Удар судьбы (СИ)

— А-а-а! — заорал я, но лишь издал слабый писк.

— Не вставайте, скорая уже едет! — донесся тот же голос.

Изображение перед глазами плыло, словно после контузии. С трудом сфокусировавшись, я с недоумением уставился на самого обыкновенного гражданина в древней одежде, словно сошедшего с гравюр Предков. Это был полноватый мужчина с черным плоским ящиком под мышкой. Ни брони, ни опознавательных нашивок, ничего, что дало бы мне пищу для размышлений. Покрутив головой, я с изумлением, граничащим с шоком, увидел вокруг целые и невредимые городские здания! Почти одновременно с этим в уши проник шум моторов, многочисленных голосов, предупреждающих сигналов и сирен. Ничего общего с взрывами и выстрелами, под которые я привык засыпать!

— Что это? Где я⁈ — ошеломленно спросил у единственного свидетеля моего пробуждения. — Как я выжил?

Тот сочувственно посмотрел на меня и произнес:

— Должно быть, вы сильно ударились головой при падении. Ничего, врачи уже близко, потерпите.

«Должно быть, мне все это кажется», подумал, принимая помощь мужичка и подымаясь на ноги. Словно в подтверждение моим мыслям, где-то рядом раздался глухой удар, похожий на падение неразорвавшейся боеголовки, и дикие крики боли и ужаса!

— Дальше вы сами по себе! — вдруг вскрикнул мой помощник и со всей скоростью, на которые только были способны его короткие ноги, умчался в противоположную шуму сторону. Глядя по сторонам, я заметил, что движение замерло, а окружавшие меня люди в тех же доисторических костюмах с воплями бегут в ту же сторону, куда умчался мой спаситель.

— Что, бл*, происходит⁈ — пробормотал я, делая шаг в направлении непрекращающегося грохота. — Если это сон, то он чересчур реальный. Пора бы и проснуться.

Завернув за угол, я стал свидетелем непонятного и ужасного зрелища. Передо мной стоял огромный, выше меня в два раза монстр! Чудовище, закованное в красною броню, вооруженное мощными захватами, на концах которых в лучах солнца блестела острая режущая кромка. Не сомневаюсь, что такой клешней можно было запросто перерубить броню геликоптера, если бы таковой оказался поблизости. Из уязвимых мест я заметил лишь длинные зрительные стручки, высовывающиеся из-под ярко-красных глянцевых защитных пластин.

— Вот ты где! — прорычал огромный ракообразный. А ведь, действительно, краб! Я их на картинках видел! Только этот переросток раз в двести превосходил их размерами. Да еще и разумен при этом!

— Я тебя помню! — продолжал вещать гигант. — это был ты! Тот, кто мучил моих родных! Пришла пора ответить за свои злодеяния!

Что-то давно забытое шевельнулось в памяти, а в голове раздался странный писк, но сейчас мне было не до копания в подсознании. Стараясь не привлекать к себе внимания, обошел монстра и, наконец, увидел того, к кому он обращался. Это был обыкновенный пацан со странной головой. Очевидно, его мать была поражена радиацией, иначе, чем можно было объяснить столь неожиданное уродство? Подбородок малыша был гротескно увеличен. Тем не менее, он вел себя как обыкновенный перепуганный мальчик при виде ужасного чудовища. Плакал и звал на помощь маму. Я почувствовал, как кровь закипела во мне при виде этого зрелища! Ни один, мать его, монстр не смеет нарушать Закон и Порядок, особенно, в присутствии бойца элитного суперотряда!

Пошарив по карманам, я не нашел ничего подходящего в качестве оружия, но потом нащупал на шее что-то похожее на петлю. Странно, зачем Древние это носили? Поспешно развязав и сняв с шеи веревку, я закрутил петлю и глубоко вдохнул, собираясь с силами. Намерения краба не оставляли сомнений. Он уже занес клешню, собираясь схватить и разрезать пацана на половинки.

