Помоги проекту - поделись книгой:
— Учитывая наш третий курс, это был комплимент, — Содер осмотрел кованную дверь. — Как внутрь попадать будем? Что думаешь?
— Ты постучишь в дверь, он откроет, и я его вырублю, — съязвил я. — Потом второго ушатаю. По физике они мне не конкуренты.
Американец задумался. Он шутит? Когда я ему дельные вещи говорю, он их не воспринимает и подвергает жесточайшей критике, а сейчас, когда я откровенно насмехаюсь над его риторическими вопросами, он всерьез раздумывает над моими словами!
Дверь в зал управления приоткрылась и на пороге появился огромный черноволосый мужик в мантии мага Огня. Таких здоровяков я еще в этом мире не видел. На полголовы выше меня и раза в полтора шире в плечах. Он больше напоминал вставшего на задние лапы медведя. Хмуро смерив меня из-под кустистых бровей, процедил:
— Ты кого там ушатать собрался?
— Дяденька, я же пошутил! — попятился я. Не дай бог этот динозавр на меня сейчас кинется. — Просто шутка и ничего более.
— Ладно суслики. Быстро разбежались отсюда по норам. Чего стоите? Пинка ждете?
— Нет, нет, нет!
Мы с Содером скатились по лестнице, бодро пробежались по коридорам первого этажа и выскочили в наш двор.
— Мда-а-а, — протянул Содер. — Этого босса последнего уровня ты вряд ли прошел бы.
Я на всякий случай оглянулся в сторону двери, из которой мы вышли. Никого.
— Да я и не собирался. После нашего проколола с нежитью, драки на кулаках с местными магами нам уже не простят. Выставят вон из Варлена.
— Чего тогда предложил? — нахмурился Содер.
— Ты спросил, что нам делать, и я решил постебаться. Я же не ожидал, что эта горилла нас подслушивает!
— Ясно, — Содер опустился на рядом стоявшую скамейку, прятавшуюся под кроной ухоженного дерева. — Ну, а на самом деле, как нам попасть в зал управления?
Я уселся рядом с другом и вытянул вперед ноги. Близился вечер и на дворик начала набегать тень от окружавших его зданий. Вздохнув приятный воздух, благоухающий ароматами зелени, задумался. В идеале нужно как-то выманить магов наружу. Но как это сделать, если им запрещено покидать свой пост? Исключение, как правило, всегда было одно — маги могли уйти, если жизни Его Величества что-то серьезно угрожало. Тогда они могли бросить все и принести себя в жертву во имя спасения короля.
Также маги могли на короткое время отлучиться, если существовала угроза жизни людям, которых Его Величество пригласил в свой дворец в качестве гостей.
Однако что могло грозить королю или его гостям в центре Рарха? Ничего.
— Пожар, — вдруг выдал Содер.
К чему это он? Затем меня озарило — Содер шел в своих рассуждениях по тому же пути, что и я! Вот, что означает, у дураков мысли сходятся. Действительно, если в здании возникнет пожар, маги ринутся спасать гостей. Закроют требуемое нам помещение на штатный магический замок, который мы наверняка сможем быстро вскрыть. В умении управлять малыми токами энергии нам не было равных даже среди состоявшихся магов. Хотя оно и понятно — зачем тем же магистрам ковырятся с крупицами маны? Конечно, существовал риск, что замок будет сложным, но я в этом сомневался. Помню, сатрап как-то нам рассказал, что придворные маги за последние столетия сильно расслабились и уже давно не боятся, что кто-то попытается проникнуть в их вотчины. Отчасти оно было верно. Кому придет в голову лезть в охраняемые королевский дворец, расположенный в центре столицы?
— Нет, — запротестовал я. — Если мы подожжем здание, нас быстро вычислят и со скандалом попрут в Яль. С последующей командировкой к оставшимся личам.
Содер склонился к моему уху.
