Ядовитый туман II. Туманные перспективы

Тут же вскочил он со своего места, доставая на ходу из пространственного кольца небольшой пузырёк с синеватой жидкостью.

— Это…

— Да, это тот самый яд, что я выделил из крови Кассандры, — капнув одну каплю из флакона на стеклянное блюдце, он кивнул мне. — Действуй.

Тут же кинжалом прокалываю подушечку пальца. Вот уже капля моей крови падает на блюдце. Две капли соприкасаются и начинается завораживающее, но немного пугающее зрелище. Голубая капля просто поглощается моей кровью без остатка.

— Хм, интересно, — создав сферу воды, старик заключает блюдце с кровью в неё, ненадолго задумавшись. — И правда интересно. Вот только немного не так, как ты думал. Морозный яд не уничтожился, а просто поглотился твоей кровью. Хотя… Хм… Он всё же ослаб. И честно говоря, понятия не имею, какой будет эффект лично для тебя. Но могу сказать лишь то, что для того чтобы твой план сработал, нужно будет сперва отравить тебя самого морозным ядом. А это, как понимаешь, может быть весьма опасно, даже для тебя. Я не знаю, какой эффект он даст на организм. Ты как и Кассандра можешь потерять часть эмоций.

— Не хотелось бы, — поёжился я. — Но сомневаюсь. Я уже пробовал как-то добавить простенький стихийный яд на основе огня. Он не оказал никакого влияния на тело. Этот пусть и куда мощнее, но сомневаюсь что что-то изменится.

— И ты готов рискнуть ради почти незнакомой тебе девушки? — с сомнением посмотрел на меня алхимик.

— Скорее, ради усиления своего яда. Ну и сделать должницей старейшину клана тоже было бы неплохо, — не стал скрывать я.

— Твоё право. Тогда работаем.

После этих слов прошло ещё восемь дней, прежде чем мы были окончательно готовы. Всё это время мы проверяли и перепроверяли свою задумку. Яд в моей крови прижился вполне неплохо. Опять без каких либо побочных эффектов. Пусть я уже и привык, но даже меня это несколько пугало иногда. Увы, опыты с излечением от морозного яда провести не удалось. Просто не было подходящих кандидатур. Добровольцев на такое не найдёшь. А среди преступников, которых не жалко, столь сильных магов, способных сдерживать этот яд, не найдёшь.

И вот, настал день икс. В дверь постучались, и в лабораторию вошла Кассандра, ещё даже не подозревающая о том, что мы хотим ей предложить.

— Доброго дня, Мэтр, — привычно поклонилась она. — Вы звали меня?

— И тебе доброго дня, девочка. Скажи-ка мне, на что ты готова, чтобы избавиться от своего яда?

— На всё, — не думая ни секунды, вырвалось у неё.

— Даже если есть шанс, что ты можешь умереть?

— Да. Вы просто не понимаете, какого это, потерять все свои эмоции. Я будто стала совсем иным человеком после того случая. И это пугает, — прорезалась огромная усталость, в её голосе. — С каждым днём остаётся всё меньше и меньше эмоций. Мне приходится буквально насильно разгонять их, чтобы почувствовать хоть что-то. Но ещё страшнее то, что легче всего удаётся вызвать именно негативные эмоции. Боюсь, со временем я не смогу почувствовать ничего хорошего. А я не хочу так жить. Уж лучше умереть, чем стать бездушным чудовищем.

— Чтож, это твой выбор. Тогда скажу тебе прямо. У моего ученика, появился один план. И надо сказать, весьма реалистичный план. Мы проверили его и в теории, всё действительно может сработать. Вот только для этого мне придётся отравить тебя ещё более мощным ядом, который вполне может убить. Так что выбор за тобой.

— Яд, что течёт в его крови? Глава рассказывал мне, — девушка посмотрела прямо на меня.

— Да, — кивнул я. — У нас есть противоядие. Вот только сама понимаешь, всё может пойти совсем не по плану. Тем более что тебе придётся почти не сдерживать мой яд, дав ему распространиться по всему телу. Иначе никак. А это здоровья тебе точно не принесёт.

Это была самая опасная часть плана. Да, нужно позволить яду разлиться по всему телу. И если она не будет своей силой сдерживать мой яд, то даже маг её ранга вполне может быстро умереть.

— Плевать. Я готова, — уверенно кивнула она.

— Тогда прошу, — алхимик указал рукой на стоявшую в углу кровать, предназначенную для экстренных пациентов и подопытных.

Девушка тут же легла на неё. И без задержек мы начали. Сделав небольшой надрез на её руке, ровно отмеренная доза яда была введена внутрь. Старик тут же окружил её водяной сферой, отслеживая результаты. Мне оставалось только наблюдать.