Я не собирался вступать в переговоры, да и к чему бы они могли привести?

В два прыжка, оттолкнувшись от столба, я закрутил сальто и накинул петлю на шевелящиеся отростки, одновременно затягивая и со всей силы дергая на себя веревку. Упс! Перестарался! Что-то булькнуло и хлопнуло, и кроме глаз краба петля выдернула изнутри его тела и все внутренности!

Монстр сделал пару неуверенных шагов и повалился навзничь. Пнув его для проверки, повернулся к замершему пацану.

— Все в порядке! — сказал, желая приободрить его. — Он больше тебя не побеспокоит.

Малыш, очевидно, находился в состоянии шока, так как не вымолвил ни слова. Но тут окружающее нас пространство ожило, со всех сторон кинулись зеваки. Нашлась и мама пацана, схватившая его и прижавшая у груди, омывая слезами радости. «Интересно, она сидела в укрытии, боясь показаться на глаза крабу?»

Мне тут больше нечего было делать. Я незаметно отошел в сторону и слился с толпой. Это не было сном. По крайней мере, таким сном, к которым я привык. Следовало разобраться с ситуацией. Остановившись в одной полутемной улочке, я выложил на ящик содержимое карманов своей одежды.

Ключи с номерной биркой, странные пластинки с приятным ароматом

в фольге, несколько смятых бумажек с надписями, которые, к собственному удивлению, разобрал без труда несмотря на то, что никогда раньше не видел такого языка. Они гласили: «скидка», «талоны на уценку», «собери три чека и получи…» и прочие. Также я обнаружил тощий кошелек с удостоверением личности. Вот как только я его открыл, так сразу и начались настоящие проблемы!

С измятой фотографии на меня глядело странно знакомое серьезное лицо. Стоило мне только всмотреться в него, как в затылок словно выстрелили! Я упал на колени, сжимая руками место, в которое словно вкручивали тупой и ржавый болт!

Перед глазами замелькали черно-белые картинки древнего затертого до дыр комикса, который я случайно нашел в одном из разрушенных убежищ. Лысый супергерой одним ударом, уничтожающий любых врагов! О, как я мечтал о такой силе, перелистывая ветхие страницы! Я представлял себе, как одним ударом пробиваю оборону Чужих и освобождаю землю от гнета захватчиков.

Когда меня слегка отпустило, я перепроверил документы, нашел прописку, собрал вещи и неторопливо двинулся по тротуару, стараясь походить на обычного прохожего, одновременно приглядываясь к новому миру. Теперь это был мой дом. Судя по всему, прежний мир был потерян для меня навсегда, и следовало научиться жить по законам этого. Все бы не было так проблематично, вот только я был уверен, что мою грешную душу перебросило в тело того самого чувака из комиксов. Но нужно было все тщательно перепроверить и собрать как можно больше информации, как о себе, так и об окружающих.

Шагая по тротуару, стараясь держать себя в руках и не отшатываться от каждой проезжающей мимо колымаги, я вертел головой, стараясь собрать как можно больше информации. Вывески, надписи, знаки, реклама, стройные ножки девушек в ультракоротких юбочках. М-м-м-м! А древние определенно знали толк в женских нарядах!

В штанах стало ощутимо тесно, и я с удивлением осознал, что тело жаждет давно забытой физической разрядки. В Старом мире нам, бойцам элитного отряда, пришлось пожертвовать многими чувствами, став своеобразными машинами для убийств и выживания. Близость, романтика, любовь, секс и прочие атрибуты нормальной жизни отошли на третий план и скрылись в уголках памяти. Мне еще повезло! До операции я успел познать радость запретного удовольствия, а ведь некоторым пришлось на всю жизнь остаться девственниками во имя человечества! Впрочем, большинство из них погибало в первые же месяцы…

А теперь, глядя на проходившие мимо парочки и одиноко идущих девушек, я чувствовал растущее напряжение внизу живота! Словно древние инстинкты просыпались, грозя полностью захватить волю над телом! С трудом подавив похоть, я уставился в пол, пытаясь думать о насущных проблемах. Ворча и грозя мне ранней импотенцией, организм все же примирился с моим стальным контролем.

