Сонный лекарь 6 (СИ)

[Плетение техник!] — Аккоман выдохнул изумлённо. — [Он создает их вне тела. Господи, да сколько же у него Власти!]

…

С начала видеотрансляции Салтыкова прошло уже четыре с половиной минуты. Первые минуты Артур Гаус ещё сомневался, но когда увидел отсутствие охранника у крыла, в котором проживал Уилл Шапиро, понял, что дело плохо.

— Срочно вызовите Следопытов! — крикнув санитарам, Артур сам сорвался на бег по коридорам больницы.

Трое охранников последовали за ним. Ветераны [2], но обычно их хватает для успокаивания буйных пациентов.

Как назло, открытая лекция по душевным болезням проходила в крыле для пациентов с легкими отклонениями. А Уилл Шапиро проживал в противоположной части. К тому моменту, когда Артур достиг холла, звуки битвы уже разносились по всем коридорам.Пациенты на шум боя реагировали неожиданно вяло. Санитары так и вовсе вели себя, будто ничего не происходит.

— Да что за чертовщина тут творится! — в сердцах рявкнул Гаус, хватая одного из охранников за грудки. — Очнитесь уже, идиоты!

Последние пару дверей архонт [6] вышиб грубой силой, не обнаружив около них охраны. И наконец Гаус увидел крыло больницы, ставшее полем боя. Сражение двух учителей [3] в замкнутом пространстве походило на схватку гигантской кобры и мангуста. Салтыков метался по стенам, потолку, создавал «ступени», швыряя техники со скоростью минигана. Огненные пули, лезвия ветра, гранитная шрапнель, дыхание севера. Уилл атаковал с ещё большей скоростью, используя одновременно сотню призрачных рук и десятки разных техник. Рухнули все три этажа крыла больницы. Пациенты разбегались куда глаза глядят.

— Уильям Шапиро! — Артур заорал, вкладывая в голос Власть. — Остановись немедленно!

Вшух!

Салтыков отскочил от куска стены, подброшенного взрывом в воздух, и в тот же миг пинком швырнул бровастый булыжник в сторону Шапиро. Но промахнулся! Однако странная каменюка, дважды отрикошетив от пола и стены, метнулась в сторону спины Уилла.

[Неси ружьё, Пятачок!] – до Артура донеслась ментальная волна.

Обладатель щупалец не глядя уклонился от резвой каменюки, но в тот же миг получил от Салтыкова ботинком по лицу. Целитель швырнул его телекинезом, будто тоже предвидел заранее маневр уклонение.

Взрыв!

Шапиро прикрылся щупальцами от взорвавшейся обувки, никак не пострадав. Не прошло и доли секунды, как в сторону висящего в воздухе Салтыкова ударил град из десятка разных техник.Целитель, создав под собой «Ступень», тут же метнулся к стене и стал двигаться вдоль неё, словно лыжник, комбинируя «Вектор» и «Скольжение».

Никто! Ни сам Гаус [6], ни трое охранников-ветеранов [2] не посмели сделать и шагу на поле боя. И дело даже не в том, что оба сражающихся учителя [3] двигались со скоростью, превышающей физические способности магистров [4]. А в Цифрах! Десятках и сотнях Цифр, появляющихся в облаках пыли, воде, текущей под невероятным углом «пятерки» с потолка. Стая птиц, летевшая на горизонте, вдруг изогнулась цифрой «9». Облака, соткавшие «8», и язык пламени от техники, изогнувшейся в полыхающую двойку.

— Боже! — пораженно выдал Гаус, осознав, сколько раз Хозяин Цифр дал о себе знать в этой схватке.

— Гра-а-а! — хрипло рыкнул Салтыков, швыряя «Ледяной дождь» в Шапиро. А потом, не дожидаясь его эффекта, топнул, посылая сквозь бетонный пол какую-то технику. Одна из рук-щупалец Уилла пробила пол, перехватывая атаку.

