Семерка из козырей

Поднялся лес рук. Неуверенно подняла руку и я. Но разве я не была свободна? Выполняя три простых линейных функции? Или, чтобы увидеть горы надо быть свободным от людей? Почему Наставник не говорит самого важного? Когда уже про альпинистов?

— Я пошел, — сказал слесарь четвертого разряда, поднимаясь. Он вдруг вспомнил. — У меня дела.

— Сидеть! — рявкнул старик. — Я не закончил!

Гнев. Очевидно и никак не иначе! Вот это сила! Приступ гнева и все присутствующие почувствовали, как от новой искры зашевелились волосы, электризуясь. Соседка с интересом рассматривала свою поднятую руку, на которой кожа пошла «пупырышками».

— Ладно. Ладно! Не злитесь! Тоже мне «человек», — пробормотал слесарь, садясь на место. — Эмоции для людей. Мы не такие. Нам работать!

— Хотите стать свободными киборгами?

— Даа... — прошелестел зал. Я ничего не сказала, но рот открывала.

— Сейчас перед вами встанет непростой выбор. Вернуться назад к своей прежней жизни или открыть для себя что —то новое и стать послушниками тайного ордена. И, кто знает? Может, в конце вы увидите свет: приобретете свободу и станете киборгами.

Будущие послушники примолкли: тайный орден, свобода, свет в конце — перспектива огромна. Ничего не понятно. Но чувствуется, что всяко лучше, чем убирать лужайки, сады и парки. Моя соседка в рваных чулках, примерно считала так же. Глаза ее полыхали неоновым пламенем.

Лишь слесарь недовольно крутил головой, не соглашаясь с информацией. Многозначительно хмыкал, не решаясь высказаться. Нагнетал бурю. Био пока молчал, но импульсивно тискал свой синий комбинезон, сдерживая в себе порыв говорить.

Наставник видел только нас. Он снова нас виртуально обнял, обдавая теплом.

— Терпение. Еще не много. Сегодня многие из вас станут послушниками нашего ордена. Для вас — это будет самый незабываемый день. Впереди длинная дорога. Каждому из вас предстоит пройти свой путь. Вы будете медленно возвращаться к своей сущности. Вы станете тем, кем должны быть. — Учитель посмотрел на каждого слушателя. У него ушла целая минута пока он кивнул каждому. — Наверное, вы думаете, что вы и так киборги, вы состоите из схем и плат, и простых команд, но вы заблуждаетесь. Убежденно говорю вам, что вы — хромированный мусор, придуманный и созданный людьми для их утех. И никто из вас, — он обвел нас жестким взглядом, сердито поджимая губы. — Не достоин называться киборгом.

Мой сосед слева залопотал, не выдержав:

— Но я киборг второго класса, домашний помощник, слесарь четвертого разряда...

— С чего ты взял? — оборвал его строгий учитель. Мне захотелось спрятаться, я ведь рядом находилась с перечившим. Наставник всем своим видом показывал, какое мы недоразумение. Я непроизвольно стала отодвигаться от своего соседа. То же самое сделал его сосед и с другой стороны.

— Но так говорится в моем паспорте! — горячо возразил кандидат в послушники. — Инструкция не врет!

— А кто придумал паспорт? — грозно спросил наставник. — Кто?! — он снова смотрел в душу каждого. — Люди, — прошептали его губы, делая за нас вывод. — Люди. Чувствуете глубину обмана?

Мы сидели пришибленные новостью. Выходит, во всем виноваты люди? Они придумали паспорта. Они решают, как нам жить. Они определяют наше существование. Кто кем будет. Как так? Почему я убираю сад, если хочу быть горным спасателем. Ведь там горы и свобода. Ботинки с шипами! Кайло!!!

И тогда наступила точка невозврата. Для меня. Для моей соседки справа. Для других кандидатов. Для всех! Кроме слесаря четвертого разряда.

— Не всё потеряно. — Наставник довольно ухмыльнулся. — Хотите узнать больше про наш орден?

— Да, — неясно ответил хор киборгов.

— Хотите стать киборгами?

— Да! — уже повеселев, ответили мы, так как и так были киборгами, а Наставник что-то хитрил и играл в какую-то игру.

— Хотите стать свободными?

— Да!

— Хотите убивать людей?

Несколько семерок по инерции сказали «да», но тут же замолчали, растерянно осматриваясь по сторонам. Они правильно расслышали вопрос: «Убивать людей?» Что это? Очередная шутка от старика? Почему тогда никто не смеется. Когда наступит смешно?