Поравнявшись с витринами какого-то пищевого отдела, я заглянул в его зеркальные витрины. С них на меня глянул молодой черноволосый человек средней комплекции. Не силач, но и не дохляк. Оценив себя, двинулся дальше, иногда переспрашивая направление у прохожих.

Вскоре я добрался до дома, где и проживал человек, у которого я позаимствовал тело. Что стало с его прежним духом, старался не думать. Может, он уступил моему и растворился насовсем. А может, притаился и ждем подходящего момента для нападения и возврата контроля? В любом случае, повлиять на это я не мог. Курсы ментального контроля не входили в наше обучение.

Моя квартира оказалась маленькой, но уютной однушкой с доисторическими приборами быта. Быстро с ними ознакомившись, заглянул в холодильник, где ожидаемо повесилась мышь. Жрать хотелось неимоверно. Лишь случайно обнаружил быстрорастворимую лапшу в дальнем ящике. Кем бы ни был будущий герой, а денежек у него явно не водилось. Но об этом я могу подумать и позже.

Включив воду в душе, долго не мог заставить себя прикоснуться к струям воды. Жуткий дефицит этой жидкости в прошлом заставляя меня думать, что это лишь иллюзия. Но, пересилив себя, все же помылся. А потом и во вкус вошел, простояв полчаса под теплыми струями.

Помывшись, развалился на старом диванчике, напрягая память. Я плохо помнил события манги, только самые основные моменты. Судя по всему, находился в самом ее начале. Значит, у меня еще было время до начала основных событий, указанных в каноне.

Если я вообще позволю им произойти…

Глава 2

Здравствуйте! Мы из компании Орифлейм! Попробуйте наш крем с оливками!

— Огонь! Огонь, лейтенант! Они уже совсем рядом! ОГО-О-О-О-ОНЬ!

…А-а-а-а-а!

Крича, я проснулся весь в поту и резко вскочил с неудобного матраса, шаря руками в поисках верного плазмагана. Лишь через несколько секунд вспомнил, где нахожусь. Выдохнув, бессильно откинулся обратно, стукаясь затылком о пол. Как ни крути, а первое, что мне предстоит сделать в новом мире — найти работу. Но что, если все, что я умею — это убивать? Меня больше ничему не учили. С самого детства мой жизненный путь базировался на выживании, подчас среди сверстников. На момент мой славной гибели м моей памяти было около сорока способов бесшумного моментального убийства и вдвое больше с помощью любого другого оружия.

Но стоило ли мне раскрывать свои навыки в этой жизни? Да и кто знает, как они тут воюют и востребованы ли тут такие люди, как я? Пожалуй, стоит начать с чего-либо попроще.

Судя по всему, мой предшественник вчера как раз возвращался с очередного неудачного собеседования. Заварив последнюю порцию лапши, как следует разобрался с его нехитрыми бумагами. Большую часть занимали счета, письма от кредиторов и заметки с телефонными номерами. По всей видимости, это и были места собеседований. В кармане пиджака нашел интересный телефон-раскладушку, напоминающий древние гаджеты. Наудачу потыкав в кнопки, быстро разобрался с простеньким интерфейсом. Все-таки, вживленный в голову ИНК, содержащий огромную базу данных, — это вам не шутки! Жаль, что он накрылся вместе с перерождением, но тщательно разложенные воспоминания хранились на отдельных полочках моей памяти. В любой момент я мог задать вопрос самому себе и тут же получить на него ответ, даже если раньше понятия не имел об этом.

Правда раньше этим занимался ИНК, а теперь мне приходилось самому знакомиться с подкоркой собственного головного мозга. В прошлом у нас случались прорывы информации и люди частенько сходили с ума от обилия вывалившейся на носителя информации, но я-то принадлежу к последнему поколению элитного отряда!.. Точнее, принадлежал когда-то. Тем не менее, опасность сдвинуться мне не угрожала.

Набрав случайный номер из записанных, где не было крестика напротив, записался на первое в этом мире собеседование. Мне не составило особых трудов ответить на пару наводящих вопросов очаровательному женскому голоску на том конце сети. Жаль, не нашлось никаких документов, подтверждающих окончание тех или иных учреждений, но, думаю, в связи с появлением монстров на улицах и прочих случаев, это можно списать на потерю. Наверняка, это в порядке вещей. В любом случае, мне надо было просто добраться до их примитивных консолей, а там я уже развернулся бы на полную. Стопудово, там все еще кнопки, клавиши и никаких сенсоров, а уж тем более мыслесвязи с ИНКом сервера!

Наскоро перекусив и приведя себя в порядок, последний раз взглянул в зеркальце, напоследок прислушавшись к себе изнутри. Нет, не было ни малейшего отклика от предыдущего хозяина этого тела. Значит, либо я подавил его полностью, либо «занял пустующий номер». Что стало с его бывшим хозяином, меня не интересовало. Главное, чтобы все шло своим чередом, а я получил бы эту самую Силу…

Шагая по улицам, я постоянно «цеплял» взглядом все, что только мог оценить. Городское пространство жило самой обычной спокойной жизнью, но я чувствовал кожей нервозность прохожих. Казалось, окружающие меня люди словно живут в постоянном напряжении.

Переспрашивая дорогу, вскоре добрался до назначенного здания. Оно оказалось необыкновенно высоким, и даже навскидку чрезвычайно дорогим. Глядя на него снизу вверх, я не мог поверить, что мой предшественник реально верил, что может туда устроиться. Наверняка, просто выписывал все подходящие номера в надежде на слепую удачу. Но я-то был совсем не похож на того глупого парня из комиксов.

Обстановка внутри оказалась еще более вычурной и шикарной. Ковры, обелены, картины, аквариумы во всю стену. А вот охранники откровенно подкачали. Пусть их было более десяти на входе, но, при желании, я мог голыми руками легко расправиться с ними за несколько секунд, даже не прибегая к каким-либо навыкам. Скорее всего, они надеялись на силу древнего огнестрельного оружия, которое носили в кобурах. Глупо. Настоящий воин должен в первую очередь полагаться на самого себя. Конечно, и от пушек нельзя отказываться. А от пули и увернуться можно при желании и сноровке.

— Номер восемь, Ричард Лайтинг, пройдите в офис номер двести один! — донесся до меня тот самый приятный женский голосок, что и разговаривал со мной по телефону.

Вот дерьмо! Я же автоматически назвал охране свое старое имя, а не то, что написано в документах! Меня же не пропустят!

Впрочем, в зале ожидания больше никого не было.

— Гражданин! — обратился ко мне один из стражей, потеющий, несмотря на охлаждение морозных агрегатов, толстяк. — Не заставляйте Жанну ждать! Проходите!

Он показал дубинкой в сторону металлических дверей. Готовясь к разборкам, я прошел мимо него, ожидая окрика в спину: — «документы!», но, очевидно, бравые парни сочил меня недостойным излишнего внимания. Эх, знали бы они, с кем имеют дело…

Створки бесшумно раздвинулись, открывая мне вход в небольшую комнату с маленькой панелью цифр на стене.

«Лифт!» — озарило меня.

Да, у нас они тоже использовались, только в глубокие подземелья, но так как вечно ломались, мы предпочитали лестницы. Проводивший меня толстяк сам ткнул толстым, похожим на сосиску пальцем в какую-то кнопку и вышел наружу. Двери мягко сомкнулись, чтобы буквально через несколько секунд снова выпустить меня наружу. Я даже не почувствовал движения!

