Ученик шиноби 13. Клан (СИ)

— Уверены?

— Спрашиваешь, — ответила Гроза. — Иди уже. Жениха Калии тоже прихвати. А то он утомил подглядывать. Совсем бесполезен оказался?

— Ага, — кивнул я. — Ладно, я пошёл. Через сколько вас ждать?

— Где-то через час, — прикинула Гроза.

— Договорились.

* * *

Отойдя от парочки, я добрался до Сергея, который находился на краю зоны разрушений, что мы здесь устроили.

— Живой? — спросил его, приземляясь рядом. — Прости, наверное, такой крутой ныряльщик сам хотел разобраться с демоном. В следующий раз, если повторится, не буду его на себя забирать, чтобы ты проявил себя.

— Ха! — нервно хохотнул мужчина. — Боюсь, это совсем не мой уровень. А там, как понимаю, сама Мария Вологодская? А кто второй?

— Слишком много вопросов. Пора возвращаться, охота закончилась.

— Да, пожалуй. Подкинешь? Я выдохся совсем.

— Мне тоже надо восстановиться. Пойдём так пока. Кстати, ты так рьяно бежал за нами, — сделался я серьёзным и убрал шутливый тон. — Много всего видел. Надо объяснять, что если сольёшь или продашь кому-то информацию обо мне, то ничем хорошим это для тебя не закончится?

— Да-да, я помню, что ты мастер угрожать, — усмехнулся мужчина, пусть и нервно. — Кстати, тут ещё один демон бегает. На волка похож. Очень хитро подкрадывается.

— Где ты его видел?

Ох уж этот Гэцу. Отказался мне помочь и всякой ерундой занимался.

— Да, когда бой уже закончился, я стоял, он со спины подошёл. Я только отпрыгнул, а его и след простыл.

— Ты аккуратнее. Здесь опасные места.

— Ну да, — как-то неуверенно ответил Сергей.

Который, пока бегал, успел измазаться в пыли, точно пару раз нырнул в болото и нахватал разлетающихся щепок. От чего вид имел удручающий.

* * *

В эту ночь нормально поспать так и не удалось.

Сергея мне пришлось чуть ли не на руках тащить, и об этом позорном эпизоде для нас двоих, пожалуй, умолчим. Потом нашёл Калину и поставил ему задачу. Мужчина не спал, как и половина пригорода. Шуму-то мы изрядно подняли.

Стоило поговорить с ним, как полил дождь, сказалось то, что тучи нагнал. Пришлось подниматься в небо и разгонять их, чтобы не усложнять всем нам жизнь. Как закончил с этим, вернулся в город — там успокоил своих, рассказал, что случилось. Раздал приказы, отправил поднимать рабов и повёл их на приёмку груза.

К этому времени Гроза и Тим как раз доставили первую часть твари. Я лишь позавидовал чужому мастерству. Всё же знаки — довольно гибкий инструмент. Особенно если ты знаешь несколько десятков, на все случаи жизни. Может, попросить Грозу продолжить моё обучение? Было бы неплохо.

Но это так. Мысль пришли и сразу же ушла.

Надо было видеть лица людей. Пусть и было темно, но на фоне луны — а та сегодня была почти полная, появление чего-то гигантского, медленно движущегося по небу, произвело неизгладимое впечатление. Люди заохали, заахали, кто-то выругался.

А дальше — началось.

Надо было как-то отделить кожу от мяса. А та жуть какая крепкая. Пришлось доставать артефактный меч и рубить. Мне рубить. Как будто других дел нет. Но чего не сделаешь ради людей и денег. С самим мясом было попроще. То оказалось достаточно мягким, чтобы его брали обычные топоры. Мы только разобрались, как работать с тушей, а тут уже вторую часть доставили. Где-то через полчаса после первой.

Гроза решила весь процесс взять под контроль. С наказом мне, чтобы внимательно смотрел и набирался опыта. Тамара тоже здесь была и помогала. Как я быстро понял, конкретно в этих вопросах ей опыта набираться не надо было, и она сама выступила ценным источником знаний.

Но Мария — это нечто. Я никогда не задумывался о том, что её глаза, позволяющие видеть суть, могут помочь при разделке. А ещё она видела змею насквозь и понимала, где надо приложить усилия и можно действовать грубо, а где лучше сработать тонко. К примеру, чтобы не повредить ёмкость с ядом.

У твари ещё и яд был. Хорошо, что она им не плевалась.

Так дальше оно и пошло. Тим прямо на месте что-то такое сделал, чтобы сберечь ценные ингредиенты. Что — объяснять не стал, лишь пояснил, что на сутки все процессы гниения притормозил. Но дальше всё равно придётся что-то решать.

Ну мы и решали, как могли. Утром, когда солнце встало и сумрак разогнало, смогли оценить объем… Не то чтобы катастрофы, но около того. За несколько часов была разделана всего треть первой половины. Крови натекло, да и других жидкостей, просто тьма. Я на всякий случай по периметру две пятёрки шиноби поставил дежурить. Чтобы какие твари на запах не сбежались. Гэцу тоже попросил присматривать.

Также наутро собралась толпа зевак. Ну как толпа… Мне казалось, что половина пригорода точно пришла. Не сразу, люди постепенно менялись, но, уверен, рабочую жизнь парализовало. Но был и плюс у всего этого. Продали где-то тонну мяса. Это при том, что змея весит около семидесяти… А ведь Тим смог приподнять её в воздух.

Тут надо сказать, что в нашем мире, особенно в таких глухих углах, мясо считается деликатесом. Много кто выращивает скотину на убой, но весь этот процесс завязан на то, насколько безопасные вокруг земли. Скотину нужно кормить. Если взять тех же коров, то ты либо их гоняешь на луга, либо закупаешь сено у кого-то. В обоих случаях есть риск, что заглянет стая монстров или демон какой. Со смертельным исходом как для фермеров, так и для скотины. На этих землях проживает в районе двадцати тысяч человек. Можно прикинуть, сколько мяса нужно, чтобы каждый мог его поесть хотя бы раз в неделю. Сразу понятно, что эта задачка не из лёгких. Особенно если окрестности плохо чистят.

Но это речь про обычное мясо. Магическое и вовсе считалось элитным деликатесом и обычно скупалось либо аристократами, либо богатыми людьми. Остальные себе позволить этого не могли. Я же мясо продавал по цене обычного, с небольшой скидкой. По двум банальным причинам. Во-первых, один чёрт, всё реализовать если и получится, то с большим трудом. Так чего добру пропадать? Во-вторых, репутацию, славу и любовь народа никто не отменял.

Лесник, который на всё забил, и Спартанец, который дрался с гигантской змеёй и обеспечил весь пригород на неделю мясом. Почувствуй разницу, как говорится.

Глава 2

Выходной, или Как Спартанец предупреждал

Вся эта эпопея со змеёй растянулась на неделю.

Ещё полторы тонны мяса ушло по нашему пригороду. Народ распробовал, пошли слухи, что мясо вполне съедобное и после него подъем сил происходит. Так и раскупили. Цену для своих я не повышал, продавал по той же.

На второй день с утра прилетел корабль. Мы Такену весточку послали, так что не случайно он тут оказался. Корабль заранее заметили, снова ажиотаж поднялся. С нашим появлением в городе явно веселее жить стало для местных. Вон сколько приключений.

Я от дел отвлёкся, сплёл знак гравитации и наверх отправился. Там меня Ангая встретила, за капитанским штурвалом.

— Беловолосый! — махнула она мне рукой. — От тебя несёт, не подходи!

Если при виде меня она улыбнулась, то, принюхавшись, попятилась.

— А как же обняться? — развёл я руки в стороны и надвинулся на неё.

