Блуждающие огни

Не раздумывая, я вскинул свой плазмомёт, и выстрелил прямо в голову ближайшей летающей твари, и тут же ожило оружие моих товарищей. Маленькая заводь, где плавал наш островок, заполнилось треском и вспышками выстрелов, пронзительными криками раненых и умирающих птиц и людей, русским матом и проклятиями на общем языке Содружества.

С убийцами часовых мы покончили быстро, но противников у нас оказалось куда как больше двух. Из темноты ночного, затянутого облаками неба Агавы, одна за другой на остров живым дождём пикировали товарки убитых пернатых хищников.

Мой имплантат сразу опознал воздушных убийц. Это бары, местная разновидность пернатых падальщиков, хотя и охотой они не гнушаются. Почему их именно падальщиками имплантата обозвал? Ведь это настоящие летающие убийцы! Что-то типа орланов или чаек, обитающих на воде, и держащихся стаями. Весят эти птички до ста килограмм, и обладают набором ужасающих средств для убийства и разделки своей добычи, и самое главное, стаи у них бывают просто огромны! Помимо когтей на лапах и острого клюва, у этих птичек и на концах крыльев не слабые такие когти имеются, а перья настолько жёсткие, что почти напоминают броню. Не съедобны (точнее есть их можно, но мясо противно на вкус и отдаёт болотом), гастрономической и охотничьей ценности не имеют.

Большую часть времени эти твари проводят в полете, садятся на воду только что бы отложить яйца в период размножения, и что бы пожрать. Они высматривают жертву с большой высоты — феноменальное зрение позволяет заметить потенциальную добычу с нескольких километров и даже в темноте. Имплантат выдает информацию, что у них что-то на подобии ночного зрения и локатора имеется. Обнаружив добычу, бары начинают спуск, постепенно меняя угол падения. Часто жертва видит хищника уже поздно, и мощная птица, настигая, убивает ее ударом своих больших когтей или клюва. Умеют плавать, умеют нырять — универсальные такие птички!

В рацион баров входят практически все животные, которые обитают на территории болот. Держась стаей, они никого не боятся, отмечались даже случаи нападения больших стай баров на летательные аппараты людей и лодки охотников. Не выработалась у них ещё привычка боятся людей, хотя в последние сто лет нападения случаются реже. Бары упорны и мстительны, если первая атака не удаётся, или добыча оказывается не по зубам мелкой группе баров, птицы предпринимают новые попытки нападения, преследуя свою жертву и вызывая себе на подмогу корешей, с которыми раньше не хотели делиться пищей. Вот с чем нам пришлось иметь дело. Насколько я понял, эти птицы боялись только нескольких видов летающих хищников обитающих на этих же болотах, от которого им было не скрыться в воздухе. Конечно, удачно найти и атаковать умеющую нырять и долго оставаться под водой добычу им приходится не часто, их жертвами в основном становились молодые и раненые особи обитателей болот, большую часть пищи они получают поедая падаль. А падали этой рядом с нашим лагерем хоть обожрись. И крокодилы убитые нами вечером и заваленный трупами штрафников плацдарм тоже рядом.

Будь мы в скафандрах, в своих штурмовых комплексах с тяжёлым оружием, с этими пташками мы разобрались бы без проблем, да даже без оружия справились бы, а сейчас нам приходилось очень туго. Не имея приборов ночного видения, нам больше пришлось полагаться на удачу и аварийные блоки. Только они нас и спасали от неминуемой смерти, хотя повезло не всем.

Силовое поле гудело от ударов клювов, когтей и крыльев, я стрелял и летал по островку как футбольный мяч, натыкаясь на новых приземлившихся птиц или на своих бойцов. Мне, в отличии от моих товарищей пока везло, я умудрился оставаться на ногах, и даже как-то отслеживать обстановку. С громким криком Кира улетела в болото после приземления очередного бара, Заг скрылся под мешаниной из пернатых тел, кто-то из моих бойцов, который в панике не успел воспользоваться силовым полем, разлетался над лагуной окровавленными кусками мёртвой плот, костей и крови, а конца атакам не было. Островок просел в воде от многотонной нагрузки и грозил вот-вот перевернуться. Только одно место было на острове полностью свободно от птиц — это был догорающий костёр, который птицы старались обходить стороной. Огонь, осенило меня! Именно он был для них главным врагом!

