Выжить дважды (часть 3)

- Дай мне зеркало, пожалуйста, - не глядя на Лару, попросил Торес.

Та, молча, протянула небольшое зеркальце.

- Забери, - через секунду сказал мужчина, и положил его на землю. Одного взгляда на эту перекошенную отёком от сломанного носа и подбитого глаза, рожу, ему хватило, чтобы пожалеть о своём недавнем блаженном неведении. И хотя, отёк уже явно шёл на убыль, а синяк под глазом пожелтел, красоты капитану это явно не прибавило.

- Ну, и что вы так расстраиваетесь! - пожала плечами женщина, настраивая реанаптечку, - если бы вы знали, сколько переломов у вас было! Одних рёбер вы поломали целых восемь! Да ещё, сильнейшее сотрясение мозга! Нос вправили, отёк спадает! Ещё денёк, и красивее чем был, станете! - бодро проговорила Лара, и приставила к предплечью капитана реанаптечку. Та, осторожно ввела под кожу мужчины, тончайшую иглу - анализатор, несколько секунд удивлённо пожужжав и пощёлкав, поочерёдно сделала четыре инъекции.

- А ты говоришь! - притворно возмутился мужчина, - целых четыре укола!

- Не хнычьте, капитан! - да из них два, - витамины, третий - ускоряет регенерационные процессы в организме, а четвёртый - немного добавит вам сил. А то, честно говоря, без вас нам трудно приходится, - как-то смущённо, добавила женщина.

Уже на следующий день, Торес самостоятельно вылез из палатки, и огляделся. За то время, что он находился в беспамятстве, и залечивал свои переломанные рёбра, на ровном месте успел раскинуться целый палаточный городок. Мужчина осмотрелся, и совершенно не узнал пейзажа. До того, как налетел ураган, они двигались над высушенной палящим солнцем равниной, теперь же, они находились на лугу с высокой и сочной травой, с частым, густым кустарником, и небольшой рощицей неподалёку. На поляне, в живописном беспорядке, стояли шалаши, сделанные из ветвей деревьев. Горели костры, на которых жарилось ароматное мясо, и отовсюду, слышался смех. Никогда капитан не видел своих людей, настолько беззаботными. Он стоял, смотрел, и поражался. И вместе с тем, чувствовал то же самое! Небывалый эмоциональный подъём, лёгкость, окрыляющее чувство свободы! Но что самое главное, он не чувствовал страха! Вместе с летательными аппаратами, люди лишились и последней защиты, - силовых полей, но не смотря на это, они не чувствовали себя слабыми и беспомощными. Они продолжали жить, и радоваться жизни!

С левой стороны рощицы, Торес увидел свежие холмики земли, их было четырнадцать. Он подошёл ближе. На небольших табличках, каждой из могил, было написано имя, возраст, и номер транспортника. Капитан постоял около места захоронения, отдавая дань памяти погибшим, мысленно простился с ними, и резко развернувшись, пошёл разыскивать Владимира и Юрия.

Глава 5

«Чудо» вознесения челнока, продолжалось не долго, затем, повинуясь пассам траатонцев, аппарат медленно повернулся в воздухе, явив зрителям изрядно помятый, залепленный землёй входной люк. Руки инопланетян пошли вниз, и, вслед за ними, челнок плавно опустился ни землю.

Как говорится в старинной русской пословице, - «Ломать, - не строить», поэтому, следуя этой народной мудрости, люк довольно быстро открыли, и тут же, лицом к лицу, столкнулись, с самым опасным хищником планеты, - Голым Глотом. Зверь стоял у входа, широко расставив шесть мощных лап, и оскалив свою огромную пасть. Костяные щитки на его загривке приподнялись, образовав некое подобие костяного гребня.

Всех ожидающих снаружи, как ветром сдуло, на месте остались стоять лишь Варм и Шестиног. Товарищи, сначала вытаращили от удивления глаза, а затем, кинулись страшному зверю на шею, причитая на все лады:

- Глот, дружище, ты жив! Как же я рад тебя видеть! - кричал Варм, похлопывая своего панцирного товарища, по пластинчатому боку.