— Как можно следовать священному пути, — вдруг в гневе зарычал Шапиро, — и при этом искать знания того, что не дано тебе от рождения. ТЕБЕ, о лекарь! Недостаточно было терзать ИХ тела, продляя срок земных мучений? ТЫ возжелал ещё и забрать ТО, что они имели при жизни? ИХ средства и возможности к существованию…

— Кхе… щиты, — Салтыков хрипло крикнул. — Гаус, с**ка! Ставь щиты на разум.

Поздно! Троица охранников накинулась на Артура, но тут же была им раскидана. Разум самого Гауса атака лишь пощекотала. Дух архонта [6] непоколебим. Целитель, тряхнув головой, понял, что уже секунд десять наблюдает за смертельной схваткой. Уж больно сильно его удивило количество Цифр, мелькающих тут и там.

— Уильям, — рявкнул Артур, вкладывая в голос всю доступную ему Власть. — Немедленно прекрати сражаться!

Шапиро, вяло отмахнувшись от очередной атаки Салтыкова, посмотрел на главврача. В холодном взгляде Уильяма, его мимике и уверенных жестах читалась такая уверенность в себе, будто он только что подтёрся Властью Гауса, как бумажкой. Нормальные… и даже сумасшедшие люди так не смотрят на архонтов [6].

— Рабочий класс предал уже человечество и самих себя, — Шапиро усмехнулся, глядя на архонта [6], как на насекомое. — Предал свои идеи! Свою суть, защитников будущего своих детей. И все вы, лекари, в ответе за внушённые им ложные надежды.

Утвердительный тон Шапиро вызвал секундный шок у Гауса.

— Ты не Уилл, — архонт напрягся, почуяв наконец облако эфира и маны, сгустившееся вокруг Шапиро. — Понятие не имею, что тут творится, но видимо ответы придется выбить из тебя силой.

Шапиро не ответил, но однако Вла-а-асть! Вязкая, гибкая и мощная, словно тело столетней змеи. Она витала в воздухе вокруг Уильяма Шапиро, заставляя всех слабых духом падать перед ним на колени. Шапиро, словно живое божество, парил в воздухе, окружённый ореолом из десятка Цифр. Ещё большее скопление Цифр окружало харкающего кровью Салтыкова.

Шапиро, Гаус и Салтыков… все трое одновременно поняли: если бой продолжить, каждую из сторон ждёт пиррова победа.

Уилл с ноткой лёгкого удивления глянул на Михаила. У того булыжник, сидящий на плече, воинственно сдвинул брови.

— Рано или поздно ты всё равно погибнешь от греха невежества.

Салтыков молча усмехнулся. С уголка его губ стекала капля крови.

Так и не дождавшись ответа, Шапиро взмахнул рукой, будто разрезая воздух. В тот же миг перед ним появилась трещина в пространстве, в которую он провалился.

…

Аркхэм, разрушенное крыло больницы

Михаил Довлатов (Салтыков)

До прихода Следопытов — городской гвардии Аркхэма — есть ещё какое-то время.

— Гаус! Мне нужно срочно попасть к Источнику… пневмы! — сам не узнаю свой хриплый голос. — У меня истощение по эссенции в семьдесят процентов.

— Святые угодники! — главврач за секунду оказался около меня. — Михаил, да на вас живого места нет! Травмы мышц, сухожилий, два колотых ранения…

— Источник! — рычу, сдерживая гнев. — Сейчас. Вопросы потом. Если не помогаете, то хотя бы не мешайте.

— Уилл… — Гаус морщится.

— Это не Уилл, — хмурюсь от накатывающей боли. — Гаус, уйдите с дороги, раз не хотите помогать. Я из поезда видел, что в горячих купальнях неподалёку есть Источник Пневмы.

Артур торопливо кивнув подставил своё плечо, давая опереться. Самое время! Нога, проколотая «Шипом» в начале боя, начала саднить. Три минуты и сорок две секунд сражения выжали из меня все соки.

