Последний из рода Демидовых

Мне было жарко. Огонь лизал ноги, и с каждой секундой становилось всё горячее. Я не выдержал и закричал. Раскрыв глаза, увидел, что привязан к кресту. Огонь был всюду, куда падал взор. Хотелось пить, а кожу стягивало от жара. Взгляд всё никак не мог сфокусироваться, но когда я справился, то увидел перед собой демона.

Он сидел на широком троне, грубо высеченном из камня, и смотрел на меня. Всё тот же серый деловой костюм, но без очков. Трон казался слишком большим для человека, и ноги Велиала свободно болтались, не доставая до пола.

Я набрал в лёгкие воздуха. Всё это выглядело как дурацкий сон.

— Эй, Велиал, ну ты чего⁈ Нормально же общались! — выкрикнул я, обращаясь к высшему демону.

Демона окутал огонь, и он в одночасье превратился в исчадье ада с рогами, копытами и не самой миролюбивой мордой. Я не смог разобрать, откуда в руке у Велиала появился кнут. Нас отделяло расстояние метров десять, и он никак не мог дотянуться, но тем не менее это случилось. Мою грудь обожгла острая, нестерпимая боль, я взвыл, срывая голос и связки. Кажется, в правом глазу лопнули капилляры от перенапряжения, и справа картинка стала мутной.

— Ты должен исполнять контракт! — не терпящим возражение голосом рявкнул демон.

— Какой ещё контракт⁈ — огрызнулся я, но всё вспомнил в ту же секунду.

Как я стоял возле храма, а подо мной разверзлась пучина ада, и я согласился выполнить контракт долбаного демона.

— А-а, контракт… — протянул я.

Демон не ответил, он вновь превратился в человека в сером костюме.

— У тебя что, много знакомых высших демонов⁈ И с каждым ты заключил по контракту? — спросил он уже вполне человеческим голосом.

— Товарищ демон, а как у вас обстоят дела с профсоюзами для одержимых?

Демон ещё раз щёлкнул кнутом. Теперь две алые полосы пересекали мою грудь. Я застонал, не в силах даже закричать.

— Не зли меня, Виктор! Я заключил контракт, а ты растрачиваешь мои силы на спасение каких-то девчонок и слуг! А мне нужно, чтобы ты убил виновных в смерти рода Демидовых!

— Она прорицательница! — возразил я демону, но скорее из упрямства.

— Неважно! Прорицательницы почти всегда сами не понимают, что видят и куда их это впоследствии приведёт. Не сильно рассчитывай на её помощь! И ещё, что важнее, чем больше людей будет рядом с тобой, тем больше шансов оказаться в пыточной инквизиции.

— Для того чтобы выполнить задание, мне нужны люди! А не просто Сила Одержимого или как это называется? Чтобы найти убийц, нужно понять, кому это выгодно, а значит, мне необходимо, максимально точное понимание того, что происходит вокруг! — я попытался донести до Велиала свою позицию. — Да и вообще, когда я вышел из усадьбы, то думал, что найду кого-то из родственников!

— А ты не подумал, что тебя могли увидеть из соседних домов или обычные прохожие и доложить в инквизицию? — демон гневался, но по голосу я понял, что его ярость сходит на нет, — И ты бы банально не успел ничего выяснить. Ты же совсем ничего не знаешь об этом мире! Впрочем, инквизиция и так будет рыть носом землю. В центре Москвы демон порвал восемь человек!

— И что тогда? Что будет, когда я выполню твоё задание?

— Ты получишь жизнь. Метка Призыва будет снята. Способности я тоже заберу. А ты сможешь прожить ещё одну жизнь в своё удовольствие!

— Было бы неплохо к этой Метке ещё и список виновных прикрепить! Где я их должен искать, не объявление же давать в газету?

— Хватит паясничать, Витя! А чтобы тебя простимулировать, печать будет тебе напоминать каждое утро, что часики тикают! Тик-так, тик-так, тик-так… А когда рядом окажется виновник в смерти рода, один из шрамов начнёт гореть огнём. Всё как ты любишь! — на морде демона нарисовалась мерзкая ухмылка, я сжал булки в ожидании какой-нибудь гадости. И гадость незамедлительно последовала.

Небольшой костерок, что плясал у меня под ногами, превратилось в столб ревущего пламени. Я почувствовал запах палёных волос, жареного шашлыка и адскую боль. Я кричал, пока не кончился воздух в лёгких, но и когда орать стало нечем, я продолжал пытаться это делать. Всё моё существо превратилось в боль.

Я проснулся в своей постели, весь в холодном поту, словно мышь, попавшая под ливень. Шрамы горели огнём и пульсировали. Метка Призыва напоминала, что пора приступить к своим обязанностям. Я вытер пот со лба и встал. На столике стоял графин с водой, я прямо с горла утолил жажду.

Грёбаный демон! Я покосился на Печать и меня всего передёрнуло.