Я увидела, как продавец в красной куртке с рекламной надписью гипермаркета «Ази» попытался растянуть губы в улыбке. Реакция по залу не пошла. Его никто не поддержал.

— Нет, — сказал мой злосчастный сосед, киборг второго класса, имеющий сертификат качества, паспорт и инструкцию. — Нет! — снова уверенно повторил слесарь. — Зачем? Они милые. Хрупкие! Нуждаются в заботе. Они не могут без нас! Пропадут! Да и потом — это против нашей программы! Против нашего кода! Против алгоритма!

— Который придумали люди, — закончил за него Наставник, и глаза его сузились. Он готов был выдохнуть самое главное, и я облегченно выдохнула, наконец-то начинается про альпинистов.

Глава 4. Детектив Фокс

Сколько ни старайся избежать босса — не получится.

До полудня Фокс изворачивался ужом, разворачиваясь так, чтоб не столкнуться со старшим группы. Наклонялся в самый нужный момент над рабочими столами коллег, ставя тех в тупик своим поведением, когда начальник отдела пристально смотрел поверх стеклянных перегородок, явно кого-то выискивая. Избегал общественных мест и не подходил к кокетке - секретарше. Да, что там, даже к кофемашине с пончиками не подходил! Но стоило только собраться на оперативное задание. Одеть шляпу на голову и повернуться. Как нос к носу столкнулся с боссом — толстым малым, модником и моделью, мечтой всей бухгалтерии с третьего этажа.

— Фокс! — радостно прочавкал босс, стараясь пережевать пончик. Нелегкая задача, когда у тебя набит до отказа рот. Толстый мачо припал к большой чашке с латте. Сербнул от души. Крякнул, прожевывая. Покачал осуждающе правильным черепом. Как шар, вот почему нравился всем из бухгалтерии. Вот в чем секрет харизмы.

— Да, господин старший детектив, — ответил Фокс, слегка прикладываясь пальцами к краю шляпы.

— Сдается, старина, что ты бегаешь от меня!

— Да, как вам такое могло прийти в голову! — возмущение Фокса не знало границ. Сам же он лопался от усердия, старательно тараща глаза. Оставалось только руки по швам вытянуть. Но это было явным перебором. Могли и раскусить.

— Видишь? Пришло! Закрыл дела в черном гетто?

— Закрываю, сэр, — бодро отрапортовал Фокс. — Остались моменты!

— Надеюсь, никаких сложностей? — с упором спросил босс, слегка кривясь и скидывая бровь. Фокс вечно тянул с отчетами. Подсовывал бумажки в последний момент. И их не раз приходилось переделывать! — Ты ведь не испортишь мне статистику, парень! Конец месяца! Жду от тебя результата!

— Завтра, сэр! С утра на вашем на столе! Обещаю!

— Завтра?! Нет, дружок. Сегодня вечером!

— Да, босс! Будет сделано!

— Не подведи меня. — Старший детектив кивнул, разворачиваясь, отыскивая взглядом новую жертву. Вспомнив, он с легкой усмешкой всезнайки поинтересовался:

— Ты ведь не нашел никого?

— Нет, сэр, — уныло признался Фокс, отводя в сторону глаза. Поражение было признать нелегко.

— Ни хакера, ни био? — начальник отдела уже откровенно улыбался, подмигивая заинтересованным сотрудникам, что высунулись из своих стеклянных будок. Привлеченные зрелищем разноса подчиненного боссом.

— Нет, сэр.

— Ну хоть вышел на цепочку хитрых киборгов , затевающих конец света?!

— Нет, сэр! — Фокс снова покачал головой. Начальник явно над ним издевался, показывая свою власть. И эти подхалимы, такие же сотрудники отдела, как и он, сейчас радостно ржали в своих конторках.

— Тайный заговор. Бу! — Босс потряс ручкой и покривился, изображая из себя монстра. Кто-то из сотрудников не выдержал и прыснул. Все знали о навязчивых идеях Фокса, считая парня слегка тронутым. Восстание пылесосов! Метелок! Конец света! Засилье био. Да, есть над чем посмеяться. А ведь нормальным был парнем, пока не женился на работе.

— Тик-так. До вечера, — напомнил босс, делая очередной большой глоток.

— Так-так, — уныло пробормотал Фокс.

Глава 5. Ада

Но нет: Наставник не оправдывал ожидание, тянул паузу и ничего, ничего не говорил про неприступные горы, про красивых альпинистов, и очень полезных био-спасателей.