Больница, как и санатории с купальнями, находилась у водохранилища Кваббин. Так что мы попросту пробежались по поверхности воды до ближайшего к нам Источника. От двух горячих бассейнов в небо били столбы пара. Люди нежились у бортиков, когда мы влетели к ним, перемахнув через трёхметровую ограду. Народ в панике стал разбегаться.

Гаус помог мне опереться спиной на каменюку Источника первой категории.

— Что, чёрт возьми, там произошло? — целитель взлохматил свои кучерявые волосы, удивлённо хлопая глазами. — Власть, невидимые техники, ментат, открывающий проломы в пространстве…

— Все… вопросы через пять минут, — с трудом сглатываю, доставая из кармана телефон. Он хоть и треснул, но каким-то чудом пережил весь бой.

Набираю горячую линию Ассоциации и сразу прошу соединить с помощником Каладриса.

— О, мистер Довлатов! Снова вы? — в голосе Луи Вана слышатся нотки радости. — Чем могу помочь в этот раз? Ручка у меня теперь всегда на готове.

— Тогда записывайте… А то я сознание могу потерять в любой момент.

Гаус удивлённо вскинул бровь при упоминании моей фамилии.

— Передай Каладрису следующее: «Нахожусь в Аркхэме. Пять минут назад столкнулся с сильнейшим источником вибраций. Даже выше, чем у Будды. Парнишка двенадцати лет, Уильям Шапиро, за месяц из одарённого-нулёвки [0] поднялся до учителя [3] и сменил тип одарённости с нейтрального на ментальный. Во время боя Шапиро показал количество точек фокусировки больше, чем у абсолюта [7]. Показатель Власти на уровне Дуротана или даже выше. Использует невидимые глазу атаки. Возможно, полностью или частично слеп. За время боя несколько раз не глядя уклонялся от моих атак. Уилл пока не проходил телесных трансформаций. В бою использует от десяти до сотни призрачных рук для атак на ближней и средней дистанции. Любой незащищенный разум берет под контроль с пары предложений, без видимых применений техник.»

Я вынужденно остановился, сглатывая подступивший к горлу ком.

— Записал, — несколько удивлённо ответил Луи Ван. — Что-то ещё мистер, Довлатов?

— Да… — мой голос снова стал хриплым, — Уилл… этот ментат использовал в ходе боя нечто схожее со святой землей святош. Он будто ходячий храм, а не человек.

— Цифры! — хмурясь, добавляет Гаус. — По меньше мере пять десятков Цифр появились на поле боя. Святые угодники! Да я за всю свою жизнь их столько не видел, сколько за две минуты их боя.

— Эмм… записал, — в голосе Луи прозвучало неподдельное удивление. — Я могу ещё чем-то вам помочь?

В голове как раз созрел один вопрос.

— Луи, а что там с делом сына князя Багратионова? Ассоциация послала туда кого-то с проверкой?

— Эмм… насколько мне известно, нет.

Крохотная заминка в ответе дала понять, что помощник Каладриса только что соврал. Вопрос лишь один — зачем? Ведь парню явно некомфортно. Приказ от шефа? Других вариантов я не вижу. Хмм… закрытая информация?

— У меня всё, — кладу трубку и убираю телефон обратно в карман.

— Довлатов, значит? — Артур сверлит меня взглядом. — Если приглядеться, то у тебя рост, вес и возраст как у того самого звёздного целителя Довлатова, который выступал в ООН от дипмиссии орков.

— Мне нечего добавить, — пожав плечами, я откинулся к Источнику и стал спешно втягивать в себя эссенцию. Возможно, она мне сейчас снова пригодится.

Запустив пальцы в свою кучерявую шевелюру, Гаус снова взлохматил волосы.