Вот спустя несколько минут тело дёрнулось. Организм боролся с ядом. Вот только Кассандра не спешила помогать себе магией.

— Тридцать процентов поражения. Ждём дальше, — произнёс вслух алхимик.

…

— Пятьдесят процентов. Органы начинают отказывать.

…

— Восемьдесят процентов. Критическое состояние, — нахмурился он, когда тело девушки стало беспрерывно дрожать. — Опасно. Я могу всё прекратить, введя противоядие.

— Нет, — раздался едва слышный шёпот из уст Кассандры.

— Твоё право.

…

— Девяносто пять. Девяносто шесть. Девяносто семь. Девяносто восемь. Девяносто девять. Сто! Морозного яда не ощущаю. Кай, противоядие!

— Да, — тут же вылил заготовленный бутылёк что до этого держал в руках, прямо в водяную сферу алхимика. А следом ещё несколько заготовленных укрепляющих и исцеляющих пилюль.

Сразу стало видно, как спасительная жидкость резко устремилась к телу девушки, вливаясь внутрь. Пилюли плавно скользнули ко рту, раскрошившись и поглотившись почти бессознательным телом. Секунда, вторая, третья… И дрожащее тело стало медленно затихать. Ещё несколько минут и Мэтр развеял свою сферу.

— Всё. Я сделал всё что мог. Дальше всё зависит от неё самой. Противоядие подействовало. Вот только остаётся вопрос: как сильно твой яд навредил её организму. Мои пилюли должны помочь, но… Сам понимаешь. Тут нельзя быть абсолютно уверенным.

На этом мы и закончили. Лишь время от времени старик проверял состояние девушки. Но вот, спустя примерно семь часов, она очнулась.

— Кха, кха, кха, — донёсся легкий кашель со стороны кровати, — когда мы с учителем обсуждали способы использования одной довольно редкой травы.

Тут же сорвавшись с места с совсем не старческой скоростью, алхимик стал водить своими водяными сферами, проверяя состояние пациентки.

— Как себя чувствуешь?

— Как будто меня монстр пережевал и выплюнул, не оценив вкус, — раздался лёгкий смешок, который сразу же затих.

А потом новый смешок и новый. И вот уже радостный заливистый смех раздаётся по всей комнате.

— Да! Да! Да! Получилось! Мои эмоции… Они вернулись! — резко вскрикнула девушка, тут же поперхнувшись и схватившись за живот.

— Болит? — уточнил алхимик.

— Да, но это не важно. Спасибо! Спасибо вам огромное! Я и не думала что когда-нибудь вновь ощущу это вновь. Какое же прекрасное чувство, — улыбнулась она, повернув голову в мою сторону. — И тебе спасибо, Кайден. Я никогда не забуду то, что ты для меня сделал. Будь уверен.

— Всё, всё. Не перенапрягайся. Тебе покой сейчас нужен. Потом поболтаете, — заворчал старик.

После этого пациентка была успокоена, а я выгнан наружу. И всё же, у нас получилось. Незабываемое чувство. Надеюсь, я ещё не раз его испытаю.

Глава 17

Прошло ещё несколько месяцев моих безостановочных тренировок. И если в алхимии и артефакторике у меня всё шло очень даже неплохо, то вот с повышением ранга всё было не столь радужно. Что уж тут говорить, если даже почти все мои подчинённые умудрились перейти на второй ранг, а я до сих пор не смог прорваться на третий. Не то чтобы я как-то завидовал или что-то подобное… Хотя нет, самому себе я честно могу признаться, что немного нервничал от подобного. Я привык быть сильнейшим среди своих сверстников. И пусть даже с получением того же ранга, победить меня они всё равно не могли, но разрыв сократился… Это напрягало. И именно потому я направился прямиком к Учителю, дабы обсудить эту проблему. Застал я его привычно в своём кабинете, сидящим за столом, заваленным различными книгами, свитками и обычными бумагами.

— Кхм, Учитель, есть минутка? — осторожно постучал по косяку двери.

— А? — появилась осмысленность в его глазах, когда поднял взгляд на меня. — Кай! Проходи давай. Для тебя у меня всегда минутка найдётся.

— И это совсем не потому, что вы не хотите заниматься этой бумажной работой? — фыркнул я, подходя ближе.

— Ничего подобного! Работа с бумагами помогает тренировать сосредоточенность и… — начал было он.

— Ох, даже не пытайтесь Учитель. Я не возьму на себя ещё больше вашей работы. Мне и того, что приходится заниматься докладами разведки, хватает за глаза. А ведь большую часть работы делают подчинённые, а не я. Мне же приносят лишь краткую выжимку. А у вас, посмотрю, всё совсем печально.