- Глот, где твоя хозяйка? Она с тобой? - попытался перекричать приятеля Шестиног, и затем, уже внутрь челнока:

- Агайя, дочка, ты здесь? С тобой всё в порядке?

В ответ на эти призывные крики, показалось удивлённое лицо седого старика, с модной стрижкой космолётчика. Щурясь от яркого света, он пытался разглядеть лица людей снаружи.

- Варм, Шестиног, вы ли это?

- Копатель!? - вытянулось лицо у Варма.

- Моя дочь, с тобой? - думая только об одном, не унимался Шестиног.

- Твоей дочери нет с нами, - сочувствующе ответил старик, но всё же, мне есть чем тебя порадовать, - хохотнул Копатель, и довольно ловко соскочил на землю. Обернувшись, он крикнул: - Выходите! Опасности нет!

Сразу после его слов, из люка челнока, вылезло четверо мужчин, осторожно ведя пятого, рука у парня была сломана, и висела словно плеть. Тотчас, им на встречу, выбежало несколько бывших носителей из космолётчиков. Радость встречи была бурной и искренней.

- Там ещё Джим из второго транспортника без сознания! - сказал Роджерс, выбираясь из люка, - головой сильно приложился, нужно его быстрее достать!

Тот час, в проём люка нырнули четверо аборигенов. Через минуту, они уже выходили обратно, осторожно неся бесчувственное тело потерявшего сознание парня. Его аккуратно уложили на землю, подложив под голову чью-то свёрнутую куртку.

- А вон и женщины выходят, - сказал Кельвин.

В дверном проёме, показалось удивительно красивое лицо женщины, и она тут же, прикрыла свои большие синие глаза ладонью, защищая их от яркого солнечного света.

- Вельма, - сказал, как выдохнул, Шестиног. Его грубое и обветренное лицо, засветилось счастьем. Подняв тучу пыли своими шестью ногами, здоровяк мигом подскочил к люку челнока, и, схватив свою жену в охапку, закружил её в диком восторге.

Лица всех, кто наблюдал за этой трогательной сценой, озарились улыбками.

Следом, вышла Марта, за ней, Надежда и Людмила с малышом на руках. Варм помог женщинам спуститься на землю, и с нескрываемым интересом, принялся их разглядывать. Охотнику никогда не приходилось видеть женщин с двумя руками и двумя ногами, кроме Агайи, конечно. А тут, сразу три такие! Да ещё и небожительницы! И к тому же, красавицы! И не один только Варм засмотрелся на красоту такую. Бывшие носители - аборигены, тоже во все глаза смотрели на этакое чудо. Но что самое удивительное, даже траатонцы, с нескрываемым восторгом поглядывали на женщин другой цивилизации.

Да и было, на что посмотреть! Все три стройные, хрупкие, само очарование! Марта, уже давно потерявшая свою заколку, с помощью которой, она старалась выглядеть строже и солидней, с распущенными каштановыми волосами, казалось сказочной нимфой, спустившейся с прекрасного цветка. А её милые ямочки на щеках, придавали её улыбке, лукавство и задор.

Девушка присела на зелёную кочку, и, сняв с маленькой ножки башмачок, принялась вытряхивать из него, невесть как туда попавший камешек. Затем, обувшись, она огляделась по сторонам, и первое, на что наткнулся взгляд девушки, были огромные мохнатые тропы. Марта начала разглядывать необычных животных, с интересом натуралиста, пытаясь определить, к какому виду из ранее живущих животных, они ближе. К лошадям, верблюдам, бизонам, или это вообще, новый вид животного?!