— Все кто меня слышит! Огонь по острову, надо поджечь эту кучу дерма и хвороста! — заорал я, пытаясь перекричать жуткий шум драки. Не дожидаясь ответа, я сам направил плазмомёт себе под ноги и выпустил первый заряд.

Остров не желал разгораться, залитый водой, покрытый свежим тростником и толстым слоем ила и помёта, он сопротивлялся огню как живое существо, не желающее умирать. А я ведь недавно боялся, что он от маленького костра загорится, и даже нырял за глиной, что бы выложить кострище и обезопасить очаг! Эта штуковина огнеупорнее и прочнее асбестовой плиты будет! На ней доменную печь можно ставить без фундамента, она точно не сгорит! Заряд за зарядом вонзались мне под ноги, а огня не было видно!

И всё же, я его смог поджечь! Сначала робкие и быстро гаснущие язычки огня и дыма показались из под сбитого в кучу и перемолотого ногами людей и лапами птиц свежего тростника, а затем пламя уверенно стало подниматься ввысь, раздуваемое ветром. Вокруг меня немедленно стало пусто, и я тяжело поднялся на ноги, прямо посреди огня, оглядывая поле боя. Разгром был полный, а моим сослуживцам требовалась немедленная помощь!

Киру и других бойцов своей роты кроме Зага я не видел, Кира болталась где-то в воде, а вот Заг был у меня как на ладони. В сполохах огня я хорошо разглядел, как его старательно прессовали, втаптывая в навоз и пожухлые ветки острова несколько багов. Я тут же открыл по ним огонь, с удовольствием наблюдая, как сгустки плазмы прожигают насквозь гадских птиц.

— Заг! Ко мне! Быстрее, ракетный двигатель тебе в зад! Вставай сучёнок, я же вижу, что ты жив! — заорал я, как только пространство вокруг штрафника очистилось — шевели булками, пока новые не налетели! Я прикрываю!

Заг тут же рванул с низкого старта, ориентируясь на мой голос, но немного не успел, очередная птица рухнула с ним рядом, преграждая путь и щёлкнула своим устрашающим клювом. Только вот Зага было уже не остановить. Буквально как регбист или игрок в американский футбол, он врезался в птицу, и снёс её со своего пути. Птичка обиженно и удивлённо вскрикнула и отлетела в воду размахивая крыльями, а Заг сумел прорваться за не высокую стену пламени, которое поднималось уже мне почти до колен.

— Уф! Спасибо капрал! Не сгорим? — как не в чём не бывало спросил Заг, переводя дух.

— Тупой ты как валенок Заг! Всегда это знал, а сейчас ещё раз убедился. Комбинезоны не горя и мы в защитном поле, так что пока у нас есть время, но если мы не разберёмся с птицами быстро, то рискуем в них запечься как в духовке. Надо поторапливаться — ответил я, выискивая взглядом остальных своих людей. Трое погибли на моих глазах, а Кира и ещё один боец должны быть где-то в воде.

— Я просто рядовой, это ты у нас капрал, а значить самый умный! Потом расскажешь мне, что такое валенок! — Хохотнул нервно Заг. Как обычно в бою мой бывший недруг преобразился до неузнаваемости. От вредного и злопамятного мрачного типа не осталось и следа. Буквально другой человек! Может ему превентивно адреналин колоть, что бы он в мудака не превращался? — Чего делать будем капрал?

— Отстреливаем птичек, пока не сильно жарит, и ищем выживших! Как только припекать начнёт, спрыгиваем в воду, но далеко от огня не отходим. Эти летающие бляди огня боятся посильнее наших плазмомётов — поделился я придуманным планом.

— Да ты просто гений капрал! Шикарный план! Сразу видно, командир придумал! — шутки юмора так и перли из возбужденного Зага — а я кстати знаю, где наша стрева купается, я видел её в пяти метров от того мета, где прижали меня. Только я не думаю, что ей нужна помощь, у неё в компании было два пернатых парня, которые её с двух сторон зажали так, что он аж пищала. Она там явно кайфует! Зоофилка она, точно тебе говорю!

— А ты кто тогда? Сам лучше? На твоей жирной заднице только что пятеро таких же прыгало и жмурилось от удовольствия! — зло пошутил я в ответ — хватит базарить! Времени у нас мало, давай выручать корешей! Как никак вместе одну баланду жрали и конфедератов резали. Зеки своих не бросают!