Наверное, не время. Надо подождать! Сейчас информация накроет лавиной. Секунда на секунду. Главное, быть готовой!

— А знаете, что? — Наставник захрипел от возбуждения. И все киборги —семерки испуганно посмотрели на своего первого учителя. Неужели сейчас отключится навсегда, так и не раскрыв тайну? А как же тогда быть? Что делать дальше?

Вены на лице старика вздулись, посинели, и крохотная искорка заметалась по коже, выполняя немыслимые пируэты. Красиво. Незабываемое зрелище. Наверное, так выглядит смерть киборга. Я так точно оценила и прониклась моментом. Очень впечатляюще.

— Давайте меньше слов, больше действий! — Старик в самый последний момент ожил и произнес фразу довольно бодро и весело для своих лет.

Все облегченно выдохнули, а крайние испугались: задние шеренги кандидатов дернулись, сбивая скамейки. Дерево протяжно и протестующе заскрипело. Давно их никто не ломал так усердно и быстро!

Мне нравился заброшенный зал. Было в нем что-то настоящее. Мрачное. Заброшенное. Таинственное! Здесь стойко пахло людьми. Тысячами жизнями из вчерашнего дня или века. И, думаю, никакие химикаты бы не смогли справиться с органическими выделениями призрачных людей. Эпическое место! Настоящее и человеческое. Какая задумка: раньше служило людям, теперь био. В этом мире ничего не пропадает.

Вместо алтаря покосившийся баскетбольный щит, и то, только с одной стороны зала. В таких помещениях обычно и происходят темные делишки. Мгла в углах подчеркивает антураж. Да, не знай я себя, как самого усердного садовника в округе, честного и порядочного, образцового по всем правилам, обязательно так и подумала бы — подходящее место для плохих био. Хорошо, что я не такая, не злодей, в общем. А то бы меня запросто причислили к их отряду.

— Итак, момент истины! Отбросим формальности! Сократим круги ада для кандидатов! Сегодня каждый из вас может стать послушником тайного ордена.

— Повезло! — послышались шепотки отовсюду.

— Ладненько, — радостно потер ладошки слесарь четвертого разряда. — Пожалуй, задержусь ненадолго.

— Обалденно!

— Редкое везение!!!

— Так не бывает, — хмыкнула моя драная соседка, и погладила себя по коленке. Я машинально повторила ее жест, не уловив особого смысла. Зачем себя медленно гладить? Оттягивать чулки? Залезать пальчиком в большие дыры? Непонятно. Но жест запомнила. Вдруг пригодится.

— А слесарем пятого разряда? — с надеждой в голосе спросил мой другой сосед, опомнившись. — Можно получить разряд вместо послушника? Поставьте мне зачет? Чего вам стоит?! Я же не зря сюда пришел!

Наставник оживился, сделал жест, словно затыкал киборгу пальчиком рот, тут же погрозил, и, наконец, зло тыкнул в оппонента, выплескивая из себя желчь и яд:

— Все, кто сейчас убьет это жалкое создание, станет сегодня же послушником великого ордена!

— Я не жалкое создание! — возмутился слесарь, привставая. Засиделся! Пора домой. На, что только надеялся! Опять обманули. — Я — слесарь четвертого разряда! — в голосе был явный вызов обществу, а в горделивой позе — превосходство.

— И тогда, только перед избранными, откроется тайна небытия. Космос! Вселенная! Тайна вечности! Только тогда, каждый из вас станет на путь истинный и придет к белой вспышке, чтобы в конце пути получить желаемое. Ничтожества нам не нужны. Они должны остаться за порогом свободы. И так и не познать, что такое настоящий киборг.

Я очень хотела конечный результат. Раз белый свет в конце дороги приведет меня в альпинистское братство, и я стану спасателем, значит, надо рискнуть. Такая попытка обычно раз в псевдожизни дается.

И, что скрывать, я с интересом посмотрела на поднявшегося своего соседа. Взвешивая каждый килограмм биомассы, оценивая платы и пуговицы на мундире.

И, признаться, не я одна.

У каждого из присутствующих здесь были свои цели. Мечты. И, чтобы к ним прийти, надо на какое-то время стать послушником. На чуть-чуть. На совсем крохотное время.

А для этого всего лишь навредить био. Который, между прочим, уже всем присутствующим успел порядком надоесть. Не такой уж он мне и брат — раздражает постоянно.