В комнату вбежал слуга, а следом за ним и Герда. Оба стояли и смотрели на меня ошалевшими глазами. Мне пришлось объяснять:

— Кошмар приснился!

Только сейчас я смог рассмотреть девушку. Герда надела короткую юбку в коричневую клетку, белоснежную блузку. Высокая, длинноногая, с копной рыжих кудрявых волос, ей на вскидку не больше двадцати пяти. Огромные миндалевидные глаза изумрудного цвета с интересом смотрели на меня.

Я перевёл взгляд на слугу. Он был ниже Герды на голову и явно имел азиатские корни. Лицо рябое. Из-под халата отчётливо проглядывался округлый живот. Картину дополняли жидкие усы и внимательный взгляд. Слуга поднял бровь и с вопросом посмотрел на меня, обернулся и многозначительно перевёл взгляд на Герду. Девушка кинула.

— Простите, господин, но я всё рассказала вашему слуге — Нохаю.

Я изумлённо поднял бровь.

— Господин, я точно знаю, что он не предаст и будет с вами до конца! Поэтому я рассказала Нохаю, что вы не тот молодой господин, которому он служил. Я осмелилась поведать вашему слуге и о том, что вы одержимы, — Герда склонилась в глубоком поклоне на манер японцев.

— А нахрена ты это сделала? — повысив голос, возмутился я.

— Господин, я сам обо всём догадался, когда убирал усадьбу. Я видел начертанную пентаграмму в библиотеке и сумел её прочитать! Но я вам благодарен за спасение сына. Одно это говорит о вас, как о благородном и хорошем человеке! Чего нельзя было сказать о молодом господине, чьё тело вы заняли. — теперь Нохай склонился в таком же глубоком поклоне. — А ещё, тот Клемент, которого я знал, никогда бы не стал заботиться об умирающем слуге!

Чёрт! Да как же я так мог облажаться? Ведь действительно, первым делом нужно было стереть эти каракули из крови в той злосчастной библиотеке! А я пошёл осматривать новую жилплощадь, и демон был прав как в воду глядел! Нет, теперь нужно действовать более осмотрительно! Что всё прошло так гладко — чистой воды удача! Да ещё неизвестно, во что выльется мой ночной поход по окрестностям усадьбы!

— Господин, мы с Гердой позволили себе вас омыть после вашего ночного похода! — слуга вновь посмотрел на провидицу, — Чистая одежда у вас в шкафу. Если ещё что-то нужно, то…

— Нет, — я покачал головой, — я спущусь минут через десять, и нам всем нужно будет поговорить!

Глава 3

Я налил из графина воды и выпил в этот раз уже из стакана. Подошёл к зеркалу. На меня смотрело худощавое скуластое лицо с карими глазами. Волосы имели цвет вороного крыла и торчали в разные стороны. В меру пухлые губы и острый подбородок, правильные черты лица. Как бы сказала моя бывшая жена: «породистость налицо»!

Одевшись, я спустился по лестнице. О следах боя почти ничего не напоминало и это мне показалось странным. Герда домывала полы в гостиной. А Нохай что-то пытался починить, но и здесь не оказалось следов ни от выстрелов, ни от магии.

— А как так вышло, что нет следов боя?

— Мы с Гердой тоже удивлены, — слуга оторвался от починки стула, — Если бы все, кто находился в замке, использовали магию, то от усадьбы не осталось бы камня на камне! А скорее всего, в труху превратилось полрайона.

— Но как такое возможно? — не унимался я.

— Не представляю, — Нохай опустил голову.

— Подавители магии! — подойдя ближе к нам, сказала Герда.

— Они запрещены и есть только у имперской гвардии! — возразил слуга.

— Но это в Российской империи, а кое-где и разрешены. — не согласилась девушка.

— Ты хоть себе представляешь, сколько нужно подавителей, чтобы заблокировать сорок человек одарённых⁈ — спросил Нохай, как у слабоумной.

— Представляю! И число подавителей в нашем случае зависит не от числа аристо, а от объёма здания, — Герда победно улыбнулась, — Отвечая на твой вопрос — потребуется пятьдесят шесть подавителей, чтобы заблокировать всю усадьбу! Я рассчитала, когда наводила порядок.

Но Нохай и не думал сдаваться — слуга вновь возразил:

— Даже один подавитель — это приличный срок, а пятьдесят шесть — равносильно… объявлению войны соседним государством!

Герда отложила тряпку и с задранным носиком подошла к Нохаю:

— Что ты скажешь на это⁈

Она достала из кармана медальон с пауком в центре, раскинувшем тонюсенькие лапки к шести граням подавителя.

— Подавитель! — изумился слуга.

— Ага! — довольная собой, подтвердила девушка и убрала медальон в карман.

— Ты где его взяла⁈ — решил выяснить я.

— Нашла, когда убиралась.

Вот как! А это было интересно, я другими глазами взглянул на Герду. Она явно не такая простая, какой хочет казаться! Все замолчали, и каждый задумался о своём.

