Real-RPG. Практикант-5

— Да почему Копье -то понадобилось сносить? — предъявил я молчаливым берхам. — Вот как, спрашивается, я буду теперь тут выживать, лишившись следом за отобранным огнестрелом и системного оружия тоже⁈ Уж лучше б Разоблачение забрали! Или, даже Третий глаз! Да, хрен с ним, даже читерскую Маску обменял бы сейчас на возвращение Копья!.. Эй, система, услышь меня! Все эти ж оставшиеся навыки — голимая хрень без Копья! Чем мне с зубастиками местными сражаться-то теперь прикажешь? Хреном что ль⁈

— А я бы на это посмотрела, — раздался вдруг сбоку знакомый женский голос. Ни разу не тягучий, а вполне по-человечески насмешливый.

Интерлюдия 4

Интерлюдия 4

— Лизавета, ну как продвигается расследование? Удалось с этой чертовщиной разобраться? — поинтересовался Артем Борисович у артифактора, присаживаясь к девушке на диван.

— Да. Как я изначально и предположила, сбежать из камеры практиканту помогла бывшая союзница, — доложила Лиза, отрываясь от экрана лежавшего на коленях ноутбука.

— Черт знает что! Не офис, а проходной двор какой-то! — возмутился начальник. — Ну, давай, показывай: чего ты там нарыла?

— Вот смотрите… — артефактор вывела на экран ноута застывшую на паузе картинку, двумя часами ранее заснятую установленной в подвальном коридоре башни изолированной локации «Пост №2».

На остановленном кадре качественно запечатлелся Сергей Капустин (в мешковатой на тощей юношеской фигуре арестантской робе), появившийся вдруг на разбитом плиточном полу, с руками, нелепо вытянутыми в сторону ног Данилы Круглова (дежурного, на момент происшествия, наблюдателя в башне), отступающего в сторону от отворяемого дверного прохода.

— И чего такого нового я тут должен увидеть? — хмыкнул начальник. — Это же мы еще час назад выяснили: что пацан применил свой чертов талант (действие которого стало возможно после нарушения изоляционного контура отпиранием двери) и, обогнав меня в безвременье, плюхнулся на коридорный пол. Разбитая под ним плитка — косвенное доказательство вышеозначенного вывода… Далее, видимо, силы покинули его, Настройщик прекратил действие, окружающий стазис ожил, и беглец, соответственно, сделался видимым.

— Но через мгновенье потом снова исчез прямо у вас с Данилой из-под носа, — хмыкнула Лиза.

— Уж не поиздеваться ли над опростоволосившимся начальством ты задумала, Лизавета? — нахмурился седоусый мужчина.

— Ну что вы, Артем Борисович, и в мыслях не было, — хихикнула девушка.

— Лизавета!..

— Обратите внимание, что практикант в падении как бы тянется куда-то руками, — продолжила артифактор, вернувшись к деловому тону.

— Согласен, похоже… Но там же нет ничего под его руками. Мы же вместе с тобой и Митюней, по свежим, так сказать, следам, еще час назад этот фрагмент до дыр засмотрели.

— Ага. И потом я еще в одиночестве чутка над кадром этим поколдовала. Через фильтры специальные пропустила. И кое-что все-таки в итоге нарыла. В общем, смотрите сами… — девушка забегала пальцами по клавиатуре. И картинка на экране начала укрупняться, параллельно изначально яркие краски на ней стали стремительно бледнели, но на небольшом участке пола, аккурат между расставленными ногами Данилы Круглова (куда так же тянулся руками впечатавшийся в пол неподалеку Сергей Капустин), серая плитка, напротив, начала наливаться режущей глаз кислотной желтизной.

Через считанные секунды за пределами экрана остались коридорные стены с большей частью пола, исчезли почти полностью и фигуры Капустина с Кругловым, оставив в кадре лишь две ставшие почти призрачными кисти Сергея, тычущиеся в бликующий неприятной желтизной плиточный пол между чуть расставленными (и такими же ставшими полупрозрачными) кроссовками Данилы. Вдруг кислотная желтизна между растопыренными большим и указательным пальцами левой руки Сергея заметно сгустилась на окружающем однородно-желтом плиточном фоне, и приняла форму босой женской стопы, поднимающейся вверх примерно до середины икры, и в таком виде огрызка девичей щиколотки оказалась зажатой между полупрозрачными пальцами дотянувшейся руки практиканта. Закончившая меняться картинка застыла на экране.

