Паяцы

— Щелк!

Очень тихо, но различимо.

— Поздравляем, вы активировали «Внимательность», одну специализацию из двух доступных. Статус по умолчанию,– «основная»! Способности зрительного восприятия пространства расширены!

Шеврон изменился. Теперь в центре его белой краской выполнен стилизованный набросок рук, жонглирующих шариками.

Я слегка перегнулся за перила, сфокусировал взгляд на поверхности воды. И смог рассмотреть двух водомерок. А секундой позже,– разверстую рыбью пасть, которая поглотила насекомых. Здорово!

Ага, значит, я выбрал способность «внимательность» из сценарной ветки «Координация». Символ сценария и отобразился на шевроне. А что будет, если специализаций будет две из разных веток? Не ясно, решим по ходу спектакля.

На секунду открылась карта, ограниченная шестигранником. Последовательно подсветился периметр, семь или восемь желтых точек, равномерно распределенных по схеме, и множество зеленых, так и брызнувших изумрудным в глаза.

Следующим номеров программы стал «Реестр альтернативных артефактов». Но, перед мешаниной из оранжевых, фиолетовых, синих и зеленых точек я спасовал. Как и перед прилагательным «альтернативный». Сдается, Антошка говорил что-то про эти цвета, но я запамятовал.

На выходе с моста меня ждет бетонный столбик высотой в мой рост. На уровне плеча в столбике зияет идеально круглое сквозное отверстие, диаметром с мужской кулак.

— Поместите, пожалуйста, ваше запястье в технологическое отверстие.

Я не спорю.

— Ай!

Кожу сразу же обожгло. Отдернув руку, с изумлением обнаружил узкую полоску серебристого браслета на левом запястье. Простенькое ювелирное изделие, инкрустированное тремя шариками, очень похожими и цветом и размером на среднюю по величие зрелую вишню, охватило руку так плотно, будто вросло.

— У вас три попытки. В правила игры могут вноситься изменения, дополнения и уточнения. Обязательно читайте информационный бюллетень!

— А что, если…

— Следуйте вперед.

Следую. Вглядываюсь в окрестности по пути. Рядом с елкой хлопает крылышками яркая бабочка. От земли идут испарения, и воздух слегка подрагивает. Из-под ветки сосны просвечивает оранжевой шляпкой подосиновик.

На спуске с моста настигает транспарант:

— Основная задача гекса:

Получить восьмой уровень. Награда: 300 социальных кредитов. Доступ к следующему уровню Игры.

Дополнительная информация:

Уровень агрессии локации: низкий. Концентрация игровых объектов: очень высокая.

Дополнительные квесты:

1. Обойти периметр локации.

2. Найти и занять безопасное убежище на ночь.

3.Изучить флору и фауну локации как можно полнее.

— Удачной игры, Ахав!

Не заданный вопрос так и остается висеть в воздухе. Продавливаю грудью уплотнившийся воздух, словно тепловую стену зимой в гипермаркете.

Шаг в неизвестность!

* * *

Трава мягко принимает ногу. Информационный экран разгорается:

Ник: Ахав.

Уровень: 0

Генеральное направление: Координация

Специализация: Основная «Внимательность» Дополнительная. Нет.

Слоты: 2

Библиотека: 0/4

Оборудование: Ячейки: 1/1. Тип: Одежда. Предмет: Комплект новичка. Внутренних ячеек. Скрыто

Эффекты: Нет

За спиной теперь мост, перекрытый валуном.

До деревьев добираюсь в момент. Где ты, оранжевое чудо грибное. Вот!

— Зри!

Над грибом разворачивается черная ленточка. В левом верхнем углу белая точка. Надпись проступает с задержкой, нехотя, как симпатические чернила:

«Гриб-подосиновик. Игровой предмет, нейтральный. Ингредиент. Пища. Обычный».

Рядом еще один, гораздо мельче. В надписи все то же, только перед наименованием — «малый». Вот любопытно мне, что из информации дает «внимательность», что «зри», а что положено каждому рядовому игроку?

Давайте-ка определимся методом исключения!

Извлекаю эпюр из слота.