И мы начали выручать, как могли конечно. Стоя в поднимающемся пламени, мы методично отстреливали пернатых гадов. Вскоре я увидел и Киру. Девушка пыталась подняться из болотной грязи, и каждый раз её клювами загоняли обратно плавающие рядом птицы. Видимо она уже в ритм вошла — вынырнуть, сделать глоток воздуха, получить клювом в силовое поле, и всё по новой! Гениальный план выживания! Хоть бы попробовала что-ли под водой плыть ради разнообразия! Прицелившись, я отогнал ближайших противников от девушки, и как только Кира в очередной раз появилась над водой, что есть сил закричал, привлекая её внимание.

— Кира, греби сюда, я мы с Загом тебя прикроем!

Девушка на удивление быстро пришла в себя, и как трактор попёрла к острову, разрезая жидкую грязь своей шикарной грудью. Она ориентировалась на вспышки плазмомётов и пламени. Я стрелял на любое движение, и тем не менее промахивался в большинстве случаев. С неба продолжали пикировать противники, и среагировать я успевал не на всех. Меткие гады! Я пропускал примерно каждого третьего. С огромной скоростью четыре птицы по очереди успели вбить Киру обратно под воду, прежде чем она добралась до нас с Загом.

— Где твой плазмомёт⁈ — как только Кира приблизилась к огню, стало легче, атаки прекратились, и она наконец-то забралась на островок.

— Утопила… — Кира грохнулась своей красивой, мокрой попой прямо на тлеющие угли и затрясла головой — остров накренился, и я скатилась в воду, и только там аварийный блок включила. Я думала мне уже конец, спасибо вам парни! Я ваша должница, всё что угодно просите, сделаю!

— Потом спасибо скажешь! — огорчённо буркнул я, третий ствол нам сейчас бы очень пригодился. В моём уже садилась батарея. Ручной плазмомёт чем-то на АПС похож, такого же размера примерно, а вместо обоймы у него блок питания, рассчитанный на тысячу выстрелов в обычном режиме — включайся в работу, где-то на острове плазмомёты часовых лежат, надо их найти!

— Ага, всё потом Кира, но я запомню твои слова, и даже знаю, чем ты меня отблагодарить сможешь! — заржал Заг.

— Стреляй Заг, хватит языком молоть! — вмешался я, пока не началась новая перепалка между бывшими любовниками.

— Ой! Припекает! — Кира подскочила с углей как ужаленная, от её грязного и мокрого комбинезона поднимался пар.

— Вот именно! Через минуту нам придётся убираться с острова!

— Ага! Ясно! — Кира пару секунд постояла у меня за плечом, а потом рванула к разорванному на куски часовому — прикройте!

— Куда, дура⁈ — только и успел вскрикнуть я, как девушка уже добежала до мерзкой кучи мяса и метнулась обратно, держа в руке окровавленный плазмомёт убитого часового.

— Кира снова в деле парни! Чего прикажешь делать, капрал? — Кира как ни в чём не бывало лихо улыбнулась мне. Не теряет самообладания девка, глаза прямо блестят от бесшабашной смелости. Лихая и бесшабашная, никогда не унывающая девчонка выглядела так, как будто не купалась недавно в грязной луже в окружении летающих монстров пытающихся её убить.

— Стриптиз танцуй! Слепая что-ли⁈ Стреляй по птицам! — не стал заморочиваться я с приказаниями — где-то в воде ещё один наш барахтается, надо его отыскать и попробовать помочь!

— Принято! А стриптиз я для тебя станцую капрал, только выведи нас отсюда и до конца твоего срока можешь пользоваться мной как захочешь! — оставила последнее слова за собой маленькая оторва.

— А я⁈ — не остался в стороне Заг.

— А ты договаривайся с капралом, теперь моя задница принадлежит ему! Только я сомневаюсь, что он с тобой делится будет! — показала ему язык Кира, и наконец-то начала стрелять.

В три ствола дело пошло веселее. Вскоре птицы перестали падать с небес, а те что оставались в живых на воде и на острове, начали тяжело разгонятся, хлопая крыльями и уходя в сторону от огня и трудной добычи. Похоже мы смогли устоять в очередной передряге, которую подкинула нам эта планета.

— Всё что ли? Тогда валим отсюда! — когда цели исчезли из пределов видимости, я, Заг и Кира поспешили покинуть горящий остров, спрыгнув в воду.

Вскоре, среди трупов падальщиков мы наши и четвёртого выжившего штрафника, по имени Варг. Парень был без сознания, и плавал на поверхности воды, с включенным аварийным блоком, при этом силовое поле, которое не дало птицам добраться до него, мешало и нам оказать ему первую помощь. Голова парня была в крови, а весь он был покрыт ранами, что говорило о том, что средством спасения он воспользовался не сразу.

