ее домой.

— Да забвение ему угрожает, и как только его угораздило, — поделилась информацией крылатая Ферия, но понятнее от этого не стало.

— Тут такое дело, я подслушала, когда демоны из наемного отряда Бальтазара уже три раза за ним приходили, — начала пояснять Кларисса, та, что постарше из расы гномов. — Он поглотил какую-то сущность, которую не следовало. Теперь вот все забывает и про своих парней из отряда, и про дом, поэтому если пропадет, то с концами.

— Что значит поглотил сущность? Разве это не средство для совершения сделок? — сильно удивилась Ольга, слыша о таком впервые.

— Нет, это магические дары, которые добывают из разломных монстров, при помощи которых можно получить новую способность. А деньги у нас другие, но за рабов и оружие расплачиваются именно сущностями, — пояснила Ферия, вводя в курс того, как устроены порядки на Раху.

— И теперь у Бальтазара способность забвения? Он может и про меня забыть? — весь ужас происходящего начал доходить постепенно до девушки.

— Про все может забыть, а где его искать и в каком из миров, не знает никто, — подлила масла в огонь темный эльф Мелана. — А самое ужасное, что без хозяина нас снова продадут, как рабынь на рынке.

— У других демонов рабы не живут подолгу, их используют сама понимаешь в каких целях, особенно девушек. Нам повезло с Бальтазаром, ни к чему такому он нас не принуждал. Вот поэтому и удивились, когда он позвал тебя к себе в спальню, — улыбнулась Ферия, виновато смотря на Ольгу, на которую с утра навалились с претензиями.

— Так и у нас ничего не было, хозяин сразу уснул. Просто хотел защитить от убийцы, которого направить мог Асмодей, — не стала Ольга пугать девушек реальным нападением, выдав его за гипотетическую возможность. Эта информация оказалась, как бальзам на душу девушкам, а то они себя невесть как накрутили. А еще все три в тайне друг от друга завидовали новенькой…

Провальсировав с девушками до глубокой ночи на балу, уделил каждой по максиму внимания, ведь последнее время было слегка не до этого. Они ревностно отнеслись поначалу к Андромеде, с которой не спускало глаз большинство мужчин. Но успокоил обеих, сказав по секрету, что она не человек, и никаких желаний ей загадывать не стоит ни в коем случае. Братья также были предупреждены заранее, но не знали, кто она и откуда. Это не мешало им ухаживать за иномирной девушкой, от чего Джинни перестала хмуриться и, кажется, впервые наслаждалась нормальной жизнью. Вот только время поджимало, завтра, по моим подсчетам, первый день турнира на Раху, а Джинни не хотела его пропустить. Поэтому, распрощавшись со своими спутницами, рванули на Гоблине к Крегену.

Дойдя до горной гряды, куда арахнид не мог переместиться при помощи телепортации, распрощался с Андромедой.

— Ну и сколько желаний исполнила? Пополнила свои запасы негативной энергии? — сразу расставаться с девушкой было неудобно, просто поинтересовался успехами.

— Да, нет, только по мелочи. Сначала все желали тебе много разного, ждала, дабы уже определились с конкретикой. Но вот твой люминесцентный выход обломал все мои планы. Тебя многие посчитали за святого, а остальные не захотели портить карму, вдруг ты на самом деле являешься Богом, — девушка засмеялась, а я вот не понял, она пошутила сейчас или как. — Хоть у вас и весело, но развлечься с желаниями не получается. Может на планете демонов мне больше повезет.

— Однозначно. Вот только многие захотят меня убить на турнире, ты тоже им в этом поможешь? — на всякий случай спросил о намерениях джина.

— А тебе что за это переживать, все равно ведь не умрешь, — она продолжала то ли шутить, то ли говорила всерьез, при этом широко улыбаясь.

— Не хотелось бы, ведь, отматывая время назад, твои желания не отменят своей силы, — все же буду рассчитывать на благоразумие Андромеды, иначе мне придется ее приструнить или отправить в какой-нибудь мир безвозвратно…

Сам же вернулся к себе в Воронцовский дворец, снова запершись в комнате, для того чтобы переместиться в тело Бальтазара, гостившего у демона.

Когда постучали в дверь, догадался, что Азазель зовет меня к ужину. За столом сидел Ларик, то есть я еще в образе Ларика, который только собирался в мир драконов. Когда он спросил про память, то вроде больше не ощущал забытых вещей, поэтому сказал, что контракт заключить получится. Вот только последняя приписка в оставленном письме меня почему-то смущала.

