Я граф. Книга XII

— Опять отвлекаешься, дурачок! — Лора была недовольна.

Хотя я как раз отрубил ему ногу.

Упав на колено, здоровяк зарычал, пытаясь ударить второй рукой. А я и ее отрубил. Быстрым движением положил два меча ему на плечи. Щелк! — и голова покатилась по земле.

— Фух, это было…

— Осторожно! — завопила Лора.

Я успел вовремя активировать замедление времени и отклонился назад.

В сантиметре от моего лица просвистел клинок. А еще бы чуть-чуть, и пришлось бы жить без носа. А я знаю только одного, кто жил с таким изъяном. Но его имя нельзя называть.

А самурай оказался сильнее своего товарища. Причем намного. Такое владение мечом стоило похвалы. Он атаковал быстрыми, одиночными атаками, которые целились исключительно в жизненно важные органы с целью убить противника. Хороший стиль. И не только. Я бы даже сказал, что он мне знаком, и мне не составляло труда угадать парочку следующих атак.

Сперва резкий рывок, затем уход вниз, а потом удар снизу вверх.

Ну вот, все как я и предсказал!

— Хорошо дерешься, — похвалил я, когда смог отпрыгнуть от него на пару метров, чтобы дать Лоре немного времени для вычислений и просчета ситуации.

— Разговоры закончились, Кузнецов Михаил. В конце этой битвы останется только один! — убирая меч в ножны, он приложил его к бедру и слегка пригнулся.

— Тебе знакомо имя Асая Рей? — спросил я.

Киеши слегка дернулся, но атаку остановил.

Значит, знакомо.

— Да, — коротко ответил он, подтвердив мои предположения. — Удивлен, что этот трус так и не сдох.

— Ого, и чем же он заслужил такое? — улыбнулся я.

— Это тебя не касается, — он вновь принял стойку. — Надеюсь, этот трус Рей так же скоро отправится за тобой.

— Боюсь, что нет. Я знаю эти приемы и точно могу сказать, что ты намного хуже, — пожал я плечами. — Кажется, в тебе говорит зависть к своему соратнику?

— Ах ты… — до этого спокойный и уравновешенный самурай сдвинул брови и начал напитывать оружие и тело энергией.

— Ну вот, финальный удар… — прокомментировала Лора.

Он медленно встал в стойку, продолжая усиливать все тело.

Эх, опять старые ошибки. Не первый раз я наблюдаю, как противник просто продолжает подготовку к удару. Он думает, что я буду ждать?

Вот уж нет.

Хотя я понимал, что нельзя недооценивать врага. Поэтому сделаю немного по-другому.

Напитав руку, я швырнул в него родовой меч и моментально побежал за ним.

Самурай слегка удивился, и это сработало. Отбив мой меч, он открылся. Собственно, чем и поплатился, развалившись пополам.

— Это было реально сложно, — тяжело дыша, признался я.

— Ой, не заливай, а? — Лора появилась рядом и дала мне подзатыльник. — Твоя энергия сейчас пополняется быстрее, чем ты успеваешь тратить! — а потом погладила меня по тому месту, куда ударила. — Может, мы останемся тут? Я столько апгрейдов сделаю! У-У-У-У.

— Лора, милая, — прогоняя энергию по телу и возвращая восстановленное состояние, я посмотрел на помощницу. — У нас много дел. Обещаю, рано или поздно, у нас будет домик в центре Зоны, и ты сможешь делать свои апгрейды бесконечно.

— Поймала, записала! — щелкнула она пальцами.

— Кстати, а апгрейды вообще закончатся?

— Нет предела совершенству! — многозначительно улыбнулась она.

Пришлось согласиться и поспешить к месту встречи. Вот только загвоздка была в том, что Нахимов прибыл к Свете.

И почему-то мне за него было страшно. Вспоминая этого Захара… Вообще, кто выбирает такое имя, когда становится злодеем мирового масштаба? Что за… А, ладно, это не в моей компетенции.

Но все же, этот человек был очень силен. Если учесть, с какой легкостью он дрался с Есениным, я опасался за жизнь Петра Борисовича.