— Что делать будем командир? — Кира безуспешно пыталась привести Варга в чувство, а мы с Загом стояли рядом и смотрели на гигантский костёр, в который превратился наш маленький островок.

— Валить отсюда надо, и как можно скорее — ответил я, пытаясь подсчитать трупы птиц. Настреляли мы дичи не слабо! Нас окружает под сотню свежих трупов! — когда потухнет огонь, тут появятся любители свежего мяса, и я даже боюсь себе представить, кого сюда может принести.

— Понятно, я тоже так думаю — кивнул головой Заг, а потом перешёл на шёпот — С Варгом что делать будем?

— А чего с ним делать? Берём на буксир и тащим с собой, может очнётся ещё — я взглянул на Киру, которая так и не смогла достучатся до раненного.

— С ним мы далеко не уйдём — поделился своими сомнениями Заг — да и он сам похоже не жилец, кровь хлещет, да и череп у него похоже пробит. Без капсулы нам его не спасти. Его аптечка похоже сломана или батарея у неё села, пару часов, и отмучается парень.

— Пока живой — будем тащить! Бросать мы никого не будем! — отрезал я — пошли Заг, нужно собрать снаряжение, что осталось, и трогаться в путь как можно скорее. Кира, придумай как Варга на прицеп взять! Нужно ещё хотя бы одни сутки продержаться, и можно будет возвращаться на плацдарм. Конфедераты там долго задерживаться не будут, и даже если наши прилетят не сразу, там можно будет найти укрытие в обломках десантных ботов.

И опять я иду головным в короткой шеренге измученных штрафников. Светает, кровавый рассвет поднимается над затянутым туманом инопланетным болотом, капает противный, мелкий дождь, чертовски холодно. Позади догорает остров, который был нашим убежищем несколько часов и спас нас этой адской ночью. Снова в очередном бою уцелела и осталась невредимой только наша троица. Заговорённые мы что-ли? Мы спали сегодня без включенных аварийных блоков и смогли выжить!

Глава 17

Рассвет должен был наступить через час, хотя предутреннее сияние уже тронуло восточную часть небосклона. На планете Агава сутки равнялись двадцати восьми стандартным часам, поэтому казалось, что день, ночь, утро или вечер длятся тут бесконечно.

Я наблюдал в лунном свете за бывшим плацдармом штрафной бригады, спрятавшись в заросли тростника и никак не мог понять, есть ли там кто-нибудь, или зона высадки уже пуста. Сложность заключалась в том, что жара и повышенная влажность способствовали образованию плотных туманов. Непроницаемое покрывало дымки спускалось на болото, окутывая зону высадки мягкой белой ватой. Как будто облако упало на землю!

После того, как мы покинули объятый пламенем островок, мы с трудом продержались сутки, но больше сил терпеть проклятое болото ни у меня, ни у моих подчинённых не было никаких. Сутки в воде, спрятавшись в тростнике и вздрагивая от каждого шороха! Сутки в окружении гигантских насекомых, которые пытались нас сожрать живьём, высосав всю кровь! Ни присесть, ни прилечь, ни справить нужду, всё время на ногах, без сна и отдыха! От нас воняет, как от выгребной ямы! Мы держимся на стимуляторах, и только благодаря аптечкам ещё в состоянии ходить и что-то делать. Дважды на нас за это время нападали мелкие баги, которых удалось без труда убить, один раз среднего размера загар попытался стащить так и не пришедшего в себя, но ещё живого Варга, за что поплатился жизнью, и бесчисленное количество раза нам пришлось нырять с головой в грязь, скрываясь от виднеющихся на горизонте стай жутких птиц. И всё же мы смогли без потерь продержаться эти проклятые двадцать восемь часов и вернутся к плацдарму. И вот теперь я должен решить, что же нам делать дальше.

— Ни черта не видно! — над ухом сопит Заг, пытаясь заглянуть в единственную проплешину в густых зарослях тростника.

— Что за привычка, сзади к мужикам пристраиваться⁈ — возмутился я — давай назад двигай, и не шевели лишний раз траву, мы и так тут как на ладони! В отличии от тебя и меня, у конфедератов полно приборов, с помощью которых они нас на раз два засекут!