— Все, это предел теневых фильтров, — снова заговорила артефактор, перестав барабанить по клавишам клавиатуры. — Но для понимания случившего, полагаю, этого уже более чем достаточно.

— Да уж, — провел ладонью по лицу Артем Борисович. — Как же так, Лизавета?.. Исчадье на секретном охраняемом объекте разгуливает, как у себя дома! Куда ж твоя хваленая система безопасности-то смотрела все это время⁈

— Защитная система офиса и примыкающих изолированных локаций в первую очередь нацелена на активное противодействие агрессии пришельцев с теневой параллели, — заспорила артефактор. — Эта же сущность вела себя нейтрально. И к тому же скрывалась все время в тенях. Откуда, как вы сами только что убедились, выцепить ее было крайне сложно.

— Все это отговорки, девочка, — раздраженно хлопнул ладонью по кожаной обивке дивана Артем Борисович. — А факт заключается в том, что, обойдя твою защиту, к нам проникла враждебная сущность и успешно реализовала диверсию.

— Ну конечно, валите теперь все шишки на меня, — насупилась артефактор. — Я, между прочим, неоднократно предлагала усовершенствовать сканеры на входе в офис, и так же вокруг внутренних зеркальных порталах. А вы же сами мои прожекты каждый раз отвергали, из-за недостачи средств в представительстве для их финансирования.

— А что поделать, если денег на нашем счету, и впрямь, вечно в самый притык!

— Ну и как прикажите мне тогда выкручиваться? Жить что ли здесь? И бесконечно по башням смотровым шарахаться, вручную коридоры тамошние сканируя?

— Лизавета, ну ты тоже палку-то не перегибай!

— Да ну вас, Артем Борисович. Стараешься тут, из кожи вон лезешь, а как что случится, сразу я крайняя… Я, между прочим, специально Митюню перед вашим приходом из офиса сплавила, прекрасно знала, чем в итоге наш разговор закончится.

— Знала она. Прорицательница, блин, — фыркнул начальник уже без наезда и, неожиданно грозно зыркнув на пустое кресло напротив, строго продолжил: — А ты че там скалишься, заступник, блин? Высказывайся, давай, тоже, чего уж теперь.

Воздух в пустом кресле напротив тут же уплотнился в фигуру двухметрового здоровяка. И Лиза возмущенно ахнула с дивана:

— Митюня⁈

— Борисыч, ну ты в натуре не прав сейчас, — проигнорив девушку, сразу насела на начальника сбросивший скрыт здоровяк. — Эту сучку-исчадье поди раскрой до начала ее атаки. Она ж запросто могла шагнуть в тень любого из нас. И вместе с нами проникнуть сперва в офис, а потом в смотровую башню второго поста… Вспомни, когда три дня назад пацана в камеру закрывали, какой проходной двор тут был. Ну а в коридорах башни, сам знаешь, теней от ламп потолочных, как грязи, перескочить и укрыться там для исчадья плевое дело.

— Ну пока ничего нового ты мне не рассказал, — поморщился Атем Борисович. — Формально за безопасность наших периметров ответственна артефактор. И мой упрек Лизавете был вполне по делу. Хотелось бы услышать, наконец: в чем же таком-эдаком я в натуре не прав?

— А в том, уважаемый наш Артем Борисович, что пацан там в коридоре, после деактивации Настройщика своего, на целую секунду открылся перед вами с Данилой. И то, что вы оба оказались недостаточно расторопными для повторного оглушения беглеца, это конкретно твой, Борисыч, косяк, как старшего и более опытного ясновидящего.

— Тфу ты, — в сердцах обозначил плевок на пол раздосадованный начальник. — Нет, ну ты только глянь на этого обалдуя, — обернулся он к насупившейся девушке. — Митюня, вот скажи мне: ты под воздействие таланта пацана попадал хоть раз?

— Нет… Зато в отражении не сплоховал и вырубил говнюка качественно.

— О боже, дай мне сил, — закатил глаза Артем Борисович.

— Митюня! Опять ты со своими фокусами меня идиоткой перед начальством выставляешь! — воспользовавшись возникшей паузой, наехала на благоверного Лиза.

— Ну, Лизок… Я ж это… Того… Короче, как лучше хотел.

— Так, голубки, семейные разборки дома продолжите, — снова забрал бразды правления в свои руки начальник. — Как исчадье оказалось там в коридоре более-менее мне понятно. И как практиканта бывшая союзница спровоцировала на побег из камеры (учитывая их крепкую ментальную связь) тоже примерно догадываюсь. Но вот куда она потом сгинула вместе с беглецом? — этот вопрос до сих пор остается безответным. Ведь, прибыв по тревоге, вы тщательнейшим образом просканировали все тени башенных коридоров, и никого там не нашли.

— Все так, Борисыч, — закивал насупившийся Митюня.

— Так — да не так, — фыркнула Лиза. — Вот, глядите… — развернув ноутбук на стеклянной столешнице так, чтобы картинку с экрана было видно обоим зрителям, девушка скоренько отбарабанила на клавиатуре короткую комбинацию по клавишам.

И вместо касания прозрачной рукой желтой ноги, теперь там появилось куда как более размытое изображение двух желтоватых силуэтов (в одном из которых смутно угадывалась обнаженная девица, легко удерживающая на хрупком плече сложенного пополам парня, в мешковатой робе) внутри охватившего их со всех сторон белесого облака.

— Исчадье воспользовалось одним из четырех наших внешних порталов, со второго этажа башни, — прокомментировала картинку артефактор и, опережая уточняющее вопросы, пояснила: — Вы же сами, Артем Борисович, распорядились закрепить за практикантом допуск к порталу на Южную сопку. Как видите, слившись с Капустиным в единое целое, исчадье воспользовалось этим старым допуском и благополучно сбежало с беглецом из башни в теневую параллель.

Глава 12

Глава 12

— Вот так, шагая из тени в тень, я и набрела на это укромное местечко. Пусть и слабенькая, но накрывающая все пространство убежища, тень от этих стен позволяла задержаться здесь надолго. И решение дождаться тут твоего пробуждения родилось как-то само собой, — поведало до дорожи знакомым марининым голосом мне бывшее исчадье, разглядеть рядом почти прозрачный силуэт которого я смог лишь хорошенько приглядевшись.

— Как это: шагая из тени в тень? — удивился я.

— Да просто, — пожал плечами смертоносный призрак. — У меня это выходит как-то само собой. Просто делаю шаг — и оказываюсь в новой тени…

— Ну-ка обожди, — вспомнив о мелькнувшей в конце перечня теневых умений новой строке с аналогичным названием, я заново раскрыл перед внутренним взором текущие показатели кольца развития. И, отмотав длинный список до конца, открыл пристальным взором скрытое описание нового умения.

Теневое умение «Шаг в тень» позволяет ясновидящему следующим шагом мгновенно переместиться в любой скрытый тенью фрагмент окружающей местности радиусом до 50 метров от его первоначального местопребывания. Подходящий для перемещения фрагмент мысленной командой выбирается из предложенного ясновидящему перечня возможных вариантов, который мгновенно появляется у него перед глазами при активации умения. Для активации умения необходимо сосредоточить внимание на Персональном Кольце Развития и четко произнести фразу-активатор: «Шаг в тень».

Внимание! Активация теневого умения ограничена параметром КЭП! Расход параметра КЭП на одно перемещение составляет 1,5% (или 1 минута 30 секунд в режиме контрольного времени). На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 156,6% (180%). Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 02:36:36 (03:00:00).

Внимание! При параллельном использовании нескольких теневых навыков и умений, расход ограниченного параметром КЭП временного интервала возрастает пропорционально количеству одновременно задействованных навыков и умений!

Разумеется, мне сразу же захотелось испытать на деле обнову, благо едва тронутый запас КЭП сигнализировал на мигающем в углу таймере обратного отсчета почти полновесными цифрами:

05:34:18… 05:34:17… 05:34:16…

Столь скромный расход КЭП (обычно со свистом улетающей в теневой параллели, как пар через открытый клапан в паровозном котле) сейчас объяснялся продолжающимся действием нейтральной к КЭП Своей среды. Стараниями этого специфического теневого умения хаосистов (до недавних пор подавленного у меня специальным артефактом, но в тюрьме по новой запущенного бывшими старшими товарищами) мое пребывание здесь компенсировалось не расходом КЭП, а списанием свободных очков теневого развития — по три очка за час пребывания на теневой параллели. Из-за чего, собственно, и случился принудительный сброс четырех уровней с моего теневого тела в застенках порядочников за предыдущие трое суток пребывания там, со всеми вытекающими негативными последствиями… Зато теперь КЭП расходовался тут исключительно лишь на навыки и умения. Как сейчас, после запуска парой минут назад Целебного пота.