— Какую Ольгу я должен спасти? — Ларик странно на меня посмотрел, словно я забыл нечто важное. У меня аж холодок пробежал по спине, а значит заключенный контракт был с подвохом.

— Ты совсем не помнишь ее? Это плохо, она как раз сейчас гостит у тебя в доме, — не стал вдаваться в подробности Ларик, дабы у Азазеля, развесившего уши, не возникло к нам подозрений.

— Ммм, а где я живу? — только сейчас осознал, что Джинни при исполнении желания, удала всю личину, способности и память Бальтазара безвозвратно. А мне еще предстояло где-то жить целых три дня до турнира. В гостях у демона оставаться совсем не хотелось. Ларик достал лист бумаги и начал чертить схему проезда, дабы я не заблудился. Удивленный Азазель понимал, что чего-то не понимает, но тактично молчал, пока Ларик нагружал информацией. Память у меня, по-прежнему, оставалась отменная, поэтому впитывал, как губка, но при этом оставалось много вопросов, которые в присутствии демона задавать не хотел. Что нас связывает с Ольгой? Как мне себя с ней вести? Что еще за служанки и какое поведение выбрать по отношению к ним? Зачем мне связываться со своим отрядом наемников, раз оставаться долго на Раху не собираюсь? Но я промолчал, решив, что уж как-нибудь разберусь. Напоследок Ларик напомнил, чтобы опасался подосланных убийц, которые хотят отомстить за покупку рабыни. И до турнира не влипать в неприятности. Словно заботливая мамочка меня отчитала, наказав не приближаться пока к Асмодею. Ну и через три дня вернуться к приятелю -демону, дабы вдвоем принять в турнире участие.

Когда Ларик с демоном пошли исправлять ошибку Бальтазара, получившего дар забвения, я отправился в собственный дом. Встретили меня здесь, как родного. Демоны, служившие в охране, приветствовали, словно господина. Служанки бросились обнимать и прижиматься всем, чем можно. Особенно та, что пониже, обняла за колени, но было приятно от такого внимания. Ольга, землянку уж не мог не узнать, стояла в сторонке. Явно стесняясь ко мне подойти. Когда служанки выпустили меня из объятий, сам обнял ее. Она покраснела, но отстраняться не стала. Потом накормили так, как в последний раз. Вот только меня одолели сомнения, не уж Бальтазар был настолько хорош, раз все его любят? Или они испугались того, что я не вернусь?

— Неужели соскучились? Иль боялись, что забуду вернуться домой? — решил прояснить ситуацию. Мои служанки потупили глазки, явно были в курсе проблемы хозяина. Подумал, что надо их успокоить.

— Возможно, я многое успел забыть, но теперь потеря памяти уже не грозит. Так и что я вам обещал? — догадался, что они чего-то ждут от меня.

— Вы хотели отправить нас после турнира домой, на свои планеты, — слово взяла та, что пониже. Теперь стало понятным, как девушки переживали в мое отсутствие.

— Обязательно исполню обещанное, когда смогу победить. Теперь не пропаду и о вас не забуду, — на глазах у девушек набежали слезы благодарности. Хорошо, когда кому-то хорошо, особенно тем, кто о тебе заботится. Сегодня решил остаться дома, отдохнуть от бесконечной суеты и беготни по мирам, а также сладко выспаться. Бал в Зимнем дворце затянулся почти до утра, так что отдых мне бы не помешал.

Когда оказался в кровати, ко мне зашла Ольга, нырнув под одеяло. А у меня возник ступор, что она делает? У нас сложились уже постельные отношения? Память была, словно белый лист, не выдавая подсказок. Но и ожидания девушки не оправдать не мог. Поэтому погладил для начала по белым волосам, от чего она придвинулась ближе, выпятив ко мне свою аппетитную попку. Это было весьма волнительно, сон сняло, как рукой. Провел ладонью по спине, ощущая нежность и бархатистость кожи. Девушка выгнулась дугой, покрываясь мурашками от возбуждения. Не стал останавливаться, продолжая ласкать обнаженную спину. Хвостом обвил ее ножку, так мне было привычно. Девушка, нащупав кончик хвоста, стала его наглаживать, словно зная, что у демонов это второе место по степени возбуждения. От ее нежных пальчиков у меня встал, как кол, требуя продолжения. Стиснул зубы, дабы не наброситься на хрупкую девушку. Мощи в Бальтазаре было в разы больше, чем в человеке. Она продолжала забавляться с хвостом, а я закатывал глаза, когда волны возбуждения сотрясали мое тело. Терпел из последних сил, чувствуя себя на пределе.