— Так мы уже больше часа тут торчим. Если было бы кому засекать, мы бы давно уже сдохли! — Недовольно и устало ворчит Кира, она сейчас рядом с телом Варга, и придерживает его голову над поверхностью болота. Нашего раненного товарища мы закидали травой и тиной, пытаясь замаскировать контуры его тела, что бы его не было видно с воздуха. Только от дополнительной нагрузки тело приобрело почти нулевую плавучесть и голову Варга приходится держать над водой, что бы он не утонул — Пошли уже капрал! Лучше быстро умереть от выстрела плазменного орудия, чем в этом болоте медленно подыхать! Я скоро тут с ума сойду!

— Единственная умная мысль за всё то время, что я тебя знаю Кира! — буркнул Заг — в кое-то веки я с тобой согласен, я тоже за то, чтобы выходить!

— Ждем пока окончательно не рассветёт! Через час после рассвета, если никого не обнаружим, выдвигаемся! — принял я решение — а пока смотрим внимательно, наблюдаем и ищем любые подозрительные детали или движение!

Хуже нет, чем ждать и догонять, эти два часа, что я сам себе отвел на наблюдение за плацдармом, казалось, тянулись целую вечность. И вот наконец, над горизонтом появилось солнце Агавы. Конечно, солнца и луны тут нет, это я так называю местное светило и самый большой спутник планеты, которые имеют труднопроизносимое название на языке Содружества. Мне так привычнее, это напоминает мне о далёкой Земле. Сейчас, когда красный диск раскалённой звезды появился над горизонтом, это место как никогда было похоже на родную топь возле нашего дома на родной планете. Туман медленно рассеивался, день обещал быть ясным и тёплым. Сколько таких рассветов я встречал на Земле? Не счесть! В лодке, с удочкой или ружьём в руках, в предвкушении поимки трофеев, добычи и долгого, хорошего и счастливого дня… Больше никогда так делать не буду! Ненавижу болото! Почти как дома тут, только нет в нашем болоте нескольких десятков разбитых десантных ботов, сгоревших орудийных платформ и раскуроченных боевых роботов, да и живность там водится куда как дружелюбнее здешней. Страшнее милой и доброй, практически родной гадюки, там зверушек не найти.

Когда туман рассеялся, зона высадки предстала перед нами во всей своей ужасающей красе как на ладони. На этом куске болота не было ни клочка растительности, а грязь и вода, приобрели какой-то ржавый, грязно-бурый цвет. Люди, пытаясь убить друг друга, выжгли даже то, что не может гореть, превратив кусок девственной природы в безжизненную проплешину. Тихо на плацдарме, никакого движения, как на кладбище. Впрочем, почему как? Это и есть кладбище! Кладбище для нескольких тысяч человек, кладбище штрафной десантной бригады!

— Выдвигаемся, только тихо! — честно дождавшись, когда установленный имплантатом таймер закончит отсчитывать последние секунды отведённого на разведку времени, приказал я своим бойцам.

В этот раз головным идёт Заг, а мы с Кирой буксируем Варга, который на удивление до сих пор жив. Сейчас мы идём по болоту как опытные «проходимцы». Заг шарит пред собой в воде длинной кривой веткой, пытаясь обнаружить спрятанных в воде хищников, а мы его страхуем, держа наготове оружие.

До обломков ближайшего бота удалось добраться без приключений. То ли за два дня все местные зверушки настолько насытились, что им лень было охотится, то ли они покинули это негостеприимное место, это не важно, главное, что нас никто не встречал с распростёртыми объятьями, лапами, пастями, клювами и клешнями, чтобы пригласить к себе на обед в качестве главного блюда. Я не обиделся за это на хозяев, пусть своими делами занимаются, отдыхают, а мы постараемся свои дела уладить, не потревожив их покой.

— Ну наконец-то твою мать! — забравшись в открытый десантный люк разбитого корабля, и затащив туда раненного, мы с облегчением рухнули на палубу кто где стоял, переводя дух и давая усталым ногам роздых — привал! Сейчас отдохнём минут десять, а потом нужно осмотреться. Начнём с этого бота, нам пригодится всё, оружие, батареи, аптечки, медицинские и аварийные блоки, рационы, может где-то удастся найти хотя бы один целый скафандр… Но самое главное, нам нужна связь с командованием! Нужно найти передатчик!

— Может поспим хотя бы по часу, по очереди⁈ — взмолилась Кира — Будь человеком капрал, у меня несмотря на все стимуляторы глаза закрываются прямо на ходу!