Вышедшая следом за ней, генетик - Надя, казалась похожей на Марту, как сестра - близняшка, и только при внимательном рассмотрении, становилось ясно, что девушки, хоть и были чудесным образом похожи между собой, всё же были совершенно разными. У Марты, волосы были до пояса, и струились по плечам, лёгкой волной. Тогда как у Надежды, каштановые волосы были только чуть ниже плеч, и вились крупными локонами. У Марты, были синие как море глаза, у Нади, - фиалковые. А вот милые ямочки на щеках, были у обеих. Надежда присоединилась к своему капитану, усевшись рядом на кочку, и принялась восторженно вертеть очаровательной головкой, с любопытством разглядывая всех вокруг.

Худенькая и такая невесомая в своей хрупкости, Людмила, также с большим интересом смотрела на всё, что её окружало. Ей нравились и эти мохнатые животные, и диковатые на вид многорукие и многоногие люди, от которых так и веяло силой и уверенностью. Очень привлекали высокие, нескладные чужаки с необычными двойными коленками и локтями, но с такой необыкновенной грацией, что когда они двигались, создавалось впечатление древнего как мир, брачного танца. От всех, окружающих девушку чудес, веснушки на её лице, засветились ярче обычного, делая её щёчки, похожими на крылья яркой тропической бабочки. Пребывая, словно в какой-то эйфории, Людмила, крепко прижав малыша к себе, подошла к одному из траатонцев, и, протянув руку, пощупала одно из его колен. И без того огромные глаза инопланетянина, распахнулись ещё шире, кончик носа странно задёргался, и тот, совсем неожиданно, разразился хохотом. Глядя на него, засмеялись и другие траатонцы. Людмила, растерявшись, словно кузнечик, отпрыгнула далеко назад, чем вызвала новый приступ смеха. Подруги вовремя подхватили девушку под руки, и усадили рядом с собой.

Адамчик, тут же воспользовался ситуацией, и, выскользнув из рук Людмилы, отправился в самостоятельное путешествие, довольно ловко семеня на своих шести крепких ножках. Несмышлёныш, чуть было не угодил под когтистые лапы тропа, который уж косил налившимися кровью глазами себе под ноги. Один из траатонцев, ловко подхватил малыша, и, подняв его вверх, принялся внимательно рассматривать, время от времени, бросая взгляд на Людмилу. Наконец, он, осторожно перешагивая через сидящих на земле людей, подошёл к девушке, и вернул ей беглеца. Затем, несколько помявшись, сказал:

- Прости, но я не совсем понимаю. Ты из тех, что родились на Марсе, а ребёнок, - копия местных жителей, а точнее, вон того здоровяка с шестью ногами.

- Всё очень просто, - хихикнул Копатель, - это и есть его сын!

Услышав эти слова, Шестиног побледнел, и, шагнув к говорившим, растерянно некоторое время, переводил взгляд с малыша на Людмилу, с неё, на Копателя, и опять на малыша.

Наконец, немного придя в себя, Шестиног обратился к Копателю:

- То, что ты сейчас сказал, - это правда?

- Наичистейшая! - уверил его старик, - и, присев рядом с женщинами, состроил потешную гримасу и сказал: - Есть-то, как хочется! - И многозначительно посмотрел на Шестинога, поглаживая себя по животу.

- О какой еде ты говоришь?! - возмутился новоявленный папаша, - быстрее рассказывай всё что знаешь!

- Не буду! - упёрся старик, - и вообще, ты бы хотя бы женщин пожалел! Им, бедняжкам столько пришлось пережить! Может, расположимся на отдых до утра?! Вот тогда и поговорим! - поставил условие Копатель, и принялся деловито мастерить кострище из высохших стеблей растений.

Осознав справедливость сказанного, Шестиног, задумчиво почесал в затылке, и бойко принялся раздавать всем распоряжения. Поэтому, не прошло и получаса, как запылало несколько костров.

Всем требовался отдых, а раненым лечение и покой. По счастью, при ударе челнока о землю, никто серьёзно не пострадал, в основном, - это были небольшие царапины и ссадины. Чуть больше досталось Джиму, - старпому второго транспортника, и одному из пилотов. Последний сломал руку при падении, а Джим, довольно сильно ударился головой, заработав сотрясение, и большущую шишку на лбу. Но благодаря реанаптечке, ребята оживали буквально на глазах.