— Ты хотела бы заняться со мной страстью? — в языке демонов не существовало слово любовь, но переводчик, висевший на шее девушки, должен перевести правильно. Она повернулась ко мне, заглянув в самую душу, не решаясь ответить.

— Хотела бы. Но если мне станет больно, то отмотаешь время назад, дабы я ничего не запомнила, — и вот когда девушка узнала о моих способностях хрономага? Теперь-то уже вспомнить не получится.

Ольга мне нравилась, поэтому спешить не стал. Ведь время в теле демона мне вновь было подвластно. Прикоснулся губами к сочной груди, от чего Ольга выгнулась, словно кошка. Поцеловал девушку, вбирая нектар с ее губ. Спустился ниже, услышав нежный стон. Покрывая губами все тело, пробудил в ней безудержную страсть. Она стала дрожать мелкой дрожью, не контролируя потоки возбуждения. Только тогда я коснулся курчавых волос, поглаживая влажную от возбуждения промежность. Сильный оргазм сотряс ее тело, но этого Ольге было мало, она снова зажала мою руку меж ножек. Продолжил целовать ее сосочки, от чего девушка вновь сильно завелась. Раздвинув ножки, решил попробовать, но очень осторожно. Это было непросто. Мой агрегат был огромен для ее узкой невинной щелочки, но она сама сделала рывок мне навстречу. Вошел наполовину, остановившись, смотря за реакцией девушки. Она широко распахнула глаза, ощутив меня внутри. А потом медленно продолжила двигаться, контролируя непривычные ощущения. А я принялся целовать, дабы немного отвлечь и снова позволить ощутить возбуждение. Через какое-то время она привыкла и заскользила сама подо мной. Я продолжил плавно, без толчков, чуть ускоряя темп. В какой-то момент нас накрыло одновременно оргазмом. Ольга вскрикнула, зажав себе рот, боясь разбудить весь дом. Но мне хотелось, чтобы она не сдерживалась, получив максимум удовольствия. Только через два часа, насытившись друг другом и крепко обнявшись, мы решили поспать.

— Ну, так мне отмотать время назад? — поинтересовался, как поступить.

— Даже не вздумай. Мой первый раз я должна запомнить. Не хочу тебя забывать, когда снова вернусь домой, — это было, черт возьми, приятно. Значит, я чего-то да стою даже в теле демона.

— Ведь с Лариком мне ничего не светит, — а вот это перечеркнуло все мои радужные чувства. Неожиданно поднялась ревность к этому Ларику и злость одновременно. Эмоции демона, как пожар на ветру, сложно управляемы. Поэтому сначала меня накрыло, а только потом осознал, что к самому себе ревновать весьма глупо.

— Если хочешь, можешь остаться жить здесь, со мной, — это я тоже успел произнести перед тем, как включил мозги.

— Я подумаю, но обещать не могу. У меня на Земле остались питомцы, как они будут жить без меня? — а я хлопнул себя по лбу, понимая, что разорваться между двумя мирами тоже не смогу.

— Что-то мне подсказывает, что ни один мужчина не устоит перед твоей красотой, так что Ларик обязательно тебя сделает своей девушкой, — это решение я уже принял давно, поэтому даже не сомневался в сказанном.

— Куда ему простая девушка, когда рядом столько симпатичных аристократок? Может и останусь рядом, но это еще не точно, — это было приятно вдвойне, черт возьми, но что с этим буду делать, пока не придумал.

Наведавшись по совету Ларик в таверну, где зависала команда наемников, меня встретила гробовая тишина. Вероятно, уже никто не ожидал вновь меня увидеть. А я не помнил, как выглядят напарники, поэтому направился к стойке бара. Хоть бы окликнули, чтоб можно было определиться. Сделал вид, что делаю заказ, крем глаза наблюдая за окружением. Проводив меня взглядом, многие вернулись к привычному времяпрепровождению. Только за одним столом демоны продолжали пялиться, не говоря ни слова. Взяв кружку с каким-то пойлом, которую попросил налить как обычно, решил действовать на авось.