Покосившись на окольцованный большой палец, я шепнул под нос фразу-активатор:

— Шаг в тень.

И тут же на периферии зрения возникло десятка два крошечных прямоугольных экранчиков, одновременно транслирующих разнообразные виды из-за зарослей белой колючки или не менее белоснежных, но куда как менее травмоопасных, стволов берхов.

От разнообразия предложенных вариантов у меня с непривычки зарябило в глазах. Потому, особо не заморачиваясь, я мысленно ткнул наугад в неколючий белый ствол, и прямо из сидячего положения сделал движение правой ногой, имитируя шаг вперед…

А в следующее мгновенье уже отчаянно захрипел, оказавшись буквально спрессованным между троицей здоровенных берхов, притулившихся, похоже, где-то на окраине плотного круга, из безопасной сердцевины которого я так опрометчиво только что переместился. Открывшийся перед глазами вид на живописную розовую полянку тут же сгинул в пелене застилающего взор багрового тумана. И от плачевной участи: оказаться на ровном месте раздавленным равнодушными деревяшками, меня, к счастью, снова спасла Марина.

— Сожми мою руку. Расслабься и доверься мне, — через секунду раздался ее требовательный призыв где-то рядом. И в мою отчаянно царапающую передний берх правую ладонь скользнула когтистая пятерня исчадья.

Как было велено, я из последних сил сдавил девичьи пальчики и, выдохнув, попытался расслабиться…

Кровавую пелену на миг затмила непроглядная чернота переноса…

И я снова оказался внутри частокола белых, как мел, древесных стволов.

Несмотря на по-прежнему катящийся по коже ледяной пот активной лечебной абилки, неудачное приключение аукнулось дополнительной болью в раздавленный груди. И охвативший меня после спасения, выворачивающий на изнанку, судорожный кашель, залил шею и ворот арестантской робы багровыми сгустками кровавой слюны.

— Ты, если самоубиться решил, нафига, вообще, из камеры на волю полез, — заворчала рядом Марина. — Мог бы сразу послать меня подальше, и тихо подыхать себе там в застенках. А то нянчишься тут с ним, нянчишься…

— Извини, — прохрипел я, худо-бедно отдышавшись. — Это… случайно… вышло… Умение… Шаг в тень… как у тебя… получил… и…

— Испытать решил, — кивнула прозрачной головой Марина. — Да поняла я уже, хорош пыхтеть там. На-ка вот, лучше, подкрепись. Интуиция подсказывает, это должно помочь тебе быстрее восстановиться.

И бывшее исчадье протянуло мне хорошо знакомое здоровенное розовое яйцо в фиолетовую крапинку, мгновением ранее запросто так выдернутое из зарослей розовой травы в полуметре от моих ног.

— Это же яйцо фахжжа! Откуда оно у тебя? — ошарашенно пробормотал я, обеими руками с трудом удерживая в ладонях увесистый подарок.

— Пока шарахалась в тенях, натолкнулась в одном месте случайно на кладку, — стала объяснять Марина. — Почему-то в голове всплыло, что находка ценная. Решила прихватить в каждую руку по яйцу… Там, кстати, вокруг кладки, тень была гораздо плотней, чем здесь. Но место какое-то неуютное, опасное для тебя…

— Так уж и для меня? — фыркнул я, не удержавшись, задетый за живое марининым пренебрежением.

— Мне так показалось, — пожала плечами бывшее исчадье. — Интуиции своей я доверяю. Вот и, решив не рисковать, я двинулась дальше.

Имея уже (старанием некоей розоволосой стервы) солидный опыт поглощения яиц фахжжа, я не понаслышке знал: о весьма позитивном воздействии содержимого такого яйца на организм ясновидящего — особенно хаосиста, каковым в полной мере я теперь и являлся. Потому, без колебаний, тут же стал пытаться вскрыть розовую скорлупу на макушке подаренного яйца сперва осторожным ударами костяшек пальцев, а потом и более решительными — о ближайший древесный ствол берха.