— Придётся потерпеть Кира, я знаю, что вы не спали толком несколько дней. Я тоже устал. Можно конечно забить на всё и отдохнуть, только я думаю, что отдыхать лучше в медицинской капсуле госпитального судна на орбите этой гадской планеты, чем на этом проклятом болоте! Впрочем, ты Кира можешь не переживать, ты останешься тут, с Варгом, отдохни и проверь этот бот. Мы же пойдём дальше вдвоем, чисто мужской компанией. Нужно в первую очередь прогуляется до того места, где был развёрнут штаб бригады и санчасть, там находились офицеры, а у них была связь с флотом. Если там ничего не найдём, продолжим обыскивать боты.

— С Варгом она посидит… — тут же забубнил Заг — на кой чёрт с ним сидеть⁈ До него не добраться из-за силового поля, значит ему ничего не грозит, а полежать он и один тут может! Если пойдём втроём, сделаем дело втрое быстрее!

— Пойдём вдвоём — с нажимом повторил я — Кира обследует этот бот и окружающую местность. Нам всё равно придётся держаться вместе, одной группой, так что от количества человек ничего не зависит. Пусть отдохнёт немного, ей тяжелее чем нам. Не стони Заг, всем работа найдётся.

— Работа всегда находится, знать бы ещё, когда она закончится… — оставил за собой последнее слово Заг, неприязненно взглянув на Киру.

— Десять минут! Не тратьте время зря — на слова Зага я внимание не обратил, начал уже привыкать к его манере общения. Растянувшись во весь рост на грязной палубе, я закрыл глаза и мгновенно вырубился.

Разбудил меня имплантат, казалось я едва моргнул, так быстро пролетело время. Нужно вставать и снова включаться в борьбу за выживание. Пока у нас весь световой день впереди, нужно найти хотя бы место для постоянного лагеря и еды.

После краткого отдыха тело не восстановилось, сказывалось длительное переутомление и стресс. Тут отдыхать надо не несколько минут, а минимум сутки. Делать ничего не хотелось, странная апатия охватила меня. Мне было если честно уже пофиг, найдут нас или нет, сможем мы выбраться из этой передряги, или останемся тут навсегда. Будь я один, я бы, наверное, сдался и отпустил всё на волю случая. Но я не один! Со мной люди, которые считают меня своим командиром и верят в меня, и только ради них, я сейчас скрепя зубами поднимался на ноги.

Заг выглядел не лучше меня. Он покорно встал, только от его былого, пусть и вздорного, но боевого настроения не осталось и следа, он безразлично и тупо таращился в стену, вяло реагируя на окружающую среду. Эмоциональное выгорание у нас у всех, и это опасно. Этот синдром, возникающий в результате хронического стресса, который человек не может успешно преодолеть, мы же в этом стрессе живём с момента посадки на десантные корабли. Вроде бы человек ничем не болен, но всё равно не в состоянии выполнять свою работу.

— Заг! — окрикнул я товарища, тоскливо посмотрел на свою аптечку, не хочу я этого делать, нам же постоянно начеку надо быть… Да и хрен с ним, будь что будет, я решился! Как медик я понимал, что происходит, и какие надо принять меры — Приказываю принудительно ввести транквилизаторы! Дай команду своей аптечке через имплантат!

Транквилизаторы — это зло! Но зло сейчас необходимое. Главным эффектом транквилизаторов является уменьшении беспокойства, тревоги, страха, снижении эмоциональной напряжённости. И всё бы хорошо, если бы не другие эффекты этих лекарств, которые в нашем случае как раз первейшее зло и есть. Вколов себе препарат, мы намеренно идём на снижение концентрации внимания, уменьшение скорости реакции организма, расслабление мышц, и кроме того, он ещё и снотворным эффектом обладает. И вот сейчас мы намеренно вводим себя в такое расслабленное состояние. Была бы водка, я бы не рисковал, сто грамм этого народного средства способны расслабить и снять у человека стресс, не хуже дорогого лекарства, но водки нет, а вывести Зага из того состояния, в котором он находится, надо. Хотя бы на полчаса-час, а потом с помощью той же аптечки. я нейтрализую действие лекарства, главное не заснуть и не упустить момент.