— Эх, да… — обречённо выдохнул он. — Никому нельзя довериться. Я случайно обнаружил, что в последнее время кто-то уж больно активно стал воровать из казны. Не то чтобы я думал что такого вообще не может быть… Нет. Я понимаю, что воровать будут всегда. Но обычно всё же стараются излишне не наглеть. А тут кто-то явно потерял берега. Но вот кто… Слишком уж хорошо маскируется. Непонятно, с какой стороны подступиться.

— Так может стоит посмотреть, кто стал шикарно жить в последнее время?

— В том-то и дело, что я проверил и ничего! Абсолютно никто не выделяется, — надавил на столешницу так, что она начала трескаться. — Ладно, это моя забота. Я разберусь. Ты лучше расскажи, зачем пришёл?

И я поведал ему о своей проблеме с ростом ранга.

— Ха. Ха, ха, хах. — вдруг резко рассмеялся Глава клана. — Ой, не могу. Ты медленно развиваешься? И это ты-то? Я вообще ни разу в жизни не слышал, чтобы кто-то твоего возраста достигал третьего ранга. Если честно, с третьим рангом всегда возникают одни из самых больших проблем. Всё дело в том, что это граница, отделяющая обычных счастливчиков, что смогли пробудить в себе силу от настоящих магов. Не зря второй ранг называется именно Очищающим. Мы очищаем собственное тело, подготавливая его к зарождению настоящей силы. И чем ты младше, тем сложнее это сделать. Банально потому, что тело ещё не готово принять эту силу. Так что расслабься и отдыхай.

— А если я не хочу расслабляться, — недовольно нахмурившись, покачал я головой.

— Ох уж этот юношеский максимализм… Ну пойдём, проверим тебя. Мне как раз давно следовало размяться, — встал он со своего места, двинувшись на выход.

После чего мы добрались до местной тренировочной площадки, где Самет тут же активировал барьер, похожий на тот, что я видел на арене.

— Нападай. Посмотрим, чего ты добился за это время. Я буду просто стоять на месте, — поманил рукой.

Я не стал спорить и тут же выпустил перед собой волну тумана, дабы ограничить его обзор. Ну а дальше начались своеобразные «партизанские действия». Я атаковал его со всех сторон без малейших передышек. Естественно, всё было бесполезно. Сейчас он был явно куда более серьёзен, чем в первую нашу встречу. Так что все атаки моментально блокировались, не причиняя ему ни малейшего вреда.

Яд я даже не использовал. Уже давно знал что бесполезно. Той адской смеси что бурлит в моей крови, пока не хватит, даже чтобы просто замедлить этого монстра. Повторить трюк с попаданием в уязвимую точку я тоже вряд ли смогу. Второй раз он на это не попадётся.

И вот, потратив почти всю свою ману я вскоре, тяжело дыша, стоял напротив, даже не сдвинувшегося со своего места Учителя.

— Вы же изначально знали, что это бесполезно, кха-ха, — закашлялся я. — даже рот не раскрывали.

— Разумеется, — фыркнул он, насмешливо смотря на меня. — В прошлый раз у меня неделю язык кололо после твоей раны. У тебя не было ни шанса. Но кто сказал, что даже в таком случае ты должен сдаться? Тем более что целью данного спарринга была совсем не победа. Мне нужно было оценить твои магические силы. Ты и сам это понял, атакуя только магией.

— И как результат?

— Ты и сам знаешь ответ. Для твоего ранга — очень даже неплохо. Но знаешь, именно постояв под твоими атаками, а не наблюдая со стороны, я кое-что понял. Ты ведь не видишь сквозь свой туман, верно? Максимум ощущаешь расположение противника.

— Эм, верно, — кивнул я.

А ведь я ему про это не говорил. Именно ощущать врагов в тумане я начал не так чтобы давно. Обычно ориентировался просто на свои чувства.

— Так и думал. Это куда лучше, чем было раньше. Вот только всё равно недостаточно. Уверен, со временем ты сможешь полностью ощущать всё, чего касается твой туман. Но пройдёт немало времени, прежде чем это случится. А сражаться тебе необходимо уже прямо сейчас. И сомневаюсь, что это можно вот так просто натренировать, не зная точных принципов работы этой способности. Но знаешь… Есть у меня одна идея.

От взгляда, что он бросил в мою сторону, меня пробрала дрожь. Однако я всё же смог взять себя в руки.

— Слушаю.

— Есть у нас тут одно местечко, пещерой Демона кличут. Слышал?

— Доводилось, — поморщился я.

Обычно туда на некоторое время ссылали учеников, что сильно провинились. Очень сильно провинились! За прошедшее время при мне лишь двое удостоились такого наказания. После возвращения их было просто не узнать. Слушались учителей буквально во всём. А стоило только упомянуть при них про пещеру Демона, как энтузиазм в тренировках увеличивался многократно. И никто из них так и не раскололся, чего там ждать. Тем пугающей было место.