— Девок своих обнимай! Фу! Чем ты занимался⁈

— А Такен не сказал? И где Тич?

— Ваш Такен ничего не сказал. Только то, чтобы быстро летели сюда. Тич у Колодца, с отцом, решает какие-то вопросы.

— Ясно. Ну, пойдём, покажу, ради чего прилетели. Заодно дашь совет, как лучше вопрос решить.

Ангая дёрнула пару рычагов, кивнула помощнику, который чуть в стороне на подхвате стоял, и за мной отправилась, к борту. Сверху отлично было видно второй кусок змеи, к которому мы ещё даже не притронулись. Ну и первый тоже, наполовину разделанный.

— Это что? — удивлённо спросила женщина.

— Это местный вид живности. Очень питательный. Часть мяса мы уже запаковали, осталось погрузить, доставить в соседний город и продать.

Опять пришлось привлекать Торвуда. Который через гильдию связистов поговорил со знакомыми, обрисовал, что за товар и договорился о поставке. По цене раза в три выше, чем для местных. Сам торговец попросил выкупить полтонны и переправить кораблём. Выкупить — в смысле со скидкой. Переправить — в смысле за часть прибыли. Я отказывать не стал. В деньгах потеряю немного, но решу часть вопросов и лояльность торговца повышу.

— Очень смешно, — ответила Ангая. — Где Калия? Пусть закидывает груз. Сможем за раз, если по-вашему, двадцать тонн взять.

— Двадцати пока нет. Есть одиннадцать. Нужно в ближайшие два города доставить по пять и шесть тонн.

Со вторым городом уже Такен договаривал. От него весточка успела прийти, куда груз доставлять.

— Доставим, не вопрос. Я трюмы открою, грузите.

— С этим есть проблема.

— Какая?

— Калии пока нет. Надо как-то иначе погрузить.

— Да-а… — протянула Ангая. — Я могу спуститься до десяти метров над землёй. Выдели ровную и чистую от всего площадку, побольше. Дальше сам придумывай. У меня команды грузчиков нет.

— Придумаем что-нибудь, — вздохнул я.

В итоге мне пришлось самому поднимать мясо. Ох, намучился… А потом ещё разгрузка была. Я с кораблём отправился. И на месте мне тоже отдуваться пришлось. Невовремя Калия свалила, ох, невовремя. Она бы эту задачку влёт решила.

Ангая, стерва, не раз подходила, стояла, смотрела и посмеивалась.

— То ты армии сокрушаешь, а то вот грузчиком работаешь. Надо же, какая ирония.

— Такова жизнь, — ответил я почти без раздражения.

Пусть смеётся. Сейчас мясо потаскаю, а завтра — великий клан построю. Тогда посмотрим, кто смеяться будет.

Разумеется, можно было и кого-то другого запрячь. Но Тим с Грозой остались разделкой заниматься. У кого-то другого подходящих способностей не имелось. Обычные грузчики — ну, так они тоже участвовали. Уже внизу трудились. Я же занимался именно погрузкой на корабль и разгрузкой с него же. Использовал кольца, чтобы облегчить задачу. Но всё равно, попрыгал туда-обратно знатно.

С проблемой мы в итоге разобрались. Мясо распродали, до того как стухло. Сильно выручил корабль, который легко разгонялся до сотни километров в час, а если на форсаже, да с попутным ветром, то и до всех двухсот. До соседнего города меньше чем за час добрались. Куда больше на разгрузку потратили и заключение сделок.

Потом был следующий город, где история повторилась. Возвращение. Отдых и подготовка следующей партии. Обсуждение общего плана, что можно продать, а что оставим. Яд решили продавать. Шкуру — оставить. Она была высшего качества, и из неё много всякого можно сделать. Правда, шкуры этой было прилично так, а мастера толковые, наоборот, отсутствовали, поэтому вопрос не такой однозначный. Быть может, Такену часть передам. В качестве жеста доброй воли. А то он что-то после откровений в письме Грозы подозрительно притих. Хе-хе.

