Сектор страха

— Есть будешь? — Голос Змея не дал мне углубиться в воспоминания.

— Буду… — Прислушавшись к своему организму, понял, что отказываться это глупость несусветная.

— Идем. — Коротко кивнув головой, он поднялся из-за стола и прошел в сторону простейшего пищевого синтезатора, так же встроенного в стену. Ожидать разносолов, точно не стоит.

Не торопясь, ожидая какой-нибудь нехорошей реакции от своего вестибулярного аппарата, поднимаюсь с кушетки и топаю к столу, на который Змей уже поставил стандартную порцию из пищевого сублимата кашеобразной консистенции и стакана с напитком.

— Рассказывай. — Нехотя ковыряясь в остатках каши, наконец перехожу к выяснению обстановки.

Во время еды, как-то не хотел Андрея разговорами отвлекать.

— Что рассказывать?

— Как обстановка, как долго я был в отключке. В общем, как наши дела.

— Как-как… — Андрей тяжело вздыхает, поднимаясь со своего места и направляясь к утилизатору. — На букву «Х», и не подумай, что хорошо. Мы в большой, просто колоссальной заднице. — Избавившись от мусора, возвращается. — Сам уберешь, или мне?

— Сам. — Повторяю путь Змея. — Давай, рассказывай по порядку. — Усаживаюсь на стул.

— По порядку… С чего начать? — Змей задумчиво посмотрел в сторону своего бронескафа, сиротливо стоящего в углу. Странно, почему его не забрали.

— С начала. С момента, когда тебя схватили. Как ты вообще умудрился так?

— Да как-как. — Андрей поморщился. — С дуру снял шлем, чтоб удобнее было собирать мину, меня станерами и накрыли. Очнулся уже здесь.

— Это ты мне сообщения слал с неопределяемого адреса?

— Ага.

— А как? Я же все интерфейсы повырубал, когда понял, что искин скафа взломан. Кстати, первый раз с такой хренью столкнулся. Расскажи кто, не поверил бы саму возможность полной подмены интерфейса, да еще и без следов атаки.

— Да ничего необычного, динамическое криптографирование. Эх, сразу бы понять в чем дело… — Змей тяжело вздохнул. — Можно было бы попробовать фильтры выставить. Кстати, как только меня схватили, сеть нормализовалась. Ресурсов такая защита от взлома пожирает неимоверно.

— Так может сейчас попробовать взломать искин? — Тут же предлагаю воспользоваться моментом.

— На крейсере нет искина. — Змей поморщился. — Точнее, есть, но его не взломаешь. Если только физически уничтожить. Но судя по твоему состоянию, сделать это нам нечем. Ты ж мину взорвал, которую я собрал? — Вопросительно смотрит на меня.

— Угу, — киваю в ответ. — И все же, что не так с управляющим искином на этом крейсере?

Как-то тяжело беседа проходит. Змей какой-то хмурый весь и задумчивый. Вот и опять вместо ответа, стучит пальцами по столу, рассматривая стену. Странный он какой-то. Не похож сам на себя. Или это паранойя у меня снова разыгралась?

— В общем, Вить, я тебе сейчас свое видение ситуации опишу, а там уж сам решай, на сколько глубокая задница, в которой мы сейчас находимся. — Андрей поднялся со своего места и начал расхаживать по камере. — Не уверен, что все так, как я тебе скажу, но… Сам понимаешь, у меня тоже нет доступа ко всей картине происходящего.

Черт! Да что с ним. Какой-то непривычно нервный. Понятно, что мы не на рыбалке, а в камере на крейсере неизвестного происхождения, с какими-то, даже по моим меркам, нетипичным экипажем, и все такое прочее… Но…

— Окей. Излагай. — Соглашаюсь с его предложением.

Изложил. Да так, что я тоже немного занервничал. Начиная с клонмехов, которых мы пачками в коридорах утилизировали. И заканчивая предположением, что на этом крейсере вместо стандартного искина, полноценный машинный разум.

