Черный Маг Императора 8

Она тут же вошла в комнату с небольшим подносом, на котором стояла пара чашек кофе и огромный кофейник, размером с небольшое ведро. Судя по его размерам, она довольно часто проводит здесь свои бессонные ночи.

— Я где-то читал, что пить так много кофе — вредно для здоровья, — сказал я, глядя как она ставит чашки перед нами. — От него цвет кожи портится.

— А я где-то читала, что тот, кто слишком много разговаривает, остается без артефакта и едет домой следить за новостями, — сказала она. — Могу устроить, если что. Между прочим, я из-за тебя еще не спала, как ты понимаешь. Так что пей кофе и не умничай.

Кофе и правда оказался вкусным, кстати.

— Вот, держи, — она протянула мне что-то блестящее. — Это Лунное Перо. Защитный артефакт из лунного камня. Должен отлично работать против того, что на тебя повесили. Да и вообще, всякие заговоры и порчи — это к нему. Самое эффективное средство. От очень сильных заклинаний он тебя не защитит, но в данном случае это и не требуется.

На моей ладони лежало маленькое перышко, которое было как настоящее. Очень тонкая работа. На нем была видна каждая ниточка и бородка, которых было никак не меньше сотни.

— Чем больше полос, тем мощнее эффект получается, — сказала она, будто прочитав мои мысли.

— Ты что, смогла сделать это за ночь? — удивленно спросил я, разглядывая артефакт.

— За шесть с небольшим часов, если быть точной, — ответила она и подмигнула. — Так что цени, Максим. Можешь надеть его на шею, оно практически ничего не весит.

Только сейчас я заметил, что на артефакте есть еле заметная цепочка. Даже скорее металлическая блестящая нить, настолько она была тоненькой.

— Спасибо, Полина.

— Не за что. Оставь у себя, пока не разберешься со своими барышнями. Герой-любовник.

— Да это здесь при чем? Скорее наоборот…

— Тогда тем более не снимай до поры до времени. Девчонки вредные попадаются. Могут долго с тебя кровь пить.

— Это уж вряд ли. Мне этот артефакт нужен на день, максимум два. Пока кое-кто не поймет, что заниматься всякими глупостями крайне вредно для здоровья.

— Предупреждает министерство Макса Темникова? — хохотнул она.

— Ага, типа того…

— Ты все-таки постарайся выяснить кто еще в этом участвует. Поверь моим словам, если твоя Серебрякова не гений, то для нее это все было бы сложно провернуть.

— Что-то не припомню ее в списках лучших учеников третьего класса, — я расстегнул воротник рубашки и надел на шею Лунное Перо, которое упало на мою грудь, вспыхнуло и потухло, — Она только задницей умеет гениально вертеть, я так думаю.

— Такие еще опаснее, Макс, — сказала она и пожала плечами. — Так что удачи тебе в поисках. Ну и на экзаменах ерунды городи поменьше. Даже меня за тебя стыд берет.

— Спасибо еще раз, выручила ты меня.

— Я же сказала — сочтемся, — она махнула рукой и посмотрела на часы. — Ты, не опаздываешь, кстати? Почти шесть часов уже.

— Машина под мастерской дожидается, так что все по плану. Но ты права, лучше перестраховаться. Не хватало еще опоздать из-за того, что у него колесо спустит, — я допил кофе, встал из-за стола и протянул ей руку. — Пока, Полина.

— Да вали уже, — она хлопнула меня ладошкой по руке. — Вечером не забудь позвонить. Расскажешь, как там твои успехи на алхимии. Постарайся котелок какой-нибудь не начать нарезать, Щекин тебе этого точно не простит.

— Ага, обязательно, — пообещал я и вышел на улицу, где меня ожидало такси.

Вот теперь у меня получилось вырубиться в машине легко и просто. Для этого нужно было только лишь закрыть глаза и откинуться на заднем сидении. Самая главная задача на сегодня выполнена. Остались кое-какие несущественные мелочи.

* * *

— Что это с тобой вчера было? — спросил у меня Компонент, проверяя качество созданного мной эликсира.

На этот раз обошлось без всяких билетов, и он просто велел приготовить один из самых сложных рецептов. Такие обычно были в сборниках для учеников, помешанных на алхимии. Я справился даже раньше определенного времени. Причем почти на пятнадцать минут.

— Плохо чувствовал себя, Борис Алексеевич. Я же вам говорил, — напомнил я ему. — Но сегодня мне уже намного лучше.

— Вижу, что лучше, — он поболтал эликсир в руке и усмехнулся. — Отличный результат, Темников! Эликсир высшего качества! Получаешь свои заслуженные пять с плюсом.

Ну вот, все встает на свои места. Приятно понимать, что жизнь налаживается.

— Можешь быть свободен, Максим. До встречи на травоведении. Надеюсь твоя болезнь не повторится и мне не понадобится вновь устраивать тебе двойное испытание?