— Я не предлагаю по-настоящему поджигать дворец, — зашептал он. — Сделаем большую дымовуху. Люди начнут выскакивать из комнат. Мы в дыму крикнем про пожар, и сразу же начнется паника. Я тебе это гарантирую!
— Все дворцы защищены от пожаров, — напомнил я. — Специальные заклинания гасят любое пламя.
— Пламя гасят, — согласился Содер. — Если оно внутри дворца. А вот этот двор, например, никак не защищен. Подпалим пару деревьев и сделаем Завесу Войны, которая поползет по этому крылу дворца. Еще лучше, если по всему дворцу. Так надежнее. На Завесу защита не отреагирует.
— Да, точно, — идея друга мне сразу понравилась. Сразу виден хороший потенциал. — Она почти не требует маны, безобидна, поэтому вряд ли кто-то настраивал защиту для ее нейтрализации. Только как потом объяснить всем, каким образом Завеса вышла за пределы тренировочной площадки?
— Мы снова совершенно случайно вскроем защитное поле, — с улыбкой ткнул меня локтем Содер. — Гарет, главное быстро проверить зал, найти нежить, если она там, и убраться обратно, пока никто нас не заметил.
— Вроде все просто, — почесал я затылок.
Действительно, план был тривиален. Однако мы не учли одну маленькую деталь, на которую и сейчас закрыли глаза — у нас с Содером редко когда все шло по плану…
Панические крики охватили западное крыло королевского дворца. Густой непроглядный дым стремительно растекался по всему зданию, настойчиво заползая в самые дальние углы и щели. Весьма скоро со всех лестниц на улицу повалили испуганные придворные, королевские гости и прислуга, мгновенно создав разноголосый хор из возмущенных призывов и встревоженных окриков.
Кто-то рвался обратно в задымленное здание, но их не пускали подоспевшие стражники. Суетились несколько дежурных магов, практически сразу потушивших два горевших дерева в одном из малых дворов и пытавшихся разобраться с источником задымления, в котором, само собой разумеется, они мгновенно опознали Завесу Войны. Однако пока ничего поделать с ней не могли. С одной стороны мешала защита дворца, а с другой… Слишком замысловатой она была! Для нейтрализации Завесы нужно было вычислить источник, но у магов создалось стойкое ощущение, что генерация велась сразу из нескольких мест, обнаружить которые пока не удавалось.
Вывод напрашивался сам собой — на территории дворца произошла диверсия! Цель пока неизвестна, но сам факт наличия диверсантов не сулил ничего хорошего.
Осознав это, дежурные объявили боевую тревогу, по которой ко дворцу были срочно вызваны боевые маги и усиленные наряды стражников. Последние оцепили весь центральный район города, а первые разбились на несколько подгрупп. Одна оперативно поставила над районом Полог, вторая раскинула кольца сканирующих заклинаний в поисках возможных врагов, третья взяла под охрану короля и его свиту, приготовившись к экстренной эвакуации, а четвертая блокировала задымленную часть дворца и приступила к организации прочесывания дворца в поисках диверсантов.
Многочисленные зеваки были быстро выдворены за пределы оцепления, образовав на границе огромную толпу, которая с каждой минутой увеличивалась. По оперативным докладам начальника городской стражи, которые он подавал через разговорный амулет лично Его Величеству, напротив его людей собралось не менее семидесяти тысяч горожан. Немыслимое количество для будничного дня! Да что там для будничного дня! Даже на городские праздники часто собиралось меньше. Хуже того, люди продолжали прибывать!
Его Величество наблюдал за происходившим со смотровой площадки на крыше дворца, в окружении магов и многочисленных охранников. Скользнув напряжённым взглядом по клубам дыма, возносившимся от западного крыла в небо, где они образовали исполинскую конусообразную воронку, он скрипнул зубами.
— Лусиус, есть мысли, кто и с какой целью это сделал?
Старый архимаг хмуро покачал головой.