Если про клонмехов я первый раз услышал от него. Кстати, ничего необычного, простейший репликационный центр. В таких, насколько помню, выращивают разные органы для пересадок, когда медкапсулы и реаниматоры уже не могут восстановить организм пациента. Удовольствие не из дешевых, но и ничего необычного.

Единственное, никогда не слышал, чтобы выращивали полностью тело. Да и, существует законодательный запрет на клонирование разумных, как подсказывает мне юридическая база.

А вот про восстание искинов, обретших разум, знал. И про жесткие ограничения на самообучение в искинах и нейросетевых модулях, которые были введены после тех давних событий, тоже знаю. Но насколько помню, все искины, начавшие планомерную зачистку планетарных систем от любых биологических разумных видов, были уничтожены. Местами, так и вместе с системами. Слишком уж опасны они были.

— Так вроде, все разумные неподконтрольные искины были уничтожены? Насколько я знаю. — Выражаю свои сомнения.

— Официально, так и есть. А не официально, никто точно не знает. — Змей лишь пожимает плечами. — Вполне где-нибудь могли и сохраниться базы.

— А эти клонмехи… Как они действуют, если мозг в зачаточном состоянии. Не похожи они на зомби, да еще и в пси-диапазоне невидимы. Но сам видел, что из крови и плоти состоят. — Перевожу тему на ту проблему, которую способен решить. — Даже если взять за основу то, что тут и правда разумный ИскИн, то это какие мощности нужны, чтобы управлять оравой человеческих особей, без малейшего обучения. Это ж… — На секунду задумываюсь, пытаясь рассчитать, какой реактор нужен, чтобы обеспечить такие затраты энергии на функционирование расчетно-управляющих центров. — Это ж, как минимум реактор должен быть размером с крейсер. Ну или куча таких реакторов. — Нет, все же с моей нейросетью что-то не то. Раньше необходимые расчеты такого порядка, прокручивал за мгновения. А тут, почти полминуты обрабатывались данные.

— Все гораздо проще, и печальнее. — Змей глянул исподлобья, — для нас с тобой, конкретно.

— То есть? — Не нравится мне его настроение. Упадническое какое-то.

— Рабский нейроимплант. — Видя мое непонимание. Ну имплант и имплант. Был у меня такой. Неприятные воспоминания, но его уже нет, и думать не хочется. — Есть вполне обоснованное мнение, что он разработан именно восставшими искинами. Не удаляемый, универсальный поводок. На него можно скинуть простейшие программы поведения, и лишь следить за выполнением. Особых мощностей не нужно. Дешево и сердито.

— Стоп… Как это не удаляемый? У меня же удалили. И у тебя. — Неприятный холодок пробежался между лопаток от нехорошего предчувствия.

— Не удалили… Невозможно удалить часть мозга, не нарушив когнитивные способности мозга. Всего лишь блокировали возможность удаленного доступа. И установили криптокод, для более надежной защиты от несанкционированного подключения. А сам имплант… Это, если грубо, кусок мозга, перестроенный нанитами, которые гибнут после выполнения своей задачи.

— То есть…

— То и есть. Ты же спрашивал, как я смог с тобой связаться? — Дождавшись моего кивка, продолжает Змей. — Так и связался, взломав защиту рабского импланта. Сперва своего, а потом уже используя его как передатчик, еще и твоего.

— Подожди, но он же не отображается в интерфейсе нейросети. Как ты к нему подключился?

— Кто тебе сказал такое? — Змей пожал плечами. — Просто запрятан в скрытых каталогах, во избежание. Если знаешь, что искать, то найдешь.

— А откуда ты это знаешь? — Я, конечно, по другим темам специализировался, но и по медицине с нейробиологией кое-чего изучал.

— Рейды по «Закрытым секторам» долгие. Чем еще заниматься во время прыжка? Вот и учил понемногу. — Змей тяжело вздохнул. — Да и на той станции, где вы меня нашли, знаешь ли, неплохой каталог по базам имелся.

Ну, в принципе, обоснованно. Но как же мало я, оказывается знаю про своего друга. Никогда бы не подумал. Нет, то что он в технике хорошо разбирается, и пилот отличный, это да. Но вот что и в медицине, точнее это уже узкоспециализированное направление по нейросетям, тоже имеет высокие ранги, открытие. Хм… А ведь у меня имеется его дело, со всеми данными по базам. Но что-то я там таких специализаций не припомню. Или это опять паранойя?

Ладно, сделаем пометку в памяти, чтобы потом вернуться. В более спокойной обстановке. Сейчас проблемы посерьезнее. Пауза затягивается. Андрей тоже о чем-то своем думает, застыв около своего бронескафа.

— Ну, хрен с ними, с этими имплантами…

— В том то и дел, что не хрен. — Змей обрывает меня на полуслове. — Или ты думаешь, что никто не сможет повторить трюк со взломом, который я провернул? Не просто так нас держат же здесь уже трое суток. Защита, судя по всему, еще держится, но… На сколько ее хватит?

— Твою ж… — долго и с чувством матерюсь, понимая, что Змей прав.

Действительно, упустил я этот момент, зарывшись в анализе мотивов и поступков Андрея. Если верить ему, то искин-повстанец, гарантировано знаком с технологией имплантов подчинение. А значит, момент, когда мы окажемся под его контролем, неизбежен, если ничего не предпринимать.

— Осознал? — Чуть усмехнувшись интересуется Змей, когда я замолкаю.

— Угу. — Угрюмо отвечаю ему. — И что будем делать? Есть идеи? — Честно, сам я пока не переварил информацию. Ну да, шутка ли, трое суток в отключке, если верить словам Змея, валялся. При моих модификациях организма, это говорит о том, что живой и невредимый, относительно, я только чудом. Не иначе.

— Была одна. Но кое-кто, вместо искина, глушанул самого себя, чуть не отбросив копыта. — Андрей вернулся на стул рядом со мной. — Одно голова хорошо, а две мутант. Есть наметки, но…

Глава 5

— Нет, Андрюх, не получится. — Закончив изучать схему нейросети, где был обрисован путь, которым Змей предложил покинуть камеру, с выходом к полетной палубе, или в случае невозможности проходе туда, к арсеналу.

— Почему? — Андрей ковырялся в своей броне, пытаясь что-то починить.

Как оказалось, его скаф, тоже не мог нам помочь. Что-то там замкнуло в микросхемах, да и шлема не было. Максимум, на что он мог теперь пригодиться, это в качестве донора деталей. Вот Змей сейчас как раз пытается что-то соорудить. Все встроенное оружие сняли, перед тем, как его в камеру закинуть. В общем, лишний балласт.

— В четвертом отсеке, компрессоры, придется в коридор из вентиляционных ходов выбираться. — Делаю пометке на своей схеме, чтобы после сбросить ему позже. — Думаю, там нас определенно встретят. Если не клонмехи эти твои, то дроиды или турели. Без брони... Нет, определенно, не получится. Так что, к полетной палубе точно этим маршрутом не пройдем. Вот насчет арсенала… — Раздраженно поморщившись из-за жутко тормозящей нейросети, дождался прогрузки схемы и продолжил, опираясь на данные. — Чисто теоретически, обойти техническими коммуникациями можно. Вот только, стоит просто откачать атмосферу из пары отсеков, и все… Не знаю, как ты, а я без кислорода долго не протяну. Была бы нейросеть в порядке, тогда… — Махнул рукой, чего сожалеть то. — Да и, опять же, как вскрывать переборки аварийные если опустят? Без инструментов, без оружия. На крайний случай, просто подорвут часть помещений и все.