— Я как раз сейчас занимаюсь этим вопросом. Терпеть не могу болеть одним и тем же два раза подряд. Чувствуешь себя идиотом, который не смог сделать правильных выводов после первого случая.

— Угу, — кивнул он. — Вот и хорошо. Разбирайся со своими болезнями.

Я вышел в коридор и чуть не врезался в Нарышкина, который поджидал меня за дверью.

— Сдал? — с нетерпением спросил он.

— Не-а… Опять хреновина какая-то со мной приключилась… — со скорбным видом сообщил я ему. — Прикинь, хотел руку Бориса Алексеевича выпарить…

— Серьезно?

— Угу, — вздохнул я. — Сказал, чтобы я раньше июня у него не показывался.

— Твою мать, — нахмурился княжич. — А ты говорил артефакт какой-то модный притащил… Не сработал значит…

— Да ладно, я шучу! — воскликнул я и радостно хлопнул его по плечу. — Все сдал в лучшем виде! Я сам от себя в шоке! Просто красавчик!

— Блин, ну тебя к черту! — Лешка треснул меня по плечу. — Я тут из-за него пороги оббиваю вместо того, чтобы к рунологии готовиться!

— Не начинай, ты ее наизусть знаешь, эту рунологию. Пошли лучше в столовку, поищем там что-нибудь вкусненького, я еще ничего не ел с самого утра.

— Я тоже, если что.

— Ну тем более. Заодно расскажешь мне про Серебрякову.

— Не только про нее, между прочим.

— В смысле?

— К этому еще одна девчонка руку приложила. С четвертого курса.

Я начал лихорадочно соображать кто бы это мог быть, но никаких подходящих кандидатур на первый взгляд в голове не появлялось.

— Слушай, а у меня нет никого на примете, кто бы это мог быть. Да и не знаю я особо девчонок с четвертого курса. Нет у меня там ни друзей, ни врагов.

— Это ты так думаешь, Макс, — рассмеялся Лешка и поправил рукой учебники, которые нес под мышкой. — Враги ведь такие сволочи, что иногда и сами по себе заводятся. Тем более, если при этом дружат с Серебряковой. Сейчас все расскажу, потерпи немного. Я целое расследование провел, пока узнал кто тебя вчера идиотом выставил.

Да… Интересно будет послушать… Кто-нибудь знает, почему враги в этом мире появляются с той же легкостью, как в домах заводятся тараканы?

Глава 3

— Леха, ты что, со вчерашнего дня не ел? Или особам, приближенным к Императору теперь все школьные пончики на завтрак достаются? — весело спросил я, глядя как княжич складирует пончики на поднос.

— Часть из них — это вспомогательный материал для наглядной демонстрации моей крутости, — объяснил он. — Просто на пончиках будет наглядней показать тебе полную картину моего вчерашнего героического поступка.

— А-а… Солидно… — уважительно кивнул я. — Я уже трепещу от твоего величия.

— Зря ржешь, кстати.

— Скоро узнаем. Мне-то пару пончиков можно будет взять? А то если я еще немного возьму, то мы с тобой будем единственными учениками кому они достанутся.

— Угу, пару-тройку можешь слопать. Мне тоже кофе возьми.

Нарышкин обладал поразительной способностью использовать окружающих в своих собственных целях, без их особого на то желания. Просто поражаюсь с какой легкостью ему это удавалось. Причем происходило это как-то само собой. Вот как сейчас, например.

К тому времени как я приготовил напитки, он уже расставил тарелки на столе и с нетерпением дожидался меня. Настроение у меня было отличное, экзамен у меня сегодня после обеда, так что я с удовольствием был готов его послушать.

Первым делом я положил себе на тарелку парочку обещанных мне пончиков, затем уселся поудобнее и махнул рукой.

— Можешь начинать, — милостиво разрешил я. — Виконт Темников к твоим услугам.

— Итак… — Лешка положил на стол первый пончик. — Для начала я подключил к этому делу самую тяжелую артиллерию, которая имелась в моем распоряжении — свою Настю.

— Согласен. Хорошая мысль. Твоя Дашкова, если ей что-то нужно, всю школу перевернуть может. Даже ты вон от нее прячешься временами.

— С чего ты взял? — насупился княжич. — Если ты про то, что мне на озеро ходить нравится иногда, так это я просто по Борису скучаю.

— Угу, я так и понял. Валяй дальше.

— А ты меня не перебивай всякой ерундой. Придумал тоже…

— Хорошо, не буду, — с улыбкой пообещал я, глядя как его колбасит.

— Шаг второй… — он положил поверх первого еще один пончик. — В дело вступила Варвара Гвоздева. По части навести шороха и выведать какие-нибудь секретики, она, можно сказать, профессионал. Тем более, что Варвара единственная девчонка с пятого курса, которая является нашим другом. Знакомства на каждом курсе как раз то, что мне было нужно.

— Так-то у нее весь «Китеж» в друзьях, — хмыкнул я, намекая на сверхобщительный характер девушки. — Даже среди наших врагов найдутся. Сама-то она толком ни к какому лагерю не принадлежит, сам знаешь.