Копатель, с помощью нескольких аборигенов, смастерил из прядей шерсти тропов, множество волосяных силков. Затем, Варм хлопнув Буцефала по холке, сказал: «Пошли на охоту, приятель!».

Благодаря отменному нюху животного, вскоре была найдена целая колония мышаров. Охотник осторожно отвёл тропа в сторону, не дав тому распугать зверюшек. Копатель с несколькими помощниками, разложили сделанные ловушки по кругу, и медленно пятясь, вышли за территорию огромной круглой ловушки.

- Ну, приятель, пора! - Тихо сказал Варм, и подтолкнул нетерпеливо переминающегося, с ноги на ногу тропа, к гнезду грызунов.

Животное рванулось в круг, и в мгновение ока, оказавшись у главной норы, принялось передними, мощными, когтистыми лапами, раскапывать убежище ушастых зверьков. Мышары бросились врассыпную, но огромное животное, с неожиданной прытью, хватало пастью, когтистыми лапами, сжимало зверька, и, бросив, уже хватало нового. Те же, что сумели избежать острых зубов и когтей, немедленно попадали в силки. И вот уже довольно большая куча шестиногих грызунов, лежала на плаще Копателя. Старик с помощниками быстро освежевали зверьков, и торжественно отнесли добычу к почти прогоревшим кострам. Уже привыкшие к тяготам плена и походной жизни, женщины, космолётчики и траатонцы, с энтузиазмом встретили богатый «улов». Вскоре, над лагерем поплыл восхитительный аромат жареного на углях мяса.

Всё то время, пока шло приготовление ужина, Шестиног, оставив Вельму на попечении женщин, в нетерпении топтался около Копателя, время от времени бубня:

- Ну же! Жестокий старик, расскажи, что ты знаешь о моём сыне?! Это точно он? Как он оказался у этой женщины?

Копатель, в ответ, лишь корчил рожи умирающего от голода человека. Он тыкал палочкой в мышаров, жарящихся на углях, с таким трагическим лицом, что становилось вполне ясно, - рассказа Шестиногу ещё очень долго не услышать!

Наконец, от одного из костров, послышался восхищённый стон, и чавканье. Все, тут же, как по команде, бросились разбирать свои порции.

- Мне кажется, - спустя некоторое время, сказал Куул, что за всю свою жизнь, я не ел ничего вкуснее этих маленьких жареных зверьков!

- Угу! - с набитым ртом закивала Людмила, - и, проглотив, подхватила, - я тоже!

В это же время, Адамчик, с таким же удовольствием, как и все, мусолил маленькую тушку, стараясь откусить кусочек побольше. Шестиног непроизвольно посматривал на малыша, всё больше и больше умиляясь.

- Я всё ещё никак не могу понять, как он оказался у Предков, но в том, что это мой сын, я уже не сомневаюсь! - торжественно провозгласил здоровяк, - и, всё-таки, как он у них оказался? - повернувшись к Копателю, спросил Шестиног.

- Да что ты ко мне привязался? - притворно брюзжа, - спросил старик, расплываясь в блаженной улыбке, и сыто рыгая, - давно мог бы про малыша спросить у своей жены! Она знает, как он попал к Небожителям.

- Так что же ты раньше молчал?! - зарычал, покраснев от гнева, Шестиног, - до чего же ты всё же мерзкий старикашка! - Раздувая ноздри от возмущения, передразнил он Копателя: «Иди к жене, она расскажет!» - Ну, и пойду! - рявкнул Шестиног, и только направился к женщинам, как услышал позади себя:

- Только она знает всё с чужих слов, а я всё сам видел, своими глазами!