Пришлось немного превозмогать. Но Дикая Зона щедро делилась энергией, да и печать усиливала ее восполнение. Так что я мог не бояться за травмы. Все работало как часы. И мы с Лорой подняли обороты до тех максимумов, чтобы вся восстановленная энергия тут же расходовалась в ноль. Было сложно, но мы справились.

Хоть я и пробивался через толпы монстров ближе к центру, но я вышел к метеориту.

— Они там? — удивилась Лора. — Странно, но…

Дальше можно было и не говорить.

Недалеко от руин какого-то дома, я нашел отслеживающее устройство с жучком. Это тот самый прибор.

— Они точно там… — сказала Лора. — Я чувствую, да и ты тоже.

От метеорита исходила странная, аномальная энергия. Если раньше я чувствовал легкий привкус вишни из-за того, что красные кристаллы так «пахли», то тут я не почувствовал ничего. Странно.

Да и метеорит был не черным, а скорее темно-фиолетовым с вкраплениями голубого.

— Пошли, — сказал я всем, кто был со мной.

Болванчик опять воинственно задрожал. Лора только кивнула. А Ерх даже слегка обрадовался, но неизвестно чему.

Когда я прошел через плотный купол, то сперва удивился. Это был реальный пейзаж из сказок.

Большое жерло вулкана, а в центре на каменном уступе стоял настоящий средневековый замок. Все, как положено: башни с навесными бойницами, зубчатыми стенами и смотровой площадкой.

— Это что, шутка такая? — удивился я, рассматривая хлипкий навесной мост от края вулкана прямиком к замку. — Он еще бы девок в башню засунул и приказал охранять дракону…

Ну и кто меня за язык тянул? Прямо сейчас я увидел, как из-за стен поднялась морда ящерицы на длинной шее. Задрав пасть вверх, она заревела.

— Какого… — пока я стоял и просто офигевал.

Яркая вспышка, и голова отлетает в жерло вулкана. Был дракон, и нет его.

— Надо помочь, — Лора вывела меня из ступора, и я начал спускаться к мостику.

Все же, меня не покидало чувство, что это все большая ловушка, в которую нас так мастерски загнали. Вот только как узнать, что она собой представляет?

Скатившись по насыпи, я оказался у края. И как раз вовремя.

— Смотри… — вздохнула Лора, показывая пальцем на другой конец моста. Оттуда на меня неспеша шел тот самый Захар.

Понять, что это он, было несложно. Он даже не скрывал свою ауру.

— Ну здравствуй, великий обманщик, граф Михаил Кузнецов, — мужчина снял капюшон и открыл лицо в шрамах. — Как тебе живется в чужой шкуре?

Глава 4

Ну здравствуй, Михаил Кузнецов

Императорский Кремлевский дворец.

Москва

Екатерина Петровна была явно не в духе. Уже какой день она сидит в этом унылом дворце? Сколько еще ей лицезреть весь этот надоевший внутренний двор папеньки? Отец тоже! С тех пор как в столицу прибыл Лермонтов, они постоянно где-то тусуются, свалив все обязанности на царицу Ольгу.

Хотя мать Екатерины совсем не против. Управление огромной Российской Империей ей очень нравилось. Раздавать приказы, которые в перспективе делали страну лучше — это она умела хорошо. Казалось бы, ну зачем надо вводить ограничения на продажу импортных мехов и некоторых видов брендов в западных городах? А все просто. Благодаря запрету, она могла дать создать больше рабочих мест, тем самым увеличив внутренний оборот товаров. Таким образом, она планировала, рано или поздно, полностью отказаться от импорта и добиться для Империи экономической независимости.

Еще царица Ольга любила засылать шпионов в разные области и княжества. Совсем недавно она отправила свой излюбленный тайный третий отдел полиции для выявления коррумпированных аристократов.

Многие знали, на что способна эта, на первый взгляд, хрупкая и привлекательная женщина, и поэтому старались работать осторожно. Когда до аристократов доходила инсайдерская информация, что от царицы будет тайная проверка, то на рабочих местах появлялись оплачиваемые отпуска, премии и более хорошие условия.