— Ни малейшего представления, Ваше Величество, — в присутствии подданных Глава гильдии магов никогда не позволял обращаться к королю по имени. Только официально, согласно титулу, дабы не умалять королевское достоинство. — У нас нет явных врагов. Тайных много. Завистников тоже. Но никто из них не пойдет на прямое нападение. Это будет прямым объявлением войны, которую никто против нас не потянет.
— Уралас потянет, — возразил Леотольд. — Борейцы тоже.
Лусиус взглянул на клубы Завесы войны.
— Тот, кто ее поставил, настоящий профи. Мы дистанционно попробовали убрать Завесу с помощью защиты дворца и знаешь, что получилось?
— Судя по тому, что эта Завеса на месте, ничего, — поморщился король.
Архимаг погладил седую бороду.
— Да. Выяснилось, что она очень нестандартная. Подстраивается по резонансные волны, способные разрушить любое другое плетение, сделанное на основе малых энергий. В зависимости от изменения параметров защиты дворца оно меняет свою конфигурацию. Я сейчас даже навскидку боюсь сказать, какой сложности необходимо было делать расчеты! Во всем мире живет не так уж и много магов, способных сотворить такое.
— То есть, теоретически мы можем понять, кто за всем этим стоит? — зло вскинул брови Леотольд.
— Боюсь, что нет, — расстроил его архимаг. — Уверен, что никто из этих магов непричастен. Это кто-то другой, о ком мы пока не знаем. Но кто посмел? Кому это выгодно? Тут есть над чем поломать голову. Однако я сомневаюсь, что эта Завеса являлась прелюдией к покушению на вас, Ваше Величество. Скорее, это предупреждение. Осталось понять, какое.
— Есть такое чувство, что мы никого не поймаем. Диверсант или диверсанты давно ушли.
— Может быть, — не стал возражать Лусиус. — Тем не менее, необходимо все проверить. Я приказал прибыть в город боевым магам четырех легионов. Менее чем через час они будут тут. Начальник Тайной Канцелярии также объявил сбор всем наиболее опытным сыщикам. Вместе мы постараемся найти следы негодяев.
— В первую очередь проверьте дворец. На предмет неожиданных сюрпризов, — взгляд короля устремился вдаль.
— Разумеется, Ваше Величество, — откликнулся архимаг.
Тайком выглянув из окна нашей комнаты, благо они выходили на улицу, я с минуту наблюдал за панической беготней множества людей.
— Такое впечатление, что мы пнули муравейник, — отойдя от окна, дал знак Содеру. — Идем. Похоже все вышли.
Содер кивнул и приоткрыл дверь, за которой обнаружилась стена нашей Завесы Войны. При виде ее в моей душе шевельнулась гордость. Мы с Содером на двоих ее делали минут сорок, шаг за шагом подстраивая под слепки защиты дворца. Я чуть не очумел, на скорость решая системы уравнений с тремя неизвестными! В одном тонком месте так вообще перешел на интегральное счисление, строя график первообразной потенциальных изменений защиты. Зато какое чудо получилось! Фиг кто сможет быстро развеять наше творение. А уж с учетом действующей защиты дворца, эта задача становилась в принципе неразрешимой.
— Идем.
Нырнув в коридор вслед за американцем, я остановился.
— Ничего не видно! — даже мой голос казался приглушенным. — Как у негра в заднице.
— Так сделай нам проход! — возмутился Содер. — У тебя же нити управления.
— Ах, да… Точно.
Небольшое усилие, и вокруг нас образовалось свободное от Завесы пространство. Эдакая окружность диаметром в четыре метра, внутрь которой Завеса пробиться не могла.
— Побежали, — я бегом устремился к лестнице. — Не нравится мне эта заварушка вокруг дворца. Если честно, я думал все спокойнее будет.
— Сильно волнуются? — на бегу спросил Содер.
— Угу. Стражники прибежали, маги какие-то. Палевно как-то все получается.
— Тогда давай быстрее все сделаем и развеем Завесу. Все сразу успокоятся, — уверенно заявил Содер. — За поимку нежити нас еще благодарить будут.