Оказавшись в длинном коридоре, пошел по нему в единственно доступном мне направлении, пока не достиг комнаты с указателем «201» и ниже: «Собеседования». Постучавшись, приоткрыл дверь и зашел.

М-да-а, а проверяющим не откажешь в мании величия. Огромная комната была совершенна пуста, за исключением длинного стола спереди, за которым сидело три человека: молодая эффектная блондинка с огромным вырезом, демонстрирующим ее великолепные физические данные, суровый, даже угрюмый тип, напоминающий Сержанта, и какая-то старая карга. Лицо девушки я так и не смог нормально оценить, так как мой взгляд против воли нырял ниже. Мужик, сидевший посредине, явно имел отношение к военному делу, на что указывали старые шрамы и взгляд. Таким смотрят через прицел. А старуха была самой обыкновенной. Такие у нас трупы сжигали и следили за чистотой.

— Проходите, молодой человек! — прожурчал голосок девушки. — Мы говорили с вами по телефону. Ричард Ла-а-а-айтинг? Верно? — слегка удивленно протянула она, заглядывая в папку, лежащую перед собой. — Это ваше настоящее имя?

— Нет, — признался я. — Я не указал его потому…

— Это совершенно не важно! — прервал меня мужчина. — В наших местах сокрытие личных данных давно уже не является нарушением закона. Приступим к делу. Чем вы можете помочь нашей кампании?

Все трое с ожиданием уставились на меня. Вот и настал момент истины. Я решил пойти ва-банк. А что, я, в конце концов, терял? Не возьмут тут на работу, пойду в другое место.

— Скажу честно, я без понятия, чем занимается ваша контора! — без обиняков ответил, внимательно следя за реакцией собеседников. Если девушка удивленно приподняла брови, то мужчина, напротив, напрягся и прищурился, оценивая меня на вероятную угрозу. Думаю, с ним бы я потанцевал чуть дольше, чем с расслабленными охранниками на первом этаже. Старуха же проигнорировала мой выпад, что-то черкая в блокнотик.

Не давая никому открыть рот, продолжил:

— Без понятия, но уверен, что, приняв меня в команду, увеличите доход предприятия вдвое, а то и втрое. Можете это проверить прямо сейчас, только слегка ознакомьте с вашей деятельностью.

Брови блонди взлетели выше лба, старуха отложила блокнот, уставившись на меня тяжелым взглядом, а угрюмый тип ухмыльнулся, встал и вышел из-за стола.

— А почему бы и нет? — сказал он, игнорируя жесты девушки. — Думаю, парню можно дать шанс. Изабелла, протестируй Ричарда. Жанна, не спорь, у нас все равно пока нет других кандидатов.

Старуха нехотя выползла из-за стола и разложила на нем что-то напоминающее книгу. Ого! Портативная переносная консоль! У нас такие были на вес галлона воды!

— Присаживайтесь молодой человек! — проскрипела она, садясь на другой стул, услужливо подставленный мужиком. Тот кивнул, а девушка, скорчив гримаску, осталась сидеть на месте.

Не церемонясь, я присел на указанное место, вдыхая легкий приятный аромат Жанны, сидевшей от меня в нескольких сантиметрах.

Пока консоль разогревалась, я пробежался взглядом по интерфейсу, одновременно вызывая в памяти нужный набор инструментов использования. Через пару микросекунд в моей голове находились все знания по использованию «ноутбука». Он оказался гораздо проще, чем я полагал. Даже ребенок бы справился.

— Прежде чем вы ознакомитесь с тестом, — прошамкала старуха, не вставая с места, — пусть Жанна даст вам вводную о нашей кампании. Дорогая! — обратилась она уже к блондинке. — Только информацию с зеленым кодом доступа «новичка»!

Кивнув, девушка тут же принялась строчить как лучемет, вываливая на меня поток слов. Но если она рассчитывала утопить меня в ней, но лишь потеряла время зря. Все произнесенное ей раскладывалось по полочкам.