Правда, эти вбросы часто делала сама Ольга. В остальном, о проверках никто не мог узнать, так как она отдавала приказ напрямую шпиону. И если все же всплывала информация о визите, то сразу понятно, кто бы это мог быть. Но подобных инцидентов еще не было.

И теперь Катя постоянно терлась около кабинета матери, не зная, чем себя занять.

— Мам, может, прокатимся? — наконец, не выдержав, спросила девушка.

Царица закончила подписывать документ, сняла элегантные тонкие очки на цепочке и откинулась на спинку кресла.

— Ох, — только и выдохнула она. — Устала я, дочь моя, — хотя по лицу было видно, что ей это все очень нравилось.

— Тогда точно надо проветриться! — с надеждой в глазах сказала Катя.

— Может, ты и права, — глядя в окно, ответила Ольга. — Погодка шепчет!

— Тогда пойду переоденусь и встречаемся у выезда?

— Давай, — благосклонно сказала царица.

Теперь Екатерина была рада. Хоть на чуть-чуть вырваться на улицу, прогуляться, заглянуть в любимые магазины! Вообще с тех пор, как она приехала домой, она только и делала, что тренировалась. И не только из-за наставлений отца, но и по своей прихоти.

И в основном это были тренировки ментального плана. Все же тот случай в лабиринте, когда ее смог спасти Кузнецов, был редкостью.

Теперь, по ее личной просьбе во дворец постоянно приходили агенты ОМЗ.

Конечно, она знала, что у них нет имен и только номера, и как это все классифицируется в ОМЗ. Привилегии царской семьи, и все такое. И сперва к ней приходили номера от двадцатого. Все же не стоило сразу перенапрягать мозги, поэтому начали постепенно.

Но у Екатерины в памяти постоянно всплывал тот случай, когда она не могла ничего сделать, а Миша с удивительной легкостью противостоял ментальным атакам минотавров.

При том, что он вылез, как черт из табакерки.

Катя уже успела навести о нем справки. Простой парень. Вырос в Подмосковье. Отец достаточно сильный маг. Мать опытный боец и бывший член ОМЗ. А потом тот несчастный случай с прорывом…

Барон, отец Михаила, остался единственным выжившим.

И вот неожиданное возвращение блудного сына. Странно. Нет никакой информации о том, где он был, что с ним было эти годы и вообще… Много вопросов. Но документы говорили одно — амнезия.

И тут молодой наследник засиял. Сперва умер отец от какой-то странной болезни, потом Миша получил титул барона, и его магическое развитие резко подскочило.

— Витя, зайди ко мне, — позвала она своего помощника по специальному телефону, когда переоделась.

— Звали, ваше высочество? — деловито поклонился помощник.

— Ты узнал, как там дела у Кузнецова?

— Да, госпожа, — он достал блокнотик и начал зачитывать.

За десять минут он успел обрисовать последние дни вояжа Нахимовой в Японии.

— Веселятся… — вздохнула Екатерина.

— Что поделать? — развел руками Витя.

После этого она пошла к выезду.

Там ее ожидал большой кортеж из десяти машин. Охрана, и все такое. Царица уже сидела внутри и о чем-то говорила по телефону с царем Петром.

— Нет, Петенька, девочка устала сидеть в Кремле, хватит. Мы по магазинам! — и положила трубку.

Катя слегка улыбнулась тому, что хоть кто-то мог поставить ее отца на место. В мире таких людей было мало. По крайней мере, она знала только мать. Остальные либо умирали, либо прогибались.

— Что, как он там? — поинтересовалась Катя.

— Ох, даже не спрашивай, — вздохнув, царица потерла переносицу. — Взял хамелеона и умотал куда-то по ресторанам… Вообще уже.

— А что, Лермонтов, это его старый друг?

— Да, очень старый. Настолько, что ему столько же сколько и отцу, — кивнула Ольга.

От Екатерины не скрывался тот факт, что ее отец бессмертен. Да и она понимала, что скорее всего она такая же, как и ее брат и сестра.