Шестиног глухо зарычав, остановился, и, развернувшись, тяжело сел на землю, прямо напротив Копателя. Старику хватило лишь одного взгляда, на покрасневшие от еле сдерживаемого бешенства три глаза здоровяка, что ему напрочь отбило охоту продолжать потешаться над ним. Вытерев губы тыльной стороной ладони, старик с серьёзным видом начал свой рассказ. Постепенно, к ним подтянулись другие слушатели, внимательно и с восхищением, слушая рассказ о подвиге двух Предков на маленьком летающем доме. Как мужественно они пытались преградить путь огненной лаве, и как, не справившись с этим, постарались спасти как можно больше женщин и детей. А также о том, что в числе этих спасённых, оказался сам Копатель.

Вельма рассказала то, что и Копатель знал понаслышке. Женщина поведала о том, что когда началось страшное землетрясение, Великий Гнев Горы, убил большими камнями большинство женщин и детей, в том числе, и сына Шестинога. Вельма вспомнила о находившимся на скармливании у собаки, втором его сыне, и, не раздумывая, бросилась его спасать. Та собака, никого, кроме Шестинога, к малышу не подпускала, поэтому, бросилась на женщину, разрывая зубами её ноги, в прыжке, стараясь добраться до горла женщины. Так, что Вельма едва не погибла от зубов суки-кормилицы.

Её временным спасителем, оказался ядовитый пар горы. Он белыми клубами, вползал в загон для скота, вызывая страшную панику среди свинбаров, и почти мгновенную их смерть. Собака, также погибла от ядовитых испарений. Женщина, продержалась дольше, так как токсичные белые клубы, не поднимались выше пояса женщины. Но она, истекала кровью от страшных рваных ран на ногах, и сил, с каждым мгновением становилось всё меньше. Вельма, рано или поздно, обессиленная, упала бы на пол, где и погибла бы вместе с ребёнком, которого из последних сил держала одной парой рук, а второй, пыталась удержаться за деревянную перегородку загона для скота. Но на её и малыша счастье, к ним пришло спасение, в виде нескольких людей с Неба!

Они отнесли её и ребёнка в летающий дом, а потом, отвезли в ещё больший дом, плавающий в чёрном пространстве, с множеством звёзд, а под ними, огромной вогнутой чашей, простиралась прекрасная Земля. О том, что двое молодых мужчин, на другом летающем доме, полетели спасать от Гнева Горы её соплеменников, Вельма узнала уже позже. Малыша, которого назвали Адамом, взяла на воспитание Людмила, и оказалась ей очень хорошей приёмной матерью! Также рассказала, как корабль был захвачен маленьким мерзким созданием, читающим мысли и умеющим делать больно на расстоянии. А также о том, как большой дом упал на землю, и только чудом они остались живы…- На этом, рассказ Вельмы был окончен. Возможно, именно потому, что рассказывала женщина спокойным, обыденным голосом, описываемые ею события, казались ещё страшней, а подвиг Алекса и Виктора, - ещё более героическим.

- Жаль, что спасителей моего сына и жены, нет сейчас с нами! - тихим глухим голосом произнёс Шестиног. - До конца своих дней, буду им благодарен, за это!

- Да! Это очень хорошие воины! - кивнул Варм.

- Ты их знаешь?! - Так и взвился Шестиног, - но почему, ты ничего мне об этом не рассказал?

- Я слышал этот рассказ от них самих, - ответил Варм, задумчиво жуя соломинку, - но, после того, как они отправили на большой корабль Вельму и твоего сына, Виктор и Алекс, упали в Большую Топь, и потеряли свой летающий дом. Ни они, ни я, не знали, о дальнейшей судьбе Вельмы и мальчишки. Зачем было подавать тебе ложные надежды?! - пожал плечами охотник, - они ведь могли погибнуть! А Алекс с Виктором, стали мне как братья! Очень надеюсь, что мы ещё с ними встретимся!

Шестиног задумчиво уставился в одну точку.

- Прошу прощения, - взволнованно произнёс Куул, - но мы слышим мыслеформы! Они приближаются к нам на большой скорости! А вот, уже и звук слышен!