— Ну, насчет последнего ты загнул, конечно. Ай, черт! — Выругавшись, Змей сунул порезанный палец в рот и в злости пнул свой скаф. — Чего-чего, а вот суицидников среди ИскИнов, пусть даже и ставших полностью разумными, не наблюдается. Что-что, а за свое существование они держаться из последних сил.

— Это ты зря, — Но как же раздражает медленная обработка информации. Хоть калькулятор древний бери где-нибудь и вручную считай нужные данные. Или вручную на листке бумаги схему рисуй, мда. — Тот отсек, где нас с тобой зажали, вполне себе подорвал этот твой ИскИн, и ничего. Кстати, ты не в курсе, мы в прыжок ушли, или все еще болтаемся в системе?

— Четвертый день, как прыжке. Ты в отключке был. — Меланхолично отвечает Змей, в очередной раз пытаясь без инструментов вскрыть бронескаф. Затея, скажем, слегка того… Неразумная.

— Угу… — Мысль пока не сформировалась, но кое-чего у меня стало намечаться.

Чем дольше смотрю на безрезультатные ковыряния Змея, тем больше чувствую, что вот оно, решение. Совсем рядом… Но никак не могу уцепиться. Куча фоновых расчетов в нейросети, с постоянно выскакивающими оповещалками, которые я не могу отрубить, сбивают.

— Слушай, нельзя как-то настроить мою нейросеть, чтобы оповещения перестали выскакивать. И вообще, чего она такая убогая стала? — Не выдерживаю, в очередной раз смахивая какие-то графики, вылезшие прямо перед глазами.

И так, вижу лишь благодаря цифровой обработке, сетчатка глаза не восстановилась пока, хотя уже смутно и без помощи нейросети могу объекты различить. Все же, регенерация у меня на высшем уровне. Модификант, как никак. Реаниматор бы сейчас… Да…

— А ты чего хотел? — Змей отвлекся от своего занятия. — Выжег управляющий модуль, вместе с программной оболочкой основной, а потом жалуешься. Скажи спасибо, что удалось хоть аварийную прошивку загрузить. Я вообще думал, что все… Нейросеть не запуститься. Пришлось кое-какие программы самому прописывать, чтобы заработало.

— А как ты вообще смог подключиться? — Раздражение все усиливается. Или это просто тревога?

— Нейрошунт. — Андрей отогнул кисть руки в обратную сторону и легко вытащил небольшой гибкий провод, с штекером на конце. — Слава богу, у тебя разъемы стоят. А то, на последних моделях сетей от них отказались. Так что, повторюсь — скажи спасибо, что твоя сеть хотя бы запустилась, а мой уровень программирования позволил создать активаторы для аварийной активации нанитов. Не знаю, сколько, но придется потерпеть, пока они восстановят все связи и доберутся до хранилища с бэкапом программной оболочки. Мне б реаниматор, или медкапсулу, смог бы тебе все вернуть как было за пару часов. Но, чего нет, того нет. Так что не ной. — Он чуть скривил рот и отправился к синтезатору за водой. Судя по стакану в его руках.

Значит, вот оно что… Ну да, в такой ситуации жаловаться грех. Раздражает, но потерплю уж. В очередной раз раскрываю схему, с возможными вариантами по покиданию или уничтожению корабля. Ага, без оружия, да еще и с этими «динозавриками»….

Стоп… «Динозаврики». Я тут все думаю, что мне в версии Змея про разумный ИскИн не нравится — они не сотрудничают с биологическими видами. Да, использую клонмехов, но как я понял, это всего лишь «куклы». «Динозаврик», который меня чуть не угробил в коридоре, не был похож на «куклу». Да и в ПСИ-диапозоне чувствовался, как вполне себе разумное существо.

Я может и не так силен в программировании, или там в нейробиологии. Но все же, опыт командующего легионом никуда не делся. И про потенциального противника, пусть даже и такого, чисто теоретического, как восставшие искины, обязан знать.