Имплантат выполнил мою команду, и аварийная аптечка с готовностью впрыснула мне в кровь то, что я просил. Буквально секунда прошла, а мои напряженные мышцы перестали гудеть, ноги предательски задрожали от охватившей их внезапной слабости. Вместе с тем, мой мозг постепенно начал переходить в состояние эйфории и неги. А чего я собственно парюсь? Самое страшное дерьмо позади, я выжил в бою и на болоте, а теперь остаётся только мародёрить и набивать карманы в ожидании помощи! Классно проведём с Загом время, может даже подстрелим что ни будь на обед и ужин, а когда вернёмся, и с Кирой можно будет сходить в укромный уголок… Или ну его нафиг, секс это! Мы лучше спать ляжем! Выспимся за всё время, что мы недосыпали с момента высадки!

Подействовали лекарства…. Встряхнув головой, я собрал волю в кулак, и решительно направился к своему бывшему врагу. Теперь нужно сделать то дело, что я задумал!

— Полегчало? — я подошёл вплотную к Загу и заглянул ему в глаза. Мой товарищ по несчастью заметно расслабился.

— Ух, забористая дрянь! Надо было давно ширнуться! — улыбнулся Заг — спать теперь только ещё больше охота.

— Потопали, следи за мной, а я за тобой приглядывать буду, если кто-то из нас стёжить или засыпать начнёт, нужно будет вывести из крови препарат. Кира, если мы не вернёмся через четыре часа, выходи на наши поиски, как раз отдохнёшь. Мы едва ноги носим, можем где ни будь вырубиться.

— Хорошо… — сквозь сон прошептала девушка, и тут же заснула снова, впрочем, не забыв активировать силовое поле, видимо для лучшего сна. Я с завистью на неё посмотрел и решительно спрыгнул из десантного люка в опостылевшее болото.

Конфедераты явно были на плацдарме, но видимо очень торопились. Горы ещё пригодного для использования оборудования хаотично лежали где придётся. Находки пошли сразу, едва мы отдалились от десантного бота на пару сотню шагов. Санитарные, грузовые и эвакуационные транспорты с севшими батареями; побитые осколками зарядные станции для боевых блоков питания, которых у нас было слишком мало во время боя, они попросту не справлялись с зарядкой всего необходимого оборудования; побитые, но ремонтопригодные штурмовые комплексы, в которых гнили их бывшие владельцы; штурмовые роботы в таком же состоянии… Тут можно было поживиться и набрать трофеев, только вот видимо заниматься этим нашим врагам было некогда. Уничтожившие наш плацдарм войска спешили на помощь своим коллегам, которые вели бой с основным десантом, и им было не до разбитой, устаревшей техники штрафной бригады.

Мы методично осматривали все боты, роботов и погибших штурмовиков, что встречались у нас на пути. Моя надежда на то, что нам удастся найти хоть что-то на месте бывшего штаба, который стал последним очагом сопротивления на плацдарме, и где держал оборону капитан с ранеными бойцами, не оправдалась. С ними покончили быстро и самым радикальным образом, скинув очередной мощный боеприпас. Так что теперь нам оставалось надеяться только на удачу.

— А я его знаю! — как-то даже весело и непринуждённо воскликнул Заг, подойдя к очередному лежащему на мелководье скафандру, сквозь пробитый визор которого было видно распухшее лицо погибшего штрафника, у которого не хватало верхней половины черепа. До него не смогли добраться хищники и падальщики, скафандр продолжал защищать своего владельца даже после смерти — это Карс, с сороковой роты! Он мне денег должен был! Вот сука, кинул меня получается!

— Что с комплексом? Есть повреждения ходовой? — я тоже не испытывал негативных чувств от вида мёртвого тела, лекарства продолжали надёжно блокировать негативные эмоции.

— Да хрен его знает, с виду только визор пробит — развёл руками Заг — его видимо уже лежащим добили, батарея села, а он выбраться не смог.

— Ну ка… — я отодвинул Зага в сторону и принялся осматривать скафандр.

Так и есть. Села батарея, и штурмовой комплекс превратился в неподъёмный железный гроб, который упав на спину, не дал своему хозяину шансов на спасение. Заменить визор, вытряхнуть из скафандра труп, поменять батарею, перепрошить, и можно пользоваться. Визоров на плацдарме полно, да и сам шлем можно поменять, с прошивкой я тоже, пожалуй, справлюсь, нужна сущая мелочь, заряженный блок питания! А нет, ещё надо как-то скафандр поднять, и добраться до старой батареи и люка.

— Похоже три скафандра, которые можно починить в походных условиях мы найти тут сможем! — выдал я свой вердикт — нам нужны блоки питания. И я знаю где их найти!

— Где? Блоки всех убитых и раненых собрали ещё в последний день боя — удивился Заг.