Недавно расслабленно отдыхающие люди, аборигены и траатонцы, услышали приближающийся сверху тихий свист. Они завертели головами, пытаясь определить, откуда идёт звук.

- Оттуда! - сказал Лаос, и показал направление длинным пальцем.

В предрассветной темноте, смутно замаячил силуэт летательного объекта.

- Готовьтесь по команде броситься врассыпную! - Твёрдым голосом скомандовал Варм, - женщины с ребёнком, пусть бегут назад к лесу, там проще затеряться.

Между тем, неизвестный летательный аппарат, был уже совсем близко. Он с тихим свистом разрезал воздух, держа курс прямо на лагерь.

Глава 6

Беглецы, медленно продвигались по тёмному коридору, двигаясь буквально на ощупь. По счастью, пока никаких разветвлений не встретилось на их пути, и ребята были уверены, что идут правильно. Но вот, правая рука Виктора, не найдя опору, буквально провалилась в пустоту.

- Ну вот, кажется, мы и пришли! - сокрушенно вздохнул парень, и остановился. Ребята в нерешительности замерли на месте.

- Кажется, кто-то обещал вывести нас наружу! - не преминул напомнить Ра.

- А я и не отказываюсь от своих слов, - довольно уверенно ответил Алекс, - да и к тому же, кажется, уже пора!

- Пора, что? - тихо, как эхо, спросила Тереза.

- Помолчать! - ответил биолог, и добавил, - помолчите, пожалуйста!

- С какой это ста … - новый выпад Ра, был заглушен, широкой ладонью Томаса.

В кромешной темноте, тишина казалась звенящей.

- Слышите?! - спросил Алекс.

- Я слышу только тоненький звон в ушах! - пробурчал Ра.

- Я, кажется тоже, - с сожалением ответил Виктор.

- И я, - пробасил Томас.

- А я, слышу какой-то слабый шум! И это похоже … на шум воды! - обрадовалась Кассандра, - так шумит водопад!

- Ты права! И у тебя отличный слух! - похвалил женщину Алекс, - может быть, ты можешь сказать, откуда именно идёт этот шум? Из какого коридора?

- Конечно, могу! Нам нужно идти только прямо! Не сворачивая.

- Тогда, идёмте! - бодрым голосом скомандовал биолог, - только у меня ко всем просьба, - давайте идти как можно тише, вдруг, тут тоже эти кровососы могут нам попасться!?

Все с ним согласились. И через некоторое время, вся процессия, уверенно шла уже на грохот водопада, по светлеющему с каждым мгновением коридору. Не прошло и нескольких минут, как они оказалась в огромной пещере с падающей сверху водой и семицветной радугой. Хотя, это каменное помещение, с большой натяжкой можно было назвать пещерой. Людей окружали только каменные стены, но свода, у этого скального образования, не было вовсе!

Над головами людей, было голубое небо, с плывущими по нему перистыми облаками. С самого верха одной из стен, сверкая на солнце, низвергались потоки воды.

- А-а-а! Какая красота, - так и ахнула Кассандра, - но её слова потонули в грохоте, царившем в этом природном скальном образовании.

- Я такого никогда не видела! - взвизгнула Тереза.

Ева молча, с восхищением, смотрела на необычайно прекрасную картину, и вытирала ладошкой со своей щеки, мельчайшие брызги кристально чистой воды.

Алекс дал женщинам несколько минут, для того, чтобы полюбоваться на это восхитительное зрелище, и с сожалением напомнил, что пора идти. Процессия продолжила свой путь, по уже знакомому для большинства маршруту, и уже через пару часов, ребята были далеко от водопада, хотя его шум, был ещё долго слышен. Правда, шли они не в точности по той дороге, по которой пришли, а значительно отклонились в сторону, направляясь туда, где находилась временная колония из пяти транспортников. Шли, ориентируясь по компасу, имеющемуся в ручном хронометре.

Солнце находилось в зените, парило неимоверно.

- Наверное, дождь будет! - прошептал Виктор.