Увы, все мои попытки самостоятельно вскрыть крепчайшую скорлупу оказались тщетны. Возможно, будь я в нормальной физической форме, я б все-таки справился с этой задачей. Но сейчас, с быстро устающими и жалко трясущимися руками, розовая в фиолетовую крапинку скорлупа обидно игнорила все мои отчаянные усилия. И вдвойне огорчительней для меня стало после того, как играючи, легким тычком когтистой пятерни, Марина мгновенно срубила казалось непробиваемую макушку.

Буркнув «спасибо», я аккуратно приподнял массивную емкость над запрокинутой головой и стал осторожно переливать густое приторно-сладкое студенистое содержимое яйца в свой жадно распахнутый рот…

Глава 13

Глава 13

Первые три-четыре глотка дались мне сравнительно легко. А дальше и без того обезвоженный организм резко воспротивился непрекращающемуся поглощению приторно сладкой жижи, и пришлось в буквальном смысле слова сражаться с ним за каждый следующий глоток.

Вязкая сладкая дрянь, цепляясь за стенки гортани, образовывала там многослойные пробки, которые, в свою очередь, вызывали сильнейший рвотный рефлекс. Приходилось, борясь с тошнотой, судорожно сглатывать «затор» и делать все более длинные паузы перед следующим глотком на продышаться. А потом снова глотать, бороться, доглатывать и отпыхиваться, как после отчаянного финишного рывка на стометровке. И снова. И снова. И снова…

В общем, допить склизкую патоку оказалось тем еще геморроем. Промучившись с этим нифига не приятным процессом не меньше десяти минут, в итоге я был-таки вознагражден за издевательство над самим собой появлением перед глазами долгожданных строк системного уведомления:

Внимание! Вами было употреблено яйцо фахжжа, с пробужденным эффектом бездны. Родство с Хаосом +2%, отторжение Порядка −2%. Вам начисляется: 47 очков теневого развития, 11 теневых бонусов к Силе, 10 теневых бонусов к Ловкости, 9 теневых бонусов к Выносливости, 7 теневых бонуса к Интеллекту, 11 теневых бонусов к КЭП.

Еще, в дополнение к выше означенным плюшкам, в процессе поглощения содержимого яйца у меня полностью исчезли: ломота в костях, колющие грудные вспышки боли во время вздохов и мышечный тремор. Какой-то остаточный флер дискомфорта в мышцах еще сохранился, но это были уже сущие пустяки по сравнению с тем безобразием, что творилось с телом несколькими минутами ранее.

Эффект от выпитого яйца оказался настолько мощным, что я почувствовал в себе уже вполне достаточно сил для отмены Целебного пота. А еще солидный приток очков теневого развития позволил вернуть теневому телу один из потерянных в тюремной камере уровней, что я, разумеется, тут же мысленным приказом и оформил.

Перед глазами загорелись строки нового системного лога:

Внимание! Вами использованы 49 свободных очков теневого развития!

Текущий уровень теневого тела – 39. Свободных теневых бонусов к распределению – 390.

По идее, необходимо было как можно скорее возвращать теневому телу и сороковой уровень тоже. Для получения на нем теневого навыка, который с огромной вероятностью станет новым оружейным (взамен обнуленного Воздушного копья). Однако у меня пока что, увы, не хватало свободных очков теневого развития для этого архиважного апгрейда.

Всего свободных очков теневого развития к распределению теперь осталось лишь тридцать, за сороковой же уровень теневого тела система требовала — пятьдесят. Кроме того, не стоило забывать про действующее умение Своя среда, стабильно отъедающее от текущего запаса по три очка в час. Соответственно, под чистую выгребать все очки теневого развития нельзя было ни в коем случае. Потому с апгрейдом до сорокового уровня пока что придется потерпеть. А вот из появившихся трехсот девяноста свободных теневых бонусов к распределению немедленно отправить часть на восстановление до тринадцатого уровня параметра Сила — эту операцию вполне реально было реализовать прямо сейчас. Что я тут же (очередным мысленным приказом) и сделал, о чем через секунду получил системное уведомление в виде очередного загоревшегося перед внутренним взором лога:

Внимание! Вами использовано 286 свободных теневых бонусов к распределению.

Теневой бонус к Силе +286.

Сила — 13 (130,00%)