— Нужно искать убитых при десантировании парней, их хорошо разбросало по болоту, я сам видел, как дроны конфедератов снесли целое отделение, которое приземлялось на ракетных ранцах после того как их бот подбили. Найдём блоки, сможем починить скафандры и с помощью них наладить связь с начальством!

Глава 18

Первого десантника, погибшего во время десантирования и с заряженным и целым блоком питания, мы нашли только к вечеру. По правде сказать, только вечером мы и начали поиски. До этого, мы с Загом полдня как зомби шатались по плацдарму, пока не сдулись как воздушные шарики, а потом, с трудом вернувшись в лагерь, спали, под охраной Киры.

Упасть с нескольких тысяч метров в воду, это всё равно, что в бетонный блок врезаться. Поверхностное натяжение воды и скорость делают своё дело. Перегрузка в несколько сотен G! Такой перегрузки не выдерживали даже бронированные скафандры штурмовиков, которые приходили в полную негодность от удара, а тела внутри них вообще превращались в окровавленную груду разбитых костей, порванных внутренних органов и мышц, затянутых в кожаную оболочку.

— Целый⁈ — Заг аж подпрыгивал от нетерпения, смотря на то, как я тестирую снятый с разбитого скафандра блок.

— Индикация работает, заряд девяносто шесть процентов — я поднял глаза и радостно улыбнулся рядовому — одна клемма согнута, вторую почти вырвало, но это ерунда, я смогу её выправить и починить примерно за час! Хорошо, что мы откопали с тобой ранец инженера-техника, по крайней мере с инструментами у нас проблем нет и можно восстанавливать оборудование.

— Всё хотел спросить тебя капрал, ты как умудрился себе инженерные базы отхватить? В перечне тех, что можно было установить в кредит в медцентре нашей станции, инженерных не было, их ставят только после полной оплаты, да и стоит она до хрена и больше.

— Дима меня зовут! Задолбал уже, «капрал», «отморозок», «Найдёнов»… — постарался я увести разговор со скользкой темы — Зови по имени, когда мы не на службе или одни! Можешь Димоном или Митькой ещё звать, так меня отец называл.

— Странное имя, впрочем, у вас, у «отморозков», всё странное, и имена и поведение — заржал Заг, но встретив мой взгляд, сразу стёр ухмылку со своего лица и примеряюще выставил руки перед собой — да я шучу! Не обращай внимание капрал! Дима так Дима, не вопрос!

— У нас с тобой Заг отношения с самого начала не сложились, да чего там говорить, ты меня грохнуть хотел, да и я тебя тоже, и тебе просто повезло, что нас в десант отправили. Ты Заг, больной на всю голову дебил, это надо признать. — решил я расставить все точки дал «ё» — Это было до десанта. Теперь всё изменилось, мы вместе воевали, выживали, прикрывали друг друга и много раз спасли друг другу жизнь. Да мы бы попросту сдохли, если бы не действовали сообща. Из всей бригады нас только четверо осталось. И я хочу сказать тебе, что ты оказался не таким уж и ублюдком, как хочешь казаться сам. Станем мы друзьями или нет, это только жизнь покажет, но ты больше можешь не боятся от меня удара в спину, и можешь и дальше рассчитывать на мою помощь. Я добро помню!

— Ну что же… — Заг, который вначале моей речи напрягся, а к концу заулыбался и покраснел как маленькая девочка, отвёл взгляд — да, я хотел тебя грохнуть! Я ведь сам драил скафандры, получал звездюлей и платил старшим, в начале своей службы. Потом их убили, и я решил, что в штрафниках мне не выжить, так почему бы не пожить хотя бы тут нормально, в своё удовольствие? Я стал делать ровно тоже, что делали со мной! Так заведено в штрафных бригадах много лет! И тут приходишь ты, и откровенно посылаешь меня и все традиции бригады в задницу! А за тобой и остальные новички потянулись! Ты избил и унизил меня, и я решил, что тебе не жить!

Заг замолчал ненадолго, нервно теребя рукоятку плазмомёта, от чего я немного напрягся, а потом продолжил.

— Ладно, это всё в прошлом, ты прав. Ты тоже оказался не таким мудаком, как я о тебе думал. Я со счёту сбился, сколько раз ты выручал мою задницу из беды за последние дни, да и выжили мы все только благодаря тебе. Так вот, я клянусь тебе, что и за свою спину ты можешь не опасаться! И ты и Кира! Заг тоже помнит добро!