— Знаю, конечно. Ее род никогда не участвовал в родовых войнах. Но это такое. Главное, что нам она друг. Причем еще не расплатилась за свою победу в полной мере.

— Шаг третий… — из пончиков уже начала получаться небольшая башенка. — Вера Каблукова.

— Моя староста? Тебя что, Бродяга веткой по лбу приложил? — я от удивления чуть кофе не поперхнулся. — Да она меня терпеть не может, с чего бы ей мне помогать?

— Это она тебя терпеть не может, ко мне она наоборот теперь испытывает огромную симпатию. Я пообещал познакомить ее в конце экзаменационной недели с ее тайным воздыхателем. Да еще сказал, что он граф ко всему прочему.

— Рискуешь жизнью, княжич. Узнает, что наврал — собственными руками утопит тебя в нашем школьном озере. Верка девчонка упрямая.

Весь «Китеж» знал, что Каблукова спит и видит в мечтах раздобыть себе очередного родовитого кавалера. Они у нее что-то не задерживались. Там ведь не только характер не завезли, а еще с лицом беда. Мало желающих было встречаться с человеческим подобием крысы. Ей только усов не хватает.

— Так а я и не врал, — сказал Нарышкин и дополнил свою конструкцию четвертым пончиком. — Мне Гордей Раков уже все уши прожужжал с просьбой подойти к тебе и поговорить, чтобы ты подсказал как ему лучше к ней подкатить.

— Я-то ему чем могу помочь? Мы с ней каждый день как кошка с собакой.

— Вот и я ему об этом говорил сто раз. Но он почему-то думает, что ты должен особый секрет знать, как к девчонкам подкатывать, чтобы они тебе сцены ревности устраивали. Думает у тебя особый Дар.

Это точно. Причем эти сцены как-то сами собой вокруг меня все время получаются.

— Был бы у меня Дар сделать так, чтобы они вообще в мою сторону не смотрели… — пробурчал я, слушая своего друга.

— Поэтому придется тебе теперь что-нибудь придумать, чтобы выглядело будто я ему и правда какую-то тайну сдаю, иначе не поверит, — сказал Лешка.

— Ну это вообще ерунда, — отмахнулся я. — Придумаем что-нибудь. Для нее все что не придумай — все сработает. Она уже целый месяц жениха себе нового найти не может.

— Кстати, она еще раздумывала пару минут, представляешь? Надо же было так достать человека. У тебя прямо талант, Макс. Пришлось ей намекнуть, что твои пересдачи сказываются на рейтинге общей успеваемости всего класса, а у нее сейчас показатели между третьим и вторым местом. Так ведь можно и совсем без награды старост в этом году остаться.

— Это ты хорошо придумал, — согласился я. — Чтобы она осталась в турнире старост без кубка? Хотя бы бронзового? Ей и женихов-то не надо.

— Я сделал даже больше, — подмигнул он. — Намекнул, что поговорю с тобой насчет твоего поведения в следующем году.

— Вот здесь ты соврал, Леха!

— Здесь да… — охотно кивнул он и раскинул руки в стороны. — Вот так я закинул свою сеть и теперь оставалось только ждать, какая из рыбок клюнет.

— Ты прямо мастер интриг! — похвалил я его.

— Ты бы вместо того, чтобы ерничать, лучше бы поучился у своего друга уму разуму, — присоветовал мне Дориан. — У вас же магическая школа отсталая, не то, что у меня была. Даже какое-то жалкое искусство интриги в предметы обучения не входит.

— Что мне еще может посоветовать человек, который считает, что донос и поклеп — это отличный способ избавиться от неугодного человека? — мысленно ответил я ему.

— Опять двадцать пять. На войне все средства хороши, сколько раз тебе говорить? К тому же, если со всеми лично расправляться, то никакого свободного времени не останется.

— Из твоих рассказов я понял, что у тебя его и так не было, Мор. Ты же все время кого-то уничтожал…

— Неправда, иногда я находил свободный денек чтобы пожать плоды успеха и напомнить себе к чему это все. Некроманты тоже нуждаются в отдыхе, иначе никакая валерьянка потом не поможет. Нервный срыв обеспечен. Кстати, больше всего я любил…

— Ну ладно, не мешай. Чего пристал? Не видишь, мы с Нарышкиным разговариваем?

— Первые результаты пошли часов в пять, — продолжил тем временем свой рассказ княжич. — Ты в это время уже заперся в своей комнате. Каблукова через своих знакомых старост выяснила, что весь последний месяц Серебрякова очень активно искала того, кто бы ей мог помочь в заклинаниях затуманивания сознания.

— Это еще ни о чем не говорит.

— Само собой, учитывая, что я поначалу думал это дело рук Шуйского и сказал всем, что нужно от этого и отталкиваться. Скорее всего в этом гнойном гнезде скрывается твой враг.