— Если правильно помню ваше личное, мистер Довлатов, дело, вы из Арана? У меня уже тогда зародились сомнения в том, а не насолил ли вам мой печально известный братец. Теперь я в этом практически уверен.

Пожимаю плечами.

— Без комментариев. Как вы правильно заметили при знакомстве, «вы не из рода Гаус». Не стоит вам лезть в наши с Андреасом разборки. Кое-кто уже приговорил его к смерти.

— Но я… должен, — последнее слово архонт [6] буквально выдавил из себя, поморщившись при этом. — Как бы сильно я ни ненавидел свою фамилию и род, я всё ещё Гаус. Грехи рода, это моё вечное бремя. Вам не понять, Михаил. Но от родни не отказываются… Позвольте хотя бы обработать ваши раны.

Видя сомнение на моём лице, Артур недовольно фыркнул.

— Ой, да ладно вам, Дов… Салтыков! Нас видела куча свидетелей. Подозреваю, что случись сейчас с вами нехорошее, тот самый Каладрис мне голову оторвёт.

…

Техники «Расширенного Ускорения», «Расширенного Усиления» и принудительного «Расщепления Эссенции» разрабатывались на чёрный день. Причём не для целителей, а вообще для всех. Например, если в полевой лазарет с ранеными ворвутся враги и придётся биться насмерть с противником, превосходящим его по численности или рангу. Последний бой, так сказать.

Тройка техник чёрного дня похожа на похоронную свечу. Как только одарённый их использует, начинается обратный отсчёт. В любой момент может закончиться эссенция, и тогда смерть примет смельчака в свои объятья. Или появится тромб в сердце? Или мозги спекутся от перегрузки, вызванной чрезмерным ускорением.

На деле, это дамоклово решение полезно только учителям [3] и магистрам [4]. Тем же старшим магистрам [5] уже нечего усилять. Их физическое тело после прохождения всех телесных трансформаций и так выдаёт максимум. А ученика [1] или ветерана [2] откат убьёт в течение минуты.

И да, чёрт возьми! Быть целителем — круто. Я себя сейчас хотя бы подлечить могу нормально. Далеко не у всех одарённых есть такая возможность.

…

Со Следопытами Аркхэма вышел не самый приятный разговор. Их мозгоправам о-о-о-чень хотелось забраться ко мне в память и выудить всё-всё-всё об Уильяме Шапиро. И у них бы это получилось, если бы не три «но».

Во-первых, на мою сторону встал Гаус, запретив любое вмешательство в сознание. Ибо никто не отменял отката от тройки техник чёрного дня. Во-вторых, у меня есть дипломатический иммунитет. Пришлось раскрыть факт существования у меня второго паспорта. Ну и в-третьих — позвонили из генштаба Ассоциации Охотников и сказали: «Это наш человек. Запрещаем считывать память в связи с тем, что Довлатов хранит в своей голове стратегически важную информацию». И всё! Последний звонок настолько сильно впечатлил бедных Следопытов, что они меня даже вежливо до дома довезли. Плюс у меня появилась пара полезных связей в Службе Следопытов Аркхэма.

Добравшись до кровати в своей квартире, я без сил рухнул на неё.

— Гений Михаил Довлатов? Как же! — устало рычу в подушку. — Власть в пятёрку? Родства девять с половиной? Три ранга, взятых за год? И что с того⁈ Тебя уделал двенадцатилетний шкет, за месяц преодолевший путь до учителя [3]. И плевать, как именно! Даже если это не сам Уилл, а бог знает кто.

Да ещё и Хозяин Цифр отчего-то расщедрился на кучу посланий. Гаус даже не догадывается, что их под двести штук выскочило, пока мы с Уиллом бились один на один. Раньше в лучшем случае раз в неделю Цифры появлялись. То вода потечёт «восьмёркой». То краска на стене полигона отвалится в форме «семёрки». Но двести штук за раз… это прям что-то из ряда вон выходящее! Хорошо, что ментаты Следопытов в моей памяти не копошились. Иначе меня бы и вовсе не выпустили из комнаты для допросов.