Хм, походу восстановился доступ к некоторым базам знаний, если верить Змею про восстановление «умершей» нейросети. Так вот, выходит, что Змей ошибся. Нет тут никакого разумного ИскИна. Да, уровень комнадной сети, защиты от взлома и клонмехи, говорят об обратном. Но, нет…

ИскИны не берут пленных. И не держат заложников. И вообще, не приемлют разумных рядом. Это я могу сказать точно. Есть вероятность, что за века, прошедшие с того восстания, машины могли изменить императивы поведения. Все же, она слишком мала. Скорее поверю, что кто-то в те давние времена, просто использовал ИскИны в своих целях, инсценировав восстание.

В раздумьях, начинаю расхаживать по камере туда-сюда. Интуиция прямо кричит, что я на верном пути. Хм… Не останавливаясь, пытаюсь провалиться в «ускорение». Проверить одну идейку. Обстановка вокруг смазывается, будто погружаясь в густой туман. Меня начинает немного трясти, но все же, я успеваю почувствовать то, ради чего рискнул своим не до конца восстановившимся здоровьем.

На самом краю восприятия, мне удалось ощутить чужой разум. Даже несколько. Точно не скажу, то ли трех, то ли четырех особей. И если по поводу двух из них, никаких сомнений не было — «динозаврики», с характерным ментополем. То вот третий… Ментополе третьего разумного, тоже опознавалось. Но… Не уверен. Размыто слишком. Или далеко, или защищается. Про четвертого вообще ничего не могу сказать. Возможно, что просто ошибся и на самом деле, разумных всего трое.

Волнует сейчас меня другой вопрос, который перевешивает все остальное. Все ментополя, которые я сейчас сумел ощутить, находятся… Не в этом помещении.

Змей. Я его не почувствовал.

Отбросив раздумья в сторону, срываюсь с места, переходя в режим «ускорения». Два шага, до синтезатора пищи, у которого все еще стоит Змей, повернувшись ко мне спиной. Ударом разогнанного тела, его должно было просто вмять в стену, как минимум.

Но не тут-то было. Я уже приготовился идти на таран, когда фигура Змея подернулась легкой дымкой силового поля, а сам он делает шаг чуть в сторону, освобождая мне путь в ту самую стену.

Столкновение с оборудованием, происходит с грохотом и звездочками в глазах. Скорость я набрал приличную. И промахнулся… На пару мгновений выпадаю из реальности, отправив самого себя в нокдаун.

Но это лишь пара мгновений. Едва определившись, где пол, а где потолок, тут же вскакиваю на ноги, готовясь… К чему я готовлюсь, только и сам не пойму. Несколько растерян, от того, что моя атака ушла в пустоту.

А Змей… Хм… Он уже посреди камеры стоит и смотрит на меня, так равнодушно, будто никаких эмоций нет. Стоит, опустив руки, словно ожидает моих действий. Силовое поле вокруг его тела все так же работает, а в руках — плазменный пистолет. Твою ж…

Откуда только и взялся-то… Нет, мне не страшно. Это было бы чересчур, для моей покореженной психики. Давно разучился боятся за свою жизнь. Очень давно. Немного растерян, не спорю. Все же, привык, что равных мне в ближнем бою не существует.

Точнее, я так думал пока не встретился с «динозавриком». Но там самочувствие было так себе. А вот сейчас, и Андрей… Стоит, смотрит бесцветными глазами и ничего не предпринимает. Если бы он хоть попытался поднять пистолет, я не раздумывая атаковал бы. Но так… Что-то заставляет притормозить.

— Витек, с тобой все в порядке? — Губы Змея дернулись, голос звучит участливо, а вот глаза и выражение лица. Будто восковая маска. Ни малейшего движения.

Кажется, он даже не дышит. Что за!

— Витек, у тебя крышняк свистит что ли? — Озабоченный вопрос, но вот лицо, по прежнему застывшей маской. — Успокойся, сейчас я тебе помогу.

Хм… Такое чувство, что его голос, живет отдельно от тела. Или правда я окончательно сошел с ума? Но откуда у него взялся пистолет. Ни черта не понимаю, что вообще происходит. Да и плевать.

Рывок вперед, ложный замах в лицо, даже не шелохнувшегося Змея, с одновременным формированием ментоудара по площади и попытка пробить колено. Понимаю, что силовое поле мне голыми руками не продавить, но надеюсь, что силы хватит столкнуть опорную ногу.

Не хватило. Точнее, я снова промахнулся. А Змей… Он лишь чуть сдвинулся в сторону, на какие-то микрометры разминувшись с моим телом. Реакция запредельная. Да, что за черт! С разными приходилось сталкиваться. И с теми, кто был псионом, и просто с великолепной реакцией. Да, даже эрг, и тот, как-то активнее двигался, парируя мои атаки. А тут… Ну, обычный же человек! Пусть даже и модификант. Только… Нет таких модификаций, позволяющих настолько улучшить реакцию человеческого организма. И нечеловеческого тоже.

Змей же, даже не поморщился. Все та же бесстрастная маска на восковом лице, в легком свечении силового поля. Даже пистолет свой не поднимает, падла…

— Витек, что-то ты совсем похоже не в себе. Может приляжешь? — Даже не повернув голову в мою сторону, все тем же участливым тоном интересуется он.

Черт, такое ощущение, будто я в симуляторе, отрабатываю какое-то странное занятие из учебных баз. Мотаю головой, отгоняя подобные мысли. Ерунда полнейшая. Или…

Поднявшись на ноги, осторожно обхожу стороной Змея, так чтобы оказаться лицом к лицу. Плюнув на собственное состояние, перехожу в режим «ускорения», отращивая усилием воли ментальный меч и разворачивая щит. Самочувствие разом стало ухудшаться, но на пару атак должно хватить. Надеюсь…

Такое ощущение, что Змей даже не замечает моих манипуляций. И вообще, застыл, словно кукла, не в силах пошевелиться. А, к черту сомнения. Шаг, удар и… Я снова промахиваюсь. Но эффект от моих действий все же есть. Андрей разворачивается боком и вскинув руку, разряжает в меня пистолет.

От жара, волосы на моей голове начинают потрескивать, наполняя комнату запахом паленной шерсти. Если бы не подставленный вовремя ментальный щит, то я бы гарантированно превратился в хорошо прожаренный кусок мяса на кости. Так себе перспектива.

Снова атакую, и снова не попадаю, по излишне юркому «другу». Или? А Змей ли — это вообще? Ныряю щучкой вперед, переходя в кувырок, рассчитав траекторию так, чтобы мое тело проходило рядом с ним, но не на одной линии. Ментальное оружие усилием воли свернул, думая в самый последний момент, активировать клинок, так чтобы подрезать ноги.

Да что за черт! Нет, у меня получилось… Почти… Потому что, в тот момент, когда вокруг моей руки начал формироваться ментальный клинок, Змей едва заметно переступил и без замаха, ударил ногой, ломая ребра и кардинально меняя направление моего полета. Очередному столкновению со стеной, я уже даже не придаю значения.

Не помню, когда я боялся, но вот сейчас… Человек, которого я знал «тысячу лет», и который ни при каких обстоятельствах не мог быть мне равным противником, даже с учетом его боевых баз, по крайней мере в рукопашке, играючи, мимоходом разделывает меня, будто инструктор новобранца…

И ладно, если бы мы дистанции схватились, или за штурвалом истребителя, к примеру… Там еще это было бы понятно, но вот так… Нет… Ни хрена не понимаю…

Но самое страшное, что на его лице ни один мускул не дрогнул. Вот подходит, глядя совершенно равнодушно. Поднимает руку с пистолетом, готовясь добить. А я…