— Точно! Есть ощущение, что умертвия в зале управления или в непосредственной близости от него. Мы их выловим, и нам за это еще по грамоте дадут. А дежурные маги по шапке получат.
— Грамоты? Бери выше! — с воодушевлением подхватил Содер. — Нам ордена светят!
Вдохновленные такими умозаключениями, мы влетели на последний этаж и в два счета разобрались с замком в зал управления — сатрап оказался прав и тот представлял собой довольно простую конструкцию.
— Ух, ты! — остановился на пороге Содер, зачарованно глядя на гигантское Хранилище силы в центре зала.
От Хранилища в разные стороны уходили сложнейшие хитросплетения контрольных и силовых линий, отдаленно напоминая шкаф управления какой-нибудь немаленькой электростанции. Из того тоже выходили тысячи всяких разных проводов.
— Не тормози, — одернул я друга. — Живо на поиски!
Пробежавшись по помещению, мы ничего не обнаружили. Мое сердце упало. Неужели все напрасно? Почему нежить не пришла? Или пришла и находится где-то поблизости, не в силах проникнуть внутрь? В таком случае она должна быть…
Я метнулся к стене и начал лихорадочно высматривать вентиляционные решетки. Есть! Вот одна. Как раз находится непосредственно перед Хранилищем силы. Склонившись над ней, я восторжествовал.
— Содер! Я был прав! Они здесь! Смотри сюда.
Подскочивший Содер склонился к решетке и радостно улыбнулся. В ответ получил оскал мертвого кота и пары крыс, взиравших на него с другой стороны пустыми глазницами.
— Отлично! — Содер попробовал взяться за стальные прутья решетки и тут же отдернул руку, спасая ее от яростного укуса. — Черт… Как теперь их достать?
— Сейчас, — я сотворил облачко праха, вложив в него тот минимальный предел энергии, который пропускала защита.
Оно даже не развалилось после активации, но растворить решетку, увы, уже оказалось не в состоянии.
— Попробуем залезть в настройки Хранилища силы? — пришла в голову единственная рациональная мысль.
Содер отрицательно помотал головой.
— Слишком сложно тут все устроено. Что-нибудь повредим и нам за это спасибо не скажут.
— Да, ты прав, — согласился я. — Одно неверное движение, и наша темная энергия вступит в конфликт с нейтральной энергетикой Хранилища.
Конфликт, а затем последует неминуемый взрыв.
— Угу, — Содер покрутил головой. — Даже элементарного лома нет.
— Лом в зале управления защитой дворца? — усмехнулся я. — Даже не представляю, как дежурные маги тут без него обходятся. Настройки выставляют, корректируют токи силы. Наверное, они его дома забыли.
— Хорош подкалывать, — ощерился Содер. — Лучше поищи, чем решетку выломать можно!
Порыскав по залу, я притащил к стене стул. Можно его сломать и использовать деревянную ножку в качестве рычага, с помощью которого оторвем решетку. Между тем Содер приволок туалетный ершик, представлявший собой в этом мире тонкую палку со свиной щетиной.
— Ты где его взял?
— В туалете, — пожал плечами Содер. — Это же очевидно.
— Ну… да. Только он не поможет. Слишком тонкий, — положив стул набок, я прыгнул на него.
Раздался характерный треск и стул развалился на части. Взяв одну из них, я с усилием выломал ножку и попытался приставить ее между стеной и решеткой. Слишком толстая.
— Теперь моя очередь, инженер, — язвительно заметил америкос и ногой сломал ершик на две половины.
Получились две палочки с острым концом. Содер отбросил половину с щетиной, а второй попробовал подцепить решетку. К моему неудовольствию, у него это получилось. Решетка на миллиметр отошла от стены.
— Пошла-а-а, родимая, — потер руки Содер.
Он рукой вбил палку глубже в щель и решетка, не выдержав натиска, отскочила внутрь зала.
— Есть! — торжествующе распрямился Содер. — Получилось!
Поделиться книгой: