2. Эволюция мага

2. Эволюция мага

Часть. Подготовка. Пролог

— Дзы-ы-ынь! — пронзительно прозвенел звонок, возвещая об окончании последней на сегодня пары.

Я одним щелчком отправил сделанный пример в архив, поднялся из-за парты и, вежливо попрощавшись с лаиром Дарно, покинул учебный класс.

Прошел ровно месяц с тех пор, как я вернулся к учебе, и за это время, надо сказать, в школе Ганратаэ произошло так много изменений, что мое уважение к новому директору выросло на порядок.

Во-первых, всем нам выдали новую форму — как положено, черную, стильную, с золотыми пуговицами. В точности такую, какую носил сам лэн Даорн. Причем на материалах не экономили, с размерами почти угадали, да и новенькие армейские ботинки оказались намного удобнее, чем та убогая обувь, в которой мы ходили раньше.

Во-вторых, в жилых корпусах наконец-то сделали нормальный ремонт, заменили старую мебель на новую и существенно улучшили сервис. В том числе, если раньше нам приходилось мучиться и стирать свое белье прямо в душевой, то теперь в школе появилась полноценная прачечная, где на каждый класс имелась большая стиральная машина, а также отличная сушилка, благодаря которой нам даже гладить больше ничего не приходилось.

В-третьих, питание. Оно с появлением в школе нового директора тоже улучшилось на порядок.

В-четвертых, во всей школе полным ходом шло переоснащение и завоз нового оборудования. Все старые камеры демонтировали, вместо них установили множество новых, причем их количество существенно возросло и одновременно среди них появились скрытые устройства. Слава богу, в уборных их пока никто не смонтировал, да и личное пространство в пределах комнат нам все же оставили, однако душевая в нашем корпусе теперь была под присмотром, как и тот закуток, где находилась моя комната. Все коридоры, классы, абсолютно все тупички… камеры были установлены настолько грамотно, что теперь нигде слепых зон не осталось. Соответственно, нам с Босхо даже мимолетно, на бегу, поконфликтовать стало нереально, и в этом плане моя жизнь стала гораздо спокойнее.

Еще нам заменили старые идентификационные браслеты на гораздо более сложную и функциональную модель. С памятью у новых идентификаторов все было в порядке, ограничения по количеству загружаемой информации с них тоже сняли. Но, что самое важное, благодаря браслетам существенно изменилась система начисления баллов — теперь сотрудники, которые не имели прямого отношения к обучению, больше не могли снимать или дарить учебные баллы. Эта функция осталась исключительно за учителями. Тогда как дисциплинарные поощрения и взыскания теперь производились в автоматическом режиме, по мере того, как браслеты фиксировали исполнение нами или же нарушение школьных правил.

К примеру, вымыл в установленный срок свою комнату, постирал белье, вернулся к себе до отбоя, не опоздал на занятие… получи крохотный плюсик к карме. Давали, конечно, немного — по ноль целых три десятых балла или даже ноль целых две десятых за такие мелочи, однако в процессе ежедневной рутины накапывало порой и до двух-трех баллов за неделю, что, несомненно стимулировало учеников к прилежанию.

Среди сотрудников школы также произошла серьезная ротация. Абсолютно вся охрана школы за этот месяц была полностью заменена, и теперь вместо нагловатых мордоворотов с дубинками за нами присматривали крепкие, легкие на подъем и молодцеватые молодые люди, которые умели быстро погасить любой конфликт, моментально материализовались там, где было нужно, и без лишних споров разнимали дерущихся.

Впрочем, теперь и конфликтов-то особо не стало. По новым правилам система списывания баллов тоже по большей части стала автоматической, причем для серьезных нарушений применялась регрессивная шкала, и это было очень болезненно для всех, кто мечтал перейти в следующий класс.

Суть метода заключалась в том, что при незначительном нарушении браслет сперва выдавал предупреждение и снимал символическую четвертинку балла, просто чтобы ученик задумался. Если он не останавливался, то баллы начинались резаться уже серьезно, причем за каждое последующее нарушение, даже очень мелкое, в геометрической прогрессии. Если же ученик грубо игнорировал школьные правила, то он моментально попадал в категорию «страдальцев» и каждый день на протяжении недели или даже двух, независимо от своего поведения, терял все заработанные им за сутки баллы. То есть получил балл по математике и три на физкультуре, а к вечеру, даже если вел себя безупречно, тут же их потерял. Казалось бы, в чем вопрос, учись хуже, не зарабатывай баллов вовсе, и с тебя ничего не снимут. Но система была выстроена таким образом, что если ни одного балла ты, имея провинность, за сутки не заработал, то вечером с тебя снимут сразу треть имеющегося запаса. А значит, через три дня, независимо от прежних успехов, ты уйдешь в минус, а там вообще ниже плинтуса упадешь и потом будешь о-очень долго выкарабкиваться.

Я видел, как мучился один из одноклассников, когда по собственной дурости рискнул впасть в немилость у системы. Бедняга целую неделю из кожи вон лез, чтобы сохранить хотя бы то, что есть. Правда, поскольку получить баллы на уроках стало еще сложнее, то бедняга все равно скатился в минус. И вот после такой демонстрации Босхо и его приятели в мою сторону даже смотреть теперь перестали.

Положительные перемены коснулись также и преподавательского состава.

Начнем с того, что теперь у нас появился классный руководитель, к которому любой ученик мог обратиться за помощью. Спокойный и рассудительный лэн Аруд произвел на меня благоприятное впечатление, а также сменил лэна Таро на уроках по практической магии, и это было вдвойне хорошо, потому что, в отличие от Таро, новый учитель взялся за нас гораздо более основательно и занимался нами намного больше, что не могло не радовать.

Лаир Крыс тоже бесследно исчез из поля нашего зрения. Более того, правила нирари нам теперь преподавала единственная на всю школу женщина — миниатюрная и миловидная лаира Нумаэ. Как выяснилось, появление в школе для мальчиков учителей противоположного поля отнюдь не было запрещено. Такое даже в старших школах практиковалось, поэтому лично я воспринял появление леди как должное, благо объясняла она хорошо, из-за чего успеваемость в классе по ее предмету резко взлетела.

Отдельно стоит упомянуть, что и отношение к нам, ученикам… точнее, мы теперь стали не учениками, а курсантами… резко поменялось. Согласно новым правилам, ни один учитель, ни один охранник или подсобный рабочий, ни новый завхоз (толковый, кстати, дядька) не имели права обращаться к нам на «ты» или просто по имени. Более того, даже директор неукоснительно соблюдал это правило, называл всех нас лэнами, требовал от подчиненных такого же уважительного отношения к будущим магам, что существенно повысило самооценку новоявленных курсантов и значительно улучшило атмосферу в школе.

Наконец еще одно (надеюсь, не последнее) улучшение заключалось в том, что недавно на территории школы началось строительство нового учебного корпуса. Как нам сказали, со временем все курсанты будут жить в одном здании, а не в разных, как сейчас. Причем стройка велась невероятными темпами, так что уже следующей весной мы наверняка переедем в новые комнаты, а на том месте, где сейчас стояли старые и неудобные одноэтажные корпуса, нам пообещали разбить большой парк и устроить место для полноценного отдыха.

Все это за прошедший месяц я шаг за шагом мысленно отмечал, одобрительно кивал и каждый раз убеждался, что с новым директором нам повезло.

Ну а когда лэн Даорн кардинально перекроил наше расписание, сократил уроки для младшего класса до рэйна тридцати, существенно увеличил перемены и перенес физкультуру на утро, сделав ее не два раза в неделю, как раньше, а четыре, то я тем более проникся. И в какой-то мере даже начал гордиться тем, что именно моими стараниями школа Ганратаэ наконец-то заполучила нормального руководителя.

Ко мне, как и ожидалось, у нового директора вопросов больше не возникло.

Уже со следующего дня после того памятного разговора я вернулся к учебе, словно ничего не случилось. Никто из преподавателей не напомнил о том, что некоторое время назад со мной были связаны какие-то трудности. Никто не намекнул, что я когда-то считался малолетним преступником. Напротив, отношение ко мне было подчеркнуто ровным, никакой предвзятости не осталось и в помине. И даже лаир Дракн с того времени стал орать значительно тише, да и своих обычных язвительных замечаний почти не выдавал.