* * *

В один из холодных дней я проснулся и понял, что эпопея со змеёй закончилась.

Эта мысль вызвала реальный ступор. За окном ещё темно было, и я собрался выйти на тренировку, но тут вспомнил, что вчера договорился с волком на выходной. Кажется, он и сам был не против заняться своими делами.

На лицо невольно улыбка выбежала. Выходной — это хорошо. Особенно после того, как хорошо поработал.

Реализация мяса не сделала меня богачом, у которого под управлением убыточный город, но денег прибавилось, что открывало какую-никакую свободу. Но этим я займусь позже. Подумаю, куда капитал пристроить и как приумножить его. А пока — я покосился на мирно спящих девушек — можно и подремать ещё.

* * *

Кажется, не один я решил себе выходной устроить. Никто на утреннюю тренировку не вышел. Выползли уже после рассвета, подобно сонным мухам. Тамару так и вовсе застал в коридоре, вяло бредущую. Спала она так, что отлежала себе щёку и теперь на лице у неё красовался узор. Что-то промычав, она прошла мимо.

Совсем уж скучать мне не дали. Гэцу явился к концу завтрака, от него пахло алкоголем, женщиной и довольством. Он мне лениво сказал, что есть разговор, и чтобы я никуда не убегал.

— Нам с тобой тоже надо поговорить, — шепнула мне Гроза.

— Мне не к спеху, — поднял руки волк. — Могу и уступить паренька.

Женщина фыркнула и ушла в библиотеку. Здесь такая имелась, пусть и скудная. Гроза вместе с Тимом там себе рабочее место облюбовали. Я за ней пошёл. Посмотрим, что скажет.

— Как тебе жизнь помещика? — спросила она, когда я следом зашёл.

— Ну, такое, — покрутил я рукой, усаживаясь в кресло.

— Хочешь пару советов от мудрой старейшины? — улыбнулась Мария.

— Не откажусь.

— Тогда садись. Давай по пунктам. Как ты уже мог почувствовать, нужны деньги. Разовое убийство демонов, вылазки в Колодец — это всё хорошо и способно изрядно пополнить казну. Но в этом случае вся жизнь завязана на военную силу и удачу. Не все вылазки бывают прибыльными, это тоже нужно учитывать. А теперь вопрос, как это решается?

— Как-как, предприятиями. Меня, тётушка, всё же неплохо обучили.

— Раз неплохо обучили, то и расскажи мне, где деньги брать.

— Это что, экзамен на тему базовой экономики в постапокалиптическим мире?

— Это экзамен на вопрос, на что будут жить твои дети и жены, если ты сдохнешь, — припечатала Гроза.

Я от этого аж рот раскрыл, да так и замер.

А ведь действительно, на что?

— Ну, у них останешься ты, — неуверенно ответил я.

— А если меня тоже убьют? Свалюсь с лестницы и трагически погибну, — всплеснула руками Гроза. — Чтобы тебя окончательно пробрало, скажу, что маленькие дети — это такие существа, от которых нельзя отойти в первые годы жизни. То есть вариант, что та же Василиса полноценно работает и растит детей, очень сомнителен. Это при том, что она целительница, ей будет проще справиться.

— Так, может, рано тогда детей заводить? — задал я резонный вопрос.

— Прямо сейчас — рано. Но и откладывать дольше оговорённого смысла нет. Потому что идеального момента никогда не наступит. Иначе надо на вопрос смотреть. Как, во-первых, создать благоприятные условия и, во-вторых, сделать так, чтобы всё не рассыпалось, если ты исчезнешь. Заблудишься в Колодце, погибнешь или просто случайно вылетишь в космос.

— Умеешь ты вдохновить, тётушка.

— А что, я плохой вопрос перед тобой поставила? — удивилась она.

— Нет, но…

Я поник, растёкся в кресле и медленно выдохнул.