— А этот подавитель работает? — осторожно поинтересовался я.

— Он повреждён, — с сожалением ответила Герда, вновь достав подавитель из кармана, перевернула медальон тыльной стороной. — Восстановить невозможно!

— Дайка его мне! — попросил Нохай.

Девушка неуверенно протянула подавитель слуге.

— Это британский образец! — сделал заключение Нохай, — Причём современный.

— А подавитель действует на магию изнанки? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Нет, господин! Принцип подавителя очень прост: он парализует токи энергии в ограниченной области, вот только это касается внешней энергии.

— Значит, я вполне могу применить Магию Крови под подавителем? — решил уточнить я.

— Именно так, — подтвердил слуга.

Я взял подавитель из рук Нохая, покрутил немного. Металл потрескался, и все внутренности магического устройства отсутствовали. В руках у меня была лишь оболочка.

— Ладно, раз вы всё знаете обо мне, то я бы хотел побольше узнать об этом мире!

— Мы о вас ничего не знаем, кроме того, что вы из другого мира. — поправил меня Нохай.

— И то, что способны использовать Магию Крови! — добавила Герда.

— Ну, остальное не очень-то и интересно… — попытался съехать с темы я, но слуги оказались настойчивы.

— А это означает, что вы заключили договор с демоном! — с напором возразил Нохай. — Что вы должны отдать демону, господин⁈

Я нехорошо уставился на азиата.

— Мы хотим знать, кому служим! И понимать, как долго это продлится, — добавила Герда.

Снюхались! — зло подумал я.

— Ладно. Я действительно заключил контракт с высшим демоном. И нет, душа останется при мне. Предмет договора — месть! Я должен отомстить за род Демидовых, убив трёх человек, виновных в гибели рода. Ну, что? Довольны⁈

— Лично мне нравиться такой… договор… Я очень уважал ваше… Аристарха Захаровича, вашего отца!

Думаю, поправлять слугу не имеет смысла, все и так знают, что глава рода мне не отец.

— Хорошо! — с облегчением выдохнул я, но, как оказалось, рано.

— Я кое-что видела… но толком ничего не поняла. Какие-то звёзды на погонах, удостоверения, личное оружие. Господин, вы были военным или полицаем? Уверена, что вместе с Нохайем, — она посмотрела на азиата, — мы разберёмся!

Вот дотошная немка! Нет, всё ей нужно досконально выяснить…

— КГБ — так называлась служба безопасности в моей стране. У вас история пошла по другому пути, больше вам знать обо мне не нужно. По крайней мере, пока.

— Что за Кэ-Гэ-Бэ? — флегматично поинтересовался Нохай, он будто не слышал, что я только что сказал.

— Комитет государственной безопасности, что-то вроде Тайной канцелярии, — назвал я первую ассоциацию, которая пришла на ум.

— Понятно. — буднично обронила Герда.

— А теперь я бы хотел узнать побольше о мире, в который попал!

— Герда, принеси из гостиной карту, будь любезна! — попросил девушку слуга.

— Хорошо.

Сам же Нохай направился в сторону кухни. Герда тоже ушла, но в другом направлении. Нет! Они что, сговорились? Или всё заранее спланировали⁈ Я решил не нервничать и, расположившись поудобнее на диване, просто подождать.

Слуга заварил чай на травах и принёс на подносе приборы на трёх человек. Ещё на подносе наблюдались различные фрукты в сиропе, варенья и какие-то плюшки, последние интереса у меня не вызвали. Герда же принесла, судя по цветам, политическую карту мира, девушка поставила карту на треноге передо мной. И когда я взглянул на карту у меня, отвисла челюсть. Если границы Российской империи, на мой взгляд, более-менее соответствовали границам Варшавского договора, то Китая не было совсем. Как, впрочем, на карте не оказалось Японии, Северной и Южной Кореи, Малайзии, Индонезии, да что там, всей Океании, а на их месте пузатыми буквами красовалась надпись — Великая Монголия!

— Нохай, а ты из какой страны? — поинтересовался я.

— Мои родители бежали из Великой Монголии в пятидесятые годы.

— Почему?

— Политические интриги, господин. — Нохай склонил голову так низко, что я понял — продолжать эту тему не стоит.

Я начал изучать карту дальше. Вместо Индии, Пакистана, Бангладеша и Афганистана была одна страна — Индийский Халифат. Северную Америку занимала Конфедерация Соединённых Штатов. Западная Европа была частью Великобритании. И этого мне было достаточно для начала. Я понял общий принцип, страны оказались крупнее, а некоторые события здесь не произошли по каким-то причинам или пошли по совсем другим рельсам.

— Как так получилось, что маленькое королевство за Ла-Маншем захватило половину Европы? — решил уточнить я.

— Всё просто! У них самые крупные и мощные Места Силы, — без запинки выдала Герда.

— А как же техника и ядерное оружие?