Ничего не поменялось! Ни слова! Ан нет! Последнее прилагательное «обычный» сгинуло! И белесая точка в углу. Не напрасно я все же в детстве потратил время на игру «найди десять различий!» И еще… Что Антошка рассказывал? Вспомнил, вспомнил! О классах находок! Белый цвет,– как раз соответствует «обыкновенному» классу. Радуюсь найденному соответствию, как ребенок.

Жду, когда развеется эффект от заклинания. Так, второе предложение вылетело. Про игровой предмет и нейтральность. Лю-бо-пыт-но. Возвращаю эпюр в слот.

— Щелк!

Что теперь с дарами природы?

По старинке выкручиваю из засыпанной полуистлевшими иголками почвы ножку подосиновика. Пальцы чувствуя привычную упругость, напрягаются слегка.

— Вы собрали первый игровой предмет! Опыт +2. Всего 2/10. Поместить предмет в пространственный карман одежды?

— Да!

— Не удалось выполнить операцию. Для ввода в эксплуатацию пространственного кармана необходимо активировать сценарий «Осознание» либо сценарий «Интеграция».

Вот это фокус! Я с тоской оглянулся на недоступный теперь мост. «Знал бы прикуп– жил бы в Сочи!» Так вот здесь как все работает! Не важно! Не беда, что инструкции нет. Постепенно узнаю все, пускай и методом научного тыка. Вот потыкать, боюсь, придется преизрядно. Что если так? Касаюсь кончиком пальца шляпки младшего братца подосиновика. Выскакивает: «Собрать?»

— Да.

— Ошибка! Для выполнения команды необходимо активировать сценарий «Интеграция»!

— Чудесно!

Выкорчевываю и второй гриб, укладываю на траву рядом.

Опыт +3. Всего 5/10.

Ну не сопрут же их?

Вспоминаю реплику Кирилла, когда уже сделаны первые шаги по едва приметной тропинке. Он же тоже не обошел вниманием виртуальные игры. Особенно квесты любил, помнится.

«Пап, осмотри все еще раз на старте. Частенько значимый бонус припасен в том месте, что новобранцы минуют в спешке!»

Посмотрим-посмотрим. Спускаюсь по гравийному склону к кромке воды. Оборачиваюсь. Под опорой моста небольшая коряга. Как же она там очутилась? Смотрится неестественно. Подхожу ближе,– и точно! Под коряжиной углубление. Навалившись, откидываю останки высохшего комля в сторону. Есть!

— Обнаружен малый тайник! Опыт +3. Всего 8/10.

В канавке обернутая в брезент коробка! Разворачиваю непромокаемую ткань. И верно, картонная коробка из-под обуви. Картон обмотан скотчем, приходится изрядно попотеть, потроша. Ни ножа же, ни ножниц под рукой!

Пластиковая баночка, размером с хоккейную шайбу выпадает одновременно с транспарантом:

«Получен навык 'Взлом 1/7»!

Навык материализуется в виде пластиковой полосы-жетона сантиметров эдак шесть на двенадцать, с логотипом фомки. Пластик играет бликами, отражая солнечный луч, пока падает к ногам, медленно, по пути меняя направления, как осенью кленовый лист.

Опыт +3. Всего 11/10.

Вы получаете 1 уровень!

Литавры!

Отлично, отлично. Дальше что?

— Вы получаете бонус, очко прогресса навыка. С его помощью вы можете поднять один из навыков на ранг выше.

Хе! Вот ведь оказия. Только начал играть, а меня уже склоняют по сомнительной, почти воровской скользкой тропке пойти. Ну кому еще нужна развитая способность «взлом», а?

— Вы можете поместить как навык, так и очко прогресса навыка, в библиотеку. В дальнейшем любой навык может быть преобразован в профессию. Профессия не занимает ни ячеек библиотеки, ни слотов специализаций. Навык занимает ½ слота специализации либо целиковую ячейку библиотеки. Для преобразования навыка в профессию необходимо достижение определенного ранга и активности соответствующего генерального направления развития. Для профессии «Взломщик» нужен седьмой ранг навыка и активный сценарий «Координация».

Оттягиваю матерчатый карман. С выражением лица, присущим отечественному Винни-Пуху, размышляю вслух: 'Если б мишки были пчелами… О чем это я? А… Первое. Если помещу жетон во второе отделение нагрудного кармана, стану чуть более успешным взломщиком. Оно мне надо? Пока, вроде бы нет.

Второе. Могу потратить очко прогресса навыка на совершенствование того же «несанкционированного открытия» интересных сейфов, сундуков и коробочек. Халява, она всегда сладка. Но вряд ли добрый дядюшка припас для меня пару десятков легкодоступных роялей в кустах. Повременю, пожалуй!

— Хм-м… В библиотеку! И то и другое!

Позже решу, куда потратить «прогресс».

— Навык «Взлом» перемещен в библиотеку. Очко прогресса навыка перемещено в библиотеку. Количество ячеек хранения в библиотеке 2/4.

«То есть свободных осталось только две!»,– однако, стоит задуматься.

Сиреневая шайба не столь упряма, как коробка. Стоит повернуть крышку против часовой стрелки и из нее выпадают разом два гибких прозрачных жетона-вкладыша и небольшой полиэтиленовый пакетик. А может и не из нее. В этом пространстве явно справедливо выражение фокусников: «Рука быстрее глаза»!

— Навык «Рыболов»«, навык 'Поджигатель».

Оба совместимы с «Координацией!» Ура! Ура! Ура!' Если б оказались не совместимы, я бы использовать их не смог по правилам игровой механики. Еще раз, для закрепления материала. Эпюр специализации «внимательность», кроме того, что дает непосредственные бонусы восприятия, еще и определяет тип сценария. А последний, в свою очередь, «разрешает» действовать привязанным к нему вассалам-навыкам. Которые без него чуть более, чем бесполезны, получается. Противоречие с генеральным сценарием, ага. Довольно корявенькая последовательность, как по мне. Но Паяцам виднее. Интересно, а в слот поместить неактивные навыки можно? Пока не уверен.

Полиэтиленовый пакетик определяется как «Начальный набор рыболова».

— Зри!

Огонек зеленый, значит, предмет довольно редкий. Клапан-застежка подается, и на ладонь высыпаются крючки, блесны, моток тонкой лески, червячки-обманки, мини-ножичек, который даже перочинным язык не повернется назвать, и… увеличительное стекло. Оно здесь зачем? Ах, точно! Я ж не первобытный человек, вряд ли смогу употребить рыбешку в сыром виде!

Пока спешу к опушке, всплывает транспарант-предупреждение: «Эпюры навыков, не помещенные в слоты или библиотеки, саморазлагаются через одну минуту! Эпюры специализаций через шесть часов».

Ух ты, а вот это жутко неприятно! Мало того, что жетоны исчезают, не оставляя после себя ничего, кроме воспоминаний, так еще и не законсервированные специализации имеют срок жизни! Про подобный расклад сыновья не упоминали!

В правом углу начинается неумолимый обратный отсчет. 59, 58, 57.

Весело! В библиотеку их значит, чтоб руки не оттягивали. Неумолимый таймер исчезает. За полчаса набираю хвороста, стаскиваю к урезу воды. На второй вылазке отыскиваю более-менее гладкий высохший сук на упавшем дереве, годный на удилище. Наношу удар ногой, едва не повредив лодыжку, слышу громкий треск. Слава всем богам, треснул сучок, а не кость. Надо быть осторожнее, однако. Об том же, хотя и по-своему, напоминает экран:

«Внимание! Вы рискуете привлечь внимание лесного хищника!»

Карта на миг всплывает перед глазами. На сей раз успеваю различить свое местоположение. Я,– синяя точка. Рядом множество зеленых, подальше– семь желтых. И одна красная!' Карта гаснет почти сразу.

— А что нужно, чтобы подробнее рассмотреть карту?– сиплю шепотом, поскольку понимаю, что красная точка, скорее всего, не дремлет.

— Для ведения интерактивного диалога с Системой должна быть активна ветка «Интеграция»,– подсказывает мне собственная интуиция самым издевательским тоном. А ведь ее правда!

Замираю. Томительные минуты тянутся мучительно. Наконец, решаюсь, начинаю потихоньку покручивать многострадальный сучок, отделяя волокно за волокном от ствола. Успех!