Насчет одноклассников, правда, я доподлинно не знал. Допросили их еще раз, не допросили… но, быть может, если Моринэ действительно им пригрозил, то их могли и не наказывать, сославшись на то, что те дали ложные показания из страха перед бывшим директором. Что, в принципе, в их возрасте было вполне объяснимо.

Но в целом и общем я был доволен тем, как все получилось. Ну а когда все успокоилось, благополучно вернулся к своим планам, которые из-за старого ублюдка оказались отложены на неопределенный срок.

В частности, на сегодняшний вечер у меня, как обычно, было намечено посещение библиотеки и принятие очередного пакета данных от спортивно-обучающего модуля. Поскольку из-за прежнего директора у меня получился незапланированный пропуск больше чем в две недели, то шесть пропущенных визитов надо было как-то нагонять. Я, если честно, планировал, что уже к зиме закончу с обучением. Думал, что после этого смогу вплотную заняться отработкой новых приемов.

Вот и сегодня мне по графику как раз нужно было явиться на плановую процедуру сразу после ужина, но в самый неподходящий момент мой браслет мелодично пропиликал, а на экране выскочило лаконичное сообщение:

«Курсант Адрэа Гурто, вас ожидает директор Даорн».

Вот те раз.

Я озадаченно воззрился на надпись, будучи не в силах понять, зачем я вдруг понадобился начальству.

Все вопросы по моему пребыванию в карцере он давно снял. Обещание насчет завхоза и остальных продажных сотрудников добросовестно выполнил. Мои письменные показания по поводу Моринэ в военную прокуратуру передал, за сотрудничество поблагодарил и, полагаю, больше не имел ко мне никаких претензий.

И вдруг — новое приглашение на встречу…

Потоптавшись пару сэнов на месте и прокрутив в голове последний месяц своей жизни, я так и не нашел, к чему новый директор мог бы придраться. Но проигнорировать его приглашение по-любому было нельзя, поэтому я развернулся и послушно направился в административный корпус.

Надо было понять, что к чему.

Глава 1

— Добрый вечер, курсант Гурто, — с невозмутимым видом поприветствовал меня сидящий в приемной Иртэ, как только я переступил порог.

Да, прежнюю должность, как и доктор, он тоже сохранил. Видимо, в свои делишки Моринэ его не посвящал, поэтому ни проверка, ни новый директор к нему не прицепились.

— Добрый вечер, лэн Иртэ, — вежливо кивнул ему я и, получив разрешающий знак, вошел в кабинет.

«Провожу корректировку работы зрительного нерва», — прошептала в моей голове умница Эмма.

Мое зрение несколько раз сменило спектр, в считанные мгновения показав ауру сидящего за столом мужчины, а затем — магонорическое излучение от присутствующих в кабинете приборов. Если бы Эмма не предупредила, я бы, наверное, замешкался на пороге, а так у меня лишь затылок заломило до тех пор, пока зрение не пришло в норму.

Я кинул быстрый взгляд по сторонам.

Что ж, с того времени, как отсюда в наручниках вывели прежнего хозяина, с кабинетом тоже произошли приятные метаморфозы. Он стал гораздо светлее, чище в том смысле, что избавился от лишней мебели, но при этом и значительно строже по оформлению. Однако лично мне пришлась по душе лаконичность вкусов нового начальства, поэтому, зайдя в кабинет, я мысленно его одобрил и, как полагалось по новым правилам, по-военному четко отдал честь.

— Добрый вечер, лэн! Курсант Гурто по вашему приказанию прибыл!

— Проходите, курсант, садитесь, — оторвал взгляд от экрана лэн Даорн и знаком указал мне на стоящие рядом стулья.

Я послушно занял один из них и вопросительно воззрился на начальство.

— У меня возникло к вам несколько вопросов, курсант Гурто, — спокойным голосом сообщил директор, отстраняясь от стола. — Как вы помните, в силу ряда обстоятельств все сведения о вас из электронной базы школы были удалены, однако во время повторной проверки мне на глаза случайно попалось несколько интересных документов.

Так. Что-то мне не нравится такое предисловие…

Лэн Даорн тем временем достал из верхнего ящика стола тонкую черную папку без опознавательных знаков и положил на стол прямо у меня перед носом.

— Взгляните.

Я поколебался, но все же протянул руку и, достав из папки несколько бланков, на которых стоял штамп школы Ганратаэ, озадаченно на них воззрился.

— Что это?

— Это — ведомости на оплату, которые прежний директор школы составил при заключении договора на ваше обучение. Ведомости, как видите, вполне официальные. Со всеми положенными печатями и подписями. В одной из них числится сумма в четыреста тарнов[1] золтов[2], это, как следует из сопроводительных документов, официальная плата за ваше двухлетнее обучение в школе Ганратаэ, а в другой — транш на дополнительные восемьсот тарнов, который поступил на резервный счет школы в тот же день, когда были подписаны документы о вашем зачислении. Я нашел эти данные в одном из сейфов прежнего директора. В одной папке. Обе бумаги, как видите, подписаны таном Альнбаром Расхэ. Но самое странное заключается в том, что деньги были переведены на счет всего за день до смерти тана, но до казначейства ни та, ни другая так и не дошли.

Мля-а…

Я-то думал, информация о мой связи с родом Расхэ полностью уничтожена и больше нигде не всплывет. А тут вона че. Походу Моринэ все же оставил какой-то компромат, не замеченный следователями, да и меня заодно умудрился подставить.

Я настороженно воззрился на директора, пока не зная, как реагировать на такие новости, но тот сидел все так же спокойно и изучающе на меня смотрел.

— Ничего не хотите мне рассказать, курсант Гурто?

— Простите, лэн, я не совсем вас понял, — осторожно начал я, чувствуя себя так, словно ступаю по тонкому весеннему льду. — Вас интересует происхождение этих денег или причина, по которой информация о них так и не попала в казначейство? Боюсь, я не в курсе обоих этих событий, а эти ведомости вижу впервые в жизни.

Мужчина чуть сузил глаза.

— Вы не упомянули о том, что вашим покровителем был тан Альнбар Расхэ, курсант Гурто.

— Эм… так это открытая информация, лэн, — сделал вид, что растерялся, я. — И мне казалось, что она вам известна.

Я недоуменно развел руками, после чего лэн Даорн на мгновение прикрыл веки, вероятно, вспомнив, что в свое время действительно не уделил этому вопросу должного внимания.

— Вам известно, почему тан Расхэ был в вас заинтересован? — снова спросил он, когда молчание несколько затянулось.

— Насколько я понимаю, он хотел, чтобы у него под рукой был еще один маг воздушного направления, лэн. Но про деньги я впервые слышу.

А что? Небось, таны всяким там соплякам о своих тратах не отчитываются.

Директор, вероятно, тоже об этом подумал, поэтому замедленно кивнул, а потом еще немного посидел, подумал и неожиданно сообщил:

— Я отправил запрос в Нарк, курсант Гурто. И выяснил, что там у вас остались родственники по линии матери. От них же я узнал, что вы, оказывается, не только родом из Нарка, но до последнего времени проживали в имении старшего рода Расхэ. Вместе с родителями, которые служили главе рода Расхэ и погибли в тот самый день, когда тана не стало. Однако странность заключается в том, что почему-то ваши бабушка с дедушкой не в курсе того, что вы учитесь в нашей школе. Более того, лаир и лаира Вохш даже не знают о том, что вы живы. После известных событий они не ждали никаких известий о внуке и свято верили, что вы погибли вместе с отцом и матерью. Не могли бы вы прояснить для меня этот момент, курсант?

Я молча ругнулся.

Черт. А ведь как хорошо все начиналось…

Но про бабку с дедом я мог только догадываться. Да и про дайновы ведомости, как и о том, что они где-то остались, тем более не знал.

Блин, мужик! Ну что ж ты такой въедливый, а? Да и какого вообще черта полез копаться в моем мутном прошлом⁈

— Я жду ответа, курсант, — напомнил о себе лэн Даорн, когда я принялся лихорадочно искать варианты.

Молчать не выйдет. Соврать тем более. Вариант с побегом я даже сейчас всерьез не рассматривал, поэтому оставалось только говорить правду. Но, как обычно, не всю.

— Я не хотел об этом вспомнить, лэн, — наконец выдал я скользкую полуправду. — Прошлый директор вообще не хотел принимать меня в школу, когда выяснил, кто был моим покровителем. Но о моем происхождении он знал, все это было указано в сопроводительных документах. Мои родители действительно служили тану Расхэ: мама была горничной, отец тоже работал по-простому. Особых талантов у меня не было, но когда у меня выявили дар, это многое изменило. Господин тан был заинтересован в моем обучении как мага. А школа Ганратаэ оказалась ближайшей и, наверное, самой недорогой, поэтому мне уже давно сообщили, что учиться я буду именно здесь.

— Вы проживали в поместье Расхэ постоянно? — все с тем же убийственным спокойствием поинтересовался директор, когда я умолк.

— Сколько себя помню — да, лэн.

— И в тот день, когда ваш покровитель умер, вы тоже находились внутри?

Судя по тому, как у меня снова без явных причин сменился спектр зрения, и я ненароком увидел, что на столе лэна Даорна заработала спрятавшаяся за пухлой папкой крошечная, светящаяся зеленым светом коробочка, то сейчас меня будут просвечивать на предмет наглой лжи. И мне придется очень постараться, чтобы не дать этому параноику повода хоть в чем-то меня заподозрить.

— Нет, лэн, — твердо ответил я, взглянув на мужчину прямо. — В момент нападения я находился от поместья далеко.

Ну да. В своем мире я еще был. А в этот попал немного позже.

— Что же вы там делали?

— Мы с отцом нередко любили ходить в лес, — снова ответил я совершеннейшую правду. Мой настоящий отец действительно увлекался такими прогулками, и меня, пока я был мелким, заодно таскал, хотя я этого не приветствовал. — За грибами, за ягодами… но в этот раз я от него отстал и заблудился.

Угу. Душа моя между мирами заблудилась, но в данном контексте это, полагаю, одно и то же.

— Поскольку было уже темно, искать дорогу наугад было опасно. Отец всегда говорил, что так я еще больше запутаюсь. Ночевки в лесу для меня тоже привычны, поэтому когда я понял, что ушел слишком далеко, то решил подождать рассвета.

— И вы не испугались остаться в лесу в одиночку?

— Я был уверен, что меня найдут, лэн, — так же твердо ответил я. — Отец меня бы не бросил.

Да, верно. Мой родной отец точно никогда бы меня не бросил, если бы только остался жив.

— Но вы знаете, что произошло в поместье? — тем временем продолжал расспрашивать директор.

— Так точно, лэн, — подтвердил я. — Тот взрыв было сложно не услышать.

— И вы не бросились выяснить, что произошло?

— Бросился, лэн. Взрыв раздался под утро, поэтому в лесу уже можно было сориентироваться. Еще мне в этом помог густой дым, поэтому домой я все-таки вернулся. Правда, к сожалению, слишком поздно.

— Что же случилось потом? — странно наклонил голову мужчина. — Куда вы пошли? Что делали? Как выжили в лесу в одиночку?

— Когда я понял, что произошло, то очень долго приходил в себя, лэн, — в очередной раз честно признался я. Ну да, долго, целый месяц, считай, изучал обстановку и готовился. — Свыкнуться с тем, что мой мир теперь стал другим, оказалось очень непросто. Тогда я не понимал причин. Все это казалось дурным сном. Казалось, что пройдет день, настанет новое утро, и все будет как прежде. Но отец всегда учил меня бороться до последнего, поэтому, когда я успокоился и принял сам факт того, что у меня больше нет ни родителей, ни тана, то решил отправиться в Нарк. Там меня, по крайней мере, хоть кто-то ждал.

Лэн Даорн странно хмыкнул.

— Мои информаторы утверждают, что до Нарка вы не добрались. И бабушке с дедушкой на глаза тоже не показались. Почему, курсант Гурто?

— Потому что я не смог туда добраться, — честно ответил я. — Где проходит дорога, я, правда, знал, но далеко не сразу сумел на нее выйти.

— Чем же вы питались все это время? Где брали воду?

— У меня был с собой небольшой запас, — пожал плечами я. — Мы всегда берем, если в лес уходим. К тому же лето… ягод в лесу полно, да и ручьи по пути встречались. Но к совсем уж долгим путешествиям я не привык, шел временами наугад, поэтому не сразу на тракт и вышел. Ну а потом мне все-таки повезло — я наткнулся на одного старика. Он-то и помог мне не пропасть окончательно.

Директор неожиданно подобрался.

— Что за старик?