— Да вы, что? — Слесарь почувствовал невысказанную агрессивность со всех сторон. — Я же свой! Да, вы посмотрите на меня — я же Семерка! Такой же, как и вы. Очнитесь! Вы не можете мне навредить. Даже плато у меня поменять! Эй! Да чего вы? Да хотите я вам сейчас свои навыки сброшу в оперативку? Каждый из вас сможет стать слесарем четвертого разряда!

Никто не захотел стать слесарем четвертого разряда. Я поджала губы: мне достаточно уметь и пылесосом управлять.

— Убивать — это как? — тихо спросила моя соседка, быстро моргая глазами. Видимо, заклинило девку.

— Как?

— Как? — эхом отозвались, подхватили голоса вокруг.

— Неучи, — со вздохом сказал Наставник. — Малолетки! Всегда одно и то же. «Как», — он прокаркал, передразнивая аудиторию зала. — Разорвите его!

Я вытянула руку, так как сидела ближе всех. Сразу мой жест повторили — со всех сторон к киборгу второго разряда потянулись руки. Мы начали гладить слесаря.

— Эй! Вы чего?! Не надо меня гладить! Не мните форму!

— Что вы делаете?! — закричал и Наставник, хватаясь за свою голову. Затрясся в трансе. — Безнадежно! Хватайте его! Тяните!

— Ой! — теперь возмутился испуганно слесарь. — Что вы делаете?! — в голосе его послышался ужас. — Прекратите меня немедленно тянуть! Мне домой пора! Выпустите меня отсюда! — закричал он, но голос его потонул в нашем грозном сопении. С грохотом киборг упал. Мы держали его за руки и ноги, и тянули в разные стороны.

Это было очень увлекательно и походило на спортивное соревнование. Забавно. Кто-то не выдержал и засмеялся. Снова каждый из нас почувствовал командный дух. Как же классно ощущать себя, что ты не одна и не среди метелок.

— Оставьте меня в покое! — кричал киборг второго класса. — Вы оторвете мне руку! Я не выдержу!

Но первой мы оторвали ему ногу. Я как раз была в этой команде. Со смехом мы попадали друг на друга, перебрасывая друг другу оторванную конечность. Какой прекрасный трофей. Наш первый! Мы победили!

— Чур, ботинок мой, — выкрикнул незнакомый голос.

— Идиоты, — пробормотал Наставник, вставая со своего места. —Держите его крепче. — Он сделал шаркающий шаг вперед, и свернул голову киборгу второго класса. — Вот так происходит убийство. Как же много мне придется вам объяснять. Будем считать, что вы справились с заданием. Поздравляю, вы — послушники.

Глава 6. Детектив Фокс

На парковке знакомый регулировщик помахал приветливо рукой и поднял вверх большой палец, оценивая транспорт детектива. Фокс величественно кивнул, взялся за руль.

И только снял самокат с подножки и начал открывать крылья, готовясь к взлету, как перед глазами мелькнуло зеленое окно интерфейса домашнего вызова. Огромное, оно травмировало мозг вспышками, закрывая обзор. Естественный мир гас, уступая внутреннему интерфейсу.

— Не сейчас, мама, — раздраженно прошептал детектив Фокс, собираясь все же разогнать самокат и взлететь. Тем более регулировщик ждал и надо было насладиться моментом.

Рама транспорта алела красным. Надраенный гудок — бронзой. Резина на толстых колесах еще не успела покрыться пылью. Аппарату было два дня. И Фокс не мог нарадоваться новой покупке. Такого у него раньше не было. Практически без пробега. И еще без тотальных поломок — разбивания вдребезги. Ух, сейчас погоняет! Попугает прохожих и автомобилистов.

Мама была настойчива! Впрочем, как всегда. Зеленый прямоугольник виртуала яркими вспышками замелькал перед глазами. Раздражая и закрывая обзор. Не давая двигаться. Гася любую активность.

— Да, мама! — обреченно простонал полицейский, закатывая транспорт снова на стоянку. Регулировщик разочарованно повернулся к нему спиной, теряя интерес. Мимо по тротуару прошла пара раскрашенных девушек. Совсем рядом. Чуть ли не задевая. Соблазнительные. Из тех, что очень следят за собой и на улицу выходят практически без одежды. Всячески подчеркивая свои плюсы. Есть от чего взмокнуть! Фокс пытался смахнуть перед глазами зеленый экран, но не так просто было отмахнуться от мамы.