— Так вот, этой пещерой раньше пользовался один из величайших алхимиков нашего клана, да и пожалуй, всего мира. Гроссмейстер алхимии по прозвищу Безликий. Никто точно не знает, кем он был. Однажды присоединился к основателю клана, а после нашего побега, вскоре покинул нас, оставив после себя лишь эту пещеру. Так вот, уж не знаю, что он там наворотил, но эффект оказался странным, но полезным при определённых обстоятельствах. Это пугающее место, где постепенно блокируются все твои основные чувства. Сперва зрение, потом слух и так далее. Вижу по твоим глазам, ты уже всё понял.

— Пещеру используют для тренировок? — кивнул я.

— Именно! Правда, обычно люди сами выбирают когда туда пойти. И чаще всего не раньше шестого ранга. Но в тебе я почему-то уверен. Это именно то, что тебе сейчас нужно. Впрочем, ты можешь и отказаться, продолжив совершенствоваться обычными методами.

— И это поможет мне прорваться на новый ранг? — скептично изогнул бровь.

— Не знаю, — развёл он руками. — Были случаи когда подобное происходило. Но было и много раз, когда нет. Тут точно не угадаешь. Но это в любом случае должно сделать тебя сильнее. Решать тут только тебе.

— Я пойду, — после нескольких секунд размышлений, всё же согласился я.

Когда меня останавливала опасность, ради получения силы? Хах. Да и пещер я точно не боюсь. Хоть и не люблю. Хватило мне одной такой на всю жизнь. Посмотрим, что будет ждать меня в этой.

— Ну я тебя предупредил. Впрочем, добровольцы могут уйти оттуда в любой момент. Как почувствуешь что это твой предел, уходи. Это мой тебе искренний совет.

— Вы тоже прошли через эту пещеру? — оценил я его странный взгляд.

— Да. Жуткое место. Пусть оно и вправду помогает, но… Брр… Возвращаться туда я даже сейчас не горю желанием. Многие пытались понять, что же Безликий там наворотил, но никто так и не смог это сделать. Возможно будь побольше времени… Но ни один разумный человек не захочет задерживаться там дольше положенного.

Кого другого это бы отпугнуло, а я наоборот, лишь уверился, что мне просто необходимо туда попасть. Немного интересно стало. Что же там такое сотворили, что может напугать даже монстра вроде Учителя.

Но прежде чем отправиться на затяжную тренировку в уединении, нужно было решить пару рабочих вопросов. Как уже обмолвился ранее, Самет, как и обещал, начал постепенно подключать моих подчинённых к работе в разведке. Ну а я, как невероятно ответственный человек… Просто скинул основную работу по их контролю на своих подчинённых. Ну а что? Нужно уметь делегировать свои обязанности. Впрочем, не до конца. Кое чем приходилось заниматься и лично.

— Как там наши? Вроде в последний раз отправили Пятьдесят восьмого и Пятьдесят девятую, верно? — спросил я, когда мы с близнецами двинулись по коридору в сторону столовой.

— Да, они. Всё в порядке. Сегодня днём как раз пришёл доклад от них. Пятьдесят восьмой смог устроиться в стражу города Гиммель. Повезло, если честно. Обычно туда без рекомендаций не берут. Но его приметили, когда тот бандитов раскидал, что приставали к дочке капитана стражи, — поведала мне Аюна.

— А эти бандиты…

— Их зачистили. Теперь точно ничего не расскажут.

Разумеется, эти бандиты были наняты нами же. Хах. Глупо бы было, всё пускать на самотёк. А так парню самому предложили эту должность. Он к ней не стремился. Да и благодарность Капитана стражи поможет с продвижением по службе. Два в одном!

— Хорошо, — одобрительно кивнул ей. — Что со второй?

— Тут всё не столь радужно. Ей пришлось пойти обычным писарем в городскую ратушу. И то небольшую взятку за это место пришлось дать. Увы, наши попытки пристроить её служанкой в какую-нибудь влиятельную семью — не удались.

— Это было ожидаемо. Хотя попытаться стоило. Всё же эти предпочитают нанимать только своих. А так непонятная девушка, чью родную деревню уничтожили… Я бы точно такую не нанял.

— Увы, на более продуманную легенду пришлось бы потратить слишком много. Оно того просто не стоит. Да и дело не в легенде. Клановые никому не доверяют. И это ожидаемо. А более простые семьи нам не столь интересны, — пожала плечами девушка.

— Я не обвиняю. Писарем тоже неплохо в перспективе. Что по остальным?