В общем, как я понял, холдинг «Сумико и семья» был единственным, кто занял нишу биологических исследований. Конечно, упор был сделан на косметику, лекарства, омолаживающие крема и прочую дребедень, но я с первых слов ощутил, как девушка не договаривает большую часть данных, а точнее, следует тому самому допуску «новичка».

— Теперь займитесь тестом, молодой человек, — проскрипела Изабелла. Мужик все это время стоял у меня за спиной, но я в любой момент мог сказать, где конкретно и в какой позе.

Щелкнув мышкой, я вошел в меню тестов и принялся кликать по выпадающим подменюшкам…

Да на кого это рассчитано⁈ Это же дошкольная программа даже по меркам этого мира! Тем не менее, проверяющая комиссия заинтересовалась результатами и той скоростью, с какой я щелкал их хваленый «тест новичка». Даже мужик вытянул шею, пытаясь увидеть через мое плечо результаты.

— Сто процентов⁈ — изумилась Жанна, вставая со стула и наклоняясь надо мной, глядя на зеленое окошечко. — Белла, вы это видите?

Я откровенно наслаждался теплом ее молодой груди, которую она ненароком задела плечо.

— Конечно! — ответила та, глядя в другой гаджет размером с карманное зеркальце, вытянув его перед собой. — Идите сюда. А вы молодой человек пока оставайтесь на месте.

Пока они обсуждали, я размял пальцы и принялся неслышно стучать по бесшумным клавишам, стараясь не привлекать к себе внимания. Отлично выполненный тест — это замечательно, но мне требовалось что-то большее.

«Полминуты и я устрою вам небольшой сюрприз!»- весело думал, легко взламывая допуск пятого уровня и входя в сеть под доступом главного администратора. Защита детского уровня, ей-богу! Впрочем, может для этого времени она считалась лучшей?..

… Ричард Лайтинг! — торжественно известила старуха, через минуту отрывая взгляд от устройства. — Мы приняли решение о вашем… Постойте! Чем вы там занимаетесь? Жанна, у тебя там все запаролено?

— Естественно, — откликнулась та, зевая. — Повтор теста?

Они встали, но, прежде чем сделали хоть шаг в моем направлении, я удовлетворенно хлопнул по клавише ввода, запуская производство, и повернул ноут к ним экраном.

— Я вошел в вашу систему и перестроил несколько технических каналов, менеджмента и технологий, сократив уровень потребления ресурсов и более лучшую отдачу продукта на мировой рынок, — выпалил на одном дыхании.

Надо сказать, реакция комиссии не подкачала.

— Охрана! — завизжала девушка, отпрыгивая в угол.

Мужчина молча вскинул металлический прут, на конце которого заискрил разряд и встал в боевую стойку. Зато Изабелла упулилась в экран, ничего не замечая вокруг. Дверь распахнулась под напором и в комнату вбежало несколько неплохо вооруженных человек, тут же взявших меня на прицел.

— Взять его! — закричала девушка. — Угроза безопасности третьего уровня! Шпион!

Охранники надвинулись, не оставляя мне выбора. Я все еще не хотел их убивать и калечить, отступая к стене. Кто бы мог подумать, что у них такая шиза по поводу тайн корпорации⁈ Времени на раздумья оставалось все меньше, я сжал кулаки и напрягся, готовясь действовать…

— Стоять! — вдруг крикнула старуха. — Это…это невероятно!

Боже, Белла, я тебя обожаю!

Она поднялась и подошла ближе, игнорируя направленные на меня стволы.

— Уйдите, — сказала она. — Уйдите все! Нет, ты Том, останься. Вы все должны это видеть!

Дождавшись, пока стражи выйдут из кабинета, она развернула ноут к ним.

— Смотрите! Смотрите внимательнее! Не знаю, как этот паренек менее чем за пару секунд взломал нашу драконью защиту, за которую мы заплатили бешеные деньги, но его способ… Это нечто! Я никогда не думала, что все так просто!