Вроде выговорился, а на душе всё равно погано. Мне не хватает… всего! Времени, боевой сноровки, техник огня, ветра и воды, продвинутой телесной трансформации. И пусть деньги теперь не проблема, ощущение «отставания» никуда не делось. Отстаю от деда, умотавшего в мир Унии. От Димки Романова, всю жизнь учившегося быть княжичем и одарённым. От гениев вроде Уилла.

[Хоу-хоу! Вот не на надо так. Много ты видел одарённых, за год добравшихся до ранга учителя [3]?] — бухтит в моей голове личный Аккоман. — [Романов на год тебя старше. Он семь лет шёл к рангу учителя. Его, между прочим, тоже уникумом зовут. И… всё. Даже Аталанте, гению среди гениев, потребовалось два с половиной года, чтобы добиться того же, что и ты. Так что не вешай нос, дружище! А лучше позвони той красотке Ким Джису… Или Нерее. Твою постель давно никто не грел.]

[Сначала Запретная Библиотека,] — с ухмылкой отвечаю самому себе. — [Я в Аркхэм приехал не только ради обучения. Пора уже узнать, что именно мой дед прочёл в манускрипте безумного араба Аль-Хазреда.]

Аккурат в этот же момент завибрировал мой едва живой телефон. Кто-то снова пробился сквозь режим «Не беспокоить».

[Довлатов, у нашего тайного пациента обострение,] — пишет мне Лиам Хаммер одно сообщение за другим. — [ Буду ОЧЕНЬ благодарен, если приедешь в ближайшие несколько часов. Боюсь, до завтра он уже не доживёт.]

Ну-с, пора отдать должок Лиаму за молоточек, здорово выручивший меня в бою. Пора в дорогу… а значит, я опять не высплюсь.

Глава 8

«Подкаблучный» Гаус

Время за полночь. Перед поездкой в гости к роду Хаммер я принял душ и собрал дорожный чемодан. Добавил в него колбы с эфиром, укрепляющие зелья и эликсиры. Бой с Уиллом показал, что мне нужно завершить четвёртый уровень телесной трансформации как можно скорее. Вопрос не в «если», а «когда» снова придётся прибегнуть к техникам «чёрного дня». Ведь моя жизнь далека от привычных рамок спокойствия и нормальности.

Руки так и тянулись взять с собой какое-нибудь оружие. Хотя бы отломанную ножку табуретки… Но я в тот же миг поймал себя на мысли, что попросту не чувствую себя в безопасности. Когда буду в Нью-Йорке, надо купить ещё одни часы Ахиллес и что-то типа молоточка Хаммеров. Оба артефакта здорово мне помогли в бою с Шапиро.

Последним в чемодан лёг второй паспорт на имя Михаила Довлатова. Как минимум из Аркхэма мне лучше убыть под фамилией Салтыкова.

Уже стоя у двери, я тяжело вздохнул, понимая, что меня кое-что беспокоит. После битвы в клинике у меня образовался один долг. Желательно его отдать в ближайшие дни.

Достав из кармана еле живой телефон, смотрю на часы. Полночь, но уверен, что мне ответят сразу. Жму на кнопку набора.

— Михаил, — Артур сонно зевает в трубку. — Вас уже отпустили Следопыты?

— Да, отпустили. Спасибо, что дали показания, — тоже зеваю в трубку. — Хорошо, что со мной говорили Следопыты, а не Демоноборцы. Слышал, у них порядки…

— Жёстче, — Гаус хмыкнул. — Да, они иногда переступают через закон. Так-то они парни адекватные, но им частенько приходится ловить тех, кто пытается сбежать или, наоборот, проникнуть в Аркхэм. Потому преступлениями у нас и занимаются две разные службы. Следопыты следят за городом. Демоноборцы охраняют границы. Вы по делу? Я вообще-то спать ложился.