— Так и думал, что вы по-прежнему здесь. Не ждали меня? — присел к опешившим собутыльникам.

— Так ты еще помнишь? А мы уж думали завтра снова тебя навестить, — произнес демон с обломанным рогом. Вот только ему не поверил.

— Рано списали меня со счетов, я снова в команде, — похлопал того по плечу. — Какие планы у нас на ближайшее время, есть приличный заказ? — сейчас гнал пургу, так как не понимал с какой целью должен был навестить свой отряд. У меня турнир на носу, а потом поход за даром телепортации, даже принять участие не смогу.

— Так ты нашел способ, как справиться с проблемой? — спросил меня другой, который с козлиной бородкой. К сожалению, имен я уже не помнил своих приятелей, но понимал, как они мне сейчас не рады. Вот только признаваться не собирался.

— Да, помню все, и вас, и дом, и новую рабыню, и больше забывать ничего не собираюсь, — расставил все точки над ё, дабы не раскатывали губу на мое имущество.

— И как ты смог обернуть ситуацию вспять, ведь от дара забвения невозможно избавиться? — поинтересовался третий напарник, не успев стереть с лица разочарование.

— Нашел способ, сгонял в один мир, о котором вы даже не слышали. Там и избавился от напасти, — не стал вдаваться в подробности.

А потом подумал, что я вообще забыл в этом отряде, где свои уже протянули загребущие руки к моему добру. Теперь до меня дошло, почему необходимо было навестить наемников. Чтоб в мое отсутствие, когда буду на турнире или отправлюсь в дальний поход, девушек, служащих в моем доме, не продали на рынке. Они уже не ждали меня увидеть и поделили служанок, а имение мысленно продали, разделив между собой. Вот поэтому на рожах до сих пор читается плохо скрываемое разочарование.

— Хотя, пожалуй, не пойду с вами больше на дело. Лучше выиграю турнир и отправлюсь с отрядом Люцифера за такими возможностями, которые вам и не снились, — больше мне тут делать было нечего, не прощаясь, покинул бывший отряд…

Глава 26

Неожиданные решения

Асмодей целых три дня не находил себе места в своем огромном замке. Против пророка они с Люцифером придумали хорошую тактику, вот только сидеть и бездействовать ему было невмоготу. Его рабы молились всем возможным богам, дабы очередь до них не дошла. Ведь плохое настроение Верховного демона не сулило быстрой смерти, на которую те надеялись. Остаться в живых у этого деспота никто давно не мечтал. Ряды рабов у Асмодея за эти три дня сильно поредели, но настроения ему не вернули. Только в день турнира мстительный демон почувствовал предвкушение кончины своего врага, что вернуло ему хоть какое-то равновесие. А вот умиротворение Асмодей рассчитывал получить только тогда, когда собственными глазами увидит на арене мертвого Бальтазара. А потом насладится его рабыней, применив всю изощренную фантазию, которая последние дни сильно будоражила демона…

Три дня в собственном доме рядом с Ольгой принесли мне покой и умиротворение. Я отдохнул и был готов к турниру. Больше морально, чем рассчитывая на довольно слабенькие дары, которые и планировал продемонстрировать напоказ. У меня на крайний случай припрятаны два туза в рукаве, поэтому о турнире не переживал ни разу. Все домочадцы были в курсе предстоящего турнира и с нетерпением ждали меня с победой.

— Можно поехать с тобой, дома места себе не найду, — за завтраком обратилась Ольга, смотря на меня умоляющим взглядом. — Возьми своих охранников, чтобы не вызвать подозрений. Обещаю не сбегать, — не хотел светить девушку, ведь там обязательно появится Асмодей, но и отказать в просьбе не мог. С другой стороны, когда она будет на моих глазах, то самому же станет спокойнее. В конце концов согласился на уговоры, что там могло пойти не так?

В доме Азазеля также шла полным ходом подготовка к турниру, был подан сытный завтрак, отполирован клинок из адамантия, купленный за пару жалеек от саламандр. Натерт торс демона специальном маслом, дабы выглядеть эффектно и не дать себя ухватить в ближнем бою. Рога начищены, боевой дух приподнят. Ночью прибыла Джинни, дабы поддержать демона, вот только в это он верил с трудом. Просто турнир среди демонов был практически халявной площадкой джинну для сбора нужной энергии. В связи с этим, исход боев мог сложиться довольно непредсказуемо. Ведь джинн — это непрогнозируемая величина, вмешивающаяся в предсказуемый исход событий. Вскоре на пороге появился Бальтазар с охраной и новой рабыней, дабы вместе выдвинуться на само место проведения состязания.

Турнир проводился в городе на специальной арене, окруженной трибунами, поднимающимися высоко над землей. Вместительность позволяла собрать несколько десятков тысяч зрителей, поэтому зрелище предстояло эпическое. Участников также набралось немало, более пятьсот сильных демонов готовых сразиться за звание сильнейшего, дабы вступить в отряд Люцифера. Император обещал в качестве награды возвышение, возможность получить в неизведанном мире дар телепортации, который вел к неограниченным возможностям покорения новых миров. За это демоны готовы были рвать любого, дабы получить еще большую силу и неограниченные возможности. Вот только новый отряд, который должен в итоге остаться, не мог был большим, но обязан состоять только из лучших бойцов. Правилами допускалось все, ограничений не было в поединках, смерть противника допустима и даже приветствовалась агрессивными демонами. Зрелище обещало выйти кровавым, но зрелищным. Трибуны уже с утра были забиты до отказа в предвкушении серьезных боев среди сильнейших демонов Раху.

— Бальтазар, ты думаешь у нас реальный есть шанс победить? — спросил Азазель, когда остались вдвоем, отправив охрану с девушками занять места на трибунах.

— Не попробуем, не узнаем, шанс есть у каждого. Но не у каждого есть возможность переиграть ход турнира, — намекнул приятелю, что если что-то пойдет не по плану, то отмотаю время назад, дав нам учесть свои промахи и по-новому выстроить стратегию боя. Сейчас у демона была возможность вспомнить то, что произойдет с ним в петле, и это давало огромный шанс на успех. Решил, что только петлей буду пользоваться, а вот заморозку времени ни за что применять не стану. Внимательный взгляд может обнаружить несоответствие и прийти к логическому выводу, а мне не хотелось раскрывать себя, в качестве хрономага.

— А если даже новые способности покажутся слабыми против какого-нибудь сильного демона? — такой вариант также не исключен, если противник ни разу не даст шанса нам выжить.

— Тогда нам ничего не останется, как отказаться от турнира, вернув все назад, — не стал говорить, что в любом случае мне придется еще раз принять участие, пусть и не сразу. Вот только тогда Азазеля придется списать со счетов, ведь он будет помнить свое поражение, но не будем о грустном.

Мы обошли огромный комплекс, дабы зайти с другой стороны, куда стремились участники турнира. На входе, проверив по списку, впустили внутрь. Под трибунами было много пространства и комнат, отведенных для разных целей. Были и специальные помещения для ожидания бойцов, где уже столпилось прилично народу. Стоял гомон среди участников, перевозбужденных перед началом турнира. Кто-то кого-то уже задирал, кто-то хвалился, что всех победит, кто-то угрюмо смотрел на распетушившихся демонов. Мы прошли в дальний угол, заняв свободную лавку для ожидания. Сейчас стоило присмотреться к своим возможным противникам, ведь скоро с кем-то из них предстоит смертельная битва.

Турнир разделен на четыре этапа, которые будут проходить целых три дня. Сегодня самый простой. Каждому достанется лишь по одному противнику, где от общей массы останется лишь половина, которая перейдет на следующий тур. Завтра, тоже все просто, но бои станут более жесткими, ведь останутся те, кто покрепче, кто выиграет сегодняшний бой. А вот третий день станет веселым, там два этапа. Оставшиеся снова сразятся между собой, потом еще раз, в конечном итоге должно остаться около тридцати победивших бойцов. Соперников в последний день окажется двое, и это будут самые сильные и суровые демоны. В итоге за три дня нам достанется по четыре соперника, дабы дойти до финала. Вот только что-то мне подсказывало, что рассчитывать на легкую победу не стоит. Ларик предупредил, что Верховный демон, правая рука Люцифера, может подложить свинорга на турнире. А раз нападений на мой дом в последние три дня не было, значит убить меня попробуют именно здесь. Морально готовился умирать и не по одному разу. Сдаваться не планировал, но кто бы знал, как это больно и неприятно. Свои новые способности, кроме дыхания смерти, считал смехотворными, но других пока не было. На что я рассчитывал? На удачу и умение перекроить реальность, учтя ошибки и изучив противника. Дыхание смерти демонстрировать тоже не собирался, эта способность должна оставаться тузом в рукаве и на простых демонов разменивать ее не стоит. А вот если придется закуситься с Верховным, то он об этой способности знать до последнего не должен.

Протрубили фанфары, пророкотал приветствие император, турнир начался. Многие рванули к выходу, дабы посмотреть, кто с кем сразится, а мы с Азазелем остались сидеть, как сидели. Зачем суетиться? Остались ждать, когда в рандомном порядке каждого из нас вызовут на арену. На арене сейчас сражалось по восемь бойцов, условно разделив площадь на четыре квадрата. По мимо боя с противников, надо было еще следить и за тем, что соседи не накрыли какой-нибудь магией. Это мы узнали из бурных обсуждений входивших и выходивших демонов. Но, в течении дня уложить по времени двести пятьдесят боев нереально, поэтому организаторы турнира пошли на эти случайные жертвы. Завтра, скорее всего, будут одновременно вестись лишь по два боя на арене. А вот на третий день только по одному, никто случайно не хотел терять сильнейший бойцов.

Первым объявили выход Азазеля, он широко улыбнулся, устав ждать своей очереди. Я запустил петлю, выходя следом, дабы посмотреть на бой приятеля и помочь, если он облажается. Арена стала похожа на поле кровавого побоища, земля уже была пропитана кровью, кругом валялись ошметки из внутренностей демонов. В одном месте лежала отрубленная голова. Уборщики перед следующем боем прибирались и то поверхностно. Сейчас, после окончания четырех боев, как раз пытались навести порядок перед выходом следующих участников. А я сильно пожалел, что разрешил Ольге присутствовать на турнире, это зрелище совсем не для девушки. Поискал ее взглядом, но не нашел, видно находилась с другой стороны трибун, как раз над нами. Если бы пошло что-то не так, то один из охранников должен сразу предупредить меня, поэтому сильно не переживал.

Минут через пять Азазель вышел на арену. Ему в соперники достался демон, на голову выше моего приятеля и моложе на сотню лет. Он был проворен и силен, явно не пренебрегал тренировками, как друг, расслабившийся на Земле. В руках у него была алебарда, сверкающая адамантием. В руках у Азазеля был меч из небесного металла, но преимущество было у противника. Древко у алебарды было длинным, а значит он близко не подпустит с себе соперника. Другу придется извернуться, дабы сократить дистанцию. Еще три пары участников заняли свои позиции на арене, встав друг напротив друга. Зрители приветствовали шумными овациями новых бойцов. Прозвучал гонг, битва началась, зазвучало оружие. Все же демоны были больше воинами, рассчитывающими на свое умение фехтовать, чем на магические способности, которые добывались редко и стоили очень дорого. Соперник Азазеля начал теснить друга, умело отбивая меч, не давая приблизиться. Приятель злился на неудобного противника, кружил, стараясь обманным маневром сократить дистанцию, но пока оборона была довольно серьезной. Складывалось ощущение, что здоровый демон пока лишь играет с Азазелем, умело блокируя его наскоки. Смотрелось зрелище так себе.

Другие участники на арене уже бились на смерть, успев пустить первую кровь. Не стал отвлекаться, сосредоточился на приятеле. Играться молодому демону со старым, по всей видимости, надоело, он перешел в атаку. Алебарда стала вращаться в руках профессионала со скоростью пропеллера, от чего друг крякнул, перейдя в глухую оборону. Ему пока удавалось отбивать смертельные удары противника, но силы у Азазеля быстро заканчивались, это было видно невооруженным взглядом. То же самое почувствовал приятель, поэтому решил напугать разошедшегося демона. На арене возник образ старого демона, который гневно уставился на здоровяка. Тот сбился на секунду, увидев того, кого боится больше всего. К сожалению, это был не монстр, а вероятнее всего отец или учитель, что не сильно помогло Азазелю. Смотря на пугающий образ, соперник стал еще серьезнее наседать на приятеля. Тот аж выругался с досады, дар от жути оказался в этой ситуации совсем бесполезным. В какой-то момент здоровяк пробил блок Азазеля, и достал до него, сильно ранив. Кровь с перерубленной руки била фонтаном, зрители голосили от кровавого зрелища, а друг покачнулся.

Отмотал время назад, когда мы только собрались на арену. Азазель, оказавшись снова в помещении для ожидания, по-прежнему находился в состояние шока и смотрел на свою руку, не веря, что та оказалась на месте, а не валяется отрубленной на арене.

— Ларик, тьфу Бальтазар, как такое возможно? Он что и вправду отрубил мне руку? И как мне его победить? — он с надеждой посмотрел на меня, не зная, как выиграть своего соперника.

— Серьезный противник тебе достался. Простым фехтованием ты ему проиграешь. Пугать его смысла нет, у него есть кого боятся, и он ни за что не хочет опозориться перед старым демоном, — сам не знал, если честно, как справиться с этой мясорубкой. У него был хороший учитель, так что пробить его блок не представлялось возможным. Мы не спеша выходили по второму разу на арену, вот только Азазель перестал улыбаться, осознавая, ту задницу, куда он по глупости ввязался.

— Плюнь на кого-нибудь ядом в толпе, — посоветовал другу, от чего сначала на меня посмотрел, как на идиота. А потом его озарило, он плюнул на голую спину одного из демонов. Тот через пару секунд свалился на землю. Переступив через него Азазель снова улыбнулся, получив ультимативную способность, уничтожать противника одним лишь плевком.

А дальше все пошло практически аналогично, вот только когда Азазель ощутил усталость, то метко прицелился и смачно харкнул в своего соперника. На этом бой и закончился, ведь яд свиноргов парализует на четыре часа, как минимум. Сам его испытал на себе, поэтому знаю, что говорю. Победоносно приятель отсалютовал всем, кто сейчас наблюдал за поединком. Вот только на его победу никто не ставил, поэтому вместо одобрительных послышались разочарованные возгласы. Вот только это ничуть не смутило друга, он широко улыбался, понимая, что сегодня избежал смерти. Все остальное ему было безразлично, он просто был счастлив, как никогда.

Через пару поединков очередь дошла и до меня. Азазель похлопал по спине, провожая на арену, оставшись посмотреть и на мой бой тоже. А вот мне достался наоборот очень взрослый демон, прошедший ни одну битву. В нем чувствовалось мастерство и ощущалась серьезная угроза. Подумал зачем-то, что сейчас на меня и ломанного гроша никто не поставит. Хотя охранникам дал прямое распоряжение все выделенные средства ставить исключительно на меня и Азазеля, как бы не душила жаба. Средств у нас с другом набралось не много, не успели еще разбогатеть. Но турнир должен нам был в этом помочь. Что-то отвлекся мирскими заботами, а противник уже стоял напротив, внимательно меня изучая. Прозвучал гонг, и вместо того, чтобы броситься навстречу с мечом из небесной стали, старик кинул огненным сгустком.

— Арахнидовы гениталии, против меня полноценный маг, — проговорил, уклоняясь в сторону, благодаря скорости и реакции молодого тела. Все же физическая форма Бальтазара мне нравилась силой и подвижностью. Следом полетело в меня два сгустка магмы, разбрызгивающей в разные стороны свои раскаленные капли. Снова увернулся, отбежав подальше. Приближаться как-то не хотелось, особенно когда одна и капель попала на кожу, оставив небольшое покраснение. Дар саламандры прекрасно справлялся, не позволяя причинить мне ожоги. Да и плотность кожи стала такой, что ее можно было порезать лишь адамантием. Поняв, что мне пока ничего серьезно не грозит, принялся, как заяц бегать, избегая огненных сгустков. Вот только у старого демона это тоже было не все, он лишь проверял мою реакцию, прощупывая слабые места. В один прекрасный момент он выпустил не два или три сгустка, а сразу тридцать, которые летели в меня очень кучно. Отпрыгнуть однозначно не вышло бы, но я и не пытался, просто переместился за его спину. Применив мерцание, решил, что сейчас положу конец этой битве. Полоснул небесным мечом по шее демона, вот только не смог перерубить с первого раза, оставив небольшую царапину. Снова мгновенно переместился, так как в миллиметре от меня пронесся такой же меч, чуть не порезав, однако. Ситуация сложилась патовая, старый демон не мог попасть в меня, как ни пытался, а я не мог его серьезно ранить.

— Кого же ты сожрал, что адамантий тебя не берет, старик? — задал риторический вопрос, не ожидая ответа.

— Кого, кого, я самый сильный охотник на диких драконов, — неожиданно ответил старик. Есть такие неразумные существа, плюющиеся магмой, они похожи на разумных драконов в их зверином обличье, но по факту это совсем другие особи не такого большого размера. Именно их дары и сожрал охотник, с каждой новой особью усиливая свой дар.

— Интересно, а ты кого слопал, что скачешь, как кузнечик по полю? — а вот я не стал отвечать на его вопрос. Не признаваться же, что нечаянно проглотил светлячка, вот и мерцаю, хорошо хоть, что не свечусь.

— Когда же ты выдохнешься, старик? Сколько мне еще скакать придется? — теперь со спины его уже подловить было невозможно. Да и убить мечом все равно не получится.

— Так подойди и сдохни, как храбрый воин, а не суетись, как рабыня перед хозяином, — он заржал от своей шутки. Народ на трибунах уж как только нас не охаил, ведь хорошего боя пока никто не увидел. Вот только сближаться на мечах в данной ситуации не имело смысла. А выхода, как победить, пока тоже не видел. Ну, не плевать же мне в старика, как Азазель, хотя смысл в этом есть, если скакать надоест. Краем глаза отметил, что вся площадь подо мной практически стала сплошной лавой, куда даже мне ступать было не желательно. А еще пара участников, находившая в непосредственной близи от нас, получили жесткие ожоги, и теперь отползали как можно дальше от разбушевавшегося старика. Маг прекратил свои огненные атаки и решил прикончить клинком, резко рванув на сближение. Выставив блок, отразил удар, зазвенела сталь. Видно старик отчаялся меня спалить привычным способом и решил погонять на мечах, желая подловить и разрубить. Вот только мало кто мне может составить конкуренцию в этом виде поединка. Продолжил кружить в смертельном танце, стараясь избегать потоки лавы под ногами, куда меня и старался загнать старик. Хитрец, но и я не прост, продолжил мерцать, перемещаясь на безопасные участки. В какой-то момент демон, собравшись с новыми силами, дохнул на меня слишком большим потоком лавовых сгустков, накрывая всю площадь, по которой перемещался до этого. Я врубил на пять секунд парализующий взгляд, останавливая старика, попавшего под свой же обстрел и слегка дотронулся, парализуя ядом свинорга. Но вот отскочить мне уже было некуда, все пространство покрылось лавой, поэтому пришлось ступить в огненный поток надеясь, что легкая обувь даст мне пару секунд, дабы снова переместиться на безопасное расстояние.

— Гребанный старикашка, как же больно, — все же обжег ступни, несмотря на крепкую кожу, но не так, чтобы отматывать время назад. Честно мог и в самом начале остановить старика, парализовав, как Азазель своего противника. Вот только это бы означало, что предвидел события, переиграв поединок по своим правилам. А мне хотелось, чтобы Асмодей с Люцифером почувствовали, что прошел по грани, едва справившись. И не изменяли придуманный план, усложнив его в разы. С такими противниками, надеюсь, что справлюсь, без труда. Осталось проверить, что заработали мои охранники, поставив на меня. Порадоваться выигрышу, устроив вечером пир горой…

Глава 27

Бой с магами

Ольга, расположившись на трибуне вместе с девушкой с сиреневыми глазами в окружение охранников, приготовилась смотреть турнир. Вот только она не ожидала, что это будет не честное соревнование среди сильнейших, а бесчестные бои без правил, оканчивающие в основном смертью одного из противников. Она почувствовала подступившую тошноту, когда одному оторвали голову на ее глазах, а второму выпустили кишки прямо на арене. Такого боя она не понимала, зачем убивать, дабы показать свою силу. И теперь с ужасом ждала поединка Бальтазара, молясь всем святым, чтобы его не убил более сильный противник. Девушка, которая назвалась Андромедой, только посмеивалась, явно наслаждалась происходящим. А еще частенько приговаривала, будет исполнено, широко при этом улыбаясь. Амулет связи до сих пор висел на груди, потому она прекрасно ее понимала. Только сейчас Ольга осознала, что как бы ей не хотелось остаться рядом с Бальтазаром, но она не сможет жить среди демонов, которые настолько жестоки даже по отношению друг к другу. Когда на арену вышел Азазель и с легкостью победил своего противника, немного пофехтовав, просто перешибив того плевком, то искренне порадовалась.